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V = Vita
R = Relazioni Spirituali
C = Cammino di Perfezione
M = Castello Interiore o Mansioni
P = Pensieri sull'Amore di Dio
E = Esclamazioni dell'anima a Dio
F = Fondazioni
CST = Costituzioni delle Carmelitane Scalze
MdV = Modo di Visitare i Monasteri
SCV = Scritti Vari
PS = Poesie
SCRITTI VARI
(Per questi “Scritti Vari” si è seguito il volume delle Lettere Terza edizione, 1983, perché
più completa e “corretta”)
Atto con il quale S. Teresa rinunciò per sempre alla mitigazione per abbracciare e
osservare fino alla morte la Regola primitiva.
Istruzioni di S. Teresa di Gesù per la Priora di Seria intorno al parlatorio, coro ed altre
cose di quel monastero.
1
L'autografo è nel municipio di Caravaca.
Santi dei quali Teresa era particolarmente devota 2
Brevi parole dette da S. Teresa alle sue figlie nell'uscire dal monastero di Valladolìd, tre
settimane prima di morire.
1
RICEVUTA DI PAGAMENTO
RILASCIATA DA DONNA TERESA DE AHUMADA
A DON ALFONSO RODRIGUEZ 3
Coloro che vedranno questo scritto sappiano che io, donna Teresa de Ahumada,
monaca professa del monastero di Nostra Signora dell'Incarnazione, situato fuori le mura
della nobilissima città di Avila, ammetto e riconosco con il presente documento di
ricevere da voi, Alfonso Rodriguez, dimorante nella città di Trujillo di questi regni di
Spagna, cento pesi d'oro di ventidue carati e due grani, avuti per me da mio fratello
Lorenzo de Cepeda, residente nella città di Quito nella provincia del Perù. Dei quali,
innanzi a Vostra Grazia, mi dichiaro contenta, pagata e soddisfatta, perché li ho ricevuti
veramente, in effetto, in denari contati. Di tutto mi do e mi dichiaro per ben contenta,
pagata e soddisfatta, di mia piena volontà. Rinuncio e declino il favore della legge de
innumerata pecunia circa il non aver visto, contato e 'presenziato ad errore di calcolo e a
qualsivoglia dolo ed inganno, come pure di quelle leggi del diritto che riguardano questo
caso: quella per la quale si esige che il notaio e i testimoni assistano alla consegna del
denaro, oro, argento o altra cosa di valore; e quella per la quale si esige che ognuno sia
tenuto e obbligato per lo spazio di due anni a dimostrare il pagamento fatto, salvo che il
beneficiario vi rinunci. E io appunto vi rinuncio, promettendo, in modo particolare, che in
nessuna maniera, da me o da altri, vi saranno domandati e richiesti dei documenti, sotto
pena di ritornarvi il doppio del consegnato e delle spese sostenute, assicurandovi insieme
che così voglio fare, osservare, compire, mantenere e aver per fermo, secondo le norme
del diritto. Obbligo a ciò la mia persona e i miei beni, di qualunque specie essi siano, e do
piena potestà alla giustizia e ai giudici di questi regni, e a ognuno di essi, alla cui
giurisdizione mi sottometto, rinunciando, come rinuncio, al mio proprio foro,
giurisdizione, domicilio e al privilegio della legge si convenerit, de jurisdictione omnium
judicum, affinché essi mi obblighino a quanto sopra con tutto il rigore e il premio del
diritto, così compiutamente come se fosse per una sentenza definitiva del giudice
competente, già passata in giudicato, contro la quale non si dia più ricorso, appello,
supplica o opposizione di sorta. In riguardo a ciò rinuncio e declino il favore di qualsiasi
2
Elenco di Santi che, secondo Diego de Yepes, (Vida... de la B. V. Teresa de Jesus) ella
teneva nel suo breviario.
3
L'autografo si conserva presso le carmelitane scalze di Yepes (Toledo). - Di questo Alfonso
Rodriguez si parla nella lettera 2. Tornato in Spagna dal Perù, aveva portato alla Santa, in nome
del fratello Lorenzo de Cepeda, 100 pesi d'oro.
legge, foro, diritto, ordinazione reale, municipale e del regno, fatti o da farsi, nonché il
diritto e il favore di quella legge, secondo la quale la rinuncia generale alle leggi non ha
valore. In testimonianza e comprova di ciò ho accettato il qui scritto, nella maniera che vi
è detto, innanzi a Pietro di Villaquiràn, notaio pubblico del numero di Avila e dei
testimoni sottoscritti.
Fatta e concordata nella detta città di Avila, il giorno ventidue del mese di
novembre dell'anno mille cinquecento sessantuno, essendo presenti come testimoni i
signori Giovanni de Ovalle e Giovanni de Tobar, abitanti di Avila, Alfonso Revollo,
abitante di Trujillo, stando in detta città di Avila.
Per maggior fermezza, io, Pietro de Villaquiràn, innanzi a cui questo documento fu
stilato, testifico di conoscere la suddetta Accordante, la quale vi appose il suo nome.
2
Facoltà data da S. Teresa ai PP. Preposito e Paolo Hernandez perché accettassero la
fondazione delle Carmelitane Scalze di Toledo 4
Io, Teresa di Gesù, priora a S. Giuseppe di Avila, tenendo conto delle patenti
abbastanza ampie rilasciatemi dal reverendissimo Generale, Maestro fra Giovanni Battista
Rubeo, per fondare e accettare monasteri di questo sacro primitivo Ordine di Nostra
Signora del Monte Carmelo; essendo stata informata che in codesta città di Toledo,
alcuni, mossi dalla grazia di Dio e ispirati dalla Vergine santa, Patrona nostra, vogliono
fare a detto Ordine l'elemosina di una casa, con chiesa, quattro cappellani e l'occorrente
per il servizio della medesima; persuasa che in ciò Nostro Signore sarà ben servito e
lodato, dichiaro con questo scritto, da me firmato, di accettare detta offerta di tanta carità
ed elemosina; e nel caso che occorresse intendersi su qualche punto prima di venire agli
accordi, come suole accadere, dichiaro che se il P. Preposito 5 e il P. Paolo Hernandez
vorranno farmi la carità di occuparsene, mi obbligo di accettare fin d'ora quanto le Loro
Reverenze combineranno. Se poi essi non potranno occuparsene, intendo che questa mia
dichiarazione si estenda a coloro che essi designeranno, onde impedire che un tal affare
non si concluda, fino a quando piacerà al Signore che io venga costì. E per esser questa la
mia volontà, vi appongo la mia firma dichiarando che così farò.
Dato a Valladolìd, 7 dicembre 1568.
TERESA DI GESÙ
priora a S. Giuseppe di Avila
carmelitana
3
Promessa di scrittura fatta da S. Teresa di Gesù nel monastero di Toledo.
Io, Teresa di Gesù, carmelitana, avendo presente che il P. don Luigi, preposito
della Compagnia di Gesù, si è accordato con il signor Diego di S. Pietro de Palma intorno
all'elemosina da dare a questa casa, nella quale le sue figlie sono entrate a monacarsi,
dichiaro con questo scritto, da me firmato, che io e le monache di questa casa faremo le
4
Cf Fondazioni, c. 15.
5
Si chiamava Luigi de Guzmán.
scritture necessarie circa la rinuncia alla legittima delle figlie di detto signor Diego di S.
Pietro, come vorrà il suo avvocato. 6
TERESA DI G ESÙ
carmelitana
4
ATTO CON IL QUALE S . TERESA RINUNCIA ALLA MITIGAZIONE DELLA REGOLA .
TERESA DI GESÙ
5
FACOLTA DATA DA S. TERESA ALLA M. ANNA
DI S. ALBERTO E AL P. FR. AMBROGIO DI S. PIETRO
DI ACCETTARE LA FONDAZIONE DEL MONASTERO
DI CARAVACA 9
Coloro che vedranno questo scritto sappiano che io, suor Teresa di Gesù, monaca
professa dell'Ordine di nostra Signora del Carmine, fondatrice dei monasteri di monache
6
Le postulanti di cui si tratta erano suor Giovanna dello Spirito Santo e suor Ines Battista,
che avevano preso l'abito verso la metà di luglio del 1570. La prima professò in Toledo il
15 luglio dell'anno seguente, portando in dote la somma di 500 ducati con altri beni
mobili. Della seconda non si sa nulla. Forse non riuscì a professare. - L'autografo di
questo documento si venera presso le Carmelitane Scalze di S. Anna a Madrid.
