c
c




 

•

•

Anteriormente se describió a la corriente como el movimiento de

electrones libres a lo largo de un conductor conectado a un circuito en el que

hay una diferencia de potencial. La corriente fluye en tanto exista una

diferencia de potencial. Si la polaridad de la diferencia de potencial no varía,

la corriente siempre fluirá en una dirección y se llama ’

 
’ o

’  
 o simplemente c-c. La corriente continua y los circuitos de c-c se

han descrito detalladamente en el volumen 2.

Existe un tipo de corriente eléctrica que   siempre fluye en la misma

dirección, sino que alterna y fluye primero hacia una dirección y luego se

invierte y fluye hacia la otra. A este tipo de corriente se le llama ’




o c-a.

En todo circuito la corriente fluye de la terminal negativa de la fuente

hacia la terminal positiva, por tanto es obvio que para haber flujo de corriente

alterna la polaridad de la fuente debe alternar o cambiar de dirección. Las

fuentes que pueden hacer esto se llaman fuentes de potencia de c-a. Los

circuitos alimentados Por fuentes de energía de c-a y que, por lo tanto, tienen
 c
c



 £

corriente alterna, se llaman circuitos de c-a. En forma similar, la potencia

consumida en un circuito de c-a es potencia de c-a.

Cuando se inicia el estudio de la corriente alterna, cabe preguntarse si

tiene alguna aplicación práctica. Puesto que invierte su dirección, pudiera

parecer que cuanto hiciera al fluir en una dirección, lo desharía al invertirse y

fluir en la dirección opuesta. Sin embargo, esto no sucede.

En un circuito, los electrones mismos no efectúan trabajo útil. Lo que

importa es el efecto que producen las cargas a través de las cuales fluyen.

Este efecto es el mismo, independientemente de la dirección que tenga la

corriente. Por ejemplo, cuando fluye corriente a través de una resistencia,

siempre se produce calor, sin importar que la corriente fluya siempre en una

dirección o siempre en la dirección contraria, o bien, por momentos en una

dirección y por momentos en la otra.

Œ



•
•

•

Las primeras fuentes de energía eléctrica que usaron ampliamente

proporcionaban corriente directa. Pero, mientras mejor se conocían las

características de la corriente alterna, ésta fue sustituyendo a la corriente

 c
c



 ÿ

directa como la forma de energía más usada en el mundo. Actualmente, de

toda la energía que se consume en el mundo, cerca del 90% es de corriente

alterna. En Estados Unidos este porcentaje es aún mayor. Es cierto que aun

allí hay colonias en las ciudades más antiguas en donde todavía se usa

energía eléctrica de c-c; sin embargo, también en estas colonias se está

cambiando gradualmente a c-a.

¿ Cuáles son las razones de este cambio? ¿ Por qué es nueve veces

mayor el consumo de energía de c-a que de c-c? Básicamente, hay dos

razones para esto. Una de ellas es que, por lo general, la c-a Sirve para las

mismas aplicaciones que la c-c y, además, es más fácil y barato transmitir

c-a desde el punto donde se produce hasta el punto donde se consumirá. La

segunda razón para el amplio uso de la c-a es que con ella se pueden hacer

ciertas cosas y sirve para ciertas aplicaciones en las cuales la c-c no es

adecuada.

No debe pensarse que se dejará de usar la c-c y que toda la

electricidad utilizada será de c-a. Hay muchas aplicaciones en donde sólo la

c-c puede efectuar la función deseada, especialmente en el interior de equipo

eléctrico.

 c
c



 å

  

Œ
•



•

En un circuito eléctrico ideal, toda la energía producida por la fuente, la

carga la convertirá en alguna forma útil, por ejemplo luz o calor. Sin embargo,

en la práctica, es imposible construir un circuito ideal. Parte de la energía que

procede de la fuente se consume en los conductores de interconexión del

circuito y parte se consume dentro de la misma fuente de potencia. Este

consumo de energía fuera de la carga es energía desperdiciada o potencia

desperdiciada, por lo que su valor debe mantenerse al mínimo posible. La

mayor parte de estas pérdidas de potencia son en forma de calor generado

cuando la corriente del circuito fluye a través de la resistencia en el

alambrado y la resistencia interna de la fuente.

Según lo estudiado en el volumen 2, se recordará que estas

resistencias generalmente son muy bajas y que, en consecuencia, las

pérdidas de potencia serán muy pequeñas. No obstante, la excepción

importante a esto ocurre cuando el alambrado entre la fuente y la carga es

muy largo, corno en el caso de la transmisión de potencia eléctrica desde las

estaciones generadoras hasta los usuarios Estas líneas de fuerza eléctrica

con las que el lector seguramente está familiarizado, pueden tener longitudes
 c
c



 

de cientos de kilómetros. Aun un alambre de cobre de gran diámetro, cuya

resistencia es muy baja. Tiene una resistencia total considerable cuando se

trata de cientos de kilómetros. Podría usarse el alambre de plata, que tiene la

resistencia más baja de todas, pero esto no reduciría sustancialmente la

resistencia total y su costo sería excesivo.

¿Cómo pueden entonces, transmitirse grandes cantidades de potencia

eléctrica a través de grandes distancias sin grandes pérdidas en las líneas

de transmisión? Esto no se puede hacer con c-c. Sin embargo, es

relativamente fácil lograrlo con c-a.

Π

Œ
Œ
  



•

Al transmitirse energía eléctrica, una parte de ésta se convierte en calor

a lo largo de la línea de transmisión. De lo estudiado en el volumen 2 se

recordará que esta pérdida en forma de calor es directamente proporcional a

la resistencia y al cuadrado de la corriente. Esto se puede apreciar en la

siguiente fórmula para pérdida de potencia:

Œ

 c
c



 

Así, las pérdidas en forma de calor o de potencia (P) se pueden reducir si

se baja la corriente (1) que lleve la línea de transmisión o la resistencia (R)

del conductor, o bien, ambas. Sin embargo, la resistencia tiene mucho

menos efecto en la pérdida de potencia que la corriente, ya que la corriente

está elevada al cuadrado.

