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Clima: Zonas muy lluviosas son desfavorables debido a que
V PROCESO DE OXIDACIÓN Y
ENRIQUECIMIENTO SECUNDARIO
Es aquel que afecta a yacimientos preexistentes a través
de soluciones supérgenas, los cuales reaccionan tanto con los
minerales como con los minerales primarios de la roca, vale
decir, una alteración supérgena por hidrólisis y transformando
la mineralogía de mena en los yacimientos.
En lo que se refiere a los yacimientos de Cu, existe un
proceso de oxidación y enriquecimiento secundario,
produciendo, lo que implica un cambio significativo de las leyes
del yacimiento, lo cual puede llevar a que en ciertos sectores
del yacimiento exista un aumento de las leyes por un factor de
10, esto determina que ciertos yacimientos puedan tener leyes
primarias subeconómicas pero por este proceso sean
rentables. Este proceso hace que los yacimientos de cobre
chileno sean los de mayor ley en el mundo, en especial en los
Pórfidos ubicados entre la I y II región.
Las leyes por efecto de este proceso se llaman leyes
supérgenas o secundarias.
Zona Lixiviada = Gossan = Sombrero de Fe.
Zona de Cementación = Zona de enriquecimiento secundario
Zona de sulfuros secundarios
Zona Supérgena.
Zona Primaria = Protore = Zona Hipógena
Zona de sulfuros primarios.
Las variables que controlan el proceso de oxidación y
enriquecimiento secundarios son:
1. Variables Fisicogeológicas
el nivel de aguas subterráneas se encuentran muy cerca de la
superficie, no dejando volumen del yacimiento expuesto al
proceso. (en Chile es favorable entre la I y III Región.)
Erosión: Es desfavorable, debido a que remueve volumen del
yacimiento. (Cordillera de la Costa).
Permeabilidad: Es favorable para el proceso, permitiendo la
migración de iones en solución.
Movimientos Eperiogenicos: Corresponden a movimientos e
ascenso y descenso de la corteza con respecto al nivel de mar,
estos movimientos se producen durante los terremotos.
En el Norte de Chile se dan todas las condiciones
favorables para las procesos de enriquecimiento secundarios.
Para que el proceso de enriquecimiento secundarios se
afectivo se necesita que exista un balance entre la oxidación y
la erosión y un nivel de aguas subterráneas inactivo.
2. Variables Química y Fisicoquímicas
La serie de Schurmann representa la secuencia de
estabilidad de sulfuros de metales pesados y al mismo tiempo
el orden de solubilidad relativa de los sulfuros.
Aumenta afinidad por el S
Pa-Hg-Ag-Cu-Bi-Cd-Sb-Pb-Zn-Ni-Co-Fe-As-Ta
Aumento de la solubilidad como súlfuro
Mientras más separados estén los elementos entre sí,
más rápido será la reacción entre ellos, produciéndose a
presión y temperaturas bajas. Los metales que se presentan
en solución reemplazan a otro que este más debajo de la serie
como, en la forma de súlfuro.
Reacciones en la Zona de Oxidación
 2
2FeS2 + 15/2O2 + 4H2O→ Fe2O3 + 4SO4= + 8H +
La relación entre Pirita : Súlfuro de Cu debe ser ≥ 3, sino el
Esta reacción es la que inicia el proceso. Es una reacción proceso no se realiza.
exotérmica, liberando calor. Es muy importante la presencia de Por encima del nivel de aguas subterráneas hay una
Pirita. Este proceso es muy perjudicial a los procesos mineros, remoción de masa, la cual emigra hacia abajo el nivel de aguas
por lo que se debe tener un sistema de ventilación adecuado, subterráneas
para la restricción de oxigeno para la reacción y evacuar el aire
calentado por la reacción. Proceso de Enriquecimiento Secundario para los
Yacimientos de Oro
2FeS2 + 7O2 + 2H2O → Fe2+ + 4SO4= + 4H+
2Fe= + 1/2O2 + 2H+ → Fe3+ + H2O En los yacimiento de Oro en Chile, el Oro se encuentra
en las siguientes formas:
4FeS2 + 12O2 + 10 H2O → 4FeO2 + 8SO4= +16H+

