Capítulo I

¿Qué es un graffiti?

E
xisten diversas acepciones: El concepto de graffiti es un nom-
bre dado por los arqueólogos a las inscripciones o dibujos he-
chos en los muros antiguos. Estos trazados suelen referirse a acon-
tecimientos de la vida diaria.1 O la que viene de una voz italiana, del
plural de graffito que significa garabato,2 que es un nombre dado a
los dibujos e inscripciones hechos en los muros y paredes de los edi-
ficios antiguos por los transeúntes. Por extensión, se podría aplicar
también a los realizados en la actualidad en fachadas, bardas y aún
en los vagones del metro.
Considerada generalmente como manifestación del arte popu-
lar, el graffiti de nuestros días ya se considera como un arte urbano,
pero antes se presenta como un fenómeno de la calle y es ahí donde
se ha convertido en el único espacio vital, amplio, móvil y rápido
donde el joven no se siente controlado y puede evadirse de los pro-
blemas de la sociedad que le rodea. Relacionado con la cultura del

1
Diccionario Enciclopédico Universal, aula Siglo XXI, Madrid, España, 2001.
2
Diccionario escolar, Instituto Nacional para la Investigación de los Adultos.

1
GRAFFITIS NOVOHISPANOS DE TEPEAPULCO

hip-hop, esta subcultura se inicia en Nueva York alrededor de los

años setenta, cuando un joven llamado Taki, realizó lo que se cono-
ce como un tag, esto es, una firma en la pared con su nombre para
delimitar su barrio. Esto dio lugar a que los jóvenes de barrios conti-
guos al suyo lo imitasen, comenzando a desarrollar el nombre, y es
entonces cuando el tag empieza a tomar matices. El hip-hop llega a
España tras la caída del régimen de Franco, haciendo su entrada en
los años ochenta, coincidiendo con la llegada del Break Dance. Los
primeros graffitis se realizaban en áreas muy concretas, extendién-
dose poco a poco a zonas públicas como centros comerciales, gran-
des superficies, llegando incluso hasta los medios de transporte ur-
bano.
Pese a que esto es considerado como un acto vandálico, tiene su
explicación: el graffiti es un arte para los jóvenes; esto es, una forma
de expresión por la cual pueden transmitir pensamientos, ideas,
darse a conocer. Y para llegar a todas partes utilizan los medios de
transporte que recorren las ciudades día y noche como escaparates
ambulantes. Actualmente no sólo prolifera en los suburbios de las
grandes urbes; también ha sido tomado como un medio de expre-
sión plástica que utilizan empresas de decoración y algunos artistas
del mundo.
El trazado de garabatos o graffitis se viene realizando desde la
antigüedad americana y europea. En la ciudad maya de Tikal, el
arqueólogo Michael Kampen encontró varios graffitis (Kampen,
1978:155-180) que cubren parte de las paredes de los cuartos. Estas
paredes conservan también más recientes y destructivos nombres,
iniciales y demás recuerdos de visitantes. Entre los graffitis sobresa-
lientes, vemos escenas de templos y aún la de una víctima, atada,
empalada por una lanza arrojada por un individuo enmascarado y
algunos jugadores de pelota. Varios de estos graffitis fueron segura-
mente añadidos durante la época Clásica, pero otros, al parecer,
eran productos del periodo Postclásico temprano3 (foto 1).
Otros sitios mayas con reporte de graffiti son: Balankanche
(Wyllys Andrews, IV), Benque Viejo (Gann, 1918), Dzibilchaltun (Wyllys
Andrews, V), Calakmul (Ruppert), Chicanna (sin publicar), Chichén
3
William R. Coe, Tikal, guía de las antiguas ruinas mayas, The University Museum, University
of Pennsylvania, Philadelphia, pp. 36 y 37.

2
 ¿QUÉ ES UN GRAFFITI?

Foto 1. Graffiti maya de Tikal, Guatemala. Fuente: Kampen, 1978:155-180.