Si se duplicara la resistencia, las pérdidas de potencia serian cl doble.

pero si se duplica la corriente, las pérdidas de potencia se cuadruplican. Así

que la mejor manera de reducir las pérdidas de potencias es reducir la

corriente Sin embargo, los usuarios de energía eléctrica necesitan tener,

grandes corrientes al final de la línea de transmisión. Por lo tanto, lo más

conveniente es un método por el cual se transmitan bajas corrientes por las

líneas de transmisión, pero se pueden obtener altas corrientes al final de la

línea. Esto es posible con potencia producida por c-a. En las líneas se envían

corrientes relativamente bajas y, cuando llegan al punto corle debe

consumirse. Se convierten en corrientes elevadas.

 c
c



 

  

Œ



•

Tal vez parezca raro que se pueda transmitir potencia eléctrica con

baja corriente en la línea de transmisión y, en cambio, obtener potencia

con alta corriente al final de la línea. Para comprender esto debe tenerse

presente la relación que hay entre potencia eléctrica, tensión y comente,

según la siguiente ecuación:

P=EI

Se concluye eléctrica (P) Por ejemplo, Sión de 100 de 200 volts, 1,000

volts y de esta ecuación que puede producirse la misma potencia con

muchas combinaciones de comente (1) y tensión (E). puede obtenerse una

potencia de 1,000 watts con una tenvolts y una corriente de 10 amperes, o

con una tensión y una corriente de 5 amperes, o bien, con una tensión de

una corriente de un ampere.

Por lo tanto, hay muchas maneras de obtener una potencia de un

millón de watts en una línea de transmisión; por ejemplo, puede obtenerse

con una tensión de 1,000 volts y, en este caso, la corriente sería de 1,000

amperes y muy grandes las pérdidas de potencia en la línea. También puede

 c
c



 

obtenerse esa misma potencia con una tensión de 100,000 volts y una

corriente de sólo 10 amperes y las pérdidas de potencia serian mucho

menores. Al final de la línea de transmisión, la combinación de tensión y

corriente se puede convertir a cualquier otra combinación de tensión y

corriente que produzca un total de un millón de watts.

Los dispositivos que se utilizan para convertir potencia de c-a de una

combinación de valores de tensión y corriente a otra se llaman

transformadores y se estudiarán más adelante en este mismo volumen.

•







•

El
objeto de cualquier fuente de potencia es producir una tensión o

diferencia de potencial entre sus terminales de salida y mantener esta

tensión cuando el circuito se cierra y fluye corriente. En fuentes de potencia

de c-c, la polaridad de la tensión de salida nunca cambia. Una terminal es

siempre negativa y la otra es siempre positiva. Por lo tanto, la corriente del

circuito siempre tiene la misma dirección; sale de la terminal negativa de la

fuente y regresa al polo positivo de la misma,
después de haber pasado
por

la carga. Por otra parte, las fuentes de c-a cambian de polaridad

 c
c



 

constantemente. En determinado momento, una terminal es negativa y la

otra positiva. Un instante más tarde, la terminal negativa se vuelve positiva y

la positiva se vuelve negativa. Estas inversiones de polaridad son continuas y

cada vez que suceden, la corriente del circuito cambia de dirección, ya que

debe fluir siempre de la terminal negativa hacia la positiva.

Las fuentes de energía de c-a se llaman generadores de c-a o alter-

nadores.

 


•

 • 

Como se decía antes, un generador simple sin conmutador producirá

una corriente eléctrica que cambia de sentido a medida que gira la

armadura. Este tipo de corriente alterna es ventajosa para la transmisión de

potencia eléctrica, por lo que la mayoría de los generadores eléctricos son

de este tipo. En su forma más simple, un generador de corriente alterna se

diferencia de uno de corriente continua en sólo dos aspectos: los extremos

de la bobina de su armadura están sacados a los anillos colectores sólidos

sin segmentos del árbol del generador en lugar de los conmutadores, y las

bobinas de campo se excitan mediante una fuente externa de corriente

continua más que con el generador en sí. Los dos polos. La frecuencia de
 c
c



 

la corriente que suministra un generador de corriente alterna es igual a la

mitad del producto del número de polos por el número de revoluciones por

segundo de la armadura.

A veces, es preferible generar un voltaje tan alto como sea posible.

Las armaduras rotatorias no son prácticas en este tipo de aplicaciones,

debido a que pueden producirse chispas entre las escobillas y los anillos

colectores, y a que pueden producirse fallos mecánicos que podrían causar

cortocircuitos. Por tanto, los alternadores se construyen con una armadura

fija en la que gira un rotor compuesto de un número de imanes de campo.

El principio de funcionamiento es el mismo que el del generador de

corriente alterna descrito con anterioridad, excepto en que el campo

magnético (en lugar de los conductores de la armadura) está en

movimiento.

tres bobinas La corriente que se genera mediante los alternadores

descritos más arriba aumenta hasta un pico, cae hasta cero, desciende

hasta un pico negativo y sube otra vez a cero varias veces por segundo,

dependiendo de la frecuencia para la que esté diseñada la máquina. Este

tipo de corriente se conoce como corriente alterna monofásica. Sin

embargo, si la armadura la componen dos bobinas, montadas a 90º una de

otra, y con conexiones externas separadas, se producirán dos ondas de

 c
c



 

corriente, una de las cuales estará en su máximo cuando la otra sea cero.

