La scala della magnitudo delle onde superficiali ({\displaystyle M_{s}}M_{s}) è una

delle scale di magnitudo usata in sismologia per descrivere la grandezza di un

terremoto. Essa è basata sulle misurazioni delle onde superficiali di Rayleigh che
viaggiano essenzialmente lungo gli strati più alti della crosta terrestre. Essa
viene correntemente usata in Cina come uno standard nazionale (GB 17740-1999) per
la categorizzazione dei terremoti.[1]

La magnitudo delle onde superficiali fu inizialmente sviluppata nel 1950 dagli

stessi ricercatori che idearono la Scala di Magnitudo Locale ML in modo da
perfezionare la risoluzione del più grandi terremoti:[2]

«Il grande successo per lo sviluppo della Scala di Magnitudo Locale incoraggiò
Gutenberg e Richter a sviluppare scale di magnitudo basate sulle osservazioni
telesismiche dei terremoti. Due scale furono realizzate, una basata sulle onde
superficiali, {\displaystyle M_{s}}M_{s}, e l'altra sulle onde di volume, mb.
Le onde superficiali con un periodo di tempo di circa 20 s generalmente producono
le ampiezze più grandi, e così l'ampiezza di queste onde viene usata per
determinare {\displaystyle M_{s}}M_{s}, usando un'equazione simile a quella usata
per {\displaystyle M_{L}}{\displaystyle M_{L}}.»

(William L. Ellsworth)
Le magnitudo di un terremoto registrate a quel tempo, comunemente attribuite a
Richter, potrebbero essere {\displaystyle M_{s}}M_{s} o {\displaystyle M_{L}}
{\displaystyle M_{L}}.