Oro Nativo
2CuFeS2 + 17/2O2 + 2H2O → Fe2O3 + 2Cu + 4SO4= + 4H+
2+
Cuarzo
2CuFeS2 + 4Fe3+ + 3O2+2H2O→5Fe2+ + Cu2+ + 2SO4= + 4H+
Cuarzo (Au)

Pirita
Reacciones en la Zona de Enriquecimiento Secundario
Pirita (Au)

Arcenopirita (El Indio)
5FeS2 +14Cu2+ +14 SO4= +12H2O → 7Cu2S + 5Fe2+ + 24H+ +17SO4=
El Oro contenido en Cuarzo no es recuperable, en
+
En todas estas reacciones se libera ion H reaccionando cambio el oro contenido en Pirita o Arcenopirita, se recupera a
con los minerales de la roca, además las reacciones hipógenas través de un proceso de tostación, destruyendo la estructura
modifican el comportamiento fisicomecánico de las rocas . cristalina; en el caso del proceso de Lixiviación es favorable en
Entonces bajo el nivel de las aguas subterráneas se va a Pirita, dejando el oro libre sobre el nivel de las aguas
tener un comportamiento fisicomecánico al de las rocas sobre subterráneas, por lo que la ley de Oro libre y Oro total
el nivel de las aguas subterráneas. Si en este nivel existe la aumentan, por debajo del nivel de las aguas subterráneas, los
acción de un esfuerzo con un comportamiento más dúctil abajo iones SO4= descienden en solución aumentando la masa, por
y más frágil arriba, se producirá el fenómeno de estallido de lo que la ley de Oro libre y Oro total disminuyen.
roca.
Yacimientos de Fe afectados por procesos de Oxidación
Las variables que controlan el proceso químico y Enriquecimiento Secundario
fisicoquímico son:
El Precio de un mineral de Fe está determinado por los

pH siguientes factores:

Eh

Pirita
Ley de Fe: Alta Ley > 50%
Baja Ley 20% - 50%

Tamaño de la Mena (1/2”)


Impurezas (P, S, Alcalis)
La presencia de P en la mena de Fe es castigada,
debido a que el P en los procesos de Altos Horno, polimeriza el
Fe, adquiriendo la estructura cristalográfica de un plástico, por
lo que su valor comercial es nulo.
El S es castigado porque en los procesos de obtención
de Fe se trata de eliminar el O de los óxidos de fierro, el
oxigeno eliminado más el S presente en la mena de Fe se
combinan formando SO2, siendo este gas sumamente
contaminante, además existe una reacción incompleta del
oxigeno con el C formando CO.
Existen dos procesos por el cual se puede obtener Fierro
metálico, los cuales son:
1. Alto Horno: Corresponde a un proceso de reducción y
fundición por medio del cual se obtiene Fe metálico fundido.
En este proceso se utiliza fundentes tales como la Caliza o
Cuarzo para de esta forma hacer reaccionar el oxigeno de
la Magnetita o de Hemátita con el Carbón Coke para formar
CO2, el punto de fusión del Fe es de 1560 °C. Los alto s
Hornos han sido diseñados para trabajar con un tamaño de
mena de ½”, si el tamaño de mena es menor, parte de él se
pierde por la chimenea y para un tamaño mayor existe una
reacción incompleta, formado CO el cual es nocivo. De este
proceso se forman dos fases inmisibles, el Fe fundido y la
escoria.
2. Reducción Directa: Funciona con la mena en estado
sólido, sin necesidad de fusión por lo que necesita menos
energía, este proceso consiste en hacer pasar un gas
altamente reductor por la mena de Fe, en un sistema
continuo, para realizar una reacción oxido-reducción con el
oxigeno presente en la mena. En la actualidad existen 3
grupos de patentes para este proceso.
3
• Utilización de H como reductor: El H+ + O= se combina
para formar H20 en forma de vapor, lo cual no es
contaminante, sin embargo el uso del H tiene dos
incombenientes:
 Alto Costo
 El H es altamente inestable (combustible) y reacciona
con facilidad con el oxigeno.
Pro este motivo el proceso debe realizar a bajas
temperaturas, pero esto reduce la cinética de la reacción.
• Utilización del N como gas reductor: Las bentajas de este
proceso son las siguientes:

Bajo Costo del N, se puede obtener fácilmente y a bajo
costo.