Este tipo de corriente se denomina corriente alterna bifásica. Si se agrupan

de armadura en ángulos de 120º, se producirá corriente en forma de onda

triple, conocida como corriente alterna trifásica. Se puede obtener un

número mayor de fases incrementando el número de bobinas en la

armadura, pero en la práctica de la ingeniería eléctrica moderna se usa

sobre todo la corriente alterna trifásica, con el alternador trifásico, que es la

máquina dinamoeléctrica que se emplea normalmente para generar

potencia eléctrica

MOTORES DE CORRIENTE ALTERNA

Se diseñan dos tipos básicos de motores para funcionar con

corriente alterna polifásica: los motores síncronos y los motores de

inducción. El motor síncrono es en esencia un alternador trifásico que

funciona a la inversa. Los imanes del campo se montan sobre un rotor y se

excitan mediante corriente continua, y las bobinas de la armadura están

divididas en tres partes y alimentadas con corriente alterna trifásica. La

variación de las tres ondas de corriente en la armadura provoca una

reacción magnética variable con los polos de los imanes del campo, y hace
 c
c



 £

que el campo gire a una velocidad constante, que se determina por la

frecuencia de la corriente en la línea de potencia de corriente alterna.

La velocidad constante de un motor síncrono es ventajosa en ciertos

aparatos. Sin embargo, no puede utilizarse este tipo de motores en

aplicaciones en las que la carga mecánica sobre el motor llega a ser muy

grande, ya que si el motor reduce su velocidad cuando está bajo carga

puede quedar fuera de fase con la frecuencia de la corriente y llegar a

pararse. Los motores síncronos pueden funcionar con una fuente de

potencia monofásica mediante la inclusión de los elementos de circuito

adecuados para conseguir un campo magnético rotatorio.

El más simple de todos los tipos de motores eléctricos es el motor de

inducción de caja de ardilla que se usa con alimentación trifásica. La

armadura de este tipo de motor consiste en tres bobinas fijas y es similar a

la del motor síncrono. El elemento rotatorio consiste en un núcleo, en el

que se incluye una serie de conductores de gran capacidad colocados en

círculo alrededor del árbol y paralelos a él. Cuando no tienen núcleo, los

conductores del rotor se parecen en su forma a las jaulas cilíndricas que se

usaban para las ardillas. El flujo de la corriente trifásica dentro de las

 c
c



 ÿ

bobinas de la armadura fija genera un campo magnético rotatorio, y éste

induce una corriente en los conductores de la jaula. La reacción magnética

entre el campo rotatorio y los conductores del rotor que transportan la

corriente hace que éste gire. Si el rotor da vueltas exactamente a la misma

velocidad que el campo magnético, no habrá en él corrientes inducidas, y,

por tanto, el rotor no debería girar a una velocidad síncrona. En

funcionamiento, la velocidad de rotación del rotor y la del campo difieren

entre sí de un 2 a un 5%. Esta diferencia de velocidad se conoce como

caída.

Los motores con rotores del tipo jaula de ardilla se pueden usar con

corriente alterna monofásica utilizando varios dispositivos de inductancia y

capacitancia, que alteren las características del voltaje monofásico y lo

hagan parecido al bifásico. Estos motores se denominan motores

multifásicos o motores de condensador (o de capacidad), según los

dispositivos que usen. Los motores de jaula de ardilla monofásicos no

tienen un par de arranque grande, y se utilizan motores de repulsión-

inducción para las aplicaciones en las que se requiere el par. Este tipo de

motores pueden ser multifásicos o de condensador, pero disponen de un

interruptor manual o automático que permite que fluya la corriente entre las

escobillas del conmutador cuando se arranca el motor, y los circuitos cortos

 c
c



 å

de todos los segmentos del conmutador, después de que el motor alcance

una velocidad crítica. Los motores de repulsión-inducción se denominan así

debido a que su par de arranque depende de la repulsión entre el rotor y el

estátor, y su par, mientras está en funcionamiento, depende de la

inducción. Los motores de baterías en serie con conmutadores, que

funcionan tanto con corriente continua como con corriente alterna, se

denominan motores universales. Éstos se fabrican en tamaños pequeños y

se utilizan en aparatos domésticos. 


 
•  •



•

Los generadores de c-a combinan el movimiento físico y el magnetismo

para producir una tensión de c-a. En el volumen 1 se vio que si se mueve un

conductor a través de un campo magnético, de tal manera que atraviese las

líneas de flujo se ejerce una fuerza sobre los electrones libres y los hace

moverse. Puesto que dicha fuerza produce flujo de corriente, puede

considerarse como Una fem o como una tensión. Este es el principio básico

según el cual funcionan los generadores de c-a.

 c
c



 

El tipo más sencillo de generador c-a se ilustra en la figura. Consta de

una sola  
 de alambre que se coloca entre los polos de un imán

permanente y se le hace 

 Al hacerlo, atraviesa las líneas de fuerza

magnéticas; entonces se dice que las ’
 y se origina una tensión. En la

práctica, la espira realmente está formada por una serie de espiras dentro de

un

o una 



La tensión se origina entre los dos extremos de la espira y se usan

   y ’
  para aplicar la tensión a un circuito externo.

Los anillos deslizantes están pulidos y hechos de material conductor. Se

conecta un anillo a cada uno de los extremos de la espira y ambos anillos

giran al mismo tiempo que la espira. Así la tensión de salida del generador se

produce entre los dos anillos deslizantes. Las escobillas o carbones están en

contacto con los anillos deslizantes, una con cada uno de ellos. Los carbones

no se mueven sino que permanecen en contacto con los anillos deslizantes y

frotan su superficie al girar éstos. De esta manera, la tensión de salida del

generador ocurre entre los carbones y se puede aplicar fácilmente a un

circuito. Se puede apreciar, de acuerdo con la descripción, que debe

contarse con algo que haga girar la espira para que el generador funcione.

