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Durante medio siglo la Unión Europea logró crear un mercado integrado, sin
fronteras, con una moneda única, el Euro y hoy, la UE ampliada de 25
países cuenta con una población de 460 millones de habitantes.
Durante los últimos cincuenta años, y en especial desde los años ochenta,
se ha trabajado mucho para derribar las barreras entre las economías
nacionales de la UE y para crear un mercado único en el que los bienes, las
personas, el dinero y los servicios puedan circular libremente. El comercio
intracomunitario ha crecido extraordinariamente y, al mismo tiempo, la UE
se ha convertido en una gran potencia comercial a escala mundial.
Los Estados Unidos tienen una superficie tres veces superior a la de la UE,
pero cuenta con menos habitantes.
Hasta hace poco, el PIB de USA era similar al de su principal competidor, UE,
sin embargo, este último ha superado en los últimos años al de la USA.
Cabe mencionar al respecto que el PIB estimado de los Estados Unidos para
el año 2005 fue de US$ 12,49 billones, con un crecimiento real del 3.5% con
respecto al año anterior, mientras que el de la UE para este último año fue
de US$ 13,30 billones, con un crecimiento real del 1,7%.
El PIB per cápita de la UE -25- está por el orden de los US$28.100 debido al
ingreso de los diez nuevos países que soportan ingresos per cápita menores
al de los países de Europa Occidental. Sin embargo, estimativos de la UE
consideran que para el año 2009 el PIB per cápita de la Unión alcanzará los
niveles de antes de la adhesión.
Hasta agosto del presente año las compras de productos del exterior han
crecido 22,7%, cifra menor al año inmediatamente anterior donde el
crecimiento registrado fue de 26,8%. El valor de las importaciones en este
período es de US$25.785 millones, lo que refleja la desaceleración en
cuanto a las compras hechas por Colombia. Del total de las importaciones
las materias primas participaron con el 45,8%, seguido de los bienes de
capital con el 35,8% y los bienes de consumos con el 18,4%. Las compras
de cada uno de estos bienes que se transaron crecieron en 29,1%, 21,5% y
11% respectivamente.