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Es el órgano del SNC que se aloja en el conducto raquídeo.

raquídeo Se extiende
desde la región cervical hasta la 2° vértebra lumbar, continuándose hasta la
base del cóccix por medio de un filamento llamado filum terminale.
terminale Mide
aproximadamente 45 cm. de largo por 1 cm. de diámetro.-

La médula espinal se considera el tejido nervioso más extenso del cuerpo

humano, pudiendo alcanzar sus neuronas hasta un metro de largo. Pesa
aproximadamente 30 grs. En el recién nacido la médula alcanza L3 (3° vértebra
lumbar), una vértebra más abajo, y embrionariamente se encuentra hasta la
base del cóccix. Es de forma cilíndrica en los segmentos cervical superior y
lumbar, y ovoide en los segmentos cervical inferior y torácico. La médula es
asimétrica en casi 75% de los seres humanos, siendo el lado derecho el más
grande. Tal asimetría se debe a la presencia de más fibras del fascículo
corticoespinal descendente.-

Encargada de llevar impulsos nerviosos a los 31 pares de nervios raquídeos,

comunicando el encéfalo con el cuerpo, mediante dos funciones básicas: la
aferente,
aferente en la que son llevadas sensaciones sensitivas del tronco, cuello y las
cuatro extremidades hacia el cerebro, y la eferente,
eferente en la que el cerebro ordena
a los órganos efectores realizar determinada acción, llevando estos impulsos
hacia el tronco, cuello y extremidades. Entre sus funciones también
encontramos el control de movimientos inmediatos, como el acto reflejo, y
vegetativos, como la interacción con el Sistema Nervioso Simpático y el
Parasimpático.-
Parasimpático

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Morfología o anatomía externa

La médula espinal posee cuatro caras:

• Cara anterior:
anterior presenta un surco muy profundo, el surco medio
anterior,
anterior y a ambos costados, dos surcos menos profundos llamados
surcos colaterales anteriores,
anteriores de donde nacen las raíces anteriores
motoras de los nervios raquídeos. El espacio comprendido entre el
surco medio anterior y los surcos colaterales anteriores se denomina
cordón anterior.-
anterior
• Cara posterior:
posterior presenta un surco medio, el surco medio posterior,
posterior
menos profundo que el anterior, y dos surcos laterales o surcos
colaterales posteriores,
posteriores por donde penetran las raíces posteriores
sensitivas de los nervios raquídeos. Entre el surco medio posterior y los
surcos colaterales posteriores se encuentra el cordón posterior.
posterior
• Caras laterales:
laterales es el espacio comprendido lateralmente entre los
surcos colaterales anterior y posterior, se denomina cordón lateral.

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La médula espinal presenta dos engrosamientos:

o Cervical 'C4' (cuarta cervical) a 'T1' (primera torácica), o intumescencia

cervical;
cervical este engrosamiento se debe a las raíces de nervios que van a
transmitir sensibilidad y acción motora hacia y desde los miembros
superiores (brazo, antebrazo y mano).
o Lumbosacro 'L2' (segunda lumbar) a 'S2' (segunda sacra) o
intumescencia lumbosacral;
lumbosacral se debe a las raíces de nervios que permiten
transmitir la sensibilidad y acción motora hacia y desde los miembros
inferiores (muslo, pierna y pie).

Morfología o anatomía interna

En un corte transversal se observa que la médula está constituida por dos

zonas: una interna de sustancia gris,
gris compuesta principalmente por neuronas y
células de sostén (neuroglia), que forma una H central, y otra externa de
sustancia blanca,
blanca formada principalmente de fascículos o haces de fibras
mielinizadas, que rodea a la anterior. En el centro se encuentra el conducto
llamado conducto del epéndimo por donde circula líquido cefalorraquídeo.-
cefalorraquídeo

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Corte visto al microscopio óptico

Los extremos anteriores de la sustancia gris son gruesos y se llaman asta

anteriores;
anteriores están vinculados con las raíces anteriores motora de los nervios
raquídeos
raquídeos.
ídeos. Los extremos posteriores son más delgados y se llaman astas
posteriores,
posteriores, se vinculan con las raíces posteriores sensitivas
sensitivas de los nervios
raquídeos.
raquídeos. La rama transversal de la H se denomina comisura gris.-
gris

La sustancia gris es receptora y la sustancia blanca es conductora,

conductora porque en
ella se encuentran las fibras nerviosas que conducen los impulsos nerviosos.-
nerviosos.