Este ³algo´, puede ser agua corriente, un motor de gasolina, vapor originado

por combustión de carbón o aun vapor producido por un reactor nuclear.

 c
c





 




•

A menudo es muy útil saber cómo cambian la corriente y la tensión al

transcurrir el tiempo. La forma más fácil de hacer esto consiste en graficar

una forma de onda en papel milimétrico, con lo cual se obtiene una

representación gráfica de la corriente y la tensión. Una forma de onda

muestra la magnitud y dirección de la corriente o la tensión en cualquier

instante. Para graficar una forma de onda, se definen los dos ejes como se

ilustra en la figura. Un eje, generalmente el vertical, es el de corriente o de

tensión y se grafica con el número adecuado de divisiones de corriente o

tensión. Generalmente, el otro eje es el eje de tiempo, y se divide en

unidades adecuadas de tiempo, por ejemplo, segundos. Con los ejes

identificados, se puede graficar la corriente o tensión en cada unidad de

tiempo, como un punto en la gráfica. Y cuando todos los puntos se unen con

una línea continua, la figura resultante es la forma de onda.

A veces, cuando se estudian fuentes de potencia de c-a, se desea

conocer cómo varía la tensión de un generador al cambiar la posición de la

armadura durante su rotación. En este caso, en lugar de marcar el eje

horizontal en unidades de tiempo, se dividiría en grados de rotación.

 c
c






Entonces, la forma de onda indicará la magnitud y polaridad de la tensión

para cada posición de la armadura.

La polaridad y magnitud de una corriente o una tensión continuas nunca

cambian. Por lo tanto, la forma de onda de una tensión continua de 2 volts

sería una línea recta.

Una corriente o una tensión alternas cambian tanto en magnitud como

en polaridad. Esto puede apreciarse por la forma de onda de una corriente

alterna. Cuando la onda está arriba de la línea de corriente cero, la corriente

fluye en una dirección, a la que se le llama dirección positiva, en este caso.

Cuando la onda está debajo de la línea de corriente cero, como se muestra

en color, la corriente ha invertido su sentido y fluye en la dirección opuesta.

•


 •

La tensión producida por el generador simple de c-a descrito

anteriormente, tiene una forma de onda característica que es importante en

el estudio de toda la teoría de circuitos de c-a. Esta forma de onda re-

presenta la tensión de salida del generador durante una revolución completa

de la armadura. La tensión comienza en cero cuando la armadura no corta

 c
c





líneas magnéticas de fuerza. Al girar la armadura, la tensión aumenta desde

cero hasta un valor máximo en una dirección. Luego disminuye otra vez

hasta cero. En este punto la tensión cambia de polaridad y aumenta hasta

que llega a un máximo con esta polaridad opuesta. Luego disminuye

nuevamente hasta cero. Entonces, la armadura del generador ha completado

una revolución.

En cada revolución que realice la armadura, la tensión variará en esta

misma forma. La onda que representa esta variación de tensión ñ
una

revolución completa de la armadura, recibe el nombre de onda sinusoidal.

Recibe este nombre del hecho de que la tensión generada en cualquier

punto del recorrido de la armadura es proporcional al seno del ángulo entre

el campo magnético y la dirección de movimiento de la armadura.

 

• 
 





•

Quizás el lector haya notado en la página anterior que la parte de la

onda sinusoidal que queda abajo del eje horizontal tiene la misma forma que

la parte de arriba del eje, ambas tienen la misma altura y varían de la misma

manera. En otras palabras, si la parte negativa de la onda se hiciese girar

 c
c






con respecto al eje y se hiciera coincidir con la parte positiva, ambas mitades

de la onda sedan idénticas. Esta simetría entre las partes positiva y negativa

de las ondas es característica de las tensiones y corrientes alternas. Cuando

la onda no es simétrica con respecto al eje horizontal no se trata de c-a pura.

Por lo tanto, la corriente o tensión alternas se pueden definir como aquellas

que cambian periódicamente de dirección y que, en ambas direcciones

varían exactamente en la misma forma.

Al trabajar con c-a, el lector conocerá bien otras ondas además de la

sinusoidal. Dos de las más comunes, con las cuales habrá de familiarizarse,

son la onda cuadrada y la onda diente de sierra.

 

  


•

Un tipo muy común de onda en la cual la magnitud de la corriente o la

tensión no varia continuamente, se llama anda cuadrada. En una onda

cuadrada, la corriente o tensión aumenta instantáneamente de cero a un

valor máximo. Luego, no varia, sino que se mantiene a este, valor máximo

durante un período, después del cual la corriente o la tensión hacen

instantáneamente tres cosas: 1) disminuye a cero; 2) invierte su dirección, y

3) aumenta hasta su valor máximo en esta dirección opuesta. Se mantiene

 c
c






en este valor máximo negativo durante un tiempo y luego disminuye

instantáneamente a cero. Por lo tanto, la onda está formada de una serie de

líneas rectas.

En realidad, la corriente y la tensión no pueden cambiar entre sus

valores máximos y cero instantáneamente. Sin embargo, estos cambios se

efectúan tan rápidamente que, desde cl punto de vista práctico, se pueden

considerar instantáneos. Se observará que esto ocurre con mucha frecuencia

en el campo de la electricidad. Muchas cosas suceden Con tal rapidez que

se pueden considerar, y se les llamará instantáneas, a pesar de que,

estrictamente, no lo sean.

 






•

Probablemente se ha notado que las ondas reciben sus nombres,

según sus formas. Por lo tanto, una onda cuadrada es cuadrada, o

posiblemente rectangular, y una onda sinusoidal tiene la forma de curva que

representa la variación de un seno trigonométrico. Existe otra onda muy

común y, en cuanto se sepa su nombre, probablemente se tendrá una buena

 c
c






idea de su forma A ésta se le llama onda   

 y se asemeja

mucho a los dientes de una sierra común.

