Con il termine hardware (si pronuncia arduèr), che deriva dall’unione dei due termini inglesi hard, cioè duro o pesante, e ware, cioè componente o oggetto, si intende la parte fisica del computer, ovvero tutte quelle componenti del PC che è letteralmente possibile toccare con le proprie mani. Queste componenti, tuttavia, possono trovarsi sia all’interno del computer, sotto forma di schede elettroniche, sia all’esterno del computer, sotto forma di particolari componenti, come ad esempio monitor, tastiere e mouse. Com’è composto un PC?
A seconda delle dimensioni e del campo di utilizzo, in commercio è possibile
trovare diverse tipologie di computer che, fondamentalmente, si distinguono tra di loro sia in base alla velocità di elaborazione dei dati, sia in base alla capacità di memorizzare i vari tipi di dati. In ogni caso, i computer che di solito vengono utilizzati a casa, nelle scuole o negli uffici, vengono semplicemente chiamati PC, dall’acronimo inglese di personal computer, che significa, letteralmente, calcolatore personale. Di questi PC ne esistono comunque di diverse tipologie ma tra i modelli più diffusi troviamo sostanzialmente i cosiddetti computer fissi, detti a volte anche computer desktop o semplicemente desktop per il semplice fatto che il loro involucro esterno, chiamato in gergo case (si pronuncia chèis), viene di solito posizionato su una comune scrivania. Desktop, infatti, nasce dalla composizione delle parole inglesi desk, cioè scrivania, e top, cioè cima. Nell’immagine illustrata qui sopra è possibile vedere quali sono le componenti hardware che normalmente si trovano all’interno del case di un qualunque PC. In particolare:
la scheda madre (2), con a bordo la CPU (3), l’interfaccia ATA (4), la memoria RAM (5), gli slot di espansione (6), e le eventuali schede elettroniche; l’alimentatore (7); il lettore CD/DVD (8); e infine il disco fisso (9).
All’esterno del case di un qualunque PC è invece solitamente possibile trovare
il monitor (1), la tastiera (10) ed il mouse (11).
Che cos’è il software?
Il termine software (si pronuncia softuèr) deriva dall’unione dei due termini inglesi soft, ovvero morbido, e ware, ovvero componente. Ma che cos’è il software? Il software, in pratica, non indica altro che i vari programmi appartenenti ad una ben specifica piattaforma, che a loro volta non sono altro che una certa sequenza di istruzioni messe tutte insieme per svolgere un determinato compito. In commercio, tuttavia, esistono diverse tipologie di programmi ma di solito quelli più comunemente usati per un computer sono su per giù:
• gli elaboratori di testi, come ad esempio Word (si pronuncia uòrd), che consentono di “trasformare” il computer in una sorta di macchina da scrivere mediante la quale è possibile creare testi anche molto complessi; • gli elaboratori di fogli elettronici, come ad esempio Excel (si pronuncia ecsèl), che tramite il computer consentono di svolgere qualsiasi tipo di calcolo rappresentando i risultati anche mediante grafici o semplici diagrammi; • i programmi che permettono di creare delle più o meno complicate presentazioni, come ad esempio PowerPoint (si pronuncia pàuer pòint); • i programmi che consentono di creare e gestire grandi quantità di dati, come ad esempio Access (si pronuncia àcses); • i programmi che permettono di navigare su Internet, chiamati in gergo browser (si pronuncia bràuser), come ad esempio Microsoft Internet Explorer (si pronuncia màicrosoft internet ecsplorer), Google Chrome (si pronuncia gùgol cròm) o Mozilla Firefox (si pronuncia mozìlla fàir fòx); • i programmi che, tramite Internet, consentono di inviare e ricevere dei messaggi di posta elettronica, conosciuti solitamente con il nome di client email; • i programmi che consentono di guardare video o film, ascoltare la radio e/o la propria musica preferita, ma anche di creare, modificare o gestire immagini e fotografie, chiamati tutti solitamente programmi multimediali; • i programmi che permettono di divertirsi interagendo con il proprio computer, chiamati semplicemente videogiochi; • i programmi che consentono di proteggere il proprio PC da pericolosi virus informatici, chiamati, per l’appunto, programmi antivirus.
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