No es inestable, por lo que no combustiona fasilmente
con el O.
Las desventajas del proceso son:
 Produce en su reacción con el oxigeno NOx el cual es
altamente contaminante.
• Gas natural como reductor: En la actualidad es el proceso
que se utiliza industrialmente, esto debido a que posee las
siguientes ventajas:

No contamino, forma CO2 como producto.

Es relativamente barato.
En este proceso se hace pasar la mena de Fe por por un
reactor continuo a una temperatura de 300 a 400 °C,
reaccionando el Carbón del gas natural con el Oxigeno del
mineral para formar CO2, como producto del reactor sale un
Fe metálico muy poroso llamado “Fierro Esponja”, el cual se
lleva a la fundición para la formación de los distintos Aceros.
En este proceso no hay formación de escoria por lo que la
mena debe estar libre de Alcalis.
Al igual que en los Altos Hornos, los reactores han sido
diseñados para un tamaño de mena de ½”, para un tamaño
menor la mena se impermeabiliza por lo que el gas no
puede reaccionar con toda la mena; a su vez si la mena

tiene un tamaño mayor a de diseño la reacción es
incompleta formando CO.
En Chile no existen plantas para obtención de Fe
metálico, sin embargo en Argentina y Brasil si, ya que ellos
obtienen el gas natural de la Patagonia y de las cañas de
azúcar respectivamente.
Para solucionar el problema de las impurezas se ha
diseñado el proceso de Peletización, el cual se realiza en
Huasco, Chile.
Para poder eliminar las impurezas (P, S, Si) de la mena
de Fe se muele la mena bajo #300 y se lleva a un proceso de
concentración magnética para eliminar todas las impurezas,
posteriormente se lleva la mena de Fe refinada a un proceso
de aglomeración para darle la forma de una bola de ½”, para
ello la mena es mezclada aglomerantes, los cuales varían
según el destino del Pelets, si el destino es el Alto Horno, se
utiliza como aglomerantes Caliza o Cal que además cumplen la
función de fundentes en el proceso; a su vez si el destino es el
proceso de Reducción Directa, el aglomerante utilizado es de
tipo orgánico, el cual será eliminado en el reactor como CO2.
El Pelets formado se conoce con el nombre de “Pelets
Verde”, el cual se le hace pasar por un horno continuo a 600°C,
de esta forma el aglomerante reacciona y endurece el Pelets.
El producto final se conoce como “Pelets Cocido” el cual tiene
un valor comercial mayor, ya que para los Altos Hornos el
fundente ya viene con el mineral y homogenizado.
En Chile los yacimientos de Fe contienen los siguientes
minerales:

Magnetita

Apatito

Pirita

Cuarzo

Actinolita

Feldespatos
4
Para los yacimientos de Fe, el proceso de Oxidación y
Enriquecimiento Secundario influye de la siguiente forma:
2Fe3O4 + ½O 2 → 3Fe2O3
En esta reacción existe una disminución de las leyes de
Fe debido a un aumento del volumen de mineral y una
disminución de relación Fe:O.
2FeS2 + 7O2 + 2H2O → Fe2+ + 4SO4= + 4H+
2Fe= + 1/2O2 + 2H+ → Fe3+ + H2O
2Fe3+ + 3O2 → 2Fe2O3
Bajo esta reacción existe un aumento de las leyes de
Fe, el cual se transforma de Pirita a Hematita. Además esta
reacción limita la explotación de los yacimientos de Fe hasta el
nivel de aguas subterráneas, debido a que el S desciende en
solución como ion SO4=, disminuyendo el porcentaje de Azufre
en la mena.
El porcentaje de P se va a mantener invariable, ya que
la Apatita no se transforma ya que se encuentra en su estado
más alto de oxidación.
Los Feldespatos se van a alterar por Hidrólisis, por estar
inmersos en un ambiente ácido, gracias a la transformación de
la Pirita.
 5