7
P. Giovanni Battista Rubeo. (Cf Fondazioni, c. 2).
8
A quest’atto segue l’approvazione del Commissario Apostolico, P. Pietro Fernandez:
«Io, fra Pietro Fernandez, commissario apostolico della provincia di Castiglia dell'Ordine del
Carmine, accetto la presente rinuncia e professione della suddetta Madre Teresa di Gesù, come suo Prelato,
le tolgo la conventualità dell'Incarnazione e la faccio conventuale dei monasteri della Regola primitiva. Al
presente le assegno e faccio conventuale del monastero delle Scalze di Salamanca. Durante il suo attuale
ufficio voglio che, nonostante la sua conventualità di Salamanca, rimanga priora all’Incarnazione: ben lo
può essere, pur essendo conventuale di Salamanca. Se nell'Ordine del Carmelo vi è in proposito qualche
legge in contrario, io per questa volta la revoco: e in forza della mia autorità così faccio.
Medina del Campo, sei ottobre, mille cinquecento settantuno.
Fra PIETRO FERNANDEZ ,
commissario apostolico
9
L'autografo è nel municipio di Caravaca.
scalze di detto Ordine nelle province di Andalusia e Castiglia, in nome e con la
benedizione del Visitatore Apostolico, e in forza del potere conferitomi dal
reverendissimo P. fra Giovanni Battista Rossi di Ravenna, Generale del medesimo Ordine,
residente presso la corte di Roma, stabilisco e decido di comunicare tutto il mio potere, in
quanto è sufficiente per diritto, a suor Anna di S. Alberto, monaca professa di detto
Ordine, residente in questo monastero di S. Giuseppe di Siviglia del medesimo Ordine, e
al reverendo P. fr. Ambrogio di S. Pietro, vicario del convento di nostra Signora del
Carmine di Almodovar del Campo, sia ad entrambi che a ognuno di essi in particolare, in
solidum, personalmente, affinché possano, per me e in mio nome come fondatrice,
accettare un monastero di monache scalze dell'Ordine di nostra Signora del Carmine nel
borgo di Caravaca, sotto l'invocazione di S. Giuseppe. Per questo motivo ed effetto
possano accettare la rendita o le rendite secondo che a tal fine è dato o si darà per
provato, con la facoltà, al riguardo, di fare e stipulare, innanzi a qualsiasi notaio le
scritture occorrenti che saranno loro richieste e domandate, con la forza e sicurtà
necessarie, in conformità dell'istruzione e del memoriale che io ho dato loro, firmato col
mio nome, con l'obbligo di non cedere in nulla in quello che ivi è stabilito. E ciò valga
come se lo facessi e concordassi io stessa, e fossi presente all'accordo, al quale scopo e
per quanto lo riguarda, concedo ad essi quel pieno potere che io ho e che il diritto
richiede, con incidenze e dipendenze, annessi e connessi, libera e generale
amministrazione, conformemente al diritto. Io prometto di esservi fedele; e, in garanzia di
tale accordo, obbligo i beni e le rendite che il detto monastero ha e sarà per avere; e, se
occorre, rinuncio alle leggi degli imperatori Giustiniano e Beliano, leggi de Toro, in
favore delle donne, onde in questa occorrenza non mi giovino, malgrado che mi siano
state ricordate dal sottoscritto notaio nello stesso momento di stendere il presente atto.
In Siviglia, nel parlatorio di detto monastero di S. Giuseppe, giovedì, ventiquattro
del mese di novembre dell'anno mille cinquecento settanta cinque. La suddetta pattuente
firma l'atto col suo nome, alla presenza di testimoni che affermarono di conoscerla e di
sapere che si chiama così come di suo ella si è nominata. - Giovanni di Ovalle, residente
nel borgo di Alba, attualmente in questa città, e un uomo che afferma di chiamarsi
Ferdinando Duques e disse di abitare nel detto borgo di Alba, entrambi presenti, giurarono
in conformità al diritto.
Testimoni: Diego de Escobar e Sebastiano de Azevedo, notai di Siviglia.
6
C ARTA DI FRATELLANZA
FRA LE C ARMELITANE S CALZE DI T OLEDO
E LE G IROLIMINE DELLA MEDESIMA CITTÀ
7
L ICENZA CON LA QUALE S. T ERESA DI G ESÙ
11
AUTORIZZA LA PROFESSIONE DI TRE C ARMELITANE S CALZE
In virtù del potere accordatomi dal P. Visitatore Apostolico, Maestro fra Girolamo
Graciàn della Madre di Dio, do licenza alla M. Anna di S. Alberto, priora a S. Giuseppe di
Caravaca, d'ammettere alla professione le sorelle Fiorenza degli Angeli, Agnese di S.
Alberto, Francesca della Madre di Dio, e a queste il permesso di farla. Piaccia a Dio che il
loro atto sia a sua gloria ed onore, e le renda tali quali conviene che siano le figlie della
Vergine, Signora nostra e Avvocata. Amen.
Dato da S. Giuseppe di Avila, 30 aprile 1578.
TERESA DI GESÙ
carmelitana
8
M EMORIALE ATTORNO AL MONASTERO DI S. G IUSEPPE DI A VILA ,
12
INVIATO DALLA S ANTA AL CAPITOLO DELLA SEPARAZIONE
10
L'autografo di questo documento si venera presso le Carmelitane Scalze di Cuerva.
11
L'autografo si conserva nel convento dei Carmelitani Scalzi di Venezia.
12
Per Capitolo della separazione s'intende quello radunato in Alcalá de Henares il 3 marzo
1581 per dar effetto al Breve Apostolico che separava i Carmelitani Scalzi dai Calzati. Fra
le varie carte che la Santa inviò a quel Capitolo per dar conto dei suoi monasteri, vi era
pure questo breve riassunto del suo primo convento.
vescovado di Palencia, procurò che passassimo sotto l'obbedienza dell'Ordine,
sembrandogli cosa di maggior servizio di Dio, e noi accondiscendemmo. - Ciò si fece
circa tre anni e otto mesi fa, ed è cosa ben fatta. 13
Finora il monastero è vissuto di elemosine, aiutato da Sua Signoria, da Francesco
de Salcedo che il Signore abbia in gloria, da Lorenzo de Cepeda che pure il Signore abbia
in gloria, e da varie altre persone della città. Ora si è acquistato del terreno, vi si è fatta la
chiesa e ingrandita la casa.
9
I STRUZIONI DI S. T ERESA DI G ESÙ PER LA P RIORA DI S ORIA
14
INTORNO AL PARLATORIO , CORO E AD ALTRE COSE DI QUEL MONASTERO
13
Cf Fondazioni, c. 31.
14
Cf Fondazioni, cap. 30. La Priora di Soria era la M. Caterina di Cristo. L'autografo
della presente ordinazione si trova presso le Carmelitane Scalze di Barcellona molto
deteriorato e quasi illeggibile.
15
Questo titolo è stato posto dalla stessa Santa.
16
Antica misura spagnola di circa 85 centimetri.
17
Donna Beatrice di Beaumont-Navarra, fondatrice del monastero di Soria. Aveva regalato
alle Carmelitane la maggior parte della sua casa, riservandosi per sé un piccolo
appartamento dal quale poteva comunicare con le monache mediante i finestrini di cui si
parla. Nel 1583 fondò anche il monastero di Pamplona, nel quale poi prese l'abito con il
nome di suor Beatrice di Cristo.
Signoria, alla signora donna Eleonora 18 e qualche volta alla signora donna Elvira, moglie
del signore don Francesco. 19 A quest'ultima però raramente, perché ora il suo tratto non
può essere che di persona recentemente sposata. Invece donna Eleonora sarà piuttosto di
edificazione, come è stata finora.
