Laurea Triennale in Tecniche di Laboratorio Biomedico

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Tecniche di laboratorio in neurochimica e neuroimmunologia

Massimiliano Castellazzi

Lezione 2. Cenni di immunologia

generale e introduzione ai meccanismi
che stanno alla base dell'autoimmunità
 L'immunologia

L'immunologia è la disciplina scientifica che studia il sistema immunitario, un

insieme di cellule e molecole circolanti nel sangue, nella linfa e negli organi
linfoidi, le cui funzioni principali sono il controllo dell'integrità dei tessuti e la
protezione dell'organismo dall'attacco degli agenti infettivi.
 Cenni storici

Le prime osservazioni empiriche sulle difese

immunitarie risalgono al V secolo a. C., al tempo
dell'epidemia di peste di Atene descritta da
Tucidide.

"Individui sopravvissuti ad una precedente

epidemia erano protetti dal rischio di contrarre la
malattia".

Concetto di "immunità"
 Cenni storici

La nascita dell'immunologia come scienza

moderna è più recente.

Edward Jenner (Berkeley, 17 maggio 1749 –

Berkeley, 26 gennaio 1823) è stato un medico
e naturalista britannico, noto per l'introduzione
del vaccino contro il vaiolo ed è considerato il
padre dell'immunizzazione.

NOTA. In origine, il termine vaccino

designava infatti il vaiolo dei bovini (o vaiolo
vaccino) e il pus ricavato dalle pustole del
vaiolo bovino (pus vaccinico), impiegato per
praticare l’immunizzazione attiva contro il
vaiolo umano.
 Cenni storici

L'esperimento di Edward Jenner.

Jenner notò che le mungitrici che avevano contratto il vaiolo bovino (più lieve di
quello umano) poi non contraevano quello umano.
 Cenni storici

1) Materiale da pustola di persona infetta da vaiolo bovino

Sviluppo di sintomi lievi (mal di testa, sensazione di freddo, dolore all'ascella)

e nel giro qualche giorno il ragazzo guarì
 Cenni storici

2) Materiale da pustola di persona infetta da vaiolo umano

Nessuna reazione e nessun sintomo

 Cenni storici

Louis Pasteur (Dole, 27 dicembre 1822 –

Marnes-la-Coquette, 28 settembre 1895) è
stato un chimico, biologo e microbiologo
francese.

Grazie alle sue scoperte e alla sua attività

di ricerca è universalmente considerato il
fondatore della moderna microbiologia.

Seppe sfruttare le osservazioni

sull'immunità acquisita per lo sviluppo della
vaccinazione.
 Cenni storici

Robert Koch (Clausthal-Zellerfeld, 11

dicembre 1843 – Baden-Baden, 27 maggio
1910) è stato un medico, batteriologo e
microbiologo tedesco.

Koch riuscì nel 1876 a coltivare l'agente

causale dell'antrace (Bacillus anthracis)
fuori dall'organismo e a descrivere il suo
ciclo di vita. Riuscì a descrivere per la prima
volta il ruolo di un agente patogeno alla
nascita di una malattia.

NOTA. Postulati di Koch -> teoria microbica

Robert Koch Premio Nobel per la medicina 1905

 Cenni storici

I postulati di Koch

L’agente di una malattia infettiva

1) deve essere presente in tutti i casi di quella malattia;

2) non deve essere presente in caso di altre malattie né in individui sani;

3) deve essere isolato dai tessuti in coltura pura;

4) deve essere capace di riprodurre la malattia attraverso infezione
sperimentale.
L'immunologia oggi
 Il sistema immunitario
Dal latino immunis, che significa “esonerato”: insieme di organi (milza, midollo
osseo, linfonodi, timo, tonsille ecc.), cellule e molecole circolanti, distribuiti in
tutto il corpo e in comunicazione tra loro, in grado di intervenire in difesa di un
organismo in presenza di infezioni prodotte da virus, batteri, parassiti e molecole
da loro prodotte (gli antigeni).
Il sistema immunitario
Il sistema immunitario
L'immunità innata, o
naturale, è costituita da
diversi componenti che si
oppongono alla
penetrazione di agenti
patogeni (soprattutto
microbici).