Para comprender cómo se produce una onda ³diente de sierra´,

primero se debe saber lo que es un aumento de corriente o tensión. Ya

se sabe que un cambio instantáneo en corriente o tensión se representa por

medio de una onda, por una 
’ 
’ Por ejemplo, las líneas

curvas de una onda sinusoidal, indican que la corriente O la tensión cambian

en forma  Esto significa que en cada ’
  o unidad de

tiempo, la corriente o la tensión cambian en una ’ 
 Por

ejemplo, en el primer segundo, la corriente puede variar de cero a cinco

amperes, o aumentar 5 amperes. En el siguiente segundo puede pasar de 5

a 8 amperes; o sea, un aumento de 3 amperes; y en el siguiente segundo

puede elevarse a 10 amperes; o sea, aumentar 2 amperes. Por lo tanto, en

incrementos iguales, de 1 segundo, la corriente ha tenido aumentos de 5, 3 y

2 amperes. Este es un cambio    de corriente. Para cambiar

linealmente, la corriente o la tensión deben variar ’   en


   Esto significa que en el ejemplo anterior hubiera

tenido que pasar de cero a 5 amperes en el primer segundo, de 5 a 10

amperes en el segundo siguiente y de lo a 15 amperes en el tercer segundo.

Su aumento lineal seria de 5 amperes por segundo. En una onda, un cambio

lineal de la corriente o la tensión se representa con una
’’

 c
c




£

La onda diente de sierra comienza en cero y aumenta linealmente a su

valor máximo, en una dirección. Luego, instantáneamente desciende a cero,

invierte su dirección y aumenta a su valor máximo en esta otra dirección. En

el instante en que llega a su valor máximo, comienza a disminuir linealmente,

nuevamente a cero.

 Œ


•

La corriente continua fluctuante es similar a la c-c común en que no

cambia de dirección. También es similar a la c-a, ya que varia en magnitud.

Algunos tipos de c-c fluctuante se pueden considerar como combinaciones

de c-a y c-c a menudo se hace esto en circuitos eléctricos reales. Una

tensión o una corriente continua se combina con una tensión o una corriente

alterna y se produce c-c fluctuante. Cuando esto sucede, la magnitud de la

c-c varía en la misma forma que la de la c-c. La variación de c-a se llama

componente de c-a y a la c-c se llama nivel de referencia de c-c.

La onda para una tensión o una corriente de este tipo es idéntica a una

onda de c-a, excepto porque se encuentra completamente arriba del eje

horizontal. La referencia de c-c para este tipo de onda es la línea horizontal

que divide a la mitad a la onda de manera que una mitad queda arriba y la
 c
c




ÿ

otra abajo. Así pues, la componente de c-a varía con respecto a la referencia

de c-c.

Por medio de dispositivos llamados transformadores y capacitores se

puede separar la componente de c-a de su referencia de c-c y convertirla en

tensión o corriente alterna pura que varía con respecto a cero.





•

En una onda de c-a, la variación de tensión o corriente, por ejemplo, de

cero a un máximo y nuevamente a cero, en la dirección positiva; y de cero a

máximo y
nuevamente a cero, en la dirección negativa, constituye un ciclo

completo.

Al
número de ciclos generados en un segundo se le conoce como la

frecuencia de la tensión o de la corriente y se expresa en ciclos por segundo,

o cps. Cuanto mayor sea el número de ciclos producidos en un segundo,

más alta es la frecuencia. Esto significa que cuanto más
rápidamente gire la

armadura del generador, mayor número de ciclos genera en cada segundo y

en consecuencia, la frecuencia de la tensión de salida será más alta. Si el

generador simple girara a una velocidad de 10 revoluciones por segundo, la

 c
c




å

frecuencia sería de 10 cps; a 100
revoluciones por segundo, la frecuencia

sería de 100 cps.

La mayor parte de la potencia eléctrica que se genera en los
Estados

Unidos tiene una frecuencia de 60 cps. En la mayor parte de los aparatos

eléctricos hay una anotación de que el aparato debe usarse sólo en 60 cps.

Estos aparatos están diseñados para esta frecuencia estándar de

alimentación y si se conectan a una fuente que tenga una frecuencia

diferente, pueden averiarse o bien no
trabajar correctamente.

Las frecuencias eléctricas vigentes en otros países varían desde 25 a

125 cps. Por ejemplo, muchos de los países de Europa y Sudamérica

emplean energía eléctrica con una frecuencia estándar de 50 cps. En

algunos casos especiales ²por ejemplo en sistema eléctrico aeronáutico²

la frecuencia de la energía eléctrica empleada puede ser de 400 a 1,000 cps.

•





•

Aunque cada uno de los electrones que integran la corriente eléctrica

recorren un conductor en forma relativamente lenta, el campo eléctrico o

impulso que produce el flujo de corriente, avanza en un conductor

 c
c






aproximadamente a 300,000 kilómetros por segundo. Puesto que la corriente

avanza a una velocidad definida, sólo puede recorrer cierta distancia durante

determinado tiempo. Y puesto que la frecuencia en realidad es una medida

del número de ciclos por determinado tiempoë
es posible calcular hasta

dónde puede llegar la corriente durante un ciclo de tensión alterna. Esta

distancia recibe el nombre de longitud de onda y es la distancia que puede

recorrer la corriente en el tiempo que requiere la terminación de un ciclo

completo de tensión alterna.

En una
tensión de 60 cps, por ejemplo, un ciclo tarda un

sesentavo de segundo. Y, puesto que la corriente recorre 300,000 kilómetros

en un segundo, sólo puede avanzar 5,000 kilómetros. Puesto que la longitud

de onda de una tensión alterna depende de su frecuencia y de la velocidad


la que el impulso eléctrico recorre el conductor, se puede calcular según

la siguiente ecuación:

•

ñ
 

ñ
ñ

ñ ñ ññ 

Por lo que
respecta a la electricidad básica la velocidad de la corriente es

igual a la velocidad de la luz: 300,000 kilómetros por
segundo. Entonces, la

ecuación para la longitud de onda será:

•

ñ
 
ñ

ë ññ 

 c
c



 

La longitud de onda para un ciclo de una tensión 60 cps será pues de

5.000,000 de metros.

