Hierro

Universidad Don Bosco, Departamento de Medio Ambiente
ANALISIS DEL DESECHO HIERRO.
1
Hierro: Estudio para la Evaluación Mercadológica de los Desechos Industriales en
El Salvador
1. Introducción 3
2 Propiedades del desecho 5

2.1 Valores de las Propiedades 6
3 Fuentes y volúmenes de generación 10
4 Impactos al medio ambiente 12

4.1 Consideraciones especiales 14
5 Disposición actual del desecho 15
6 Ciclo de vida del desecho 19

6.1 Diagrama de ciclo de vida 19
6.2 Etapas del ciclo de vida 19
6.3 Descarga del hierro al medio 20
6.4 Descarga en ríos o lagos 20
6.5 Abandono o Entierro en Suelos 20
6.6 Valorización del Hierro 21
7 Potenciales Usos del Desecho 22

7.1 Reuso 23
7.2 Reciclado 24
8 Organismos Usuarios 25
9 Propuestas de Implementación 27
10 Proyección Económica, Ambiental y Social 29

10.1 Área Económica 30
10.2 Área Ambiental 31
10.3 Área Social 32
11 Conclusiones 33
2
El Salvador 12 Bibliografía 35
La generación de desechos industriales en

la sociedad salvadoreña es uno de los principales
problemas que desde el punto de vista del medio
ambiente y la salud debe enfrentarse en el menor
tiempo posible.
Es en la búsqueda de encontrar soluciones

a la generación de este tipo de desechos que el
proyecto “Estudio para la Evaluación
Mercadológica de los Desechos Industriales en El
Salvador” pretende plantear alternativas de
solución a la generación de los 16 desechos que
han sido identificados como de mayor impacto en
el medio ambiente.
¿3333333333333?W33
3
El Salvador
Las consultas y talleres de validación encaminados a determinar los desechos más

importantes para El Salvador, dieron como resultado que los 16 desechos a analizar fueran: Aceites
lubricantes; Papel y cartón; Neumáticos fuera de uso; Madera; Hierro; Metales no ferrosos:
aluminio, cobre y bronce; Vidrio; PET; Materia orgánica; Grasas y aceites vegetales; Poliestireno;
Polipropileno; Textiles; Polietileno de alta y baja densidad; Equipos de computadoras y Baterías
automotrices.
El presente reporte contiene información recopilada por el equipo de trabajo sobre el

Hierro, el que, por la masiva generación, las dificultades para degradarse una vez desechado y las
variadas formas de comercializarse, constituye un importante reto medioambiental en nuestro país;
por lo que en el desarrollo del informe se plantean las características y propiedades del material, la
situación actual en lo referente a volúmenes de generación, impactos ambientales, ciclo de vida y
las posibles alternativas de solución mediante técnicas de reuso y/o reciclaje, que permitan hacer
que el material residual que en la actualidad es visto como no utilizable, pueda ser aprovechado
mediante la implementación de apropiados procesos para ser convertido en un agente que genere
valores de recuperación para sus generadores y que ofrezca disminuir los costos de operación ó
fomentar la competitividad de aquellas industrias que consideren su inclusión como un subproducto
en su proceso productivo.
4
El Salvador
El hierro puro es un metal gris plateado, buen

conductor de la electricidad, blando, dúctil y maleable a
temperatura ordinaria, que se vuelve plástico por encima de
los 790ºC. El hierro se magnetiza fácilmente a temperatura
ordinaria; es difícil de magnetizar en caliente y sobre los
790ºC la propiedad magnética desaparece.
El metal existe en tres formas diferentes: ordinario, o a-

hierro (hierro alfa) de estructura cúbica centrada en el cuerpo;
g-hierro (hierro-gamma) de estructura cúbica centrada en las
caras y d-hierro (hierro-delta) de estructura similar a la forma
alfa y de propiedades también parecidas.
5
El Salvador
La transición desde a-hierro a g-hierro se produce alrededor de los 910ºC, y la transición

desde g-hierro a d-hierro se produce alrededor de los 1.400ºC. Las propiedades físicas diferentes
de todas las formas alotrópicas y su diferente comportamiento para adicionar el carbono juegan un
importante papel en la formación, el endurecimiento y templando de acero.
Aunque el hierro no se encuentra habitualmente libre en la Naturaleza (sólo en algunos

pequeños yacimientos en Groenlandia y en los meteoritos), es uno de los metales que se conoce
desde la prehistoria, en la que se usaba para fabricar armas y utensilios decorativos debido a la
gran abundancia de los minerales que lo contienen y a la facilidad con que éstos pueden reducirse
con carbón; las muestras más antiguas que se conocen, son un grupo de cuentas de hierro oxidado
que fueron encontradas en Egipto que datan aproximadamente del año 4000 A.C. 1
2.1 Algunos valores de las propiedades:1

Masa Atómica 55,845 uma
Punto de Fusión 1808 ºK
Punto de Ebullición 3023 °K
Densidad 7874 kg/m³
Dureza (Mohs) 4,5
Potencial Normal de Reducción - 0,04 V Fe3+ | Fe solución ácida
Conductividad Térmica 72,80 J/m s ºC
Conductividad Eléctrica 103,0 (mOhm.cm)-1
Calor Específico 459,80 J/kg ºK
Calor de Fusión 14,9 kJ/mol
Estados de Oxidación -2, -1, +1, +2, +3 , +4, +5, +6
Radio Atómico 1,26 Å
Radio Covalente 1,17 Å
Radio Iónico Fe+2 = 0,76 Å
Fe+3 = 0,64 Å
Volumen Atómico 7,1 cm³/mol
Electronegatividad (Pauling) 1,83
Químicamente, el hierro es un metal activo. Se combina directamente con la mayoría de no

