Desde el punto de vista del pensamiento como resolución de
problemas, Richard Mayer, postula tres ideas básicas, las que presentamos a continuación: - "El pensamiento es cognitivo pero se infiere de la conducta. Ocurre internamente en la mente del individuo o en su sistema cognitivo y debe ser inferido indirectamente. - El pensamiento es un proceso que implica alguna manipulación de operaciones sobre el conocimiento en el sistema cognitivo. - El pensamiento es dirigido y tiene como resultado la "resolución" de problemas o se dirige hacia una solución" Algunas habilidades, como la velocidad de los procesos mentales y el razonamiento abstracto declinan en la vejez, pero algunos aspectos del pensamiento pràctico e integrador tiende a mejorar a lo largo de la mayor parte de la vida adulta(Stemberg, Grigorenko, y Oh.2001) La mediciòn de la inteligencia en los ancianos es complicada.Una serie de factores fisicos y psicologicos tienden a disminuir las puntuaciones que obtienen en las pruebas y conducen a subestimar su inteligencia. Los ancianos, como los jovenes, se desempeñan mejor en la prueba cuando tienen buena condicion fisica y estan bien descansados .los problemas neurofisiobiologicos, la elevada presiòn sanguinea u otros trastornos cardiovasculares que afectan al flujo sanguineo del cerebro, interfieren con el desempeño cognoscitivo( Sands y Meredith 1992; Schaie 1990). Las perdidas de visiòn y audiciòn tambien dificultan la comprensiòn de las instrucciones de la prueba . Los lìmites de tiempo en la mayoria de las pruebas de inteligencia son particularmente dificiles para los ancianos.Dado que los procesos fisicos y psicologicos, incluyendo las capacidades perceptuales tienden a hacerse mas lentos con la edad, los ancianos se desempeñan mejor cuando se les brinde tanto tiempo como necesiten (Hertzog 1989; schaie yheertzog 1983.) Se cree que el motivo principal de los cambios de las capacidades cognoscitivas y la eficiencia del procesamiento de informaciòn es el hecho de que el sistema nervioso central se hace màs lento, segùn la medicion del tiempo de reacciòn. Las habilidades usadas para el aprendizaje y la adquisiciòn de nuevas destrezas tienden a declinar en los ancianos (Craik y Salthouse,2000).Pero si bien las pèrdidas en la velocidad del procesamiento estàn relacionadas con el desempeño cognoscitivo, no cuentan con toda la historia.Ciertas capacidades, como el razonamiento, las capacidades espaciales y la memoria no declinan con tanta rapidez como la velocidad del procesamiento(Verhaeghen y Salthouse 1997). Ademàs, la evidencia a favor del papel de la velocidad del procesamiento en el desempeño cognoscitivo(al igual que la evidencia de la declinaciòn cognoscitiva)proviene casi por completo de estudios transversales, los cuales pueden confundir la cohorte con la edad.Es probable que los adultos màs jovenes hayan tenìdo un desempeño mejor que los ancianos por que gozaban de mayur salud y nutriciòn, tuvieron màs o mejor educaciòn, obtuvieron màs informaciòn de los medios, tenìan empleos que dependian del pensamiento màs que de el trabajo fisico y ademàs tenìan mayor y màs reciente experiencia en la presentaciòn de pruebas.