Así, pues, Longitud de onda es sólo otra forma de expresar la

frecuencia.
La longitud de onda no es muy
importante en aplicaciones de

potencia eléctrica pero suele tener aplicación en el campo de las

comunicaciones.

 


•

La salida de un generador simple de c-a varia
en forma de onda

sinusoidal. Por lo tanto, si dos de estos generadores se ponen a funcionar,
cada uno generará una salida sinusoidal completa después de una revo-
lución. Si los generadores se hacen funcionar en el mismo
instante y giran
exactamente a la misma
velocidad, las dos formas de onda comenzarán y

terminarán simultáneamente. También alcanzarán sus valores máximos y

pasarán por cero al mismo tiempo. Entonces se dice que las dos formas de
onda ³coinciden´ entre sí y
que las tensiones que representan están en
fase. De aquí se concluye que el término fase
se usa para indicar la
relación
de tiempo entre tensiones y corrientes alternas.

El que dos corrientes o tensiones estén en fase no significa que sus

magnitudes sean iguales. Las magnitudes máximas se alcanzan al
mismo tiempo, pero sus valores pueden ser diferentes.
 c
c



 

Aunque generalmente se usa el término fase para comparar la

relación de tiempo de dos ondas, también se puede usar para indicar un
punto de una onda en determinado instante.



 



•

Si dos generadores idénticos arrancan al mismo tiempo y giran a la

misma velocidad, sus valores máximo y mínimo ocurrirán simultáneamente,

de manera que ambas salidas estarán en fase. Pero si un generador se

arranca después del otro, sus valores máximo y mínimo de salida ocurrirán

después de los valores correspondientes al otro generador. En el caso que

se considera, ambas salidas están de basados, o, dicho de otra manera,

existe una diferencia de fase entre ambas salidas. La magnitud de la

diferencia de fase depende de cuánto atraso tenga una salida con respecto a

la otra.

La diferencia de fase se puede expresar en fracciones de ciclo. Luego.

si una salida comienza cuando la otra acaba de completar la mitad de un

ciclo, la diferencia de fase es de medio ciclo, sin embargo, la diferencia de

fase se mide generalmente en grados para mayor precisión. Y puesto que

 c
c



 

una onda sinusoidal completa corresponde a 360 grados. una diferencia de

fase de medio ciclo será una diferencia de fase de 180 grados: una diferencia

de fase de un cuarto de ciclo será una diferencia de 90 grados

Los términos adelantado y atrasado se usan para definir las posiciones

relativas en el tiempo, de dos tensiones o corrientes que estén fuera de fase.

La que está adelante en el tiempo, se dice que está adelantada, en tanto que

la otra estará atrasada.

 
• 

•


•

El lector ya conoce la mayor parte de los términos que se usan nor-

malmente para describir tensiones y corrientes alternas y sus formas de

onda. Sin embargo, además de los términos de ciclo, frecuencia, longitud de

anda y fase, existen otros términos relativos a la c-a que se usan muy a

menudo y que el lector debe conocer. Por ejemplo, a veces a la mitad de un

ciclo se le llama alternación.

Otro término es amplitud. La amplitud de una corriente o tensión alterna

es el valor máxima que esa corriente o tensión alcanza. Es igual en la

dirección positiva que en la negativa. En una onda, la amplitud es la distancia

 c
c



 

del eje horizontal al punto más alto de la onda sobre el eje, o bien, al punto

más bajo, abajo del eje. La amplitud con frecuencia se conoce también como

valor pico.

Otro término que debe conocerse es periodo. El período de una

magnitud alterna ²por ejemplo una tensión o una corriente alterna² es el

tiempo que tarda dicha magnitud en efectuar un ciclo completo. Si se conoce

la frecuencia, el período se puede calcular con facilidad. Por ejemplo, para

una tensión de 60 cps, se generan 60 ciclos en un segundo. Por lo tanto, se

requiere 1/60 de segundo para generar un ciclo. Así pues. el período se

obtiene dividiendo la unidad entre la frecuencia:

Período = ____1_____

frecuencia

El periodo se indica en segundos y la frecuencia en ciclos por segundo o

cps.,
 c
c



 

 •





•

Especificar el valor de tensión o corriente continua no es problema, ya

que los valores de c-c no cambian. Por otra parte, los valores de c-a, tanto de

tensión como de corriente, varían constantemente, de manera que no es fácil

especificarlos. Antes de que se pueda dar el valor de una tensión o corriente

alterna, generalmente hay que determinar qué tipo de valor se necesita. Y

esto, a su vez, depende de la 
 en que se desee emplear el valor. El

más obvio probablemente sería el 
 ’  que, según se ha dicho, es la

   o valor máximo de la tensión o la corriente. Otro valor que se usa

algunas veces es el valor pico-pico, al cual es el doble del valor pico. En una

onda, el valor pico es la distancia vertical del valor máximo positivo al valor

máximo negativo.

Ocasionalmente, el 
 de una tensión o corriente puede

ser importante. Este es el valor de un instante determinado según el Instante

seleccionado, este valor puede ser cualquiera entre cero y el valor pico.

En la mayor parte de los casos, ninguno de estos valores (pico, pico-

pico o instantáneo) son suficientes para dar los valores reales de tensiones y

corrientes alternas. En su lugar, generalmente se usan otros dos valores,

llamados valor  y valor ’ 

 c
c



 

 •



•

El valor medio de una tensión o una corriente alternas es el promedio

de todos los valores instantáneos durante medio ciclo,
o sea, una

alternación. Puesto que durante medio ciclo la tensión o la corriente aumen-

tan de cero al valor pico y luego disminuyen a cero, el valor promedio debe

encontrarse en algún punto entre cero y el valor pico. Para una onda

sinusoidal pura, que es la forma de onda más común en los circuitos de c-a,

el valor promedio es 0.637 veces el valor pico. Para tensión. esto se expresa

mediante la ecuación:

 

0.637 pico

Por ejemplo. si la tensión pico de un circuito es de 100 volts, la tensión media

será:

 

 !
"

 !
#


!


