INSTITUTO PROFESIONAL

SANTO TOMÁS

LA INDUSTRIA DEL LITIO

Integrantes: Karla Fernández

Pablo Muñoz
Asignatura: Procesos Industriales
Fecha: 21/04/2011
Docente: Enrique Encalada

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 I. RESUMEN

El Litio, es un elemento químico no metálico, que tiene una gran gama de usos
y aplicaciones a nivel mundial.
Fue descubierto es Suecia, en el siglo XIX, y desde ese entonces, se ha ido
avanzando en su proceso de obtención.
Su amplia gama de usos, permite asegurar, que en estos momentos, el litio es
uno de los elementos químicos más usados, entre sus usos podemos contar
por ejemplo, su uso a nivel industrial como espesante en forma de estereato de
litio, para las grasas y los lubricantes.
La comercialización del mismo, es muy amplia, ya que debido a sus
propiedades, se presenta de variadas formas ampliando sus ya múltiples usos.
Su obtención, se hace mediante electrolisis, y puntualmente, acá en Chile, este
proceso se lleva a cabo en las inmediaciones de Atacama.
Nuestro país, en la actualidad, presenta la mayor reserva de litio, participando
a nivel mundial con el 40% del mercado, y aunque sus ganancias no reportan
los mismos ingresos que el cobre, el litio, nos reporta gran prestigio y día a día,
va ganando terreno con las innovaciones que la tecnología nos permite.

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 INDICE

I. Resumen……………………………………………………………….……. 2
II. Introducción………………………………………………………………… 4
III. Objetivos…………………………………………………………………….. 5
IV. Desarrollo……………………………………………………………………. 6
1. Reseña Historica……………………………………………………. 6
2. Usos y Aplicaciones……………………………………………….. 7
V. Comercializacion…………………………………………………………... 9
VI. Obtención del Litio………………………………………………………… 10
1. Obtención del Litio en Chile……………………………………... 10
VII.Conclusión…………………………………………………………………. 11
VIII.Linkgrafía………………………………………………………………….. 12
IX. Anexos……………………………………………………………………… 13
1. Proceso del litio……………………………………………………. 13
2. Distribución Porcentual de los usos del litio………………… 14

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 II. INTRODUCCION

El litio es un elemento químico no metálico, que aunque menos conocido

que el cobre, el oro y la plata, tiene múltiples usos en grasas lubricantes,
vidrios y cerámicas y especialmente en baterías recargables, que a diario
utilizamos en teléfonos celulares y computadores.
En cuanto a la producción de este elemento en nuestro país, el litio posee
una de las mayores reservas del mundo y es el mayor productor mundial,
con más de 40% del mercado (500 millones de dólares anuales), lo que
presupone el potencial desarrollo de un gran mercado y riquezas futuras
para Chile.

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 III. OBJETIVOS

- Informar sobre los usos y aplicaciones que se le da al litio

- Dar a conocer de manera rápida y precisa el proceso de obtención del

litio

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 IV. DESARROLLO

IV.1 Reseña Histórica

El litio deriva de la palabra griega " LITHOS" , que significa Piedra. Fue
descubierto por el químico sueco August Arfvedson el año 1817 cuando
realizaba un análisis de la petalita, mineral cuya fórmula química

corresponde a ~ ~ . La obtención de litio metálico por

electrólisis del LiCI fue realizada con éxito por primera vez, por Bunsen y
Matthiesen en un pequeño crisol de porcelana, usando un fino hilo de fierro
como cátodo y una varilla de carbón como ánodo, indicando uno de los
caminos que se mantienen hasta ahora, para la obtención industrial de
algunos metales alcalinos. Los primeros usos comerciales del litio fueron en
metalurgia, empleándose pequeñas cantidades en aleaciones de aluminio-
zinc-litio y aleaciones de plomo en las cuales se adiciona litio para
endurecerlo.

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IV.2 Usos y Aplicaciones

El principal uso industrial del litio es en forma de estearato de litio como

espesante para grasas lubricantes. Otras aplicaciones importantes de
compuestos de litio son en cerámica, de modo específico en la formulación
de esmaltes para porcelana; como aditivo para alargar la vida y el
rendimiento en acumuladores alcalinos y en soldadura autógena y soldadura
para latón.
Además, se usa en la producción de tritio, carburantes, en aleaciones muy
duras, electrodos de baterías (ánodos, debido a su elevado potencial
electroquímico), vidrios especiales, síntesis orgánica (organocompuestos de
litio que son similares a los reactivos de Grignard), refrigerante.
En otras de sus aplicaciones prácticas, el litio es empleado en los
reactores nucleares, para obtener el tritio que es un componente de las
aleaciones empleadas en su construcción; y también como catalizador.
El deuterohidruro de litio a base del isótopo 6Li, es empleado en las
bombas de hidrógeno.
En metalurgia, se emplea para extraer los gases en la fundición de ciertos
minerales; y también para evitar la tendencia a que se forme una capa de
óxido durante la elaboración del acero.
Otro de sus compuestos, el hidróxido de litio, absorbe el dióxido de
carbono, por lo cual se emplea en submarinos y naves espaciales para la
purificación del aire ambiente, eliminando los residuos de la respiración
humana.
Otros derivados del litio tienen importantes usos medicinales. El
carbonato de litio para el tratamiento de artrosis, el bromuro de litio como
sedante; y el citrato de litio y el carbonato de litio, como antídotos de las
psicosis maníaco-depresivas en fase aguda.
El 6-Li es una sustancia de partida en la obtención a gran escala de tritio
empleado en la construcción de bombas de hidrógeno.