metales, halógenos, azufre, fósforo, carbono y silicio. Desplaza al hidrógeno de la mayoría de los
1
Fuente: www.adi.uam.es/docencia/elementos/spv21sinmarcos/elementos
6
El Salvador
ácidos diluidos. Arde en el oxígeno para formar óxido ferrosoférrico, Fe3 O4 y descompone el vapor
de agua liberando hidrógeno. Expuesto al aire húmedo, se corroe lentamente, formando un óxido
férrico hidratado de color marrón rojizo y textura porosa, usualmente conocido como orín. La
formación de orín es un fenómeno electroquímico en el que las impurezas presentes en el hierro
forma un par eléctrico con el hierro metal. El agua procedente de la atmósfera proporciona una
solución electrolítica y se establece una pequeña corriente. En este proceso el hierro metal se
descompone y reacciona con el oxígeno del aire para formar orín. La reacción es más rápida en los
lugares donde se acumula el orín y también se favorece por la presencia de agua y electrolitos
como la sal.
El hierro se disuelve en los ácidos diluidos, pero cuando se sumerge en el ácido nítrico
concentrado, forma una capa de óxido que lo hace pasivo, es decir, no reacciona químicamente
con ácidos ni con otras sustancias. La capa protectora de óxido se rompe fácilmente y entonces
vuelve a ser activo.
Resumen de Reactividad: Con aire: Suave; Fe3O4.

Con H2O: No reacciona.
Con HCl 6M: Suave; H2 ; FeCl2 .
Con HNO3 15M: Se vuelve pasivo.
La metalurgia del hierro ha pasado por muchas fases a lo largo de su historia. Hoy tienen
mucha importancia los procesos de producción de los aceros que son aleaciones de hierro con
cantidades variables de muchos tipos de elementos. En el tratamiento primario, los minerales se
calcinan para eliminar la humedad, oxidar los sulfuros y descomponer los carbonatos utilizando
generalmente carbón de coque como reductor y con la adición previa de arcillas para eliminar las
impurezas ácidas. El óxido de hierro se reduce en un horno de insuflación de aire (llamado alto
horno). De este proceso se obtiene una masa metálica fundida llamada arrabio que contiene entre
el 2,5 y el 5% de carbono, otro tanto de silicio y otras impurezas como azufre, fósforo y manganeso.
El hierro dulce o forjado, con un 0,2% de carbono, se obtiene por tratamiento del arrabio
para eliminar impurezas en un proceso conocido como pudelaje.
7
El Salvador
El acero contiene una proporción de carbono intermedia entre la del arrabio y la del hierro
forjado; suele llevar una pequeña proporción de manganeso y de muchos otros elementos
dependiendo de las propiedades que se quieran conseguir.
La mayoría del hierro se usa en formas procesadas como hierro forjado y acero. El hierro
comercial contiene cantidades pequeñas de carbono y otras impurezas que alteran sus propiedades
físicas, que son mejoradas apreciablemente por la adición de carbono y otros elementos aleantes.
El hierro comercialmente puro se usa para la producción de láminas de metal galvanizado y de
electroimanes.
Si del arrabio se elimina algo de carbono y se adicionan metales como manganeso, cromo,
níquel, wolframio, molibdeno, vanadio, se obtiene una mezcla que es más fuerte y que se denomina
acero (hasta 1,5% de carbono). Como en el caso del hierro, las cantidades de carbono influyen
enormemente en las propiedades del acero, como lo muestra la siguiente tabla:
Tabla 1: Propiedades del acero de acuerdo al contenido de Carbono.
Tipo de acero Contenido Carbono en % Propiedades y aplicaciones

Dulce Pobre en carbono hasta 0,15 Dúctil y poco duro. Alambre
Templado 0,15 a 0,25 Cables, clavos, cadenas, herraduras
Clavos, raíles, vigas y otros materiales
Medio carbono 0,20 a 0,60
estructurales
Alto carbono 0,61 a 1,5 Cuchillos, herramientas de corte, brocas
Fuente: http://html.aleaciones-del-acero-y-aluminio.html
El hiero puro no tiene aplicaciones. Se utiliza para producir aleaciones, incluidas los aceros.
Es el metal más importante, útil, abundante y barato. Entre sus compuestos destacan:
El óxido de hierro (III) (oligisto) se utiliza en la obtención del metal, como abrasivo, en
pinturas (marrón-rojizo). El óxido ferroso-férrico u óxido de hierro (II, III) (magnetita), es
ferromagnético y conduce la corriente. Se emplea en la obtención de hierro, electrodos para la
obtención electrolítica de cloro-álcalis, colorante (negro), abrasivo.
El sulfato de hierro (II) heptahidratado, se emplea en tintorería, fabricación de tintas,

desinfectante, herbicida, en fotografía y en medicina.
8
El Salvador
El hierro no es tóxico. Es un nutriente esencial de plantas y animales; se encuentra en la

sangre (hemoglobina) y en los músculos (mioglobina); el cuerpo humano contiene un promedio de
4,5 g de hierro. 2
Siendo el hierro un material tan versátil y de tanta importancia en el desarrollo de nuestra

sociedad, es de esperar un volumen significativo en lo referente a la generación de desechos,
situación que no esta acorde a la realidad en virtud de los reusos que el material puede tener antes
de ser desechado, por lo que la cuantificación en base a experiencias locales de los volúmenes
generados de desechos es un apartado importante que trataremos en el siguiente capítulo.
2
Fuente:
www.adi.uam.es/docencia/elementos/spv21sinmarcos/elementos/periodico.html.
9
El Salvador
El hierro es un material de gran consumo en la

sociedad salvadoreña, teniendo una diversidad de
entes generadores en todos los sectores, así como
usos y aplicaciones.
En el sector residencial el hierro se encuentra

en una gama de objetos que van desde adornos y
juguetes hasta accesorios de vestir, muebles, aparatos
electrodomésticos, equipos de cocina, vehículos de
transporte y residencias.
El sector comercial e industrial requiere de

instrumentos, equipos, edificaciones y mobiliarios en
los que el hierro es un importante componente.
10
El Salvador
Según el Diagnóstico Nacional del Manejo de los Desechos Sólidos Municipales,

