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A consideração destas coisas tem por muito tempo me engajado a atentar para
esta matéria com a maior diligência e cuidado, e toda a exatidão de busca e
investigação de que eu fui capaz. Este é um assunto sobre o qual minha mente
tem sido peculiarmente solícita, desde a primeira vez que entrei no estudo da
teologia. — Mas quanto ao sucesso de minhas investigações, isto deve ser
deixado ao julgamento do leitor do tratado que se segue.
Não é, contudo, para ser suposto que será sempre assim. Porque embora
nunca haverá, neste mundo, uma inteira pureza, em cada um dos santos em
particular, por uma perfeita libertação das misturas de corrupção, ou na igreja
de Deus, sem qualquer mistura de hipócritas com santos — ou religião falsifica
e falsas aparências de graça com verdadeira religião e real santidade —
todavia é evidente, virá um tempo de pureza muito maior na igreja, do que tem
havido nas erras passadas. Isto se mostra claramente por estes textos das
Escrituras: Isaías 52:1; Ezequiel 44:6,7,9; Joel 3:17; Zacarias 14:21; Salmos
69:32,35,36; Isaías 35:8,10; capítulo 4:3,4; Ezequiel 20:38; Salmos
37:9,10,11,29. E uma grande razão disto será que naquele tempo, Deus dará
uma luz muito maior para Seu povo, para distinguir entre a verdadeira religião e
suas falsificações. Malaquias 3:3: “E assentar-se-á como fundidor e purificador
de prata; e purificará os filhos de Levi, e os refinará como ouro e como prata;
então ao SENHOR trarão oferta em justiça”. Com o versículo 18, que é a
continuação da profecia dos mesmos tempos felizes: “Então voltareis e vereis a
diferença entre o justo e o ímpio; entre o que serve a Deus, e o que não o
serve”.
Meu propósito é contribuir com o meu pouco, e usar o meu melhor (embora
débil) esforçando-me para este fim, no subseqüente tratado: no qual deve ser
notado que é um tanto diferente do propósito de que eu tinha anteriormente
publicado, que foi para mostrar As marcas distintivas da obra do Espírito de
Deus, incluindo tanto suas operações comuns e salvifícas. O que tenciono
agora, é mostrar a natureza e sinais das graciosas operações do Espírito de
Deus, pelas quais elas são distinguidas de todas as outras — sejam quais
forem - que não são de uma natureza salvífica. Se eu for sucedido nesta minha
intenção, em qualquer medida tolerável, espero que tenda a promover o
interesse da religião. E se eu for sucedido em trazer alguma luz para este
assunto ou não, e embora meus esforços possam ser reprovados, nestes
tempos ardilosos e censuradores, espero na misericórdia da graça e justiça de
Deus, para aceitação da sinceridade de meus esforços; e espero também pelo
candor e orações dos verdadeiros seguidores do manso e benevolente
Cordeiro de Deus.