Cyclospora cayetanensis

Descripción general
El protozoo coccidio Cyclospora cayetanensis, perteneciente a la familia Eimeriidae, es un
organismo unicelular parásito intracelular obligado. Produce ooquistes de pared gruesa de 8 a 10 μm de
diámetro que se excretan en las heces de las personas infectadas. Cyclospora cayetanensis se considera un
agente patógeno emergente transmitido por el agua.

Efectos sobre la salud humana

Cuando se ingieren, los ooquistes liberan esporozoítos y penetran en las células epiteliales del
intestino delgado de personas vulnerables. Los síntomas clínicos de la ciclosporiasis incluyen diarrea líquida,
cólicos, pérdida de peso, anorexia, mialgia y, en ocasiones, vómitos o fiebre, o ambos. Los enfermos con
frecuencia sufren recidiva.

Fuentes y prevalencia
El ser humano es el único hospedador conocido de este parásito. Tras ser excretados los ooquistes no
esporulados del organismo en las heces, se produce su esporulación, que se completa en 7 a 12 días,
dependiendo de las condiciones medioambientales. Sólo los ooquistes esporulados son infecciosos. Al no
disponerse de una técnica de cuantificación, la información disponible sobre la prevalencia de Cyclospora en
medios acuáticos es limitada. No obstante, se ha detectado Cyclospora en aguas residuales y fuentes de agua.

Vías de exposición
Cyclospora cayetanensis se transmite por vía fecal–oral. La transmisión de persona a persona es
prácticamente imposible porque los ooquistes no son infecciosos hasta que esporulan fuera del hospedador.
Las principales vías de exposición son el agua y los alimentos contaminados. Por lo general, no se ha
establecido el origen último de los microorganismos en brotes transmitidos por los alimentos, pero en varios
casos se ha determinado la relación con agua contaminada. También se ha relacionado el agua de consumo
como causa de algunos brotes. El primer brote notificado afectó en 1990 al personal de un hospital de
Chicago (EE. UU.). Las infecciones se relacionaron con el consumo de agua de grifo posiblemente
contaminada con agua estancada de un depósito de agua situado en la azotea. En otro brote notificado en
Nepal, el agua de consumo compuesta por una mezcla de agua fluvial y agua de la red municipal se relacionó
con las infecciones de 12 de los 14 soldados afectados.

Relevancia de su presencia en el agua de consumo

Se ha confirmado la transmisión de los agentes patógenos por el agua de consumo. Los ooquistes son
resistentes a la desinfección y no se inactivan mediante los tratamientos de cloración aplicados generalmente
en la producción de agua de consumo. En un PSA, pueden aplicarse como medidas de control para gestionar
el riesgo potencial derivado de Cyclospora la prevención de la contaminación del agua de alimentación por
residuos humanos, su posterior tratamiento adecuado y la protección del agua durante su distribución. Debido
a la excepcional resistencia de los ooquistes a los desinfectantes, no se puede confiar en el análisis de E. coli
(o bien de coliformes termotolerantes) como índice de la presencia o ausencia de Cyclospora en sistemas de
abastecimiento de agua de consumo.

Referencias seleccionadas
Curry A y Smith HV, 1998: Emerging pathogens: Isospora, Cyclospora and microsporidia. Parasitology,
117:S143–159.
Dowd SE et al., 2003: Confirmed detection of Cyclospora cayetanensis, Encephalitozoon intestinalis and
Cryptosporidium parvum in water used for drinking. Journal of Water and Health, 1:117–123.
Goodgame R, 2003: Emerging causes of traveller’s diarrhea: Cryptosporidium, Cyclospora, Isospora and
microsporidia. Current Infectious Disease Reports, 5:66–73.
Herwaldt BL, 2000: Cyclospora cayetanensis: A review, focusing on the outbreaks of cyclosporiasis in the
1990s. Clinical Infectious Diseases, 31:1040–1057.
Rabold JG et al., 1994: Cyclospora outbreak associated with chlorinated drinking-water [carta]. Lancet,
344:1360–1361.
OMS, 2002: Protozoan parasites (Cryptosporidium, Giardia, Cyclospora). En: Guías para la calidad del
agua potable, 2.ª ed. Apéndice: Microbiological agents in drinking-water. Ginebra (Suiza), Organización
Mundial de la Salud, págs. 70–118.