- è la prima risposta;
- non dipende da una
precedente esposizione;
- è mediata da molecole e
cellule preesistenti
nell’organismo sin dalla
nascita;
- non ha "memoria";
- non è efficace contro molti
patogeni intracellulari
(protozoi, virus).
Il sistema immunitario
L'immunità innata, è
costituita da:

- barriere fisico-chimiche
(pelle, apparato
gastrointestinale, mucosa
vaginale, mucosa
bronchiale, mucosa
nasale, saliva, lacrime);
- molecole presenti
nell'organismo (lisozima,
complemento,
antiproteasi);
- cellule fagocitiche e
citotossiche (neutrofili,
macrofagi, e natural-killer
cells).
 Il sistema immunitario
L'immunità acquisita, o adattativa, è una
risposta immunitaria caratterizzata dal suo
adattamento a ciascuna infezione. Si divide a
sua volta in immunità umorale e in
immunità cellulo-mediata. Le cellule che
agiscono in questo tipo di risposta
immunitaria sono dette linfociti.

- è più specifica dell'innata;

- è indotta dal patogeno o dalla sostanza
estranea.
- aumenta la protezione mediata
dall’immunità innata.
- è comparsa relativamente tardi, in termini
evolutivi.
- è presente solo nei vertebrati;
- ha "memoria" (la seconda risposta è più
rapida e più efficace).
 Il sistema immunitario
L'immunità adattativa, è coinvolta in:

- rigetto dei trapianti;

- immunità cellulo-mediata specialmente
contro patogeni intracellulari;
- immunità umorale specialmente contro
antigeni circolanti;
- immunosorveglianza dei tumori.

E' costituita da:

- linfociti T (CD4+ o T-helper e CD8+ o T cito
citotossici)
- linfociti B (produzione anticorpi).
 Cellule dell'immunità innata
FAGOCITI: cellule che con movimenti ameboidi di tutto o di parte del loro
protoplasma inglobano e digeriscono microrganismi, corpi estranei, altre
cellule dello stesso organismo destinate alla morte

Polimorfonucleati (PMN) o Monociti/Macrofagi sono fagocitici

granulociti sono cellule fagocitiche
(short-lived) che contengono granuli
(lisosomi) in cui vengono prodotti
enzimi idrolitici, radicali perossidi e
superossidi (tossici per qualsiasi
microrganismo) e anche proteine
battericide come la lattoferrina.
circolanti e hanno pochi granuli,
contengono molti lisosomi e la loro
attivazione comporta un incremento
della fagocitosi con ingestione dei
batteri. Svolgono un ruolo importante
nella processazione e presentazione
dell’antigene
 Cellule dell'immunità innata
FAGOCITI: cellule che con movimenti ameboidi di tutto o di parte del loro
protoplasma inglobano e digeriscono microrganismi, corpi estranei, altre
cellule dello stesso organismo destinate alla morte
 Cellule dell'immunità innata
LINFOCITI NATURAL KILLER
(NK): grossi linfociti granulari
particolarmente importanti nel
riconoscimento e distruzione di
cellule tumorali e infette da
virus. Le NK non necessitano di
attivazione, avendo un sistema
di riconoscimento del target del
tutto diverso e indipendente dal
"riconoscimento dell'antigene"
caratteristico degli altri linfociti
(T e B).
 L'immunità adattativa

L’immunità acquisita
rappresenta un sistema di
difesa più sofisticato,
costituito da meccanismi
che vengono indotti e
stimolati dall’esposizione
all’antigene.

Si generano così risposte

immunitarie estremamente
specifiche per le diverse
molecole la cui intensità ed
efficacia è incrementata da
ripetute esposizioni.
 Cellule dell'immunità adattativa

- Linfociti B: risposta
umorale

- Linfociti T: risposta
cellula-mediata

- T-helper
- T-citotossici
 Antigeni ed epitopi
Antigene: sostanza, di solito proteine e polisaccaridi (ma anche acidi nucleici
e lipidi, se legati a proteine e polisaccaridi), capace di interagire con la
componente adattativa del sistema immunitario inducendo una risposta
(cellulo-mediata o anticorpo-mediata).

