LA LETIERA AGLI EBREI

Nel Nuovo Testamento la lettera agli Ebrei

occupa un posto particolare per la lingua e la riflessione
sulla verità di Cristo.
L'ignoto dotto autore è uno dei grandi testimoni e predicatori
del cristianesimo delle origini. Egli ha reso credibile
il nuovo annuncio servendosi dei mezzi più affinati
della prospettiva giudeo-ellenistica:
la comunità dev'essere incoraggiata a dare prova
nel proprio mondo della formazione cristiana e di come
si possa giungere a essere cristiani.
A questo appello sempre valido il commento di August Strobel
dedica particolare attenzione.
Nel vortice del tempo il sacrificio di Cristo risuona
per la comunità come chiamata e promessa.

ISBN 88 394 0556 9

Nuovo Testamento
Seconda serie
a cura di Peter Stuhlmacher e Hans Weder

9/2
La lettera agli Ebrei

Paideia Editrice
La lettera agli Ebrei

August Strobel

Paideia Editrice
Titolo originale deli, opera:
f?.er Brief an die Hebriier
Ubersetz und erktirt von August Strobel
Traduzione italiana di Paola Florioli
Revisione di Franco Ronchi
© Vandenhoeck & Ruprecht, Gottingen I 99 I
© Paideia Editrice, Brescia 1997 ISBN 88.394.0556.9
Indice del volume

9 Elenco delle abbreviazioni

13 Introduzione
13 1. La forma letteraria
13 2. Il tema dell'omelia
14 3· La lingua
15 4· La forma dell'omelia
16 5. La struttura
17 6. I destinatari
18 7· La datazione
19 8. L'autore
20 9· Il luogo di composizione
21 10. Lo sfondo storico - religioso
e storico-tradizionale
14 I 1. Filone
15 I2. Testimonianza di un cristianesimo giudaico
Esordio e tema dell'omelia
27 «Il Signore disse» (Sal IIo,I)
Parte prima
31 «Siedi alla mia destra» (Sal. 110,1) (1,4-4,13)
Parte seconda
74 «Tu sei sacerdote» (Sal. IIo,4) (4,I4-6,2o)
Parte terza
I07 «In eterno secondo l'ordine di Melchisedec» (Sal. I I0,4)
(7, I - I O, I 8)
Parte quarta
I 74 «Il Signore manderà lo scettro potente
da Sion ... nel giorno dell'ira ... giudicherà» (Sal. I10,2.5 s.)
( I O, I9-12,29)
Parte quinta (appendice)
240 Indicazioni per la vita dei singoli cristiani e della comunità,
epilogo, notizie personali e saluti (13,1-25)
157 Bibliografia
8 Indice del volume
263 Glossario
26 5 Indice analitico
Excursus
82 Un inno in 5,7 ss.?
96 Il problema del secondo ravvedimento
1I2 Elementi gnostici in 7,3?
I 92 L'interpretazione del cap. 1 I
1 94 Il concetto di fede della lettera agli Ebrei
Elenco delle abbreviazioni

Scritti biblici
Ab. Abacuc. Abd. Abdia. Agg. Aggeo. Am. Amos. Apoc. Apocalisse.
Atti Atti degli Apostoli. Bar. Baruc. Cant. Cantico dei cantici. Col.
Lettera ai Colossesi. I, 1. Cor. Prima, seconda lettera ai Corinti. I, 1.
Cron. Primo, secondo libro delle Cronache. Dan. Daniele. Deut. Deu­
teronomio. Ebr. Lettera agli Ebrei. Ecci. Ecclesiaste. Ef. Lettera agli
Efesini. Es. Esodo. Esd. Esdra. Est. Ester. Ez. Ezechiele. Fil. Lette­
ra ai Filippesi. Film. Lettera a Filemone. Gal. Lettera ai Galati. Gd.
Lettera di Giuda. Gdt. Giuditta. Gen. Genesi. Ger. Geremia. Giac.
Lettera di Giacomo. Giob. Giobbe. Gion. Giona. Gios. Giosuè. Giud.
Giudici. Gl. Gioele. Gv. Vangelo di Giovanni. I, 1., 3 Gv. Prima, se­
conda, terza lettera di Giovanni. Is. Isaia. Lam. Lamentazioni. Le.
Vangelo di Luca. Lev. Levitico. I, 1. Macc. Primo, secondo libro dei
Maccabei. Mal. Malachia. Mc. Vangelo di Marco. Mich. Michea. Mt.
Vangelo di Matteo. Naum Naum. Neem. Neemia. Num. Numeri.
Os. Osea. 1, 1. Pt. Prima, seconda lettera di Pietro. Prov. Proverbi. I,
1. Re Primo, secondo libro dei Re. I, 1., J, 4 Regn. Primo, secondo, terzo,
quarto libro dei Regni (LXX). Rom. Lettera ai Romani. Rut Rut. Sal.
Salmi. I, 1. Sam. Primo, secondo libro di Samuele. Sap. Sapienza di Sa­
lomone. Sir. Siracide (Ecclesiastico). Sof. Sofonia. I, 1. Tess. Prima,
seconda lettera ai Tessalonicesi. 1, .1 Tim. Prima, seconda lettera a Timo­
teo. Tit. Tito. Toh. Tobia. Zacc. Zaccaria.

Scritti giudaici del 1/f/ sec. a. C.

Asc. Ies. Ascensione di Isaia (cf. Ebr. I I ,37). Hen. aeth. Libro etiopico di
Enoc. Iub. Libro dei Giubilei. LXX Septuaginta {traduzione greca del­
l'A.T.). Ps. Sal. Salmi di Salomone (farisaici, LXX). Test. XII Testamenti
dei dodici Patriarchi (n sec. a.C., con interpolazioni cristiane; ad es. Testa­
mento di Giuda, di Levi, di Ruben, di Simeone).

Scritti giudaici del /f/1 sec. d.C.

Bar. syr. Apocalisse siriaca di Baruc. 4 Esd. Apocalisse di Esdra. Ps. Filo­
ne Liber Antiquitatum Biblicarum (1 sec. d.C., probabilmente posteriore
lO Elenco delle abbreviazioni
al 7o ). Giuseppe Flavio Giuseppe (storico giudaico, ca. 40-Ioo d.C.): Ant.
Antiquitates Iudaicae; Beli. Bellum Iudaicum; Ap. Contra Apionem (scrit­
to apologetico); Vita Vita Iosephi. 4 Macc. Quarto libro dei Maccabei (I
sec. a.C./ I sec. d.C.). Test. Abr. Testamento di Abramo.

Scritti di Qumran

CD Documento di Damasco. 1QS Regola della Comunità. 1QSa Appen­

dice alla Regola della Comunità. IQpHab Commento ad Abacuc. I QpPs
Commento ai Salmi. zQz4 Frammenti dalla grotta 2. 4QFior Florilegium
(grotta 4). 1oQPsa Scritto dalla grotta ro. I 1QMelch Scritto su Melchise­
dec dalla grotta 1 1 •

Scritti giudaici della prima e della tarda età talmudica

Abot R.N. Abot de-Rabbi Natan, ampliamento dei Pirqe Abot (Talmud
babilonese, «Sentenze dei padri») d'età tardo- e post-talmudica. bJeb. Tal­
mud babilonese, trattato Jebamot ( «Levirato» ) . bJoma Talmud babilone­
se, trattato Joma («Il giorno delle espiazioni»). bSanh. Talmud babilo­
nese, trattato Sanhedrin ( «Sinedrio» ). bTa 'an. Talmud babilonese, tratta­
to Ta'anit («Giorni di digiuno e di lutto»). Midr. Pesiq. R. Midrash Pe­
siqta Rabbati («Grande Pesiqta», raccolta di midrashim omiletici). mJoma
Mishna, trattato J orna («Grande giorno dell'espiazione»). mPara (Mish­
na, trattato Para («La vacca rossa»). Syn. Zohar Sin ossi di Zohar; opera
esegetica altomedievale della Cabala. Tanh. Bemidbar, tarda interpreta­
zione rabbinica del libro dei Numeri (v/vi sec. d.C.). Targ. Onq. Targum
Onqelos del Pentateuco, presumibilmente tardo I sec. d.C. e prima metà
del n sec. d.C. Targ. Ps. Jon. Targum Pseudo-Jonatan del Pentateuco (tar­
da età talmudica). tB.B. Tosefta, trattato Baba batra («La prima porta»),
sui rapporti giuridici nella vita comunitaria.

Scritti cristiani della prima e della tarda epoca patristica (II/V sec. d.C.)

Acta Pauli Atti di Paolo (n metà del n sec. d.C.). Afraate , Sulla fede
Afraate, vescovo siriaco del IV sec. d.C., Omelia sulla fede. Barn. Lettera
di Barnaba (scritto giudeocristiano, metà del II sec. d.C.). Clem. , lac. Let­
tera pseudoclementina indirizzata a Giacomo il Minore, premessa alle Omi­
liae pseudoclementine (GCS 195 3). I Clem. Prima lettera di Clemente (96
d.C. ca., Roma). Const. Ap. Costituzioni apostoliche (raccolta giuridica
della chiesa primitiva, IV sec. d.C.). Epiph. , Pan. Epifanio di Salamina, scrit­
to sulle eresie (Iv sec. d.C.). Ev. Eb. Vangelo degli Ebioniti (opera giudeo­
cristiana dei primi anni del II sec. d.C.). Herm. Pastore di Erma (n sec.
d.C., Roma): Sim. Similitudini (apocalisse, prima metà del 11 sec.); Vis. Vi-
 Elenco delle abbreviazioni II

sioni. Hipp. Ippolito di Roma (circa 160-235 d.C.): in Dan. commento al

libro di Daniele; Ref.omn.haer.Confutazione di tutte le eresie. Ign.Igna­
zio di Antiochia (vescovo, I Io d.C. ca.): Magn.Epistola ai Magnesi; Smyrn.
Epistola alla chiesa di Smirne. Iren., Haer. Ireneo (vescovo di Lione, t
102 d.C. ca.), Adversus haereses. lust. Giustino Martire (t 165 d.C. ca.):
Apol. Apologia; Dial. Dialogo con l'ebreo Trifone. Mel., Pass. Melitone
di Sardi, Omelia sulla pasqua (vescovo, omelia del 160 d.C. ca.). Grotta del
Tesoro opera siriaca della scuola di sant'Efrem (Iv sec. d.C. ca.). Tert.Ter­
tulliano (apologeta cartaginese, t 220 d.C. ca.): Pat. La pazienza; Praescr.
La prescrizione degli eretici; Scorp. Contro il morso dello scorpione ( ope­
ra an ti gnostica, 203 d.C. ca.). Ps.-Tertulliano appendice al De praescrip­
tione haereticorum (editio Gangneia}, III sec. d.C. ca.

Letteratura profana greca e romana

Cic., Verr. � Cicerone, Seconda orazione contro V erre (oratore e politico
della tarda repubblica di Roma, Io6-43 d.C.). Epict., Diss. Epitteto, Dis­
sertazioni (ca. 50- I 30 d.C., seguace della stoa più recente}. Luciano , Mort.
Per. Luciano di Samosata, La morte di Peregrino (raffinato scrittore greco
del II sec. d.C.).

Opere di Filone di Alessandria

(ca. 10 a.C.- so d.C., fondatore di una scuola esegetica veterotestamentaria giudeo-alessandrina)

Abr. De Abrahamo. Aet. De aeternitate mundi. Agric. De agricultura.

Cher. De cherubim. Conf. De confusione linguarum. Congr. De con­
gressu eruditionis gratia. Dee.De decalogo. Deter. Quod deterius poti o­
ri insidiari soleat. Deus Quod Deus sit immutabilis. Ebr. De ebrietate.
Flacc. In Flaccum. Fug. De fuga et inventione. Gig. De gigantibus. los.
De Iosepho. Leg.ali.Legum allegoriae. Legat.Legatio ad Gaium. Migr.
De migratione Abrahami. Mos. De vita Mosis. Mut. De mutatione no­
minum. Omn.prob.Quod omnis probus liber sit. Op. De opificio mun­
di. Plant.De plantatione. Poster.De posteritate Caini. Praem.De prae­
mis et poenis. Pro v. De Providentia. Quaest. Ex. Quaestiones in Exo­
dum. Quaest. Gen. Quaestiones in Genesim. Rer. Qui d rerum divina­
rum heres sit. Sacr. De sacrificiis Abelis et Caini. Sobr. De sobrietate.
Somn. De somniis. Spec.leg. De specialibus legibus. Virt. De virtutibus.

I testi giudaici rabbinici possono essere reperiti in Str.-Bill. =H. Strack - P.

Billerbeck, Kommentar aus Talmud und Midrasch III, 1926,671 ss. Le ope­
re di Filone di Alessandria sono disponibili in traduzione italiana nell' edi­
zione a cura di G. Reale e R. Radice (Milano 1994 ss.).
Introduzione

1. Se si confronta la lettera «agli Ebrei» con le lettere di Paolo conside­

rate autentiche, salta immediatamente all'occhio la sua struttura pecu­
liare. Per quanto attiene alla forma letteraria, manca il consueto pream­
bolo: il cosiddetto prescritto, completo di mittente, indicazione dei de­
stinatari, saluto e ringraziamento. Essa inizia immediatamente con una
serie di importanti asserzioni, alle quali fanno seguito ampie pericopi
che si susseguono l'una all'altra coerentemente, sviluppando in ogni a­
spetto il tema cristologico accennato nell'introduzione ( I , I -3 ). La lette­
ra esordisce come se si trattasse di uno scritto omiletico, ma si conclu­
de ( 1 3 ,22-2 5 ) come un'epistola (E. Gdisser). Dal punto di vista forma­
le ciò le conferisce un particolare carattere letterario. Il concetto cen­
trale riguarda l'esaltazione di Cristo «alla destra della maestà nei cieli»
e fin dall'inizio riprende in modo programmatico il Sal. I I O. In tutte
le affermazioni successive questo stesso salmo fornisce apertamente o
in maniera implicita il fondamento biblico dal quale si erge la testimo­
nianza teologica dello scritto, unica e in un certo senso anche origina­
le ( 1 , 1 3; J , I ; 5,6; 6,20; 7,J . 1 . 1 5 . 1 7.2 1 .24.28; 8, 1 .1 2.20; I O, I J ; I 2,2).

2. La lettera agli Ebrei si differenzia dalle epistole paoline sia per il

lineare sviluppo del pensiero omiletico principale, al quale si unisce un
interesse prettamente pratico, sia per il vivace avvicendarsi di proposi­
zioni di carattere esortativo e didattico. I testi esortativi hanno lo sco­
po di rafforzare la comunità interpellata nella fede nel Cristo innalza­
to, quelli didattici illustrano il motivo della maestà del Signore celeste:
il suo sacrificio c il suo ministero di sommo sacerdote. L'osservatore
moderno potrebbe essere incline a vedere in Ebr. l'opera speculativa
teologica di un importante personaggio della chiesa delle origini esper­
to nelle Scritture. Probabilmente in questo modo verrebbe gravemen­
te frainteso il reale intento della lettera, che per originalità linguistica e
argomentativa non ha pari nel N uovo Testamento. Nello scritto, che
in 1 3,22 si definisce appropriatamente «parola di esortazione», ogni
14 Introduzione
discorso mira alla perseveranza e alla speranza, alla fede e alla confes­
sione, non trascurando tuttavia di mettere sempre in luce anche il
fondamento posto da Dio per raccomandare la necessità di tale atteg­
giamento. «L'esortazione che mira a fornire certezze non ha mai suc­
cesso se non ha una motivazione di base» (Herbert Braun). Ed è vero.
L'autore sa che non si dà una salda decisione della volontà senza una
più profonda comprensione di ciò che Dio ha compiuto in Cristo.
Inoltre occorre sottolineare che a tale comprensione si deve giungere
attraverso passi logici ed ermeneutici che paiono piuttosto singolari al
cristiano di oggi. Ciononostante chi legge la Bibbia cercherà di com­
prendere quegli argomenti che mantengono certamente inalterato nel
tempo il loro valore, anzitutto perché per Ebr. fede e vita del cristiano
procedono necessariamente di pari passo, inoltre perché la testimo­
nianza del Cristo innalzato non ha base più solida dell'obbedienza del­
la sua fede, la miseria della sua sofferenza, l'enormità della sua morte e
quindi la grandezza del suo sacrificio. In un certo senso questo scritto
rappresenta un documento unico nel suo genere, perché se ogni con­
fessione di Cristo da parte del singolo e della comunità vuole essere
qualcosa più che vuota declamazione, allora necessita della riflessione
teologica della croce. Perciò non è certo un caso se qui la risurrezione
non ha peso argomentativo fondamentale (v. soltanto IJ,2o), mentre è
trattato a fondo il rapporto tra croce ed esaltazione di Cristo. Per il
lettore moderno potrebbe risultare particolarmente difficoltoso riusci­
re a seguire passo passo lo sviluppo di pensiero della lettera partendo
dalle sue stesse basi: l'ambiente, la religiosità, l'orizzonte di compren­
sione filosofico ermeneutico senz'altro singolare. Si tratta del mondo
della fede filosofica ellenistica, nel quale la concettualità platonica ren­
de concrete ed esprimibili le realtà immateriali ultraterrene. A essa si
affianca una religiosità di stampo prevalentemente rituale, che in ogni
rapporto dell'uomo con Dio ritiene indispensabile il sacrificio. Non
da ultimo, si tratta di un orizzonte di pensiero tipico degli scribi d'Israe­
le che - strettamente orientato al testo biblico - intende documentare
e dimostrare partendo dalla sacra Scrittura dell'Antico Testamento il
carattere nuovo e inaudito dell'evento di Cristo.

3· La lingua tradisce uno spirito coltissimo. Eccone le caratteristi­

che: vasto patrimonio lessicale, formazione delle parole piuttosto ri­
cercata e discorso sorprendentemente spigliato. Lo stile si distingue per
 La forma omiletica I5
i periodi elegantemente costruiti e per l'evidente volontà di esporre per
argomentazioni. Interrogativi, giochi di parole, immagini, esempi, non­
ché l'impiego della Scrittura rendono la lettera un'opera d'arte retori­
ca che nel N.T. è senza pari; tuttavia non si è semplicemente di fronte
a un trattato teologico, né tantomeno a una cosiddetta lettera artificia­
le. Redatta evidentemente per essere letta davanti a una certa comuni­
tà, le si adatta il carattere di progetto omiletico pensato per fare il mag­
gior effetto linguistico possibile. Tutto lo splendore del linguaggio at­
ticista e dell'elevata capacità retorica non sono fini a se stessi né pura
ambizione letteraria, ma servono ad evidenziare che il discorso attuale
è funzione e proseguimento della grande parola che da tempo imme­
morabile viene pronunciata ( I, I) e che nel Figlio ha preso forma unica
( x I,J). Quanto allo stile, si può a ragione ricordare che nell'esposizio­
ne l'uso frequente del comunicativo «noi», il personalissimo «voi» e
l' «io» individuale non provengono affatto solo da uno stile retorico
dell'autore, ma rappresentano un autentico elemento omiletico: «Qui
è un predicatore che parla alla sua comunità» (H. Thyen).

4· La costruzione degli enunciati si attiene alla forma dell'omelia, co­

sì come era d'uso nella sinagoga della diaspora giudaica, ma sicuramen­
te anche nel culto cristiano primitivo delle comunità ellenistiche, am­
messo che riuscisse a mantenere un livello culturale tanto elevato. Dopo
un preludio solenne, che lancia il tema biblico ricorrente con riguardo
al Sal. I 1 o - l'esaltazione di Cristo, il Figlio ed erede promesso da
tempi immemorabili -, seguono varie pericopi che danno fondamento
al tema, approfondendolo e attualizzandolo. Noi ipotizziamo che al­
meno nelle espressioni più spiccatamente dottrinali emerga in maniera
molto coerente il contenuto essenziale di questo salmo, che fin dall'i­
nizio rivestì indubbiamente un'importanza grandissima nella comuni­
tà primitiva. Il Sal. I IO è un testo fondamentale in immediata prossi­
mità del cosiddetto hallel (= Sal. I I J-I I 8), che anche durante la litur­
gia (pasquale) della chiesa antica dovette avere grande rilievo. Già la co­
munità giudaica lo aveva cantato durante il tempo pasquale, ma so­
prattutto nella notte solenne, cosicché si poteva affermare che in tale
notte l' hallel spaccava i tetti della città santa. Ad ogni modo sono pos­
sibili alcune illazioni sull'immediato Sitz im Le ben liturgico. A una co­
munità variamente provata, forse anche disorientata e frustrata, biso­
gnava riuscire a infondere nuova certezza, risolutezza e speranza.
16 Introduzione
Sull'esempio dell'omelia sinagogale il tema viene ampiamente spie­
gato con il ricorso a testi biblici, personaggi tipologicamente significa­
tivi e idee allegoriche ausiliarie. Continui raffronti con le verità fonda­
mentali dell'antica alleanza assicurano il carattere peculiare dell'even­
to di Cristo, mentre un ruolo rilevante spetta al modo di procedere per
gradazione ascendente, «dal minore al maggiore». Un metodo dimo­
strativo non meno ricorrente è l'analogismo, grazie al quale nei con­
cetti che c'interessano è possibile procedere deduttivamente in modo
non strettamente logico dal significato di una cosa o di una persona al
significato superiore di analoga grandezza per la comprensione biblica.
In complesso è l'allegoria il metodo che deve portare alla conoscenza
di Dio e al discernimento delle più profonde verità divine (per Filone
essa deve invece condurre alla visione di Dio). Questo presupposto
spiega infine anche il procedimento della cosiddetta diairesis (divisione
dei concetti), a volte riconoscibile all'inizio, per cui concetti generici
forniscono il punto di partenza per una definizione particolare. Inoltre
vi possono essere derivazioni etimologiche al servizio dell'interpreta­
zione simbolica (cf. 7, 1 -3).
Stile declamatorio, procedimento metodico e tecnica interpretativa
pongono senz'altro Ebr. molto vicino agli scritti di Filone d' Alessan­
dria (v. intr. 1 0). La ricerca più recente riconosce anzi in modo sempre
maggiore il debito che la lettera ha nei suoi confronti, e il passo che
porta a questioni di principio relative all'interpretazione dell'epistola
è molto breve (v. H. Braun, Wie man uber Gott nicht denken soli, Tii­
bingen 1 97 1 ).

Sembra che ultimamente si sia riusciti a chiarire abbastanza la com­

5.
plessa struttura a più strati della lettera (A. Vanhoye ). Stando alle nuo­
ve indicazioni, bisogna tener conto non solo del collegamento tra pa­
role cardinali, com'è ormai tradizione, ma anche del criterio della ri­
presa del tema (la cosiddetta indicatio ). Inoltre è evidente che le singo­
le pericopi sono strettamente legate le une alle altre (la cosiddetta con­
catenatio ). Si è poi scoperto che l'autore ha evidenziato i confini delle
trattazioni tematiche riprendendo determinati concetti all'inizio e alla
fine (la cosiddetta inclusio) . N on da ultimo vi sono certe espressioni
che sono tipiche delle singole unità (i cosiddetti termini caratteristici).
Tutto lo scritto denota così nella disposizione un grandissimo impe­
gno intellettuale come pure la chiara volontà di giungere a una simme-
 l destinatari della lettera I7

tria omiletica. L'evidente splendida padronanza dello strumento della

retorica ellenistica sinagogale fa di Ebr. un documento del cristianesi­
mo primitivo unico nel suo genere, per cui si può parlare a buon dirit­
to di sermone messo per iscritto e inviato a una comunità. La struttu­
ra che qui proponiamo poggia sulla convinzione ulteriore che alla sua
base vi sia il Sal. 1 1 0, fondamentale per il genere messianico (cf. Mc.
14,62 parr.; Atti 2,3 3 ss.; 5,3 I; 7, 5 5 s.; Rom. 8,34; 1 Cor. I 5,25 ecc.). Nel
N.T. non vi è un altro passo veterotestamentario a cui si faccia così so­
vente riferimento (v. Str.-Bill. IV, I , 4 5 2-46 5 ). Gesù stesso davanti al tri­
bunale aveva delineato la propria futura posizione di potere ricorren­
do a tale salmo. Il lettore o ascoltatore viene immediatamente coinvol­
to in un processo di pensiero e di apprendimento pedagogico-omileti­
co, chiaramente caratterizzato da tappe elementari nell'interpretazio­
ne: I, 1-3, «Il Signore parla»; 1 ,4-4,13 , «Siedi alla mia destra>>; 4, 1 4-6,2o,
«Tu sei sacerdote»; 7, I -1o, 1 8, «In eterno secondo l'ordine di Melchi­
sedec»; 10, 1 9-1 2,29, «Il Signore stende lo scettro potente da Sion ... nel
giorno dell'ira giudicherà». Contenuto teologico determinante dell'e­
sposizione è una teologia del sacrificio come applicazione immediata e
pratica di un'escatologia della croce.

6. I problemi re_lativi alla composizione sono molteplici. Chi sono i

destinatari? Apparentemente la lettera è diretta a una comunità giudeo­
cristiana ellenistica che ben conosce il culto giudaico e dalla quale ci si
può quindi ben aspettare che si pieghi all'autorità dell'Antico Testa­
mento come testimonianza vincolante riguardante Cristo. Un'ulterio­
re dimostrazione può essere fornita dalla menzione dei «padri » ( 1 , 1 ) e
dal fatto che alla parola della Scrittura sia riconosciuto senz'altra spie­
gazione il carattere di promessa, mentre il tema della chiamata dei gen­
tili non viene neppure sfiorato. Il cristiano che crede può essere certo
della sua immediata appartenenza al nugolo dei testimoni. La figura di
Abramo, ovviamente, interessa solo per quanto attiene significato ed
esemplarità messianici (6,13 ss.; 7,4 ss.; 1 1 , 1 7 ss.), non per la sua im­
portanza ai fini della missione ai gentili. Questa circostanza è fin trop­
po evidente per non essere stata presa in considerazione al momento
di fissare il canone (alla fine del n secolo) con la scelta del titolo «agli
Ebrei». Da qui tuttavia emerge al tempo stesso anche l'imbarazzo del­
la chiesa posteriore, che indubbiamente non aveva più l'esatta cono­
scenza delle circostanze relative alla redazione. La nostra supposizio-
I8 Introduzione
ne è che difficilmente la lettera è stata scritta a cristiani della madre p a­
tria giudaica. Piuttosto bisogna pensare a una comunità della diaspora,
per cui sorge l'interrogativo su dove trovare un gruppo giudeocristia­
no tanto chiuso in se stesso come quello qui supposto. Non volendo
pensare a Roma (cf. I 3,24), che sia da ricercare magari nella parte o­
rientale dell'impero romano ? Vi sono vari particolari dello scritto che
giustificano tale supposizione, ma sicuramente non è possibile propor­
re una spiegazione univoca (v. anche E. Gdisser). Per quanto vi siano
avvertimenti a non abbandonare il cammino intrapreso e a non per­
dersi d'animo nella lotta della fede, la possibilità di un'apostasia a fa­
vore del paganesimo non viene trattata né presa esplicitamente in con­
siderazione in alcun punto. Considerato poi che non si fa alcun cenno
a un pericolo giudaizzante incombente, ma solamente al timore di la­
sciarsi sfuggire la salvezza e di perdere la speranza, la lettera può esse­
re solo espressione della preoccupazione di un predicatore giudeocri­
stiano riguardo a una comunità giudeocristiana ( 2, 1 . 3; 6,6; 4, 1 ; I 0,3 8;
1 0,3 5 ; 3 , 1 8). In 3 , 1 2 inoltre l'apostasia dal Dio vivente viene interpre­
tata come «indurimento» del cuore, per cui neanche tale passo costitui­
sce un'eccezione. Inoltre 6, 1 ss. risulta particolarmente istruttivo, poi­
ché il pericolo che minaccia il lettore non è visto propriamente come
apostasia, bensì come ricaduta nel tempo precedente della conoscenza
imperfetta, della triste penitenza e delle opere morte. Oltre a ciò è si­
gnificativo il timore espresso riguardo al rischio di crocifiggere nuo­
vamente il Figlio di Dio esponendolo all'infamia (6,6).

7. La datazione può essere forse stabilita con più precisione. Dalle

ultime osservazioni si può dedurre che la conversione al cristianesimo
è avvenuta da tempo. E ancora, che già una volta, durante una perse­
cuzione che aveva richiesto sacrifici materiali, vi era stata una prova
da superare ( I O,J 2 ss.). Tuttavia anche al momento attuale si è nel bel
mezzo di una controversia per la quale è richiesta la massima vigilanza
( 1 2, 1 ss .). Ricordare le prove precedenti può tornare utile. Allo stesso
modo anche ripensare all' «esito» dei maestri, che ne sta ad indicare
non tanto il martirio quanto la morte esemplare, deve fornire ai lettori
un utile criterio di comportamento retto ( 1 3,7).
Le indicazioni che compaiono qua e là danno la certezza che la lette­
ra non dev'essere situata in epoca troppo precoce. Tenuto conto del­
l'accenno a Timoteo in I J ,2J, è esclusa una datazione antecedente al
 L!tautore 19
cosiddetto terzo viaggio missionario di Paolo intorno all'anno 5 315 5 d.
(�. D'altra parte, poiché il culto giudaico del tempio, visto come istitu­
zione centrale di quell'epoca, è continuamente oggetto dell'argomen­
tazione teologica, non è possibile spostare la datazione a dopo la di­
struzione del tempio, avvenuta nel 70 d.C. Solitamente si suppone che
Ebr. non possa aver avuto origine dopo la prima lettera di Clemente
(attorno al 95 d.C.), che cita già lo scritto (36,2- 5). Ma che non si fac­
cia parola della svolta catastrofica dell 'anno 70 d.C., né la si prenda in
considerazione in altro modo, consente a nostro parere di ipotizzare
solo una datazione precedente a tale anno. Poiché è evidente che è
ormai trascorso un certo periodo di tempo dalla fondazione della co­
munità (2,3; 5 , 1 2; 1 0,3 2; 1 2,4; 1 3 ,7), sarà opportuno datare la compo­
sizione attorno all'anno 6o d.C. Infine, 6, 1 0 sembra alludere alla gran­
de opera misericordiosa della colletta a favore di Gerusalemme, perse­
guita con impegno ed energia soprattutto a partire dal terzo viaggio
missionario (2 Cor. 8,4; 9, 1 . 1 2 ; Rom. 1 2, 1 3 ; 1 5 ,26- 3 1 ), iniziativa che
tuttavia risale già ad alcuni anni addietro. Tutte queste circostanze con­
corrono univocamente a sfavore di argomentazioni vaghe come quella
secondo la quale 2,3 fisserebbe il luogo cronologico dell'autore e dei
lettori nella seconda generazione cristiana, mentre il timore di nuove
sofferenze alluderebbe certo all'epoca di Domiziano.
Alcune indicazioni della lettera risultano ulteriormente chiarificatri­
ci, poiché sfruttano l'idea del periodo di attesa e penitenza del popolo
di Dio nel deserto, durato quarant'anni (4,3 .7; al riguardo cf. Es. 23,
30 ), per applicarla alla situazione attuale della comunità di Cristo non­
ché per risalire implicitamente alla data della morte di Gesù e della sua
esaltazione (cioè 30 d.C.). L'evidente schema di base di tale orienta­
mento storico-salvifico ed escatologico induce fortemente a situare in
linea di principio l'autore anteriormente al 70 d.C.

8. L'autore stesso si sente strettamente legato alla comunità; forse in

un primo tempo ha addirittura insegnato in essa, poiché solo così si
spiegherebbe il desiderio espresso alla fine di esserle presto «restitui­
to)) (rJ , 1 9). Non soltanto l'incontestabile menzione di Timoteo, di­
scepolo di Paolo, ma anche determinati contatti con temi teologici
dell'apostolo stesso (ad es. 6,8 ss. l 2 Cor. 6,2; 5, 1 2 l 2 Cor. J,I ss.; 6,13
ss. l Rom. 4,1 ss.; 1 0,3 7 ss. l Rom. 1 , 1 7 l Gal. J , I I ; r 1 , 1 ss. /Rom. 3 / Gal.
3 ) fanno pensare a una personalità che forse aveva contatti con questa
20 Introduzione
grande figura. Tuttavia l'autore dev'essere stato un pensatore indipen­
dente di grande statura teologica.
Assolutamente irreale è l'argomentazione relativa a un'affinità spiri­
tuale con Luca e Atti, che ogni tanto riaffiora. A titolo di esempio, i
contatti linguistici che si ritrovano sono dovuti esclusivamente a un'a­
naloga formazione filosofica ellenistica, che però nel caso di Ebr. va
piuttosto nella direzione di Alessandria (Filone).
L'indovinello vero e proprio a nostro parere riguarda l'identità del­
l'autore. Considerando il livello dell'importanza teologica della lette­
ra, inizialmente il quesito è del tutto irrilevante. Esso tuttavia s'impo­
ne in modo affatto naturale quando si va a guardare la grandezza e
l'eleganza dello scritto. Consideriamo l'abbondanza di nomi proposti
(Luca, Clemente Romano, Sila, Apollo, Barnaba, Aquila e Priscilla,
Timoteo, Giuda, ecc.): il puro e semplice esame dimostra che in fondo
solo il riferimento ad Apollo è degno di nota. Grazie agli Atti e ad al­
cune indicazioni sparse nel corpus paolino, siamo abbastanza infor­
mati per quanto concerne la personalità di questa fi gura e la sua opera
missionaria (v. I o). Alcune circostanze rafforzano forse tale supposi­
zione, formulata per la prima volta da Lutero ( 1 5 22 e I 5 37): ad esem­
pio che durante il cosiddetto terzo viaggio missionario Apollo prese
contatti con Paolo e Timoteo, a quanto pare lavorando addirittura in­
sieme a loro pur restando comunque autonomo ( r Cor. I 6, 1 2). Vedia­
mo inoltre che anche altrove ha rapporti con la cerchia dei discepoli di
Paolo (Tit. J, I 3), e che evidentemente gode di ottima fama come pre­
dicatore itinerante e missionario ( 1 Cor. 1 , 1 2; 3,4 s.6). È possibile che
il suo campo d'azione coincidesse in tutto e per tutto con quello della
missione paolina, ma non si sa praticamente nulla di come visse poi -
all'incirca negli anni sessanta - né del suo successivo operato a Roma.
Se si vuole tener buona l'ipotesi della coppia missionaria Timoteo­
Apollo, allora è ovvio che anche la proposta relativa ai destinatari
(comunità di Corinto o Efeso) risulterebbe particolarmente plausibile.
A Corinto vi erano seguaci di Apollo (Atti 1 8,27), e d'altra parte Efe­
so (Atti I 8,24 ss.) rivestiva per entrambi il ruolo di comunità madre.
Purtroppo però, vista la carenza di documentazione, non si può anda­
re al di là di supposizioni e probabilità.