realizado en 1997 por The S.M. Group para la Secretaría Ejecutiva del Medio Ambiente, (SEMA), la
participación de metales ferrosos en la composición típica de residuos sólidos de la población
salvadoreña es de un 2.0% a 3.0%; rango que es semejante al 2% que señala el Ing. Mauricio
Sermeño en su estudio “La basura, Un problema a solucionar o a evitar, realizado en el mismo año.
En fechas más recientes, el “Estudio sobre el Manejo Regional de Residuos Sólidos para el
Área Metropolitana de San Salvador”, realizado por Kokusai Kogyo Co., LTD. y la Universidad Don
Bosco en el año 2000, concluyó que un 1.2% de los residuos sólidos domésticos, un 1.3% de los
comerciales, un 0.5% de los institucionales y un 0.4% de los residuos de mercados corresponden a
materiales metálicos.
En la memoria de labores del Ministerio del Ambiente y Recursos Naturales de El Salvador,

que corresponde al período de Junio del 2002 a Mayo del 2003, se señala que se ha generado un
volumen de 8,000 toneladas en el período reportado, volumen que de acuerdo al Análisis Sectorial
del Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social realizado en 1998, para el año 2010 podría
incrementarse en un 35% para llegar a las 10,800 toneladas.
Sin duda alguna, fenómenos naturales como los terremotos, que forman parte de la realidad
geológica salvadoreña, tienen un impacto importante en la generación de desechos de materiales
ferrosos, ya que por un lado destruyen edificaciones en las que el material está presente en su
infraestructura y cubiertas exteriores, y que tiene que ser desechado por no ofrecer las garantías de
calidad en sus propiedades, y por el otro, porque al incrementarse los trabajos de reconstrucción,
los desperdicios de materiales ferrosos que intervienen como materia prima, herramientas y
equipos se incrementan también. Esta variable es de difícil cuantificación, por la imposibilidad de
predecir los eventos sísmicos y las posibles consecuencias que los mismos puedan tener en las
obras de infraestructura.
Una nueva fuente de generación un poco más previsible, es el efecto de los tratados de libre
comercio en las industrias, las cuales se verán obligadas a modernizar sus plantas y equipos de
producción para ser más competitivas, por lo que tendrán que desechar los equipos obsoletos que
sin duda alguna terminaran incrementando los volúmenes de chatarra aglomerados en predios
baldíos y en las chatarreras informales, debido a lo cual, el estudio del impacto de este tipo de
desechos en el medioambiente es el tema a tratar en el siguiente capítulo.
11
El Salvador
La generación de desechos con contenido de

materiales ferrosos, implica una serie de impactos
ambientales que pueden ser tratados desde diversos
puntos de vista, tales como selección de los sitios de
acopio, riesgo a la salud pública, peligrosidad por su
forma y contenido, peligrosidad de contaminación
directa a la tierra y mantos acuíferos, traslado y
manejo de los desechos para su disposición final.
12
El Salvador
La falta de una política nacional de disposición de desechos sólidos, facilita la

proliferación de centros de acopio de chatarra en diversos sitios sin ningún estudio que permita
determinar los impactos que su ubicación pueda causar a mantos acuíferos, suelo y comunidades
vecinas. Es por ello, que aunque según la Memoria de Labores para el año 2003 del MARN, cerca
del 93.75% de los residuos que contienen metales son tratados, recuperados y cuentan con
disposición final, la falta de control sobre la ubicación de las chatarreras generan una problemática
intermedia entre la generación y la disposición, ya que estos sitios si bien son puntos intermedios
entre generadores y los recicladores, acumulan permanentemente grandes volúmenes de desechos
en lugares inadecuados y que no guardan los criterios de orden, selección, control de plagas y
pretratamiento de los desechos que acumulan en las instalaciones.
Ante la falta de controles sobre las chatarreras, estos sitios en muchos casos se convierten
también en lugares que propician la generación de insectos y roedores, siendo una amenaza a la
salud pública de las comunidades vecinas, ya que el desorden y mala ubicación de los desechos
facilita la acumulación de aguas estancadas y áreas cubiertas donde los roedores pueden vivir.
En muchas ocasiones los residuos de materiales ferrosos representan un peligro adicional

por su forma (pueden herir fácilmente, son fácil de mover y ocasionar daño, pueden acumular
aguas estancadas) ó por materias con las que han estado en contacto durante su uso anterior
(plaguicidas, aceites, grasas, gases en recipientes sellados, etc), de tal forma que al ser
manipulados imprudentemente y ser colocados temporalmente en chatarreras ó ubicados
definidamente en botaderos a cielo abierto sin haber sido analizada esta variable puede provocar
serios impactos agregados al medioambiente.
Aún y cuando se cuente con un residuo que sólo contenga material ferroso, la disposición
final de éste crea problemas ambientales debido a que la mayoría de los 262 municipios no posee
manejo adecuado de los desechos sólidos, por lo que una gran cantidad de éstos terminará en los
cauces de ríos y quebradas ó enterrados en sitios donde pueden generar problemas al subsuelo y a
los mantos acuíferos.
Debido a las propiedades de dureza y tenacidad de los residuos con materiales ferrosos, el
traslado y manejo de los mismos en los medios tradicionales de movilización se ve dificultada,
situación que se ve agravada por las diferentes formas y tamaños que los desechos pueden tener,
motivo por el cual en muchas ocasiones los servicios tradicionales de recolección no realizan la
13
El Salvador
evacuación de los mismos y éstos se convierten en lugares propicios para que les habiten insectos
y roedores con lo que se pone en peligro la salud pública de los habitantes de la zona.
La proliferación de chatarreras informales sin ningún orden y control tienen un impacto en el

aspecto visual del paisaje urbano ó rural, situación que no deja de afectar los estados de animo,
satisfacción y tranquilidad que todo ser humano gusta disfrutar.
4.1 Consideraciones Especiales.
Impactos al agua: La presencia de hierro disuelto en forma de óxidos en aguas