Epitopo: o determinante antigenico, è la porzione di antigene che viene

riconosciuta specificamente dal singolo anticorpo o dal singolo recettore sulle
cellule T.
 Riconoscimento dell'antigene

Recettore delle cellule B o Recettore delle cellule T o

B-cell receptor (BCR) T-cell receptor (TCR)
I tempi della risposta immunitaria
Gli anticorpi: struttura di base
 Gli anticorpi: le IgG

Le immunoglobuline G (IgG) sono le

più presenti nel sangue, linfa, fluido
cerebrospinale e peritoneale
(costituiscono circa il 70-75% delle
immunoglobuline totali).

Sono in grado di reagire con i

macrofagi, neutrofili e le cellule
natural killer (NK) e sono l'unica
classe anticorpale efficace contro le
tossine batteriche.

Sono anche le uniche

immunoglobuline in grado di
attraversare la placenta nelle donne
durante la gravidanza per proteggere
il feto.
Gli anticorpi: le IgG
Gli anticorpi: le IgG
 Gli anticorpi: le IgM
Le immunoglobuline M (IgM)
hanno due funzioni, che si
rispecchiano nelle due possibili
conformazioni:

1. forma monomerica:
rimangono ancorate sulla
superficie dei linfociti B
vergini o naïve e funzionano
da recettore per l'antigene,

2. forma pentamerica:
vengono secrete
nell'ambiente extracellulare e
svolgono un'importantissima
funzione di opsonizzazione e
di attivazione del
complemento.
 La risposta anticorpale
La presenza di IgG specifiche per antigeni di un dato virus nel siero indica che
l'organismo è venuto a contatto con il microrganismo in un'infezione
pregressa; se sono presenti le IgM, invece, l'infezione è attualmente in atto
in fase acuta, essendo le IgM i primi anticorpi prodotti dalle plasmacellule nel
corso di un'infezione.
Gli anticorpi: le IgA
 Maturazione dell'affinità
E' il processo che porta
all'aumento dell'affinità degli
anticorpi per un particolare
antigene.

E' il risultato di mutazioni

somatiche che avvengono a
carico dei geni che codificano
per le Ig, seguita dalla
sopravvivenza selettiva dei
linfociti B che, proprio grazie
a queste mutazioni,
produrranno gli anticorpi
con l'affinità maggiore.
 Cambio di classe / switch isotipico
Il cambio di classe (Class-
Switch Recombination,
CSR) delle catene pesanti
delle Ig è il processo per
mezzo del quale una cellula
B passa dalla produzione di
IgM alla produzione di IgG,
IgE, IgA.

Le IgG, IgE o IgA prodotte

avranno la stessa specificità
antigenica delle IgM
precedentemente prodotte.

Cambia la funzione
effettrice
Cambio di classe / switch isotipico
 Gli anticorpi: principali funzioni

Isotipo Sottoclassi Presenza Funzioni Altro

IgA α (IgA1 e 2) Secrezioni mucose Immunità e protezione delle La presenza nel latte materno
(principalmente), mucose, debole opsonizzante permette il trasferimento di
sangue, latte materno e attivatore del complemento protezione dalla madre al figlio,
resistenti alla proteolisi
IgD δ Sangue Recettore per i linfociti (BCR) Sensibili alla digestione
proteolitica
IgE ε Sangue, tessuti Difesa contro gli elminti e -
reazioni allergiche
IgG γ (IgG1, 2, 3 e Sangue, tessuti, Opsonizzazione, attivazione È la principale Ig del siero (80%
4) placenta del complemento, ca.), sono i soli anticorpi che
citotossicità cellulare passano attraverso la placenta
anticorpo-dipendente
(ADCC), inibizione dei linfociti
B, immunità neonatale
IgM µ Sangue (a causa Attivazione del complemento, Sono i principali anticorpi
delle grosse attività agglutinante, recettore durante la prima settimana
dimensioni) per i linfociti B (BCR) d'infezione
 "self" Vs "non-self"

Il sistema immunitario è quindi una complessa rete molecolare e cellulare

sviluppatasi nel corso dell'evoluzione per difendere l'organismo da qualsiasi
insulto che ne minacci l'integrità.

