Investigación Nº 3 - ITSA

Teoría Básica de los Circuitos Eléctricos DC

Circuito eléctrico

Un circuito eléctrico es una interconexión de elementos eléctricos

unidos entre sí de forma que pueda fluir una corriente eléctrica.

En la figura 1 se puede ver un ejemplo circuito eléctrico. Se puede

ver cómo los diferentes elementos están conectados entre sí

mediante conductores o cables.

Figura 1. Ejemplo de circuito eléctrico.

Teoría de Circuitos

La Teoría de Circuitos es una herramienta matemática que nos

permite calcular la tensión y la corriente eléctrica en los elementos de
un circuito.

Mediante la Teoría de Circuitos se pueden realizar:

• Análisis de circuitos: Conocer el comportamiento de un circuito

dada una topología.
• Síntesis de circuitos: Conocer la topología de un circuito dado
un comportamiento.

Jhonatan J. Pulido Delgadillo

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La Teoría de Circuitos no entra en el interior de los dispositivos,

sino que utiliza modelos de los mismos y leyes físicas para conocer el
valor de las variables un circuito.
En la definición se han utilizado términos no conocidos hasta ahora,
como el de tensión y corriente eléctrica. Estos conceptos son muy
importantes, ya que las magnitudes que caracterizan el
comportamiento de un circuito son precisamente la tensión y la
corriente eléctrica de cada uno de sus dispositivos. Por tanto, éstas
serán las incógnitas en cualquier problema de teoría de circuitos. A
continuación se explicará el significado físico de estas magnitudes.

Circuito Cerrado

En este circuito se conocen el voltaje y la resistencia, de manera que

podemos calcular la corriente usando la expresión (1) para la ley de
Ohm. Por convención, la corriente sale del lado positivo de batería,
atraviesa el resistor, y entra por el lado negativo de batería. El
circuito se “cierra” a través de la batería, alcanzando el lado positivo.
El concepto de circuito “cerrado” es muy importante. Por ejemplo, el
terminal negativo de batería puede ser conectado a tierra, como
muestra en la Fig A1.4 (nuevos símbolos eléctricos). Si no hay otra
conexión a tierra, no puede establecerse otra corriente. Si,
accidentalmente, el positivo de batería es conectado a tierra (línea
punteada), se establecerá un nuevo circuito cerrado (positivo-tierra-
tierra-negativo). Este nuevo circuito, de resistencia cero,
cortocircuitaría la batería. Una conexión a tierra no altera un circuito
cerrado. Sólo sirve para fijar un voltaje de referencia, el que, por
convención, tiene cero volts.

Corto Circuito

Se denomina cortocircuito al fallo en un aparato o línea eléctrica por

el cual la corriente eléctrica pasa directamente del conductor activo o
fase al neutro o tierra en sistemas monofásicos de corriente alterna,
entre dos fases o igual al caso anterior para sistemas polifásicos, o
entre polos opuestos en el caso de corriente continua.

El cortocircuito se produce normalmente por los fallos en el aislante

de los conductores, cuando estos quedan sumergidos en un medio
conductor como el agua o por contacto accidental entre conductores
aéreos por fuertes vientos o rotura de los apoyos.

Debido a que un cortocircuito puede causar importantes daños en las

instalaciones eléctricas e incluso incendios en edificios, estas
instalaciones están normalmente dotadas de fusibles, interruptores

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magneto térmicos o diferenciales a fin de proteger a las personas y
las cosas.

Magnitudes de un circuito: Tensión e intensidad

La corriente eléctrica o intensidad se define como el flujo de carga a

través de
un conductor eléctrico.

