Carica Elettrica 1

CARICA ELETTRICA

Sommario
ELETTROMAGNETISMO..................................................................................................................................... 1
CARICA ELETTRICA ............................................................................................................................................ 1
LE CARICHE PRESENTI NEI CORPI ................................................................................................................... 1
CONDUTTORI E ISOLANTI .................................................................................................................................. 2
STRUTTURA DEGLI ATOMI ............................................................................................................................. 2
SEMICONDUTTORI ......................................................................................................................................... 3
SUPERCONDUTTORI ...................................................................................................................................... 3
LEGGE DI COULOMB E FORZA ELETTROSTATICA .............................................................................................. 3
ANALOGIA CON LA LEGGE DI GRAVITAZIONE DI NEWTON ........................................................................... 3
DIFFERENZE CON LA LEGGE DI GRAVITAZIONE DI NEWTON ......................................................................... 4
UNITÀ DI MISURA DELLA FORZA ELETTROSTATICA ....................................................................................... 4
CONDUTTORI SFERICI .................................................................................................................................... 4
QUANTIZZAZIONE DELLA CARICA ..................................................................................................................... 5
CONSERVAZIONE DELLA CARICA ...................................................................................................................... 5
 

ELETTROMAGNETISMO
In antichità era noto che alcune pietre esistenti normalmente in natura avevano il potere di attrarre il ferro 
(minerali di  magnetite). Successivamente si trovò la correlazione tra l’elettricità e il  magnetismo notando 
che la corrente elettrica di un cavo faceva deflettere l’ago magnetico di una bussola (1820 Hans Christian 
Oersted). 

Da  questa  scoperta  nacque  l’elettromagnetismo  (combinazione  tra  fenomeni  elettrici  e  magnetici)  che 
successivamente fu studiata da molti scienziati come Micheal Faraday. 

CARICA ELETTRICA
È usuale che in un giorno di clima secco può capitare di far scoccare una scintilla se si tocca la maniglia di 
metallo della porta. 

Questo fenomeno è noto, in scala maggiore, con i fulmini ma anche con tutti gli oggetti che ci circondano 
che immagazzinano al loro interno una grande quantità di carica elettrica. 

LE CARICHE PRESENTI NEI CORPI

La carica elettrica presente negli oggetti e negli esseri viventi spesso non è evidente perché essi hanno due 
tipologie  di  cariche  che  si  bilanciano  tra  di  loro  chiamate  carica  positiva  e  carica  negativa  che,  quando 
 Carica Elettrica 2
 

bilanciate, fanno in modo che l’oggetto sia elettricamente neutro e che lo stesso non contenga una carica 
netta che interagisce con gli altri elementi. 

Nel  caso  in  cui  la  carica  netta  non  è  nulla  il  corpo  è  carico  perché  le  cariche  positive  e  negative  sono 
sbilanciate  tra  di  loro  e  quindi  la  differenza  tra  le  due  cariche  (carica  sbilanciata)  fa  in  modo  che  il  corpo 
possa esercitare forze su altri corpi. 

Le  forze  esercitate  sono  principalmente  di  due  tipi:  forza  di  attrazione  (nel  caso  in  cui  due  corpi  hanno 
cariche  di  segno  opposto),  forza  di  respingimento  (nel  caso  in  cui  due  corpi  hanno  cariche  dello  stesso 
segno). 

CONDUTTORI E ISOLANTI
Nel caso in cui le cariche negative possono muoversi liberamente all’interno di un determinato materiale 
(es: metallo o acqua del mare) lo stesso viene definito “conduttore”. 

Quando una carica si muove attraverso un materiale, si dice che nel materiale c’è una corrente elettrica.  

Nel  caso  in  cui  le  cariche  (sia  negative  che  positive)  non  possono  muoversi  liberamente  all’interno  di  un 
determinato materiale (es: plastica o vetro) lo stesso viene definito “non conduttore” o “isolante”.  

Esempio: 

Se strofinassimo una bacchetta di rame con della lana, tenendola in mano, essa non verrà caricata perché 
sia la bacchetta che noi siamo conduttori. La carica sbilanciata che verrà prodotta scorrerà dalla bacchetta 
a noi e da noi al pavimento venendo velocemente neutralizzata. 

Ciò  che  è  stato  appena  espresso  viene  definito  come  “messa  a  terra  dell’oggetto”  oppure  come 
“scaricamento  dell’oggetto”  che  in  pratica  neutralizza  la  carica  (sia  positiva  che  negativa)  sbilanciata 
sull’oggetto. 