VI MINERÍA CHILENA Divisas

Sector 1984 1985 1986 1987 1988 1989
Minería 53,8 55,8 49,9 49,9 54,6 55,7
Analizando la importancia de la minería en Chile bajo un Industria 34,5 30,7 33,8 34,4 32,2 32,0
punto de vista macroeconómico, se puede decir que esta es Forestales 11,7 13,5 16,3 15,2 13,2 12,3
solamente importante desde un punto de vista de ingreso de
Divisas para el país, como lo demuestran las siguientes tablas. Exportaciones USDx106
Mineral 1984 1985 1986 1987 1988
Niveles de empleo en Minería y en Chile Cobre 1.603 1.788 1.757 2.234 3.416
Año Minería x103 Chile x103 Minería/Chile% Hierro 110 92 88 101 110
1980 74,570 3.257,1 2,3 Salitre y Yodo 74 85 92 99 121
1981 74,321 3.270,9 2,3 Oro y Plata 81 78 67 80 83
1982 64,123 2.943,1 2,2 Otros 86 78 90 89 118
1983 68,586 3.215,8 2,1
1984 69,185 3.286,0 2,1 Individualmente el Cobre entrega la mayor cantidad de
1985 76,999 3537,4 2,2 divisas, siendo este la base sobre el cual se realiza el
1986 76,643 3.895,7 2,0 presupuesto de la nación.
1987 81,398 4.010,8 2,0
1988 78,521 4.265,8 1,8 Producción (Ton.)
Mineral 1993 1994 1997
PGB de actividades productivas Cobre 2.078.522 2.189.547 ≈3.000.000
Sector 1984 1985 1986 1987 1988 1989 Hierro 7.379.016 8.643.865 ≈8.000.000
Manufacturera 20,7 20,4 20,8 20,8 21,1 21,3 Oro 33 36 50
Agropecuaria 8,3 8,6 8,8 8,7 8,6 8,2 Plata 970 960 950
Minería 8,7 8,7 8,4 7,9 7,7 7,6 Molibdeno 14 15 16
Telecosiones. 5,4 5,6 5,7 6,0 6,2 6,5 Plomo 344 465 400
Construcción 5,1 5,8 5,5 5,8 5,7 5,7 Zinc 29 30 30
Manganeso 63 63 63
Energía
En términos de tonelaje de producción, lo que más se
Si consideramos toda la energía eléctrica que genera el produce en Chile, no es el Cu, sino que el Fierro, además se
país, sólo la minería del Cobre, Salitre y Hierro, consumen produce más Plata que Oro, la mitad de la producción de Plata
aproximadamente el 48%, siendo de esto el consumo del en Chile viene de La Coipa, él cual es el yacimiento de Plata
Cobre el 41%, si además de la energía eléctrica se suma el más grande del Mundo y de Oro en Chile.
consumo de combustible, la minería en Chile consume ≈60% La producción de Oro de Chile, si bien Chile es 10° en
de la energía. producción, no es significante, la producción de Oro de

Sudáfrica en un año es igual a toda la producción de Oro de
Chile en su Historia.
De todos los productos que produce Chile, se exportan
Cobre, Fierro, Oro, Plata, Molibdeno, Plomo y Zinc, con la
excepción del Manganeso que se consume íntegramente en el
mercado local. Del Fe, de las 8 millones de Ton, 7 millones se
exportan y el resto (1 millón) se dirige al consumo interno
(Fundición de Huachipato).
Determinada la importancia de los diversos minerales en
Chile, se procederá a analizar cada uno de ellos, con mayor
detalle, en orden de importancia.
Minería del Cobre en Chile
1. Pórfidos Cupríferos: Es un yacimiento de súlfuro de Cu de
grandes dimensiones (100 a varios miles de Millones de
Ton) en la forma de Stockwork, de bajas leyes primarias
(0,5 a 1,0%), y la mena se presenta en forma vetillas o
diseminado, además puede tener como subproducto
Molibdeno, Renio, Oro, Plata y están asociados a rocas
ígneas Porfídicas.
2. Estratolígados Vulcanogénicos: Yacimientos de súlfuro
de Cu, dimensiones medias y recursos del orden de 10.000
100.000 millones de Ton., poseen leyes de Cobre primarias
del orden del 1,5%, la mineralización se presenta en forma
de Bolsones, Mantos, Vetas o Diseminado.
Dentro de este tipo de yacimientos, existen dos grupos que
se identifican según mineralogía y proceso de formación del
yacimiento.