La ecuación para calcular la corriente media en función de corriente pico es

idéntica a la que se dio para el caso de la tensión.

 c
c



 £

Debe tenerse cuidado de no confundir el valor medio, que es el prome-

dio de medio ciclo, con el promedio de un ciclo completo. Puesto que ambos

medios ciclos son idénticos, excepto porque uno es positivo y el otro

negativo, el promedio sobre un ciclo completo, seria cero.

 •



•

Aunque los valores medios de una tensión o una corriente alternas son

útiles, no tienen relación con valores correspondientes en c-c. Puede saberse

que en un circuito fluye una corriente alterna cuyo valor medio es 10

amperes, pero esto no proporciona información sobre cómo se compararía

con 10 amperes de c-c en el mismo circuito. Puesto que muchos equipos

eléctricos tienen circuitos tanto de c-a como de c-c, es muy útil si se pueden

expresar corrientes y tensiones alternas en valores que se relacionen con c-

c. Es posible hacer esto gracias al uso de 
’ 

El valor efectivo de una tensión o corriente alterna es el que, en un

circuito que sólo contenga resistencia, produce la misma cantidad de ’


que la producida por una tensión o corriente continua del mismo valor. Por lo
 c
c



 ÿ

tanto, una corriente alterna cuyo valor eficaz sea de 1 ampere, genera el

mismo calor en una resistencia de 10 ohms que una comente directa de 1

ampere. El valor efectivo también se llama
 ’ 
’  

 o r 


debido a la forma en que se obtiene: es igual a la raíz cuadrada del valor

medio de los cuadrados de todos los valores instantáneos de corriente o

tensión, durante medio ciclo.

En una onda sinusoidal pura, el valor efectivo es 0.707 veces el valor

pico. Por lo tanto, las ecuaciones para calcular los valores efectivos de

corriente y tensión son las siguientes:



0.707pico 

0.707 $

Por lo tanto, para una tensión pico de 100 volts el valor rcm de una tensión

alterna seria 70.7 volts. Esto significa que un resistor conectado a una fuente

de c-a de 100 volts, producirá el mismo calor que si se colocara en una

fuente de c-c de 70.7 volts.

El valor efectivo se usa para clasificar tensiones y corrientes alternas.

La tensión de 110 volts que llega a los hogares es el valor
’También lo

es la tensión de potencia de 220 volts para usos industriales.

 c
c



 å

 





•

Al trabajar Con circuitos de c-a, a menudo será necesario ’ 

 a

otros valores los dados o medidos de tensión o de corriente alterna. Por

ejemplo, puede ser necesario convertir un valor medio a un valor pico, o

quizá un valor eficaz a valor medio. Para todas las conversiones entre

valores pico, medio y efectivo, existen seis ecuaciones básicas que pueden

aplicarse. Mediante la ecuación apropiada, es fácil convertir cualquiera de

estos valores, a otro.

En algunos casos, puede ser necesario convertir a 0 de valores pico-

pico. Para esto es preferible usar las ecuaciones para valor pico y tener

presente que el valor pico-pico es lo doble del valor pico y, recíprocamente,

que el valor pico es la mitad del valor pico-pico.

 c
c



 







•

En un circuito de c-c, la resistencia es la única propiedad que se opone

al flujo de la corriente, a que lo reduce. La resistencia también se opone al

flujo de la corriente de un circuito de c-a, aunque en este caso no siempre es

la única propiedad que lo hace. Posteriormente se verá que los circuitos de

c-a tienen otras propiedades que, igual que la resistencia, afectan la relación

de corriente y tensión en un circuito. Sin embargo, el tipo    de

circuito de e-a contiene  resistencia.Además, en la misma forma que un

circuito de e-e, esta resistencia incluye la resistencia particular de las cargas,

la fuente de energía y los conductores.

Sin embargo, en la práctica, no hay circuitos de ’que contengan sólo

resistencia. Las demás propiedades que influyen en la tensión y la corriente,

siempre están presentes en alguna medida. Sin embargo, cuando sus

efectos son muy pequeños comparados con los de la resistencia, se pueden

considerar inexistentes. Entonces el circuito es completamente
 

 c
c



 




•

Cuando se aplica una tensión alterna a e una resistencia, fluye una

corriente alterna a través de la resistencia. La magnitud de la corriente en

cualquier instante es directamente proporcional a la magnitud de la tensión

en ese instante e inversamente proporcional al valor de la resistencia. Esta

es la misma relación que existe entre corriente, tensión y resistencia en un

circuito de c-c, de manera que la ley de Ohm también se aplica a los valores

instantáneos de corriente - y tensión en un circuito de c-a.

Puesto que los valores medio, eficaz y pico de una corriente y de una

tensión alternas se derivan de los valores instantáneos también se les aplica

la ley de %
Esto significa que, para determinar resistencias, corrientes &

tCflStOflCS en circuitos resistivos de c-a.

 c
c



 




 



•

Puesto que los valores instantáneos de corriente y tensión en un

circuito de c-a que contiene sólo resistencia siguen la ley de Ohm, esto

significa que en cualquier instante en que la tensión sea cero, la corriente

será también cero cuando la tensión es máxima, la corriente también debe

ser máxima, puesto que la resistencia es constante. Cuando la tensión se

invierte, haciéndose negativa, la corriente también se invierte, debido a que

siempre fluye de negativo a positivo. Así, en todo  la corriente está

exactamente con la tensión aplicada.

