Wenceslau de Moraes nacque a Lisbona nel Nel descrivere la tradizione relativa al tè e il simbolismo che Wenceslau de Moraes
1854. Concluse la Scuola Navale nel 1875 e, essa racchiude, Wenceslau de Moraes riflette su alcuni ele- l’anno successivo, si imbarcò per il Mozambi- co in qualità di ufficiale della marina milita- menti essenziali della cultura e della società giapponese che Il culto del te ` si conservano ancora agli albori del xx secolo. Il culto del tè re, effettuando varie missioni come capitano ci permette così di osservare vari aspetti della quotidiani- di fregata anche a Timor Est e in Cina. Nel 1889 visita per la prima volta il Giappone, tà, gesti e abitudini ancestrali che l’autore descrive con lo paese dal quale rimane fatalmente affascina- sguardo di un appassionato, ma mantenendo sempre la co- to e dove si trasferirà dieci anni dopo, per stante intenzione di comporre una cronaca oggettiva della ricoprire la carica di console. Tra il 1895 e terra di Nippon. il 1897 pubblica i suoi primi libri, Traços do
Wenceslau de Moraes - Il culto del te
Extremo Oriente e Dai-Nippon, cui seguiran- «Nella fioca luce di quella casa placida, ampia e silen- no O Culto do Chá e Paisagens da China e do ziosa come un tempio, si scorgeva in lontananza il volto Japão, mentre continua la collaborazione a distanza con giornali e riviste portoghesi. Nei di una donna inginocchiata e avvolta in delle magnifi- primi anni giapponesi, si dedica alla stesura che vesti di seta. Come per un’attrazione ipnotica, le di Cartas do Japão, e, dopo essersi stabilito a attenzioni si concentravano specialmente sulle sue fi- Tokushima, pubblica alcune delle sue prin- nissime mani bianche come l’avorio: con degli strani cipali opere: O “Bon-Odori” em Tokushima, utensili, sembrava preparare non so quale filtro magico, Ó-Yoné e Ko-Haru, la raccolta di articoli Os e le sue mani avevano una gestualità ieratica da mistica Serões no Japão e Relance da Alma Japoneza. Alla sua scomparsa, avvenuta nel 1929 a To- officiante di una religione sconosciuta. Infine, quan- kushima, Moraes ricevette il nome postumo do fui invitato a partecipare al sacrificio, accettai la con cui ancora oggi è conosciuto e celebrato: tazza di tè che mi veniva offerta e la portai commosso «L’uomo che, attraverso i libri, aprì agli stra- alle labbra, con improvvisi scrupoli da apostata mal- nieri le finestre del Giappone». fermo». `