Si faccia il possibile per compiacere e servire in tutto la signora donna Beatrice,
com'è doveroso. Ella non solo non vorrà che si venga meno all'osservanza, ma sarà
piuttosto di stimolo a maggiormente praticarla. Prima di accettare una postulante, si senta
il suo parere: facendo così, non sbaglieranno mai. Altrettanto si dica di tutti gli affari
d'importanza che si dovranno trattare con le persone di fuori.
Alle finestre prospicienti il giardino si mettano delle inferriate che impediscano di
sporgervi la testa. Se non si possono di ferro, si mettano di legno, ma al più presto
possibile.
Si faccia di tutto per costruire le celle nel modo che si è deciso: così piace alla
signora donna Beatrice che se n'è assunto l'incarico. Si cerchi di non andar troppo per le
lunghe, essendo esse tanto importanti per la vita religiosa, che, fino a quando non si
saranno fatte non vi potrà essere buon ordine, come lei stessa non ignora. Ma in nessun
modo si andrà a dormire e ad abitare prima che siano ben asciutte. Altrettanto si dica dei
due cori, dopo messi i mattoni. Benché quello alto sia in buono stato, tuttavia, tenerlo
così, vi possono essere degli inconvenienti, specialmente per dovervi mettere il fuoco.
Non si trascuri la fontana, essendoci già combinate con la signora, che lo farà
molto volentieri.
Dopo Mattutino, si accenda una piccola lampada fino al mattino. È assai
pericoloso star senza luce, per i molti inconvenienti che ne possono avvenire. Una lucerna
con lo stoppino sottile è di pochissima spesa, mentre assai grave sarebbe il travaglio se
alcuna si sentisse male e fosse al buio. Prego con insistenza la M. Priora di attenersi a
questa pratica e a non mai trascurarla.
Questo scritto si conservi e si mostri al P. Provinciale quando verrà per la visita,
affinché Sua Paternità veda se si è osservato. 20
TERESA DI GESÙ
10
SULL'IMPIEGO DI UNA EREDITÀ
Perché non si cambi del tutto la volontà del signor Francesco de Salcedo, io so che
sua intenzione era di dar prestigio a questa chiesa, in modo che mai cessasse di progredire
e vi fosse onorato S. Paolo. 21 Per questo pospose il vantaggio che ne sarebbe venuto alla
sua anima dalla celebrazione delle Messe, giacché intenzione e santità non gli mancavano
per farle celebrare, se l'avesse voluto.
La chiesa, non essendo molto solida, se col tempo venisse a cadere, come suole
avvenire anche con quelle fatte a volta, non si avrebbe con che ripararla.
Fare intervenire I' Ordinario dove non è stato incaricato, e cercare sussidi, don
Francesco non l'ammetterebbe, se vivesse. Mi pare che ciò sia di gran danno al prestigio
18
Donna Eleonora de Ayanz, nipote di donna Beatrice de Beaumont, che poi prese l'abito
nello stesso monastero di Soria.
19
Donna Elvira de Tapia, figlia di un cavaliere di Soria, sposata a don Francesco de
Beaumont, cugino di donna Beatrice.
20
In calce a questo documento si legge la seguente dichiarazione: «Io, fra Girolamo
Gracián della Madre di Dio, venendo per la visita, ho trovato fatto ogni cosa come dico in
margine allo stesso foglio. FRA GIROLAMO GRACIAN DELLA MADRE DI DIO , provinciale».
In margine ad ogni ordinazione sta infatti scritto: Già si fa. Già si è fatto, ecc
21
Si tratta di una cappella dedicata a S. Paolo, tuttora esistente, addossata alla chiesa di S.
Giuseppe di Avila. Il grande amico della Santa, don Francesco de Salcedo aveva fatto
testamento in favore di detta cappella, ma dopo la sua morte erano sorte alcune difficoltà
circa l'applicazione del testamento, del quale la Santa era esecutrice.
che S. Paolo può avere. Questo si ha con una buona costruzione. Una cappellania non ha
importanza: così come vanno le cose, le Messe saranno molte ugualmente.
Non è poi un inconveniente aver dei ternari molto ricchi. Giacché vi si devono
fare delle feste, non è bello andare ogni volta a chiederli in prestito. Se si facessero, non
avanzerebbe molto denaro. Se poi avanzasse, si compirebbe meglio la volontà di don
Francesco con ingrandire la chiesa e farvi la volta. Siccome ad Avila non ce ne sono altre
in onore di S. Paolo, sarebbe appunto bene ingrandirla per celebrare le sue feste.
11
SANTI DEI QUALI TERESA ERA PARTICOLARMENTE DEVOTA 22
S. Girolamo
Il re Davide
S. Maria Maddalena
S. Andrea
I diecimila martiri
S. Giovanni Battista
S. Giovanni Evangelista
SS. Pietro e Paolo
S. Agostino
S. Sebastiano
S. Anna
S. Francesco
S. Chiara
S. Gregorio
S. Bartolomeo
Il Santo Giobbe
S. Maria Egiziaca
12
22
Elenco di Santi che, secondo Diego de Yepes, (Vida... de la B. V. Teresa de Jesus) ella
teneva nel suo breviario.
23
Secondo il costume carmelitano, i religiosi al principio di ogni mese sceglievano a sorte
un santo che in quel mese doveva essere il loro patrono particolare. Probabilmente quando
la Santa scrisse questo elenco, aveva per patrona del mese S. Dorotea.
A LLOCUZIONE TENUTA DA S. T ERESA DI G ESÙ ALLE MONACHE DELL 'I NCARNAZIONE DI
A VILA QUANDO PRESE POSSESSO DEL SUO UFFICIO DI PRIORA 6 OTTOBRE 1571 24
24
Il P. Pietro Fernandez, commissario apostolico, aveva deciso di mettere un po' di ordine
nel monastero dell'Incarnazione che era molto decaduto, materialmente e spiritualmente; e
presi gli accordi necessari con i Superiori della Mitigazione, da cui il monastero
dipendeva, vi fece priora la nostra Santa. La notizia non poteva essere più inaspettata ed
incresciosa sia per S. Teresa, che per le monache dell'Incarnazione, le quali, già contrarie
alla Santa per la riforma da lei intrapresa, credevano che avrebbe preteso di stabilirla
anche fra loro. Teresa, che non sapeva adattarsi a prendere possesso della nuova carica,
procrastinava di giorno in giorno, finché il Signore venne a toglierla da ogni indugio con
le parole che abbiamo letto nella Relazione 20. Intanto all'Incarnazione si era organizzata
una vera resistenza, sostenuta da alcuni gentiluomini della città che avevano promesso di
intervenire di persona quando la nuova Priora vi fosse entrata. Non è a dire il tumulto che
ne avvenne - si trattava di circa 180 religiose - quando la Santa, accompagnata dal P.
Provinciale e da un altro religioso, si presentò alle porte del monastero. Minacce da una
parte, grida di proteste dall'altra. Il Provinciale tenta d'imporsi, ma non è ascoltato. Varie
monache, nel tumulto, svengono; e la Santa approfitta della confusione per recarsi un
istante innanzi al SS. Sacramento. Al suo ritorno il gruppo delle più osservanti, con a
capo Caterina de Castro, è riuscito a intonare il Te Deum. Molte allora rientrano in se
stesse. Le più furibonde, esasperate di quel mutamento di scena, si ritirano nelle proprie
celle, e per quel giorno il silenzio si ristabilisci. La lotta si sarebbe ripresa al primo
capitolo, cioè quando le monache avrebbero dovuto prestare obbedienza alla nuova Priora.
Ma la Santa seppe prevenirla. All'ora stabilita, le 'monache, una dopo l'altra, entrano in
capitolo, ma, appena varcata la soglia, restano colpite da una strana visione. Al posto
della priora vedono una statua della Madonna con in mano le chiavi del monastero, e ai
piedi della statua, seduta in umile atteggiamento, la novella Priora. A quella scena le
religiose rimangono interdette, si guardano a vicenda, ne intendono il significato, si
commuovono, e le più violente piegano la testa. Allora la Santa pronuncia questo suo
discorso che è un gioiello di tenerezza, di diplomazia e di grazia. Le monache sono vinte.