STRUTTURA DEGLI ATOMI

La  struttura  e  la  natura  degli  atomi  sono  responsabili  delle  proprietà  dei  conduttori  e  degli  isolanti.  Ogni 
atomo  è  composto  da  protoni  carichi  positivamente,  da  elettroni  carichi  negativamente  e  da  neutroni, 
elettricamente neutri. 

In  un  atomo  generico,  protoni  e  neutroni  sono  strettamente  uniti  in  un  nucleo  centrale  e  gli  elettroni 
orbitano intorno al nucleo. 

Le cariche di protoni ed elettroni hanno la stessa intensità ma sono di segno opposto. Da ciò deriva che un 
atomo elettricamente neutro ha lo stesso numero di protoni ed elettroni. 

Nei  conduttori  gli  elettroni  esterni  non  restano  legati  ai  singoli  atomi,  ma  diventano  liberi  di  muoversi 
all’interno del solido (elettroni di conduzione), lasciando alla loro sorte gli atomi carichi positivamente (ioni 
positivi). Negli isolanti ci sono pochi (a volte nessuno) elettroni di conduzione. 

In  un  metallo  elettricamente  neutro  basta  la  vicinanza  di  una  carica  elettrica  di  un  altro  oggetto  per 
separare parte delle sue cariche positive e negative generando una carica indotta in base a come è caricato 
l’oggetto nelle vicinanze (se l’oggetto è caricato positivamente gli elettroni di conduzione si avvicineranno 
ad esso altrimenti cercheranno di allontanarsi andando nell’estremità opposta del metallo). 
 Carica Elettrica 3
 

Questo  è  definibile  in  quanto  solo  gli  elettroni  si  muovono  con  le  loro  cariche  negative  mentre  gli  ioni 
positivi  restano  ancorati  al  nucleo.  Questo  comporta  che  per  caricare  un  corpo  positivamente  bisogna 
eliminare da esso le sue cariche negative in quanto non è possibile caricarlo positivamente. 

SEMICONDUTTORI
Sono  materiali  con  una  conducibilità  intermedia  tra  i  conduttori  e  gli  isolanti.  Sono  alla  base  di  tutti  i 
dispositivi elettronici e microelettrici (es: silicio). 

SUPERCONDUTTORI
Sono materiali che non  presentano nessuna resistenza al passaggio di cariche  negative  (elettriche) al suo 
interno.  A  differenza  di  materiali  comuni  ordinari  dove  si  presentano  piccole  resistenze  allo  scorrimento 
della  carica,  il  superconduttore  ha  una  resistenza  nulla  tale  che  se  si  immette  corrente  in  un 
superconduttore il flusso di elettroni rimane invariato per tutto il tempo che si decide di osservarlo. 

LEGGE DI COULOMB E FORZA ELETTROSTATICA

La forza che agisce quando due particelle si attraggono o si respingono in base alle cariche elettriche in esse 
presenti viene definita forza elettrostatica. 

La forza elettrostatica tra due particelle con cariche di modulo pari a   e   separate da una distanza   ha 

un intensità pari a: 

| || |
       

 in cui   è una costante che ha un valore pari a: 

·
     

dove la quantità   viene chiamata costante dielettrica del vuoto ed ha un valore pari a: 

. ·          
·

Ognuna  delle  due  particelle  esercita  una  forza  sull’altra  particella  formando  così  una  coppia  di  azione‐
reazione che può essere di allontanamento quando si respingono o di avvicinamento quando si attraggono. 

Questa legge è valida sempre anche quando si parla di atomi. 

ANALOGIA CON LA LEGGE DI GRAVITAZIONE DI NEWTON

La formula di Coulomb ha la stessa forma di quella formulata da Newton riguardante la forza di gravitazione 
universale fra due particelle con massa    e massa    che si trovano a distanza    : 
·
           

Dove   rappresenta la costante gravitazionale in analogia con   (in questo caso). 

Entrambe le due formule dipendono dall’inverso del quadrato della distanza e coinvolgono una proprietà di 
interazione delle particelle (la massa in un caso e l’intensità della carica in un altro). 
 Carica Elettrica 4
 

Un’altra  relazione  tra  la  forza  gravitazionale  e  la  forza  elettrostatica  è  che  entrambe  obbediscono  al 
principio  di  sovrapposizione.  Infatti,  se  si  hanno    particelle  cariche,  esse  interagiranno  in  modo 
indipendente a coppie. 

Esempio: 

Se  volessimo  calcolare  la  forza  che  subisce  la  particella  0  da    particelle  cariche  dovremmo  calcolare  la 
somma vettoriale di tutte le forze agenti sulla particella: 

dove ad esempio   rappresenta la forza subita dalla particella 0 dovuta alla particella 3. 