9· Riguardo al luogo di composizione, una certa forza espressiva e­

merge soprattutto nella frase conclusiva: «Vi salutano quelli dell'Ita-
 Lo sfondo storico-religioso e storico-tradizionale 2I
lia» . Da un punto di vista puramente formale sarebbe possibile appli­
care la frase sia a un gruppo che saluta dall'Italia, sia a un gruppo che
si trova lontano e manda i suoi saluti ai connazionali in Italia. Effetti­
vamente vi erano comunità del genere, come testimonia la chiesa do­
n1cstica raccolta attorno ad Aquila e Priscilla (Atti 1 8,2; 1 Cor. 1 6, 1 9).
Che la frase discussa segni la fine della lettera, e che inoltre sia formu­
lata in modo piuttosto generico e vago, interviene comunque a favore
dell'ipotesi che lo scritto provenga dall'Italia. I destinatari vanno per­
ciò ricercati nella parte orientale dell'impero, ma non certo ad Alessan­
dria, della cui prima comunità cristiana non si sa nulla. N on si tratta
neppure della chiesa gerosolimitana, dato che vi è l'accenno alla collet­
ta. Come suggeriscono le indicazioni restanti, è preferibile pensare a
una comunità nell'ambito dell'azione missionaria di Paolo durante il
suo terzo viaggio, composta in prevalenza da giudeocristiani. Poiché
anche Timoteo, definito «nostro fratello», immediatamente dopo la li­
berazione - dalla prigionia, a quanto pare - intende recarvisi senza in­
dugio insieme all'autore, certo perché vi si sente di casa, si può pro­
porre con una certa riserva Efeso o Corinto, o comunque una chiesa
di una certa importanza in territorio greco o dell'Asia Minore. Da qui
si giungerebbe anche a una spiegazione abbastanza plausibile del co­
me e del perché questo scritto poté essere inserito in una delle prime
raccolte delle epistole paoline, dal momento che tali raccolte, come sug­
gerisce il patrimonio epistolare esistente, devono essere accettate dalle
chiese suddette.

1 o. Il problema dello sfondo storico-religioso e storico-tradizionale

della lettera è ulteriormente gravato da una questione: lo scritto neo­
testamentario, che apparentemente ha basi in prevalenza veterotesta­
mentario-giudaiche, davvero è al tempo stesso anche uno scritto fon­
damentalmente ellenistico (così E. Gdisser) ? Prima di prendere posi­
zione a favore o contro tale ipotesi, occorre chiarire alcune circostan­
ze. Anzitutto è da riconoscere che il giudizio richiesto può essere e­
messo soltanto se, con il miglior senso critico, si distinque tra presup­
posti spirituali e discorso testuale, oltreché tra strutture dirette e indi­
rette di un enunciato. In secondo luogo i concetti «gnostico», «esse­
no», «ellenistico» o «apocalittico» devono risultare talmente univoci
da impedire qualsiasi analisi poco chiara in cui alla fin fine un'etichet­
ta possa venire scambiata con un'altra- come se un'affermazione apo-
11 Introduzione
calittica potesse essere considerata anche gnostica perché in fondo l'a­
pocalittica in quanto fenomeno del mondo giudaico ellenistico è già
anche «gnosi». Simili giochetti mentali non possono certo essere di al­
cun aiuto.
Le considerazioni che seguono partono dal presupposto che gnosi e
apocalittica sono fondamentalmente diverse nella sostanza. Ci rifiu­
tiamo perciò di trattare la teologia di Ebr. inserendola nella categoria
di una « gnosi apocalittica>> - categoria discutibile secondo la prospet­
tiva della storia delle religioni - (come fa invece H. Koster). Inoltre
non ce la sentiamo di vedere nella lettera una testimonianza della lotta
per lo «sviluppo dell'eredità paolina», il che costringerebbe a colloca­
re la lettera negli ultimi due decenni del 1 sec. In tale tendenza non vi è

nulla di cui tener conto. L'autore di Ebr. , a nostro parere, va inserito

piuttosto nell'ambito dell'opera missionaria paolina posteriore {attor­
no al 6o d.C.), dalla quale però va chiaramente distinto come persona­
lità teologica indipendente (v. paragrafo 8).
Emerge che la testimonianza di Ebr. nasce da un ambiente spiritua­
le affine in ogni sua parte essenziale al mondo ideativo teosofico di un
Filone di Alessandria. Tutt'al più nella sezione (neoplatonica) inizia­
le si possono individuare determinati collegamenti con quel movimen­
to tardo che definiamo gnosi e che, come è noto, soltanto nel II secolo
si presenta in una certa forma compiuta. Tuttavia sarebbe sicuramente
errato voler individuare in Ebr. elementi gnostici già inequivocabili
oppure una critica mirata contro di essi, per giudicare con il loro aiuto
il carattere singolare dello scritto. Le frasi sulla preesistenza del reden­
tore si adattano senza problemi a un linguaggio filosofico e a un mon­
do di pensiero strettamente affini a Filone (v. sopra, I e 3). L'idea tipi­
ca di una «discesa del redentore attraverso i mondi celesti» non è asso­
lutamente ripresa in 9, I I s.24 s., ove si parla dell'ingresso nel santua­
rio celeste. Parimenti, i presupposti del pensiero alessandrino filonia­
no emergono in 7, I-3 con tanta forza da confutare l'opinione che qui
vi sia un'allusione alla «incarnazione di un uomo primordiale» in sen­
so·specificamente gnostico. Anche il concetto gnostico dell'origine co­
mune (di esistenza) di redentore e redenti è totalmente estranea al no­
stro autore. Secondo 2, I I , i cristiani affermano di derivare da Dio non
a motivo della natura celeste, ma perché vivono con lui un rapporto di
dipendenza creaturale. Infine, sia per Ebr. sia per Filone, è tipica l'idea
del viaggio di ritorno alla patria celeste, tanto più che alla sua base vi è
 Lo sfondo storico-religioso e storico-tradizionale 23
la tematica biblica dell'esodo, non la concezione specifica di un'ascesa
a livelli di esistenza sempre più elevati . Ebr. presenta un quadro del
mondo sostanzialmente più semplice.
Il vero mondo è quello celeste; esso è l'esistenza eterna. Il mondo
terreno con le sue effimere istituzioni non è altro che una «copia» del­
la più alta realtà di Dio. In Ebr. , questa distinzione caratteristica viene
operata principalmente in considerazione delle istituzioni cultuali del
giudaismo. Mentre il sacrificio di Cristo, unico cd eterno, è stato offer­
to nel santuario celeste, alla fine dei tempi, il culto sacrificate cultuale
del popolo giudaico è stato compiuto fino a questo momento intera­
mente nella provvisorietà effimera del vecchio tempo. Questo modo
di veder le cose ovviamente non è una dimostrazione né dell'impron­
ta gnostica della lettera agli Ebrei, né di una forma precoce di gnosi;
piuttosto è analogo alla visione alessandrina filoniana, corrisponden­
te in tutto alla concezione (neo )platonica e stoica secondo la quale la
realtà celeste supera radicalmente il mondo terreno corruttibile (cf. in
particolare Str.-Bill. III, 702 ss. su Ebr. 8,5). In tal modo alla testimo­
nianza dell'Antico Testamento su sommo sacerdozio, culto e sacrifi­
cio viene strappato un ultimo più profondo significato. La lettera agli
Ebrei si trova indiscutibilmente su questo piano di pensiero dell'in­
terpretazione alessandrina filoniana della Scrittura e del mondo, tut­
tavia l'autore compie un altro importante passo avanti mettendo in re­
lazione, con rigore tipologico, tutto l'evento cultuale sacerdotale con
l'adempimento in Cristo. Riflette dappertutto le premesse veterote­
stamentarie del culto giudaico, con le sue istituzioni e figure, la perso­
na e opera del messia Gesù (cioè nel senso di una tipologesi stretta­
mente riferita a Cristo). In questo modo si pone un limite ben preciso
alla sconcertante molteplicità d'interpretazioni allegoriche (al riguar­
do v. Sh. Nomoto) . A ciò, oltre alla concezione del mondo neoplato­
nica filoniana che fa una netta distinzione tra valori terreni e celesti, si
aggiunge la grandezza veramente preminente di un'attesa escatologica
che va dritta al suo scopo. Essa dà proseguimento alla speranza uni­
versale del giudaismo rabbinico e apocalittico, ancorché nella novella
forma dell'escatologia del cristianesimo primitivo in genere. L'esalta­
zione del Crocifisso qui diviene l'atto escatologico per eccellenza, per
mezzo del quale alla comunità si schiude l'accesso prossimo e definiti­
vo al santuario celeste (xo,19 ss.32 ss .). Tale atto di perfezionamento
diventerà presto realtà se la comunità s'impegnerà con tenacia resisten-
24 Introduzione
do fino alla morte nelle avversità di persecuzioni dall'esterno; nel frat­
tempo bisogna cominciare a guardarsi bene dal «rifiutare colui che
parla! » ( I 2,2 5 ). Il cap. I2 si inserisce perfettamente nel consenso gene­
rale riguardo a un'attesa escatologica universale della comunità cristia­
na delle origini (6, I s.). La speranza in un «regno incrollabile» prepa­
rato da Dio per la sua comunità è senza cedimenti (I 2,28).
La nostra interpretazione terrà nella debita considerazione l' estre­
ma vicinanza agli scritti di Filone (cf. sopra, p. 1 I, la raccolta delle sue
opere). Anche la dipendenza letteraria da essi non va affatto esclusa
(diversamente R. Williamson), tanto più che si riscontrano continui
contatti (cf. a 6,I6.19; 7, I - 3.25; 8,5; 9,1 5 . I 9; 1 1 ,2 ecc.). Tutt'al più pos­
sono essere riprese indirettamente certe tradizioni essene, ragion per
cui nel commento non verranno sempre approfondite. Sotto un certo
aspetto, l'escatologia universale di Ebr. va vista come criterio per una
adeguata collocazione storico-religiosa della lettera.
Per determinare la posizione dell'autore non si cercherà, pensando
al successivo pensiero protocattolico, di dare una risposta alla questio­
ne se e in che misura lo scritto introduca uno sviluppo che prende le
mosse dalla concreta attesa della seconda venuta. Piuttosto bisogna
stabilire che cosa la lettera stessa reputi necessario di fronte alla senti­
ta problematica del ritardo della parusia. Si evidenzia così che - pro­
prio come il più antico cristianesimo (Paolo e i sinottici) - essa non dà
un'interpretazione diversa, ma reagisce vivacemente proponendo una
attesa immediata e raccomandando alla comunità interpellata la neces­
sità della perseveranza. Alquanto discutibile, sebbene spesso sostenu­
ta dalla ricerca, è quella «certa trasformazione della tradizionale esca­
tologia (orizzontale) in verticale», che viene spesso effettuata, anche
se non senza tensioni, con l'aiuto di contenuti concettuali alessandrini
(così E. Grasser). Laddove la lettera approfondisce maggiormente la
speranza dei cristiani, pensa sempre in modo concreto-temporale, an­
che quando in altri temi (come quello del santuario celeste) a chiedere
la parola sono segnatamente i concetti filosofici di una spazialità tra­
scendente.

1 I. Ma chi era dunque Filone, dal quale andò a scuola il nostro au­
tore per trarre vantaggio, lui cristiano, dalla sua arte di interpretare la
Scrittura ? Filone nacque intorno al 20 a.C. ad Alessandria. Cresciuto
in una tradizione di formazione giudeo-ellenistica, si dedicò a deter-
 Testimonianza di un cristianesimo giudeocristiano 25

minare il permanente contenuto di verità dell'Antico Testamento ser­

vendosi dell'interpretazione allegorica, metodo ermeneutico corrente.
Come autore Filone fu insolitamente produttivo e influente. Rivestì
inoltre cariche direttive nell'importante comunità giudaica di Ales­
sandria. Relazioni di parentela gli schiusero l'accesso alla corte impe­
riale di Roma, tanto che nel 40 d.C., in qualità di capo di una delega­
zione, poté difendere interessi giudaici basilari nella protesta contro
un culto imperiale problematico. Dagli scritti di Filone si può dedurre
molto bene come doveva svolgersi l'omelia sinagogale giudeo-elleni­
stica ad Alessandria. L'allegorica profondità di pensiero di una fervida
interpretazione degli scritti veterotestamentari, in particolare del Pen­
tateuco, fa pensare all'esistenza di una cerchia piuttosto ampia di di­
scepoli di Filone, con la quale va messo in relazione l'autore della let­
tera agli Ebrei. Quando questi conobbe la fede cristiana gli si schiuse­
ro nuovi orizzonti di comprensione e certezza. La storia dell'efficacia
di questa lettera - che, come riteniamo, un tempo era profondamente
inserita nell'ambito della predicazione cristiana più antica e della ri­
flessione teologica della prima chiesa - naturalmente si svolse sempre
nella tensione tra rifiuto e riconoscimento (al riguardo v. specialmente
E. Grasser).

12. Riassumendo, ricordiamo che Ebr. va intesa come testimonianza

di un cristianesimo primitivo giudeocristiano, che ha sì espresso in chiave
ellenistica l'evento di Cristo, ma intendendo lo in modo assolutamente
apocalittico. Sarà compito del commento trasformare ermeneutica­
mente tale importante conoscenza così che la struttura rivelatoria del­
l' evento renda possibile la comprensione odierna di quell'evento. In
altre parole, il mistero divino e salvifico della croce va espresso nel
linguaggio di oggi come «escatologia della croce)) eternamente valida.
Con questa espressione intendiamo il duraturo significato temporale
cd escatologico della croce, e questo in modo tale che su questa terra
la vita dell'uomo acquisti senso eterno e futuro durevole solo attra­
verso il sacrificio. Il criterio ultimo di misura per tutto questo è dato
dal sacrificio di Cristo.
In conclusione si può affermare con H. Hegermann (p. 2 5) che il
fondamento della fede e l'intento omiletico centrale dell 'anonimo au­
tore cristiano possono essere espressi con un'unica frase: non c'è altra
certezza al di fuori di quella proveniente dalla parola stessa. Il giura-
26 Introduzione

mento divino (Sal. 1 1 0,4) è l'estrema possibilità di cogliere Dio in

questa parola, e proprio in virtù di questa la promessa salvifìca deve
diventare per il credente certezza incrollabile. La fede nella misericor­
diosa rivelazione escatologica e definitiva di Dio nell'evento di Cristo
sostiene e sprona la vita dell'uomo. Tutta la profondità della riflessio­
ne sul sacrificio di Cristo sfocia così in ultimo nell'esortazione al di­
scepolo alla donazione e al sacrificio di sé.
Esordio e tema dell'omelia:
«Il Signore disse» (Sal. I 1 o, I)

L'esaltazione del Figlio è la conclusione escatologica

di un evento della parola del tempo primordiale (I, I -J )
1 Dopo aver parlato ai padri nel tempo passato più volte e in molte manie­
re per mezzo dei profeti, 2 Dio ha parlato a noi nel tempo ultimo, ai nostri
giorni, per mezzo del Figlio, che costituì erede dcii'universo e mediante il
quale creò anche i mondi. 3 Egli, che è lo splendore della sua gloria e im­
magine perfetta della sua sostanza e che con la potenza della sua parola so­
stiene l'universo, «ha preso posto alla destra» della maestà nei cieli, avendo
compiuto (per mezzo di sé) una purificazione dei peccati.
3 Sal. 110, I.

1 -3. L'esordio, di tono piuttosto solenne, affronta immediatamente

il tema del discorso omiletico: la costituzione del Figlio a dominatore
escatologico secondo il Sal. I I O. Il periodo, elaborato con la massima
cura in ogni singolo particolare, presenta con parole concise e pre­
gnanti l'importanza globale del Cristo esaltato.
La mancanza di un'introduzione vera e propria (il cosiddetto pre­
scritto) suscita tutta una serie di questioni. Forse che l'inizio origina­
rio è stato sostituito in epoca precedente al canone da questo esordio,
abilmente costruito sotto l'aspetto e linguistico e stilistico, allo scopo
di sottolineare la validità universale dello scritto ? Invece del solito for­
mulario epistolare greco ne è stato adottato un altro ? Che a un certo
momento l'usuale introduzione sia stata eliminata, per caso o inten­
zionalmente ? Che addirittura non si tratti neppure di una lettera, ben­
sì di un trattato redatto occasionalmente ? La nostra ipotesi è che ci
troviamo davanti a una predica (omelia) sul Sal. I IO riportata in forma
epistolare, di fatto destinata a una precisa comunità cristiana a cui fa
cenno il cap. 13. Come per tutte le lettere, l'indirizzo esterno è andato
perduto. L'indirizzo interno, probabilmente brevissimo, potrebbe es­
sere caduto in disuso con Vutilizzo frequente dello scritto. In modo
ancora più accentuato che in alcune epistole paoline, in E br. è eviden-
28 Ebr. I,I-J. L'esaltazione del Figlio come conclusione escatologica
te che forma e contenuto erano strettamente funzionali alla lettura da­
vanti a una determinata comunità.
L'esordio costituisce un capolavoro stilistico che la traduzione può
rendere in modo solo approssimativo (v. le cinque allitterazioni nel pri­
mo versetto). Il testo originario evidenzia inoltre uno stile con un cer­
to ritmo che nel quadro della celebrazione liturgica trasforma immedia­
tamente l'omelia in evento solenne. Questo esordio linguistico è infi­
ne una chiara prova che Ebr. , con le sue «figure di linguaggio» accom­
pagnate dalle «figure di pensiero», manifesta una certa tendenza lin­
guistica alla «prosa artistica attica», una prosa che appartiene al com­
pleto bagaglio stilistico di un cristiano erudito del mondo giudeo-elle­
nistico (cf. Filone, So mn. 1 ,22 I; Flacc. 46; Cber. I I 2 ).
1. Le riflessioni prendono le mosse dall'unico Dio della fede biblica,
autore di tutte le cose e mistero primo del mondo, certamente non pu­
ra e semplice causa o principio onnicomprensivo bensì persona onni­
potente orientata a una rivelazione verbale. Quando si sottolinea che
tale rivelazione è avvenuta «più volte» e «in molte)) maniere, ci si sof­
ferma sul suo carattere qualitativo e quantitativo, ossia sulla sua pie­
nezza infinita e le sue mille possibilità; infatti vario come la storia del­
l'umanità è anche l'agire di Dio nei confronti dell'uomo, creato me­
diante chiamata. Ma la parola di Dio non si trasfigura addentrandosi
in profondità mistiche né si espande panteisticamente nelle vastità del­
l'universo. Essa interroga sempre direttamente, ed è sempre la singola
persona a essere interpellata. Perciò vi è una storia della rivelazione e
un movimento della parola nel corso delle epoche sin «dai tempi anti­
chi))' cioè dalla preistoria. Così, per l'uomo che pensa in termini bibli­
ci, la storia della salvezza che può essere tratta dall'Antico Testamento
va vista necessariamente alla luce della riflessione e della memoria. È
la storia dei «padri» chiamati, che vengono visti tutti come oggetto
della chiamata di Dio (cap. I I). Probabilmente non si pensa a singoli
patriarchi come Abramo, !sacco o Giacobbe, bensì, in senso lato, ai cre­
denti del popolo di Dio veterotestamentario, in quanto si distinguono
dai «profeti)) ai quali spettava l'elaborazione della parola specifica. Lo
sguardo sembra appuntarsi in particolare su personaggi profetici co­
me Samuele, Elia, Isai a e Geremia, dunque su messaggeri della parola
di D io che, singolarmente e in solitudine, hanno sofferto per il loro
popolo e ad esso hanno parlato (v. anche I 1 ,32 ss.). L'autore vede la
storia della parola di Dio anche come storia dei suoi testimoni, traden-
 Ebr. I,I-J. L'esaltazione del Figlio come conclusione escatologica 29

do così la propria appartenenza al popolo giudaico. Egli considera con­

cluso il tempo della testimonianza profetica della parola di Dio, così
come nella sinagoga si pensava che con Malachia il tempo della rivela­
zione dello Spirito di Dio fosse giunto a temporanea conclusione. Per
l'autore della lettera tale epoca in sostanza è remotissima. Si trattava
di un tempo in cui Dio aveva parlato solo in modo incompleto e mol­
to frammentario, forse addirittura in modo alquanto oscuro. Solo in
età più recente la storia della diretta rivelazione di un tempo è giunta
al suo fine e compimento, superando ogni evento passato: «Dio parlò
a noi nel tempo ultimo, ai nostri giorni» . Chi ascolta o legge la lettera
può considerarsi chiamato e interpellato .
.1. Ecco la novità: ora la parola è diffusa illimitatamente, ma soprat­
tutto l'evento di rivelazione si è concluso alla fine del tempo nell'uni­
co figlio (cf. Sal. I I o, I a). Alla storia della parola di Dio di prima se ne
è affiancata un'altra più completa che non può più essere superata. È
stata presa un'ultima decisione in favore dell'uomo. Il «Figlio» viene
presentato come ultimo depositario della rivelazione nella catena sto­
rico-salvifica dei testimoni profetici d'Israele. Idealmente le riflessioni
ci portano vicino all'immagine sin ottica di Mc. 1 2, I ss. («figlio», «ere­
de», citazione: Sal. I 1 8). Il concetto di «erede» è tratto per lo più da
Sal. 2, 8. Colui che Dio ha previsto dall'inizio dei tempi come erede,
quando per suo mezzo creava i «mondi» (= eoni), è anche scopo e fine
di tutte le cose e dunque contenuto vero e proprio del mistero di Dio
in questo mondo e al di là di esso (v. anche Col. 1 , 1 6). L'essenza della
fine non è altro che l'essenza dell'inizio e viceversa. Qui sembra rie­
cheggiare una tradizione confessi Ònale liturgica del primo cristiane­
simo, insieme a un tema tipico soprattutto dei discepoli di Paolo, ma
che nell'apostolo incontriamo solo occasionalmente ( 1 Cor. 8,6). Co­
lui che ha messo in moto i tempi eterni ne è al tempo stesso anche il
compimento. Dalla serie di affermazioni che seguono possiamo de­
durre con quanta insolita forza si potesse percepire il paradosso delle
idee abbozzate.
3· Il Figlio, che irradia la gloria di Dio e ne chiarisce la sostanza, che
addirittura sostiene l'universo con la forza della sua parola, ha reso
possibile la purificazione dei peccati mediante il sacrificio di sé. I sin­
goli particolari verranno esposti in un secondo tempo, ma la verità
decisiva risuona già. Si noterà che la figliolanza di Cristo è considerata
celeste per sostanza e origine. Si presenta come «splendore» della glo-
30 Ebr. 1,1-3. L'esaltazione del Figlio come conclusione escatologica
ria divina (v. le traduzioni di Sal. I I o,J b), non certamente solo come
suo «riflesso» più debole. Racchiude inoltre la riproduzione della sua
sostanza come se si trattasse di un'impronta stampata. L'evidente con­
cettualità, che presenta una certa vicinanza alla descrizione alessandri­
na filoniana del rapporto tra anima umana e logos divino (cf. ad es.
Filone, Plant. 1 8. 5o; anche Sap. 1 6,2 1), non intende affermare che nel
Figlio Dio sia palese solo approssimativamente, bensì che proprio in
lui è visibile pienamente e secondo la sua sostanza. In questo passo il
linguaggio della lettera si avvicina moltissimo alla speculazione con­
temporanea su ragione e sapienza (v. Filone, Somn. I ,23 3 ). Infine ci è
detto che il Figlio sostiene l' «universo» con la potenza della sua paro­
la. L'idea che Dio sostenga e custodisca il mondo in questo modo non
è estranea né alla letteratura rabbinica (Str.-Bill. 111, 673 ) né a Filone
(Rer. 3 6). Ciò che caratterizza la nostra testimonianza è l'esclusiva ap­
plicazione del concetto a Gesù, nel quale davvero la parola primordia­
le di Dio ha preso forma definitiva. L'idea del «sostenere» indica che
per Dio il mondo costituisce un peso ed è ricolmo di tensioni, per cui
il pericolo .e la dissoluzione incombono. Però il Figlio lo mantiene uni­
to per la sua salvezza grazie alla potente parola di Dio e ne assicura la
stabilità. La convinzione che qui affiora è estremamente salda: solo
per mezzo della parola di Dio e su Dio, così come può essere pronun­
ciata in modo adeguato unicamente con Cristo, questo mondo avrà un
futuro. Aggiungeremo anche che ciò è reso possibile solo col sacrifi­
cio che egli ha compiuto per ottenere una «purificazione dei peccati»:
il dono di se stesso. La storia di Dio con il mondo mira quindi alla
croce di Cristo, luogo della sua passione e morte. Dove apparente­
mente solo la follia e la morte hanno trionfato, in verità è stato depo­
sto un ultimo segreto. Esso verrà illustrato in tutti i suoi aspetti in ciò
che segue, sulla base della testimonianza biblica del Sal. 1 1 0. Dato che
il sacrificio del Figlio si è compiuto volontariamente e nell' obbedien­
za, egli - detto nello stile liturgico confessionale - ha preso posto «alla
destra della maestà nei cieli». L'accenno alla maestà celeste sostituisce
il nome di Dio (cf. 8, 1 ). Lo stereotipo di questa espressione lascia in­
tendere che ci troviamo di fronte a una formula, dal tono molto so­
lenne.
J>arte prima

«Siedi alla mia destra» (Sal. I I o, I )

( I ,4-4, 1 3 )

l..a maestà del Figlio innalzato è superiore alla gloria degli angeli
( l ,4- 1 4)
4 Diventò tanto più potente degli angeli, quanto è più alto di loro il nome
che ha ereditato. 5 Infatti a quale degli angeli ha mai detto: «Tu sei mio fi­
gl io, oggi ti ho generato>>, e ancora: «Gli sarò padre ed egli sarà per me fi­
glio» ? 6 Ma quando introduce (ha introdotto) di nuovo il primogenito nel
mondo, dice: «E tutti gli angeli di Dio devono adorarlo>> . 7 E un'altra vol­
ta riguardo agli angeli dice: «Rende i suoi angeli come venti, e i suoi servi­
tori come fiamme di fuoco»; 8 ma riguardo al Figlio: «Il tuo trono, o Dio,
sta in eterno>>, e ancora: «Uno scettro di rettitudine è lo scettro del suo re­
gno»; «Tu hai amato la giustizia e odiato l'iniquità». 9 «Perciò, o Dio, il tuo
Dio ti ha unto con olio di esultanza a preferenza dei tuoi compagni>>. Io Inol­
tre: «Tu, o Signore, al principio hai fondato saldamente la terra, e opera
delle tue mani sono i cieli; I I essi periranno, ma tu rimani; e tutti invec­
chieranno come un vestito, 1 2 e tu li arrotolerai come un mantello», come
una veste «saranno anzi cambiati. Ma tu sei lo stesso e i tuoi anni non a­
vranno fine». I J A quale degli angeli ha mai detto: «Siedi alla mia destra, fin­
ché non abbia reso i tuoi nemici uno sgabello ai tuoi piedi» ? 14 Non sono
essi tutti spiriti mi nistranti, inviati per prestare un servizio a coloro che
devono ereditare la salvezza ?
s Sal. 2,7; 2 Sam. 7, 14. 6 Deut. 32,43 · 7 Sal. 104,4· 8 s. Sal. � u ,7 s. 1 o- 1 1 Sal. 1 02,26 s. 13 Sal.
l 1 0, 1 .

4- 14. Conformemente alla struttura dell'omelia sinagogale, segue

immediatamente una pericope che illustra il tema dell'esaltazione del
Figlio alla destra del Padre partendo dalla Scrittura. Per l'argomenta­
zione si ricorre a una scelta di passi scritturistici, formanti una cosid­
detta «catena», che danno fondamento alle enunciazioni sostanziali
del tema. Il modo di procedere è studiato, come dimostra la scelta dei
testi che, per la riflessione cristologica della comunità primitiva, dove­
vano effettivamente avere un significato basilare. Il v. 1 3 riprende si­
gnificativamente la domanda introduttiva del v. 5 , cosicché alla fine
32 Ebr. 1,4- 1 4. La maestà del Figlio secondo Sal. 1 10

viene ripresentato intenzionalmente quel passo della Scrittura che ca­

ratterizza nel modo più completo l'esposizione omiletica. Il collage di
citazioni è introdotto da Sal. 2,7, un testo la cui particolare afferma­
zione poteva anch'essa suscitare grande interesse. Tanto più che co­
munque con il tema della «generazione» del Figlio all'interprete della
Scrittura veniva fornita una notevole omogeneità (cf. Sal. 1 I O, J C e Sal.
2,7c), che poteva indurre a fare considerazioni cristologiche. Il filo
conduttore delle citazioni bibliche è costituito dall'affermazione del v.
4, secondo il quale Cristo ha ereditato un «nome» che supera di gran
lunga quello degli angeli. Il concetto di «nome» indica complessi­
vamente la nuova dignità di Cristo perché, a differenza del pensiero
moderno, il nome racchiude al tempo stesso anche l'essenza della co­
sa nominata, in questo caso dignità e ministero. Certo, per prima co­
sa è inteso il nome di Figlio, ma non solo. La funzione è chiarita inol­
tre dai titoli «Signore», «primogenito» e «Dio». Il confronto con gli
angeli ha permesso l'elaborazione ideale della dignità di dominatore
del Figlio, unica nel suo genere, rispetto alla quale essi sono stati chia­
ramente posti in posizione subalterna come «spiriti ministranti)) . Se si
considera che questa prima serie di concetti ( 1 ,4- I 4) si aggancia diret­
tamente al v. J, e dunque che non si parla tanto di una maggior supe­
riorità di Gesù quanto della sua esaltazione e della sua intronizzazio­
ne alla destra di Dio, allora è probabile che il contenuto fosse anticipa­
to dal tema principale generale, e che quindi il Sal. I Io ne costituisca il
fondamento omiletico. È evidente che viene ulteriormente sviluppato
un ragionamento ben preciso. Nulla fa pensare a una specifica disputa
sugli angeli, suscitata dalla situazione generale o particolare della co­
munità. È più plausibile che l'interpretazione di Sal. r r o, J , se lo si ri­
ferisce all'intronizzazione del Signore escatologico, sia applicata alla
corte celeste che entrerà in azione nel giorno del giudizio. La comuni­
tà primitiva ha sempre compreso l'esaltazione di Cristo in maniera fun­
zionale come insediamento nell'ufficio di giudice alla fine dei tempi. E
questa concezione è presente anche in 1 ,6 ss. Che nella chiesa delle
origini l'interpretazione di Sal. 1 r o, J vertesse sul potere di Gesù, mag­
giore di quello degli angeli, emerge anche da Ef 3,20 ss. e da 1 Pt. 3 ,22.
Tale interpretazione sorgeva senz'altro laddove non solo venivano esi­
bite delle citazioni, ma se ne prendevano in considerazione anche il
contesto e il nesso logico spirituale. Ragion per cui vanno sottolineati
anche gli stretti contatti sostanziali con il cosiddetto inno cristologico
 Ebr. 1 ,4- 1 4. La maestà del Figlio secondo Sal. 1 Io 33
di Fil. 2, 5 ss. L'affinità con Paolo è indiscutibilmente stretta. Se si pen­
sa che era in gioco l'importanza teologica della morte in croce di Ge­
sù, che urgeva sviluppare in modo attendibile, allora si spiega in modo
del tutto ovvio l'alto interesse omiletico per il Sal. I I o, interesse qui
evidente. D'altro canto questo salmo, probabilmente già nel giudai­
smo dell'epoca, aveva assunto una certa importanza kerygmatica nella
fondazione e, in particolare, nella formulazione dell'attesa messianica
(v. Str.-Bill. IV, I , 4 5 2 ss.), alla quale poteva ora agganciarsi la comunità
primitiva; né è escluso che lo stesso Gesù non vi sia ricorso per giusti­
ficare biblicamente la singolare comprensione di sé come Figlio del­
l'uomo (Mc. I 2, J 5 ss.; I4,62). Il fatto sorprendente che l'antica sinago­
ga dei primi tre secoli d.C. non abbia lasciato alcun documento relati­
vo all'interpretazione messianica del salmo, prima sicuramente diffu­

sissima, si spiega allora con una ferma opposizione a questa dimostra­

zione biblica, fondamentale per la fede cristiana delle origini. N ella lo­
gica del periodare il v. 4 fa ancora parte dell'esordio, ma da un pun­
to di vista sostanziale e concettuale punta già verso una direzione nuo­
va. Sulla base del Sal. I ro, l'intento dell'esposizione mira ora natural­
mente a descrivere il Cristo esaltato. La riflessione si sposta dalla men­
zionata maestà di Dio alle potenze celesti. In quanto esseri intermedi
tra la regione terrena e quella celeste, era loro attribuita grande impor­
tanza nella concezione dualistica del mondo propria del giudaismo
ellenistico e palestinese di allora. L'abbondanza d'idee era inoltre ter­
reno fertile per speculazioni selvagge. Nello stile preferito di Ebr. , il
periodo inizia subito con un confronto. Abbiamo accennato al singo­
lare modo dell'autore di pensare per confronti e proporzioni. Il «Fi­
glio» è superiore, o meglio più potente degli angeli, quanto maggiore
è la dignità (= «nome») attribuitagli. L'affermazione mira al momento
dell'intronizzazione. Previsto fin dal principio come erede e costituito
tale per testamento (v. 2) , con il proprio docile sacrificio, che ha reso
possibile una purificazione totale dei peccati, egli ha dunque ottenuto
definitivamente il possesso della sua «eredità» alla fine dei tempi, ere­
dità che sta ora difendendo dali' opposizione dei nemici grazie alla
propria posizione (v. I 3). Gli enunciati lasciano trasparire una notevo­
le posizione di tipo adozionista, nonostante si conosca e si ribadisca la
prcesistenza del Figlio. Proprio come in Fil. 2,9 o in Rom. I ,4, questa
riflessione non prevede un processo salvifico in cui quanto era stato
p revisto si è compiuto automaticamente, secondo una pianificazione
34 Ebr. I t4- 1 4. La maestà del Figlio secondo Sal. 1 10