All'indomani le addette ai vari uffici della casa depongono spontaneamente nelle mani di
Teresa le chiavi del monastero. La Santa chiama S. Giovanni della Croce come confessore
ordinario della comunità. Così, sotto la vigilanza dei due Santi, il monastero rifiorisce
meravigliosamente, gli abusi cessano, primo fra tutti quello dei parlatorio. E quando
Teresa, terminata la sua carica, vorrà tornare alle sue Scalze, sarà lasciata partire a
malincuore e con rimpianto. - Questa allocuzione fu raccolta dalla viva voce della stessa
Santa. Ella non scrisse nulla. La buona memoria delle monache che l'udirono, scrive il P.
Silverio, riprodusse il discorso della Santa non solo nei suoi concetti fondamentali, ma
anche nelle parole. [Forse il discorso fu fatto il giorno dopo 7 ottobre].
Conosco la nostra debolezza e so che è grande. Se non arriviamo a tutto quello che è
prescritto, abbiamone almeno il desiderio, e il Signore, che è misericordioso, farà in modo
che le nostre opere giungano, a poco a poco, a conformarsi all'intenzione e al desiderio.
TERESA DI GESÙ
carmelitana
13
RISPOSTA DI S. TERESA A UNA SFIDA SPIRITUALE 25
Visto il cartello di sfida, le nostre forze non ci parvero sufficienti per entrare in
campo con sì valorosi ed esperti cavalieri: essi avrebbero sicura vittoria, lasciandoci
spoglie di ogni nostro bene e scoraggiate forse a tal punto da non far più neppure il poco
che possiamo. Ciò considerato, nessuna volle firmarlo, e meno di tutte Teresa di Gesù. -
Questa è la pura verità, senz'ombra di finzione.
Però, ci accordammo di mettere a prova le nostre forze, esercitandoci per qualche
tempo in codeste cortesie, nella speranza di poter firmare il cartello fra qualche giorno,
con l'aiuto e il favore dei valorosi che vogliono partecipare al torneo.
Ma ciò dev'essere a condizione che il mantenitore, 26 anziché fuggire la lotta
tenendosi nascosto nelle sue caverne, discenda nel campo di questo mondo dove noi
siamo. Potrà essere allora che, vedendosi in continua guerra, obbligato a non mai lasciare
le armi, né a cessare di tenersi in guardia, senza mai un momento di tranquillo riposo,
calerà di baldanza, perché fra una cosa e l'altra vi è gran differenza, come dal dire al fare;
e noi qualche cosa ne sappiamo.
Esca dunque dal suo delizioso soggiorno, esca pure con i suoi compagni, che forse
non tarderanno ad esser tutti travolti e rovesciati per terra in modo d'aver bisogno che
qualcuno li aiuti a sollevarsi.
È terribile esser sempre in pericolo, carichi di armi e senza nutrimento. Perciò il
mantenitore, che si è provveduto abbondantemente, ci mandi le vettovaglie promesse,
perché, se ci prende per fame, non ne avrà molta gloria né grande vantaggio.
***
I cavalieri e le figlie della Vergine che pregheranno ogni giorno il Signore per
conservare nella sua grazia suor Beatrice Juarez ed ottenerle di non parlare senza prima
riflettere e di cercare in tutto la gloria di Dio, riceveranno due anni di meriti da essa
acquistati curando malattie assai penose.
Suor Anna de Vergas dichiara che, se i detti cavalieri e fratelli domanderanno al
Signore di liberarla da una contraddizione in cui si trova e di darle umiltà, donerà loro,
una volta esaudita, il merito che ne acquisterà.
La Madre Sottopriora dice che, se le ottengono da Dio di rinunciare alla propria
volontà, darà loro due anni dei suoi meriti. - Si chiama Isabella della Croce.
Suor Sebastiana Gomez dice che a quello dei suddetti cavalieri che guarderà tre
volte al giorno il crocifisso in memoria delle tre ore passate da Nostro Signore sulla
25
Si presume che questo scritto sia stato mandato ai Carmelitani Scalzi di Pastrana in
risposta a un loro foglio analogo, con il quale la sfidavano, unitamente alla comunità, a
gareggiare con essi in fervore e spirito di osservanza. La Santa era allora priora alla
Incarnazione di Avila, messavi dall'autorità del commissario apostolico P. Pietro
Fernandez; e siccome per migliorare quella comunità, alquanto scaduta, non si lasciava
sfuggire occasione che ne stimolasse lo zelo, accettò con entusiasmo la sfida, e rispose
con il presente scritto, umile insieme e faceto, improntato ai termini e allo spirito
cavalleresco del tempo. - L'autografo non esiste più.
26
Mantenitore (mantenedor), termine cavalleresco per indicare colui che lancia la sfida e
provvede a mantener viva la lotta. Sembra, nel caso nostro, che il mantenitore sia il P.
Gracián, ancora novizio a Pastrana e autore del cartello.
croce, e le otterrà di vincere una forte passione che la tormenta, cederà il merito che ne
avrà se con l'aiuto di Dio riuscirà a superarla.
La Madre Maria de Tamayo, a quel cavaliere che reciterà tutti i giorni un Pater ed
Ave per ottenerle sommissione e pazienza in una certa sua malattia, darà la terza parte dei
meriti che acquisterà in essa ogni giorno. - Si tratta di una malattia gravissima è più di un
anno che non può parlare.
Suor Anna della Miseria dichiara ai cavalieri e alle figlie della Vergine di cedere
ad essi il merito che acquisterà innanzi a Dio piangendo le mancanze commesse nel suo
servizio, se in considerazione della povertà in cui Gesù Cristo nacque e morì, le
otterranno povertà interiore, come ha promesso.
Suor Isabella di S. Angelo, a quei cavalieri e figlie della Vergine che faranno
compagnia al Signore nelle tre ore passate sulla croce prima di morire e le otterranno da
Dio la grazia di osservare con perfezione i tre voti, dichiara che li renderà partecipi dei
meriti che ha acquistati con le sue pene interiori.
Suor Beatrice Remòn darà un anno dei suoi meriti ai cavalieri e alle figlie della
Vergine che pregheranno ogni giorno per ottenerle umiltà ed obbedienza.
Suor Maria de la Cueva dona tre anni dei suoi meriti ai cavalieri ed alle figlie di
Nostra Signora che domanderanno per lei ogni giorno fede, luce e grazia. - So che è
molto, perché soffre grandi pene interiori.
Suor Maria di S. Giuseppe dice che darà un anno dei suoi meriti a quello dei
suddetti cavalieri che le otterrà da Dio umiltà ed obbedienza.
Suor Caterina Alvarez, a chi le otterrà da Dio di ben conoscere se stessa, cederà il
merito di quanto ha sofferto in un anno. - Ha sofferto molto.
Suor Eleonora de Contreras, ai cavalieri e alle sorelle che domanderanno a Nostra
Signora di ottenerle da suo Figlio la grazia di servirlo e perseverare, promette di recitare
per essi la Salve Regina tre volte al giorno fino al termine di sua vita. Però anch'essi
dovranno pregare per lei ogni giorno.
Suor Anna Sanchez dice che per ogni cavaliere o figlia della Vergine che
domanderà a Dio ogni giorno di concederle il suo amore, reciterà tre volte al giorno l'Ave
Maria in onore della purità della Madonna.
Suor Maria Gutierrez, a quello dei sopraddetti cavalieri che pregherà per ottenerle
un perfetto amore di Dio e la grazia della perseveranza, dice che lo metterà a parte dei
meriti che acquisterà innanzi a Dio.
Suor Maria Cimbròn cede ai suddetti una parte di quanto ancora patirà, purché
preghino ogni giorno per ottenerle una buona morte. È già da tempo che non può muoversi
da letto: la sua fine non può essere lontana.
Suor Ines Diaz, per quello dei suddetti cavalieri che pregherà ogni giorno per
ottenerle di partecipare ai dolori sofferti dalla Vergine sotto la Croce, reciterà tutti i
giorni cinque Pater ed Ave.
Suor Giovanna di Gesù, ai cavalieri e alle sorelle suddette che pregheranno ogni
giorno per ottenerle da Dio la contrizione dei suoi peccati dice che li metterà a parte delle
molte pene e umiliazioni che per essi ha sofferto, veramente grandi.
