Mangiare non è solo nutrirsi. Alimentarsi, oggi, significa decidere ogni volta che cosa, come quando e quanto mangiare. Una dieta equilibrata si ha nel momento in cui il corpo assume tutte quelle sostanze che gli permettono di svolgere al meglio le sue funzioni fondamentali.
Il metabolismo è l’insieme delle trasformazioni chimiche ed energetiche
che si verificano negli organismi viventi. Le cellule, unità funzionali dell’organismo, attuano continui processi metabolici per la demolizione degli zuccheri, delle proteine, dei grassi e quindi per la trasformazione degli alimenti in tessuti, in calore corporeo, in energia necessaria al movimento. Il metabolismo nel suo complesso avviene mediante 3 processi: catabolismo, anabolismo e metabolismo energetico.
Il catabolismo è la degradazione di molecole complesse in molecole più
semplici. Questo processo produce il rilascio di energia. Nello specifico è quanto avviene ogni volta che introduciamo cibo nel corpo. Sono da considerarsi processi catabolici la glicolisi o il ciclo di Krebs, per citarne alcuni. Da questi processi chimici si vengono a rendere disponibili vitamine, sali minerali, carboidrati e proteine, sostanze fondamentali per la nostra stessa sopravvivenza. L’anabolismo determina l’assemblaggio di molecole semplici per la sintesi di componenti strutturali e funzionali delle cellule. Ne è un esempio la sintesi delle proteine. Si tratta di reazioni che, al contrario di quelle cataboliche, producono un consumo di energia. Le reazioni cataboliche e quelle anaboliche determinano insieme il processo di metabolismo energetico.
Il metabolismo è collegato molto attentamente a nutrizione ed alla
disponibilità delle sostanze nutrienti. Le bioenergie è un termine che descrive le vie biochimiche o metaboliche da cui la cella infine ottiene l'energia. La formazione di energia è una delle componenti vitali di metabolismo. L’unità di misura del metabolismo energetico è la caloria e il suo multiplo piú comune la chilocaloria (kcal). A livello internazionale è utilizzato il kilojoule (kj). Per favorire un regolare metabolismo è necessario seguire una corretta alimentazione: è importante non saltare i pasti, soprattutto la colazione. Senza un’appropriata prima colazione, infatti, si produce un prolungato intervallo di digiuno che porta il fegato a liberare nel sangue una parte delle scorte di glicogeno che si trasformano rapidamente in glucosio. Per un po’ di tempo si può surrogare cosí alla carenza di assunzione di cibo; quando però le scorte si esauriscono, si è sottoposti a uno stimolo che porta a mangiare in eccesso, inducendo l’organismo a risparmiare calorie e accumulare riserve di grasso, con un effetto opposto per chi pensa che digiunare serva per perdere peso. Infatti è importante fornire all’organismo le calorie di cui ha bisogno affinché tutti i processi vitali possano funzionare al meglio. I princìpi nutritivi L’organismo ha bisogno di energia per mantenere attivi i processi vitali, per svolgere ogni tipo di attività fisica, per assolvere alle funzioni di accrescimento, di ricostruzione dei tessuti e di rinnovo cellulare; a tale scopo assume, attraverso l’alimentazione, le sostanze necessarie per il suo corretto funzionamento. Per raggiungere e mantenere un buono stato di forma fisica e mentale è necessario alimentarsi in maniera equilibrata da un punto di vista sia quantitativo sia qualitativo. Per quanto riguarda la quantità, si deve tener conto dell’apporto calorico ed energetico degli alimenti consumati, per la qualità si deve prendere in considerazione il giusto rapporto tra i vari princìpi nutritivi. Cosa influisce sul metabolismo? Il metabolismo è influenzato da alcuni fattori: Età: quando si supera la soglia dei 30 anni, gradualmente, il metabolismo basale rallenta fino a quasi del 10% ogni 10 anni dopo i 60 anni; Altezza: a parità di peso, la persona più alta avrà un metabolismo più veloce di una persona con altezza più bassa; Massa magra: in soggetti con maggiore massa magra il metabolismo risulta essere maggiore rispetto ad individui con più massa grassa; Gravidanza e allattamento: soprattutto nell’ultimo mese della gravidanza si avrà un aumento del fabbisogno energetico; Temperatura esterna: il caldo o il freddo possono incidere sul metabolismo basale. In particolare, tende ad aumentare al freddo e diminuire con il caldo; Alimentazione e dieta: sia per quanto riguarda la quantità ad ogni singolo pasto che la frequenza in base al quale si mangia (numero i pasti al giorno); Sport e attività fisica: il movimento fisico e lo sport vanno a aumentare il metabolismo; Utilizzo di farmaci Il fabbisogno giornaliero Quando si parla di dieta si sente sempre parlare anche di metabolismo perché è proprio quest’ultimo che va a determinare la possibilità di riuscire a dimagrire. Ecco perché non tutti otteniamo gli stessi risultati con la stessa dieta e con lo stesso tipo di allenamento. Per capire meglio come funziona il nostro organismo e come risponde a tutti questi valori, bisogna conoscere l’indice di metabolismo basale o BMR. Di base ciascuno di noi acquista peso nel momento in cui le calorie ingerite superano il fabbisogno giornaliero. Quest’ultimo viene calcolato sommando il metabolismo basale alle energie realmente spese durante la giornata. Detto in parole povere, ad esempio, la dieta di uno sportivo non potrà mai essere valida per una persona che al contrario segue uno stile di vita sedentario. Di conseguenza, è proprio una cattiva informazione sui propri bisogni energetici che procura molte forme di sovrappeso.