eterna, ma si sforza di riflettere sul vero motivo dell'esaltazione che è,

prima di qualsiasi altra cosa, la verità storica del Crocifisso. La predi­
cazione apostolica non ha mai semplicemente affermato apodittica­
mente o declamato qualcosa, ma ha sempre interpretato e argomenta­
to. Lo stesso avviene in questo testo, in primo luogo con ampie cita­
zioni bibliche.
5· Come prima serie abbiamo Sal. 2,7 collegato a 2 Sam. 7 , 1 4. In
entrambi i casi il concetto di fi g lio è al centro di un discorso e di una
promessa straordinari di Dio. f. probabile che attraverso Sal. I x o,3 :
«generato prima dell'aurora», messo in relazione con Sal. 2 : «oggi ti
ho generato», per motivi di combinazione giustificati dalla tecnica in­
terpretativa, dalla citazione emerga la certezza del significato messia­
nico dell'affermazione, che prima di allora, ovviamente, era applicata,
secondo una visione comune a tutto l'Oriente, all'insediamento sul tro­
no del re israelita, il quale sapeva di essere «figlio)) del suo Dio. Già in
epoca precristiana il pensiero biblico metteva in relazione il salmo con
l'atteso re messia e salvatore (cf. Ps. Sal. 1 7,2 1 ss.). Di conseguenza an­
che il cristianesimo delle origini si richiamò decisamente a questo
fondamentale testo cristologico per vedervi preannunciato il battesi­
mo (A tti 4,2 5 ss.; Le. 3 ,22D) o la risurrezione (Atti I 3,3 3), non tanto la
nascita di Cristo (cf. anche Apoc. I 2, 5; Iust., Dial. 8 8,3 . 8; IOJ ,6; Ev.
Eh. ecc.), che in un primo tempo non destò alcun interesse teologico.
Accanto alla possibilità di un'allusione all'esaltazione pasquale si po­
trebbe prendere in considerazione l'ipotesi che Ebr. pensi a una « ge­
nerazione» pretemporale (cf. Sal. 1 x o,J), perché in ciò che segue si fa
cenno al «primogenito)). L' «oggi>> sarebbe allora riferito all'inserimento
del Preesistente nel mondo. In Ebr. tutta l'enfasi è posta sull'espressione
«tu sei mio figlio)) . Il seguito della frase non è affatto esibito per pura
forza dell'abitudine. Da esso infatti si poteva ricavare qualcosa di più
preciso riguardo al rapporto del Figlio con il Padre. Perciò la frase «og­
gi ti ho generato)) veniva indubbiamente riferita a un particolare atto
di elezione (v. anche a 5,6). L' «io)) sottolinea, nell'ascolto della chiesa
delle origini, la volontà assoluta di Dio di rivelarsi in questo Cristo. Se
l'autore presuppone una tradizione più antica, come accade per la
tradizione sinottica del battesimo di Gesù, allora l' «oggi)) mira pro­
babilmente, come in 3,7 e 4,7, al tempo della salvezza inaugurato con
Gesù. Questo offrirebbe al tempo stesso una spiegazione del perché
nel v. 6 all' «introduzione» più antica ne venga affiancata una «secon-
 Ebr. 1 ,4 - 1 4. La maestà del Figlio secondo Sal. I Io 35
da» con il ritorno escatologico del Figlio. Segue la citazione ulteriore
di 2 Sam. 7, 14. La profezia di Natan poteva essere applicata senza
difficoltà al promesso re davidico degli ultimi tempi, come dimostra
anche la setta essena di Qumran (4QFlor). In questa seconda citazio­
ne complementare l'accento è posto sulla conclusione, «Egli mi sarà
figlio». In questo modo si ottiene esattamente la figura retorica giu­
daica del parallelismo antitetico. Essa sottolinea l'argomentazione se­
condo la quale a nessuno degli angeli è stato mai rivolto tale titolo e
tale promessa. Anche se l'Antico Testamento più volte presenta gli an­
geli come «figli di Dio» (Gen. 6,2.4; Sal. 5 8,1 LXX; 8 9,7; Giob. 1 ,6; 2,
1 ; 3 8,7), tuttavia il pensiero dei traduttori successivi, soprattutto dei
LXX, ai quali Ebr. si aggancia, non ha potuto ammettere tale fatto per
fedeltà a uno spiccato monoteismo. Si avevano allora tentativi d'inter­
pretazione diversa, oppure si sceglievano nuove formulazioni. Come
afferma giustamente la domanda introduttiva, a nessuno degli angeli è
stato mai concesso un rapporto con Dio così unico nel suo genere.
6. Nel seguito viene illustrata, a partire dalla Scrittura, non la rela­
zione tra Padre e Figlio, bensì quella tra il Figlio e gli angeli; il ragio­
namento si sviluppa partendo dal primo per passare poi ai secondi.
Deut. 3 2,43 (nella versione sintetica dei LXX) serve a dimostrare che il
Figlio, messo in risalto come «primogenito» probabilmente per la sua
elezione pretemporale, quando è «nuovamente introdotto» nel mon­
do viene adorato da tutti gli angeli. Della prima «entrata» nel mondo
tratta significativamente anche 1 o, 5 . Il testo presente si raffigura la
comparsa del Figlio nel momento dell'imminente seconda venuta che,
come era convinzione generale nei primi tempi del cristianesimo, av­
verrà nella gloria delle schiere angeliche celesti (cf. Mc. 1 3 ,26; Mt. 24,
30; Le. 2 1 ,27; 2 Tess. 1 ,7 ecc.; cf. anche Hen. aeth. 1,4). Ci si può chie­
dere in che misura essa sia considerata già avvenuta con l'esaltazione,
in quanto nella formulazione alcuni punti restano oscuri. Ad ogni modo
essa ha luogo nel mondo su cui il Cristo esaltato regnerà dopo aver
preso possesso della propria eredità (al riguardo v. Sal. 9 8,7.9) . È pos­
sibile che la definizione «primogenito» sia giustificata con Sal. 89, 2 8 ,
importante per l e frasi riferite a Davide. Deut. 3 2 descrive l'ultima ri­
velazione di Dio nel giudizio, e sotto questo aspetto anche da un pun­
to di vista materiale e concettuale si presenta in particolare come pro­
va scritturistica. N el complesso è chiaro che quanto esposto, in modo
più accentuato rispetto a quanto lasciano intendere le citazioni, presen-
36 Ebr. 1 ,4- 14. La maestà del Figlio secondo Sal. I Io

ta una gran quantità di riferimenti alla Scrittura che mettono alla pro­
va l'erudizione dell'autore.
7· Il v. 7 prosegue nella descrizione delle funzioni celesti subordina­
te degli angeli; si ha la citazione di Sal. 1 04,4, il grande inno della crea­
zione, che esordisce illustrando la maestà celeste di Dio. La congiun­
zione «e» posta all'inizio del versetto, insieme al «ma» che segue al v.
8, intende accentuare il contrasto tra la posizione del Figlio e quella
degli angeli, che sono semplicemente spiriti ministranti della creazio­
ne. L 'immagine che paragona gli angeli ai «venti» e alle «fiamme di
fuoco » non ha certo intenzione di equipararli alle forze della natura,
di cui parla il testo ebraico originale, ma indica che il loro compito
consiste in una solerte operosità, e che la loro sostanza dipende inte­
ramente dalla decisione di Dio.
8. Tutt'altro la posizione e la funzione del Figlio (v. 8: «ma»)! Il suo
trono, quindi il suo compito di dominatore, durerà in eterno, come
prova Sal. 4 5 ,7 s ., che è riportato tanto diffusamente soprattutto per­
ché l'invocazione «O Dio» si adattava in modo particolare a un'inter­
pretazione applicata alla posizione unica di Cristo. Il Sal. 4 5, compo­
sto come inno di nozze per un re israelita, in un secondo tempo era
stato probabilmente compreso in senso messianico, interpretazione a
cui poteva dar luogo il v. 8b. I versetti potevano essere compresi come
se si stesse parlando del trono di Davide, benedetto da Dio e che re­
sterà in eterno perché su di esso infine sederà il messia. A tale concet­
to ben si adattava anche il seguito, «il Signore, il tuo Dio, ti ha consa­
crato» . Come nel caso di Sal. 2,7 e 1 ro, r , anche Ebr. pensa a un dialo­
go tra il Padre e il Figlio, qui elevato da Dio al suo stesso livello. Per
l'autore della lettera, a questo punto la Scrittura mostra l'atto della
consegna del regno. Dio stesso assegna a Cristo la signoria eterna sul­
l'universo, e definisce il suo scettro uno scettro che incarna la giustizia
incorruttibile, una «verga di rettitudine» (cf. al riguardo «verga di po­
tere », Sal. I r o,2a). La sua grandezza di giudice presuppone una dimo­
strazione personale: egli ha amato la giustizia e odiato l'iniquità.
9· Il v. 9 spiega meglio questo concetto. Proprio per questo motivo
Dio lo ha consacrato con l' «olio dell'esultanza di salvezza». Cristo si
è distinto nell'operato terreno, perciò ha potuto essere innalzato e al
tempo stesso ricevere l'acclamazione giubilante dei «compagni» ce­
lesti, ossia degli angeli. Certamente essi sono spiriti ministranti, ma
oltre a ciò il loro compito è anche quello di glorificare Dio in eterno.
 Ebr. 1 ,4- 14. La maestà del Figlio secondo Sal. 1 10 37
10. Come ulteriore testimonianza sul Figlio segue immediatamente
la citazione di Sal. 1 02,26 s., in assoluto la più estesa di tutta la raccol­
ta. Anch'essa viene intesa come se si trattasse di parola rivolta a Cri­
sto, in cui stavolta compare l'appellativo «o Signore»; nella compren­
sione di Ebr. essa conferma il ruolo creatore primordiale del Figlio
(cf. I,2), il quale ha fondato il mondo (cf. Gen. I,7) e del quale i cieli
sono l'opera.
1 1 s. Ma mentre tutto il creato passa, egli, l'Eterno, resta, non sfio­
rato dalla caducità e dalla fugacità del tempo. Colui che esiste dal prin­
cipio può essere compreso soltanto come colui che è in eterno. Ciò
che nel salmo originariamente valeva per la lode alla maestà sovrana del
Dio che ha fatto il mondo, ma lo può anche usare e gettare come un
vestito vecchio e logoro, è ora visto come parola divina rivolta al Fi­
glio. La lieve variante della versione dei LXX può essere fatta risalire
all'influsso di /s. 34,4. La menzione del «principio» (così i LXX) ri­
porta alla memoria Gen. 1 , 1 . L'impiego in Ebr. mostra quanto il pen­
siero cristiano delle origini potesse dedurre in modo diretto e imme­
diato il ruolo creatore universale del Cristo preesistente. E in questo
ovviamente l'impiego dei passi scritturistici non è avvenuto secondo
una selezione casuale, bensì interamente secondo principi ben precisi.
1 3 . La scelta delle citazioni scritturistiche, per quanto ogni volta ini­
zino significativamente con un predicato riferito a Cristo, passa coe­
rentemente per gli appellativi di Figlio, Dio e Signore, per giungere
sino a Sal. I I o, 1 così da citare per ultimo proprio questo passo bibli­
co, a dimostrazione di una posizione assolutamente unica della digni­
tà del Figlio. La spiegazione del salmo costituisce il compito omiletico
vero e proprio della lettera. Le idee ritornano in ogni forma al fonda­
mento omiletico. Di fatto è vero che Cristo, il Figlio ed erede, ha as­
sunto una posizione unica presso Dio. Al tempo stesso si prepara un
altro evento immane: la sottomissione finale dei nemici di Cristo, per
la quale Dio è all'opera in favore del Figlio ( I o, I 2 ss.), così come in
tale occasione addirittura lo «introduce>> (v. 6). Non si può evitare di
cogliere già in questa citazione un tono ammonitore. Più oltre se ne
parlerà più diffusamente.
14. Nel dipanarsi del ragionamento segue dapprima un temporaneo
riassunto: «Non sono dunque tutti gli angeli spiriti ministranti ?» (per
tale espressione cf. Filone, Virt. 7 4). A dire il vero si dovrebbe poi pro­
seguire così: e non è forse il Figlio più potente di tutti loro ? Ma poi-
38 Ebr. 2, 1 -4. Consegu enze pratiche
ché questo è già stato chiarito, viene inserita un'aggiunta il cui tema
consente di passare a un nuovo pensiero. Mediante la parola «eredita­
re», improvvisamente è la comunità a porsi in primo piano; infatti il
mondo celeste non esiste perché Dio si trasfiguri, ma per servire l'uo­
mo che ha bisogno della salvezza e che può esserne reso degno. Come
Cristo ha offerto un proprio sacrificio corporeo, così anche gli spiriti
celesti sono chiamati a un servizio e a un impegno di sacrificio. Come
il Padre è venuto in aiuto a Cristo nel suo compito ultimo, così anche
gli angeli sono destinati a un servizio di aiuto. Coloro che erediteran­
no la salvezza sono gli stessi che la «devono» ereditare.

La grandezza dell'evento impone dedizione estrema

alla parola udita (2, 1 -4)
1 Perc i ò è nec ess ari o prestare un'attenzione del tutto parti colare a ciò che
abbiamo udito per non sbaglia re la rotta. 2 Infatti, se (già) la parola pro­
nunciata per mezzo degli angeli aveva un valore tanto assoluto che ogni tra­
sgressione e disobbedienza ricevette la pu nizion e (= ricompensa) adeguata,
3 com e potremo scamparvi noi se trascuriamo una salvezza così grande ?
Essa ebbe inizio nella predicazione del Signore e venne confermata qui, in
mezzo a no i , da coloro che l'avevano udita, 4 ment re Dio al tempo stesso
testimoniava (d el la sua verità) con segni e p rodi gi e miracoli d'ogni genere,
e � oni dello Spirito santo, elargiti secondo la sua (lib era) volontà.
1 -4. Ebr. trae energicamente le conseguenze pratiche necessarie, poi­
ché ritiene fermamente che la fede cristiana determini in modo decisi­
vo la condotta da tenere volta per volta. L'intento che si celava dietro
le riflessioni di 1 , 5 - 1 4 trova ora per la prima volta espressione ed è, in
ultima analisi, identico allo scopo dell'omelia (cf. I 0, 1 9- 1 2, 29) .
Dal punto di vista formale, a un'unica frase di energica esortazione
(2, 1 ) si aggancia una motivazione relativamente ampia (2,2-4). Sotto
l'aspetto contenutistico e concettuale risuona nuovamente, con più ri­
gorosa concentrazione, quanto già affermato in precedenza. Se 1 , 1 4
trattava degli angeli che vengono inviati per coloro che devono eredita­
re la «salvezza», la pericope attuale chiarisce che o ccorre mettere ogni
impegno e cura per non rischiare di giocarsi sconsideratamente tale
«salvezza» (2,3 a). Idealmente si procede in modo da mettere a con­
fronto l'antica alleanza con la verità neotestamentaria (v. anche 1 2, 1 8
ss.). D al punto di vista tematico, la riflessione si inserisce nell'alveo
 Ebr. 2., 1 -4. Conseguenze p ratiche 39
comune soprattutto perché vengono ancora menzionati gli angeli.
Inoltre, l'impiego del «noi» comunicativo mette l'accento su un modo
di procedere che deve essere necessariamente comune. L'oratore, per
pura sensibilità pastorale, si associa alla comunità perché evidente­
mente nella situazione contingente di prova gli preme non tanto im­
porsi con determinatezza, quanto dichiararsi solidale con la chiesa a
lui legata. È probabile che abbia in mente una comunità liturgica piut­
tosto grande, e a favore di tale ipotesi c'è l'esortazione ad applicarsi
con più impegno alle «cose udite» . Se abbiamo visto giusto, allora l'af­
fermazione non si riferisce a una conoscenza catechetica precedente,
ma alla sezione omiletica della lettera appena esposta, collegata alla re­
l ativa lettura della Seri ttura.
1. Se Dio invia addirittura le potenze celesti per aiutare gli uomini a
conseguire la salvezza eterna, questi, dal canto loro, non devono certo
persistere in un atteggiamento passivo. Se si è mosso il cielo, allora
devono esserne afferrati e determinati coloro che sono a conoscenza
della maestà di Dio grazie alla grandezza della sua azione salvifica. È
accaduto qualcosa di unico e irripctibile, fuori dell'ordinario, e quindi
i cristiani sono vivamente esortati ad applicarsi con maggior impegno
alla verità loro affidata. Si può «mancare» lo scopo passando oltre senza
accorgersene, come una nave che per sbadataggine dell'equipaggio ol­
trepassa il porto sicuro e riparato. Probabilmente, con il tipico concet­
to del «passar oltre» è rievocata un'immagine spesso impiegata nella
riflessione filosofica di un certo livello (cf. Filone a 6, I 9 ), anche suc­
cessivamente nella predicazione della chiesa, immagine che paragona
l'esistenza dell'uomo alla vita su un mare in tempesta, e la meta a un
porto di riparo, mentre più volte si parla del «porto di quiete» (ad es.
Clem., lac. 1 3 ss.; Const. Ap. 2 ,5 7,2 ss.; Giuseppe, 4 Macc. 7; 4 Esd. 1 2,
42). Anche Filone (Sacr. 89) può esprimersi in modo simile, pur para­
gonando il «porto di quiete» che deve essere raggiunto nell'infuriare
della tempesta alla «salda posizione» della conoscenza religiosa e della
virtù morale.
2. In Ebr. la meta si identifica con la salvezza eterna, vista come un
qualcosa del prossimo futuro. Chi la perde si espone a un giudizio la
cui inesorabilità è sottolineata con una conclusione a minori ad maius
(dal minore al maggiore). La rivelazione della «parola» annunciata sul
Sinai non è attribuita direttamente a Dio, bensì agli angeli (cf. già D eut .

3 3,2; Targ. Onq. Deut. 33,2; Giuseppe, Ant. 1 5 ,5,3 ; Atti 7,3 8 . 5 3 ; Gal.
40 Ebr. 2, 1 -4. Consegu enze p ratiche
), 1 9). Anche il pensiero rabbinico si è ampiamente occupato delle cir­
costanze della rivelazione sul Sinai ( Es. 1 9,90 ss.; 20, 1 8; cf. al riguardo
Filone, Dee. 32 ss.). A differenza di Paolo, Ebr. si esprime in termini
neutrali riguardo al valore della parola di rivelazione promulgata in tale
occasione, allo scopo di evidenziarne la validità assoluta. L'immagine
della «solidità» della parola di Dio emergerà poi più volte nel corso
della lettera (cf. 3,6. 1 4; 6, 1 9; 9, 1 7; 1 3 ,9), essendo un tema ricorrente del­
la tradizione biblicamente orientata (Rom. 4, 1 6; 2 Pt. 1 , 1 9; Filone, Mos.
2, 1 4). La solidità della parola di Dio e la santità assoluta della volontà
che in essa si esprime si condizionano fortemente a vicenda. Perciò in
seguito verrà sottolineato l'assoluto carattere punitivo della conclusio­
ne dell'alleanza: infatti ogni «trasgressione» e «disobbedienza» - com­
messe dal popolo dell'esodo - ha ricevuto la giusta punizione (cf. Es.
1 7,7; Num. 20,2- 5 ; inoltre Ebr. 3,7 ss.; 4, 1 1 ; 1 2, 2 5 ). «Trasgressione» e
«disobbedienza» contraddistinguono il comportamento dell'ebreo che
disprezza la legge.
3· Ma finirà molto peggio per ·c oloro che per indifferenza o sbada­
taggine trascurano l'offerta della salvezza eterna. Con la massima in­
sistenza qui, come in 1 Cor. 1 0,6 ss., si ricorda che la vicenda dell' eso­
do costituisce per «noi» cristiani un esempio ammonitore. L'autore di
E br. , insieme alla sua comunità, è cosciente di essere alla fine di un'e­
poca cruciale, nella quale l'alternativa tra giudizio o salvezza si pone
in modo inesorabile e definitivo. È inconcepibile che davanti a tale real­
tà gli uomini possano cadere nella noncuranza e indifferenza per l'an­
nuncio. La proclamazione della salvezza, in fondo, è partita non dagli
angeli ma dal Signore stesso, dunque dal Cristo terreno che ora è il
Figlio innalzato. Va aggiunto che la comunità interpellata può richia­
marsi direttamente a individui che hanno ascoltato di persona il Si­
gnore terreno. L'autore stesso deve a questi discepoli e testimoni la
promessa della propria «salvezza». Insieme alla comunità ripensa alla
credibilità assoluta di quanto è stato detto. Personalmente egli non
parrebbe essere stato discepolo del Gesù terreno. N o n può richiamar­
si a un'esperienza diretta del Cristo come Paolo, benché si possa sup­
porre che sia stato molto vicino ai portatori apostolici dell'annuncio, a
coloro che avevano potuto ascoltare il Gesù terreno.
4· Oltre all'affidabilità degli apostoli vi è stato qualcos'altro che
infine gli ha dato la certezza decisiva, come dimostra nella frase con­
elusiva, in forma di confessione, l'accento posto sull'esperienza che
 Ebr. 2,5 - 1 8. La signoria universale di Gesù 41
f)io inoltre «testimoniava>> agendo i n molti modi. L a ricchezza di quan­
to ha sperimentato, nonché l'impressione che ne ha tratto, trovano
espressione in un elenco di fatti via via più meravigliosi, tanto che è
opportuno considerare anche la ripetizione della congiunzione «e».
Al di là di quanto espresso a parole, la dimostrazione si rifà alla parola
«attiva» in vari modi, che non solo si lascia dietro una grande impres­
sione ma - essendo coinvolto Dio - provoca sempre anche «effetti» sor­
prendenti. N el caso presente colpisce che oltre a «segni», «prodigi» e
« miracoli» vengano menzionate soprattutto anche esperienze carisma­
tiche e doni che indubbiamente rimandano all 'epoca del primo cri­
stianesimo. Gli ascoltatori sono a conoscenza di questo fatto notevo­
le, che a buon diritto corona l'argomentazione fornita. Quando si sot­
tolinea con energia che Dio distribuisce i doni dello Spirito secondo
<� la sua volontà», vien da pensare a frasi paoline analoghe (cf. 1 Cor.
1 2, 1 1 ; 2 Cor. I O,I J). Lo Spirito santo non si presenta dunque come un
privilegio cui hanno accesso pochi eletti, ma è dato da Dio alla comu­
nità a sua libera discrezione (cf. anche 1 Cor. 1 2 ) . L'evidente varietà di
segni e manifestazioni pneumatiche avvalora un operato credibile. Di­
versamente dal primo secolo ormai sul finire, la ricchezza di tali mani­
festazioni straordinarie non solleva ancora dubbi. Anzi, è proprio l'ab­
bondanza di ciò che si è sperimentato che viene considerata una prova
di verità del fatto stesso (cf. Rom. 1 , 19; 2 Cor. 6,7; 1 2, 1 2; Gal. 3 , 2 ecc.).
Da qui nasce l'energica esortazione a volgere ogni attenzione alla sal­
vezza resa possibile da Cristo.

La signori a universale di Gesù e il suo ministero sacerdotale

poggiano sulla sua umiliazione assoluta ( 2, 5 - 1 8 )

2, 5 segna una netta cesura. Al breve discorso esortativo fa seguito

una nuova spiegazione essenziale della posizione di signoria universa­
le di Gesù. Ovviamente la comprensione del contesto non è affatto fa­
cilitata se - come proposto di quando in quando - si collegano i vv. 5 -
H b all'avvertimento dei vv. 1 -4. I n tal caso l'argomentazione sostiene
che nel v. 3 l'autore parla ancora della «salvezza» e che per questo ora,
in modo manifestamente analogo, tratta del «mondo futuro». Chi vi
aspira non può ispirarsi agli angeli, i quali (secondo la generale con­
vinzione del primo giudaismo) dominano sì la terra con i suoi popoli
c nazioni, ma non il mondo futuro. Di fatto però, diversamente da
4 .2. Ebr. 2, 5-1 8. La signoria universale di Gesù
quanto presuppone tale comprensione, nella sua struttura logica il te­
sto analizzato guarda in avanti, ed è palese che con esso viene ripreso
nuovamente il tema principale, ossia la testimonianza della signoria
universale del Cristo innalzato. In questo senso anche la seconda par­
te della frase («del quale stiamo parlando») dovrebbe essere abbastan­
za convincente. Si aggiunga l'affermazione del v. 8 b, che prosegue nel
ragionamento vero e proprio e che per giunta alla fine riprende il testo
della citazione in modo tale da tralasciare significativamente Sal. 8,7a.
Solo nel seguito si affronta il problema, introdotto dalla citazione,
della temporanea umiliazione di Cristo (vv. IO ss.). Esso è dapprima
anticipato nel v. 8b, ove si dà spazio all'obiezione critica per cui noi
«ancora non» gli vediamo sottomessa ogni cosa. Questa circostanza
inquietante viene chiarita nel senso che Cristo dovette essere portato
all'umiliazione estrema per essere interamente legato agli uomini nella
morte e diventare così autore della loro salvezza (v. I o). Infine, noi
siamo chiamati «figli» da Dio, come anche Gesù è il «Figlio>> . Nella
condotta di quest'ultimo dunque è documentata la realizzazione di un
servizio «fraterno» (vv. I I ss.). In ultimo, si trattava di ridurre all'im­
potenza la morte per conseguire la liberazione degli uomini, resi
schiavi dal nemico (vv. 14 ss.). Nella stessa linea di 2, 5 il v. 1 6 ripren­
de ancora una volta di sfuggita quella che è stata fino ad ora l'immagi­
ne guida: Cristo dovette prendersi cura non di loro, degli angeli, bensì
della «stirpe di Abramo», cioè degli uomini, e questo «rendendosi si­
mile» a loro e mediante la sofferenza. Il pensiero dell'autore si è ora
definitivamente spostato su un tema diverso. Il concetto principale di­
venta allora quello del «sacerdozio di Gesù» (secondo Sal. 1 IO,J ).
L'argomentazione della pericope, svolta in modo estremamente coe­
rente, a nostro parere non tralascia alcuna questione. Relativamente
alla costruzione del testo omiletico si potrebbe osservare che a quanto
pare il Sal. I IO è spiegato per ordine e alquanto sistematicamente. Fuor­
viante si dimostra la spiegazione secondo la quale certe false conce­
zioni dei lettori sugli angeli vanno tolte di mezzo. È vero invece che è
il testo biblico di base a determinare il corso del ragionamento. Per
approfondire ulteriormente il tema dell' «esaltazione di Cristo» ci si
rifà a Sal. 8,6-7, la cui citazione si è offerta in particolare per associa­
zione - secondo le regole della riflessione rabbinica - sia materialmen­
te {incoronazione del Figlio dell'uomo) sia per via del testo (cf. «sotto
i suoi piedi» con 1 , 1 3). Oltre a ciò, la nuova catena di citazioni dei vv.
 Ebr. 2., J - I 3 . Rappresentante del genere umano 43
r 2 ss. è altrettanto notevole per la tecnica di procedimento quanto lo è
nel v. 8 la conclusione al contrario («non... nulla») e il conciso riassun­
to della pericope.

Per breve tempo Gesù è stato umiliato per amore dei fratelli
(2, 5 - I J )
s Infatti non sottomise ad ange li i l mondo futuro del quale stiamo parlan­
do ( 1 ,6). 6 Anzi qualcuno da qualch e parte ha testimoniato e detto: « Ch e
cosa è l'uomo p erché ti ricordi di lui ? O il Figlio dell'uomo p erché tu te ne
curi ? 7 Tu lo umiliasti per un breve tempo di fronte agl i angeli; di gloria e
di onore lo hai coronato, 8 tutto hai posto sotto i suoi pi edi » . «Sottopo­
nendogli tutto» infatti, non gli lasciò nulla di non sottomesso. Ora però noi
ancora non vediamo che tutto gli « è sottomesso)) . 9 Ved i amo anzi colui «che
per breve tempo è stato umiliato di fronte agli angeli», cioè Gesù, «incoro­
nato di gloria e di onore» a causa della morte che ha sofferto, perché per la
grazia di Dio provasse la morte a favore di ciascuno. 10 I nfatti ben si addi­
ceva a colui per il quale e dal quale sono tutte le cose che rendesse perfetto
mediante la sofferenza colui che ha condotto alla gloria molti figli ed è au­
tore della loro salvezza. 1 1 Infatti colui che santifica e coloro che sono san­
tificati provengono tutti da una stessa origine, per questo non si vergogna
di chiamarli fratelli, 12. quando dice: «Annunzierò il tuo nome ai miei fra­
telli; in mezzo all'assemblea canterò le tue lodi». 1 3 E ancora: «Porrò in lui
la mia fiducia». E i noltre : «Eccomi, io e i fi gli che Dio mi ha dato».
6-8 Sal. 8,5 -7 (eccetto 8,7a). 8 s . Sal. 8,6 s . 1.1 s . Sal. 2.2.,23. 1 3 a /s. 8,17 e 2 Sam. 2.2,3 . 13h fs.
X , I 8.

A quale scopo il tono così grave ed energico dell'esortazione ? Gli

5·
ascoltatori sono invitati a riflettere sull'unicità dell'evento. In qualun­
que momento la loro fede sia in crisi per una qualsiasi circostanza,
ogni volta essa deve rafforzarsi nel convincimento che Dio ha sotto­
rnesso il mondo futuro non ad angeli, ma al Figlio. N o n bisogna sof­
fermarsi a riflettere su questioni riguardanti il futuro o l'aldilà, sulle
quali si potrebbe speculare. Si tratta piuttosto di un fatto che coinvol­
ge l'uomo. Come lascia intuire l'uso senza articolo di «angeli», un pun­
to di vista si contrappone all'altro. L'autorità massima è conferita al
Figlio in quanto rappresentante del genere umano. Ogni cosa giunge
al suo compimento non in un numero infinito di potenze angeliche,
ma in quell'unico essere che si è già assiso accanto a Dio, per cui an­
che ciò che rientra nel futuro è già adesso oggetto di decisione e per-
44 Ebr. 1, S - I 3 . Rappresentante del genere umano
scvcranza. Invece di nominare subito Cristo, in un primo tempo Ebr.
si accontenta di una constatazione negativa secondo la quale il mondo
futuro non è sottomesso a degli angeli. Con ciò la questione Cristo
resta volutamente ancora aperta. Gli ascoltatori debbono aprirsi ad
altri importanti pensieri. Ciò a cui mira l'autore non è un discorso de­
clamatorio, ma un'omelia ricca di argomentazioni che sappia attirare
gli interpellati fuori dal loro distacco speculativo. In un certo senso vi
è la consapevolezza di aver instaurato un dialogo, per cui si afferma:
«di cui stavamo parlando». Per il predicatore e la comunità la questio­
ne cruciale riguarda la redenzione escatologica, di cui esiste una testi­
monianza superiore. L'aspettativa dell'autore sembra rifarsi al pensi e ­
ro giudaico per quanto riguarda la speranza in un mondo rinnovato,
trattando però tale attesa in termini ellenistici. Letteralmente il testo
parla della «ecumene futura», e lo sguardo chiaramente si volge a un
mondo trasfigurato, liberato dai nemici di Cristo (cf. Sal. I I o, I ) , che
ha il suo centro a Si o n (cf. Sal. I I 0, 2 ; cf. I 2, I 8 ss.). Il linguaggio evi­
denzia un contesto messianologico protogiudaico, significativo per il
pensiero dell'autore.
6. La signoria di Cristo viene illustrata nel seguito da una seconda
citazione tratta dal Sal. 8. Anche qui si afferma che «ogni cosa è sot­
tomessa ai suoi piedi» (cf. I , I J). Questo passo viene presentato solen­
nemente come «testimonianza». Quindi non si tratta di un comune
discorso in cui «qualcuno» parla di una cosa qualsiasi, ma piuttosto di
una manifestazione diretta dello Spirito di Dio. Ed è del tutto secon­
dario sapere a chi Dio ne ha fatto dono. L'introduzione della citazio­
ne, che a prima vista può sembrare strana, si ritrova spesso anche in
Filone come formula fissa (Ebr. 61; Agric. 5 1 ; Plant. 1 3 8; Conf 39;
Somn. 1 , 1 50 e molti altri). L'evidente indeterminatezza dell'espressio­
ne si spiega col fatto che pensando a un concetto superiore d'ispira­
zione («testimoniare»), ogni particolare secondario è stato intenzio­
nalmente messo da parte. Anche il luogo in cui si trova il passo biblico
può essere omesso, in quanto le circostanze che lo accompagnano
passano in secondo piano rispetto al discorso stesso. Questo infatti è
insolitamente sufficiente. Essendo attestazione dell' «uomo», anzi del
«figlio dell'uomo», per l'istruito autore della lettera, e forse anche per
la chiesa primitiva, esso non parla di un qualsiasi rappresentante del
genere umano, ma del concetto stesso di umanità: ecce homo! Vi è for­
se un uomo tanto misero e disprezzato da essere dimenticato da Dio ?
 Ebr. 2, 5 - 1 3 . Rappresentante del genere umano 45
Esiste il «figlio dell'uomo» da cui Dio distoglie lo sguardo ? Assolu­
tamente no. Egli dovette soffrire più profondamente di qualsiasi altro
la solitudine e lo smarrimento dell'uomo.
7· Perciò Dio ha pensato a lui in modo unico. Benché per breve tem­
po reso inferiore agli angeli, lo ha poi coronato di splendore e dignità
celesti, e ora il suo potere è superiore a quello di qualsiasi altro ( I ,J ).
Ciò che ai nostri occhi appare come umiliazione estrema, in realtà si­
gnifica dominio unico nel suo genere alla fine del vecchio tempo e al­
l'inizio del mondo rinnovato. Chi è in grado di comprendere la logica
dell'agire divino ?
8. N on vi è assolutamente nulla che non sia sottomesso a questo
Figlio dell'uomo, perché l'Altissimo stesso garantisce la verità. Secon­
do la convinzione dell'autore, Sal. 8, 5 - 7 non parla in modo più o me­
no atemporale della posizione dell'uomo, all 'interno della creazione e
di fronte a Dio, con lo scetticismo e il dispregio proprio della sinago­
ga o l'ottimismo eccessivamente entusiasta dci LXX; a suo parere in­
vece esso presenta una testimonianza sull'agire storico di Dio in Cri­
sto, essenza stessa della vera umanità, ed è per questo che in lui pos­
siamo trovare sia gli abissi spaventosi sia gli obiettivi eterni dell'uma­
nità. Diversamente da come intendeva soprattutto l'interpretazione più
antica, la citazione biblica - come prova la constatazione del v. 8b - po­
trebbe essere intesa in senso generalmente cristologico, e a questo ha
dato verosimilmente adito in primo luogo il significativo titolo mes­
sianico di «Figlio dell'uomo» . Con questo titolo, conformemente alla
più antica forma della tradizione del Figlio dell'uomo (cf. Dan. 7, 1 3
ss.), si mette in risalto l'esaltazione di colui che prima è stato umiliato.
Una volta costituito al di sopra di «tutte le cose>>, nessuno più può
sottrarsi alla sua autorità di sovrano, che è innanzitutto servizio; in­
fatti colui che è stato innalzato esercita già la sua signoria, anche se
noi ancora attendiamo l'ultimo atto visibile. A tale grave problema,
che poteva mettere alla prova la fede, si riferiscono le successive con­
siderazioni che introducono con un «ora perÒ» la scottante questione
temporale per cui la verità di Cristo, così come emerge dal Sal. 8, è
«non ancora» manifesta. Se Cristo è la «fine» di questo mondo, essen­
done meta e conclusione, come può il mondo perdurare ? La cosiddet­
ta questione escatologica evidentemente non è roba da ultime pagine
di dogmatica, ma abbraccia la cristologia in modo sostanziale e irri­
nunciabile. Per quanto attiene alla comprensione messianica del Sal. 8,
46 · Ebr. l.,J- I J . Rapp resentante del genere umano