Cu, Pb, Zn: están asociados a niveles estratolígados
submarinos, el Cobre tiene una importancia relativa,
dependiendo de la relación de su existencia en el
yacimiento con los demás minerales. Este tipo de
yacimientos son los segundos en orden de importancia
en el mundo, para el Cobre
6

Cu, (Ag): En estos yacimientos la presencia de Oro no
es definitiva, puede existir como no.
3. Yacimientos de Fe, Cu, Au: Estos yacimientos son nuevos
en Chile, en cuanto a su descubrimiento. Se encuentran en
la cordillera de la costa, en la zona de la Falla de Atacama
asociada a yacimientos de Fe, se encuentra en brechas
cuya matriz es rica en Hematita, con una ley de Fe del 20%,
con súlfuros de Cobre con leyes primarias del orden de
1,5%, contenidos variables de Oro. Los recursos de estos
yacimientos va desde algunos miles de Ton hasta más de
300 millones de Ton. La mineralización se presenta en una
Brecha Hidrotermal y en parte Diseminado.
4. Yacimientos Exóticos: Corresponde a yacimientos de
minerales oxidados de Cu y principalmente Silicatos de Cu
que se presentan en Brechas de Escombro de Falda
semiconsolidados, las leyes de Cobre son del orden del
1%. Estos yacimientos tienen recurso variables y se han
formado por lixiviación de Pórfidos Cupríferos
preexistentes.
5. Chimeneas de Brecha o Pipas de Brecha: Corresponden
a cuerpos cilíndricos de súlfuros de Cobre con Molibdeno
en alta ley, llegando al 2%, tiene recurso del orden de las
decenas de millones de Ton, normalmente son parte del
modelos de un Pórfido Cupríferos.
6. Yacimientos Skarn: Yacimientos que se encuentran
asociados a Calizas que han sido afectados por
metamorfismo de contacto. Son yacimientos e súlfuros de
Cu con leyes de superiores al 1,5% y recursos de unos
pocos miles hasta más de 50 millones de Ton.
7. Yacimientos tipo Vetas: En Chile existen dos tipos de
yacimientos tipo veta: vetas de Cobre y vetas de Oro con
Cobre como subproducto. Ambos son yacimientos de
relativamente alta ley de súlfuros, con leyes que pueden
llegar al 3%, pero de bajos recursos, el cual en la mayoría
de los casos está bajo el millón de Ton. Los yacimientos de
Cobre solamente se encuentran en la Cordillera de la Costa
y la mayoría de ellos fueron explotados en el pasado y en la
actualidad han sido abandonados. Los yacimientos de Oro