Suor Anna de Torres dice che darà loro tutti i suoi meriti di quest'anno, purché
preghino ogni giorno affinché il Signore le conceda, per gli spasimi della sua
crocifissione, di arrivare a ben servirlo e ad acquistare obbedienza.
Suor Caterina de Velasco, a quello dei suddetti cavalieri che le domanderà dal
Signore, per il tormento da Lui sofferto quando l'inchiodarono alla croce, la grazia di non
più offenderlo e di far prosperare il nostro Ordine, dice che lo metterà a parte di ciò che
guadagna trattenendosi per alcun tempo ogni giorno ai piedi di Nostra Signora. - Vi si
trattiene per molto tempo.
Suor Girolama della Croce per quello dei suddetti cavalieri che le domanderà
umiltà, pazienza e luce per ben servire il Signore, reciterà tre volte al giorno il Credo, e
gli cederà un anno di ciò che ha meritato soffrendo. Ma deve pregare ogni giorno.
Un soldato di ventura 27 dice che se il maestro del campo gli otterrà da Dio la
grazia di cui ha bisogno per servirlo perfettamente in ogni comando dell'obbedienza, gli
farà dono di tutto il merito che acquisterà praticando per un anno detta virtù.
27
Probabilmente è S. Giovanni della Croce. Egli, come confessore della Comunità, abitava
in una casetta adiacente al monastero, e non è certo improbabile che la Santa l'abbia
messo al corrente della cosa, invitandolo ad aderirvi.
Suor Stefania Samaniego, per i cavalieri e le figlie della Vergine che pregheranno
Nostro Signore a concederle di servirlo e di non più offenderlo, e le otterranno
mansuetudine e ardore di fede, reciterà ogni giorno la preghiera del nome di Gesù 28 e darà
loro un anno di quanto ha meritato nelle sue malattie e tentazioni.
Suor Antonia del Aguila dona la terza parte dei meriti che ha guadagnato in tutte
le pene e le malattie della sua vita ai cavalieri e alle figlie della Vergine che si
ricorderanno ogni giorno - almeno per poco - di ciò che la Madonna ha sofferto, e
pregheranno per un gran bisogno dell'anima sua, per la salute della nostra Madre Priora,
Teresa di Gesù, e per la prosperità del nostro Ordine.
Teresa di Gesù, poi, al cavaliere della Vergine che una volta al giorno prenderà la
ferma risoluzione di sopportare per tutta la vita un Superiore assolutamente inetto,
vizioso, ghiottone e del peggior carattere possibile, dona la metà dei meriti che nello
stesso giorno acquisterà con la comunione e con le sue molte sofferenze, benché in fondo
non siano gran cosa. Egli però dovrà considerare la umiltà con cui Nostro Signore stette
innanzi ai suoi giudici, e come sia stato obbediente sino alla morte di croce. - L'impegno è
per un mese e mezzo.
14
P ROMEMORIA PER QUELLO CHE SI DEVE FARE A C ARAVACA 29
Appena arrivata, si chiuda in casa, e più nessuno vi entri. Fino a quando non si
saranno poste le grate, si parli da qualche apertura del luogo dove esse si dovranno
mettere, oppure dalla ruota. - Da parte sua procuri che si mettano presto.
Prima che si dica la Messa, voglio dire che si prenda possesso della casa, bisogna
mettere la campana, e fare che un avvocato veda le scritture con le quali codeste signore 30
stabiliscono la rendita per il monastero. Mostri poi le patenti del reverendissimo nostro
Padre che ha con sé, e in virtù della sua autorizzazione e del potere che io le ho dato,
accetti il monastero senza alcun onere, né obbligo di cauzione, né qualsivoglia altra
condizione, perché così si è stabilito nelle scritture.
Stese le scritture, il P. Vicario fr. Ambrogio 31 vedrà se saranno ben fatte. Lei le
firmerà con codeste signore, e si porrà il SS. Sacramento.
Avverta che nelle scritture si faccia rilevare la licenza di Sua Maestà. 32 Quanto a
quella del Vescovo, credo che non occorra.
Per la presa di possesso bisogna suonare a Messa la campana. Non è necessario
benedire la chiesa, perché non è nostra.
Preso possesso della casa, codeste signore potranno vestire l'abito quando
vorranno.
TERESA DI GESÙ
28
In un'altra edizione si legge: Reciterà ogni giorno l'orazione: O bone Jesu
29
Cf Fondazioni, cap. 27. Si sa dal racconto della fondazione di Caravaca che la Santa
aveva già tutto combinato con l'intervento dei suoi grandi amici Giuliano d'Avila e
Antonio Gaytán. Non restava che d'andare a prenderne possesso. Ma Caravaca sottostava
al Consiglio degli Ordini, il quale, nel darne la licenza, aveva posto delle condizioni che
S. Teresa non poteva accettare. Le pratiche per accordarsi andarono per le lunghe, per cui,
quando il Consiglio mandò la licenza come si voleva, la Santa si trovò impossibilitata a
recarvici di persona, perché occupata nella fondazione di Siviglia. Vi mandò allora la M.
Anna di S. Alberto con altre quattro religiose. E siccome la M. Anna desiderava sapere
come comportarsi nel disbrigo delle formalità inerenti a una fondazione, la Santa le inviò
il presente promemoria, il cui autografo si conserva nel municipio di Caravaca.
30
Erano Caterina de Otalora, Francesca de Saojosa, Francesca de Cuellar e Francesca de
Tauste, che presero l'abito della Riforma con il nome di Francesca della Madre di Dio,
Francesca della Croce e Francesca di S. Giuseppe.
31
P. Ambrogio di S. Pietro, sottopriore e vicario ad Almodovar, che aveva accompagnato
le Carmelitane Scalze a Caravaca con fr. Michele della Colonna.
32
Intende dire del Consiglio degli Ordini, il cui decreto era firmato dal Re.
15
C RITICA DI S. T ERESA INTORNO A VARI SCRITTI SULLE PAROLE : «C ERCATI IN ME » 33
J. H. S.
***
DEL PADRE GIULIANO D ’ AVILA . - Comincia bene e finisce male: perciò la palma non è per
lui. Qui non gli si domanda come la luce increata si unisca alla creata, ma soltanto come
cercarci in Dio. Non gli domandiamo neppure ciò che l'anima sperimenta quando è
perfettamente unita al suo Creatore, né come possa giudicarne la differenza stando unita a
33
Curiosa è l'origine di questo scritto. Nel 1576 S. Teresa aveva udito dal Signore queste
parole: «Cercati in me!» e le aveva manifestate a suo fratello don Lorenzo de Cepeda per
procurargli un buon soggetto d'intrattenimento spirituale. Don Lorenzo de Cepeda, che da
un pezzo si era messo alla scuola della sorella, le accettò con gioia, ma sentendosi
incapace di scoprirne da solo íl significato, si rivolse ai suoi buoni amici, Giuliano
d'Avila, Francesco de Salcedo e S. Giovanni della Croce. Essi decisero di studiare il caso,
e per procedere con maggiore esattezza, ognuno - dietro suggerimento dello stesso
Vescovo di Avila, don Alvaro de Mendoza - mise il proprio pensiero in scritto. La
riunione si fece nel parlatorio di Avila, e vi presero parte anche le religiose del
monastero. Ma le conclusioni non dovettero essere soddisfacenti, perché don Alvaro
credette opportuno inviare gli scritti a Toledo, dove la Santa allora si trovava, pregandola
di dire il suo parere. S. Teresa rispose con il presente lavoretto, dove, con fme e signorile
arguzia, va burlandosi di tutti, non escluso S. Giovanni della Croce. Ella poi espresse il
suo pensiero in una poesia a parte, che daremo a suo luogo. (Cf Poesie, 8).
34
Audiam quid loquatur in me Dominus Deus. (Sal 84, 8).
Lui. Sono questioni a cui mi pare che allora l'intelletto non possa attendere. Se lo potesse,
comprenderebbe pure, e molto bene, la differenza che passa fra il Creatore e la creatura.
Dice ancora: quando l'anima è purificata. Ma qui, secondo me, non vi sono né
virtù, né purificazioni che bastino, perché si tratta di una grazia soprannaturale, data da
Dio a chi vuole. Se qualche cosa ci può ad essa disporre, non è che l'amore. Ma io gli
perdono questi sbagli, perché, se non altro, ha il merito di non essere così prolisso come il
mio Padre fr. Giovanni della Croce.