di prove non ve n'è alcuna per il giudaismo rabbinico, e solo poche ed

oscure per l'apocalittica del giudaismo tardo. Nel frattempo ha ac­
quisito un'importanza maggiore il fatto che nella letteratura cristiana
primitiva vi sia una coscienza simile in 1 Cor. I 5 ,2 5 ss., ove troviamo
ancora collegati insieme Sal. I IO, I e Sal. 8,7. L'originalità di questa
controversia riguardante una fondamentale frase cristologica sulla ba­
se di testi biblici ricchi di significato è dunque indubbia.
9· Lo si coglie anche e soprattutto constatando che l'espressione di
Sal. 8,6 («un poco al di sotto degli angeli » LXX) - la quale nella ver­
sione ebraica originaria indicava che l'uomo è stato fatto di poco infe­
riore a Dio - viene messa in relazione esclusivamente al messia - Fi­
glio dell'uomo, per essere inoltre interpretata con riguardo al proble­
ma cruciale del «non ancora» riferito all'evento sperato, il problema
cioè del ritardo della parusia. Quanti interrogativi vi fossero a questo
proposito è provato anche dalle dichiarazioni di 10,3 5 ss. Riteniamo
di estrema importanza dal punto di vista teologico che il significato
teologico comunemente attribuito alla passione e morte di Gesù serva,
a quanto pare, a riempire il vuoto lasciato dal dominio di Cristo non
ancora definitivamente visibile.
Se anche non vediamo Cristo regnare nell' onnipotenza di Dio, tut­
tavia i nostri occhi scorgono chiaramente l'uomo Gesù che è stato umi­
liato «per breve tempo» e che ha dovuto patire anche la morte. È si­
gnificativo che in questo contesto l'autore parli di «Gesù», utilizzan­
do dunque il nome del Cristo terreno con il quale ha messo in rela­
zione Sal. 8, 5 ss. Se ne deduce che anche il discorso sul «Figlio del­
l'uomo» mira più alla funzione che al titolo. Di conseguenza a Gesù
venne dato di essere uomo. L'aiuto non poteva venire semplicemente
dall'esterno: la situazione disperata dell'uomo doveva essere cambiata
radicalmente e dall'interno. Per far ciò Dio ha operato paradossalmen­
te con l'uomo Gesù, umiliato all'estremo. A causa della «morte che ha
sofferto» egli è stato incoronato di gloria e di onore, per cui nella mor­
te l'autore individua il fondamento dell 'esaltazione: ma questo fonda­
mento, nel quale il Figlio dell'uomo sperimenta tutta la concretezza
dell'evento, non è uno sfondamento abissale ? Egli deve averlo per­
cepito, come pure l'ha sentito il noto inno della lettera ai Filippesi (2,5
ss.). L'autore giudeocristiano si trova ancora impreparato davanti al
fatto assurdo della morte del messia. In Ebr. la motivazione parados­
sale della gloria di Cristo è immediatamente affiancata da una spiega-
 Ebr. 2,5 - 1 3 . Rappresentante del genere umano 47
?.ione supplementare: «perché per la grazia di Dio provasse la morte a
favore di ciascuno». Questa proposizione finale sembra logicamente
fuori posto, mentre l'espressione «per la grazia di Dio» disturba al­
quanto il filo del discorso. Bisogna forse pensare a una glossa succes­
siva ? Oppure, come in antiche varianti, la locuzione «per la grazia di
l)io» va trasformata in «a parte Dio», perché i correttori la trovavano
illogica? Che l'espressione «incoronato di gloria e di onore» vada ri­
ferita non tanto al Cristo innalzato, ma a quello umiliato, la cui digni­
tà sacerdotale sarebbe qui in oggetto (secondo Es. 28,2, Mosè deve
preparare al fratello Aronne una veste sacra «a onore e gloria») (cf.
sotto, 5 ,4 ss.) ? La decisione è tutt'altro che semplice. Se abbiamo ra­
gione, allora il contesto della citazione che appare in 2,7 stabilisce che
nel discorso dell'incoronazione si pensa anche all'esaltazione. Ebr. po­
teva già pensare al ministero sacerdotale di Gesù, ma sicuramente
guardava anche alla gloria e all'onore del Cristo glorificato. La con­
clusione illogica della frase va ricondotta all'audacia dell'affermazio­
ne, percepita dall'autore stesso. Egli, vedendosi costretto a commenta­
re il poco comprensibile riferimento alla necessaria umiliazione di Ge­
sù, per prima cosa l'ha reso meno oscuro richiamandosi alla grazia di
Dio che gli sta dietro, e inoltre apprezzando la morte di Gesù nel suo
significato generale e particolare. Gesù dovette provare la morte a van­
taggio di tutti. Egli, il potente che domina su tutti, è dunque colui che
sperimentò l'impotenza a vantaggio di tutti. Gli ascoltatori della let­
tera vengono interpellati indirettamente in maniera molto personale.
L'aspetto esistentivo e quello esistenziale sono presentati allo stesso
modo. Ciò che è avvenuto con Cristo riguarda chiunque, qualunque
sia la sua posizione al riguardo. L'espressione biblica «provare la mor­
te>> sfiora inoltre una categoria essenziale dell'esperienza umana !ad­
dove si rammenta che morire è amaro, anche solo come processo na­
turale inevitabile. L'autore, che parla della «sofferenza della morte»,
ne conosce il molteplice carattere doloroso. È ripresa in modo palese
la problematica esistenziale più profonda per la quale anche, e soprat­
tu tto, il mondo antico aveva una spiccata sensibilità. Quando Cristo
sperimentò la morte «a favore di ciascuno», senza limitazioni, dev'es­
sere stata un'esperienza indubbiamente tremenda per lui. Ma non è di
questo che si tratta, bensì del significato della sua morte che - come in
Paolo - è compresa come passione e morte vicaria universale. Dietro a
ciò vi è, come si sottolinea espressamente per l'ascoltatore, la «grazia
48 Ebr. 2, 5 - 1 3 . Rappresentante del genere umano
di Dio» - un punto di vista egualmente paolino. La frase «mediante la
grazia di Dio» è formulata proprio in considerazione dell'uomo, che
altrimenti dovrebbe sprofondare nel nichilismo.
1 o. Un'altra frase fornisce un'ulteriore argomentazione per rendere
comprensibile la morte di Gesù, illustrando meglio lo sfondo dell'agi­
re di Dio in lui. Anche dal punto di vista di Dio la sofferenza era l'uni­
ca strada praticabile. L'espressione «ben si addiceva a colui per il qua­
le e dal quale sono tutte le cose» ha per soggetto Dio. Alle spalle vi è una
riflessione teologica, anche se il linguaggio può suonare filosofico (cf.
Filone, Leg. ali. 1 ,4 8 ; Aet. 4 1 ). Ma considerando la morte di Gesù, il
Figlio, si può affermare che sia «adeguata» a Dio? Il lettore può per­
cepire lo sconvolgimento dell'autore nell'arrischiare tale riflessione, se
pensa al tono estremamente audace della frase, evidentemente scelto
apposta. Stando a quanto si afferma qui, Dio, presentato esplicitamen­
te come perfezionatore e fondamento primordiale della creazione, per
agire conformemente alla propria divinità, dovette perfezionare, me­
diante la passione, l'autore della nostra salvezza. In questo modo è
avviata una riflessione che porta a un limite logico, per cui non può
essere liquidata come speculazione. Ogni considerazione infatti sfocia
nella conclusione che Dio può essere il «Rivelato» solo in quanto è «il
Nascosto», altrimenti non sarebbe più Dio. Anche il compimento,
dunque, non può avvenire semplicemente «nella potenza» o «nella glo­
ria», ma solo «nell'impotenza» o «nella sofferenza>> .
Il concetto di «perfezionamento», usato più volte, è d i contenuto
complesso e rappresenta anche una specie di motivo tematico (cf. 5 ,9;
7,2 8 ; 9,9; 1 0, 14; 1 1 ,40). Letteralmente ha il significato di «portare al
compimento», e comprende una componente cultuale-soteriologica
oltre a quella storico-apocalittica (v. soprattutto 7,28). L'aspetto etico
è rilevante solo nella misura in cui il compimento comprende anche la
santificazione. L'uomo e il mondo, come si fa capire, vengono portati
alla meta solo mediante il sacrificio. Il compimento si ha unicamente
per mezzo di Dio e di fronte a Dio, ma al tempo stesso deve essere
anche adeguato alla sua santità, la quale non ammette nulla che non
sia santo. Nel concetto di «perfezionamento» rientrano dunque anche
gli aspetti parziali della donazione totale e della santificazione radicale.
Con ciò viene sollevato un problema particolare: la frase «il quale ha
condotto molti figli alla gloria» si riferisce a Dio o a Cristo ? Per mo­
tivi di ordine linguistico noi preferiamo la seconda eventualità. Che il
 Ebr. 2, s - 1 3 . Rappresentante del genere umano 49

discorso non si riferisca a Dio è dimostrato dal proseguimento del

pensiero, in cui si fa osservare con insistenza che tutti, ossia colui che
santifica e coloro che vengono santifi cati, hanno origine dall'unico Dio
in quanto tutti suoi «figli». Avendo dato ottima prova di sé nel servi­
zio agli uomini che devono essere condotti alla gloria, Gesù è stato re­
so perfetto (innalzato) come loro «capofila» e «autore della salvezza».
Dio dunque non ha scelto tale strada per capriccio, ma perché essa era
congeniale alla sua divinità rispetto agli uomini. L'autore di Ebr. sa
che Dio «rende perfetto» qualcuno solo per l'obbedienza e il servizio,
perché la sua parola si presenta come un'esigenza etica che coinvolge
tutta la vita e come chiamata morale rivolta alla persona. In base a tale
riflessione appare dubbioso l'intento di vedere nel v. 1 1 un teologu­
meno gnostico (la cosiddetta dottrina della syngeneia).
I I. I cristiani fanno risalire a Dio la loro origine non per via della na­
tura celeste (cf. Atti 1 7,2 8), ma perché con lui sono in un rapporto di
dipendenza di fede e di sottomissione creaturale. Essi possono essere
chiamati «santi» perché la loro appartenenza è provata. In quanto uo­
mini ebbero bisogno di essere santificati dal «santo», al quale egual­
mente non furono risparmiate le miserie della vita umana. Ebr. va ol­
tre la concezione ellenistica filantropica dell'unica umanità fraterna, co­
sa che del resto è dimostrata anche dalle successive testimonianze scrit­
turali. Cristo, che ha reso possibile la santificazione, non si vergogna
di chiamare «fratelli» gli uomini. Indirettamente l'idea guida rimane
comunque quella della figliolanza di tutti, per cui Cristo e gli uomini
sono in rapporto fraterno gli uni con l'altro. «Non si vergogna di lo­
ro» (al presente): è disposto in qualsiasi momento a intercedere in lo­
ro favore. A causa di questa responsabilità fraterna ha anzi percorso
consapevolmente il cammino dell'abisso, fino a rinnegare se stesso.
I l.. Ciò che la sua vita da sola potrebbe facilmente illustrare viene
spiegato - per fissarne il significato attuale - mediante citazioni dalla
Scrittura che chiariscono la volontà assolutamente personale di Cri­
sto. Poiché Gesù comprese se stesso a partire da Dio, si mise al servi­
zio degli uomini nel modo profano che è loro proprio. La prima cita­
zione, tratta dal Sal. 22, noto per l'inserimento nella vicenda della
passione (cf. Mc. 1 5 ,34), per Ebr. chiarisce che Gesù ha dato a Dio
l'assicurazione che ne avrebbe annunziato il nome (e quindi anche la
volontà) ai «fratelli». Ciò accadrà nell'esaltazione della nuova assem­
blea di Dio, che renderà grazie per la propria santificazione e salvezza.
JO Ebr. �,1 4- 1 8 . La liberazione mediante la morte di Cristo
Sotto l'aspetto tematico si riscontrano certi contatti con quelle tradi­
zioni pasquali nelle quali il Risorto impartisce esplicitamente istru­
zioni ai suoi «fratelli» (Mt. 28, 1 o; Gv. 20, 1 7), il che potrebbe rimanda­
re a un'analoga considerazione della Scrittura. In ogni caso la testi­
monianza rafforza l'idea che di fronte a Dio la responsabilità recipro­
ca comporta necessariamente la donazione di sé. Il servizio di Gesù
alla fratellanza rende perciò evidente fin dove arriva la responsabilità
per la vita e la salvezza tra noi uomini. La condivisione dell'esperienza
umana doveva necessariamente accogliere come metro di misura il suo
sacrificio.
1 3 . Le due citazioni successive - che in Is. 8, 1 7 ss. stanno una di se­
guito all'altra, mentre qui vengono citate separatamente, certo perché
la prima parte appare anche in 2 Sam. 22,3 - parlano espressamente di
Dio come fonte della fiducia di Gesù. La seconda citazione dichiara a­
pertamente che egli si sentiva responsabile nei confronti dei «figli» a ffi­
datigli. La controprova offerta dalla Scrittura contraddice l'ipotesi che
si tratti dell'elaborazione di una concezione gnostica. Evidentemente
l'idea della parentela tra redentore e santificati non è lanciata solamen­
te ai sensi di una divinità fisica, ma solo col significato di un rapporto
fraterno etico. Is. 8, r 8 delinea la convinzione del profeta riguardo a sé
e ai propri «figli » o «discepoli»: «Noi siamo segno e presagio in Israe­
le da parte del Signore». Il contesto di /s. 8, 1 6 è relativo alla rivelazio­
ne che verrà custodita e sigillata fino al momento in cui Dio disperde­
rà l'oscurità su Giacobbe. Partendo dalla convinzione della profezia
adempiuta in Cristo, Ebr. mette in relazione il discorso con i «figli di
Dio» di cui Dio ha reso responsabile Cristo. Stando al testo, quest'ul­
timo si addossò pienamente e senza obiezioni tale responsabilità.

Il destino mortale dell'uomo è superato con la morte di Cristo

(2, 1 4- 1 8 )
1 4 Poiché du nqu e i figli partecipano del sangue e della carne, anch'egli vi
partecipò allo stesso modo per annientare con la mo rte colui che ha potere
sulla morte, cioè il diavolo, 1 5 e per liberare così tutti quelli che per paura
della morte passavano tutta la vita in condizione di schiavitù. 16 Infatti
non è degli angeli che si prende cura, ma «della stirpe di Abramo si pren­
de cura» . 17 Perciò doveva rendersi in tutto simile «ai fratelli», per dimo­
strarsi misericordioso ed essere un sommo sacerdote fedele per le cose che
rigua rd ano il rapporto con Dio, allo scopo di espi are i peccati del popolo.
 Ebr. 2 , 1 4- 1 8. La liberazione mediante la morte di Cristo 5I

r Infatti (solo) per essere stato lui stesso tentato di persona e avere preso
R
su di sé la sofferenza poté venire in aiuto a quelli che sono ancora nella
prova.
1 4 /s. 8 , 1 8 . 1 6 /s. 4 1 , 8 s. 1 7 Sal. 2.2.,2. 3 .

1 4- 1 8. L'argomentazione dei vv. 1 4- 1 8 spiega come vada compresa

la morte di Gesù avvenuta, in tutto e per tutto, nell'orrore e nella de­
bolezza del trapassare umano. Si ha così una spiegazione più precisa
della riflessione del v. 9 («a causa della morte che ha sofferto»). Se
prima al centro della riflessione vi era temporaneamente il rapporto
umano di fratellanza tra Gesù e gli uomini, ora vi è il loro destino co­
mune, l' «essere per la morte», nel qu àle la responsabilità fraterna di
Gesù è stata messa veramente alla prova.
1 4 . Con l'aiuto di un semplice processo deduttivo si constata che
Gesù deve aver condiviso «il sangue e la carne» «come i figli», e que­
sto «allo stesso modo», dal punto di vista sia qualitativo che quantita­
tivo. L'osservazione è estremamente significativa. Non si afferma che
abbia abbandonato una condizione celeste. Indubbiamente Ebr. vede
le cose in modo molto meno mitico, quantunque naturalmente fosse
possibile azzardare un'asserzione così ambiziosa. Ciò che si sottolinea
è che Gesù non ha temuto il destino mortale dell'esistenza umana;
non è rimasto estraneo a quanto paralizza, umilia e assurdamente an­
nienta. Se ovunque, nel pensiero del tempo, si parla di «carne e san­
gue», qui - non senza motivo - l'ordine è invertito, « sangue e carne».
Con ciò si fa presente che in questo mondo esistono non solo il venir
meno e la morte, ma anche lo spargimento di sangue e la guerra. È un
mondo di fratelli ostili, in cui vi è bisogno di salvezza e pace. Cristo
le ha portate. Egli non rifuggì dal divenire fratello dei discendenti di
Caino, i quali lo misero a morte macchiandosi di fratricidio (cf. 1 1 ,4).
Che nel v. 14 sia nuovamente inserito /s. 8,1 8 («i figli») rimanda
egualmente a categorie di pensiero bibliche, non gnostiche. Quindi il
portatore della salvezza non poteva vivere in alcuna esistenza diver­
sa da quella degli altri uomini. Era unito ad essi nella medesima crea­
turalità. Non condusse l'esistenza apparente di un essere celeste che,
secondo la concezione dell'antichità, non avrebbe mai potuto morire,
perché per il pensiero greco ellenistico (e anche gnostico) esistenza
divina e natura terrena non avrebbero mai potuto unirsi totalmente.
Ben diverso invece il modo di pensare biblico di Ebr., che sostiene
l'unione fraterna di Gesù sino alla caducità corporale per vedere spez-
S1 Ebr. 2,14- 1 8. La liberazione mediante la morte di Cristo

zato, in questa identità paradossale, il potere della morte. I vincoli mor­

tiferi che dominano e tengono soggetta l'esistenza umana non vengo­
no mutati da un miracolo celeste, ma «mediante la morte», con la qua­
le» è stato annientato «colui che della morte ha il potere». Evidente­
mente non è una battaglia simulata quella a cui si pensa né un'esisten­
za terreno-corporea apparente. Il linguaggio suggerisce piuttosto che
l'autore intendesse proprio formulare in modo paradossale il nucleo
del messaggio su cui poggia la fede cristiana. Non ci dice come imma­
gina la vittoria sul nemico. Considera il «diavolo» come colui che ha
«il potere della morte» . Dietro tale affermazione potrebbero esservi
concezioni tardogiudaiche nelle quali satana è visto come autore del
male e signore (o angelo) della morte. In modo analogo anche Paolo
parla del peccato come del pungiglione della morte ( 1 Cor. 1 5 , 5 6; Rom.
7, 1 3 ss.); ma per non esonerare gli uomini dalla responsabilità etica,
l'apostolo non tiene conto di satana come autore del potere del pecca­
to e della morte. Ben diversamente la lettera agli Ebrei, ove l'opposi­
tore satanico, personificazione metafisica di ogni male e di ogni ini­
micizia, viene intenzionalmente contrapposto alla persona del salvato­
re (cf. Sap. 2,24). Il sì al Dio personale della vita e della salvezza com­
porta ovviamente anche il no a colui che è il non-dio, il corruttore e
nemico della vita.
1 5 . Fatalmente il mondo è minacciato dall'esterno e dall'interno, co­
me dimostra la continuazione del ragionamento per cui Cristo, pro­
prio grazie alla sua morte, ha portato la liberazione a coloro che per
tutta la vita sono condannati alla schiavitù per il timore della morte.
Difficilmente l'analisi della vita umana e della realtà terrena avrebbe
.potuto essere presentata in modo più crudo, ma anche corrisponden-
te a verità, perché ciò che viene chiamato vita qui è realisticamente e
spietatamente descritto come schiavitù di esseri destinati alla morte.
Con l'immagine della schiavitù s'intende sia la precarietà dell'esisten­
za u mana sia la sua condizione di colpa. Non si può dire che in simile
dichiarazione si colga un animo scettico; dietro le parole vi è incon­
fondibile la protesta di fondo di uno spirito acutissimo che però, per
la fede che ha in Cristo, va avanti per la sua strada, nella certezza pie­
na di una possibile libertà. Evidentemente non ha la sensibilità dello
gnostico, altrettanto consapevole della prigionia dell'anima, ma che
nel proprio anelito alla redenzione non riconosce il disperato smarri­
mento. L'eventualità di una qualche redenzione di sé a basso prezzo
 Ebr. 2, 14- 1 8. La liberazione mediante la morte di Cristo S3

non è neanche accennata. L'unica possibilità di salvezza è data dall'at­

t o liberatorio di Cristo, che ha agito confidando in Dio (2, 1 3). Dal
rnomento che Cristo ha portato la liberazione «mediante la (propria)
morte», ecco emergere la profonda intuizione che Dio ottiene le sue
vittorie attraverso l'impotenza, e che quindi la nostra impotenza ef­
fettivamente spiana la strada all'agire di Dio. Vi sono stati, nella chiesa
primitiva, interpreti dell'opera salvifica che hanno sviluppato l'idea
ausiliaria di un inganno del diavolo, o hanno insegnato che Gesù ha
dato la propria anima in riscatto a satana, il quale però non è stato in
grado di trattenerla. Questi non sono altro che tentativi inadeguati di
spiegare l'illogicità dell'agire divino. La paradossalità, qui soprattutto
ontica, oggi va dunque trasferita a tutela del carattere decisionale della
nostra esistenza sulla prassi - insensata dal punto di vista logico - di
un comportamento di amore e sacrificio, per cui a Cristo spetta il
ruolo d'iniziatore e perfezionatore della fede. Questo è l'intento che
anima la testimonianza cristiana di Ebr. , che non mira affatto a illu­
strare parzialmente fatti relativi all'aldilà, ma vede l'uomo nel suo ab­
handono. Perciò si afferma, coerentemente, che Cristo non si prende
l:ura degli «angeli» bensì della «stirpe di Abramo».
16. Si rigetta l'assurda eventualità che egli possa essersi facilitato il
l:ompito, o che possa essersi dedicato a qualcosa di estraneo e lontano
come la salvezza degli angeli. Per obbedienza nei confronti di Dio,
egli portò aiuto laddove ve ne era estremo bisogno, cioè agli uomini,
la cui vita è come una «malattia verso la morte». Il discorso sulla
«stirpe di Abramo» (secondo /s. 4 1 ,8 ss.) presuppone che tutti, giudei
c gentili, hanno bisogno di aiuto, ma davanti a lettori giudeocristiani
non vi era certo bisogno di mettere tanto in risalto i secondi. Nel
contesto considerato, l'accento è posto sul fatto che con la donazione
di Dio gli uomini hanno un aiuto nella realtà di questo mondo. Ac­
canto a sé ora hanno colui che ha superato la morte. Perché potesse
essere il salvatore non gli venne risparmiato nulla.
1 7· Una frase illuminante dichiara che questo poteva avvenire solo
nell'assoluta solidarietà «sotto ogni aspetto» con i fratelli uomini, ai
quali egli divenne «uguale» e non solo simile. Allo stesso modo viene
spiegata ancora una volta l'affermazione di 2, 10. Cristo ha potuto di­
ventare sostenitore degli uomini non come oggetto di un processo
celeste né perché era stato, per così dire, programmato in anticipo per
la sua missione di salvezza. Al contrario, divenne uguale ai fratelli
J4 Ebr. J,I-6. Cristo e la fedeltà della sua comunità
«perché si · dimostrasse misericordioso e fosse un sommo sacerdote fe­
dele ( = perseverante) per le cose che riguardano il rapporto con Dio» .
Queste parole corrispondono esattamente al pensiero biblico che ad
ogni automatismo della salvezza contrappone il correttivo della fede
richiesta da Dio. La solidarietà di Gesù con gli uomini trovò espres­
sione convincente nella dimostrazione della fede, dell'amore e della
speranza. Nel v. 1 7, per la prima volta e con estrema naturalezza, giac­
ché si cita la Scrittura (Sal. I Io), il discorso cade sul «sommo sacerdo­
te» che espia i peccati del popolo. Presumibilmente si sfiora un nuovo
punto di vista in funzione di riflessioni che verranno in seguito (cf.
4, 1 4 ss.). Qui ci basti sottolineare che, a prescindere dal destino mor­
tale della nostra esistenza, ora si parla nuovamente (v. in ultimo I ,J ) e
apertamente della corruzione del genere umano.
1 8. In questo modo è reso possibile il passaggio logico al v. I 8, ol­
tremodo ricco di contenuti e anch'esso aperto a sviluppi ulteriori. In­
fatti, nella misura in cui è caratterizzato dal peccato, questo mondo è
anche una realtà di tentazione. Per questo corrisponde al vero la frase
in cui si afferma che al Cristo sofferente tale tentazione non venne ri­
sparmiata affatto, perché solo in questo modo potevano essere real­
mente aiutati gli uomini in tentazione. Egli «può veramente» venire in
aiuto di chi è nella prova. Il confronto con il Cristo tentato è il primo
passo per sperimentare il Signore vivente; infatti la passione di Cristo,
in quanto assunta davanti a Dio, è sempre garanzia della presenza del
Crocifisso stesso.

Cristo, il Figlio fedele nella casa di Dio,

vuole anche la fedeltà della sua comunità (3, 1 -6)
1 Pe rciò , fratelli santi che siete partecipi della vocazione celeste, fissate lo
sguardo su Gesù, l'inviato e il sommo sacerdote della nostra professione di
fede, 2 il quale è «fedele» al suo creatore come anche «Mosè nella sua casa».
3 Egli infatti è stato giu dic ato degno di una gloria tanto maggiore rispetto a
Mosè come il costruttore di una casa riceve un onore più grande rispetto
alla casa stessa. 4 Ogni casa infatti viene costruita da qualcuno; ma colui che
costruisce tutto è Dio. s E Mosè è stato sì «fedele in tutta la sua casa» co­
me «u n servitore» a testimonianza di ciò che doveva essere detto. 6 Cristo,
pe rò, come un figlio «sulla propria casa», e noi rappresentiamo la sua casa
se conserviamo saldamente la franchezza e il vanto della speranza.
% e sa Num. 12,7.
 Ebr. J,I-6. Cristo e la fedeltà della sua comunità SS
1-6. Per la prima volta gli ascoltatori vengono interpellati diretta­
mente (3 , 1 ). Dopo pensieri molto profondi (2, 5 - 1 8) si giunge ora a
una nuova esortazione (3 ,1 ss.) che, come già 2, 1 -4, è accompagnata da
una motivazione (3,3 -6). Vi si sottolinea che Cristo, il Figlio, ha rag­
giunto un onore maggiore rispetto a Mosè. L'esortazione ha lo scopo
di raccomandare l'applicazione pratica di quanto detto prima. La se­
zione con la motivazione racchiude concetti che ancora una volta ri­
mandano a quanto seguirà. La questione della «vocazione celeste» ri­
ceverà in un secondo tempo precisazioni sul contenuto (9, 1 5 ) . Il rife­
rimento tematico al «sommo sacerdote», a cui si era appena accennato
in 2, 1 7 ss., caratterizza l'affermazione del v. 1 che fa da cornice. Esso
dà peso all'esortazione successiva a non lasciarsi sfuggire l' «oggi» del­
la promessa divina (J ,7-4, 1 3). In 4, 1 4- 1 6 si ha nuovamente un'esposi­
zione analoga a 2, 1 7 ss. Anche l'invito a seguire il sommo sacerdote
della «professione» di fede viene ripetuto in 4, 14, e in questo modo 3 ,
7-4, 1 1 (o 4, I 3 ) risulta essere una sezione conclusa; ma s e ne parlerà
diffusamente più avanti. La pericope di cui stiamo trattando intende
comunque favorire il passaggio a questo più ampio ragionamento, che
non vorremmo definire, con altri interpreti, una «grande interpolazio­
ne» . Se abbiamo ragione, allora a suo modo si avrà un ulteriore cre­
scendo nell'omelia.
1. Ebr. presenta pochi appellativi. Tanto più colpisce allora l'espres­
sione solenne «fratelli santi». Non si tratta di una frase retorica così
come usa fare nell'imbarazzo l'oratore per colmare una pausa di si­
lenzio (cf. J , I 2; 1 0, 1 9 e I J,22). In questo contesto essa ha piuttosto un
peso sostanziale, tanto più che si è appena accennato al motivo ecce­
zionale della comunione dei cristiani, ossia l'essere fratelli del sommo
sacerdote Gesù, per mezzo del quale è stato ristabilito il rapporto tra
l'uomo e Dio ed è stata compiuta un'espiazione per i peccati. È a lui
che va dedicata ogni attenzione. È chiaro che l'esortazione intende
provocare una decisione. Non afferma nulla di ovvio, ma rimanda a
una particolare condotta in quanto gli ascoltatori sono partecipi di
una «vocazione celeste». Non si tratta tanto di una vocazione generica
a essere cristiani, ma del compito specifico di rafforzare la «chiamata»
e dar prova di sé in quanto · battezzati. L'appellativo rivela che ci si
immagina gli interpellati come partecipanti a un'azione liturgica so­
lenne, forse collegata a una liturgia battesimale (cf. 1 0,22), per cui era
opportuno ricordare anche l'istruzione ricevuta un tempo (6, I I ss.).
56 Ebr. J,I-6. Cristo e la fedeltà della sua comunità

Anche la definizione «partecipi di una vocazione celeste» va precisata.

Risulta logica e naturale l'associazione col tipico concetto della «pro­
fessione di fede», che qui verosimilmente significa, in senso lato, la
testimonianza con parole e opere. Apprendiamo che il cristiano non
può attualizzare da solo, per sua essenza, una natura celeste, ma che
viene sollecitato a farlo sulla base della parola di Dio che gli viene an­
nunciata. Da un certo punto di vista la meta è assai lontana, ma l'aiuto
che fornisce per orientarsi l' «inviato» e «sommo sacerdote della no­
stra professione di fede» può essere considerato assolutamente affida­
bile. Dietro di lui vi è Dio che lo manda ( r ,2 ), e nel servizio sacerdota­
le ha dato prova di sé in modo straordinario. Le frasi sono composte
tenendo presente il Sal. I I o, come rivela il tema del «sommo sacerdo­
te» (e come avviene già in 2, I 7). Sal. I 1 0,2 dichiara inoltre che Dio, il
Signore, «manderà» il dominatore, colui che siede alla sua destra. Ebr.
sa che l'autorità e il mandato di Dio hanno preso forma in «Gesù».
Analogamente a Fil. 2, 5 ss. è espresso chiaramente che si tratta di un
portavoce terreno e della sua condotta davanti a Dio. È lui il contenu­
to della «professione di fede». Con questo termine si vuole indicare
tanto l'atto che il contenuto della professione. Probabilmente si allude
in senso lato alla testimonianza battesimale della comunità, che esige
fedeltà (v. ancora 4, 1 4) e che, viceversa, assicura la fedeltà da parte di
Cristo, il quale è garante della promessa della speranza eterna (cf. I o,
22 ss.). Non bisogna pensare a una formula confessionale fissa, che
magari veniva pronunciata anche dal sommo sacerdote, ma piuttosto a
un atto liturgico formale (v. anche I J , I 5 ) che presumibilmente assu­
meva un carattere di giuramento e d'impegno solenne, per cui si po­
neva in particolare il problema della possibile apostasia. In 3 ,7-4, 1 3
l'autore affronta con estrema energia questo problema e i l pericolo
connesso. Prima di inoltrarsi nelle profonde verità della fede in Cri­
sto, con grande energia pastorale richiama l'attenzione della comunità
sulla gravità della decisione presa.
2. Dai suoi membri si attende fedeltà, ossia nient'altro che la rispo­
sta allo stesso comportamento di Gesù che, di fronte al suo creatore,
ha dimostrato la propria fedeltà. Sorprende che sia descritta non tanto
una certa condotta in una determinata occasione, quanto in generale il
rapporto attuale di fedeltà di Gesù verso Dio. Secondo 2, 1 7, Gesù è
divenuto sommo sacerdote «fedele » soffrendo con i fratelli. Qui è
scritto che la comunità può basarsi sempre su questo fatto. Il rapporto
 Ebr. 3 , 1 -6. Cristo e la fedeltà della sua comunità 57
del Figlio con il Padre è quindi definito come rapporto tra creatura e
creatore, cosa che per l'autore non rappresenta una contraddizione ri­
spetto a tutte le altre affermazioni entusiastiche riguardo al Figlio co­
me mediatore della creazione. È evidente che l'idea di un rapporto me­
tafisica essenziale tra Gesù e il «creatore» gli è assolutamente estranea.
La posizione del Figlio rispetto al Padre è da lui definita in modo bi­
blico come rapporto di obbedienza e fedeltà, concetto che illustra ri­
mandando al servizio «fedele» di Mosè «nella sua casa» e riprendendo
quindi intenzionalmente una testimonianza data da Dio riguardo a
Mosè in Num. I 2,7 (v. LXX). Grazie a questa fedeltà Mosè assunse
una posizione tale davanti a Dio da collocarsi al di sopra degli angeli.
3· Incrementando le considerazioni precedenti si prende poi spunto
dal concetto di «casa» per affermare che, quanto a grado, Gesù è sta­
to giudicato degno di maggior gloria rispetto a Mosè. A questo, infat­
ti, era stato riservato il compito di guida nella «casa» d'Israele affida­
tagli, tuttavia non può comparire come costruttore di tale «casa». In
fondo, occupando il primo posto nella comunità, ruolo di grande re­
sponsabilità, era solamente una parte della casa, non certo il «costrut­
tore» stesso per potersi elevare «sopra» di essa. Di conseguenza - e
qui l'argomentazione, in forma di analogismo, segue le regole dell'in­
terpretazione rabbinica - il posto d'onore di Gesù è maggiore; difatti
in quanto «figlio» è sullo stesso piano di Dio, il costruttore della casa.
Formalmente il concetto della «casa» servita da Mosè è ripreso da
Num. 1 2,7, ma rispetto al contenuto è ovvio che si pensa in senso lato
alla «casa d 'Israele>> (cf. al riguardo Sal. I 1 4, 1 ; 1 I 8, I ss. ).
4· Il v. 4a è di tono piuttosto generico. Affermando che ogni casa è
costruita da qualcuno esprime un'idea secondaria. Ma quello che è un
dato di fatto generico, nell'analogia considerata consente di continua­
re il pensiero affermando che anche Dio, che tutto ha creato ed edifi­
cato, è costruttore di una «casa» che abbraccia il mondo intero. Questa
riflessione presuppone che Gesù, il Figlio del Padre, possa conside�
rarsi Signore di questa «casa di Dio». Stando a I,2, effettivamente lo è
in quanto «erede» di tutte le cose. L'idea guida sottolinea che egli, in
quanto figlio, per ruolo ed onore è sullo stesso piano del costruttore.
Il pensiero del rapporto di fedeltà non viene comunque dimenticato.
5· Dopo i concetti intermedi considerati, il procedimento dimostra­
tivo si avvia ora definitivamente verso la conclusione. Mosè (secondo
Num. I 2,7) si dimostrò fedele nella sua casa come «servitore» (cf. an-
S8 Ebr. J,7- I I . L' «oggi... della chiamata divina
che Es. 4, Io; I 4,3 I ; Num. I I , I 1 ecc.). Soprattutto avveniva che riferis­
se integralmente e senza falsificazioni ciò che «veniva detto», ossia le
parole di Dio. Per Num. I 2,8 (LXX) egli era insomma la «bocca» e il
«portavoce» di Dio, poiché riportava al popolo la testimonianza, non
in modo «poco chiaro» o «cifrato», bensì alla lettera. Dietro a questo
concetto vi è la convinzione sia della santità assoluta della torà sia del
suo carattere etico vincolante.
6. Mentre Mosè si dimostrò fedele «nella sua casa», affidatagli da
Dio, Cristo in quanto figlio sta «sopra la sua casa»; dal Padre è stato
costituito erede e possessore. La sua dignità dunque è unica e maggio­
re. Il titolo onorifico «Cristo>>, messo non per caso, rafforza l'intento,
poiché ricorda che come l'essere servitore era compito di Mosè, il
ruolo di Cristo spettava al Figlio. In I 0,2 I è detto in maniera ancora
più esplicita che noi abbiamo un sommo sacerdote «posto sopra la ca­
sa di Dio>>. Il «sì ... però» della frase precisa con insistenza lo scopo
cristologico della dimostrazione. Seguono ora, un po' di sorpresa, ma
adeguatamente inserite nel contesto della trattazione, le conseguenze
pratiche per i lettori compresi in quel «noi» di J , I («la nostra profes­
sione di fede»). A che scopo questa nuova riflessione ? La «casa di
Dio», sopra la quale il «Figlio» è stato posto come erede (cf. Sal. I I o),
siamo «noi», i cristiani. Il v. 6 parla più esattamente della «casa di Cri­
sto » . Non è facile divenirne partecipi. L'appartenervi dipende anzi da
determinati presupposti (cf. 2, I 7). L'Israele dell'antica alleanza era le­
gato da un vincolo di sangue, mentre la casa, ovvero la comunità, di
Cristo si presenta come «popolo» di coloro che hanno ricevuto la re­
missione dei peccati. Il punto di vista nazionale in questo modo viene
a mancare. Se la «casa d'Israele» aveva solo una durata limitata, la
«casa di Dio» ora definitivamente realizzata e che in Cristo ha la pie­
tra angolare (Sal. I 1 8 ,22) conduce al mondo celeste eterno. Per il cri­
stiano ogni cosa dipende dalla capacità di conservare «la franchezza e
il vanto della speranza». Con queste parole si ricorda che la fede è
questione di «professione» libera e vittoriosa (cf. J , I }.