Para comprender esta definición se necesita introducir una serie de

conceptos. En primer lugar hay que tener claro el concepto de carga.
La carga, al igual que la masa, longitud y tiempo, es una propiedad
de la materia; y se mide en Culombios (C). La física elemental
establece que toda materia está formada por átomos, y que cada uno
de ellos está compuesto por electrones, protones y neutrones. Por
otro lado, la carga de un electrón es negativa (por convención) y de
valor −1.602⋅10−19C y la del protón es positiva de la misma
magnitud. De esta forma, un átomo con igual número de electrones y
de protones tiene carga neutra, mientras que si el número de
electrones es mayor que el de protones está cargado negativamente.
Por otra parte, un conductor eléctrico posee electrones capaces de
moverse a lo largo del conductor como respuesta a una fuerza
electromotriz. Cuando en un conductor aplicamos un campo eléctrico
las cargas son obligadas a moverse (sufren la acción de una fuerza
por unidad de carga). El movimiento de cargas forma una corriente
eléctrica. Como convención, se considera el flujo de corriente positivo
cuando es opuesto al flujo de electrones, como puede verse en la
figura 2.

Figura 2. Corriente eléctrica debido al movimiento de cargas en un

conductor.

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La corriente eléctrica se mide en Amperios (A = C/s ) y su definición
matemática sería:

dq
Dónde: i=
dt

i: intensidad.
q: carga.
t: tiempo.

Tensión o diferencia de potencial

La tensión o diferencia de potencial entre dos puntos de un circuito se

define como el trabajo necesario para mover una carga unitaria entre
dichos puntos. Se mide en
Voltios (V).
Vamos a intentar explicar esta definición. Para mover un electrón de
un conductor en una dirección particular se requiere cierto trabajo o
transferencia de energía. Este trabajo, que se conoce con el nombre
de tensión o diferencia de potencial, lo lleva a cabo una fuerza
electromotriz. Matemáticamente, podemos definir la tensión entre los
puntos a y b de un circuito como:

dw
vab =
dq

V : Tensión entre a y b.
ab

w: Trabajo.
q: Carga.

Como se puede deducir de la definición, las dimensiones del Voltio

son:

V=J = N ⋅m
C C

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Resistencia Eléctrica

Se llama resistencia eléctrica de

un conductor a la mayor o menor
dificultad que ofrece al paso de la
corriente. Los buenos conductores
ofrecen poca resistenci a, los
resistivos o malos mucha y los
aislantes una resistencia total al
paso de la corriente. Se representa
por la letra R. La unidad de
resistencia electrica es el ohmio y
se designa por la letra griega Ω
(omega). Se ha comprobado que dos
conductores de la misma longitud y
sección pero de distinto material, no
ofrecen la misma resistencia
electrica. A esa resistencia especifica
del material se llama resistividad, y
se representa por la letra griega ρ
(ro). Con todo ello, la resistencia de un conductor depende de la
longitud, seccion y resistividad, teniendo que:

l
R = ρ⋅
s

Los resistores o resistencias son dispositivos que se caracterizan por

oponerse en mayor o menor grado al paso dela corriente. En estos
dispositivos se cumple la ley de ohm. (V= IR). Básicamente son,
físicamente, un elemento resistivo, aislado, con puntas conectoras, tal
como lo muestra la figura.

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Ley de Ohm

El fisico Ohm enuncio una ley que lleva su nombre y combina los dos
fenomenos anteriores, diciendo: la intensidad de corriente que
atraviesa un circuito es directamente proporcional a la tensión
aplicada, e inversamente proporcional a la resistencia que opone el
circuito:

E V 1Voltio
I = = ;1Amperio =
R R 1Ohmio

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Topología de un circuito

Una rama representa a cualquier elemento de dos terminales dentro

de un circuito.

Un nodo es el punto de interconexión de dos o más ramas.

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Un bucle es cualquier trayectoria cerrada dentro de un circuito, de
forma que partiendo de uno nodo se vuelva de nuevo al nodo de
partida sin pasar dos veces por el mismo nodo.