DEL PADRE GIOVANNI DELLA CROCE . - La sua risposta contiene un . a dottrina così
eccellente che servirebbe a meraviglia per chi volesse fare gli esercizi della Compagnia di
Gesù, ma qui è fuor di luogo. Saremmo ben da compiangere se non potessimo cercare Dio
che dopo d'esser morti al mondo! La Maddalena, la Samaritana, la Cananea erano forse
morte al mondo quando trovarono il Signore?
Si diffonde sulla necessità di unirsi a Dio e di farsi una cosa sola con Lui. Ma
quando ciò avviene, quando Dio concede a un'anima questa grazia, non si può più dire che
essa cerca Dio, perché l'ha già trovato. Dio mi liberi da gente così spirituale che vuol
ridurre ogni cosa, a proposito o a sproposito, alla contemplazione perfetta! Tuttavia
bisogna essergli riconoscenti per averci così bene spiegato ciò che mai gli abbiamo
chiesto. - Ecco perché è bello parlar sempre di Dio: se ne ritrae profitto anche allora che
non se l'aspetta.
***
Insomma, non si può decidere quale di questi scritti sia il migliore senza
commettere ingiustizia, perché nessuno è immune da difetti. Vostra Signoria dica agli
autori che si correggano. E forse farei bene a correggermi anch'io per non somigliare a
mio fratello nella poca umiltà. Questi signori sono tutti così divini che si sono perduti per
aver preteso d'intravedervi un senso troppo alto. Come ho notato più sopra, non si direbbe
mai a un'anima di cercare Dio quando avesse la grazia d'essergli unita, perché già
l'avrebbe.
Le bacio ripetutamente le mani per il favore che mi ha fatto con la sua lettera; e,
per non infastidirla di più con le mie sciocchezze, permetta che per ora non le risponda.
Indegna serva e suddita di Vostra Signoria.
TERESA DI GESÙ
16
B REVI PAROLE DETTE DA S. T ERESA ALLE SUE FIGLIE NELL ’ USCIRE DAL MONASTERO DI
V ALLADOLÌD , TRE SETTIMANE PRIMA DI MORIRE 36
35
Cioè: che trattando così spesso con persone spirituali, ne ricavi qualche utilità.
36
Era il settembre 1582. La Santa tornava dalla fondazione di Burgos. Si fermò a
Valladolid dove disse queste brevi parole, che la buona memoria delle sue figlie ci ha
trasmesse, indi passò a Medina e di là ad Alba, ultima tappa del suo Calvario.
Figliole mie, parto da questa casa molto consolata per la perfezione che vi vedo, la
povertà e la carità che unisce le une alle altre. Se continueranno così, il Signore non
mancherà di aiutarle.
Ciascuna faccia del suo meglio perché non si manchi in nulla alla perfezione della
Religione. Si guardino dal compierne gli esercizi per abitudine, e cerchino di far atti
eroici, ogni giorno più perfetti.
Procurino di nutrire grandi desideri, ché molti sono i vantaggi che ne derivano,
anche se non si possono attuare.
17
U LTIME PAROLE DETTE DA S. T ERESA ALLE SUE FIGLIE PRIMA DI MORIRE 37
Figliole e signore mie, mi perdonino il mal esempio che ho dato e non imparino da
me che sono stata la più grande peccatrice del mondo, colei che peggio di tutte ha
osservato la Regola e le Costituzioni. Le supplico per amor di Dio, figliole mie, di
osservarle con la maggior possibile perfezione e di obbedire ai Superiori.
18
P ENSIERI SCRITTI DA S. T ERESA SOPRA UNA PAGINA DEL SUO BREVIARIO 38
Dice S. Girolamo: Il vero martirio non sta soltanto nello spargimento del sangue,
ma anche nella piena astensione dal peccato, nella fedeltà e nell'osservanza dei
comandamenti di Dio. Martirio è anche sopportare con pazienza le avversità. 40
Il valore della nostra volontà dipende dalla sua unione alla volontà di Dio, in
modo che non voglia se non quello che Dio vuole. - È una gloria possedere questa carità
in tutta la sua perfezione!...
***
È di antica Costituzione che nel giorno della vestizione e professione religiosa le monache
si accostino alla comunione. 41
***
37
Alba de Tormes, 4 ottobre 1582. Anche queste parole, come le precedenti, furono
raccolte dalla viva voce della morente e trasmesse in preziosa eredità a tutti i suoi figli.
38
Quel Breviario si conserva a Medina nel monastero delle Carmelitane Scalze.
39
Discite a me quia mitis sum et humilis corde (Mt 11,29)
40
È un pensiero che ricorre spesso negli scritto del Santo. Si vedano ad es., le omelie:
Contra Judaeos, ín Ascen. Domini e altre.
41
Allude alle Costituzioni che si osservavano nel monastero dell’Incarnazione di Avila.
Nulla succede senza che Dio lo voglia. - Padre mio, cocchio d'Israele e suo
auriga! disse Eliseo ad Elia. 43
***
Antioco, in punizione dei suoi molti peccati, mandava un sì orribile fetore che né
lui, né i suoi cortigiani potevano sopportarlo. 44
La confessione è per accusare i propri difetti e peccati, non per manifestare le
virtù o le altre cose di orazione. Queste, in caso, si possono dire a chi se n'intende. La
religiosa manifesti la propria necessità alla Priora. Ella l'esamini e decida come meglio
conviene. Un ignorante di cose spirituali, dice Cassiano, è come uno che non ha mai
visto e non sa che gli uomini possono nuotare: quando ne vede uno gettarsi in un
fiume, pensa che voglia affogarsi.
Il Signore volle che Giuseppe parlasse e facesse conoscere ai suoi fratelli la
visione avuta, malgrado le terribili prove che gliene dovevano venire. 45
Il timore che l'anima sperimenta quando Dio le vuol fare qualche grande favore, è
un timore riverenziale che s'impadronisce dello spirito, simile a quello dei ventiquattro
vegliardi di cui parla la Scrittura. 46
Non si pecca mai senza saperlo. Se Dio non permise che quel re peccasse con la
moglie di Abramo, fu perché credeva che ella fosse, non sua moglie, ma sua sorella. 47
***
42
Cf 1Cor 10,13.
43
Pater mi, pater mi, currus Israel et auriga eius (4Re 11,12). Così esclamò Eliseo
quando vide il Profeta Elia trasportato per i cieli sopra un cocchio di fuoco, trascinato da
cavalli di fuoco.
44
Cf 2Mac 9,10-12, dove si legge: E quegli che poco prima credeva di toccare le stelle
del cielo, non poteva sopportare se stesso per l'intollerabile fetore che emanava.
45
Gn 37.
46
Ap c. 4,10.
47
Gn c. 12.
II
L E P OESIE
Sopra queste parole della Cantica: Dilectus meus mihi, et ego illi.
Colloquio amoroso
Lamenti dell'esilio
Cercando Dio
Massime
Verso la patria
Alla croce
A S. Andrea
A S. Ilarione
A S. Caterina martire
Per professione
Per professione
Per professione
1
Desiderio del Cielo
48
È lo sfogo della sua anima ardente che non sa più vivere lontana da Dio. Una poesia
nsimile si ha pure fra quelle di San Giovanni della Croce, informata ai medesimi
sentimenti e intercalata dal medesimo ritornello: Muero porque no muero (cf Opere). È la
divina antinomia dei grandi mistici a cui, per l'amore di Dio che li divora, la vita di
quaggiù è morte e la morte vita. - Sembra che l'abbia composta uscendo dall'estasi
dolcissima avuta in Salamanca dopo aver udito il canto: Quest'occhi miei ti vedano. (Cf
Castello Interiore, Mans. VI, cap. 11 e R 15).
troppo, Signor, m'accoro:
Môro perché non môro.
Son tutta tua; la tua bontà ineffabile Sia che il mondo per sapienza illumini
m'ha dal nulla creata, o per stoltezza attristi,
m'ha redenta e chiamata in questo ospizio, sia che giorni d'abbondanza attendanmi
ed io fui sempre ingrata!... o d'ogni ben sprovvisti,
Ma di dannarmi mai ti resse il cuore... inalterato t'avrò sempre amore.