Funciones o fisiología de la médula espinal

La médula espinal cumple una doble función:

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• Es conductora del impulso nervioso. Las fibras de la sustancia blanca se

agrupan formando haces sensitivos y haces motores que pueden unir
distintas partes de la médula (haces
haces de asociación)
asociación o comunicar diversos
órganos del sistema nervioso central (haces
haces de proyección).
proyección Los haces
sensitivos son ascendentes y los motores descendentes. Las vías
ascendentes o sensitivas ocupan el cordón posterior o funículo posterior
y parte del cordón lateral, trasmiten la sensibilidad profunda consciente o
propiocepción consciente,
consciente por ejemplo, la cinestesia (presión y vibración)
y el tacto discriminativo o tacto epicrítico (diferenciación de dos puntos,
reconocimiento de formas) e inconsciente, y la sensibilidad táctil, térmica
y dolorosa. Los haces sensitivos más importantes son los de Goll y
Burdach.
Burdach Las vías descendentes o motoras se dividen en dos grupos: las
que trasmiten la motilidad voluntaria, que se ubican en el cordón
anterior o funículo
unículo anterior,
anterior que contiene también vías ascendentes,
formada por tres fascículos, cada uno encargado de diferente
información, por ejemplo, el movimientos reflejos de ojos y cabeza
cuando llega infromación visual, el envío al cerebelo de la sensación
cutánea y el espinotalámico ventral que lleva el tacto grueso. El cordón
lateral o funículo lateral contiene vías ascendentes como descendentes.
Las ascendentes se encargan de llevar estímulos de dolor,
dolor temperatura y
tacto grueso o tacto protopático,
protopático y se compone de varios fascículos: el
espinocerebeloso,
espinocerebeloso, el espinotalámico,
espinotalámico, el espinoreticular y el espinotectal.
espinotectal.
En cambio las fibras descendentes son motoras, se encargan de control
de movimientos voluntarios y son los siguientes fascículos: corticoe
corticoespinal,
spinal,
rubroe
rubroespinal y reticuloe
reticuloespinal.
spinal

• Es centro de reflejos.
reflejos Los reflejos son respuestas inconscientes
inconscientes,
involuntarias e instantá
instantáneas
antáneas,
neas provocadas por la acción de estímulos.
estímulos En el
acto reflejo participan neuronas sensitivas aferentes,
aferentes neuronas centrales
de asociación y neuronas motoras eferentes.
eferentes. Este sencillo arco constituye
la unidad básica funcional del sistema nervioso.
nervioso En el arco reflejo

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intervienen los siguientes procesos: 1) excitación del órgano recepto

sensitivo;
sensitivo 2) conducción por fibras nerviosas aferentes sensitivas
sensitivas;
ensitivas 3)
elaboración de la respuesta del SNC; 4) conducción por fibras nerviosas
eferentes motoras;
motoras 5) contracción muscular del órgano efector. efector Un
ejemplo lo constituye el reflejo rotuliano:
rotuliano si se golpea el tendón que está
en la rodilla, debajo de la rótula, la pierna se levanta. Esto se debe a que
el tendón posee receptores que dan lugar a impulsos trasmitidos a través
de la fibra nerviosa sensitiva hasta el cuerpo celular contenido en el
ganglio,
ganglio fuera de la médula. El axón de la misma neurona conduce esos
impulsos hacia la médula espinal, y entra en estrecha asociación con la
neurona motora efectora, por donde la respuesta es trasmitida hasta los
músculos de la región, que se contraen provocando el movimiento.

