IL SISTEMA NERVOSO

INDICE

Struttura e organizzazione del sistema nervoso

Le cellule del sistema nervoso

La trasmissione delle informazioni: potenziale di riposo e
potenziale d’azione

Le sinapsi

Midollo spinale e arco riflesso

L’encefalo: diencefalo, telencefalo, corteccia e aree cerebrali

Romboencefalo

Aree di integrazione e sistema limbico

Sistema nervoso periferico: simpatico e parasimpatico

Patologie degenerative del sistema nervoso

Link a : neurotrasmettitori, sostanza grigia, sostanza bianca,
ipotalamo, mesencefalo
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Struttura del sistema nervoso

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Organizzazione del sistema nervoso

Gli stimoli provenienti dall’esterno sono percepiti dai recettori

sensoriali e vengono trasmessi, tramite neuroni sensoriali, al
sistema nervoso centrale (SNC), che elabora le risposte e le invia
tramite neuroni motori agli organi effettori

Stimolo esterno → Recettore sensoriale → Neurone sensoriale

Effettore ← Neurone motorio ←

Sistema nervoso centrale

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Le cellule del SNC

Il sistema nervoso è costituito essenzialmente da due tipi di cellule: i

neuroni e le cellule gliali.
I neuroni sono le unità strutturali su cui si basa tutta la rete di
trasmissione degli impulsi nervosi; le cellule gliali hanno invece il
compito di proteggere, sostenere e nutrire i neuroni.
I principali tipi di neuroni sono:

Neuroni sensoriali Interneuroni Neuroni motori

↓ ↓ ↓
Ricevono informazioni Trasmettono impulsi Inviano informazioni
sensoriali dall’esterno all’interno del SNC agli organi effettori
e le trasmettono al
SNC

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Struttura del neurone

Un tipico neurone, come quello motorio, è formato da un corpo

cellulare, diversi dendriti e un assone

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La guaina mielinica

Alcune cellule gliali del sistema nervoso periferico (SNP), le cellule

di Schwann, si avvolgono a spirale attorno agli assoni formando
una guaina isolante costituita da mielina. La guaina mielinica non è
continua, ma presenta un certo numero di interruzioni, i nodi di
Ranvier, a intervalli regolari

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Impulso nervoso

La trasmissione delle informazioni lungo gli assoni avviene

mediante impulsi nervosi, ossia segnali di natura elettrochimica
che si propagano molto velocemente sfruttando la differenza di
potenziale presente normalmente ai due lati della membrana
assonica

Gli impulsi corrispondono a rapide variazioni del potenziale di

membrana cui fa seguito il ritorno alla condizione di riposo

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Potenziale di riposo

In assenza di impulsi nervosi, sui due lati della membrana dell’assone

si registra una differenza di potenziale pari a –70 mV (potenziale di
riposo), con l’interno carico negativamente rispetto al’esterno

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Potenziale d’azione

Quando l’assone è percorso da un impulso, si registra una rapida

inversione di polarità: la carica interna diventa temporaneamente
positiva rispetto all’esterno.
Questa inversione di polarità è il potenziale d’azione

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Frequenza del potenziale d’azione

La risposta a uno stimolo è del tipo “tutto o niente”

All’aumentare dell’intensità dello stimolo aumenta la frequenza
dei potenziali d’azione

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La causa del potenziale di riposo

La differenza di potenziale sui due lati della membrana assonica è

mantenuta da una proteina, la pompa Na+/K+, che, a ogni giro,
trasporta 3 ioni Na+ all’esterno dell’assone e 2 ioni K+ all’interno

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Come si instaura il potenziale d’azione

Quando il neurone riceve uno stimolo adeguato, i canali del sodio si

aprono permettendo la rapida entrata degli ioni Na+; la differenza di
potenziale passa da –70 mV a circa +40 mV

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Ripolarizzazione

Riassumendo, quando un impulso nervoso attraversa un neurone, la

membrana assonica, che si trova allo stato di riposo (–70 mV), si
depolarizza (+40 mV) e subito dopo si polarizza nuovamente,
tornando allo stato iniziale

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Fasi dell’impulso in sintesi

Riassumendo, quando passa un impulso nervoso, la membrana

assonica, che si trova allo stato di riposo (-70 mV), si depolarizza
(+40 mV) e, quindi, si ripolarizza tornando allo stato iniziale

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Fibre mieliniche e amieliniche

In una fibra amielinica i canali del

sodio e del potassio sono
disseminati lungo tutta la fibra,
mentre in quella mielinica sono
presenti solo nei nodi di Ranvier:
l’impulso viaggia quindi per salti
ed è molto più veloce