con Cobre como coproducto se ubican en la Cordillera de
los Andes y ellos son explotados solamente por los
contenidos de Oro.
8. Yacimientos Sedimentarios de Cu: Estos yacimientos son
importantes en el mundo (Zaire), Corresponde a
yacimientos de Cu nativo y óxidos de Cu, se encuentran en
Areniscas o Lutitas. En Chile sólo se conoce un yacimiento
de este tipo “San Bartolo”, el cual se encuentra en la II
Región cerca de San Pedro de Atacama, este yacimiento
bajo el punto de vista económico es subeconómico por su
bajo tonelaje.
Todos estos son los yacimientos de Cobre que existen en
Chile, ahora los más importantes son los Pórfidos Cupríferos y
yacimientos Estratolígados Vulcanogénicos tipo manto y en los
últimos años han empezado a adquirir importancia los
yacimientos de Cobre Oro y tienen una relativa importancia los
yacimientos Exóticos.
Pórfidos Cupríferos
Hasta fines de la década de los 70´ los únicos Pórfidos
Cupríferos que se conocían en el mundo se ubicaban en el NW
de los EE.UU. y en Chile. Los Pórfidos Cupríferos que se
conocían hasta ese momento en Chile eran Chuquicamata, El
Salvador y el Teniente. Esta situación llevó a una gran crisis
debido a que la cantidad de recursos de Cu conocidos no eran
suficientes para abastecer las demandas de Cobre en el
mundo, como consecuencia de esto el precio del Cobre a
comienzos de los 70´alcanso los mayores precios llevados a
moneda actual, equivalente a un precio de US$ 3 la libra. En
consecuencia hubo dos acciones, la búsqueda de nuevos
yacimientos y la búsqueda de substitutos.
La exploración de nuevos recursos de Cobre se basó
fundamentalmente en la Hipótesis de que estos yacimientos se
encuentran asociados a zonas de compresión tectónica, en
zonas de borde continental y arco de isla. Los resultados de
esta búsqueda fueron latamente positivos, de tal forma que
7
para el año 1976 ya se conocían nuevos Pórfidos y no sólo en
zonas de borde continental, además se descubrieron los
yacimientos Estratolígados Vulcanogénicos que no eran
conocidos hasta ese momento, los que representan el 25% de
los recursos de Cu en el mundo. El resultado de este periodo
fue el aumento de los recurso conocidos de Cobre y la baja del
precio sobre todo a principio de la década de los 80´.
Sobre la base de los resultados de la exploración de los
Pórfidos Cupríferos se puede decir que los Pórfidos se
encuentran ubicados en todos los continentes, en zonas
compresivas de subducción de Arco de Isla o de Borde
Continental modernas o antiguas, y la edad de los yacimientos
va desde prácticamente el Cuaternario al Paleozoico.
En relación con los Pórfidos Cupríferos analizaremos
algunas consideraciones previas en cuanto al porqué los
Pórfidos tienen una forma determinada.
La mena de los Pórfidos se presenta intrusivos, aunque
en la mayoría de los casos algo de mineralización se encuentra
en las rocas intrusivas. Los intrusivos que contienen los
Pórfidos Cupríferos caven dentro de la categoría de Stock. La
composición Ptrográfica de los intrusivos varía desde el
Granito a Dioríta y de Monzonita Cuarcífera a Granodiorita.
En la mayoría de las ocasiones estos Stock son
compuestos, vale decir, presentan variación composicional
dentro del mismo intrusivo. La variación composicional dentro
del Stock está comprendida entre una Dioríta Cuarcífera,
Monzonita, Monzonita Cuarcífera y Granodiorita. Además el
Stock presenta variaciones texturales y una de las
características más sobresalientes es que al menos uno de sus
miembros tiene textura Porfírica. La mena se presenta en la
parte superior del intrusivo y los súlfuros que la componen
ocurren como diseminados y como constituyentes de
pequeñas vetillas (Diaclasas) generadas por el fracturamiento
del intrusivo. En la mayoría de los casos la mena, la mayor
parte de la mena se presente en la roca intrusiva, formando el
núcleo central del yacimiento. De aquí que existe una fuere
tendencia a que los yacimientos tengan una fuente tendencia a
 8
presentar una distribución circular concéntrica ya sea vertical u Una intensa alteración Hidrotermal es una de las
horizontalmente de las leyes, composición mineralógica y características más sobresalientes de estos yacimientos. Esta
alteración. alteración afecta tanto a la roca intrusiva que contiene la mena
En un Pórfido Cuprífero existen dos aspectos como a la roca inmediatamente la rodea. La alteración
composicionales fundamentales, estos son la mineralogía de la Hidrotermal que presenta un Pórfido Cuprífero está
mena propiamente tal y de la alteración de la roca que siempre representado por una alteración Propilítica, Arcillica, Fílica y
acompaña a los Pórfidos Cupríferos. Potásica, las cuales presentan una distribución zonal
concéntrica. Además posee una raíz central en el cuerpo
Composición de la Mena intrusivo de Cuarzo, Sericita, Clorita y Feldespatos Potásicos, y
una raíz lateral con la presencia de Clorita, Sericita, Epídota y
La asociación de minerales de mena en un Pórfido Magnetita.
Cuprífero es simple, siendo la Pirita el Súlfuro más abundante,
sigue en orden de abundancia la Calcopirita y por lo tanto el Los Siguientes diagramas representan secciones
súlfuro de Cobre más importante, la Bornita se presenta en verticales de los Pórfidos Cupríferos.
menor cantidad y normalmente aparece entrecrecida con la
Calcopirita, Cacosina y en menor proporción Covelina, suelen
presentarse como constituyentes menores de Súlfuros
Primarios, sin embargo estos últimos se presentan como
producto de enriquecimientos secundario. La Molibdenita es un
constituyente menor común en los Pórfidos Cupríferos, además
comúnmente aparece conteniendo Renio, el cual también se
considera como subproducto, existen también cantidades
menores de Oro y Plata. En algunos yacimientos aparece
Esfarelita (ZnS) y Galena (PbS) en cantidades significantes y
junto con ellos cantidades menores de Tetrahedrita, Enargita,
Tenentita y Arsenopirita, la presencia de estos minerales es
importante debido a que aportan Arsénico, elemento que es
castigado en un concentrado de Cobre.
Comúnmente existe una zonación concéntrica de los
minerales de la mena. Además a distancias mayores del
cuerpo central de Cu-Mo, desde los 300 m a 3 Km existe una
zona de yacimientos vetiformes de Cu, Pb, Zn, Au y Ag. Estos
cuerpos vetiformes que se presentan en la periferia se han
formado por relleno de fracturas y en parte también por
reemplazo.