superficiales y subterráneas provoca inconvenientes en los sistemas de abastecimiento, tales como
la aparición de manchas en las ropas, sanitarios y utensilios domésticos, modificación de las
características organolépticas del agua de bebida (olor, sabor y color), además de todos los
problemas asociados de bioensuciamiento y corrosión microbiológica causado por las “bacterias del
hierro” en los sistemas de captación y conducción de agua para diferentes usos.
La intensidad del impacto ambiental que el desecho pueda generar depende en gran medida
de la efectividad de los medios de recolección y disposición final, situación de la que nos
ocuparemos en el siguiente capítulo.
14
El Salvador
La disposición actual de los desechos que

contienen materiales ferrosos es en gran medida
encaminada al reciclaje del material, pero con
procesos artesanales de recolección, acopio,
selección, pretratamiento y transporte sumamente
deficientes y poco organizados.
El proceso inicia con la recolección de los

desechos, que en la mayoría de las zonas urbanas la
realizan los camiones municipales, esta es la primera
limitante del proceso pues los camiones no tienen la
capacidad de recolectar toda la gama de desechos
ferrosos que se producen. Es debido a esta situación
que la mayoría de las viviendas
15
El Salvador
acopian en sus patios, jardines y zonas verdes más de algún desechos que contiene
materiales ferrosos y que le ha sido imposible desalojar por el sistema tradicional. En las zonas
rurales el problema es solucionado de una manera más simple: el desecho es simplemente
reutilizado, acopiado al aire libre, enterrado ó dispuesto en ríos o quebradas.
Si el material es trasladado por el camión recolector, los mismos operarios del camión lo
separan pues ya conocen que tiene un valor de recuperación, en caso de pasar desapercibido, en
botaderos a cielo abierto hay personas que buscan su recuperación. Cabe destacar que en el caso
del relleno sanitario del Área Metropolitana de San Salvador, no existen personas realizando esta
actividad.
Los residuos que por su tamaño y forma no son desalojados por el camión recolector,
generalmente terminan en las llamadas “chatarreras”, que son lugares a cielo abierto donde se
acumulan diferentes materiales metálicos, ubicados generalmente a un lado de carreteras de alto
tráfico y en las periferias del centro de la ciudad, y donde las personas pueden comprar y vender las
partes que deseen. Esta es una forma de reusar los desechos metálicos. El traslado de éstos hacia
las chatarreras corre por cuenta del generador, quien al llegar al sitio pacta el precio de venta y las
deposita en el lugar. No hay una forma organizada y sistematizada de proveer los materiales
metálicos, ya que cada persona lo hace cuando considera que es el momento de deshacerse de los
mismos. Hay pequeños grupos de personas que se dedican a proveer desechos a las chatarreras,
su negocio consiste en ofrecer, comprar y desalojar los desechos de las casas e ir a venderlos a los
chatarreros, pero es un servicio muy informal y que no cuenta con la confianza de los ciudadanos.
Las chatarreras son lugares completamente desordenados, donde en su mayoría se

encuentran piezas usadas de vehículos y acero de construcción, no hay controles de plagas, se
carece de normas de seguridad industrial, tratamiento de los desechos y selección de los mismos.
Cuando los volúmenes de existencia son demasiado grandes para el espacio útil, de tal forma que
se pone en serio peligro el acceso a los distintos tipos de desecho, deciden hacer ventas a granel
de hierro a los fundidores formales que existen en el país, para lo cual alquilan cabezales y rastras
de carga en donde ubican los desechos de una forma desordenada y de alto volumen que implica
un serio peligro para los automovilistas.
16
El Salvador
Una vez en las fundidoras formales, el material es nuevamente acopiado y entra en un

nuevo proceso, esta vez más industrializado, en el que finalmente será seleccionado, tratado y
fundido para ser convertido principalmente en perfiles y varillas de acero, clavos, alambre y
herramientas que principalmente tienen como mercado la industria de la construcción.
Como puede notarse en la breve descripción anterior, si bien es cierto que un amplio
porcentaje del material es aprovechado y se tiene la conciencia de su valor de recuperación, la falta
de aplicación de las normativas existentes para controlar la ubicación y operación de las
chatarreras, así como la falta de organización en los recolectores de los desechos provocan
problemas ambientales que ponen en peligro la seguridad y salud pública en las etapas intermedias
entre la generación y la disposición final, reuso o reciclaje de los denominados desechos de hierro,
muchas veces sin percatarse de tales riesgos, es por ello, que en el capítulo siguiente abordaremos
aspectos concernientes al ciclo de vida del hierro, a fin de visualizar los riesgos que deben ser
considerados al trabajar con este material.
17
El Salvador
El estudio de ciclo de vida de un desecho

comienza cuando el producto es tirado al basurero y
termina con la disposición del material y su
degradación o es regresado al sistema tecnológico por
reciclaje o recuperación de energía.
18
El Salvador
6.1 Diagrama del ciclo de vida.

El siguiente diagrama representa un esquema general del ciclo de vida del hierro como
desecho, enfocado en su descarga al medio ambiente y sus efectos respectivos, así como la
disposición y valorización de éste.
Materiales y estructuras de
Hierro (Fe)
Desechos de Fe
Descarga al ambiente Disposición del desecho
Emisiones,
(Formación de
óxidos)
Reuso Reciclaje,
(fundición)
Agua Suelo
Fig. 1: Diagrama de Ciclo de Vida del Hierro.
6.2 Etapas del Ciclo de Vida.3

Luego que un material o estructura de hierro ha concluido su vida útil; este desecho puede
seguir dos caminos a saber: descargarlo sin control al medio ambiente o disponer de él dentro del
esquema de gestión de residuos (valorización).
3
Fuente: (http://alas.galeon.com/numero02/basura.htm
19
El Salvador
6.3 Descarga del hierro al Medio Ambiente.

