NOZIONI DI ANATOMIA, FISIOLOGIA, PATOLOGIA E BENESSERE DEL CAVALLO 
 
 
 
ANATOMIA DEL CAVALLO: SCHELETRO E REGIONI DEL CORPO 
GLI APPIOMBI 
MANTELLI E SEGNI PARTICOLARI 
PIEDE E FERRO 
DENTI 
CENNI DI FISIOLOGIA DEL CAVALLO 
PATOLOGIE ALIMENTARI: COLICHE, SQUILIBRI ALIMENTARI 
TRATTAMENTI VERMIFUGHI 
PATOLOGIE RESPIRATORIE 
PATOLOGIE INFETTIVE E VACCINAZIONI 
PATOLOGIE MUSCOLARI: RABDOMIOLISI E SINDROME DA SFINIMENTO 
ANAGRAFE EQUINA, BENESSERE ANIMALE 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

 
 
ANATOMIA DEL CAVALLO 
1 
 
  

2 
 
  
 
3 
 
 

 
 

 
GLI APPIOMBI 
4 
 
 

 
 

5 
 
  
 

6 
 
  
 
 
 
7 
 
  
 
 

8 
 
  
 
 
 
 

9 
 
  
 
MANTELLI DEL CAVALLO 
Il mantello è l’insieme dei peli e dei crini che nei loro diversi colori, ricoprono il corpo degli equini. Questi, 
con i segni particolari, sono elemento di distinzione che permettono il riconoscimento e la segnalazione. In 
alcuni casi il puledro, avanzando con l’età, può anche variare la colorazione del mantello (ad es da nero a 
grigio). 
MANTELLI SEMPLICI:    Ad un solo colore 
MANTELLI COMPOSTI: 
Binari:  a due colori separati 
Binari: a due colori mescolati 
Ternari: a tre colori 
MANTELLI PRINCIPALI 

 
 

10 
 
 I SEGNI PARTICOLARI 

 
 

11 
 
 
Remolino: si tratta di cambiamenti di direzione del pelo, possono essere di diverse forme, 
semplici,  spigati  (allungati).  Sul  passaporto  è  indicato  con  una  X  nera.  Se  è  spigato  viene 
indicata una X con una freccia nel senso della spigatura 
 
Balzana: è una macchia bianca sugli arti, che parte dalla corona e si estende verso l’alto 
 

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
12 
 
  

 
 
 
 
13 
 
 I DENTI DEL CAVALLO – STIMA DELL’ETA’ 
L’età dei cavalli può essere stabilita con attendibile precisione fino a otto‐dieci anni di età guardando gli 
incisivi.  Poi  i  cambiamenti  sono  meno  visibili  e  diversi  a  seconda  della  dieta  o  eventuali  vizi 
comportamentali e la valutazione può perdere di precisione. I denti vanno fatti controllare periodicamente 
dal Veterinario che provvederà eventualmente alla limatura delle punte che si formano a livello dei molari 
ed incidono negativamente sulla loro capacità molitoria del cibo (e quindi della sua digestione).  

 
14 
 
  
 

 
 
 