Dimmi che vuoi da me, dimmi, Signore! Dimmi che vuoi da me, dimmi, Signore!
Che cosa vuoi, o mio Signor, che faccia Se vuoi che vita spensierata godami,
per Te quest'alma mia, vo' qui per Te gioire;
sì incapace ad oprar, sì miserabile, se vuoi che assidua nel lavor m'estenui,
vo' nel lavor morire:
quanto a Te piace, tutto accetta il cuore:
Dimmi che vuoi da me, dimmi, Signore!
3
Sopra queste parole della cantica: «Dilectus meus mihi, et ego Illi»
4
Colloquio amoroso
- Alma diletta,
di' che vuoi da me?
- Null'altro, o Dio,
null'altro che vedervi.
- E per qual dubbio
tanto or t'affanní?
- Temo, Signor mio,
non forse per mia colpa v'abbia a perdere.
5
Felicità di chi ama
6
Innanzi alla bellezza di Dio 50
Bellezza incomparabile
ch'ogni bellezza anneri,
innanzi a Te che l'anima
senza ferir mi feri,
ogni terreno amore
non con rimpianto muore.
49
Perché non muoio, e perché Voi non mi fate morire?
50
In un poscritto dei 2 gennaio 1577 a suo fratello Lorenzo, così la Santa scrive: «Penso
che forse m'invierà la sua canzoncina di Natale, perché quelle che abbiamo noi non
hanno né capo, né coda: eppure si cantano sempre. Mi ricordo ora di un piccolo canto
che ho composto mentre ero in orazione, e mi pareva che, poetando, mi calmassi un poco.
Eccolo qui, benché non mi ricordi se i versi siano appunto come quelli. Vede quindi che
cerco di tenerla allegra anche da Toledo! (Segue l'autografo delle tre strofe, quindi): Ora
non ricordo più nulla. Testa di fondatrice che sono!...». In un'altra lettera, scritta quindici
giorni dopo, gli dà la spiegazione della poesia, e descrive lo stato in cui era quando la
compose.
Nodo che insiem sì varie
cose congiunge e tieni,
deh! non ti sciôr! Se l'anima
stretta al suo Dio trattieni,
in gioie senza uguali
mutansi tosto i mali.
7
Lamenti dell'esilio
Cammino interminabile,
lungo e crudele esilio,
terra in cui debbo vivere,
soggiorno di periglio!
Signore amabilissimo,
concedimi d'uscire,
ché ansiosa in Te d'immergermi,
desidero morire.
Da Te lontana, l'anima
struggesi in duolo e in pianto:
la vita è triste e lugubre,
priva d'alcun incanto.
Ohimé! infelice e misera,
costretta qui a soffrire!...
Ansiosa in Te d'immergermi,
desidero morire.
8
Cercando Dio 51
In me cerca te
e in te cerca me.
9
Massime 52
51
Cf Scritti vari:Critica di S. Teresa intorno a vari scritti sulle parole: Cercati in me!
Questa poesia è il commento delle medesime.
Niente ti turbi - Niente t'attristi,
tutto dilegua - Dio non si muta,
con la pazienza - tutto t'acquisti,
manchi di nulla - se hai Dio nel cuor:
basta il suo amor.
10
Verso la Patria
Ed andremo ad arricchirci
ove duol, miseria e gelo
mai potranno intimidirci,
monacbelle del Carmelo!
52
Queste massime furono trovate nel Breviario della Santa, scritte di suo pugno sopra una
carta che le serviva da segnacolo. Le apprezzava tanto che le teneva sempre sotto gli
occhi.
l'alto spirto d'Eliseo, 53
monachelle del Carmelo!
11
Nel Natale di Gesù 54
53
Il Profeta Eliseo aveva chiesto ed ottenuto il doppio spirito di Elia. E qui la Santa,
audacissima nei suoi desideri, chiede il doppio spirito di Eliseo!... E i suoi santi Padri
l'hanno esaudita.
54
Al Carmelo le feste di Natale assumono un carattere di particolare gaiezza. Ogni
monastero ha le proprie modalità; e se ne trovano di graziose fin dagli inizi della Riforma,
introdotte evidentemente da S. Teresa di Gesù e da S. Giovanni della Croce. Quest'ultimo,
per esempio, nell'ebbrezza del suo amore verso l'Infante divino, prendeva in braccio il
simulacro del Bambino Gesù e si poneva a danzare in mezzo ai religiosi, cantando qualche
poesiola. Nelle veglie di Natale faceva ornare di edera i locali del convento, e, designati
alcuni religiosi a impersonare determinati personaggi, ricopiava, in sacra
rappresentazione, tutte le peripezie incontrate da Maria SS. e S. Giuseppe, il loro arrivo a
Betlemme, la domanda di alloggio, il rifiuto, la grotta e tutte le avventure di quella notte
memoranda. Analoghe rappresentazioni si facevano pure tra le monache. S. Teresa ne era
l'anima, e componeva essa stessa, alle volte, le poesie che i vari personaggi dovevano
cantare. Alcune di esse sono arrivate sino a noi, e ben volentieri le inseriamo in questa
raccolta, tutta profumata di sentimenti semplici e delicati.
55
Personaggio fittizio che ricorre spesso nelle poesie della Santa, come pure Biagio,
Lorenzo, Domenico, Pasquale e altri ancora.
Poco ti fa il suo strazio?
- Egli così la lode
di gran Pastore acquistasi.
- Ma è sempre l'Innocente
figlio del Dio vivente!
12
Nel Natale di Gesù
Io lo vidi, e in estasi
vidi sua Madre appresso.
- Ma come mai tra poveri
povero scese anch' Esso?
- È grande, pio, clemente,
è Dio onnipossente.
13
Per il Natale di Gesù
14
Nella notte di Natale 56
56
Una signora, svegliata di soprassalto, ode dei canti meravigliosi. Chiama il servo,
Biagio, e gli dice di guardare chi canta. Il servo apre le finestre e vede che son angeli. La
cosa è sorprendente. Cessato il canto degli angeli, si sente vagare per l'aria una dolce
cantilena. La signora, che ormai non può più dormire, prega il servo di condurla a vedere
chi sia colei che canta così bene, e partono. Nella seconda strofa la pia comitiva è già
innanzi alla grotta. Sentimenti di ammirazione per la Madonna. - La risposta contenuta nei
due ultimi versi è forse data da un angelo
Biagio, ormai che si fa giorno, 57
vieni e rapido mi mena
a veder la pastorella
che ha la voce così bella.
Biagio, mio servo...
15
Per la Circoncisione del Signore 58
16
57
Lo splendore di cui gli angeli illuminano il cielo le fa credere che sia giorno.
58
Santa Teresa era devotissima del mistero della Circoncisione. Il piccolo Gesù che
versava sangue fin dai primi giorni di sua vita la rapiva di tenerezza, di ammirazione e di
amore; e nell'ardore dei suoi sentimenti lasciava libero sfogo al suo estro poetico. Si
racconta che una vigilia di detta festa, mentre le religiose erano in ricreazione, la Santa
uscì di cella tutta infocata nel viso. Danzando e cantando con straordinario fervore ed
impeto di spirito, si portò tra le sue figlie, invitandole ad imitarla. Le religiose allora si
divisero in gruppi e passarono così la ricreazione. Dice il manoscritto de la Cuerva da cui
togliamo questa notizia, che nella danza di cui Santa Teresa e le sue figlie facevano uso,
non vi era accompagnamento di strumenti musicali, ma si segnava il tempo con il canto e
con il batter armonico ed ordinato delle mani di tutte le religiose insieme. Era un tradurre
in pratica ciò che dice il Salmista: Omnes gentes plaudite manibus!
Per la festa della Circoncisione
17
Per la festa dell'Epifania
Andiamo unanimi
lieti al Messia!
Tutta compiutasi
la profezia -
oh meraviglia! - in Lui si legge.
Vada coi Magi - anche il mio gregge!
Doni magnifici
ognun gli porti!
Maria rallegrisi
che Re sì forti
in Lui ravvisino - chi tutto regge.