Esta etapa se refiere cuando el residuo es destinado, sin ningún control, en forma directa al
medio ambiente luego de haber concluido su vida útil. Puede afectar a distintos medios de acuerdo
a su naturaleza y de las condiciones de exposición. 10 años es el tiempo que tarda la naturaleza en
transformar los desechos al estado de oxido de hierro.
6.4 Descarga en Ríos o Lagos.

El agua y los electrólitos solubles aceleran la reacción la oxidación química del hierro
formando óxidos de hierro en las aguas naturales, cuyo pH es siempre superior a 4, el hierro
disuelto no puede existir excepto, bajo forma divalente (Fe+2 o hierro ferroso). En principio, basta
oxidar a hierro trivalente (Fe+3 o hierro férrico) en las condiciones de pH del medio, para obtener su
precipitación y poder separarlo.
A pH >4 el Fe férrico se puede encontrar en forma coloidal. También puede formar complejos
estables con materiales orgánicos, la sílice o los fosfatos. En todos estos casos habrá que adoptar
disposiciones particulares para desestabilizar los coloides y/o destruir los complejos.
6.5 Abandono o Entierro en Suelos.

Expuesto al aire húmedo, (Humedad mayor de 80% aumenta corrosión y menor de 40%
disminuye corrosión), se corroe formando óxido de hierro hidratado, una sustancia pardo-rojiza,
escamosa, conocida comúnmente como orín. Este óxido es un sólido que mantiene la misma forma
general que el metal del que se ha formado, pero con un aspecto poroso, algo más voluminoso, y
relativamente débil y quebradizo. La formación de orín es un fenómeno electroquímico en el cual las
impurezas presentes en el hierro interactúan eléctricamente con el hierro metal. Se establece una
pequeña corriente en la que el agua de la atmósfera proporciona una disolución electrolítica. En
este proceso, el hierro metálico se descompone y reacciona con el oxígeno del aire para formar el
orín. La reacción es más rápida en aquellos lugares donde se acumula el orín, y la superficie del
metal acaba agujereándose.
20
El Salvador
6.6.Valorización del Hierro dentro del esquema de Gestión de Residuo.
Reuso: Los materiales de hierro pueden ser reutilizados en distintas áreas tales como uso
para materiales de construcción, figuras artesanales e incluso para piezas automotrices. Tomando
en cuenta el destino puede implicar un tratamiento previo del material según sus condiciones
actuales y a las que será expuesto, tratamientos como preparación de superficies, recubrimientos,
etc. para prolongar la vida y el buen estado del material.
Reciclado (fundición): El proceso de reciclado consiste en la fundición del material ferroso

en hornos a elevadas temperaturas, donde se consigue derretir el material hasta una consistencia
líquida, para que luego facilite un moldeo a nuevas formas según el objetivo al que sea destinado.
Las opciones comentadas con anterioridad serán analizadas con mayor detalle a
continuación como potenciales usos de los desechos de hierro.
21
El Salvador
Los desechos de materiales ferrosos ofrecen

una amplia gama de potenciales usos, los cuales
pueden clasificarse en las categoría de reuso ó
reciclaje.
De una manera informal el reuso de los

materiales ferrosos ha sido una práctica común en la
sociedad salvadoreña, las comunidades con escasos
recursos económicos con frecuencia recurren a
recolectar piezas de hierro para moldearlas, adaptarlas
y reusarlas, especialmente como elementos de apoyo,
soporte ó relleno en sus modestas casas de
habitación.
22
El Salvador
En el caso de la industria automovilística es común en el léxico salvadoreño el término de

“hueseras”, que no son más que chatarreras especializadas en el giro automovilístico y donde se
pueden encontrar toda clase de repuestos usados de diferentes marcas a precios cómodos y con
garantías mínimas.
Por otra parte, el sector industrial salvadoreño se ha visto obligado a reciclar el hierro para
las obras de construcción, principalmente debido a la nula producción del mineral en nuestro
territorio, por lo que los fundidores combinan materia importada con producto reciclado para
mantener su producción en niveles competitivos tanto técnica como económicamente.
7.1 Reuso.
Las alternativas de reuso de los materiales ferrosos pasan por una amplia gama de
aplicaciones como en el sector construcción, la fabricación de artesanías y la industria automotriz.
Todas estas ramas en gran medida ya reusan elementos fabricados con materiales ferrosos, pero
hace falta una mayor diversificación, un enfoque a dar mayor valor agregado a los productos y una
organización que les permita ser más eficientes, productivos y competitivos.
El sector construcción se vislumbra como un mercado amplio para el reuso de los

desechos de hierro, especialmente en el rubro de elementos como puertas, balcones, verjas,
pasamanos, mezanines y estructuras para techos. Para ello, debe darse un mayor cuidado a la
apariencia de los elementos a reusar, y si bien implica una mayor labor en el trabajo de mano de
obra, esta se compensa con la disminución que se logra en el costo de los materiales. Un
proveedor de productos para el reuso en estado satisfactorio seguramente tendrá un buen número
de clientes dispuestos a adquirirlos. Esta actividad también puede incrementar sus actividades en
épocas de catástrofes como terremotos. Otra área para el reuso son las obras de interés social,
donde con el fin de incrementar la cobertura de obras de infraestructura física social, las
instituciones ejecutoras puedan incluir cláusulas especiales que determinen que clase de productos
ferrosos pueden ser reusados en partidas particulares, de tal forma que una red establecida de
empresarios para el reuso tengan una fuente fija de compradores que les permita organizarse y
mejorar sus condiciones de oferta, con la seguridad que su fuente de empleo es segura en la
medida que mejoren y cumplan con lo requerido.
23
El Salvador
El sector artesanal es un campo poco explotado pero con un potencial bastante amplio, en
esta actividad pueden considerarse tareas como juegos infantiles, adornos para el hogar, muebles
de hierro forjado, recipientes, implementos de oficina, etc. Todos éstos objetos pueden fabricarse
dándole un reuso a los materiales ferrosos, con la ventaja de que el acabado de pintura puede
ocultar las pequeñas imperfecciones que el uso anterior del material pueda haber ocasionado. Esta
alternativa de reuso propiciaría también la generación de fuentes independientes de trabajo y puede
convertirse en un nuevo tipo de artesanía a exportar.
En el caso de la industria automotriz, partiendo del reuso que en la actualidad se le da a las