15 
 
  
CENNI DI FISIOLOGIA DEL CAVALLO 
Il  cavallo  è  un  mammifero  perossidattilo  (fornito  di  un  solo  dito  in  ciascun  arto),  ungulato,  erbivoro 
monogastrico (con un solo stomaco, a differenza dei poligastrici come i bovini che ne posseggono più di 
uno). Il dito su cui cammina è il medio, la terza falange è rivestita da una scatola cornea, lo zoccolo. Delle 
altre  quattro  dita  restano  tracce  rudimentali:  il  1°  dito  è  la  “castagnetta”,  il  2°  e  il  4°  sono  i 
metacarpei/tarsei accessori o “ditini”, posti ai lati di metacarpo e metatarso,  il 5° è lo “sperone” a livello 
del nodello. 
La  respirazione:  gli  organi  preposti  a  questa  funzione  sono  le  cavità  nasali,  i  seni  frontali,  la  laringe,  la 
trachea, i bronchi e gli alveoli polmonari. La laringe, oltre a consentire il passaggio dell’aria, è organo della 
voce ed è separata dalla faringe da una membrana flessibile (epiglottide) che rovesciandosi al passaggio del 
bolo alimentare impedisce che questo vada nell’albero respiratorio. Segue la trachea, che si divide poi in 
ramificazioni dette bronchi. I bronchi, sempre più sottili si ramificano nei polmoni perdendosi negli alveoli, 
piccoli  spazi  simili  a  cellette,  che  ricevono  l’aria  dai  bronchi  più  piccoli.  Per  la  conformazione  laringea  il 
cavallo  può  respirare  solo  dalle  narici  e  non  dalla  bocca.  L’ossigeno  viene  ceduto  dai  polmoni  al  circolo 
sanguigno che lo diffonde a tutto l’organismo e l’anidride carbonica, sempre veicolata dal sangue, torna ai 
polmoni che lo espellono come prodotto di scarto.  
La digestione: l’apparato digestivo è in sostanza un lungo tubo che inizia e termina con due orifizi che lo 
mettono  in  comunicazione  con  l’esterno.  È  suddivisibile  in  due  parti:  bocca,  retrobocca  ed  esofago  che 
costituiscono il primo tratto con funzione preparatoria, e stomaco ed intestino con funzione digestiva vera 
e  propria.  Ogni  porzione  ha  ghiandole  proprie,  le  salivari  nel  primo  tratto,  con  azione  demolitrice  molto 
modesta  rispetto  a  quelle  del  secondo  tratto  (fegato  e  pancreas);  anche  lo  stomaco  possiede  attività 
ghiandolare propria. Da notare che il palato, la parte superiore della bocca, si prolunga posteriormente nel 
cosiddetto palato molle, di consistenza elastica, che si solleva durante la deglutizione così da permettere il 
passaggio  del  cibo  ed  agendo  da  valvola  impedendo  il  ritorno  di  alimenti,  solidi  o  liquidi,  nella  bocca.  È 
questo  il  motivo  per  cui  il  cavallo  non  vomita  dalla  bocca,  ma  in  caso  di  rigurgito  il  materiale  esce  dalle 
narici. I denti sono impiantati nelle ossa incisive, mascellari e mandibolari mediante radici molto solide. Gli 
incisivi sono disposti a segmento di cerchio e hanno la funzione di strappare l’erba o afferrarla; i molari (24) 
hanno il compito di triturare il cibo. Dopo lo stomaco troviamo l’intestino tenue (duodeno digiuno ed ileo) 
dove avviene la maggior parte della digestione vera e propria e l’intestino crasso (cieco , colon, retto) dove 
avviene  soprattutto  il  recupero  dell’acqua  e  la  digestione  della  cellulosa.  Le  feci  sono  il  residuo 
dell’alimento dopo che la digestione ne ha assorbito le parti utilizzabili. La defecazione è intermittente e ad 
intervalli molto brevi. 
Riproduzione:  La cavalla è poliestrale stagionale, ovvero presenta “calori” a cadenza regolare (20‐23gg da 
un  ovulazione  alla  successiva)  durante  il  periodo  che  va  da  fine  Febbraio  a  fine  Settembre;  segue  un 
periodo cosiddetto di anestro invernale, durante il quale le ovaie restano silenti fino all’inizio della stagione 
successiva.  Con  i  recenti  cambiamenti  climatici  e  inverni  particolarmente  miti  non  è  però  raro  vedere 
cavalle  in  estro  anche  nei  mesi  invernali.  Il  “calore”,  durante  il  quale  la  fattrice  manifesta  urinazione 
frequente e contrazioni del clitoride in presenza di stalloni o castroni, dura generalmente da 4 a 10 gg. La 
gravidanza  dura  11  mesi  ed  il  puledro  raggiunge  l’età  dello  svezzamento  a  6  mesi.  Per  il  tipo  di 
placentazione (epitelio‐coriale) durante la gestazione non avviene il passaggio di anticorpi dalla madre al 
feto per cui è fondamentale che il puledro assuma il colostro materno entro le prime 5 ore di vita. 

 
16 
 
  
LE ANDATURE 
I cavalli hanno quattro tipi principali di andature: 

 
Passo:  il  passo  è  un’andatura  camminata,  nella  quale  gli  arti  del  cavallo  si  posano  uno  dopo  l’altro  in  4 
tempi ben marcati e mantenuti durante tutto il lavoro. 
Trotto:  il  trotto  è  un’andatura  a  2  tempi,  separati  da  un  momento  di  sospensione,  nel  quale  il  cavallo  si 
muove per bipedi diagonali con appoggio simultaneo dell’anteriore e del posteriore corrispondenti. 
Canter: il canter è un’andatura in 3 tempi, analoga al galoppo ma in cui il passo è accorciato  
Galoppo:  il  galoppo  è  un’andatura  in  3  tempi,  nella  quale  le  battute,  ad  esempio  nel  galoppo  destro,  si 
succedono nell’ordine: posteriore dx, posteriore sx e anteriore dx, anteriore sx seguite da un momento di 
sospensione dei quattro arti prima dell’inizio della falcata successiva. 

 
 
 

17