Existen, según el número de neuronas, dos tipos de reflejos: el reflejo simple,

simple
que es el descripto, y el reflejo complejo donde se agrega una tercera neurona
conectora o de asociación.-

Los reflejos pueden ser innatos,

innatos por ejemplo, el reflejo patelar; la tos; el
parpadeo; los reflejos postulares, mediante los cuales se mantiene el equilibrio
del cuerpo en condiciones estáticas y dinámicas; el del tono muscular; el rubor o
la palidez, éstos de carácter muy complejo; o adquiridos que es la respuesta no
innata a un estimulo que es adquirida por el individuo mediante aprendizaje,
debido a métodos externos que "concientizan" al organismo de no realizar cierta
acción. Estos métodos se efectúan con tal de controlar los reflejos naturales del
organismo. Los reflejos adquiridos pueden ser condicionados,
ondicionados como los
estudiados por Ivan Pavlov.-

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RECEPTORES SENSORIALES

Los receptores sensoriales son estructuras microscópicas capaces de captar

estímulos internos o externos, de naturaleza aferente y eferente.-

Los receptores sensoriales (RS) son terminaciones nerviosas especializadas en

mayor o menor grado, ubicadas en los órganos sensoriales como son la lengua,
la piel, la nariz, etc., así como en otras partes de nuestro organismo como son
los órganos internos, que proporcionan al individuo la capacidad de obtener
información de las condiciones ambientales que lo rodean. Esta información es
procesada posteriormente en el sistema nervioso central para generar una
respuesta apropiada. Es decir que los R.S, que son células nerviosas
especializadas se encargan de transformar señales fisioquímicas a señales
electrónicas.
electrónicas El proceso por el cual los receptores convierten una energía física
en un potencial eléctrico se denomina transducción.
transducción Hay una gran variedad de
receptores.-

Los receptores deben tener las siguientes características fisicoquímicas:

Excitabilidad:
Excitabilidad: Capacidad de reaccionar ante un estimulo nervioso,
al relacionar un área específica del cerebro con una reacción tanto
corporal o emocional.
Especificidad: Reacción nerviosa ante un estímulo determinado.
Adaptación: Persistencia ante un estímulo en donde el receptor
disminuye la reacción nerviosa.
Codificación: Si hay mayor intensidad en el estimulo, el receptor
envía mayor número de impulsos nerviosos por unidad de tiempo.
Selectividad: Los receptores son específicos para los diferentes
estímulos.

Los receptores se clasifican de diversas maneras:

Clasificación fisionerviosa:
fisionerviosa:

Galvanorreceptores
Galvanorreceptores:: Son sensibles a corrientes o campos eléctricos..

Mecanorreceptores:
Mecanorreceptores: Diminutas células receptoras nerviosas, que
poseen características sujetas a cambios de energía mecánica que
provocan aceleración o diferencia del organismo en estudio; miden la
comprensión o el estiramiento mecánico del receptor o de tejidos
contiguos al receptor. Ejemplo: Receptores auditivos, táctiles,
vestibulares y articulares.

Fotorreceptores
Fotorreceptores:
res: Diminuta unidad celular nerviosa capaz de detectar
cambios en la energía electromagnética, o sea la luz sobre la retina del
ojo. Ejemplo: Conos y bastones.

Termorreceptores
Termorreceptores:
res: Unidad micrométrica celular nerviosa casi invisible
que recoge los cambios de temperatura; algunos receptores detectan
el frío y otros el calor: Termorreceptores de Calor: Recoge la
información relacionada al aumento de temperatura mayor a 0,1°C
(30-43) °C. Termorreceptores
Termorreceptores de Frío: Recoge la información
relacionada a la disminución de temperatura mayor a 0,1°C (15-35) °C.

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Quimiorreceptores:
Quimiorreceptores Unidad diminuta celular nerviosa que detecta la
concentración de sustancias químicas, como el gusto en la boca, el
olor en la nariz, la cantidad de oxígeno en la sangre arterial, la
osmolaridad de los líquidos corporales, la concentración de dióxido de
carbono y quizá otros factores que forman parte de la composición
química del cuerpo. Quimiorreceptores internos
internos (no conscientes):
Receptores asociados a nivel del hipotálamo, tallo cerebral, sistema
respiratorio y arco o cayado aórtico. Quimiorreceptores Externos:
Externos
Receptores gustativos y olfativos.