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Sinapsi

Le sinapsi sono giunzioni specializzate tra due neuroni

Sono di due tipi:

chimiche elettriche

↓ ↓
Sono giunzioni in cui i due neuroni non sono Sono giunzioni attraverso le quali il
direttamente in contatto, ma presentano uno potenziale si trasmette senza interruzioni da
spazio che separa la cellula presinaptica da un neurone all’altro o da un neurone a un
quella postsinaptica. Il messaggio passa organo effettore (p.e. nel cuore e nel canale
attraverso i neurotrasmettitori digerente)

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La sinapsi chimica

Quando il potenziale d’azione

arriva alla terminazione
assonica, provoca l’ingresso di
ioni Ca++ con conseguente
liberazione di un
neurotrasmettitore nello spazio
sinaptico

Il neurotrasmettitore si lega a
recettori specifici (proteine)
presenti sulla membrana del
neurone postsinaptico,
determinando la trasmissione
dell’impulso nervoso

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Sistema nervoso centrale e periferico

Il SNC comprende l’encefalo

(cervello, cervelletto e tronco
cerebrale) e il midollo spinale,
avvolti e protetti da tre meningi:
dura madre, aracnoide e pia
madre

Il SNP è costituito dai nervi
cranici (che si connettono
direttamente all’encefalo) e dai
nervi spinali (che stabiliscono
connessioni con il midollo
spinale)

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Midollo spinale

Nel midollo spinale si distingue una

regione centrale formata da
sostanza grigia e una zona
periferica costituita da sostanza
bianca

Lateralmente alla colonna sono
situati i gangli che contengono i
corpi cellulari dei neuroni periferici

Traumi al midollo spinale
comportano lesioni con paralisi che
possono essere più o meno estese
a seconda della regione interessata

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Arco riflesso

Nel midollo spinale i neuroni sensoriali, gli interneuroni e i neuroni

motori sono connessi tra loro mediante archi riflessi

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Risposta rapida agli stimoli

L’arco riflesso permette

all’organismo di rispondere
rapidamente a uno stimolo

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Suddivisione
del sistema nervoso periferico motorio

Il SNP motorio è suddiviso in:

→ simpatico
Somatico Autonomo
→
parasimpatico
↓ ↓
Controlla l’attività volontaria dei Controlla l’attività involontaria del muscolo cardiaco e
muscoli scheletrici della muscolatura liscia resente nei vasi sanguigni e
nei sistemi digerente, respiratorio
ed escretore

La distinzione tra volontario e involontario non è così netta, in quanto

un muscolo si può muovere involontariamente (come nel caso
dell’arco riflesso), oppure l’attivazione del sistema autonomo può
essere controllata (come nel caso del training autogeno)

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I sistemi simpatico e parasimpatico

I sistemi simpatico e parasimpatico sono antagonisti:

il sistema simpatico prepara il corpo all’azione, per esempio
durante una situazione di stress o di fuga, e rende il corpo pronto
a combattere o fuggire

il sistema parasimpatico è coinvolto nelle attività di recupero
dell’energia ed è attivo durante la digestione (favorendo le
funzioni tipiche dei periodi di riposo)

Mediatore del Mediatore del

simpatico parasimpatico

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Azioni del simpatico e parasimpatico

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Confronto tra parasimpatico e simpatico

Il sistema parasimpatico e quello simpatico presentano differenze

funzionali e strutturali:

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Suddivisione dell’encefalo

L’encefalo può essere suddiviso nelle seguenti strutture:

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Il diencefalo

Il prosencefalo si suddivide in:

diencefalo e telencefalo

Il diencefalo è costituito da
talamo e ipotalamo; il talamo
è la regione in cui transitano
le informazioni sensoriali
prima di arrivare alla corteccia
cerebrale

Sezione longitudinale dell’encefalo umano

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Il telencefalo: gli emisferi cerebrali

Il telencefalo:

è costituito dai due emisferi cerebrali collegati tra loro dal corpo
calloso: l’emisfero destro sembra essere responsabile dei
fenomeni intuitivi e artistici, mentre quello sinistro è sede della
elaborazione razionale

presenta la sostanza bianca disposta internamente e la sostanza
grigia disposta nella regione più esterna (corteccia cerebrale)

è in grado di ricevere, elaborare e inviare simultaneamente
migliaia di messaggi; in esso ha luogo l’attività cosciente:
percezione, comprensione e rielaborazione delle informazioni

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La corteccia cerebrale

La corteccia cerebrale è suddivisa in lobi, in cui possiamo

individuare delle aree specifiche in relazione alla funzione svolta.
Esiste una notevole asimmetria tra i due emisferi cerebrali, che
ricevono e mandano impulsi in modo “incrociato”