Itzá (Morris), Comalcalco (Navarrete), El Cayo (Maler, 1901), Hochob

(Pollock), Holmul (Merwin), Kinal (Graham), Labná (sin publicar),
La Mar (Maler, 1901), Nakum (Tozzer), Palenque (Ruz), Payan
(Ruppert), Piedras Negras (Maler, 1901), Río Bec (Ruppert), San
Clemente (Mason), Santa Rosa Xtampak (Pollok), Uaxactun (Smith,
1937, 1950), Uxmal (Cirerol Sansores, Gann, 1924) y Kichmook
(Thompson, E. H.).4
Durante las exploraciones de la plataforma en “U” de la Pirámide
del Sol, en Teotihuacan, se halló un graffiti sobre el piso adjunto al
talud. El graffiti teotihuacano representaba a un patolli.5
En la apocalíptica Pompeya tenemos ejemplos de graffitis eróti-
cos y amorosos.6 Después de la hecatombe del Vesubio (entre el 24
y el 25 de agosto del 79 d.C.), que mató a toda la población, quedan-
do nada más como testigos los graffitis. También se encontraron
graffitis de soldados romanos en la “cueva del Puente”, ubicada en
el Karst de Burgos, Sierra Salvada, España. Estos graffitis datan del
235 d.c. y son de las más antiguos (foto 2).

4
Michael Kampen, “The graffiti of Tikal, Guatemala”, en: Estudios de Cultura Maya núm.
11, UNAM, pp. 155-180.
5
Elías Rodríguez Vázquez y Pascual Tinoco Quesnel, “Exploraciones en la Pirámide del Sol
en Teotihuacan. 1992-94”, en: Compendio Arqueológico, s.p., México, 2005.
6
Mortero Cartelle, Enrique, Grafitos amatorios pompeyanos, Planeta/De Agostini, Buenos
Aires, Argentina, 1995.

3
GRAFFITIS NOVOHISPANOS DE TEPEAPULCO

Al igual podemos ver graffitis de

los exploradores ingleses durante el
siglo XIX en la escultura de T Ramsés
II, en Abú Simbel, Egipto . (foto 3).7
Ya para el siglo XII y XIV (Alta
Edad Media) también se realizaban
graffitis, descubriéndoles reciente-
Foto 2. Graffitis romanos en la cueva del mente el investigador Pablo Ozcáriz,
Karst de Burgos, España.
(especialista en Historia Antigua),
en el Monasterio de La Oliva, Carcastillo, Navarra, España (foto 4).
En México se han detectado graffitis del siglo XVI, en los excon-
ventos de Zempoala, Tepoztlán, Epazoyucan, Tezontepec, Tepea-
pulco, San Miguel Tzinacantepec y Actopan(fotos 5, 6, 7, 8, 9) (Russo,
1998:187-192). Merece
una especial atención a
futuro los graffitis realiza-
dos en uno de los contra-
fuertes del exconvento
de Santo Domingo (siglo
XVI) en Hueyapan, Mo-
relos (foto 10). Hechos en
el siglo XIX hay uno en la
gruta conocida como de
“Carlos Pacheco” (Grutas
de Cacahuamilpa, Gue-
Foto 3. Estatua Grafiteada en Egipto. Fuente: doctora
rrero), que es una rúbri- Natalia Moragas
ca estilizada de 1820 y
1870 e inscripciones de los siglos XIX y XX, así como símbolos nazis
en la gruta de Bustamante, Monterrey, Nuevo León.8 Por último, es
de destacar los graffitis realizados por los cadetes del Colegio Militar
durante 1847, y que fueron hallados recientemente por los arqueó-
logos (2005) en el castillo de Chapultepec.

7
Comunicación personal por la doctora Natalia Moragas Segura, profesora-investigadora
de la Universidad Autónoma de Hidalgo.
8
Información proporcionada por el doctor Arturo Montero García, profesor-investigador
de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla.

4
 ¿QUÉ ES UN GRAFFITI?

Foto 4. Graffitis medievales, siglos XII

y XIV (alta Edad Media), Monasterio
de La Oliva, Carcastillo, Navarra,
España. Fuente: www.elpais.es

Foto 5. Graffitis de Actopan

y San Miguel Tzinacatepec.
Foto: Alessandra Russo.

Foto 6. Graffitis de Cempoala y

Tepotzotlán. Foto: Alessandra Russo.

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 GRAFFITIS NOVOHISPANOS DE TEPEAPULCO

Foto 7. Graffitis de Epazoyucan y Tezontepec. Foto: Alessandra Russo.

Foto 8. Graffitis de Epazoyucan

y Tepeapulco. Foto: Alessandra
Russo.

Foto 9. Graffitis de Epazoyucan

y Tepeapulco. Foto: Alessandra
Russo.

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 ¿QUÉ ES UN GRAFFITI?

Foto 10. Graffitis en uno de los

contrafuertes del exconvento de
Santo Domingo (siglo XVI), en
Hueyapan, Morelos.