partes recuperadas en las “hueseras”, puede incorporar nuevos procesos que le permita mejoras
notables, de tal manera que se genere una nueva actividad comercial dedicada al reuso de
carrocerías, chasis y repuestos con un valor agregado de calidad en lo referente a precio, legalidad,
garantía y acabado de la pieza; ofreciendo así una opción agradable y satisfactoria que posibilite
adquirir partes usadas de vehículos en buen estado a buen precio. Esto pasa por organizar
adecuadamente los sitios de acopio, tratar y mejorar el acabado de las piezas y ubicar puntos de
venta en lugares de fácil acceso y que inspiren confianza a los clientes.
7.2 Reciclado.
El proceso de reciclado está debidamente orientado hacia las empresas fundidoras -grandes
y pequeñas-, que están legalmente establecidas y realizan sus operaciones internas de acuerdo a
las normas y controles que las instituciones del estado hacen valer, pero que tiene serias
deficiencias en los procesos intermedios externos a las plantas, que son los necesarios para hacer
llegar el material a las plantas de fundición.
Con el objetivo de mejorar el proceso integral y hacer más eficiente económica y

ambientalmente la cadena de transformación, deben buscarse formas de organización formal entre
los recolectores individuales que les permita tener una mayor cobertura, un mayor control en el
manejo y entrega del material, un mayor volumen de recolección y ofrecer un valor agregado en la
entrega del material a las fundidoras, de tal manera que puedan cotizar de mejor forma el precio de
su producto, y que la actividad de reciclaje para ellos se convierta en una fuente de ingresos digna y
segura con lo que también se posibilita la generación de nuevas iniciativas encaminadas a mejorar
continuamente el circulo del reciclaje.
24
El Salvador
Los productos fabricados con materiales

ferrosos reusados o reciclados tienen una amplia
gama de usos, convirtiendo en potenciales
consumidores prácticamente a toda la población. A
continuación se identifican los usos prioritarios dados
al material en los diferentes sectores industriales y
domiciliares.
Agricultura: El principal uso es como parte de

herramientas para las labores del campo: piochas,
palas, cumas, machetes, corvos, martillos, cuchillos,
tijeras de poda, barras, etc. Una buena parte de las
herramientas son fabricadas en el país.
Industrias manufactureras: Muchas herramientas son usadas en estas industrias, tales

como tijeras, martillos, cuchillos, cinceles, tenazas, etc., cuya producción involucra hierro reciclado.
25
El Salvador
Caso especial son los repuestos de piezas para diferentes tipos de máquinas, los cuales son
fabricados por obreros (mecánicos de banco, torneros, fresadores, etc) especializados, a partir de
trozos de hierro o acero previamente descartado. Así también, diversas empresas industriales
utilizan el reuso de piezas para unidades de transporte como una forma de disminuir sus costos a
corto plazo. Otro rubro es el de los muebles, estantes y anaqueles fabricados a partir de hierro
reusado es un potencial producto de interés para estas industrias. En casos especiales como
algunas industrias manufactureras, que trabajan en el área de los metales, hacen uso del hierro
como materia prima para transformarlo en los productos que comercializan, este hierro puede ser
de origen reciclado.
Empresas de Servicios: El hierro reciclado también puede ser parte de este sector a través
de herramientas usadas en la prestación de servicios, igual que las industrias manufactureras. Los
repuestos de piezas para diferentes tipos de maquinaria pueden fabricarse con trozos de hierro o
acero de origen reciclado. Similar a muchas empresas industriales, las de servicios reusan piezas
para unidades de transporte, y las de productos como muebles, estantes y anaqueles fabricados a
partir de hierro reusado también son de su interés.
Industria de la construcción: Es el sector industrial en el que el material hierro tiene un

mayor impacto en sus costos de producción. Los productos de hierro reciclado de mayor demanda
son las varillas de hierro, los perfiles laminados de acero, los tubos de hierro, los clavos, el alambre,
las herramientas, etc. El reuso del hierro es también aplicable en obras menores de acabados y
para usos no estructurales, así como para proveer de repuestos y accesorios a los equipos y
vehículos de transporte.
Comercio, restaurantes y hoteles: Herramientas y utensilios de cocina usados en la

prestación de sus servicios, pueden fabricarse con hierro reciclado. También muchos reusan piezas
para sus unidades de transporte, y utilizan muebles, estantes y anaqueles fabricados con este
metal.
Todas las opciones comentadas en este capítulo pueden realizarse mediante planes de
implementación como los que desarrollaremos en el siguiente apartado.
26
El Salvador
REUSO: Los empresarios interesados en

implementar actividades orientadas al reuso del hierro
deben realizar un estudio de factibilidad técnico-
económica que les asegure un retorno de su inversión
en un período de tiempo que esté de acuerdo a sus
expectativas, y que prevea la serie de pasos, trámites
y consideraciones a tomar en cuenta en la puesta en
marcha del proyecto.
La definición de aspectos como el tipo de

inversión en infraestructura, equipos y materia prima;
la ubicación de las instalaciones y las rutas de
recolección de la materia a reusar; las formas de
diversificar, la producción y las estrategias de
mercadeo a implementar son de utilidad para definir la
puesta en marcha del proyecto.
27
El Salvador
Esta alternativa de reusar los materiales ferrosos puede implementarse de diversas formas,
iniciando el proceso con la figura de asociación de artesanos, empresas, instituciones ó entidades
donde se relacionarán para administrar y regular el funcionamiento de la planta. Entre las formas
de asociación que se propone tenemos:
• Participación exclusiva de artesanos y empresas privadas.