Come Israele, anche il nuovo popolo di Dio corre il rischio

di trascurare la promessa del riposo sabbatico (3 ,7-4, I 3 )
_
Stando alla forma, questa sezione a s é stante s i presenta come «ome­
lia» nell'omelia, per cui la troviamo anche, non a caso, come esortazio-
 Ebr. 3,7- 1 1 . L'c oggi» della chiamata divina S9

ne tipica in un sermone che vuoi essere «parola di esortazione». Ne ri­

sulta che nel complesso della composizione non le spetta un ruolo se­
condario, ma anzi un compito estremamente importante. L'autore non
divaga in excursus, ma conferisce alla sua esposizione proprio la forza
critica dirompente necessaria a fare della parola umana una parola di
Dio; soltanto questa infatti, non certo la riflessione umana, è in grado
d'imporre una decisione con la necessaria inflessibilità. Ebr. parte dal
presupposto che l'oratore può contare sulla piena autorevolezza solo
se riferisce una parola autorevole. Perciò la pericope conclusiva di 4,
1 2 ss., che può apparire singolare, è parte integrante di questa «esorta­
zione» estremamente dura. La lettera agli Ebrei dimostra nuovamente
la ragione del suo discorso, per cui ora al di là di 3,3-6 pensa in modo
ancor più radicale.
Attenzione particolare meritano le affermazioni di 3,7-4, 1 3 in quan­
to parte tipica dell'insieme omiletico. Alla loro base vi è una vasta se­
zione tratta dal Sal. 9 5 . L'autore è consapevole di trovarsi con la sua
comunità in un'epoca di transizione, come l'antico Israele nel deserto.
Si tratta di un «tempo breve» (cf. 1 0,37). È possibile che, per l'adem­
pimento delle aspettative, tacitamente si pensasse a un intervallo di
circa quarant'anni, come la durata dell 'esodo (cf. anche 10,3 7 s.). Co­
me già accennato, la lettera agli Ebrei potrebbe essere stata composta
tra il 6o e il 70 d.C. L'autore calcola segretamente gli anni a partire
dalla data della morte di Gesù (3 0 d.C.). Dall'invito all'esortazione
«quotidiana» traspare una certa urgenza dell'attesa.

L' «oggi>> della chiamata divina esige un'ultima decisione (3 ,7- 1 1 )

7 Pe rciò, come dice l o Spirito santo: «Oggi, s e udite l a sua voce, 8 non in­
durite i vos tri cuori come nel l 'esas peraz ion e il giorno della tentazione nel
deserto, 9 ove i vostri padri (mi) misero alla p rova Io e videro per quaran­
t'anni le mi e opere. Perciò mi disgustai di questa generazione e dissi: «So­
no sempre n e li ' errore con il cuo re » Ma essi non riconobbero le mi e
.

vi e, 1 1 per cui giurai nella mia ira: «Non en trino nel mio rip oso! ».

7-1 1 Sal. 9 5 ,7- 1 1 .

Se da Gesù la chiesa può imparare cos'è la fedeltà, dal popolo

7·
dell'antica alleanza può apprendere com'è facile cadere nell'infedeltà.
Anche se la riflessione principale è del tutto ragionevole, tuttavia da
60 Ebr. J,7- 1 1 . L,«oggi» della chiamata divina
un punto di vista logico e linguistico il passaggio suscita alcuni inter­
rogativi. Si era appena affermato che l'appartenenza alla casa di Cristo
alla fin fine è decisa dall'atteggiamento dei cristiani che devono perse­
verare fiduciosi e sereni nella loro speranza. E subito dopo, in modo
piuttosto inaspettato, si ha l'inserimento della citazione di Sal. 9 5 ,7-
1 1, dal tono duro e ammonitore: «Perciò, come dice lo Spirito santo».
L'apparente pesantezza non va spiegata col fatto che celatamente si
pensava già al proseguimento del v. I 2: «Guardate perciò, fratelli, che
non ... » . La formula introduttiva «come dice lo Spirito santo», espressa
in modo un po' stereotipato, fa apparire più probabile che quel «per­
ciò», in base al proponimento precedente, vada inteso nel senso: «Per­
tanto va tenuto presente ciò che dice lo Spirito santo», per poi sposta­
re l'attenzione sul v. 8 e affermare: «Pertanto è necessario ... non in­
durite i vostri cuori ! » . È chiaro che la parola biblica, nel complesso del­
l' esposizione omiletica, non serve principalmente come citazione vera
e propria. L'autore anzi per dar più peso alla propria parola ammoni­

trice si serve del forte monito biblico, il cui significato salvifico attuale
è per lui fuor di dubbio. Innanzitutto la lunghezza della citazione, che
comprende tutta la parte conclusiva del salmo ed è riportata proba­
bilmente a memoria, ne ha fatto l'argomento formale più forte, da cui
nuovamente la necessità di spiegarla meglio nei particolari. Il modo di
procedere di Ebr. è sorprendente. Quasi irriguardosamente e d'im­
provviso pone i lettori di fronte a una parola dello Spirito che deve
colpirli e stimolarli profondamente. Avendo essi preso come comuni­
tà (battesimale) una decisione che si lascia alle spalle ogni volontà or­
dinaria, la lettera ricorda loro con insistenza e vigore che sulla strada
intrapresa non può esservi ritorno né ritiro. Le conseguenze sarebbe­
ro altrimenti spaventose (cf. I 2; 4, I ). Dietro a questo procedimento vi
è la ferma convinzione che la parola della Scrittura sia di grande attua­
lità. L' «oggi» è inteso come chiamata attuale dello Spirito di Dio, il qua­
le afferma che i cristiani interpellati - secondo J , I «partecipi di una
chiamata celeste>> - devono prestare ascolto alla voce di Dio. L' «oggi »
comprende il periodo di proclamazione del messaggio di Cristo ( ana­
logamente a 2 Cor. 6,2 ) , ma è evidente che punta anche alla particolare
situazione liturgica in cui la «chiamata>> di Dio possa essere colta in
una chiara accettazione.
8. Poiché la franchezza e la certezza in ciò che spera caratterizzano
il cristiano, non vi può essere indurimento del cuore. Con ciò s'inten-
 Ebr. 3,7- I I . L' «oggi» della chiamata divina 61
de l'ostinazione per cui l'uomo s i chiude alla voce d i Dio, e non il
cuore inquieto e in ricerca. La Scrittura biasima l'atteggiamento di chi
si rivolta contro Dio con arroganza e spirito di ribellione. La comuni­
tà quindi viene messa in guardia da quella «esasperazione» che porta
al rifiuto di Dio, così come a Massa e Meriba Israele si era abbandona­
to al dubbio: «Il Signore è in mezzo a noi, sì o no ?» (cf. Es. I 7, I ss.).
Dio punisce una condotta tanto ostinata perché non piomba su Israele
all'improvviso come una contestazione, ma andava preparandosi da
tempo e deliberatamente.
9· Sebbene faccia parte della citazione, l'appellativo «i vostri padri»
allude a persone interpellate come giudeo(cristiane). In certi periodi
della storia non ci si dovrebbe mai impuntare sconsideratamente con­
tro Dio. Anche qui Ebr. intende rivolgersi direttamente alla comunità.
Non è forse vero che anch'essa esce da esperienze di fede inaudite (cf.
2, I -4) ?
I O. Per quarant'anni Israele nel deserto ha visto le «opere» di Dio.
Che cosa significa? Grazie a un «perciò» in più (che prosegue con «mi
disgustai ... » ) , la citazione presenta una divisione differente rispetto al­
la versione dei LXX, ove invece è scritto: «e videro le mie opere. Per
quarant'anni mi adirai contro quella generazione». Mentre qui si in­
tendono le opere della collera, l'autore di Ebr. pensa invece piuttosto
alle «prodigiose» dimostrazioni di potere come segni della guida mi­
sericordiosa di Dio. Di conseguenza la condotta dei padri dovrebbe
apparire tanto più sorprendente alla comunità interpellata, quanto più
comprensibile la reazione di Dio. Il fallimento di un tempo non deve
assolutamente ripetersi. Inoltre, su esempio del salmo, il luogo esatto
non viene specificato, primo perché in fondo è irrilevante, e poi per­
ché sarebbe d'impedimento alla testimonianza. Mentre il testo ebraico
fa riferimento a «Massa» e a «Meriba», circostanza senz'altro nota a
Ebr. , l'autore della lettera trascura completamente i particolari relativi
alla località, come del resto fa la versione greca. In questo modo tutta
l'attenzione si concentra sul comportamento d'Israele nel suo com­
plesso; ed è proprio la sua mancanza di fede che la comunità del nuo­
vo popolo di Dio non deve e non può far propria. Le tappe dell'esodo
acquistano necessariamente forza espressiva per illustrare quei tipi di
comportamento che meritano una punizione («sdegnarsi» con Dio,
«metterlo alla prova», «tentarlo» ). Col v. IO la citazione del Sal. 9 5
passa al discorso diretto, e a parlare è Dio stesso. Vi esprime il dis gu-
62 Ebr. 3 ,7- 1 1 . L' «oggi» della chiamata divina
sto per la generazione dell'esodo, di cui è stufo e che in fondo al cuore
è sempre stata incline all'errore, benché le fosse consentito vedere le
«opere» divine.
I I . Venendo a mancare la fede e l'obbedienza, nella sua collera Dio
ha giurato che non sarebbe mai entrata nel suo riposo, ossia nella «ter­
ra promessa» da lui prospettata. La riproduzione letterale della frase
del giuramento tratta dalla versione greca dei LXX, che non può esse­
re compresa senza la conoscenza del testo ebraico, comprova la for­
mazione biblica giudaica dell'autore (cf. Num. 1 4,30). Dal canto suo
neanche Ebr. ha compiuto variazioni di sorta, perché il carattere ispi­
rato della parola di Dio è per essa un massimo assioma. Il tremendo
giudizio di Dio emesso sulla generazione dell'esodo viene pienamente
accolto in funzione intimidatoria. Tuttavia non è certo inteso in senso
antigiudaico, segue anzi in tutto l'uso della sinagoga, la quale sapeva
anch'essa giudicare in modo altrettanto duro. La citata bizzarra divi­
sione del salmo effettuata al v. roa dà l'impressione che Dio sia inter­
venuto solo dopo quarant'anni, mentre la testimonianza dell'Antico
Testamento parla piuttosto esplicitamente e con estrema precisione
dell'inizio dell'esodo, a volte addirittura del secondo anno (Num.
I 4,2 1 -3 5; 3 2, 1 0- 1 3; Deut. 1,34-40), collegando così a una causa precisa
la lunga permanenza nel deserto. Effettivamente questa divergenza
dall'originale, lieve ma certo intenzionale, permette di fare un con­
fronto più pertinente rispetto alla situazione dei lettori. Ora si sa di
essere alla fine dell'esodo, e non all'inizio. Non va esclusa l'eventualità
che l'attesa del cristianesimo delle origini contemplasse, come quella
giudaica, in primo luogo un periodo messianico di quarant'anni, cosa
che già rabbi Elieser (attorno al 90 d.C.) riteneva tramandata: «l giorni
del messia sono quarant'anni, come è detto in Sal. 9 5 , 1 0» (bSanh.
99a). Tuttavia nella nostra lettera non viene riportato alcun calcolo,
mentre tutta l'urgenza di cui si è consapevoli viene trasformata in pres­
sante esortazione a tenersi pronti. Si può rammentare che in modo a­
nalogo anche Paolo, con fare ammonitore, aveva alluso all'esempio di
Israele ( 1 Cor. 1 0,7). La croce come fondamento della condotta cri­
stiana è il segno posto da Dio che rimanda ali' amore e alla speranza.
La fede cristiana ha bisogno della disponibilità incondizionata all'azio­
ne, né può mai fare a meno della perseveranza necessaria per affronta­
re un futuro ultimo.
Solo la reciproca esortazione quotidiana scongiura
il pericolo dell'apostasia (J ,I 2- I4)
1 2 Fratelli, state attenti che in nessuno di voi vi sia un cuore malvagio e in­
fedele che potrebbe rinnegare il Dio vivente! 1 3 Piuttosto esortatevi a vi­
cenda, ogni giorno, finché viene proclamato l' «oggi», affinché nessuno tra
di voi sia indurito dall'inganno del peccato. 14 Noi infatti siamo divenuti
compagni di Cristo, se manteniamo salda sino alla fine la fede iniziale.
13 Sal. 9 5 ,7 ss.

1 2. Essendo la chiesa in cammino come l'Israele dell'esodo per una

meta eterna, in quanto comunità di «fratelli», così l'appellativo, essa
deve preoccuparsi che nessuno rinneghi la propria fede. Ognuno è re­
sponsabile dell'altro e ciascuno risponde di chi rimane indietro. Il mo­
nito è diretto a evitare l'apostasia dalla fede di Cristo, alla quale è lega­
to il «vanto della speranza» (3,6). L'affermazione non suffraga affatto
l'ipotesi secondo la quale qui potrebbero essere intesi destinatari etni­
cocristiani minacciati dal pericolo di ricadere nell'idolatria senza Dio.
In fondo già Num. 14 parlava di apostasia in relazione a Israele. Essa
costituisce il pericolo in assoluto più temibile nell 'epoca cristiana,
tempo dell' «oggi>> e perciò tempo in cui la voce di Dio risuona nuo­
vamente in modo particolare (cf. I 2,2 5 ) . Dio esige quella fede che si
volga a lui senza condizioni o riserve, con la piena fiducia nella sua
parola.
1 3 . Ciò che trasmette il nostro oratore, ossia una «parola di esorta­
zione», in fondo deve essere compito di tutti gli interpellati; infatti
<<nessuno di essi» nell'esasperazione deve prendere la strada dell' apo­
stasia. Nessuno deve pensare di essere lasciato da solo, idea che porta
all'ostinazione. Questo indurimento del cuore è la grande tentazione
del presente, tanto più che è da attribuirsi all' «inganno del peccato»:
questo definisce non solo il fallimento umano, ma anche una potenza
avversa a Dio. Di conseguenza non soltanto la volontà individuale
costituisce un potenziale pericolo, in quanto può essere debole, ma
ben più pericoloso è un qualcosa di estraneo e ignoto che ci domina.
1 4. La fede in Cristo è non solo compito etico, ma anche testimo­
nianza in una lotta in cui si decidono i rapporti di potere. A consola­
zione e rafforzamento si aggiunge che quanti sono «partecipi» di una
«vocazione » (3, 1 ) celeste sono anche «compagni di Cristo» e dunque
coeredi. Ora che essi, in quanto battezzati, portano il suo nome, egli
64 Ebr. J , I 5 - 1 9. La promessa era rivolta a Israele?
ne accompagna il cammino per sostenerli fino al raggiungimento del­
l'ultima meta. Ancora una volta l'autore introduce una condizione,
una sola, ma essenziale: «se manteniamo saldo sino alla fine il fonda­
mento della fede iniziale» (cf. cap. I I ). Con questo s'intende non la
«certezza di fede dell'inizio», ma il «fondamento della fede», la «base»
della certezza che negli ascoltatori ha avuto inizio ormai da tempo.

La promessa di un riposo estremo del popolo di Dio

era rivolta forse a Is raele? (J , I 5 - I 9)
15 Quando la parola dice: «Oggi che udite la sua parola non indurite i vo­
stri cuori nell'esasperazione», chi furono allora quelli che dopo «aver udi­
to», «si ribellarono (contro Dio)» ? 16 Non furono (forse) tutti quelli che
sotto la guida di Mosè avevano preso parte all'uscita dall'Egitto ? 1 7 Con­
tro chi «si adirò per quarant'anni» ? Non accadde contro coloro che aveva­
no peccato e «i cui cadaveri caddero nel deserto» ? 1 8 A chi era rivolto il giu­
ramento «non entreranno nel suo riposo», se non a quanti erano stati di­
subbidienti ? 19 E così noi vediamo che a causa della loro infedeltà non
poterono entrarvi.
I S Sal. 95,7 ss. (cf. inoltre Es. 17, 1 ss. e spec. Num. 14,2.0-45). 17 Sal. 9 5 , 10 e Num. 14,29·32..
1 8 Sal. 95 , 1 1 {cf. Num. 1 4,22 s.).

1 5· I vv. 1 5 - I 9 illustrano il concetto di «indurimento» in base a una

nuova citazione di Sal. 9 5,7 s. In stile retorico assai abile, con tre in­
terrogativi successivi, si dimostra che «ribellione», fallimento e disob­
bedienza come forme di ostinata mancanza di fede non hanno alcuna
speranza di «giungere» nel riposo promesso. Vista dal di fuori, l' ar­
gomentazione appare alquanto artificiosa e voluta (v. il superfluo «for­
se » del v. I 6). Di fatto però intende dare una tale spinta al ragiona­
mento, da conquistarsi il totale assenso degli ascoltatori per l'ammo­
nimento che seguirà in 4, I , e per rivolgere con maggior decisione la
volontà all'ambita meta che sarà positivamente sviluppata in 4, I- I I .
1 6. Il primo interrogativo riguarda il comportamento del popolo a
Massa e Meriba (Es. I 7, 1 ss.). Nessun ascoltatore può negare che il
popolo dell'esodo fosse «esasperato» con Dio.
1 7. Ne risulta necessariamente l'assenso per un giudizio che incom­
be anche in caso di fallimento proprio. Il secondo interrogativo allude
alla vicenda di Qadesh, quando Israele non volle combattere per pren­
dere possesso della terra e in seguito a ciò Dio «si adirò)) per quaran-
 Ebr. 4, 1 -3 . La promessa della parola è per la comunità cristiana 6S
t'anni (stando a Num. 14,20-3 8). Alla fine, quando Israele osò fare co­
munque un tentativo, subì una tremenda sconfitta ad opera di amale­
citi e cananei (Num. 1 4,4 5).
1 8. La terza domanda riguarda il giuramento prestato da Dio nella
medesima occasione, episodio che qui ovviamente viene inserito alla
fine come risultato della condotta tenuta allora .(Num. 1 4,2 8 ss.). An­
che in questo caso gli ascoltatori non possono che confermare che la
trasgressione e la ribellione vengono punite immediatamente. Così fa­
cendo rendono noto al tempo stesso di sapere benissimo quale sorte
potrebbe attendere anche loro.
1 9. Il v. 19 tira le somme e al tempo stesso introduce la nuova rifles­
si one in cui si rafforza in positivo l'idea che si tratta di entrare nel «ri­
poso» di Dio. L'autore punta a far comprendere alla comunità l'im­
portanza dell'ora. Bisogna essere pienamente consapevoli delle conse­
guenze che la decisione comporta. Quella che suona come una mi­
naccia in realtà è un'arringa appassionata rivolta al cristiano maturo,
che deve andare oltre il semplice sì della decisione battesimale di un
tempo per vivere, ora dopo ora, una vita di responsabilità.

La promessa della p a rol a è per la comunità cristiana (4, 1 -3 )

1 Poiché la promessa di entrare nel s u o riposo è ancora lontana dal suo a­
dempimento, preoccupiamoci perché nessuno di voi possa apparire un ri­
tardatario. 1 Anche noi, come loro, abbiamo ricevuto la buona notizia; ma
per essi la parola di predicazione fu inutile perché non si era unita nella fe­
de agli ascoltatori . 3 Noi infatti «entriamo in (un) riposo quando pervenia­
mo alla fede, come egli ha detto: «Così ho gi urato nella mia ira: non entre­
ranno nel mio riposo», benché le opere fossero create fin dalla fondazione
del mondo.
J Sal. 95,1 I. 4 Es. 1,1.

1 -3. La sorte d'Israele durante l'esodo induce a riflettere. In fondo

non hanno fallito tutti ? Il giudizio divino non ha raggiunto tutti ? L'uo­
mo incline a ribellarsi a Dio ha poi possibilità di scampo ? La riflessio­
ne di 4, 1 ss. dimostra che l'autore, cristiano di origine giudaica, dev'es­
sersi posto queste domande. Tuttavia non cade nella rassegnazione né
nello scetticismo. Consapevole che di fronte a Dio alla fede appartiene
la promessa, trae conclusioni che mostrano responsabilità e fiducia.
Egli inoltre sa della comunione del nuovo popolo di Dio, la quale sog-
66 Ebr. 3 , 1 s - 19. La promessa era rivolta a Israele?
giace alla parola di Dio ed è orientata a un fine ultimo, per cui, come
Israele nel deserto, può basarsi su una solida promessa. Ebr. la defini­
sce «lieta novella» e dimostra che il suo contenuto è incomparabile.
1 . Ognuno deve preoccuparsi, anzi addirittura temere, che «nessu­
no di voi» (cf. già J , I 3) rimanga indietro, così da non riuscire alla fine
a entrare nel «riposo di Dio». Il sabato eterno libera dal faticoso pere­
grinare, dalla ricerca angosciosa e dalla lotta disperata. Tuttavia vi è
anche un troppo tardi. Chi si allontana dalla strada, chi procede in
modo incerto, non solo «resta indietro» temporaneamente, ma perde
di vista anche la meta. Quindi il timore che deve animare la comunità
sino all'assoluta responsabilità reciproca non è rassegnazione paraliz­
zante, bensì atteggiamento di saggia prudenza e attiva donazione.
�. Questa vigilanza spirituale è indispensabile soprattutto perché an­
che i cristiani posseggono «come quelli » una (<lieta novella» . «Noi»
l'abbiamo, dichiara l'autore. Si percepisce la gioia di poter esibire un
tale straordinario possesso. Il modo di esprimersi del v. I ricorda che
la promessa è il vero contenuto di ciò che nella «parola dell'annuncio»
attualmente viene proclamata come «lieta novella>>. L'uso linguistico
potrebbe orientarsi a /s. 5 2,7 (LXX). Evidentemente il vangelo come
«buona novella» non è semplicemente testimonianza di Cristo, ma
piuttosto annuncio incoraggiante delle cose ultime che il suo sacrificio
ci ha svelato: il pericolo vero e proprio, da cui si è messi in guardia,
non è una concezione cristologica errata, bensì il venir meno della
tensione escatologica della fede. L'orientamento sostanziale al futuro
può essere sottovalutato. In ciò l'autore vede anche il reale fallimento
d 'Israele nel deserto: invece di guardare avanti, restò sempre ancorato
al presente. In fondo il Dio che lo aveva fatto uscire dall'Egitto ha com­
piuto i prodigi maggiori nel futuro. Segue poi una chiarissima defini­
zione del concetto di fede che corrisponde appieno all'esame svolto
(cf. I I , I ). La vera fede ha uno spiccato carattere di certezza: l'attività
individuale non dev'essere sepolta, ma messa allo scoperto. Ciò può
accadere solo se alla domanda del significato di tutto ciò fa riscontro
una risposta. Per questo motivo al fallimento d'Israele Ebr. non con­
trappone se non la certezza della fede dalla quale Dio si attende tutto.
3· Rifacendosi al Sal. 9 5 constata che «noi», che siamo giunti alla fe­
de, entriamo «in riposo», e questo in considerazione del giuramento
che impedì a Israele di fare altrettanto. Dio avrebbe giurato «sebbene
le opere fossero create fin dalla fondazione del mondo». Poiché in un
 Ebr. 4,4-9. La prova di un futuro «riposo di Dio» 67
primo momento la risposta, presentata in forma assai abbreviata, non
è del tutto comprensibile, segue una dimostrazione accurata (4,4- 1 0)
dalle linee di fondo chiarissime. Quando Dio portò a termine le opere
della creazione preparò un «riposo» eterno per sé e per l'uomo. Poi­
ché a causa del proprio fallimento Israele non poté entrarvi, l'offerta è
rimasta valida sino a questo momento. Perciò il nuovo popolo di Dio
può e deve sfruttarla. Con riguardo alla particolare aspettativa di Ebr.
occorre far notare l'affermazione al presente «noi che siamo pervenuti
alla fede entriamo nel riposo» . Ebr. è guidato dall'idea che con l'essere
cristiani sia stato stabilito il rapporto con una nuova realtà che schiu­
de al credente (e a lui solo) il mondo ( = riposo eterno) di Dio. In que­
sto si distingue dal pensiero ellenistico filoniano, che fondamental­
mente tra l'uomo e il mondo di Dio mantiene un contrasto superabile,
almeno in parte, solo mediante la conoscenza e la visione religiosa.
L'idea inoltre indubbiamente punta a stabilire che l'attesa deve tende­
re al futuro, ove Dio ha preparato l'ultimo compimento. L'autore è
guidato dalla salda convinzione che la fede cristiana apra a una re la­
zione con Dio, la cui dimensione non solo abbraccia una nuova com­
prensione del presente, ma schiude anche quel futuro in cui Dio avrà
un posto irrinunciabile.

Anche la testimonianza di Davide

è prova di un futuro �riposo di Dio» (4,4-9)

4 Infatti a proposito del settimo giorno da q ual che parte ha detto così: «E nel
settimo giorno Dio si riposò da tutte le sue opere». 5 E di nuovo al passo
citato è detto: «Non entreranno nel mio riposo». 6 Poiché du n que risulta
che alcuni debbono ancora «entrarvi», e d'altra parte q u elli che per primi
ricevettero la buona notizia non vi sono entrati a causa della loro infedel tà,
7 allora di nuovo egli fissa un giorno «oggi », per dire dopo tanto tempo per
mezzo di Davide con le parole già citate: «Oggi, se udite la sua voce, non
indurite i vostri cu o ri» 8 Se infatti già Giosuè li avesse introdotti al ripo­
.

so, non avrebbe in seguito parlato di un altro giorno. 9 Dunque ne deriva

che al popolo di Dio resta ancora un riposo sabbatico.
s-7 Sal. 9 S , I I e Sal. 9 5 ,7 ss.

4-9. La dimostrazione, completata con 4,4-9 e che deve dar forza al­
l'idea di un riposo ancora da godere, scompone accuratamente le con­
nessioni appena create.
68 Ebr. 4t4-9· La prova di u n futuro «riposo di Dio,.

4· Con il metodo dell'indeterminatezza tipico soprattutto di Filone

(v. «da qualche parte» anche in 2,6}, viene espressamente citato il
classico passo di Gen. 2,2 in cui Dio impone il riposo sabbatico nel
settimo giorno della creazione. In tutta la letteratura del primo giudai­
smo e del cristianesimo delle origini esso rappresenta la prova princi­
pale per il futuro grande «giorno di Dio», che abbraccia mille anni.
L'ottica di Ebr. , che va direttamente al nocciolo, rinuncia a fornire nu­
meri. In questo modo è messo in risalto l'essenziale: come fu il prin­
cipio, così sarà anche la fine della creazione. Perciò l'uomo della te­
stimonianza biblica sa di essere stato liberato per vivere in modo eti­
camente responsabile sotto la chiamata di Dio.
5. La validità permanente di Gen. 2,2 viene infine appoggiata dal ri­
ferimento a Sal. 9 5 , I I , testo principale del ragionamento, in cui il con­
cetto centrale del «riposo» ha anch'esso una sua precisa collocazione.
Per il pensiero biblico, da questa uguaglianza di parole deriva il diritto
a trarre determinate conclusioni. Cercheremo di capirle, anche se non
è più possibile adottarle.
6. Se anche il salmo sa che all'Israele del deserto non è stato conces­
so di entrare nel riposo, tuttavia l'affermazione mantiene la sua validi­
tà per altri che potrebbero entrarvi. Dio non ritira mili una parola da­
ta. Se coloro ai quali in un primo tempo, con tale offerta, era stata pro­
clamata una «buona novella» non vi sono entrati, allora era evidente
che la promessa fatta prima sarebbe tornata a essere nuovamente vali­
da a un tempo stabilito.
7· Ciò avvenne quando Davide diede nuovo risalto alla parola di Dio.
Secondo la convinzione di Ebr. Dio non può parlare a caso. Dietro le
sue parole vi è sempre un significato saldo e permanente.
8. Perciò si aggiunge che Giosuè non ha ancora introdotto Israele
nel «riposo». È vero, lo ha condotto nella terra promessa, ma questa
non ha mai costituito il vero contenuto della promessa divina. Esami­
nando il contenuto dell'ultima affermazione, la tecnica interpretativa
del nostro autore, basata sulla conoscenza della Scrittura, sfiora invece
un principio metodologico dell' allegoresi alessandrina neoplatonica.
L'interessante circostanza che in questo passo si utilizzi senza riserve
la versione grecizzata del nome Giosuè, ossia (come nei LXX) «Ge­
SÙ», è una conferma dei contatti esistenti con la sinagoga ellenistica,
che gettano una luce particolare sulla composizione di Ebr. La lettera
è scritta partendo fondamentalmente dalla convinzione che la parola
 Ebr. 4, 1 o s. Il pericolo della disobbedienza 69
della Scrittura è aperta, sia temporalmente sia dal punto di vista cono­
scitivo; essa vuoi dire qualcosa di permanente, che è il contenuto reale
del compimento futuro.
9· Riguardo all'accurata dimostrazione successivamente inserita, si
può allora concludere che al «popolo di Dio», l'espressione compare
qui per la prima volta, effettivamente spetti ancora un «riposo sabba­
tico», il quale deve costituire l'oggetto della sua speranza (cf. 4, I ). Sul­
la base del cap. 4 è stata elaborata la tesi (E. Kasemann) secondo la
quale, grazie al concetto di «popolo di Dio itinerante», sarebbe possi­
bile riportare tutta la testimonianza di Ebr. a un unico denominatore
comune teologico, tanto più che avrebbe a fondamento anche un cer­
to concetto (gnostico) di redentore. Ma Ebr. s'immagina veramente un
«popolo di Dio» (v. anche I I ,2 5) in cammino ? Una più attenta consi­
derazione fa nascere delle riserve; infatti è evidente che l'autore di E br.
sente di essere, con la comunità interpellata, non all'inizio della pere­
grinazione, ma molto vicino alla sua conclusione. L'entrata nel riposo
sabbatico, da un certo punto di vista, è anzi già cosa del presente, del­
l' «oggi». Si fissa dunque categoricamente ciò che è ritenuto una verità
e di cui si può prendere possesso.

Tutti dovrebbero prendere sul serio il pe r icolo della disobbedienza

(4, I O s.)

Io Infatt i chi è «entrato nel suo riposo» giunge anche «al riposo dalle sue ope­
re» come Dio dalle proprie. I I Aspiriamo dunque ad «entrare in qu el ri­
poso», affinché nessuno cada nello stesso tipo di disobbedienza.
1 0 s. Sal. 95 , 1 1 ed Es. 2,2.