Una caratteristica fondamentale del sistema immunitario deve quindi essere la

capacità di discriminare tra le strutture endogene, che non costituiscono un
pericolo, che dunque possono o devono essere preservate (self) e le strutture
esogene che di contro possono essere nocive per l'organismo e che per questo
devono essere eliminate (non-self).
 Tolleranza immunologica
La tolleranza immunologica è definita come la mancanza di risposta ad un
antigene indotta dalla precedente esposizione a quello stesso antigene.
 Tolleranza immunologica
La tolleranza immunologica è definita come la mancanza di risposta ad un
antigene indotta dalla precedente esposizione a quello stesso antigene.

La tolleranza verso il
self può essere indotta
in linfociti auto-reattivi
immaturi nei siti linfoidi
centrali (tolleranza
centrale).

La tolleranza centrale
assicura in questo
modo che il repertorio
di linfociti maturi non
riconosca gli antigeni
self presenti negli
organi linfoidi primari.
 Tolleranza immunologica
La tolleranza immunologica è definita come la mancanza di risposta ad un
antigene indotta dalla precedente esposizione a quello stesso antigene.

La tolleranza
periferica si ha
quando il linfocita
maturo che riconosce
il self diventa incapace
di riconoscere tale
antigene.

La tolleranza periferica
serve quindi a
garantire la non
risposta ad antigeni
non presenti negli
organi linfoidi primari.
Riassumendo: immunità e tolleranza
Il sistema immunitario deve essere quindi in grado di:
A) proteggerci dal non-self -> concetto di IMMUNITA'
B) tollerare il self -> concetto di TOLLERANZA
 Malattie autoimmuni
La malattia autoimmune è una condizione patologica in cui è avvenuta la
rottura della tolleranza immunologica verso uno o più antigeni "self".

Il risultato della scomparsa della tolleranza è la formazione di autoanticorpi

e/o linfociti-T autoreattivi che determinano/ inducono il danno tissutale e la
malattia.

X
Malattie autoimmuni
 Malattie autoimmuni
- Circa il 3% della popolazione mondiale è affetto da una malattia autoimmune.
- Molte delle malattie croniche disabilitanti che colpiscono in età lavorativa hanno
una base autoimmune. Tra queste: sclerosi multipla, artrite reumatoide, diabete
mellito insulino-dipendente.
- Sono riscontrate in maggiore frequenza nelle donne.
- L'incidenza aumenta allontanandosi dall'equatore (gradiente di latitudine).
- Sembrano aumentare progressivamente in funzione dello sviluppo
socioeconomico dell'area in esame.
- Non è tutt'ora chiaro se queste variazioni geografiche e socioeconomiche
riflettano una diversa esposizione ad agenti patogeni, una diversa
alimentazione, una diversa capacità di diagnosticare o altri fattori ancora non
identificati.
 Cosa scatena le malattie autoimmuni?
Come in tutte le malattie croniche complesse ci sono evidenze che suggeriscono
un'interazione tra fattori genetici e ambientali nello sviluppo di queste patologie
(malattie multifattoriali).
 Cosa scatena le malattie autoimmuni?
Fattori genetici: confermati in studi su gemelli e su nuclei famigliari.

Frequenza Frequenza Aumento del Frequenza Aumento del

della malattia della malattia rischio con della malattia rischio con un
nella nei famigliari famigliare in individui con gemello
popolazione delle persone affetto un gemello omozigote
(prevalenza) affette monozigote affetto rispetto
(%) (%) affetto ad un fratello
(%) affetto

Artrite 1 8 x8 30 x 3.5
reumatoide
Diabete mellito 0.4 6 x 15 34 x 5.7
insulino-
dipendente
Spondilite 0.13 7 x 54 50 x 7.1
anchilosante
Sclerosi 0.1 2 x 20 26 x 13
multipla
Lupus 0.1 2 x 20 24 x 12
eritomatoso
sistemico
 Cosa scatena le malattie autoimmuni?
Fattori ormonali: maggior frequenza nelle femmine rispetto ai maschi.
 Cosa scatena le malattie autoimmuni?
Ipotesi igienica: L’aumento delle allergie e delle malattie autoimmuni sarebbe da
imputare ad una ridotta esposizione ad agenti infettivi nei primi anni di vita.
 Cosa scatena le malattie autoimmuni?
Agenti infettivi: Il ruolo potenziale di un agente infettivo nella patogenesi delle
malattie autoimmuni, è supportato da studi epidemiologici descrittivi che mostrano:
una distribuzione geografica non omogenea, una variazione nel trend di molte
aree del mondo, l’evidenza di possibili “clusters” e un cambiamento di rischio negli
emigrati.
Un incontro primario con questo agente microbico potrebbe avvenire in giovani
adulti geneticamente suscettibili che successivamente sviluppano la malattia.
 Ipotesi infettiva

