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XIX.
Msc. Ligia María Peña T.
Investigadora. Instituto de Historia de
Nicaragua.
INTRODUCCIÓN.-
En Centroamérica, los intentos del estado colonial español por controlar los
partir de la segunda mitad del siglo XVIII. Las regulaciones borbónicas restringieron
muchos de los beneficios que los curas recibían de los indios, especialmente respecto a
emitieron diferentes bandos con el objetivo de controlar los fraudes que experimentaba
Corona a sufragar cuantiosos gastos militares cuyas remesas provenían de las colonias
consolidación 1, un informe enviado en 1810 al obispo Nicolás García Jerez, por el cura
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Rivas, reveló que algunas cofradías habían vendido sus bienes a la Real Caja de
paró con el decreto de Consolidación. En 1805 se promulgó una cédula real que dio
cofradías. Un balance general de estos dos intentos del estado colonial por el control de
que las de la cédula de 1805 limitó parcialmente su acceso a los fondos de las
cofradías.
• Pérdida gradual del control de los indios sobre los bienes de las cofradías.
imágenes.
aplicación de las leyes y decretos emitidos por las Cortes de Cádiz, se suspendió en
1814, con el retorno de Fernando VII al trono español, pero fueron puestas en vigor en
unión del alto clero con la aristocracia criolla de la Capitanía General de Guatemala
1821, el alto clero se preocupó por conservar pura e inalterable la religión católica y
protegiendo sus propiedades. Sin embargo, fue inevitable el rompimiento de Roma, con
los nuevos gobiernos. Las diócesis centroamericanas quedaron vacantes, no hubo más
de otra religión; y conservó para el clero sus fueros y privilegios. Situación que explica
oportunidad ansiada por los liberales para hegemonizar el vacío de poder que se
(Kinloch,1993: 67)
habían establecido leyes que atacaban directamente los sagrados cánones, la disciplina
clero leonés a una junta general en el Palacio Episcopal para estudiar las repercusiones
de esa resolución.
Con el paso del tiempo, se agudizó la pugna entre las autoridades de León y la
obispo García Jerez. Esta situación obligó a la institución eclesiástica a negociar para
poder coexistir bajo el nuevo sistema republicano. En Diciembre de ese mismo año, el
abocado a la tarea de discutir el tipo de república que convenía a los intereses de los
La Carta Magna suscrita por los liberales centroamericanos en 1824, no fue del
católica como oficial, lo cual se hizo extensivo a la Constitución de 1826, que Nicaragua
entre la Iglesia y el Estado, se planteó una moción que afectaba directamente a los
pedía que se decretara por una sola vez, la contribución de un 20% sobre el valor de
Ministerio, estaban exentos del trabajo que otros sectores necesitan para existir. Su
vida era cómoda y en algunos casos hasta opulenta, y al reflexionar sobre el origen y
naturaleza de sus riquezas, comparada con la del resto de ciudadanos; se notaba que
E. 1973: 373)
por una sola vez, una contribución de 7% sobre el valor de todas las propiedades de las
fondos de cofradías, hermandades y obras pías, con excepción de los que estaban
político de las naciones centroamericanas entre 1824 y 1850, tenían una visión de la
sociedad moderna, secularizada, donde no había lugar para una iglesia católica como
bastión de la reacción.
desaparición de las órdenes monásticas, abolición de los fueros jurídicos del clero y en
especial, terminar con la riqueza eclesiástica: el estado debía hacerse cargo de los
Esto explica, algunas de las medidas anticlericales ejecutadas por los gobiernos
centroamericanos. En Costa Rica, la exención del pago del diezmo por las
turno dictaron medidas encaminadas a secularizar los bienes de las cofradías. Los
escasos documentos de la época, permiten inferir, que esta tarea recayó en las
municipalidades.
desacuerdos que ya existían con las autoridades municipales respecto a los fondos de
representada en los párrocos locales, que a toda costa querían proteger sus privilegios
“el estado de abatimiento en que se ven el día de hoy los fondos piadosos de
cofradías que han servido de congrua a los curas de este beneficio trae su origen de la
profanos (...) fundado en las perversas ideas que el filosofismo impío ha esparcido en
sus papeles y libros por todas partes...” 6. En este caso, filosofismo impío era sinónimo
de liberalismo.