Per approfondire il risultato vengono inserite ancora una spie­

1 0.
gazione in stile personale-individuale e un energico monito in prima
plurale «noi», analogo all'enunciato di 4, I . Là si trattava di parole di
incoraggiamento, qui di un'esortazione. Come Dio nel settimo giorno
si riposò dalle sue opere, così anche l'uomo che è entrato nel riposo di
Dio «giunge al riposo dalle proprie opere». Cosa significa ? Riguardo
a Dio si tratta certamente degli atti creativi di cui riferisce Gen. I , dei
quali si può pensare soprattutto che costarono fatica e lavoro. Se in
seguito è detto che l'uomo è giunto al riposo dalle «sue opere», ciò
può solo significare che ha deposto quanto vi era di gravoso e ostaco-
70 Ebr. 4, 1 2 s. La parola di Dio come dimensione giudiziale
lante. Certo non si tratta dei pesi che gravano normalmente sulla vita
umana e che non vengono risparmiati a nessuno, ma piuttosto del com­
plesso degli errori di una vita, errori che necessitano del perdono. Que­
sta idea sarebbe allora del tutto analoga a quella che compare in 1 Pt.
4, I ss.: «colui che soffrì nella carne», Cristo, «ha fatto cessare ( = ha
portato riposo) dal peccato». Dietro a tale espressione vi è un ricchis­
simo patrimonio di idee giudeocristiano. Per esempio, dei giudeocri­
stiani Epifanio scrive che predicavano Cristo come grande «sabato»
(Pan. 3 0,3 2,6 ss.). Evidentemente la frase esplicativa non indica un
«riposo di Dio» che avrà inizio solo in un lontano futuro. È piuttosto
una realtà della salvezza offerta, la quale avrà prossimo compimento
con l'intervento di Dio.
1 1 . Da questa tensione nasce la necessità dell'esortazione a compie­
re ogni sforzo per entrare in «quel riposo», «perché nessuno cada nello
stesso tipo di disobbedienza (d'Israele)». Non è messa in discussione
la comunità nel suo complesso, ma la singola persona. In quanto «casa
di Dio» (3 ,6) la comunità ha comunque un fondamento più saldo e si­
curo rispetto a Israele. Il pericolo dell'apostasia è tuttavia da prendere
in seria considerazione dal singolo cristiano (cf. J, I 2; 4, I ). Il suo falli­
mento personale può comportare la perdita della salvezza, divenendo
così molto più profondo di quello d'Israele.

La parola di Dio rappresenta una dimensione giudizi ale (4, I 2 s.)

1 2 La pa ro la di Dio infatti è viva, efficace e più affilata di una spada a dop­

pio taglio, per cui trapassa fino alla divisione di anima e spirito, articola­
zioni e midollo, e giudica i sentimenti e i pensieri del cuore. 1 3 No n v'è
creatura che non sia manifesta davanti a lui. Anzi tutto è nudo e messo allo
scoperto davanti agli occhi di colui al quale dobbiamo rendere conto.

12 Anche il nuovo popolo di Dio prende le sue decisioni sapendo

s.
quanto sia inesorabilmente affilata la parola di Dio. Alla base della fra­
se ammonitrice di 4, 1 I vi è una concezione teologica che al tempo stes­
so porta a conclusione l'intero monito (3,7-4, I I ). Nel loro rigido orien­
tamento tematico le frasi suonano come un excursus. Formalmente si
tratta di un compatto enunciato allegorico riguardante le caratteristi­
che giudiziali della parola di Dio, che viene paragonata a una spada. Si
preannunciano così pensieri fondamentali che ancora una volta collo-
 Ebr. 4, 1 0 s. Il pericolo della disobbedienza 71
cano l'autore vicino alla teologia alessandrina filoniana, benché s i pos­
sa scorgere anche il carattere peculiare della sua esposizione.
Effettivamente Filone (in un'interpretazione di Gen. 1 5 , 1 0) descrive
con parole simili la forza disgregante della parola (Rer. I J0- 1 40, 2 2 5 ,
2 3 4-2 3 6), intendendo però, sullo sfondo di una concezione del mondo
panteistica, di filosofia stoica, la capacità critica dell'intelletto di scom­
porre l'universo e di comprendere la composizione contraddittoria del
cosmo: «Perché il logos divino ha diviso e scomposto tutte le cose
nella natura». Differenziandosi nettamente da questa posizione, il me­
desimo concetto in Ebr. non presenta gli elementi di razionalità gene­
rale né quelli della scomposizione logico-razionale. Indubbiamente si
aggiungono poi concezioni strettamente bibliche che non sono orien­
tate al concetto di ragione né a un concetto filosofico di sapienza (cf.
Sap. 7,2 2), bensì alla testimonianza della volontà divina. Di conseguenza
la parola di Dio non è parte essenziale del mondo, ma tende a esso,
più esattamente all'uomo, per esporre e affermare ciò che Dio esige.
La «parola» non è la ragione del mondo su cui si basa ogni essere, ma
è qualcosa di inaudito che Dio manifesta in modo certo e vincolante
nel contesto dell'ascolto e dell'obbedienza. I fondamenti di questa con­
cezione si trovano nell'Antico Testamento, ove soprattutto i profeti
testimoniano la potenza della parola e se ne fanno carico (/s. 40,8;
49,2; Ger. 2 3,29 ). In Sap. 1 8, 1 5 la «parola di Dio» che libera Israele
nella notte pasquale è paragonata a un «guerriero implacabile» che dal
cielo si lancia sulla terra: «Come spada affilata egli portò il tuo ordine
inesorabile, e fermandosi riempì ogni cosa di morte». Che le parole
della torà siano simili a una spada è convinzione diffusa anche presso i
rabbi. Ebr. è più vicina a questo paragone di tipo immaginifico che
non al concetto filosofico di logos.
1 2. Per Ebr. la parola di Dio non è una parola il cui contenuto sia
comunque Dio o il divino, ma è ciò che Dio in persona pronuncia e le
cui caratteristiche gli sono conformi. Come lui, anch'essa è viva e in­
tende quindi portare alla vita (Deut. 3 2,47; 1 Pt. 1 ,2 3 ). Il non ascolto
comporta sempre la morte. La vera vita, proprio in considerazione
della vera realtà di questo mondo (cf. 2, 1 5 ), può solo essere espressa
con riguardo a Dio. La parola non è qualcosa di inanimato, non è eco
né fumo, ma ci porta più vicini alla realtà della sua persona. L'uomo
vive di essa (Le. 4,4). In quanto parola su Dio è anche parola di Dio.
La parola di Dio è «efficace»; provoca l'efficacia di cui parla. Dio
72 ·Ebr. 4, 1 .1 s. La parola di Dio come dimensione giudiziale
veglia sulla propria parola affinché essa «avvenga» (/s. 5 5 , 1 1 ). Può es­
sere fonte di salvezza o di perdizione, come mostra in modo esempla­
re la storia d'Israele. Quanto la duplice funzione della parola sia al cen­
tro della riflessione è evidenziato dalla terza caratteristica: è «più affi­
lata» di una spada a doppio taglio. Con questo diviene chiaro che ine­
vitabilmente non si tratta solo di vita e di efficacia, ma anche di divi­
sione e separazione, e dunque dell'istituzione di chiari rapporti da par­
te di Dio. Lo stesso concetto viene ripetuto in tre punti che propon­
gono altrettante nuove immagini. Quando «trapassa>>, la parola di Dio
divide ciò che vi è di più intimo, stretto e segreto. Anima e spirito de­
finiscono la parte spirituale dell'uomo, quella per così dire più interio­
re di cui si è responsabili di fronte a Dio. L'immagine della separazio­
ne delle articolazioni dal midollo probabilmente non intende introdur­
re l'ambito anatomico, ma si riferisce a qualcosa di strettamente legato
insieme. Infine si afferma che la parola è giudice «dei sentimenti e dei
pensieri del cuore», e quindi può mettere allo scoperto anche ciò che
vi è di più segreto. Evidentemente la parola di Dio è l'arma più affilata
che possa colpire l 'uomo. D'altra parte non esiste altro mezzo con cui
risultare più vittoriosi. La parola definisce la realtà della presenza di
Dio e dunque il mezzo della sua rivelazione nella vita dell'uomo, che
è creatura.
1 3 . Con la parola Dio ha creato l'uomo. Con la parola lo richiama
di continuo alla sua origine creaturale di cui è chiamato a render con­
to. La parola è tanto affilata quanto incorruttibile lo sguardo di Dio.
Egli giudica non in modo superficiale, ma conoscendo il reale stato di
cose, dal momento che ogni cosa davanti a lui è «nuda» e «messa allo
scoperto» . Le espressioni alludono al fatto che l'uomo deve giustifi­
carsi come una vittima che si aspetti in ogni momento il colpo fatale.
Con forte enfasi, alla fine della pericope è detto letteralmente: «al qua­
le dobbiamo rendere conto». Con questo è detto chiaramente che la
parola di Dio si aspetta una risposta da parte nostra.
Riassumendo, ribadiamo che 4, 1 2 ss. offre una dimostrazione del­
l'idea portante che la teologia della croce e la teologia della parola so­
no indissolubilmente connesse. Essa dà un volto all'intera testimonian­
za di Ebr. Soprattutto il seguito tiene conto di quest'idea. Se la testi­
monianza paolina può essere riassunta nella frase che la «parola della
croce» esiste in potenza, quella di Ebr. a sua volta nella frase che la
«parola del sacrificio» esige la nostra responsabilità (v. anche 1 3, 1 5 s.).
 Ebr. 4, 1 z s. La parola di Dio come dimensione giudiziale 73
Molti interpreti fanno iniziare con 4, 1 4 una seconda ampia parte
che si estende sino a r o, r 8 . Conscio di essere un po' uscito dal semina­
to con la spiegazione del Sal. 9 5 , l'autore avrebbe ora ripreso risolu­
tamente il filo del discorso. In questo modo risulterebbe comprensibi­
le l'interesse più o meno improvviso per il definitivo oggetto principa­
le della lettera. Già per 3,7-4, 1 3 vi era motivo di obiettare a tale ipote­
si. L'intento palese di Ebr. è di comporre e allineare i pensieri all'in­
terno dell'omelia in modo tale da riprendere ogni volta parole e frasi
che essenzialmente presuppongano il fondamento omiletico del Sal.
I 1 0. Con 4, 1 4-6,20 abbiamo uno di questi nuovi pensieri, che tenta di
introdurre un tema ulteriore per trarne le debite conseguenze.
Parte seconda

«Tu s ei sacerdote» (Sal. 1 1 0,4)

(4, 1 4-6, 20)

La gioia di professare la fede nasce dal ministero sacerdotale

di Gesù, il q u ale ha portato aiuto fin nella t r ibola zione
più profonda dell'esistenza (4, 14-5,IO)

Questa parte tratta in primo luogo la realtà del sacerdozio di Gesù

in linea di principio, per cui ne vengono illustrate innanzitutto le ca­
ratteristiche essenziali, ossia la chiamata diretta da parte di Dio e l'in­
condizionata capacità di compassione. Si tratta dunque di spiegare più
approfonditamente idee precedentemente esposte in 2,9 ss. e 2, 1 7 ss.
L'esortazione parenetica di 4, 14, che riprende nuovamente le finalità
dell'ampia enunciazione di 3,7-4, 1 I nel senso del vero e proprio inten­
to pratico principale, segue J , I in modo obiettivo e concettualmente
consapevole. Il pensiero principale può essere strutturato in tre parti:
a) 4, I 4- I 6, come accennato, fa da ponte con affermazioni precedenti,
come mostrano soprattutto i concetti impiegati; b) 5,1 -4 espone le due
circostanze fondamentali già citate, che caratterizzano il ministero sa­
cerdotale: la capacità umana di compatire, e la chiamata da parte di
Dio; c) 5 , 5 - I o infine applica in successione inversa (vero chiasmo) i
criteri summenzionati al ministero di Gesù, al quale, benché chiamato
da Dio, non fu risparmiata l 'esperienza delle profondità della soffe­
renza umana. Le frasi conclusive di 5,9 e 5 , 1 0 anticipano la parte cen­
trale vera e propria (7, 1 - I o, 1 8 }, nella quale vengono spiegate minuzio­
samente le espressioni «al modo di Melchisedec» e «in eterno».
Quanto sia stretto il collegamento logico con la sezione precedente,
3,7-4, 1 I , è evidenziato dalla ripresa dei medesimi temi, importantis­
simi per l'autore. Sal. 1 1 0,4 afferma: «Il Signore ha giurato e non si
pentirà: 'Tu sei sacerdote in eterno secondo l'ordine di Melchisedec'».
Prima di dedicarsi a questo tema omiletico fondamentale, evidente­
mente l'autore in 3,7 ss. intendeva innanzitutto trattare di quel giura­
mento antico pronunciato in un momento di collera e rimorso per
non concedere la salvezza. Quanto di fatto lo abbia impegnato questa
 Ebr. -4, 14-16. Manteniamoci fedeli alla confessione di fede 7S
affermazione del salmo lo deduciamo dalle riflessioni di 7, 1 8-22. La
coerenza con cui le frasi tratte dal Sal. I 1 o vengono continuamente
spiegate, apertamente o anche tacitamente, è prova convincente della
particolare struttura omiletica della lettera.

Per la prova dataci da Gesù, manteniamoci fedeli alla confessione

di fede e presentiamoci davanti a Dio (4,14- 1 6)
1 4 Poiché noi abbiamo ora u n g ra n de sommo sacerdote che è passato at­
traverso i cieli, Gesù, il Figlio di pio, manteniamoci fedeli alla confessione
di fede. 1 5 Infat ti noi non abbiamo un sommo sacerdote che non sia in
grado di compatire le nostre debolezze, ma piuttosto uno che è stato pro­
vato in ogni cosa allo stesso modo, ma senza peccato. 16 Accostiamoci dun­
que con gioia al trono della grazia, affi nché otteniamo misericordia e tro­
viamo grazia per essere aiutati nel tempo opportuno !
1 4. L'inizio, «poiché dunque abbiamo», non trae le conseguenze da
3,7-4, 1 J, né conclude qualcosa di detto in precedenza (v. in particola­
re 2, 1 7 ss.); riassume invece un dato di fatto: in Gesù noi possediamo
un eccellente sommo sacerdote, il cui ministero ci ha reso accessibile il
cielo schiudendoci così la natura più particolare di Dio. Se la frase dà
l'impressione che l'autore fino ad ora non abbia parlato d'altro, è per­
ché fondamentalmente il suo pensiero prende le mosse dal Sal. I I o.
L'affermazione riguardante la maestà di giudice del Figlio e la sua di­
gnità sacerdotale «secondo l'ordine di Melchisedec» dà l'impronta al
salmo. La testimonianza biblica trapela laddove è detto: «Poiché noi
abbiamo ora un grande sommo sacerdote che è passato attraverso i
cieli». Dal momento che, fondamentalmente, già nel salmo pasquale
sta scritto così, vi si può subito far riferimento, ovviamente con ac­
centi propri. Cristo, che ha schiuso il cielo, è presentato come sommo
sacerdote «grande»: esagerazione certo solo apparente, per quanto
questo titolo ellenistico riservato al sovrano indichi soprattutto la di­
gnità del Signore del mondo spettante a colui che è stato innalzato (v.
anche 1,4- 1 3). Questa espressione compare significativamente anche
in Filone, che con essa ha sottolineato l'importanza cosmica del sim­
bolo relativo al sommo sacerdote (Somn. 1 ,2 1 5 - 2 1 9; 2, I 8 3). A diffe­
renza di Filone Ebr. non intende illustrare la funzione di sommo sa­
cerdote di un logos celeste, bensì fornire la dimostrazione che proprio
il Gesù terreno, il Cristo della passione e della croce, è sia sommo sa-
76 �Ebr. 4, 14- 1 6. Manteniamoci fedeli alla confessione di fede
cerdote sia Figlio di Dio. Se in Filone il logos celeste si presenta come
colui che è realmente esistente, in base al quale l'elemento terreno,
come ad esempio il sommo sacerdozio giudaico, può essere spiegato e
diviene significativo, l'autore di Ebr. parte invece da un'altra prospet­
tiva; la realtà terrena di Gesù lo indirizza verso quel mondo celeste
che naturalmente neanche per lui ha costituito un problema. In questo
contesto occorre prestare particolare attenzione alla testimonianza of­
ferta dal significativo quadro del v. 1 4. Esso riporta una dichiarazione
riguardante il Gesù terreno cui è attribuito il titolo di «Figlio di Dio»,
al quale sono collegate indubbiamente concezioni non solo relative al­
l'esistenza; infatti secondo 1,4 egli ha «ereditato» questo nome. Né tan­
tomeno Gesù viene definito «Figlio» per distinguerlo da Gesù = Gio­
suè (4,8), come sostengono alcuni interpreti. Questo titolo cristologi­
co afferma piuttosto chi è realmente Gesù, innanzi tutto in quanto con­
tenuto principale della confessione di fede. Perciò ci viene precisato
che la sua funzione consiste nel ministero sacerdotale per il mondo in­
tero e per tutti gli uomini (v. già 1 , 3 e 2, 5 ss.). Di conseguenza, ogget­
to della «professione di fede» cristiana non è affatto semplicemente una
verità o una concezione a cui astrattamente aderire o meno; si tratta
invece di un qualcosa che si riconosce e si approva esistentivamente,
nel quale si ripone la propria speranza, consapevoli che altrimenti non
ve ne sarebbero altre. Nella «professione di fede », inoltre, si esprime
la lode dell'uomo ricolmo di lieta fiducia (cf. 4, 1 6; I 0, 1 9). In Ebr. la
testimonianza teologica e l'esaltazione liturgica si indirizzano in mo­
do unico a Gesù, che ha ereditato il titolo di «Figlio di Dio» e nell'a­
dempimento della propria mansione sacerdotale «è passato attraverso
i cieli» . Quale significato ha tale espressione ? Riteniamo sia da esclu­
dere l'ipotesi che, seguendo la teoria gnostica che conosce l'idea del
«viaggio celeste dell'anima», si riferisca a un ritorno o a un'ascensione
del salvatore attraverso le sfere celesti (cf. ad es. Test. Levi 3; A se. Ies.
7 ss.). Sia il contesto che il linguaggio (v. «passare attraverso») sugge­
riscono piuttosto che l'evento sia descritto in analogia al procedere
del sommo sacerdote che entra nel santo dei santi del tempio geroso­
limitano nel grande giorno dell'espiazione. Stando alla descrizione di
Flavio Giuseppe (Beli. 5 , 5 ,3 ss.) bisognava passare attraverso due ten­
de, all'ingresso una del santo l'altra del santo dei santi. Ornate di sim­
boli cosmici, le tende dovevano essere una raffigurazione del cielo.
L 'idea che non si tratti di un'ascensione al mondo celeste presentata in
 Ebr. �h 1 4- 1 6. Manteniamoci fedeli alla confessione di fede 77
modo mitico, ma di una rappresentazione del ministero di Gesù col ri­
corso al noto rituale del tempio nasce non ultimo dalla constatazione
che ora anche i cristiani hanno accesso al «trono della grazia» .
1 5 · Dal v. 1 5 risulta evidente che l'autore mira a descrivere la man­
sione sacerdotale, non a elaborare speculazioni sulla redenzione. Co­
me in 2, 1 7' ss., l'attenzione è rivolta all'aspetto terreno del ministero
sofferto e sanguinante di Gesù. È evidente che il diritto a una gioiosa
professione di fede si basa non sulla figliolanza divina di Gesù, ma sul­
la sua umanità. Quanto alla scena del ministero, essa è duplice, com­
prendendo il cielo e la terra. Ciò che lì avviene acquisisce significato
immediato per comprendere la conferma da parte di Dio. In primo
luogo è detto che Gesù è stato in grado di com-patire le nostre debo­
lezze. Era una persona fatta di «sangue e carne» (2, 1 4). Patì c sofferse,
proprio come tocca dolorosamente a qualsiasi uomo di questa terra, né
tantomeno gli sono state risparmiate le lotte interiori personali. No n
solo dovette resistere alla tentazione «nello stesso modo» (cf. 2, 1 8},
ma anche ((in ogni cosa>> . Le tentazioni non gli si presentarono singo­
larmente o in modo sporadico, ma costituirono un esame in cui tutta
quanta la persona dovette dar prova di sé. N e faceva parte anche la ne­
cessità di una decisione estrema, che riguardò la tremenda eventualità
dell'apostasia. L'accento è dunque posto sull'espressione «(ma) senza
peccato», che segue la caratterizzazione dell'umanità di Gesù. Tale e­
spressione non dà un giudizio sul motivo delle tentazioni, ma valuta
l'effetto finale. Nella teologia d'impostazione biblica dell'autore, il
«peccato» cui Gesù si oppose parafrasa l'infrazione dei comandamenti
di Dio, anzi, in fondo è il rifiuto stesso di Dio (cf. 4, 1 6 ss.). L'espres­
sione in parola non va dunque intesa in senso etico-morale, magari in
considerazione degli innumerevoli peccati di ogni giorno, come po­
trebbe suggerire un fraintendimento moderno; essa si basa invece sulla
volontà di Dio resa manifesta, alla quale Gesù obbedì in una situazio­
ne limite radicale. N el caso di Gesù, dunque, il pericolo non consiste­
va unicamente nel commettere un cosiddetto peccato, ma nel divenire
infedele a Dio. Egli vi si oppose. La validità di questa interpretazione
è confermata da 5 ,7 ss. Da un certo punto di vista, tutta la tradizione
dell'Antico Testamento si attiene alla «impeccabilità» di Gesù nel sen­
so descritto. Sebbene predeterminato come caratteristica del servo di
Dio sofferente (cf. fs. 5 3,9), e addirittura insegnato in Filone a propo­
sito del sommo sacerdote e logos divino (Fug. 1 08), criterio di una cor-
78 Ebr. f , I -4. La cura dei doveri sacerdotali
retta comprensione resta pur sempre il fatto dell'obbedienza dimo­
strata sulla croce (Fil. 2,5 ss.; 2 Cor. 5,2 I ; I Pt. 1 , I 9; 2,22; 3 , 1 8; I Gv. 3 ,
5 ccc.).
1 6. Il fondamento della fede cristiana è dunque essenzialmente e ori­
ginariamente di tipo storico, non tanto prodotto di una fantasia reli­
giosa. La formula «senza peccato» fissa la sostanza della questione co­
mc una sigla teologica, poiché ne derivano conseguenze liberatorie. Il
trono di Dio, insomma, non è un trono del giudizio, ma un trono di
grazia. Con l'intronizzazione di Cristo, i rapporti tra uomo e Signore
sono cambiati. Chi gli si accosta nel giusto modo non viene respinto;
solo i nemici divengono sgabello per i suoi piedi (cf. Sal. I 1 o, I s. in 1 ,
3 I e I O, I J). Chi giunge non s e ne va via ancora più spoglio, giacché
«riceve misericordia» e «trova grazia» - due espressioni bibliche per
affermare chiaramente che si tratta dell'accoglienza dell'uomo davanti
a Dio, e non del disvelamento di misteri divini. N ella miseria l'uomo
ha bisogno di misericordia, nella colpa senza via d'uscita necessita
della grazia. In modo altrettanto tipico è detto in Sal. 1 1 1 ,4 che il Si­
gnore «è ricco di grazia e di misericordia». Inoltre, quando si sottoli­
nea che questo è m otivo di «aiuto tempestivo», probabilmente si in­
tende che Gesù libera sempre dalla prova e dalla tentazione, ovvia­
mente non solo nel momento attuale. Quest'asserzione acquista valo­
re soprattutto sullo sfondo dell' «oggi», ma non si limita affatto al mo­
mento liturgico, come prova l'espressione generica «accostiamoci dun­
que» . Grazie a Gesù, la comunità neotestamentaria può confidare nel
compiacimento divino in ogni problema e in ogni tentazione. Il con­
cetto un po' convenzionale dell' «aiuto» (v. anche 2, 1 8) sembra adattar­
si egualmente alla testimonianza della Scrittura (per il gruppo dei sal­
mi dell'balle/ cf. Sal. I 1 5 , I o ss.; Sal. I I 8,6, citato in I J,6).

La cura dei doveri sacerdotali è legata a determinati presupposti

( 5 , I -4)
1 Infatti ogni sommo sacerdote preso fra gli uomini viene costituito a favo­
re di uomini in relazione al rapporto con Dio, per offrire a Dio doni e sa ­
crifici per i peccati, 2 per cui egli è in grado di essere comprensivo con quelli
che sono nell'ignoranza e nell'errore, in quanto egli stesso è carico di debo­
lezza. 3 E perciò fa parte dei suoi doveri offrire per se stesso come per il
popolo (sacrifici) per i peccati. 4 Inoltre nessuno può attribuirsi tale ono­
re, ma vi ene chiamato da Dio, proprio com e Aron ne.
 Ebr. s , 1 -4. La cura dei doveri sacerdotali 79
1-4. La pericope illustra il significato e il compito dell'ufficio sacer­
dotale. Vengono elaborate le caratteristiche generali per poi applicarle
a Cristo ( 5 , 5 - 1 0). Perciò non ci troviamo davanti alla motivazione di
4, 1 4- 1 6, quanto a una dimostrazione esplicativa al cui centro vi è la
massimo e più importante carica della comunità statale e cultuale giu­
daica.
1. L'attenzione tuttavia non si volge alla posizione politica del som­
mo sacerdote, che era al tempo stesso presidente del sinedrio, massi-
1no giudice e rappresentante dello stato, ma esclusivamente al suo com­
pito cultuale sacerdotale «davanti a Dio»; e in particolare è la solenne
liturgia nel grande giorno dell'espiazione che viene presa in conside­
razione. Questo avviene in modo tale da sottolineare tutti quei mo­
menti che sono essenziali per la sua azione vicaria in tale giorno. Della
festa in particolare ancora non si parla (v. sotto, cap. 9), ma si illustra ­
no le circostanze in cui al sommo sacerdote viene conferita la sua di­
gnità incomparabile: «preso fra gli uomini è costituito per uomini in
relazione al rapporto con Dio». In questo modo si richiama alla mente
ciò che di lui è detto nell'Antico Testamento (cf. Es. 28 ss.; Lev. r 6;
Num. 1 8 ss. ecc.) e non ciò che si è andato via via aggiungendo in man­
s ioni e specialità nel corso della storia d'Israele. Nel sommo sacerdote
si incarna la convinzione che davanti a Dio debba essere un uomo a
intercedere per gli uomini, «per offrire doni e sacrifici per i peccati».
È possibile che con ciò si pensi a offerte incruente e di sangue. Ancor
più probabile è che s'intendano le varie offerte presentate dal sommo
sacerdote nella festa dell'espiazione, e specificamente le offerte di san­
gue (8,3) perché rivestono un'importanza particolare (cf. Lev. r 6,1 5).
A ciò s i aggiunga c h e i l sommo sacerdote poteva agire i n questo modo
per sé e per il popolo solo nel grande giorno dell'espiazione.
z s. Il significato del rituale emerge piuttosto chiaramente nei due

versetti successivi, 2 s. L'affermazione che pone il sommo sacerdote

sullo stesso piano di «quelli che sono nell 'ignoranza e nell'errore» per
attribuirgli una « debolezza» che dev'essere anch'essa espiata può esse­
re adeguatamente compresa solo in base a quanto avviene nel giorno
dell'espiazione. Come è noto, in tale occasione il sommo sacerdote
pronunciava una confessione dei peccati rispettivamente per sé, per il
gruppo dei sacerdoti e per tutto il popolo (m]orna 3 ,8 ; 4,2; 6,2); in essa
si implorava il perdono per ciò che nell'anno trascorso era stato og­
getto di «mancanza, violazione, peccato». Evidentemente dovevano es-
Bo Ebr. J , I -4. La cura dei doveri sacerdotali
sere presentate a Dio tutte le mancanze commesse, involontarie e non
intenzionali, lievi e gravi, consapevoli e inconsapevoli, eccetto ovvia­
mente quelle che comportavano un radicale rifiuto (Num. I 5 ,22-3 I ) .
L'espressione «quelli che sono nell'ignoranza e nell'errore» si riferisce
a questo contesto. Quando inoltre del sommo sacerdote è detto che è
benissimo in grado di «capire», di «soffrire» e «sentire», il testo origi­
nario corrispondente (v. anche 4, I 5) intende la capacità insita nella
natura umana di sbagliare, violare e peccare in modo solidale, per
quanto essa possa tenersi nel giusto mezzo tra l'empia passione e la
divina incapacità di soffrire (Filone, Abr. 2 5 7; Deus 1 62 ss.). La realtà
di una «debolezza» di fondo che coinvolge la persona intera è tale an­
che per il sommo sacerdote, il quale quindi, secondo la legge, era
«obbligato» a pronunciare una confessione dei peccati «per sé come
per il popolo», e a «offrire (sacrifici) per i peccati» (cf. mfoma 1 ,2).
Particolarmente solenne e importante era il tamid al mattino del gior­
no dell'espiazione, come pure gli altri atti sacrificali. Ai fini della sua
argomentazione, in questo passo Ebr. rinuncia ai particolari che gli
sono noti.
4· Un altro punto di vista rilevante è la constatazione che nessuno è
in grado di arrogarsi da solo la «carica» o «onore» di sommo sacer­
dote, ma deve riceverla da Dio, come è dimostrato da Es. 2 8, I ss. in
relazione ad Aronne. Dietro tale funzione vi è dunque la chiamata di­
vina, non la propria volontà o la propria aspirazione. Aronne, in quan­
to antenato del sacerdozio levitico, venne prescelto da Dio «per essere
mio (cioè di Dio) sacerdote ». Laddove ci si arroga ingiustamente di­
ritti sacerdotali, come si proponeva la rivolta di Core (Num. 1 6), entra
in scena il giudizio di Dio, poiché «farà avvicinare a sé (solamente}
colui che egli avrà scelto» (Num. I 6, 5 ).
Quale significato teologico collega l'autore al sacerdozio giudaico ?
Il suo pensiero si basa su linee di fondo bibliche, ma a quanto pare
parla di un'istituzione ancora esistente, il che rimanda agli anni prece­
denti la distruzione del tempio (70 d.C.). Senza alludere a personalità
specifiche che, come si sa, in tarda epoca giudaica furono spesso con­
testate, indirizza i suoi pensieri al ministero sacerdotale come ideale.
L'importanza unica nel suo genere gli deriva dall'istituzione e dal com­
pito. È stato Dio a volere per il suo popolo il ministero sacerdotale,
ragion per cui Aronne e il sacerdozio levitico furono prescelti per
Israele. Evidentemente bisogna che siano degli uomini ad agire con
 Ebr. J , J - I O. Gesù venne chiamato da Dio 81
funzione sacerdotale vicaria in favore di altri uomini, perché il popolo
di Dio gli si presenti santo e puro. Per poter prestare un giusto servi­
zio occorre dunque la solidarietà con gli uomini peccatori e deboli.
·rale servizio è necessario ovunque il fallimento e la colpa si facciano
largo. Ciò che nell'Antico Testamento appare come un'elezione parti­
colare ed esclusiva, nel Nuovo diviene compito di tutti.

Chiamato da Dio, per la sua assoluta obbedienza

Gesù divenne autore della salvezza ( 5 , 5 - 1 0)
s Così anche Cristo non si attribuì da sé l'onore di divenire sommo sacer­
dote, ma (lo fece) colui che gli parlò così: «Tu sei mio figlio, io oggi ti ho
generato». 6 E lo stesso dice in un altro passo: «Tu sei sacerdote in eterno se­
condo l'ordine di Melchisedec». 7 Il quale nei giorni della sua carne offrì
pregh iere e supp lich e con forti grid a e lacrime a colui che poteva salvarlo
dalla morte, e fu esaudito per la sua angoscia; 8 sebbene fosse il Figlio, da
quello che patì i mparò l'obbedienza, 9 e avendo sperimentato la perfezio­
ne, divenne causa «della salvezza eterna» per tutti quelli che sono obbe­
dienti, Io nominato da Dio sommo sacerdote «secondo l'ordine di Melchi­
sedec».
s Sal. 2,7. 6 Sal. I IO,.f. 7 Sal. I 16, 1 ss. 9 /s. 4 f , I 7. IO Sal. I 10,4.

L'esito delle considerazioni di 5 , 1 -4 viene applicato a Cristo in

s s.
una pericope a parte, per dimostrare che il senso ultimo del sacerdo­
zio veterotestamentario in lui si è trovato incarnato, adempiuto e su­
perato. Un tipico «così anche» stabilisce il confronto tra Aronne e
Cristo; per prima cosa si sottolinea che neppure il secondo si è attri­
buito da sé l' «onore» e la «gloria» dell'ufficio sacerdotale. Quando
«divenne» sommo sacerdote - allusione alla sua passione - ciò accad­
de secondo la volontà e la parola di Dio. Le due citazioni tratte da Sal.
2,7 e Sal. 1 1 0,4 (cf. 1 , 1 3 ) contengono la promessa fatta a Cristo di es­
sere Figlio e sommo sacerdote, rafforzando così il privilegio spettante
a Gesù di potersi presentare davanti a Dio, Padre e Signore. Mentre
Sal. 2,7 sottolinea maggiormente l'incarico di Figlio, Sal. 1 1 0,4 ne evi­
denzia la perpetua dignità di sommo sacerdote. Una promessa elettiva
di Dio trova sempre chiara espressione. La combinazione delle due ci­
tazioni indubbiamente ha motivazioni sostanziali, per quanto possa
presupporre anche determinate regole relative alla tecnica interpreta­
tiva (cf. Sal. 2,7 e 1 IO,J). Se ciò è esatto, allora in questo contesto non
82 Un inno i n s ,7 ss.?
si tratta tanto dell'elaborazione di una cosiddetta dimostrazione pro­
fetica della costituzione di Gesù come sommo sacerdote, quanto del
chiarimento inequivocabile della sua vocazione unica e irripetibile. Le
parole, infatti, lasciano intendere che con Gesù Dio puntava a qualco­
sa di più grande che non con Aronne e il sacerdozio levitico. La sua
mansione sacerdotale consistette nella passione, con la quale «divenne
sommo sacerdote». Verosimilmente l'impiego di Sal. 2,7 (e in partico­
lare «lo oggi ti ho generato ») mira alla fattispecie dell'insediamento di
Gesù nella dignità sacerdotale conseguita ( 5 , I o). Per quanto riguarda
Sal. I I o,4, tale orientamento è fuor di dubbio. Ne consegue che l' «og­
gi», proprio come in Sal. 95 ,7, ha un particolare significato kerygmati­
co grazie al quale la morte e l'esaltazione di Gesù si presentano come
svolta escatologica di importanza cruciale. Definiscono il fondamento
di un ministero perpetuo, perciò con la citazione si può tranquilla­
mente parlare solamente di «sacerdozio)), tanto più che il testo man­
tiene chiaramente l'espressione unica «secondo l'ordine di Melchise­
dec » . L'importanza che ciò riveste verrà minuziosamente spiegata più
avanti (cap. 7). Intanto qui ci viene già anticipato che il sommo sacer­
dozio di Aronne non solo è stato incarnato per l'ultima volta, ma è sta­
to anche superato ed estinto (7, I 2). La ragione di questa nuova «isti­
tuzione)) trova una spiegazione nelle frasi seguenti ( 5,7- I o), che pur
rifacendosi a Sal. I 10,4 in modo poco logico, tuttavia, se viste in di­
pendenza dal v. 5 a, acquistano un loro significato.