Molecular Epitope
mimicry spreading

Bystander Cryp5c
ac5va5on an5gens

Carol L. Vanderlugt & Stephen D. Miller, 2002

L'incontro con il patogeno

Carol L. Vanderlugt & Stephen D. Miller, Nat Rev Immunol 2002

Ipotesi 1: il mimetismo molecolare

Carol L. Vanderlugt & Stephen D. Miller, Nat Rev Immunol 2002

Ipotesi 2: l'espansione di epitopi

Carol L. Vanderlugt & Stephen D. Miller, Nat Rev Immunol 2002

Ipotesi 3: l'attivazione dello spettatore

Carol L. Vanderlugt & Stephen D. Miller, Nat Rev Immunol 2002

Ipotesi 4: gli antigeni criptici

Carol L. Vanderlugt & Stephen D. Miller, Nat Rev Immunol 2002

Carol L. Vanderlugt & Stephen D. Miller, Nat Rev Immunol 2002
 Esposizione a UV
La Vitamina D aumenta la chemiotassi e la capacità di fagocitosi delle cellule
immunitarie. Inoltre inibisce la maturazione delle cellule dendritiche (che
presentano gli antigeni), la differenziazione dei Th1 e Th17 (cellule
proinfiammatorie) e promuove la funzione immunoregolatoria delle Treg.
 Take home messages
- L'immunologia studia i meccanismi di difesa di un organismo.

- L'immunità è la capacità di proteggersi da un agente estraneo.

- Il sistema immunitario comprende organi, cellule e molecole deputati alla difesa

dell'organismo.

- L'immunità innata, o naturale, è la prima risposta immunitaria; è veloce, aspecifica, non

dipende da precedenti esposizioni, non ha memoria. E' costituita da cellule fagocitiche e
citotossiche (macrofagi, neutrofili e NK).

- L'immunità acquisita, o adattativa, può essere umorale o cellulo-mediata; è specifica ed

è dotata di memoria. E' costituita principalmente da linfociti B e T.

- Si definiscono antigeni le sostanze (principalmente proteine e polisaccaridi) in grado di

interagire con la componente adattativa della risposta immunitaria.

- Si definisce epitopo la porzione di antigene che viene riconosciuta specificamente dal

singolo anticorpo o dal singolo recettore sulle cellule T.
 Take home messages
- Gli anticorpi, o immunoglobuline, sono glicoproteine che costituiscono la risposta
umorale.

- Le prime immunoglobuline ad essere prodotte in risposta ad uno stimolo antigenico sono

le IgM (indicano per questo la presenza di un'infezione acuta).

- Le IgG vengono secrete in un secondo momento e permangono per tutta la vita

(indicano un'infezione passata).

- La tolleranza immunologica è definita come la mancanza di risposta ad un antigene

indotta dalla precedente esposizione a quello stesso antigene.

- La malattia autoimmune è una condizione patologica in cui è avvenuta la rottura della

tolleranza immunologica verso uno o più antigeni "self".
 Approfondimenti/curiosità
Edward Jenner:
https://www.paginemediche.it/benessere/storia-della-medicina/edward-jenner-e-il-vaccino-contro-il-vaiolo

Louis Pasteur:
https://www.paginemediche.it/benessere/storia-della-medicina/pasteur-ed-il-vaccino-antirabbia

Robert Koch:
https://www.paginemediche.it/benessere/storia-della-medicina/robert-koch-e-la-tubercolosi

Postulati di Koch:
http://www.quadernodiepidemiologia.it/epi/cause/pos_hk.htm

Memoria immunitaria:
http://sip.it/wp-content/uploads/2013/05/la-memoria-immunitaria-e-i-richiami-vaccinali.pdf

Immunità umorale:
http://www.uniroma2.it/didattica/Immunologia/deposito/immunita_umorale.pdf
the lesson is over