En otra parte del escrito, se señalaba que la municipalidad pretendía rebajar los
aranceles establecidos por los oficios religiosos los cuales se pagaban con el dinero de
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las cofradías. A pesar que los fondos se hallaban seriamente deteriorados por los
abusos de los arrendatarios, situación que ponía en peligro las actividades religiosas y
el mantenimiento de su Ministro. 7
los fondos de las cofradías. Por su parte, el cura argumentaba que éstas no se
“... aunque tal vez se me da aviso, como capellán de aquellos, quando se trata
de arrendar alguno, este paso es más bien un verdadero insulto, puesto que en
conocida mala conducta y sin aquellas fianzas que el derecho requiere en tales
situación se presenta con los réditos, son obligados no se me paguen sino muy
tarde que de mala manera, resultando de aquí, que este Beneficio apenas de ya
monásticos son opuestos i no conformes con las bases del sistema, que ha
adoptado la nación: que no es solo estraño, sino contrario a los intereses de ésta
el que habitantes hijos de ella, estén bajo las órdenes de mandatarios de otra
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decreto legislativo, confiscó todas las propiedades de los monasterios expulsados del
país y las declaró propiedad del Estado. La disposición significó un duro golpe para las
órdenes religiosas, las propiedades que poseían tanto urbanas como rurales fueron
arrendamiento, y las casas de los conventos fueron destinadas por el Gobierno para la
cofradías. Encontramos así, una resolución emitida el 29 de mayo de 1830,10 por la cual
Granada. La disposición se hacía extensiva a todas las cofradías que existían en el país
y que durante el gobierno español habían pertenecido a los indios. Se aclaraba que una
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superiores si los bienes de las cofradías debían pagar del diezmo de lo que producían
”... los espresados bienes no son comprendidos en el privilejio de que gozan los
Art.2º. Con respecto a las cofradías arrendadas, tenga lugar esta lei, cuando se
respectivos.
Art.3º. Todos los documentos que hayan salido del poder de las juntas de
estatales por el control de los bienes de las cofradías. Cabe recordar, que la cédula de
poder local los que se encargaran a lo largo del siglo XIX, de ejercer todo tipo de
disposición.
Por otro lado, como ya señalábamos unos párrafos atrás, durante las primeras
décadas del siglo, la iglesia como institución quedó acéfala, lo cual contribuyó a reforzar
la autoridad municipal. Lo cual debe tomarse en cuenta al explicar las limitantes que
tuvo el proceso de liquidación de las cofradías en la primera mitad del SXIX. Esta
Señor Ministro del Supremo Gobierno del Estado, en 1846 resaltaba con suma claridad
que son mui propensos y cuyo gasto anteponen al más sagrado..... el cura es el
que manda en jefe en esta población, como sucede en todas las demás que
Ejecutivo debía utilizar el poder e influencia que los curas tenían en las poblaciones
locales con el objetivo de facilitar las metas políticas del Supremo Gobierno:
población, y este agente principal que influya también en lo político debiera ser el
siglo XIX, los privilegios económicos de la Iglesia, así como su influencia social y
política.
Esta debilidad se manifiesta con suma claridad, en una Nota por el Supremo
establecimiento de la paz:
“... una de las máximas saludables de los gobiernos amantes del orden en el
circunstancias en que el genio del mal derrama por todas partes el veneno
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Ejecutivo no duda que con la brevedad que exije el caso se dignará a expedir la
Por otro lado, la anarquía que imperó en el país durante esos años, ante el
accionar de las bandas armadas jefeadas por José María Valle, Bernabé Somoza, y
que elevó el gasto en pertrechos, comida y salarios sumiendo al país en una aguda
postración económica.
”... por muchos sacrificios que ha hecho el gobierno para darle vitalidad al alma
agonizante del Estado, el tesoro público, por muchos sacrificios que se han
los militares, ni a los funcionarios de toda escala; a todos se les adeuda: se les
recursos al Gobierno...14
Así mismo, la naturaleza se ensañó con la economía de algunas zonas del país
ya que según el informe del Prefecto del Departamento Meridional, Rafael Lebrón, en
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1846: “...terremoto y huracán tienen a este departamento en la miseria...” Lo que
propició que muchas familias de esa región, emigraran a la vecina Costa Rica en busca
Así mismo, la falta de recursos económicos que propiciara el desarrollo del país,
estatal cuya jurisdicción abarcara todo el territorio nacional. Esta situación la reconocía
“Aún no hemos podido constituir un poder nacional que nos dé paz y estabilidad
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en el interior, fuerza y respetabilidad en el exterior...”
De ahí que es muy probable que con el objetivo de solventar la situación del
parte la legitimidad que los curas locales habían adquirido en los pueblos y villas el
cofradías.