Un inno in 5,7 ss.? Linguaggio e stile ebraizzante dei vv. 7- 1 0 in

tempi recenti hanno ripetutamente dato motivo di vedervi un fram­
mento innico rielaborato (E. Kasemann) o una professione di fede (G.
Schille). Si è tentata persino una ricostruzione (G. Friedrich, H. Zim­
mermann). In genere si parte dal sicuro presupposto che in questi ver­
setti si rispecchi un testo preformato (M. Rissi, J. Jeremias). Una spie­
gazione più ovvia delle particolarità linguistiche e materiali si ha pren­
dendo in considerazione l'eventualità, plausibilissima per il metodo
omiletico, che la raffigurazione della disperazione e del tormento di
Gesù possa effettuarsi partendo anche dalla prova scritturistica. Si pen­
si anzitutto a una serie di testi di salmi pertinenti, per cui accanto a
Sal. 2 2,3 .2 5, Sal. 3 1,23, Sal. 3 9, 1 3 e Sal. 69,2 ss. la preferenza va netta­
mente al Sal. 1 1 6 (= Sal. I I4 e 1 1 5 LXX) (cf. E. Grasser e Fr. Schro­
ger). La critica non può contestare l'esistenza di numerose dipenden-
 Ebr. J , J - 1 0. Gesù venne chiamato da Dio 83
z e e contatti, per non dire che la conoscenza fondamentale del meto­
do omiletico di Ebr. torna a tutto vantaggio di una tale spiegazione.
Di conseguenza l'autore ha rielaborato un testo che la comunità pri­
mitiva aveva riferito a Cristo, prendendolo invece dal gruppo dei sal­
mi dell'balle/. Esso poteva servire come nessun altro a illustrare la lot­
ta interiore di Cristo, il quale è rivestito di «debolezza» ( 5 ,2); al tempo
stesso può tuttavia avere inciso anche la tradizione di una preghiera
drammatica di Gesù (v. il racconto del Getsemani, cf. in particolare
Le. 22,44; Mc. 1 4, 3 2 ss.; Gv. 1 2,27 ss.). Sembra più illuminante l'ipo­
tesi che la circostanza storica, di cui in un primo tempo dovette es­
servi una tradizione, sia stata sì importante, ma non tanto quanto la
relativa riflessione cristologica, in base alla dimostrazione profetica.

7· Il passaggio dal v. 6 al v. 7, che a prima vista sembrerebbe illogico

(«il quale») e con cui viene introdotta la testimonianza biblica sul
Cristo sofferente, poggia sul fatto che Ebr. ricorda qualcosa di cono­
sciuto, probabilmente per alludere a espressioni tipiche del testo bibli­
co. La descrizione della figura del Cristo biblico della passione porta
alla costruzione di una frase piuttosto lunga (ricca di participi) in 5 ,7-
1 o, che dalla miseria di Gesù giunge al Cristo innalzato, perché il suo
sommo sacerdozio si basa sulla dialettica del destino che da lui ci si
aspetta ( 5, 5 ). Apprendiamo che nulla gli fu risparmiato «nei giorni
della sua carne,., ossia durante la sua esistenza terrena, che comprese
la schiavitù sotto il timore della morte (2, 1 4 ss.) e l'esperienza della
«debolezza» ( 5 ,2). Anche il salmista invoca Dio «nei suoi giorni», os­
sia durante la sua vita (Sal. 1 1 6,2). Di fronte alla morte Cristo ha of­
ferto «preghiere » e «suppliche», duplice espressione usuale che equi­
para la sua preghiera ai doni del sommo sacerdote, come indica l'im­
piego della locuzione «offrire (sacrifici)» relativa al culto (cf. Filone,
Cher. 42). Allo stesso modo anche il salmista di Sal. 1 1 6, 1 in pericolo
di morte offre la sua «invocazione». Forse Ebr. ha illustrato con un mo­
do di dire tipico il contesto che gl'interessava in relazione a «preghie­
ra e intercessione ». L'inconsueta lotta che Cristo deve sostenere nella
preghiera viene illustrata con pochi tratti secondari che parlano di
«forti grida e lacrime», probabilmente in parte sull'esempio di Sal.
1 1 6,8 (cf. anche Sal. 22,2 5 ). Si potrebbe supporre che la tradizione re­
lativa alla passione che tratta di una «lotta nel Getsemani» (v. in parti­
colare Le. 22,4 1 ) sia stata rielaborata in senso biblico per insistere sulla
84 Ehr. s , s - r o. Gesù venne chiamato da Dio
disperazione di Cristo e al tempo stesso sul suo intervento di inter­
cessione presso Dio. In epoca più antica furono indubbiamente in pri­
mo luogo i salmi a favorire il voluto confronto messianologico. Un
Cristo sofferente di questo tipo era estraneo all'attesa giudaica di epo­
ca neotestamentaria, ed estremamente scandaloso. Mai ottenimento
dell'assenso divino apparve più urgente e sofferto che nel nostro pas­
so. Se vi è una tradizione molto tarda sul «gridare» e il «piangere» del
messia (v. Midr. Pesiq. R. 36 ( r 62a)), allora questa rappresenta un'ec­
cezione indotta dali' annuncio cristiano. Una massima giudaica può
aiutare meglio a capire: «Vi sono tre tipi di preghiera, ognuno più po­
tente del precedente: preghiera, grida e lacrime. La preghiera si fa in
silenzio, il grido a voce alta, ma le lacrime sono meglio di tutto» (Syn.
Zohar 2, 1 9b/2oa). È chiaro che Ebr. parla in modo analogo di una
preghiera che quanto a fervore e avvilimento non ha eguali (cf. anche
Os. I 2, 5 a proposito di Giacobbe; diverso invece Gen. 3 2,26). Può in­
tendere solo la lotta di Gesù con Dio nei giorni della passione quan­
do, stando alla testimonianza dei vangeli, implora con queste parole:
«Padre, se vuoi, allontana da me questo calice» (Le. 22,42); si poteva
quindi far riferimento a Sal. I I 6, 1 3 come ulteriore esternazione della
volontà di Gesù: «Prenderò il calice della salvezza>> (v. al riguardo 5 ,9:
«causa di salvezza>>). Il testimone dei LXX viene interpretato come
invocata «salvezza» di Cristo dalla morte, e non come «preservazio­
ne» dalla morte, che nel caso di Gesù non avrebbe mai corrisposto al
vero. In tale concezione Sal. I I 6,3 . 8 dice che l'anima è stata strappata
dalla morte e che il salmista cammina «nella terra dei viventi>>. Se si ri­
fiuta la versione a volte ipotizzata per cui il Cristo orante venne esau­
dito «non per la sua angoscia», allora la preghiera invocante la salvez­
za dalla morte è effettivamente stata ascoltata. C'è chi suggerisce che
Cristo venne esaudito «per la sua pietà». Contro tale ipotesi vi sono
sia argomenti d'ordine linguistico (cf. 1 2,28) sia il contesto stesso. L'i­
dea di Ebr. evidentemente è che Cristo abbia superato quell'angoscia
tremenda proprio grazie alla certezza di essere salvato dalla morte. In
fondo anche il Sal. I r 6 accenna a questo: qui l'orante parla esplicita­
mente della propria «angoscia», e osserva che la «morte dei suoi santi»
è preziosa agli occhi di Dio (v. Sal. I I 6, I 5 e cf. Str.-Bill. 1, 847).
8. Quest'idea estremamente audace sostiene che nel momento della
tentazione più grande, l'eventualità stessa della morte, Cristo ha di­
mostrato un'obbedienza filiale. Il gioco di parole «imparò ... patì » tro-
 Ebr. J,J- I O. Gesù venne chiamato da Dio 85
va i parallelismi più stretti in Filone, che lo utilizza di frequente (ad
es . Fug. 1 3 8). Non si pensa alla disposizione d'animo devota e virtuo­
sa di Gesù, ma alla prova unica e irripetibile superata negli abissi del­
l'angoscia e nella notte della tentazione, quando divenne veratnente
uno con noi uomini. Proprio per questo al Figlio non è stato rispar­
miato nulla da Dio. Tuttavia non si può parlare di arbitrarietà, poiché
egli, pur riluttante, prese su di sé la sofferenza (e la morte) che provo­
cò il «perfezionamento». Egli ancora non era quello che sarebbe di­
ventato, ossia sommo sacerdote, sebbene fosse stato prescelto come
Figlio. Quando è detto che dovette imparare «la» obbedienza, sicu­
ramente s'intende un sacrificio di proporzioni tali da superare ampia­
mente i limiti del consueto. Quanto asserisce Ebr. trova in Fil. 2,7 ss.
il parallelo paolino più prossimo. La vera condizione di figlio si ottie­
ne solo mediante l'obbedienza - elaborata frase fondamentale della
teologia biblica relativa alla conoscenza, che fa apparire sbagliato in­
terrogarsi su un mito gnostico di redenzione il quale avrebbe potuto
influire sull'esposizione. Non sono la presunta natura divina, né tan­
tomeno il «sapere» o la «conoscenza» (gr. gnosis) a schiudere all'uomo
la salvezza, ma unicamente la fede e l'obbedienza (v. anche 4,2).
9· Si può dirlo in modo meno mitico e filosofico ? Presso Dio non
esiste alcun automatismo del processo di redenzione. Ebr. sviluppa un
duplice pensiero: che Gesù in quanto «reso perfetto» è motivo di sal­
vezza per gli uomini, e che inoltre mostra esemplarmente il come tale
redenzione sia possibile. «Perfezionamento» si ha con l'assoluta offer­
ta della vita davanti all'altare di Dio (cf. 4, 1 6), cioè donandosi a lui e
dando prova di sé nella condizione di empietà. Considerando i presup­
posti di questo concetto (cf. Es. 29,9. 3 3 ; Lev. 8,3 3; 1 6,3 2; 2 1 , 10; Num.
3,3), si potrebbe affermare che l'uomo non può presentarsi a mani
vuote di fronte a Dio, ma deve offrire almeno se stesso. Dal sacrificio
di Gesù nasce la necessità per l'uomo di essere totalmente legato a lui.
Se fosse soltanto un modello, vi si potrebbe rinunciare. Ma se egli è al
tempo stesso anche causa della nuova realtà, chiamata «salvezza eter­
na» (forse secondo /s. 4 5, 1 7; o piuttosto secondo l'espressione «sacer­
dote in eterno»; cf. in particolare anche Filone, Agric. 96), allora non
esiste perfezionamento al di fuori del fondamento posto. Con il Cri­
sto della passione si è aperto dunque l'accesso a una vita di donazione
e di accoglienza da parte di Dio, in quanto definisce la misura e l'og­
getto della fede.
86 Ebr. s ,r r -6,20. Comunità e speranza eterna

10. Alla fine della riflessione Ebr. colloca il pronunciamento di Dio

tratto da Sal. I 1 0,4. Parla di un «annuncio pubblico» e dunque di una
«solenne proclamazione», per cui ora oltre al testo del salmo si parla
anche esplicitamente di «sommo sacerdozio» di Gesù. La conclusione
delle riflessioni di 4, I 4- 5, I O fa capire che c'è qualcosa di ancora più
profondo da spiegare. Soprattutto l'espressione «secondo l'ordine di
Melchisedec» è tanto enigmatica da richiedere una spiegazione a parte
(cf. 7, I ss.).

Contro ogni pigrizia che conduce all'apostasia irrevocabile,

la comunità deve aspirare alla maturità, tanto più che Dio
le ha fermamente promesso una speranza eterna ( 5, I I -6,20)
Con l'affermazione entusiastica che Dio ha solennemente proclama­
to Cristo «sommo sacerdote secondo l'ordine di Melchisedec» (Sal.
1 1 0 ,4 ), l'autore torna al centro tematico della sua omelia. Tuttavia ri­
nuncia ad addentrarvisi subito. Forse che improvvisamente ha l'im­
pressione che i suoi lettori potrebbero non dedicare all'esposizione la
dovuta attenzione ? È più probabile che dopo attenta riflessione sia
stato inserito un ulteriore passaggio allo scopo di scuotere l'uditorio,
come è nel carattere dell'omelia che si definisce «parola di esortazio­
ne» . Quella che potrebbe sembrare un'idea repentina è invece un mo­
do di procedere intenzionale. Se ne ha conferma nella conclusione di
questa parte che, con nuove esortazioni, si conclude anch'essa con le
parole di Sal. I I 0,4. Queste pericopi di rimprovero riferite a una spe­
cifica situazione della comunità corrispondono in tutto alla forma del­
l'omelia prescelta. Gli enunciati di 5 , 1 I -6,2o comprendono due parti
diverse che si differenziano nettamente nel tono usato. Fino a 6, 8 pre­
valgono l'ammonimento e la minaccia di punizione, poi, sino a 6,20, è
la volta di incoraggiare e infondere fiducia. Evidentemente all'autore
erano giunte notizie riguardanti la situazione poco soddisfacente della
comunità a lui nota. Forse anche richiesto di una «parola di esorta­
zione», come usava allora, dopo un'accurata preparazione e non senza
continui rimandi alla sua base biblica l'autore entra ora nel merito dei
rapporti all'interno della comunità. Non è quindi un caso che sia pro­
prio questa pericope a mettere maggiormente in luce il carattere omi­
letico attuale dello scritto. Se in J ,7-4, 1 1 aveva insistito essenzialmente
sulla responsabilità dei cristiani per la singola persona, ora concentra
 Ebr. J, 1 1 -6,2o. Comunità e speranza eterna 87
definitivamente l'attenzione sulla comunità nel suo complesso; l'aspro
rimprovero d'immaturità spirituale e l'accenno a un'impossibile secon­
da penitenza vanno seriamente intesi, benché sotto un certo aspetto
rientrino anche nei doveri omiletici. In caso contrario difficilmente vi
sarebbe la motivazione fornita da 6, 1 2 : « affinché non diventiate pi­
•••

gri». Questo modo di procedere costringe a riflettere sul significato

generale di un simile disegno in bianco e nero. Che gli interpellati, in
definitiva, non siano poi valutati proprio come immaturi, risulta chia­
ramente da quanto segue, dove non viene loro celata tutta la profondi­
tà della conoscenza cristologica (capp. 7 ss.).
Il rimprovero mosso agli ascoltatori, per cui non sarebbero abba­
stanza «perfetti>> per le idee che verranno presentate, indubbiamente
intende destarne l'interesse, come si riproponeva l'antica arte oratoria.
Il passaggio evidenzia in modo particolare quanto, in fondo, stesse a
cuore all'autore un discorso liturgico solenne. Perlomeno a una parte
degli ascoltatori viene richiamato alla mente il periodo iniziale della
loro esistenza cristiana, forse allo scopo di ottenerne al tempo stesso
anche un rinnovamento e un approfondimento della professione di fe­
de fatta al momento del battesimo. Nel complesso si può tuttavia af­
fermare che a quanto pare i neobattezzati non sono un tema a parte
della lettera. Forse questo può dipendere dal fatto che abbiamo a che
fare con una comunità giudeocristiana (cf. 6,6), la quale invece di ri­
uscire a sviluppare una forza missionaria maggiore, si trova a dover
affrontare i problemi creatisi al suo interno.
I I- 1 4· In particolare i concetti di questa riflessione presentata in
forma fortemente retorica procedono in questo modo: 5 , 1 1 - 1 4 moti­
vano la necessità dell'omelia con la pigrizia spirituale della comunità, i
cui componenti, a dire il vero, dovrebbero essere ormai in grado di es­
sere essi stessi dei maestri. Il termine «pigro, torpido>> delimita il te­
ma-guida sino a 6, 1 2. L'omelia stessa deve costituire un passo decisivo
per dimostrare le verità più profonde di cui si interessa una fede ma­
tura. I pensieri ruotano quindi tutt'intorno al tradizionale circolo di
immagini: bambino-adulto, latte - cibo solido, ignaro-perfetto. Che in
questo modo a essere interpellata non è una parte della comunità, bensì
la comunità intera, dimostra che un intento catechetico è stato espres­
so con linguaggio filosofico (cf. ad es. anche Filone, Agric. 9; Migr. 29) ,
e che non siamo davanti a una dottrina gnostica della perfezione. In
questo vediamo inoltre una netta differenza rispetto a 1 Cor. J, I -J .
88 Ebr. f , I 1 - 1 4. L a condizione spirituale della comunità
6, 1 -6 esorta a spingersi finalmente al di là delle nozioni elementari,
come si confà a persone che sono state «una volta illuminate». La ri­
flessione si conclude con parole ammonitrici che ricordano come non
esista una seconda penitenza per coloro che hanno apostatato, poiché
il rifiuto di Cristo equivarrebbe a una nuova crocifissione del Figlio di
Dio compiuta di persona.
7 s. I versetti 6,7 s. presentano una breve parabola sulla fertilità del­
la terra, che può ricevere la pioggia per la benedizione o per la maledi­
zione. La forma della raffigurazione è analoga a quella di 4, 1 2 ss., do­
ve alla stessa maniera vengono introdotti toni da giudizio.
9- 1 2. Con 6,9- I 2 si ha una netta svolta di pensiero: con saggi accen­
ti pastorali ci si appella alle forze buone attive nella comunità. Lettori
e ascoltatori vengono ora chiamati addirittura «carissimi».
I J- I 8. I vv . 6, I J - I 8 con l'intento di rafforzare la decisione riman­
dano all'esempio di Abramo, il quale grazie alla sua perseveranza ot­
tenne quella promessa che anche oggi è ancora motivo della speranza
cristiana. In questo modo l'autore, materialmente e concettualmente,
ha fatto nuovamente ritorno al tema principale, come indicano anche i
concetti impiegati (v. ad es. 6, I 7. I 8). Questa attenzione è confermata
anche dalla nuova menzione di un giuramento di Dio (v. sopra, 4, I 1 , e
sotto, 7,2 I ) che garantisce il fondamento della speranza cristiana.
. 1 9 s. I due versetti conclusivi, 6, I 9 s., definiscono nettamente il pas­
saggio al pensiero omiletico principale in cui lo sguardo è rivolto sia
indietro che in avanti (cf. 2, 1 7 ss.; 4, I 4 ss.; 7, I ss.; 9, 1 ss.). Rispetto a
5 , I o il versetto 6,20 presenta un impiego più completo di Sal. I I 0,4.
Nel complesso si può parlare di un'energica ripresa del tema principa­
le dell'omelia, stavolta però in via definitiva.

La condizione spirituale della comunità non è soddisfacente

( 5 , I I - 14)
1 1 Su questo argomento dobbiamo fare u n' ampi a omelia, difficile anche da
spiegare, poiché siete diventati duri d'orecchio. 1 2 E voi che da tempo or­
mai dovreste essere maestri, avete ancora bisogno che vi s'insegnino certi
primi fondamenti delle parole di Dio, tanto più che vi siete ridotti ad avere
ancora bisogno di latte invece che di cibi solidi. 1 3 Infatti chi riceve ancora
il latte p erc hé ignaro del giusto discorso è immaturo. 14 Il cibo solido in­
vece è per persone mature le quali, attraverso l'esperienza, posseggono sen­
s i esercitati a distinguere il bene d al m ale .
 Ebr. J,I 1 - 14. La condizione spirituale della comunità 89
1 1 . È la riflessione sostanziale del predicatore e teologo che spinge
l'autore a non sviluppare subito l'ultima testimonianza, a non parlare
subito di «questo argomento», ossia la frase centrale improntata al Sal.
1 I o. Deve dilungarsi in un'ampia esposizione e in una spiegazione dif­
ficile da illustrare soprattutto perché i cristiani interpellati sono diven­
t ati «duri d'orecchio», alla lettera «torpidi di udito» . Da un punto di vi­
sta puramente formale l'autore giustifica la successiva ampiezza degli
enunciati (cf. 7, 1 - I o, I 8) con la difficoltà dell'intento che lo anima. D'al­
tra parte giunge a spiegare che ampiezza e difficoltà sono proprio ciò
di cui la comunità ha bisogno. In altre parole, non è semplice parlare
dell'argomento che segue. Cosa ancora più importante, non è affatto
scontato poter essere ascoltatori. Il mistero della persona di Cristo non
si disvela così facilmente né tanto meno lo si può avvicinare con pigri­
zia o indifferenza. Bisogna smettere di essere duri d'orecchi, difetto
proprio di ogni comunità media. L'autore non ha intenzione di illu­
strare il mistero di Cristo secondo il Sal. I 1 o staccandolo da un'analisi
critica della situazione interna della comunità. Il rimprovero per chi è
duro d'orecchi è aspro, e stando al contesto mira anche alla speranza
languente degli interpellati (cf. 6, 1 2). Se già prima gli ammonimenti
non mancavano, lo stesso non si può dire di affermazioni dirette che
ci potessero far conoscere più da vicino la comunità destinataria dello
scritto. Per questo passo però è diverso. Evidentemente l'autore si è ac­
corto che la verità umana, che può essere oltremodo scomoda, diventa
esprimibile solo di fronte alla più profonda verità di Cristo. Laddove
questo accade, quella che noi chiamiamo critica non ha l'ultima paro­
la. Occorre sia dimostrarne la fondatezza (cf. 6,7 ss.) sia destare il co­
raggio e la fiducia per poter prendere l'altra strada, quella migliore (co­
sì 6,9 ss.). Di là del retore e del teologo s'intravede il padre spirituale.
1 2. In fin dei conti, coloro che in lui vedono il maestro, e sicura­
mente devono averlo anche cercato come tale, dovrebbero essere già
da tempo essi stessi dei «maestri» . La formulazione fa pensare che l'au­
tore di fatto sia ben informato riguardo alla nascita della comunità,
avvenuta alcuni anni prima. Verosimilmente proprio a lui si deve ad­
dirittura la conversione cristiana o perlomeno l'istruzione decisiva. In
fondo, la comunità dovrebbe ormai essere in grado di compiere ciò
che invece si aspetta da lui. Naturalmente non tutti sono in grado di
essere «maestri» (compito eminente, v. ad es. 1 Cor. 1 2,2 8), però esiste
una crescita spirituale che si richiede a tutti. Non è che tale afferma-
90 Ebr. J,I I - 1 4· La condizione spirituale della comunità
zione si riferisca a un periodo di catecumenato piuttosto lungo e in
fondo inutile, quanto a un processo di maturazione successivo al bat­
tesimo, che non c'è stato pur rientrando nell'essere cristiano. Non ri­
guarda un perfezionamento interiore nel senso di una «divinizzazio­
ne» come per gli gnostici, ma dello sviluppo della capacità d'insegna­
mento, che comporta anche la facoltà personale di penetrare nella ve­
rità di Cristo. Ebr. dà così voce a una concezione fondamentale del pri­
mo cristianesimo per cui in sostanza ogni cristiano è istruito diretta­
mente «da Dio» (cf. 1 Tess. 4,9), della qual cosa egli, che ha ricevuto lo
Spirito, può di fatto essere a conoscenza (cf. 6,4 ss.). Tanto più deplo­
revole è che gli interpellati siano rimasti visibilmente inattivi, ossia
spiritualmente «torpidi», ragion per cui devono ricevere nuovamente
«certi primi fondamenti delle parole di Dio». In questo versetto non
va esclusa la possibilità di un'altra versione: «Voi ... avete nuovamente
bisogno di qualcuno che v'insegni i primi fondamenti delle parole di
Dio» . In questo caso sarebbe maggiormente accentuata la contraddi­
zione per cui essi, che dovrebbero essere già in grado d'insegnare, ne­
cessitano ancora di un maestro. Privilegiando la traduzione da noi
proposta si mette maggiormente in risalto che si sta parlando di deter­
minate nozioni basilari, elencate poi di fatto in 6, 1 . Il termine «fonda­
menti iniziali», impiegato in filosofia, rimanda probabilmente a inse­
gnamenti di base impartiti ai catecumeni. Quanto alle «parole di Dio»
che ne sono l'oggetto, la scelta dei concetti rivela forse che la comuni­
tà non sa interpretarle come «pronunciamenti divini» riguardanti Ge­
sù. Effettivamente si tratta di qualcosa di più, ossia della profondità
della conoscenza relativa a Cristo, con cui intenzionalmente si porta
un argomento di ragione, mentre non si presenta affatto un criterio
gnostico per l'essere cristiano (cf. 6, 1 : «insegnamento iniziale su Cri­
sto»). Il livello assolutamente insoddisfacente della capacità d'insegna­
re è tratteggiato infine anche in 1 2b. Ebr. riprende un'immagine usua­
le tanto nella filosofia (cf. Filone, Omn. prob. 1 6o; Epict. 2, 1 7) quanto
nel cristianesimo delle origini ( 1 Pt. 2,2 ), che qui ha una certa asprezza
critica. Non considerano che sono ancora nella condizione del bam­
bino, anzi del lattante, mentre da tempo ormai dovrebbero essere
maturi e indipendenti (cf. anche Filone, Migr. 4 6) ? Con coerente logi­
ca, Ebr. riferisce l'immagine alla «persona incapace dì parlare», non
autonoma e che deve essere servita invece di agire da sé, esprimendo
in chiari termini quali sono i suoi pensieri. Il lattante che si nutre di
 Ebr. 6,1 -6. Il cristiano necessita di una crescita spirituale 91
latte e non di «nutrimento solido» vive in uno stato di dipendenza e
passività (cf. Filone, Agric. 9).
1 3 . Una frase generica e chiarificatrice sottolinea la necessità di un
«giusto ( = esatto) discorso». Con un linguaggio elevato e al tempo
stesso ebraizzante, il testo originario parla di «discorso della giusti­
zia», intendendo per significato il «giusto discorso». Forse si fa già
allusione al compito vero e proprio del cristiano adulto, che deve svi­
luppare la «giusta parola>). Come anche altrove, l'autore parla di cose
che tutti sanno (ad es. in 3,4) per accentuare } ,ovvietà di ciò che sta di­
cendo. Ciò che rientra nella normalità dovrebbe suscitare consenso
generale. Ma ciò che è valido per il quotidiano spinge anche a trarre le
debite conseguenze per quanto riguarda la vita spirituale.
1 4. Prova di una completa maturità del cristiano non è dunque la
conoscenza mistica, come per la gnosi, bensì l'applicazione della fa­
coltà acquisita di discernere il bene dal male. Mentre il lattante non è
in grado di decidere sul tipo di nutrimento, l'uomo adulto può invece
decidere benissimo se ad es. un cibo gli piace o no. Ma forse la frase
non vuoi essere c osì univoca. Con l'espressione drastica «per distin­
guere il bene dal male>) si può anche pensare che i cristiani interpellati
a dire il vero dovrebbero sapere cosa «giova» loro nell'età cristiana
raggiunta. Se anche non è in discussione la loro volontà o meno di ri­
manere cristiani, si tratta comunque di condurre una «battaglia buona
o cattiva». Perciò il cristiano dovrebbe acquisire «facoltà esercitate»,
considerazione che sottolinea come l'uomo possegga senz'altro una
capacità di comprensione per le cose spirituali (v. anche Filone, Leg.
all. 3 , 1 8 3 : «organi d i senso»), che è sottoposta, e anzi dev'esserlo, alla
capacità di formazione. Lo scopo dunque - per dirla in un'unica frase
- è il «cristiano maturo» che si preoccupa della profondità della testi­
monianza e deve anche essere in grado di trasmetterla.

Poiché ogni apostasia sarebbe irrevocabile,

il cristiano necessita di una crescita spirituale (6, 1 -6)
1 Perciò, lasciando da parte la dottrina elementare su Cristo, pensiamo alle
cose da adulti maturi, così da non dover gettare di nuovo le fondamenta,
vale a dire il ravvedi mento dalle opere morte e la fede in D io, 2 la dottrina
delle immersioni battesimali, l'imposizione delle mani, la ris urrezione dei
morti e il giudizio eterno. 3 Questo faremo, se Dio lo permette. 4 Infatti è
impossib ile che quelli che sono stati illuminati una volta, che hanno gusta-
9.2. Ebr. 6, 1 -6. Il cristiano necessita di una crescita spirituale

to il dono celeste, che hanno ricevuto e sono diventati partecipi dello Spiri­
to santo, 5 che inoltre hanno gustato la buona parola di Dio e le potenze
del mondo futuro, 6 siano rinnovati ancora una volta nel ravvedimento se
dovessero apostatare, crocifiggendo di nuovo loro stessi il Figlio di Dio ed
esponendolo all'infamia.
1. Con un energico «perciò» iniziale l'autore trae le debite conse­
guenze per sé e la comunità. Intende guidarla verso ciò che è veramen­
te degno di lei. Non si limita a qualche ammonimento, come ci si sa­
rebbe potuti aspettare dopo quanto esposto sino ad ora, ma vuole ri­
mediare senza indugio all'errore riconosciuto. Dato che dal punto di
vista cronologico gli interpellati sono cristiani adulti, è ora che lo di­
ventino anche concretamente. In questo senso l'autore ripone molte
speranze in loro ( 6,9 ) . Sarebbe un ben cattivo maestro della sua co­
munità se volesse solo istruire e non venire subito in aiuto. Questo
comporta che si metta da parte la «dottrina elementare su GesÙ» pas­
sando ad argomenti adatti a persone mature. Ciò che chiama «maturi­
tà» va compresa come opposizione alla condizione di chi è ancora mi­
norenne; dunque non equivale semplicemente a «perfezione» (tradu­
zione comunque possibile). Infine non pensa a una condizione fisico­
morale, bensì alla capacità, acquisita con l'esercizio, di dedicarsi a ri­
flessioni più profonde che comprendono non solo una parte della ve­
rità di Cristo, ma tutto il suo complesso con le conseguenze che ne
derivano. La verità di Cristo è simile a un edificio di cui sono state
poste le fondamenta. Bisogna ancora erigere le mura, perché le fonda­
menta da sole rappresenterebbero un qualcosa d'incompleto, anzi di
addirittura impossibile in sé (analogamente 1 Cor. J , I o ss.). Essere cri­
stiano non è una condizione per sua natura perfetta, ma un continuo
cogliere e trasmettere quelle verità che danno forma alla vita indiriz­
zando a uno scopo. Ciò che per Ebr. è il fondamento, o l'istruzione di
base, viene elencato e precisato meglio . Per prima cosa, in una frase a
due elementi è menzionato «il ravvedimento dalle opere morte e la
fiducia in Dio))' per indicare già il rapporto reciproco tra le grandezze
citate. Nel tempo messianico non si può più costruire sulle «opere»,
ma solo sulla fede fiduciosa. Parlando di opere «morte» e di «fiducia
in Dio», anche se in modo riassuntivo, emerge un contatto con il pen­
siero paolino (cf. Rom. 4, 5 ). La novità che rende possibile un agire «vi­
vente» è unicamente la fede dell'epoca di Cristo. Perciò i due nuclei
tematici hanno un rapporto tanto stretto.
 Ebr. 6, 1 -6. Il cristiano necessita di una crescita spirituale 93
2. È chiaro che questa descrizione di un'istruzione ricevuta in un
tempo precedente presuppone cristiani di origine giudaica, come con­
ferma anche il seguito, dove si menziona esplicitamente la «dottrina»
ricevuta prima, che equivale alle «fondamenta gettate», per suddivide­
re in altri due grossi nuclei tematici il materiale catechetico: «la dot­
trina delle immersioni battesimali e dell'imposizione delle mani, della
risurrezione dei morti e del giudizio eterno». Nonostante il linguag­
gio conciso, per prima cosa si penserà che - come indica il plurale - nel
giudaismo le lustrazioni e i riti di purificazione hanno sempre avuto
una grande importanza (ad es. presso gli esseni). In tale eventualità non
è chiaro se l'istruzione cristiana si sia espressa negativamente al riguar­
do, oppure se ne abbia ammesso l'uso entro certi limiti (come in 9, 1 0).
Tuttavia è altrettanto ipotizzabile che sia stata approfondita la parti­
colarità del battesimo di Gesù rispetto a quello di Giovanni e ad altre
lustrazioni cultuali (cf. Atti 1 8,24 ss.; 1 9, 1 ss.), ricavando quindi il ca­
rattere unico e irripetibile del primo in quanto battesimo dello Spirito.
Considerando le frasi che seguono in 6,4 ss., questa riflessione è un
po' a parte, dato che sembra esservi un chiarimento di quello che in
certo qual modo distingue il cristianesimo. Anche l' «imposizione del­
le mani» è uno specifico atto cristiano che rientra nell'istruzione. Co­
me è noto, già la prima chiesa compiva tale azione per conferire lo
Spirito santo (Atti 8, 1 7. 1 9; 9, 1 2 . 1 7; 1 3 ,3 ecc.). Non va tuttavia dimen­
ticato che prendeva direttamente a modello dal giudaismo l'ordina­
zione dei discepoli al compito di maestri per divenire essi stessi dot­
tori, con un rito in cui venivano loro «imposte» le mani, come si dice
tecnicamente (cf. al riguardo Num. 27, 1 8 ss.; Deut. 3 4,9). L'autore
può aver pensato che il dono dello Spirito, ricevuto con tale atto, ren­
deva il singolo cristiano al tempo stesso anche maestro della parola di
Dio, circostanza di cui i cristiani qui rimproverati non hanno appro­
fittato. Quando infine si fa cenno all'insegnamento riguardante la «ri­
surrezione dei morti e il giudizio eterno», si tratta ancora una volta di
temi giudaici tradizionali. Ovviamente Ebr. può solo presupporre che
il loro significato sia stato messo particolarmente in risalto alla luce
della verità di Cristo. Oggetto dell'annuncio della risurrezione dove­
va essere innanzi tutto, anche per il giudeocristianesimo, il Risorto stes­
so. Questi però al tempo stesso garantisce anche l'assoluzione mise­
ricordiosa nel giudizio estremo. I sei temi relativi all'istruzione ca­
techetica rivelano indubbiamente un destinatario giudeocristiano della
,.. Ebr. 6, 1 -6. Il cristiano necessita di una crescita spirituale
lettera, anche se l'elenco mette in luce una certa obiettività neutrale
che sottolinea al massimo come lo sforzo debba tendere a una più
profonda comprensione della verità. In questo caso allora vengono
schiusi orizzonti totalmente diversi. Comunque il rilievo dato ai sei
temi ribadisce a sufficienza quella che deve essere considerata la dot­
trina fondamentale dell'istruzione dei catecumeni: abbandono del pas­
sato, inserimento nel nuovo e infine evidenziazione della gravità della
decisione presa in vista delle cose future. N on è certo poco, ma se non
bisogna fermarsi a questo è proprio perché le varie linee che conflui­
scono in Cristo e che sottolineano il carattere irripetibile e prodigioso
dell'evento sono troppo brevi. La venuta di Gesù è sufficiente come
causa e motivo di fede, ma non porta oltre per quanto riguarda lo «Ze­
lo per la piena convinzione della speranza sino alla fine» (6, 1 1 ). Quel­
lo che è elencato può bastare giusto per i cristiani che sono agli inizi e
intendono affrontare le difficoltà dell'ora presente, non certo per quei
seguaci la cui perseveranza e coerenza, rivolta con speranza in avanti,
nasce dall'inesauribile verità di Cristo, dà tensione alla vita e impulso
missionario alla comunità.
3 · Trattandosi di qualcosa di estremamente importante, la decisione
di aspirare alla «maturità» viene inoltre fatta dipendere dalla volontà
di Dio di coronare di successo l'impegno comune. L'autore si esprime
come il giudeo fervente (v. anche 1 Cor. 1 6,7) che si accerta del favore
di Dio, poiché la sua buona volontà da sola non basta. La frase non
cela tanto il dubbio che Dio possa non permettere qualcosa, ma sotto­
linea la certezza che con il suo aiuto tutto vada a buon fine in qualsiasi
circostanza. Ebr. punta a coinvolgere in questa sua personale certezza
la comunità intera che, essendo pigra, ne ha bisogno.
4· Essa sta correndo un grosso rischio, per cui è necessario che com­
pia tale passo. Se infatti si arrivasse al punto di rinunciare anche a quan­
to è indispensabile, nessun aiuto sarebbe più possibile. Una frase relati­
vamente estesa nega la possibilità che vi possa essere un secondo rav­
vedimento, ribadendo quindi, al tempo stesso, l'unicità e irripetibilità
della conversione a Cristo. Si tratta di una pura constatazione, senza
riferimenti specifici agli ascoltatori. Tuttavia da tali parole essi dove­
vano rendersi conto che era tempo di cambiare modo di pensare e di
imparare, per giungere finalmente alle verità eterne. È colpa della loro
pigrizia se sono fermi, minacciati dal pericolo dell'apostasia. Non esi­
ste assolutamente la possibilità di retrocedere a prima del battesimo.
 Ebr. 6,1 -6. Il cristiano necessita di una crescita spirituale 95
A questo s i allude parlando d i «quelli che sono stati illuminati una vol­
ta» (v. anche 2 Cor 4,6; inoltre Iust., Apol. 1 ,61). Da un punto di vista
.

formale si tratta di un concetto della mistica ellenistica, ma anche il

pensiero cristiano può affermare che Cristo è «irradiato» su colui che
riceve il battesimo (Ef 1 , 1 8; 5,1 3) come luce per la vita, poiché strappa
dal potere delle tenebre (Col. I , I J ). All'« illuminazione», inoltre, è di­
rettamente collegato il ricevimento dello Spirito, «dono celeste» che
trasmette vita celeste e forze ultraterrene. N o n lo si possiede, ma se ne
diviene partecipi, in quanto lo Spirito contraddistingue ampiamente la
realtà attuale del Cristo esaltato, realtà che nessuno può rivendicare per
sé solo. Quando poi è detto che i cristiani lo hanno «gustato», questo
significa che hanno ricevuto un nutrimento, per così dire, costruttivo
sia per l'anima sia per il corpo. Resta da chiarire se questo modo di di­
re sia influenzato anche da determinate azioni simboliche durante l'at­
to battesimale (per l'espressione cf. 1 Pt. 2,3). È possibile che come ac­
cadeva durante i riti misterici pagani, ai battezzandi venissero presen­
tati, con funzione simbolica, determinati doni che potevano apparire
loro come assaggio del nutrimento celeste (ad es. latte, miele ecc.).
5. Quando poi è detto «e inoltre hanno gustato la buona parola di
Oio e le potenze del mondo futuro)), ci si appella al ricordo di qualco­
sa di promesso a livello personale. Si aggiunga che alla celebrazione
del battesimo spesso si univa anche la prima celebrazione dell'euca­
ristia. Si trattava sempre di un'anticipazione dei beni del mondo futu­
ro, che non erano affatto considerati solo puramente spirituali. Se an­
che in seguito Ebr. ricorrerà a concetti ellenistici, tuttavia resta indi­
scutibile l'esistenza di concezioni giudaiche rabbiniche. Infine, la de­
scrizione dei cristiani «illuminati una volta» mira a evidenziare la gran­
dezza e la ricchezza dei doni ricevuti col battesimo.
6. Se chi li ha ricevuti dovesse apostatare, questi non potranno più
essere concessi, cosa che la comunità potrebbe rimproverarsi. In fon­
do con essi la grazia di Dio viene resa presente in modo simbolico.
Non è possibile trattarli a proprio piacimento. O li si riceve una volta
per sempre, o ci si rinuncia del tutto. Per mettere in risalto quanto sia
tremenda l'apostasia, l'autore parla in modo intimidatorio del cristia­
no che apostatando «crocifigge di nuovo con le sue mani il Figlio di
Dio esponendolo all'infamia (umiliante dell'esecuzione pubblica)».
Solamente se si considera che la lettera è indirizzata a lettori giudeo­
cristiani si può cogliere tutta l'asprezza accusatoria che si cela dietro
96 Il problema del secondo ravvedimento
questa frase. In fondo dovevano essere soprattutto i cristiani di origi­
ne giudaica a sentire la morte del messia come una grave colpa del lo­
ro popolo, mentre, d'altra parte, per loro il dono della fede e della
connessa remissione dei peccati era tanto più prezioso. Si poteva pen­
sare forse a un argomento più duro ?