Composición de la Alteración
 9
(I) Muestra la relación de la alteración, él se puede apreciar Fílica con las zonas de mayor Ley y además en la las
una raíz central Cuarzo Sericita, rodeando lo anterior Alteraciones Arcillica y Propilítica con un contenido de
existe un núcleo central de alteración Potásica Pirita menor al 2%; en la periferia del cuerpo vetas de
caracterizada por Cuarzo, Albita, Sericita, le sigue una Au, Ag, Cu, Pb, Zn.
alteración Fílica de Cuarzo, Sericita y Pirita; en los
márgenes del núcleo central existe una alteración
Arcillica de Cuarzo Clorita y Caolinita; además existe
una raíz lateral caracterizada por Clorita, Sericita,
Epídota, Magnetita; y rodeando todas las anteriores hay
una alteración Propilítica de Clorita, Epídota, carbonatos
y Adularia.

(II) En este diagrama se ha sobrepuesto la distribución de la

mena, la raíz central con Magnetita en mayor proporción

(III) Señala la textura que presenta la mineralogía, la Raíz

Central es Diseminada, Raíz Lateral se encuentra
Diseminada y en Vetillas, Núcleo Central está
Diseminado en igual proporción que Microvetillas.

Las características de los Pórfidos Chilenos pueden

resumirse en los siguientes puntos:
que Pirita y Calcopirita, Raíz Lateral con Magnetita en 1. Todos se presentan en la forma de Stockwork.
mayor cantidad que Pirita; Alteración Potásica con un 2. Los yacimientos chilenos están asociados con cuerpo
núcleo central de baja Ley; en la Alteración Arcillica y intrusivos del tipo Stock y específicamente al miembro

Porfírico del Stock cuya composición petrográfica
corresponde a Pórfidos Dioríticos, Pórfidos Tonalíticos,
Pórfidos Granodioríticos, y Pórfidos Monzoníticos, además
se encuentran intruyendo roca volcánica con la excepción
de Chuquicamata.
3. En Chile existen dos franjas de Pórfidos Cupriferos, uno en
la Cordillera de los Andes o Franja Andina, en que las
edades fluctúan entre los 56,4 Millones de años en el
yacimiento Mocha en la I Región a 4,3 Millones de años en
El Teniente ubicado en la VI Región, la edad de los
yacimientos en la Franja Andina disminuyen de Norte a Sur,
además los yacimientos que se encuentran entre la I y III
Región están asociados a una megafalla de carácter
regional conocida como falla de Domeico, la cual en
Chuquicamata se conoce como Falla Oeste. La segunda
franja de Pórfidos se ubica en la Cordillera de la Costa y se
conoce como Franja Pacífica, el único yacimiento de interés
económico conocido es Andacollo en la IV Región el cual
tiene una edad de 90 Millones de año, estos yacimientos
son de edad Cretásica.
4. Existe una intensa Alteración Hidrotermal que afecta a las
rocas intrusivas, a los cuerpos de mena y a las roca
adyacentes, sólo en uno de los yacimientos (El Teniente),
esta alteración no es tan intensa en el cuerpo de mena
mismo, en todos los yacimientos esta alteración tiene una
distribución zonal concéntrica.
5. En superficie los yacimientos de la Franja Andina presentan
una distribución de alteración como el de la figura (a),
mientras los yacimientos de la Franja Pacífica muestran en
superficie una distribución de la figura (c), sólo uno
(Andacollo) Presenta una distribución Figura (b).
6. El mineral más importante de cobre es la Calcopirita, lo sige
la Bornita y Calcosina primarias, los pórfidos de la Franja
Andina presentan Molibdenita como mineral se importancia
secundaria y también se presenta Enargita que es el
mineral que aporta las impurezas de Arsénico. En los
yacimientos de la Franja Pacífica no existe Molibdeno y la
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principal impureza es el Mercurio, además existe un
contenido relativo mayor de Oro que en la Franja Andina.
7. La mayoría de los Pórfidos Cupríferos presentan una
estrecha relación de tipo espacial con Pipas de Brecha, de
las cuales la Turmalina es abundante en su matriz, en el
caso de Chuquicamata esta relación no se presenta.
8. En todos los Pórfidos Cupríferos chilenos los minerales de
Cobre se presentan en una mayor parte rellenando vetillas
en zonas que han sido intensamente fracturados y además
en forma diseminada. Los Pórfidos de la Franja Pacífica
presentan leyes primarias del orden del 0,5% al 0,6%
(Andacollo), mientras los yacimientos de la Franja Andina
las leyes primarias son semejantes al 1%.
9. Los yacimientos de la I al III Región presentan una parte
superior lixiviada que va de unos pocos metros a más de
100 metros de espesor, debajo de esta zona lixiviada se
encuentra una zona enriquecida principalmente con óxidos
de Cobre tales como Anclerita, Brochantita y Atacamita,
debajo de la zona de óxidos se encuentra una zona de
súlfuros supérgenos que posee Calcopirita y Covelina
secundarias asociadas con Pirita y Calcopirita primarias,
esta zona grada en profundidad a la zona primaria en la
que se encuentra Pirita y Calcopirita.
Minería del Fierro en Chile
En el mundo existen dos grupos de yacimientos de Fe,
los cuales son:
a) Yacimientos de Fe asociados a rocas y procesos ígneos.
Estos yacimientos son los de más altas leyes, presentan
impurezas de Fósforo, Azufre, Alcalis.
b) Yacimientos de Fe asociados a rocas y procesos
sedimentarios. Estos yacimientos son los que aportan la
mayor cantidad de recursos y producción de Fe, no
presentan impurezas de Azufre ni Fósforo.

