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Para que serve a comida? Ela não é apenas uma coleção de produtos que podem ser usados
para estudos nutricionais e estatísticos. Ela é também, e ao mesmo tempo, um sistema de
comunicação, um corpo de imagens, um protocolo de usos, situações e comportamentos.
Roland Barthes, 1961.
Objetivo: o curso pretende fazer uma introdução ao estudo histórico das interações, sociais e
culturais, entre a humanidade e os alimentos, com um enfoque principal voltado à construção do
mundo moderno e à formação da identidade alimentar brasileira. Mais do que estudar os aspectos
nutricionais, será conferida especial atenção ao papel de alimentos e bebidas como marcadores sociais,
e como mecanismos de diferenciação étnica e de classe. Será discutido o porquê das escolhas
alimentares e etílicas no passado, e o que estas escolhas nos dizem a respeito das pessoas que as
fizeram e de suas visões de mundo.
Justificativa: os alimentos e bebidas, sua produção, distribuição e consumo, são o fator mais
importante na história humana. A introdução de alimentos exógenos permitiu enormes explosões
demográficas (ex. a batata-doce na China e a batata “inglesa” na Europa), enquanto a falta de
alimentos motivou migrações em massa (como ocorreu na Irlanda no século XIX, e no Nordeste
brasileiro entre os séculos XIX e XX), fatores que ajudaram a moldar o mundo contemporâneo. A
busca por especiarias e sabores exóticos motivou a expansão européia e a formação do escravismo
moderno. Apesar disso, a produção historiográfica sobre o tema é relativamente reduzida,
especialmente no Brasil. Faz-se necessária uma maior reflexão sobre este campo de estudos, durante
longo tempo objeto de escritores “amadores”, mais preocupados em reunir receitas do que abordar os
aspectos culturalmente constitutivos daquilo que se come e bebe.
Avaliação: a avaliação será feita com base na apresentação de seminários em sala de aula, e em
textos produzidos a partir dos temas discutidos durante o curso. Serão especialmente incentivados
trabalhos que, na medida do possível, auxiliem os alunos na construção de suas próprias pesquisas.
15. Conclusão
Avaliação e discussão dos resultados do curso.