Por lo tanto, en un circuito resistivo de c-a, la corriente y la tensión

están en fase. Esto ocurre no solamente por lo que se refiere a la corriente

total del circuito y a la tensión de la fuente, sino que también ocurre en lo que

respecta a la tensión y corriente en todas las partes del circuito.

 c
c



 

Œ


•

La potencia consumida en determinado circuito depende de la tensión y

la corriente que fluya en éste. Además, puesto que en un circuito puramente

resistivo las tensiones y corrientes alternas siguen la ley de Ohm, podría

pensarse que la potencia en este circuito se puede calcular de la misma

manera que la potencia en un circuito de c-c. Esencialmente, lo anterior es

correcto. La potencia en un circuito résistivo de c-a sigue la ecuación

estándar de c-c, P
El. Sin embargo, las tensiones de c-a tienen diferentes

tipos de valores y, por lo tanto, también lo tendrá la potencia de c-a.

En cualquier instante determinado, la potencia en un circuito resistivo

de c-a es igual al producto de la tensión y la corriente en ese instante. Esta

es la potencia instantánea y se encuentra según la ecuación Œ

EINSTIINST. La potencia instantánea puede variar desde cero ²si la

corriente y la tensión en ese instante son cero hasta La potencia pico² si la

corriente y la tensión tienen los valores pico en ese instante.

Generalmente, lo que importa no es la potencia instantánea, sino la potencia

consumida durante todo un ciclo. A ésta se le conoce generalmente corno

potencia o potencia media. Para encontrar su valor se pueden usar los

valores efectivos o rcm de tensión y corriente, ya que estos valores son los
 c
c



 

que dan la misma potencia que el equivalente de c-c, según se vio

anteriormente.



• 




Œ •


•

En circuitos de c-c, la resistencia es una propiedad física de los con-

ductores, que se opone al flujo de la corriente. La resistencia es directamente

proporcional a la longitud del conductor e inversamente proporcional al área

transversal del mismo. Esta resistencia a c-c, a resistencia óhmica, se opone

a la corriente alterna, de la misma manera que a la corriente continua. Sin

embargo, cuando fluye corriente alterna en un conductor, la resistencia que

el conductor presenta a la corriente, es un poco mayor que la resistencia que

el mismo conductor presentaría a corriente continua. Existen dos razones

para este aumento de resistencia, debidas ambas al hecho de que cuando

fluye corriente alterna en un conductor, origina tensiones dentro del

conductor. La forma en que se verifica este fenómeno se explicará

posteriormente. Las tensiones originadas en el conductor producen

pequeñas corrientes independientes, llamadas corrientes circulantes. Estas,

que se hallan en la resistencia del conductor, consumen potencia y, por lo

tanto, representan una pérdida de potencia o aumento de resistencia en el

circuito.
 c
c



 

Además de producir corrientes circulantes, las tensiones originadas en

un conductor por la corriente alterna, repelen al flujo de electrones hacia la

superficie del conductor. De este modo, fluye más corriente en la superficie

del conductor que en el centro del mismo. Esto tiene el efecto de reducir el

área transversal del conductor y, según se ha estudiado, una disminución del

área transversal produce un aumento en la resistencia. La concentración del

flujo de corriente cerca de la superficie de un conductor, recibe el nombre de

Efecto superficial.









•

En un circuito de c-c, la resistencia es lo º’ que se opone al flujo de

corriente. Por lo tanto, un circuito de c-c resistencia, o con una resistencia

muy baja, es un ’
 ’
’  En este caso fluirán corrientes excesivas en el

circuito, y no se puede lograr función útil. Por otra parte, en los circuitos de c-

a,  es lo único que se opone a la corriente. Hay otras dos propiedades del

circuito, llamadas inductancia y capacitancia

 que se oponen al flujo de la

corriente alterna. Por lo tanto, si se presenta cualquiera de estas propiedades

la corriente alterna queda 

 aunque la resistencia del circuito fuera

cero.
 c
c



 

La naturaleza y características de la inductancia y la capacitancia se

describen en las páginas restantes de este libro. La inductancia se estudia

primero y posteriormente la capacitancia. Sin embargo, antes de examinar la

inductancia se revisarán algunos de los principios básicos de

electromagnetismo, ya que la inductancia es básicamente un fenómeno elec-

tromagnético.

 Œ

•






Una corriente eléctrica es formada por muchos ’
libres que se

mueven en un conductor en la  
’’ Cada electrón en movi-

miento establece su propio campo magnético y, puesto que los electrones se

mueven en la misma dirección, sus - campos particulares se ’ para

producir un campo magnético general.

En un conductor al que no se le aplica tensión, la corriente es cero. Los

electrones libres del conductor se desplazan y originan sus campos

magnéticos particulares, pero su movimiento es 
En todo instante, por

cada electrón que se mueva en una dirección, existe otro que se mueve en la

dirección opuesta. A esto se debe que los campos magnéticos particulares

se opongan o se  
Como resultado, no hay campo magnético

fuera del conductor.

 c
c



 £

Si se aplica una tensión al conductor, muchos de los electrones libres

comienzan a desplazarse en la misma dirección. Entonces sus campos mag-

néticos se combinan y se produce un campo magnético general. Este campo

magnético se extiende fuera del conductor, de modo que cada linea de

fuerza forma un círculo o trayectoria cerrada alrededor del conductor. Si la

tensión aplicada al conductor aumenta, también la corriente aumenta.

Entonces más electrones contribuirán al campo magnético general. de

manera que su intensidad será mayor. La intensidad de un campo magnético

generalmente se indica por medio del número de líneas de fuerza indi-

viduales y de la distancia que hay entre ellas. Los campos intensos tienen

muchas líneas y están muy poco espaciadas.

La dirección del campo magnético alrededor de un conductor que lleva

corriente, se conoce por medio de la
      


 la cual se

estudió en el volumen 1: Si se cierra la mano izquierda alrededor de un

conductor de manera que el pulgar señale a la dirección del flujo de la

corriente, el campo magnético que rodea al conductor tendrá la dirección de

los dedos que rodean al conductor.