En Chile existen los dos tipos de yacimientos, sin embargo los
recursos y toda la producción histórica y actual proviene de
yacimientos asociados a rocas y procesos ígneos.
Estos yacimientos, en Chile, se pueden dividir en dos
grupos:
a) Yacimientos de la Cordillera de Los Andes, asociados a
rocas volcánicas terciarias.
b) Yacimientos de la Cordillera de La Costa, asociados a rocas
ígneas intrusivas y volcánicas del cretáceo.
Refiriendose a los yacimientos de la Cordillera de Los
Andes, en la actualidad existen tres yacimientos conocidos, los
cuales son:
• El Laco (II Región)
• Incahuasi (II Región)
• Magnetita Pedernales (III Reión)
El Laco
Corresponde a un conjunto de yacimientos los cuales
están ubicados en la II Región de Chile a 450 Km. de la ciudad
de Antofagasta y 30 Km. del límite con Argentina, a una altura
de 4300 y 5470 m.s.n.m.
Los yacimientos del Laco se presentan como cuerpos
extrusivos e intrusivos en torno a un cono volcánico y dentro de
un área de 5 a 7 km. Allí existen 4 yacimientos de mediano
tamaño y de alta ley, los cuales son:
• Laco Sur
• Laco Norte
• San Vicente Alto
• San Vicente Bajo
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La Ganga está formada por Apatita, Piroxeno, Sílice
en distintas formas y feldespatos.
Los recursos totales de los yacimientos son del orden de
500 millones, con leyes promedio del 60% de Fe. La Magnetita
posee altos contenidos de Vanadio y las Apatitas tienen altos
contenidos de Tierras Raras además de contenido de Uranio.
En torno a los cuerpos de Fe existe una intensa
alteración hidrotermal, fundamentalmente del tipo sílico-
arcíllica con cierta evidencia de mineralización de Oro. La
producción actual viene del Laco Sur y es del orden de 50,000
Ton al año, la producción se envía por ferrocarril a la provincia
de Sapla en Argentina.
Yacimientos de la Cordillera de la Costa
Se distribuyen en una franja de 600 Km. De largo en
dirección Norte Sur, entre los Paralelos 76° y 32° Latitud Sur, y
con un ancho de franja de 30 km. Aproximadamente. Las rocas
que se encuentran en esta franja corresponden a rocas
volcánicas y volcanoplásticas, algunas Calizas Marinas (Todas
del Cretáceo), las cuales son intruidas por cuerpos plutónicos
también del Cretáceo.

Estos yacimientos se presentan como coladas de lavas y

cuerpos intrusivos de minerales de Fe. El mineral de mena es
Magnetita con Hematita secundaria como producto de
oxidación.