Potencia eléctrica

La potencia eléctrica es la relación de paso de energía por unidad

de tiempo; es decir, la cantidad de energía entregada o absorbida por
un elemento en un tiempo determinado (p = dW / dt). La unidad en el
Sistema Internacional de Unidades es el vatio o watt, que es lo
mismo.

Cuando una corriente eléctrica fluye en un circuito, puede transferir

energía al hacer un trabajo mecánico o termodinámico. Los
dispositivos convierten la energía eléctrica de muchas maneras útiles,
como calor, luz (lámpara incandescente), movimiento (motor
eléctrico), sonido (altavoz) o procesos químicos. La electricidad se
puede producir mecánicamente o químicamente por la generación de
energía eléctrica, o también por la transformación de la luz en las
células fotoeléctricas. Por último, se puede almacenar químicamente
en baterías.

Potencia en corriente continua

Cuando se trata de corriente continua (CC) la potencia eléctrica

desarrollada en un cierto instante por un dispositivo de dos
terminales, es el producto de la diferencia de potencial entre dichos
terminales y la intensidad de corriente que pasa a través del

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dispositivo. Por esta razón la potencia es proporcional a la corriente y
a la tensión. Esto es,

Donde I es el valor instantáneo de la corriente y V es el valor

instantáneo del voltaje. Si I se expresa en amperios y V en voltios, P
estará expresada en watts (vatios). Igual definición se aplica cuando
se consideran valores promedio para I, V y P.

Cuando el dispositivo es una resistencia de valor R o se puede

calcular la resistencia equivalente del dispositivo, la potencia también
puede calcularse como

Potencia Mecánica

Es aquella magnitud escalar que nos indica la rapidez con la que se puede
realizar trabajo.

W
Donde; P=
t
P : potencia.
W: trabajo.
t : tiempo.

La Energía Eléctrica

La energía eléctrica (E) es la forma más versátil de las energías

manejadas por el hombre. Se define como el trabajo que puede
realizar una potencia eléctrica dada en un tiempo dado. Por lo tanto
la energía se puede calcular mediante la expresión siguiente:

E = P ⋅t

La energía eléctrica se mide en Joules (J), sin embargo en el campo de

la electricidad se suele utilizar el kW-h (kilowatt hora). Y esta unidad
es la que aparece en las facturas de la empresa eléctrica.

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1 kW-h = 3,6 Megajoule

En el ejemplo, si el horno estuviera funcionando 10 horas, la energía

consumida sería:

Energía = P.t = 11 kW * 10 horas = 110 kW-h.

Potencia de un Circuito Paralelo

La potencia total producida por el generador es igual a:

Pt =Vq ⋅ I t

Las potencias consumidas en cada una de las resistencias son:

P1 =V1 ⋅ I1 P2 =V2 ⋅ I 2 P3 =V3 ⋅ I 3

La suma de las potencias parciales de un circuito paralelo es igual a la

potencia total
que suministra el generador:

Pt = P1 + P2 + P3

Potencia en un Circuito Serie:

La potencia total que suministra el generador en un circuito serie se

calcula
multiplicando la tensión total del generador por la intensidad que
suministra el mismo: Pg =Vg ⋅ I t

Las potencias consumidas en cada una de las resistencias se obtienen

igual:

P1 =V1 ⋅ I1 P2 =V2 ⋅ I 2 P3 =V3 ⋅ I 3

Se cumple que la suma de las potencias parciales de cada una de las

resistencias de un
circuito serie es igual a la potencia total suministrada por el
generador.

Pg = P1 +P2 +P3

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Tipos de Circuitos

Los componentes de un circuito eléctrico se pueden conectar de

distintas maneras. En función a como estén conectados distinguimos:

Circuito serie: los elementos están conectados uno a continuación

del otro de forma que por todos ellos pase la misma intensidad de
corriente.

Circuito
paralelo : los

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elementos están colocados de manera que sus extremos estén
conectados a puntos comunes (misma tensión).

Circuito mixto: existen a la vez elementos conectados en serie y en

paralelo.

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