Nociceptores (receptores de dolor): Detectan cambios a nivel químico,
térmico y mecánico, asociado con daño celular, localizados en la piel,
articulaciones, músculos y vísceras. No son adaptables.
Mecanonociceptores:
Mecanonociceptores Nanounidad celular nerviosa que detecta
estímulos violentos, cortantes de piel o cutis. Nociceptores Mecano-
Mecano-
Caloríficos:
Caloríficos Detectan cambios mecánicos y caloríficos mayores 43°C.
Nociceptores Mecano-
Mecano-Frígidos:
Frígidos Detectan cambios mecánicos y
térmicos menores a 10°C. Nociceptores Polimodales:
Polimodales Detectan cambios
químicos, térmicos y mecánicos a la vez, de manera simultánea.

Clasificación por
por la procedencia del estímulo:

 Externoceptores
Externoceptores:
res Nanounidad celular nerviosa que capta estímulos que
proceden del medio externo, que van a estimular (activar) regiones más
o menos superficiales del organismo. Ejemplo: Táctiles y auditivos.
 Internoceptores
Internoceptores:
res Nanounidad celular nerviosa que detecta cambios en el
medio interno, como presión arterial (sanguínea) y concentraciones de
CO2 y O2.
 Propioceptores
Propioceptores:
res Nanounidad celular nerviosa que detecta sensaciones de
cambios de posición en el espacio. Tenemos a los receptores vestibulares
y husos neuromusculares.

MENINGES

Las meninges son las membranas de tejido conectivo que, a modo de

plástico, cubren todo el (SNC).-

Las 3 meninges, duramadre,

duramadre paquimeninge o externa,externa aracnoides y
piamadre, leptomeninge o interna.
piamadre interna El epidural,
epidural es el espacio entre el estuche
osteoligamentoso —cráneo o raquis— y la duramadre, el subdural,
subdural es el espacio
entre la duramadre y la aracnoides, y el subaracnoideo,
subaracnoideo es el espacio entre la
aracnoides y la piamadre. El espacio epidural es aprovechado en la médula para
inyectar anestésicos locales consiguiendo anestesia temporal del abdomen y
miembros inferiores.-

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Son varias las funciones de las meninges:

 Protección biológica:
biológica impide, a modo de filtro, la entrada de sustancias y
microorganismos perjudiciales para nuestro sistema nervioso, lo que nos
protege de gravísimas infecciones como la encefalitis o la meningitis y del
daño neurológico generado por algunas sustancias.
 Protección mecánica:
mecánica son tres cubiertas meníngeas que rodean el SNC
(como un plástico que envuelve varias veces un alimento para retrasar su
degradación). El líquido cefaloraquídeo (LCR) es un líquido transparente
que amortigua los golpes, lubrifica y nutre a los haces de mielina que
recubren. Circula en el espacio subaracnoideo. Esta importantísima
función permite que pequeños golpes en la cabeza no supongan un
grave peligro para la vida del ser humano.

Cuando a las meninges o al líquido cefalorraquídeo llegan microorganismos

(bacterias, virus, etc.) o sustancias químicas (normalmente por inoculaciones tras
accidentes graves), se produce un daño, ya sea inflamación o infección. Esto
puede provocar la meningitis,
meningitis que precisa de un diagnóstico rápido y preciso
para actuar en consecuencia, ya que si no, la vida del sujeto se puede ver
seriamente comprometida.-

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BIBLIOGRAFÍA Y WEBGRAFÍA

• VATTUONE, Lucy F. de; BIOLOGÍA (funcionamiento, coordinación y

continuidad de los seres vivos);
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Argentina; 1983; Unidad III; páginas 263 a 266.-
• http://fundacionannavazquez.files.wordpress.com/2007/10/medula1.jpg
• http://www.monografias.com/trabajos5/sisner/Image741.gif
• http://www.alumnosinformatica.com/cuerpohumano/index_files/medul
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• http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/0c/Medulla_
spinalis_-_Section_-_Latin.svg/400px-Medulla_spinalis_-_Section_-
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• http://www.fmca.org.mx/revista/SUPLEMENTO/2005-
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• http://es.wikipedia.org/wiki/Receptores
• http://es.wikipedia.org/wiki/M%C3%A9dula_espinal
• http://viridans.files.wordpress.com/2009/05/0002-cef-tri-axon-a1.jpg
• http://www.butler.org/healthGate/images/si2230.jpg
• http://es.wikipedia.org/wiki/Meninges

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