DIFFERENZE CON LA LEGGE DI GRAVITAZIONE DI NEWTON

La differenza principale tra l’equazione di Coulomb e quella di Newton è che le forze gravitazionali risultano 
essere forze sempre attrattive mentre le forze elettrostatiche sono o attrattive (cariche delle due particelle 
con segno opposto) o repulsive (cariche delle due particelle con lo stesso segno). Questo è dovuto al fatto 
che  nell’attrazione  gravitazionale  abbiamo  un  solo  tipo  di  massa  mentre  le  cariche  possono  essere  o 
positive o negative. 

UNITÀ DI MISURA DELLA FORZA ELETTROSTATICA

L’unità di misura della forza elettrostatica deriva dall’unità di misura della corrente elettrica, ossia l’ampere 
(A) e viene definita nel SI come coulomb (unità di carica). 

Il coulomb rappresenta la quantità di carica in transito in un secondo attraverso una qualsiasi sezione di 
un filo percorso dalla corrente di 1 ampere. 

Pertanto in formule avremo la seguente definizione di coulomb: 

in cui   (in coulomb) è la carica trasferita da una corrente   (in ampere) nell'intervallo di tempo  . 

CONDUTTORI SFERICI
Se  una  carica  in  eccesso  viene  a  contatto  con  uno  strato  sferico  composto  da  materiale  conduttore,  la 
carica in eccesso si espande in modo uniforme lungo tutta la superficie del cerchio perché gli elettroni in 
eccesso sul guscio tendono a respingersi l’un l’altro  e pertanto si muovono separatamente espandendosi 
sulla superficie finche la loro distribuzione sarà uniforme. 

Quando  si  sono  distribuite  uniformemente  tutte  le  coppie  di  elettroni  si  troveranno  ad  una  distanza 
identica l’un  dall’altro. Questo indica che gli elettroni in eccesso attireranno o respingeranno una carica 
positiva  o  negativa  esterna  come  se  gli  stessi  elettroni  fossero  concentrati  al  centro  della  sfera  (Primo 
teorema della strato sferico).  

Se  togliessimo  una  carica  negativa  da  uno  strato  sferico  composto  da  materiale  conduttore,  la  carica 
positiva in eccesso viene uniformemente distribuita sulla superficie della sfera. 
 Carica Elettrica 5
 

QUANTIZZAZIONE DELLA CARICA

La  materia  si  muove  in  base  all’energia  che  genera  questo  movimento  e  poichè  la  materia  è  anche 
composta da atomi disposti uno vicino all’altro. Pertanto anche (e soprattutto) gli atomi si muovono in base 
a questa energia. 

La  materia  non  è  continua  ma  è  concentrata  negli  atomi  e  quindi  è  discreta  (è  possibile  contarne  e 
distinguere  gli  elementi,  cioè  stabilire  per  ogni  elemento  qual  è  il  successivo  o  distinguendoli 
singolarmente). 

Gli  elementi  singoli  della  materia  sono  gli  atomi  che  la  compongono  costituendo  le  varie  sostanze  che 
conosciamo. Da quest’ultima deriva che la materia è quantizzata (formata da unità elementari). 

Per materia intendiamo i solidi e i liquidi (con liquidi si intende anche i gassosi) ma anche il fluido elettrico è 
costituito da multipli di una certa unità di carica elettrica elementare. Detto questo, se analizzassimo una 
qualunque carica   potrà sicuramente essere scritta in questo modo: 

   ,    , ,   

dove   rappresenta l’unità di carica elementare rappresenta una delle costanti fondamentali della natura 
ed ha il valore: 

. ·  

La carica pertanto assume solo valori discreti anziché variabili con continuità e pertanto è quantizzata. Di 
seguito è esposta una tabella con i valori delle tre particelle elementari più una non indicata: 

Tabella 1 Carica di Tre Particelle 

PARTICELLA  SIMBOLO  CARICA 

Elettrone   oppure     

Protone     

Neutrone     

Particella 
non  Quark      o   
elementare 
 

Nota: I protoni e i neutroni sono composti da ulteriori particelle chiamate quark. I quark non possono apparentemente esistere 
individualmente e pertanto le loro cariche non sono elementari e attualmente individuabili.  

CONSERVAZIONE DELLA CARICA

Anche la carica obbedisce alla legge di conservazione. Questo vuol dire che tra un oggetto e l’altro non vi 
può essere una creazione o un eliminazione di carica ma solo un trasferimento. Quest’ultima osservazione 
viene definita come il principio di conservazione della carica elettrica (Benjamin Franklin).