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Corteccia motoria e sensoriale

Le aree della corteccia si distinguono in sensoriali e motorie: le

prime ricevono le informazioni dalla periferia, dalle seconde partono
gli stimoli verso i muscoli

La corteccia
sensoriale è
Dalla corteccia interessata alla
motoria partono gli ricezione delle
stimoli destinati ai informazioni
muscoli volontari e provenienti
involontari dalla periferia

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Il romboencefalo

Il romboencefalo è la struttura più antica dell’encefalo e governa le

funzioni fisiologiche essenziali; è suddiviso in:

midollo allungato ponte cervelletto

↓ ↓ ↓

È la sede del controllo Connette tra loro parti Regola l’equilibrio,

del ritmo respiratorio
e cardiaco, oltre che
del riflesso della
deglutizione
dell’encefalo; è coordina i movimenti
attraversato da muscolari, è coinvolto
numerosi neuroni, nella capacità di
sensoriali o motori socializzazione e di
comunicazione

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Aree di integrazione

La coordinazione tra le diverse regioni dell’encefalo è resa possibile

da attività d’integrazione a cui partecipano:

l’area di elaborazione intrinseca, di cui fanno parte diverse
regioni della corteccia cerebrale, soprattutto del lobo frontale, che
sono essenziali nell’apprendimento, nell’elaborazione delle
informazioni e nella capacità di progettazione a lungo termine

la formazione reticolare, che è una fitta rete

di neuroni responsabile dello stato di veglia e
di coscienza, ed è in grado di filtrare le
informazioni in entrata; tale formazione si
estende dal tronco cerebrale alla corteccia
attraverso il talamo
Formazione reticolare

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Sistema limbico

Il sistema limbico è costituito da

neuroni subcorticali che mettono in
relazione l’ipotalamo con la
corteccia cerebrale: è coinvolto
nelle emozioni e nella regolazione
del sonno

Del sistema limbico fanno parte
due importanti strutture,
l’ippocampo e l’amigdala che,
insieme alla corteccia prefrontale e
al talamo, partecipano alla
fissazione della memoria

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Patologie neurodegenerative

La sclerosi laterale amiotrofica (SLA) è una malattia

degenerativa che colpisce le aree motorie della corteccia
cerebrale, causando atrofia muscolare e quindi paralisi. Questa
malattia evolve in maniera progressiva, senza alterare le
sensazioni o l’intelletto dell’individuo, ed è provocata
dall’accumulo del neurotrasmettitore glutammato

Il morbo di Parkinson è una malattia degenerativa che si
manifesta con rigidità della mimica facciale, disturbi alla
deambulazione e tremore alle mani. È dovuta alla morte delle
cellule del mesencefalo; i sintomi compaiono quando il 70% dei
neuroni è stato distrutto

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Patologie neurodegenerative

Il morbo di Alzheimer è una malattia degenerativa che comporta

una progressiva perdita della memoria e termina con una grave
forma di demenza; nei tessuti malati si riscontra la formazione di
placche neuritiche (ammassi di assoni degenerati) associate a
sostanza beta amiloide

placche

Tessuto normale Tessuto malato

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Neurotrasmettitori

Esistono sinapsi
eccitatorie o inibitorie a
seconda che il
neurotrasmettitore
determini la
depolarizzazione o la
iperpolarizzazione della
membrana

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Sostanza grigia

La sostanza grigia è formata da gruppi di corpi cellulari. Questi

gruppi sono detti nuclei se si trovano nel SNC e gangli se si
trovano nel SNP
Gruppi di corpi cellulari
↓ ↓

nuclei gangli
↓ ↓

SNC SNP

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Sostanza bianca

La sostanza bianca è formata da fasci di assoni rivestiti dalla guaina

mielinica, di colore chiaro. Questi fasci sono detti tratti se si trovano
nel SNC e nervi se si trovano nel SNP

Fascio di assoni
↓ ↓

tratti nervi
↓ ↓

SNC SNP

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Ipotalamo

L’ipotalamo è il principale centro di integrazione del sistema

neuroendocrino: libera ormoni e controlla la secrezione da parte
dell’ipofisi

Inoltre, l’ipotalamo contribuisce a regolare i ritmi di veglia e di
sonno e coordina le attività associate al sesso, alla fame, alla
sete, al piacere, al dolore e alla rabbia

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Il mesencefalo

Il mesencefalo collega il
ponte al diencefalo; è
costituito da nervi che
inviano segnali provenienti
dalla periferia verso il
cervello e ha un importante
ruolo nel localizzare i suoni
o nel coordinare i
movimenti degli occhi

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