• Participación mixta de entidades gubernamentales, municipales y artesanos o empresa
privada para la operación y la distribución de las utilidades de acuerdo al grado de inversión
realizada.
• Participación mixta de organismos no gubernamentales y artesanos o empresa privada para
co-administrar la planta y contactar posibles clientes interesados en adquirir los subproductos
generados, obteniendo una concesión en similares términos a los planteados anteriormente,
buscando un enfoque de lograr su funcionamiento sostenible, generando utilidades a los
inversores y concesionarios y logrando fuentes de inversión en el ámbito social.
RECICLAJE: Está dirigido a empresarios formales que cuentan con plantas fundidoras y que
por la experiencia acumulada en su actividad económica ven en éste una fuente para disminuir sus
costos de materia prima. Su implementación pasa por una evaluación de la capacidad de su planta
para determinar los cambios en la misma a fin de posibilitar la inclusión del material a reciclar una
vez que ha sido tratado para poder ser reutilizado.
En este punto, los requerimientos de calidad del producto terminado, la capacidad inicial de la
planta, los costos de readecuación de la planta, la oferta de material a reciclar, la seguridad del
proceso y los costos de operación con y sin la implementación del reciclaje son criterios importantes
a evaluar para una toma de decisión al respecto.
En el capítulo siguiente realizaremos una evaluación cualitativa de algunos criterios para

comparar el desempeño de cada alternativa al implementarla.
28
El Salvador
El proceso de proyectar el impacto de las

opciones antes mencionadas en las áreas económica,
ambiental y social lo desarrollaremos mediante la
valoración de los aspectos más relevantes de cada
área, por medio de la colocación de un puntaje que va
desde 1 hasta 5 puntos para cada aspecto.
Un puntaje de 5 corresponde a un excelente

desempeño en el aspecto evaluado, por lo que aquella
alternativa que alcance un puntaje mayor puede ser
considerada como la de mejor potencialidad para cada
área.
29
El Salvador
ÁREA ECONOMICA.
Criterio Reuso Reciclaje
1 Menores costos de estudios previos. 4 3
2 Menores costos de inversión en infraestructura. 4 2
3 Menores costos de puesta en marcha. 4 3
4 Menores tiempos de implementación. 4 3
5 Disminución de costos ya existentes. 4 3
6 Menores costos de operación y mantenimiento. 3 3
7 Menor tiempo de recuperación de la inversión. 3 3
8 Mayor beneficio económico a la población. 4 3
9 Mayor independencia a manipulación de costos. 4 3
10 Menores esfuerzos de comercialización 2 3

Menores requerimientos de organización de
11 2 3
centro productivo
TOTALES 38 32
Descripción de criterios:
Criterio 1: Costos de diseños, estudios de factibilidad, evaluaciones de impacto ambiental, etc.

Criterio 2: Costos de construcción en obras civiles y edificaciones necesarios para operar.
Criterio 3: Costos de permisos, equipos, maquinarias, personal, etc. para iniciar labores.
Criterio 4: Menor tiempo desde que se toma la decisión de implementar y la puesta en marcha.
Criterio 5: Posibilidad de disminuir costos actuales de producción al implementarse.
Criterio 6: Costos de personal, operación y mantenimiento de equipos en condiciones de trabajo.
Criterio 7: Menor tiempo desde la puesta en marcha hasta la recuperación de la inversión.
Criterio 8: Posibilidad de generar ingresos directos a la mayor cantidad de población.
Criterio 9: Dificultad de manipular costos de operación para lograr grandes beneficios económicos.
Criterio 10: Dificultad para comercializar el producto
Criterio 11: Nivel de complejidad en la organización del personal del centro productivo
30
El Salvador
ÁREA AMBIENTAL
1 Menor tiempo estudios y permisos de operación. 4 3
2 Facilidad de cumplir legislación ambiental. 5 5
3 Facilidad de controlar su operación. 4 3
4 Menor riesgo de impacto ambiental negativo. 4 4
5 Rapidez para disminuir los riesgos ya existentes. 3 3
6 Facilidad de impactar todo el país. 4 3
7 Mayor aprovechamiento del recurso 2 4
8 Mayor independencia de la materia prima externa 3 4
TOTALES 29 29
Criterio 1: Menor tiempo desde que se inician los estudios y se obtiene el permiso de operación.
Criterio 2: Facilidad de incluirse y adaptarse a las norma ambientales vigentes.
Criterio 3: Facilidad con que las autoridades pueden supervisar su correcta operación.
Criterio 4: Menor posibilidad de impactar negativamente el medioambiente.
Criterio 5: Menor tiempo para disminuir riesgos existentes desde su puesta en marcha.
Criterio 6: Facilidad de impactar positivamente todo el país.
Criterio 7: Utilización del material en cualquier tipo de presentación
Criterio 8: Aprovechamiento del hierro de tal manera que minimiza la demanda del recurso
internacional
31
El Salvador
AREA SOCIAL
1 Generación de fuentes locales de trabajo. 4 3
2 Mejoramiento de condiciones locales de vida. 4 3
3 Facilidad de combinar con proyectos sociales. 4 2
4 Facilidad de involucrar a la población. 4 3
5 Variedad de entes para implementar la solución. 4 2
TOTALES 20 13
Criterio 1: Posibilidad de generar trabajo local a nivel nacional.