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Debido a que el litio es uno de los pocos elementos que reaccionan con
nitrógeno, según: 6 Li + N2 = 2 Li3N, se utiliza para eliminar nitrógeno de
mezclas de gases.
Además se utiliza como aditivo para alargar la vida y el rendimiento en
acumuladores alcalinos.

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 V. COMERCIALIZACION

El cloruro de litio (LiCl) es uno de los materiales más higroscópicos que se

conocen y, junto con el bromuro de litio (LiBr) se emplea en sistemas de aire
acondicionado y desecadores.
El yoduro de litio (LiI) preparado con 6-Li sirve de detector de neutrones
según la reacción anterior.
El estearato de litio se emplea como lubricante de altas temperaturas.
El peróxido de litio (Li2O2) se emplea en aparatos respiratorios de ciclo
cerrado.
El hidruro de litio es un combustible de cohetes.
El perclorato de litio se emplea como portador de oxígeno en combustibles
de cohetes.
El hidróxido de litio es una base fuerte que se utiliza para purificar el aire
(submarinos, etc.) ya que 1 gramo de hidróxido consume 0,51 gramos de
CO2.
El carbonato de litio en pequeñas dosis parece efectivo en el tratamiento de
síndromes maniaco depresivos.
Los jabones de litio se utilizan como espesantes de grasas lubricantes en
aplicaciones de alta temperatura ya que tienen puntos de fusión superiores
que los jabones convencionales de sodio o potasio.

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 VI. OBTENCION DEL LITIO

Se obtiene por electrólisis de cloruro de litio, LiCl, fundido (613 ºC).

Se obtiene por electrólisis de una mezcla de cloruro de litio, LiCl, (45 %) y de
cloruro de potasio, KCl, (55 %).

VI.1 Obtención del Litio en Chile

La producción de carbonato de litio se origina a partir de soluciones de

cloruro de litio obtenidas en el Salar de Atacama como sub-producto de la
producción de cloruro de potasio. Dichas soluciones son posteriormente
procesadas para producir carbonato de litio en una planta ubicada en el
Salar del Carmen, en las cercanías de Antofagasta. Las salmueras no
utilizadas son reinyectadas al salar.
En el Salar de Atacama se encuentran las mayores y mejores reservas
mundiales de litio a partir de salmueras. Estas se encuentran en el núcleo
del Salar de Atacama, un cuerpo salino en el cual existen depósitos de
salmueras generados por filtraciones de agua que provienen del subsuelo de
la Cordillera de los Andes. Las salmueras del Salar de Atacama poseen
ventajas competitivas sustentables importantes a escala mundial, al
presentar las más altas concentraciones de potasio, litio y boro, respecto a
otros depósitos de salmueras naturales.
No se encuentra libre en la naturaleza. Se encuentra, formando compuestos,
cerca de rocas ígneas y en las aguas de algunos manantiales.

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 VII. CONCLUSIÓN

Este trabajo demuestra la importancia que posee el litio en estos días,

aunque en el mundo su demanda no es tan significativa, es usado para la
implementación de varios componentes, ya sea en cerámicas, baterías, entre
otras.
Chile es uno de los mayores exportadores litio en el mundo, en el cual
posee un campo de un 40% de este producto, aunque este producto
comparado con el cobre no es de los mayores ingresos para el país, cada
año su cifra de exportación va creciendo para distintos procesos, en el cual
uno de los mas importantes en estos días es la de energía nuclear.

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 VIII. LINKGRAFIA

- http://www.quimicaweb.net/tablaperiodica/paginas/litio.htm
- http://www.profesorenlinea.cl/Quimica/litio.htm
- http://www.gob.cl/blog/2010/08/05/el-litio-estrategico-y-no-
concesible.htm
- http://www.sqm.com/aspx/AcercaDe/ProcesoProduccion.aspx
- http://mazinger.sisib.uchile.cl/repositorio/lb/ciencias_quimicas_y_farm
aceuticas/gonzaleza01/

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 IX.ANEXOS

IX.1 Proceso del Litio

Fuente: Soquimich

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 IX.2 Distribución Porcentual de usos del Litio

USOS
1998
(en %)

Vidrio 26

Cerámicas 21

Grasas lubricantes 17

Baterías 7

Aluminio 6

Aire acondicionado 5

OTROS 18

Fuente: Soquimich

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