De ahí que el siguiente paso fue emitir el 27 de octubre de 1847, un acuerdo por
1802, que estas cédulas establecen las reglas con que las llamadas juntas de
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obstante, hai pueblos, en donde no existen las espresadas juntas i los fondos de
Art.1º. Los Prefectos de los departamentos donde hayan tales fondos, bajo su
El acuerdo legislativo reafirmaba la autoridad que tenían los prefectos sobre los
fondos de cofradías que existieran en su jurisdicción. Por medio de las llamadas juntas
de cofrades, debían ejercer un estricto control sobre los bienes y fondos, pero sin
descuidar los compromisos religiosos de las cofradías tanto con el culto a las imágenes,
los instrumentos legales para hacer frente a los inevitables conflictos que se
desarrollaron entre la iglesia y las autoridades civiles locales. Al poco tiempo los
En 1849, estalló un conflicto entre indios y ladinos del pueblo de Comalapa, por
de los documentos sobre el caso reflejaron, por un lado, las contradicciones entre las
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en el decreto de octubre de 1847, y por otro, las tensiones sociales que provocaba la
que les restituyeran los derechos sobre los bienes de la cofradía de Candelaria, ya que
los indios estaban dilapidando los fondos. Por su parte el cura del pueblo presbítero
“ desde que fui destinado a este beneficio que hace largo espacio de catorce
Nuestra Señora de Candelaria, fue creada por los ladinos y haciéndoles ver algunas
bajo la inspección de los indios fue por ayudarles en algo a la sostención del cura,
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porque como eran muy pobres no podían sin ese auxilio soportar esa carga...”
En otra parte del escrito, el cura confirmaba la versión de los ladinos acerca de
(...) así mismo me consta que los indios la deterioran y se patentiza porque
cuando dice estaba para satisfacer con desahogo las pensiones que han tenido
como son: misas mensuales, solemnes, y los otros gastos necesarios para el
culto divino y la presente para dar de lleno a estas cargas sería necesario para el
culto divino gravar más y más la cofradía y la conclusión por lo poco que ha
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quedado, lo más es menudencia y así por esto, como por el mal manejo que han
tenido: los préstamos que se hacen nunca los devuelven(...) por lo cual no hay
una persona capaz para que maneje con orden dicha cofradía por cuyas razones
lo considero mejor en poder de los ladinos, puesto que las miras de ellos es
El conflicto entre los ladinos e indígenas de Comalapa duró un año. En 1850 las
autoridades civiles recomendaban a la Vicaría Eclesiástica que para emitir un fallo que
Para finalizar, cabe señalar que la Vicaría Eclesiástica emitió la resolución del
CONCLUSIONES.-
a restringir muchos de los beneficios que los curas obtenían de los indios,
especialmente respecto a los fondos de las cofradías. La ofensiva contra las bases
económicas de la iglesia, se incrementó en los primeros años del siglo XIX, al amparo
Corona incautar una buena parte de los bienes de la iglesia en general, y de las
grupos liberales, instaurar un gobierno federado, que abarcó a los cinco países del
Sin embargo los liberales que actuaron en el escenario político de las naciones
monásticas, abolición de los fueros y privilegios del clero; y terminar con las fuentes de
enriquecimiento de la iglesia.
Durante la primera mitad del siglo XIX en Nicaragua, se realizaron intentos por
expulsadas del país y sus bienes fueron incautados por el estado. Así mismo, se
destinándose una parte de sus réditos para el culto y la otra, pasó al estado para el
fondo de instrucción pública. Por otra parte, se retomó la obligación que tenían las
cofradías de pagar el diezmo, por los productos que cosechaban en sus tierras.
Los intentos de regulación del estado de los bienes de las cofradías a lo largo de
la primera mitad del siglo XIX no fue una tarea fácil para las clases gobernantes que se
toparon,con la oposición de los párrocos que vieron fortalecido su poder a nivel local
Roma.
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legitimidad del poder de las clases gobernantes en las décadas posteriores a 1821,
mediatizó los esfuerzos del Estado a través de las municipalidades de liquidar los
bienes de las cofradías y poder contar con una fuente de ingresos que les permitiera
país en las décadas posteriores a la ruptura con España. Este proceso se completó
FUENTES PRIMARIAS.-
FUENTES HEMEROGRAFICAS.-
Traducción y Notas por Frances Kinloch Tijerino. EN: Taller de Historia No.5.
FLACSO_EDUCA, 1996.