Criterio 2: Posibilidad de mejorar las condiciones de vida de la población en general.
Criterio 3: Posibilidad de interactuar con proyectos y entidades con fines sociales.
Criterio 4: Posibilidad de involucrar directamente a la población en su ejecución.
Criterio 5: Posibilidad de contar con diversos actores que descentralicen su implementación.
32
El Salvador
De acuerdo a la información presentada y a los

parámetros de evaluación comentados, podemos
plantear las siguientes conclusiones con respecto a la
problemática del Hierro
1. En El Salvador, la generación de desechos

de origen ferroso es un serio problema con
implicaciones de carácter ambiental y de salud pública,
pero es a la vez una clara oportunidad de generar
ingresos económicos, por lo que la implementación de
medidas orientadas a ordenar los procesos de
recolección y acopio de los materiales, debe contar
con el apoyo de las instituciones involucradas, para
lograr así resultados que impacten positivamente la
situación actual.
33
El Salvador
2. Paralelo a la implementación de alternativas de solución a la problemática de lo que hoy

es un desecho, deben impulsarse medidas tendientes a disminuir los volúmenes de generación ó a
crear recursos que puedan ser usados para impulsar de una manera más profunda y eficiente las
técnicas de tratamiento y valorización del desecho.
3. Deben promoverse políticas regionales de integración, a fin que los volúmenes generados
y recolectados en conjunto por la región posibiliten el estudio o la implementación de técnicas que
requieran grandes volúmenes de subproducto, o interesen a grandes compradores que puedan
ofrecer mejores precios de compra.
4. A nivel local, el reuso, es la alternativa que puede ser aprovechada en mayor grado, ya
que puede realizarse de manera descentralizada y generar oportunidades económicas a diversos
estratos de la sociedad, impactando positivamente las condiciones actuales del problema toda vez
que las instituciones involucradas regulen y ordenen las formas de trabajo y apoyen técnica y
económicamente las mejoras.
5. La recuperación de materiales ferrosos vía reciclaje, es la otra alternativa con grandes

posibilidades a nivel industrial, siempre que las empresas y productos obtenidos puedan ser
favorecidos con incentivos económicos en virtud de los costos asociados a las inversiones que
deben realizarse y a los ahorros que suponen para la salud pública una mejora en las condiciones
actuales de la problemática.
34
El Salvador
Referencias en la web:
www.adi.uam.es
www.arte-brandy.com.or/gorbeto/
www.conama.cl
www.educaplus.org
www.eco-sitio.com/ar
www.irabia.org
www.ladpw.org/edp/recycling
www.vitalis.net
www.http://alas.galeon.com/numero02/basura.htm
35
El Salvador
Referencia Bibliográficas:
Kokusai Kogyo Co., LTD y Universidad Don Bosco; Estudio sobre el Manejo Regional de Residuos
Sólidos para el Área Metropolitana de San Salvador, 2000.
Marks, Manual del Ingeniero Mecánico, 8ª. Edición, Mc Graw Hill, 1989.
Ministerio del Medio Ambiente y Recursos Naturales, Gobierno de El Salvador, Memoria de labores
de Junio 2002 a Mayo 2003.
Ministerio de Salud Púbica y Asistencia Social; Análisis Sectorial, 1998.
Sermeño, Mauricio; La basura, un problema a solucionar o a evitar, 1997.
The S.M. Group, Diagnóstico Nacional de Manejo de los Desechos Sólidos Municipales, 1997.
36
El Salvador
37
El Salvador

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Universidad Don Bosco, Departamento de Medio Ambiente

ANALISIS DEL DESECHO HIERRO.

2 Propiedades del desecho 5

3 Fuentes y volúmenes de generación 10

4 Impactos al medio ambiente 12

5 Disposición actual del desecho 15

6 Ciclo de vida del desecho 19

7 Potenciales Usos del Desecho 22

10 Proyección Económica, Ambiental y Social 29

La generación de desechos industriales en

Es en la búsqueda de encontrar soluciones

Las consultas y talleres de validación encaminados a determinar los desechos más

El presente reporte contiene información recopilada por el equipo de trabajo sobre el

El hierro puro es un metal gris plateado, buen

El metal existe en tres formas diferentes: ordinario, o a-

La transición desde a-hierro a g-hierro se produce alrededor de los 910ºC, y la transición

Aunque el hierro no se encuentra habitualmente libre en la Naturaleza (sólo en algunos

2.1 Algunos valores de las propiedades:1

Químicamente, el hierro es un metal activo. Se combina directamente con la mayoría de no

Resumen de Reactividad: Con aire: Suave; Fe3O4.

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Según el Diagnóstico Nacional del Manejo de los Desechos Sólidos Municipales,

En la memoria de labores del Ministerio del Ambiente y Recursos Naturales de El Salvador,

La generación de desechos con contenido de

La falta de una política nacional de disposición de desechos sólidos, facilita la

En muchas ocasiones los residuos de materiales ferrosos representan un peligro adicional

La proliferación de chatarreras informales sin ningún orden y control tienen un impacto en el

4.1 Consideraciones Especiales.

Impactos al agua: La presencia de hierro disuelto en forma de óxidos en aguas

La disposición actual de los desechos que

El proceso inicia con la recolección de los

Las chatarreras son lugares completamente desordenados, donde en su mayoría se

Una vez en las fundidoras formales, el material es nuevamente acopiado y entra en un

El estudio de ciclo de vida de un desecho

6.1 Diagrama del ciclo de vida.

Descarga al ambiente Disposición del desecho

Fig. 1: Diagrama de Ciclo de Vida del Hierro.

6.2 Etapas del Ciclo de Vida.3

6.3 Descarga del hierro al Medio Ambiente.

6.4 Descarga en Ríos o Lagos.

6.5 Abandono o Entierro en Suelos.

6.6.Valorización del Hierro dentro del esquema de Gestión de Residuo.

Reciclado (fundición): El proceso de reciclado consiste en la fundición del material ferroso

Los desechos de materiales ferrosos ofrecen

De una manera informal el reuso de los

En el caso de la industria automovilística es común en el léxico salvadoreño el término de

El sector construcción se vislumbra como un mercado amplio para el reuso de los

En el caso de la industria automotriz, partiendo del reuso que en la actualidad se le da a las

Con el objetivo de mejorar el proceso integral y hacer más eficiente económica y

Los productos fabricados con materiales

Agricultura: El principal uso es como parte de

Industrias manufactureras: Muchas herramientas son usadas en estas industrias, tales

Industria de la construcción: Es el sector industrial en el que el material hierro tiene un

Comercio, restaurantes y hoteles: Herramientas y utensilios de cocina usados en la

REUSO: Los empresarios interesados en

La definición de aspectos como el tipo de

• Participación exclusiva de artesanos y empresas privadas.