Vada coi Magi - anche il mio gregge!
Lungi d'insistere,.
Lorenzo mio,
onde convincerti
se questi è Dio,
donagli il cuore - Ei te lo chiede.
Vada coi Magi - anche il mio gregge!
18
Alla Croce
19
Il cammino della Croce 59
59
La Santa compose questo canto per le sue religiose di Soria in occasione
dell'Esaltazione della santa Croce, giorno in cui nel Carmelo riformato si dà principio al
grande digiuno che si protrae fino a Pasqua. A proposito di questa poesia, così si legge in
un antico manoscritto conservato nel detto monastero: «È tradizione che questa poesia sia
stata composta dalla nostra Madre Teresa per questa comunità in occasione
dell'Esaltazione della santa Croce. Le religiose la cantano durante la processione che
fanno in detto giorno per i corridoi del monastero, recandosi al luogo della sepoltura
comune, sotto il coro inferiore. È una funzione commovente: si procede a croce alzata, e
le religiose tengono in mano rami di palma e di olivo. Giunte al sepolcro, adorano la
croce, poi si chiude la funzione con un responsorio per le anime delle consorelle
defunte».
È una pianta da cui dolce
frutto pende;
e la Sposa che lo dice
se n'intende.
Piace molto al sommo Duce,
essa è via che al ciel conduce.
20
Abbracciate alla Croce 60
60
È sullo stesso motivo di quella al numero 10. La Santa la compose nel 1581 per cantarla
con le sue figlie mentre si trovava a Soria per la fondazione di quel monastero.
monachelle del Carmelo!
Povertà!... Se attentamente
vien dovunque custodita,
è invidiabile sorgente,
d'ogni bene redimita.
Essa infine schiude il cielo,
monachelle del Carmelo!
21
A S. Andrea 61
61
La Santa, innamorata com'era del patire, non poteva non sentirsi trasportata verso
l'apostolo S. Andrea che arse di tanto amore per la croce. E ricordava volentieri le
espressioni enfatiche con cui l'apostolo aveva salutato la croce quando, avviandosi al
martirio, la vide da lungi preparata. Diceva l'apostolo: O bona Crux, diu desiderata et iam
concupiscenti animo praeparata: securus et gaudens venio ad te, ita et tu exultans
suscipias me, discipulum eius qui pependit in te... ac per te me recipiat qui per te me
redemit. Così nell'Ufficio divino del 30 novembre, festa dell'Apostolo, il quale, quasi a
ricompensa della devozione che la Santa gli portava, l'aiutò grandemente nella fondazione
del monastero di Alba de Tormes, come si è visto al cap. 20 delle Fondazioni.
né per amor del suo Diletto stancasi
mai di pugnare il cuore.
Tu allor t'arrendi, ed in ambito premio
gli dài, Signor, di sempre più piacerti:
ma che sarà il vederti?
22
A S. Ilarione 62
Amiam la solitudine,
e non vogliam morire
senza acquistar di vivere
vivendo in povertà.
Per Lui che tali amori
ebbe, gentil guerriero,
tornate, o peccatori,
seguiamo il suo sentiero!
62
S. Ilarione la cui festa si celebra il 21 ottobre. La Santa al cap. 27 della Vita, narrando
le sue angustie di spirito, dice: «Moltiplicavo novene, raccomandandomi a S. Ilarione e a
S. Michele Arcangelo». - Ad onore del medesimo Santo aveva dedicato in San Giuseppe di
Avila uno di quei romitori di cui si è parlato altrove.
l'ansie dei tristi dì.
Dié gioie, dié splendori
la croce al pio guerriero.
Tornate, o peccatori,
seguiamo il suo sentiero!
23
A S. Caterina martire 63
Guardate, o codardi,
codesta donzella,
che senza ritardi,
sì ricca, sì bella,
si dona alle pene
per pura al suo Bene
serbare la fé!
Ma senza lo Sposo
qui viver non regge.
Nel duolo riposo
sol trova; ed elegge
fra strazi crudeli,
per viver nè cieli,
morire quaggiù.
63
Altra protettrice della Santa. Aveva anch'ella in S. Giuseppe di Avila un romitorietto
molto raccolto e devoto.
24
Per la vestizione di suor Girolama dell'Incarnazione 64
25
Per la Relazione di suor Isabella degli Angeli
64
In occasione di vestizioni, professioni e velazioni religiose, il Carmelo è in festa, e non
manca mai il poeta che esprime al festeggiato, in versi più o meno artistici, i sentimenti di
gioia e di augurio di tutta la comunità. Come si vede dalla presente raccolta, la Santa non
sdegnava di prestare anche in questo la sua abilità, come una madre veramente affettuosa
che è la prima a felicitare le sue figlie nei loro eventi più giocondi.
Suor Girolama dell'Incarnazione era nipote del Cardinal Quiroga, e prese l'abito in
Medina del Campo il 13 gennaio 1573. Forse questi versi erano il ritornello di una poesia
più lunga non giunta fino a noi
Chiusa la porta, non si dà più aspetto,
non s'apre più, neppur se voi bussate:
perciò, vi prego, non vi trascurate!
26
Per la professione di suor Isabella degli Angeli 65
65
È la medesima religiosa a cui è diretta la poesia precedente. Si cantano i sentimenti e le
disposizioni di un'anima che si è consacrata al Signore, scegliendolo per suo sposo. Egli è
sposo di sangue, e la sua sposa gli dev'essere dissimile.
Solo in Cristo, la mia vita,
solo in Lui confido e spero;
pari al suo, spinoso e nero,
corra pure il mio sentier,
27
Per professione
Felice pastorella
Ira quante ce ne sta!
Si dette a un tal Pastore
che regna e regnerà.
_______
Egidio, or tu dimandale
che in dote mai gli porta,
- Tutto il suo amor, ma misero
è certo quel che dà,
ché bello è un tal Pastore
che regna e regnerà.
28
Per professione
Sponsali incomparabili,
evento glorïoso:
il re dei colli eterei
s'è fatto vostro sposo
___________
Delizie inalterabili
che il basso volgo ignori
vi serbi in dote e l'anima
d’ogni virtù v'infiori.
Egli lo può, e voglioso
di tutta impreziosirvene
s'è fatto vostro sposo!
29
Per professione
30
Per professione
Ricchezze incomparabili
ci attendon nella gloria:
quello che piace agli uomini
innanzi ad esse è scoria.
Lasciamo il mondo: tutto in esso è fragile,
non v'è che perdizione.
Alla festa moviam, sorelle, unanimi,
tutte alla festa della Religione!
31
Contro certi animaletti impertinenti 66
66
Il fatto che diede origine a questa canzoncina è di una semplicità commovente. Le
religiose di San Giuseppe di Avila, non paghe delle austerità che la Santa aveva
introdotte, chiesero ed ottennero che le loro tonache interiori fossero di materia più
grossolana, e le fecero di grossa sargia. Ma la loro gioia fu quasi subito contristata dal
timore che quella veste, portata sulle nude carni, si facesse nido di certi insetti assai
molesti. A scongiurare il pericolo, organizzarono una processione; e di notte, dopo la
recita del mattutino, precedute dalla croce e con indosso il loro nuovo abbigliamento,
girarono per il chiostro del monastero, cantando salmi ed inni, fra i quali, a più riprese, la
strofetta da loro composta: Le tue mani onnipotenti, ecc. Indi si portarono in coro dove
Santa Teresa, ignara di quanto avveniva, era assorta in orazione. Adorarono il SS.
Sacramento, poi, collocatesi innanzi alla Santa, esposero il motivo di quel loro gesto, e
chiesero la sua benedizione. Teresa, commossa per tanta fede, le benedisse, le animò alla
perseveranza, promettendo loro l'aiuto di Dio. Poi, accordandosi al canto delle sue figlie,
improvvisò, sul momento, queste tre strofe, intercalate dalle religiose con il loro
ritornello. Suor Teresita di Gesù, nipote della Santa, aggiunge nelle deposizioni
processuali, che i temuti insetti non comparvero né allora né mai, e la grazia fu attribuita
alla intercessione della Santa.
una soda devozione.
Sian però le vostre menti
in Dio fisse pur allor!