22
1680). En: Historia General de Centroamérica. Tomo II, Capítulo II.—San José:
6. Memoria Con Que El Ministro de Hacienda del Supremo Gobierno del Estado de
Administración del Poder Ejecutivo en el Año de 1845. Y parte del de 46. San
Desde el punto de vista jurídico: Concordato 1861. Managua: UCA, 1992. Tésis de
8. Solórzano, Juan Carlos. “Los años finales de la Dominación Española”. En: Historia
General de Centroamérica. T.II . 2da. Edic.- - San José, Costa Rica: Flacso-
Hispamer, 1996.
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NOTAS Y CITA
1
El capítulo 14 de la Real Instrucción decía: ”se exceptúan de las reglas anteriores las cofradías que sean
puramente de indios, pues no se han de enajenar sus bienes y propiedades, ni hacerse con ellos la menor
novedad”. En: Historia de los pueblos indígenas de México. De la Costa a la Sierra. Las huastecas:1750-1900.
A su vez tomado de: Solano Francisco. (Comp). Cedulario de Tierras(1497-1820). México:UNAM,1984. p.520.
2
AHDL. Fondo Cofradías. Exp.1810.
3
Después de la Independencia, la iglesia desempeñó un rol importante en la organización de la vida cotidiana
de los pueblos centroamericanos. En el caso de Nicaragua el papel de la iglesia en la organización de la
sociedad fue más fuerte, las élites tanto conservadoras como liberales(debido a su fragilidad política),
mantuvieron relaciones armoniosas y de mutua colaboración con la Iglesia Católica, lo cual no sucedió en los
demás Estado centroamericanos. En las constituciones políticas promovidas por ambos partidos, el catolicismo
gozaba de privilegios como religión oficial del Estado y los clérigos ocupaban puestos de importancia en los
gobiernos de ambos signos ideológicos”.(Bradford Burns. Patriarcas y Pueblo. El Surgimiento de Nicaragua.
1798-1850. Trad. Y Notas de Frances Kinloch. En: Talleres de Historia,No.5. Instituto de Historia de Nicaragua,
1993. p.12)
4
El texto completo de la moción quedó de la siguiente manera:”1º. Se exigirá por una sola vez la contribución
de siete por ciento sobre el valor líquido de todas las fincas pertenecientes a comunidades eclesiásticas,
seculares y regulares, e igual cantidad se exigirá en los mismos términos de los fondos correspondientes a
cofradías, hermandades y obras pías, con excepción, solamente, de aquellos que estén destinados a la
instrucción pública y al sostenimiento de los hospitales.2º.El Gobierno excitará el celo de los Prelados
eclesiásticos a fin de por su parte concurran facilitando los auxilios propios de sus facultades y de que los
Intendentes puedan necesitar para que sin perder momento, y con la actividad que exigen las circunstancias se
lleve a cabo en todas las Provincias Unidas la contribución decretada en el artículo precedente.3º. Con igual
mira dispondrá el gobierno se forme la correspondiente instrucción sobre las reglas que deberán observarse en
todo lo que concierne a la fijación de la cuota que debe exigirse por cada posesión de las que resulten
afectadas a la contribución, y la que corresponda a las cofradías y hermandades de cualesquiera clase, para
que obteniendo la aprobación de la Asamblea surta sin demora los efectos correspondientes”. En: (Towsend E.,
1973:374)
5
AHDL. Cofradías. Exp. 1827.
6
ibid
7
ibid.
8
ibid.
9
El texto íntegro del decreto puede consultarse en: Código de la Legislación de la República de Nicaragua en
Centroamérica. Comp. Por el Lic. Jesús de la Rocha. —Managua: Imprenta de “El Centroamericano”, 1873. pp .
373-374.
10
11
Registro Oficial, No.80. 12 de septiembre de 1846.” Informe del Prefecto del Departamento Meridional al
Señor Ministro de Relaciones del Supremo Gobierno del Estado. Rivas, 14 de julio de 1846”.
12
Ibid.
13
Registro Oficial. León, Sábado 10 de Enero de 1846. No.51.
14
Memoria con que el Ministro de Hacienda del Supremo Gobierno del Estado de Nicaragua, ha dado cuenta a
la Asamblea Legislativa del mismo de la Administración Económica del Poder Ejecutivo en el año de 1845. Y
parte del de 46. San Fernando: Imprenta Minerva, julio 1846. P.2
15
Informe del prefecto ... ibid.
16
Registro Oficial, No.67. 2 de mayo de 1846.”Discurso del Supremo Director José León Sandoval”.
17
AHDL. Cofradías. Exp. 1849-1850.
18
Ibid.
19
Ibid.
20
Ibid.