Il problema del secondo ravvedimento. La questione del secondo

ravvedimento è in fondo uguale a quella del secondo battesimo, se il
concetto di «ravvedimento» è visto da un punto di vista puramente
teologico e non in base alla posteriore comprensione ecclesiale del
ravvedimento come pentimento e penitenza. Più precisamente, la di­
scussione non riguarda la caduta in singoli peccati (qualunque pecca­
to), bensì l'apostasia in generale. Ebr. si esprime su quello che stando
ai vangeli Gesù ha chiamato il peccato contro lo Spirito santo (Mc. 3,
29). Anche altrove la testimonianza del Nuovo Testamento conosce la
possibilità di una chiara alternativa posta alla fede, espressa dali' op­
posizione «o ... o .. » (1 Tim. 1 , 1 9; Mt. 2 5 , 1 ss. ecc.). Il problema teolo­
.

gico posto da 6,4 ss. non è il fatto in sé di una possibile apostasia, né

tantomeno una sua discussione, bensì a chi tocchi giudicare, e con
quali criteri si decida, della cosiddetta «apostasia». Il duro giudizio di
Lutero su questo passo e dunque sull'intera lettera è noto. Il presup­
posto da cui parte è una precisa dottrina del peccato, e soprattutto del
peccato mortale, propria della chiesa successiva e che al tempo della
lettera agli Ebrei ancora non esisteva. Da un punto di vista storico,
quindi, la posizione di Lutero oggi non è più accettabile. In fin dei
conti non si tratta assolutamente di constatare, da parte della chiesa o
di un funzionario, un caso di apostasia da colpire con sanzioni eccle­
siastiche; è invece l'annuncio a evidenziare la possibilità che questo
avvenga, costringendo quelli che stanno rischiando a dare un nuovo
orientamento alla loro vita. Il diritto a ciò esiste se la fede cristiana
non è solo fondamento della grazia, ma anche pietra di paragone nel
giudizio. E questo per Ebr. è indiscutibile. Chi eleva 6,4 ss. a principio
della disciplina penitenziale della chiesa, come i novaziani del n1 e IV
sec., non riconosce il significato delle possibilità che ci sono state
aperte in Cristo, e rende la chiesa una comunità farisaica settaria. Vi
sono giudizi che Dio riserva a sé affinché siano presi da tutti più se­
riamente in sacro orrore.
La vegetazione sterile viene eliminata (6,7 s.)
7 I nfa tt i il terreno imbevuto della p i ogg ia che cade di frequente su di esso e
p rod u ce «vegetazione» utile per quelli per i quali viene coltivato, partecipa
alla benedizione di Di o . 8 Ma se «produce spine e cardi» è inutile e pros­
sima alla maledizione che all a fine lo porta a es se re bruciato.
7 s. Gen. ) , 1 7.

Un breve discorso per immagini in 6,7 s. interrompe le dure frasi che

esortavano a cambiare mentalità. Agendo esteriormente quasi come la
descrizione di un idillio naturale, esso ha invece lo scopo d'illustrare
la gravità del giudizio, gravità di cui gli ascoltatori devono essere in­
formati. Mancando ogni interpretazione, il discorso si avvicina al ge­
nere della parabola. Quanto al suo significato, non vi sono dubbi: lad­
dove la benedizione ricevuta non porta frutto, si ha l'eliminazione di
ciò che è sterile o inutile. Quest'immagine che rimanda alla storia bi­
blica delle origini ha lo scopo di catturare senza tante parole ammoni­
trici il consenso dell'uditorio.
7· Ebr. intende mostrare che cosa deve aspettarsi colui che apostata
c per suo conto crocifigge nuovamente Cristo: invece della benedizio­
ne si attira la maledizione. Il punto di partenza è esattamente l'imma­
gine opposta, ossia la terra imbevuta di piogge frequenti (v. anche Deut.
1 r , r o s.) che produc e una vegetazione utile. Dietro l'affermazione si
cela la convinzione, diffusa anche sul piano filosofico, che ogni evento
naturale per sua destinazione (= entelechia) in fondo mira all'utile, co­
me pure ogni erba della terra esiste per il meglio dell'uomo (al riguar­
do cf. Filone, Agric. 8 ss.). Dunque le uniche piante di valore sono
quelle coltivate (v. anche Gen. I , I I ss.; J , I 7). D'altronde solo la «ter­
ra» riarsa che beve avidamente il dono celeste della pioggia per pro­
durre «vegetazione utile» risponde alla propria destinazione, che ol­
tretutto consiste nel produrre per coloro «per i quali viene coltivata».
La terra, per così dire, materna esiste per l'essere umano (v. anche Fi­
lone, Op. 1 3 3 ) In tal modo è oggetto di benedizione divina, e anche
.

in seguito verrà coltivata con zelo. Forse il concetto di «benedizione»

è scelto in considerazione della testimonianza biblica di Gen. J , I 7·
8. Ma se il terreno produce invece «spine e cardi» - espressione trat­
ta dalla Bibbia per indicare una vegetazione senza valore - allora è «inu­
tile» e vicino alla «maledizione», come si può ricavare dalla citazione
precedente; non ha corrisposto alle attese riposte in esso, venendo co-
98 Ebr. 6,9- 1 2 . C'è speranza che la comunità vinca la propria pigrizia
sì meno alla propria destinazione. La fine è il fuoco del giudizio divi­
no. Poiché tale asserzione coincide con l'intento kerygmatico, la lieve
illogicità - che considerata in un certo modo ha anche ragion d'essere
- con cui viene giudicata la terra non deve turbare. La gravità dell'im­
magine prospettata non può essere ignorata né ha bisogno di altre pa­
role. L'autore volge nuovamente l'attenzione ai suoi lettori che vor­
rebbe sì portare alla comprensione, ma senza abbandonarli.
La parabola è formulata senza dubbio in modo magistrale. L' espo­
sizione tradisce la capacità narrativa e la limpida logica dell'oratore.
Pur riprendendo il linguaggio biblico, al tempo stesso lo adatta al pen­
siero dell'epoca. Ci si potrebbe anche chiedere se non ci sia un certo
legame con le parabole di Gesù (cf. Mt. 7, 1 6 ss.; Mc. 4, 14 ss.), ma ov­
viamente la certezza non esiste. Sarebbe infine da valutare se il carat­
teristico elemento della «pioggia che cade di frequente)) non introduca
un simbolo messianico di un certo rilievo per il tempo pasquale, per
cui potrebbero esser presi in considerazione anche passi come Giac.
5,7, e in particolare Gl. 2,23 e Os. 6,3 (cf. b Ta'an. 4 a- 5 a) . Qualunque
conclusione si finisca per trarre, non si può negare che i versetti s'in­
seriscono nelle strutture rigidamente bibliche del ragionamento prin­
cipale in modo di gran lunga migliore rispetto a quanto possa sembra­
re a prima vista (cf. anche Filone, Deus 1 5 5 ss.).

C'è speranza che la comunità vinca la propria pigrizia (6,9- 1 2.)

9 Quanto a voi però, carissimi, anche se parliamo così, siamo convinti delle
cose m igliori e di ciò che (vi) porta alla salvezza. I o D i o, infatti, non è in­
giusto da dimenticare la vostra opera e l'amore dimostrato nel suo nome
qu a nd o avete dato sostegno ai santi e ancora li sostenete. 1 1 Desideriamo
p erò che ciascuno di voi dimostri il medesimo zelo in tutta la convinzione
della speranza, fino alla fine, 12 perché non diventiate pigri ma piuttosto
imitatori di coloro che con la fede e la perseveranza ereditano le promesse.
Con 6,9 ss. si ha una svolta decisiva non solo nel tono, ma anche nel
pensiero. Se fino ad ora solo tra le righe si percepiva che l'autore non
ha intenzione di abbandonare i suoi ascoltatori, ora questo viene det­
to esplicitamente. Se fino ad ora prevaleva la gravità giudiziale del ser­
mone ammonitore, gli enunciati che seguiranno ora irradiano fiducia
appassionata e incoraggiamento vigoroso. Non è certo nell'intento del­
la lettera suscitare timori e avvilimento tra i suoi ascoltatori. Le dure
 Ebr. 6,9- 1 2. C'è speranza che la comunità vinca la propria pigrizia 99
frasi non mirano a frustrare i cristiani ormai impigriti, ma a renderli
attivi sul piano della pronta comprensione e dell'autocoscienza penti­
ta. In questo rientra naturalmente anche l'incitamento.
9· Con espressioni inequivocabili l'autore manifesta la simpatia e
l'affetto che prova. Il «noi» letterario dà peso alla frase, vi si riesce a
percepire il maestro che fa leva sulla propria autorità. Egli confida nel
«bene» che caratterizza i membri della comunità, e lo fa da cristiano
oltre che da uomo. Certo è consapevole di aver pronunciato parole gra­
vi e scomode perché non poteva né era in grado di trattenersi, ma cio­
nonostante essi non devono sentirsi abbandonati né ripudiati, al con­
trario. Li chiama, e solo qui, «carissimi», c dunque si sente profonda­
mente legato a loro, cosa che è qui della massima importanza. A spin­
gerlo non sono state amarezza o incomprensione, ma preoccupazione
e affetto, perciò è lungi dal voler attenuare o ritirare ciò che ha affer­
mato. Si esprime con estrema cautela quando dice di essere convinto
«delle cose migliori», se confrontate a quanto denunciato in 6,8 .
10. Per quanto riguarda la salvezza i suoi ascoltatori non falliranno
e i motivi di questo non vanno ricercati in loro stessi, ma nella giusti­
zia (= fedeltà) di Dio, che certamente non dimentica le opere d'amore
da loro compiute nel suo nome. Colpisce l'espressione «la vostra ope­
ra e l'amore». Si può solo pensare a un impegno particolare che richie­
da le forze riunite della comunità. Non si tratterà certo di opere di be­
neficenza nell'ambito della propria comunità. È altrettanto improba­
bile che si tratti di particolari «servizi» resi durante un'epoca di perse­
cuzione ( I O,J 2 ss.). La frase allude piuttosto a una straordinaria opera
di sostegno intrapresa dalla comunità per aiutare un gruppo esterno,
«i santi». Se questa iniziativa è avvenuta così dichiaratamente nel no­
me di Dio, e se è diventata nel frattempo un'istituzione fissa, allora si
dovrebbe senz'altro valutare se non vi sia un riferimento alla grande
colletta dei primi tempi del cristianesimo, di cui sentiamo parlare più
di una volta nel corpus paolino (nella parte relativa al terzo viaggio mis­
sionario) (cf. 2 Cor. 8 , 5 ). L'espressione indubbiamente tipica «servire i
santi» si riferirebbe dunque anch'essa al sostegno finanziario alle chie­
se povere della patria palestinese (cf. Rom. I 5,2 5 .3 I ; 1 Cor. r 6, I ; 2 Cor.
8,4; 9, 1 . 1 2; Atti 1 1 ,29). Sappiamo che questa iniziativa era un proposi­
to sia della missione giudeocristiana sia di quella etnicocristiana (Gal.
2, 1 o), e che durò vari anni. Quando si parla tecnicamente dei «santi» è
probabile che si riprenda una definizione della chiesa gerosolimitana.
1 00 Ebr. 6,9- r2. C'è speranza che la comunità vinca la propria pigrizia
Se la lettera agli Ebrei risale davvero al tempo precedente il 70 d.C.,
allora questa spiegazione, che non è l'unica tra gl'interpreti, diventa
notevolmente più probabile. Per quanto i particolari vadano precisati
meglio, l'autore è sotto l'effetto di una potenza esemplare dell'amore,
estesa e disponibile. Non è in grado di sottrarvisi, perché Dio benedi­
ce soprattutto questa disponibilità al sacrificio e al servizio. Vuole che
la carità regni tra gli uomini, soprattutto tra quelli che, grazie a Cristo,
l'hanno raggiunta davanti al trono stesso della grazia (4, I 6).
I I. Se possibile, lo zelo nell'esercizio dell'amore - oggi parleremmo
d'impegno sociale - da un certo punto di vista è più facile da suscitare
e quindi più facile da mantenere dello «zelo in tutta la convinzione
della speranza fino alla fine». L'amore per il prossimo, se è un senti­
mento autentico e naturale, ha sempre un oggetto immediato in cui ri­
conoscere la necessità e il significato del suo compito. Questo è più
difficile nel caso della speranza cristiana che, essendo viva, è in grado
d'influire sul cristiano solo se gli viene continuamente promessa. Una
comunità che collabora attivamente e con spirito di disponibilità può
compiere grandi cose se vi è il desiderio di superarsi l'un l'altro (cf. 2
Cor. 9,2 ). Perché la speranza sia viva, ci vuole però lo zelo del singolo
cristiano, mentre, viceversa, ogni cosa dipende dalla capacità o meno
di ciascuno di mantenere tale atteggiamento. Evidentemente Ebr. in­
tende ravvivare e rafforzare l'attesa del singolo in seno alla comunità;
ecco spiegato lo struggente e appassionato «noi desideriamo (fervida­
mente) ». Laddove si impiegano le forze di un attivo amore per il pros­
simo, «tutta la convinzione» dovrebbe avere il suo caposaldo. Anche
se il cristiano non si fa servo per avere in cambio un compenso, tutta­
via s'impegna soprattutto per colui «nel cui nome» agisce nell'amore,
ed è proprio a questo nome che è collegata la speranza (cf. 6, 1 3 ss.).
Verosimilmente si pensa che alla fine l'amore e la speranza si vincono
o si perdono insieme.
1 2.. Visto sotto questo aspetto, il v. 1 1, in fondo, prosegue coeren­
temente. Il concetto di pigrizia rimanda a 5 , 1 1 ; ma mentre là si consta­
tava una diffusa «pigrizia nell'ascolto», qui si tratta più di una pigrizia
generale che colpisce tutta la vita cristiana. Accanto alle parole della
promessa, sono i modelli della fede e della perseveranza ad avere l'im­
portanza maggiore. È a questi che bisogna rifarsi, non· imitandoli - ne
risulterebbero solo delle caricature - bensì cercando di riprodurne l'e­
sistenza vissuta pienamente. L'espressione «di coloro che ... ereditano
 Ebr. 6,I J-20. La promessa di Dio ad Abramo 101

le promesse» non s i riferisce a un preciso gruppo di persone del passa­

to d'Israele o del presente della chiesa (così sotto, 1 1 , 1 ss. e r 2, r ss.),
ma a quanti, in modesto anonimato e nonostante tutte le prove e av­
versità, percorrono la via della speranza «sino alla fine», che anche per
essi comprende « meta» e «significato», anzi «compimento» (cf. Ps. Sal.
I 2,8). Il plurale «promesse» si riferisce alla molteplice testimonianza
offerta dalla Scrittura. Del numero illimitato di coloro che andrebbero
ricordati come modelli di fede e di perseveranza, nel seguito viene tut­
tavia scelta e messa in risalto un'unica figura.
La promessa di Dio ad Abramo ha comunque valore immutabile
{6, I J -20)
1 3 Quando infatti Dio fece la promessa ad Abramo, «giurò per se stesso»,
poiché non vi era nessuno superiore per cui avrebbe potuto giurare. 1 4 E
disse: «In verità, benedicendo voglio benedirti (molto) e moltiplicando vo­
glio moltiplicarti ( molto)». r s E così, avendo perseverato, conseguì la pro­
messa. 16 Gli uomini infatti giurano per qualcuno superiore a loro e il giu­
ramento per loro serve da convalida per escludere ogni controversia. 17 Per­
ciò Dio, che voleva mostrare più chiaramente agli eredi della promessa l'ir­
rcvocabilità del suo intento, intervenne con un giuramento 1 8 perché con
due atti immutabili, nei quali è impossibile che Dio mentisca, noi avessimo
un forte incoraggiamento; noi, che abbiamo cercato rifugio aggrappandoci
alla speranza che ci è posta innanzi, 19 nella quale noi abbiamo un'ancora
dell'anima, sicura oltre che salda, «che penetra fin nell'interno della corti­
na», zo ove Gesù è entrato per noi come precursore, essendo divenuto
sommo sacerdote «in eterno secondo l'ordine di Melchisedec» .
1 3 s. Gen. 22, 1 6 ss. 19 Lev. 1 6,2. 1 2. 10 Sal. 1 10,4.

1 3 -20. In quanto popolo, Israele ha ricevuto molte promesse. In tal

senso l'annuncio dei profeti parla chiaro. Se si vogliono prendere sin­
gole figure dell'antica alleanza che sono state ritenute degne di riceve­
re promesse personali, allora si può menzionare solamente Davide, il
fondatore della monarchia (cf. 2 Sam. 7, 14 ss.). Se infine si vuole indi­
care una personalità che vada oltre il solo Israele, allora Abramo
emerge in solitaria grandezza. La testimonianza che lo riguarda nella
lettera è insolitamente estesa. È importante che appaia ripetutamente
come destinatario della promessa divina, e anzi che, in fondo, abbia
ricevuto le promesse divine maggiori dal punto di vista del contenuto.
A bramo è portato sempre come esempio fulgido del fatto che il mon-
1 02 Ebr. 6,I J-20. La promessa di Dio ad Abramo
do e la promessa di Dio appartengono alla fede, fede che non è puro
appannaggio d'Israele per quanto esso sia anche il popolo del messia
(cf. Gen. 1 2,2). Questo pensiero dovette colpire profondamente l'au­
tore. Seguendo le regole dello scriba giudaico del tempo, studia a fon­
do il mistero, e cioè le allusioni a Cristo nella figura di Abramo. La
pericope 6 ,I 3 -20 costituisce quindi un passaggio improvviso, ma certo
ponderato, a 7, I ss.4 ss. È notevole la differenza rispetto a Paolo. È
vero che anche l'autore di Ebr. in Abramo vede il destinatario della
promessa (cf. Rom. 4, 1 4 ss.; Gal. J,8. r 6), ma sviluppando il tema pren­
de una strada completamente diversa, visto che non vengono presi
minimamente in considerazione né la fede che giustifica né il signifi­
cato, unico nel suo genere, che la figura dei padri riveste per i gentili.
Mancando dunque un interesse teologico specifico per il mondo etni­
cocristiano, se ne può dedurre che abbiamo a che fare con un teologo
giudeocristiano. Per rafforzare la perseveranza della sua comunità in­
siste più sull'elemento formale della promessa che non su quello con­
tenutistico, per cui in primo luogo interessa l'insolita forma del giu­
ramento, dal momento che al tempo stesso ne deriva anche l'assolu­
tezza della sua validità. Se Dio definisce non solo un concetto, ma la
realtà della fede, allora la parola con cui promette è qualcosa di più di
un semplice «discorso»: è un impegno assoluto, un «giuramento» in­
crollabile, come direbbe la Bibbia.
1 3 . Ebr. parla della promessa di Dio fatta ad Abramo come se si
trattasse di una sola. Dal punto di vista contenutistico e materiale
questo è certo vero, tuttavia i racconti inerenti ad Abramo riferiscono
che la promessa venne ripetuta più di una volta (cf. Gen. 1 2,2 ss.; 1 3 ,
1 6; I 5 , 5 ss.; I 7, 5 ss.). Per illustrare l'importanza di questa promessa
assolutamente irrevocabile si rimanda alle ultime parole pronunciate
da Dio (Gen. 22, 1 6 ss.). Vi si riferisce che, per quanto riguarda Abra­
mo, Dio «giurò per se stesso» - formulazione alquanto singolare per il
pensiero di un biblista come l'autore, che infatti si appresta a illustrarne
il significato. Poiché Dio non aveva nessuno superiore a lui sul quale
poter giurare, giurò «per se stesso». Di per sé non bisogna cercare as­
solutamente nulla dietro questa espressione che si serve di un'immagi­
ne antropomorfa. Le cose stantio diversamente - come già accennato
- per il punto di vista di allora. Che si tratti di un sistema di pensiero
più ampio ed elaborato è provato soprattutto da due testi di Filone, la
cui scuola di metodologia ermeneutica sembra essere stata un tempo
 Ebr. 6,I J-20. La promessa di Dio ad Abramo 1 03
seguita dall'autore. Le dichiarazioni di Filone presentano un ragiona­
mento parallelo a Ebr. Nel primo passo (Sacr. 93 ) spiega diffusamente
che Dio è certo credibile anche solo sulla semplice parola. Le sue pa­
role non hanno bisogno di un giuramento, ma gli equivalgono sempre.
Ma quando nella Scrittura Dio è ripctutamente descritto nell'atto di
giurare qualcosa, ciò avviene per dare all'uomo, che pensa in termini
umani, il necessario aiuto per capire. Nel secondo passo (Leg. ali. 3 ,203
ss.), che fa esplicito riferimento a Gen. 22, 1 6 ss., trattando sorpren­
dentemente lo stesso problema, si constata che Dio soltanto è il garan­
te più potente, prima per se stesso e poi anche per le sue opere; di
conseguenza egli può giurare solo per se stesso, offrendosi anche co­
me certezza.
1 4. Andando oltre Filone, Ebr. trae conseguenze per la fede della
comunità cristiana che è consapevole in modo nuovo di Dio c della
sua parola. Questa circostanza ha influito addirittura sul testo della
frase divina, che in un punto particolare differisce da quello dci LXX.
Invece di parlare della moltiplicazione della «discendenza» di Abra­
mo, è prevalsa la formulazione « e io ti moltiplicherò (molto)». In
•••

questo modo viene distolta l'attenzione dalla pluralità della discen­

denza, ovvero da giudei e gentili, in cui anche Paolo vede l'adempi­
mento della promessa. L'interesse teologico punta più sulla figura del
patriarca stesso, il quale ha ottenuto l'adempimento della promessa
sotto forma di una « grande moltiplicazione». Da 1 1 ,8 ss. emerge an­
cora più chiaramente che essa, secondo Ebr., comprende anche
l' «eredità» della «terra straniera», e naturalmente in primo luogo l sac­
co, coerede della promessa, la cui voluta immolazione è prototipo del
sacrificio di Cristo ( I I , I 7 ss. ).
I 5. Tale definizione del contenuto della promessa chiarisce perfet­
tamente la constatazione del v. I 5 · Abramo dimostrò perseveranza e
fiducia davanti a Dio riguardo sia alla promessa della terra sia a quella
di un figlio e così « conseguì la promessa)). Ovviamente Ebr. dà per
scontato che Abramo dovesse ancora sperimentare l'adempimento di
quanto gli era stato promesso per la prima volta in Gen. I 2,2 ss. (cf.
Gen. 2 3 ) . Lo può constatare senza difficoltà perché parte dalla con­
vinzione teologica che entrambi i doni, la terra ricevuta e il figlio ge­
nerato, racchiudevano già in sé il bene salvifico futuro ( 1 I , I o) . Anche
se la «promessa» non si era ancora realizzata, gli antenati potevano
comunque veder la e salutarla «da lontano)) ( 1 1 , 1 3 ). Di qui emerge che
1 04 Ebr. 6,I J-2.0. La promessa di Dio ad Abramo
la redazione della promessa divina di Gen. 22, I 6 ss . è accentuata tipo­
logicamente in senso cristologico e non già, come avviene in Paolo, in
senso messianico-ecclesiologico. Ciò che si può imparare da A bramo
è principalmente la perseveranza nella fede in una salvezza futura.
1 6. Tutto il peso delle asserzioni, il cui proposito per il momento si
può solo leggere fra le righe, viene ulteriormente rafforzato nel v. I 6;
qui si ricorda quale usanza sia in vigore fra gli uomini per dimostrare,
con una gradazione dal minore al maggiore, che lo stesso vale anche e
soprattutto per Dio. Gli uomini giurano per qualcuno che è superiore
a loro, e il giuramento ha lo scopo di escludere qualsiasi controversia.
Avendo l'autore seguito Filone per quanto riguarda il metodo, non
stupisce trovare in quest'ultimo, parola per parola, la stessa frase di
valore universale (Sacr. 9 3 ; cf. anche Somn. I , I 2). In modo del tutto
analogo nel seguito si afferma subito che presso Dio lo stesso deve ac­
cadere in misura ancora maggiore.
1 7. Ebr. ribadisce energicamente che Dio ha voluto garantire la fer­
mezza della sua promessa proprio mediante un giuramento, in modo
tale che «grazie a due atti irrevocabili nei quali Dio è impossibile che
mentisca noi avessimo un grande incoraggiamento» (cf. I 8); si riferi­
sce alla sua parola, che promette ed è credibile, e al giuramento per se
stesso. Oggetto di quest'ultimo, stando al contesto, è la promessa di
Gen. 2 2, I 6 ss., che, secondo l'interpretazione fornita, s'identifica nel­
l' «eredità» resa reale e accessibile in Cristo. È da notare che in questo
modo è preso indirettamente in considerazione il tema principale se­
condo il quale Dio garantisce con giuramento la sua salvezza, tema
che può esser stato suggerito fondamentalmente da Sal. I I o, 4 (cf. a 3,7
ss. e 7,20 ss.). Quando in questo passo la traduzione letterale afferma
che Dio «è intervenuto con un giuramento», si ha l'associazione di
due concetti. Dio è colui che giura e al tempo stesso colui che garanti­
sce il giuramento, cioè, per così dire, «colui che sta in mezzo», «al quale
l 'uno si richiama e sul quale l'altro fa affidamento» (Fr. B leek).
1 8. Questi due dati di fatto che sottolineano la veracità di Dio (cf.
Num. 2 3 , 1 9; Rom. 3 ,4; Tit. I,J) possono e devono dunque servire da
« grande incoraggiamento» alla comunità. La «veracità» di Dio dimo­
stra di essere soprattutto fedeltà alla promessa pronunciata; in essa i
cristiani, che conoscono fin troppo bene l'incostanza umana, possono
trovare un punto fermo assoluto; né lo abbandoneranno coloro che
cercano proprio in essa «rifugio». In un mondo ostile che perseguita
 Ebr. 6,I J-20. La promessa di Dio ad Abramo 105
l'uomo e gli d à la caccia, l a possibilità di sopravvivere esiste a motivo
della speranza cristiana. Essa è in grado di strapparci a un vortice fata­
le. Acquistiamo certezza in forza della fedeltà incondizionata di Dio
che si esprime nelle parole della promessa. Se la storia delle religioni
insegna che la parola di Dio ha sempre mosso l'uomo, la storia d'Israe­
le, al cui inizio troviamo la figura di Abramo, testimonia che la parola
di Dio nel suo movimento ha una meta a cui l'uomo può tenersi ag­
grappato se nella tempesta della vita non vuole diventare un relitto
sbattuto sulla spiaggia.
1 9 . La tribolazione esistenziale dell'uomo dell'antichità trapela per
un momento quando Ebr. parlando della «speranza afferrata» usa
l'immagine dell' «ancora dell'anima, sicura oltre che salda», che pos­
sediamo. Come in 2, 1 , nel linguaggio e nel pensiero, altrimenti assolu­
tamente biblici, s'insinua un'immagine estranea, piuttosto di filosofia
popolare, che descrive lo smarrimento e la minaccia che incombono
sull'uomo immerso in un mare di errori e tempeste. Riemerge una cer­
ta familiarità con Filone che, a proposito degli uomini privi della vera
fede in Dio, può affermare (Dee. 67) che sono sballottati eternamente
qua e là, irrequieti come imbarcazioni oscillanti che «non entrano mai
in porto né trovano mai àncora sicura nella verità». Ma se Filone vede
il «sostegno più nobile della vita dell'anima>> nella «necessaria fede nel
Dio eternamente vivente», Ebr. fa un decisivo passo avanti per la co­
munità cristiana definendo «àncora» la speranza garantita da Dio.
Certo, la fede dà sostegno in una vita esposta a tempeste, ma solo la
speranza fornisce l'orientamento. È inevitabile che sorga l'interrogati­
vo sul fondamento della speranza. Interrompendo bruscamente l'im­
magine, si asserisce che l'àncora «penetra fin nell'interno della corti­
na», richiamando così il testo di Lev. 1 6, 2. 1 2. Perciò il saldo fonda­
mento della speranza è il santo dei santi, che contraddistingue l' «in­
terno della cortina» e delimita il luogo del sacrificio espiatorio annua­
le nel giorno dell'espiazione. L'àncora è nascosta, proprio come invi­
sibile doveva essere quanto accadeva all'interno del santo dei santi. Es­
sa è al tempo stesso assolutamente affidabile, perché fa presa nel luogo
stesso di Dio. Da 4, 14 risulta che Ebr. naturalmente pensa al cielo, o
meglio al santuario celeste .
.2.0. Per tornare al tema principale, concludendo la sezione l'autore
riprende l'idea che Gesù è entrato nel santo dei santi (cf. 4, 14), preci­
sando che lo ha fatto per noi come «precursore». Inoltre si cita di nuo-
1 06 Ebr. 6, I J-20. La promessa di Dio ad Abramo
vo e letteralmente il testo di Sal. I I 0,4. Ciò a cui già in 5, I o si faceva
riferimento tematico può essere ora definitivamente sviluppato nel­
l'omelia. Ebr. ha già considerato vari aspetti importanti. Gesù è diven­
tato sacerdote «in eterno»; e questo entrando «per noi» nel santo dei
santi, o più precisamente ottenendo, mediante la sua morte, il compi­
mento, ossia l'insediamento nella nuova dignità. L'espressione «per
noi» evidenzia lo scopo del suo ministero vicario, che necessita l'ac­
quisizione personale. Quando inoltre è detto che Gesù è penetrato nel
santo dei santi come «precursore», allora si considera in special modo
la meta sperata dalla comunità cristiana, violando e superando il ritua­
le giudaico che riservava l'ingresso nel locale al solo sommo sacerdote.
Parte terza

« In eterno secondo l'ordine di Melchisedec»

(Sa /. I I0,4) (7, I - IO, I 8 )

Salendo per due versanti omiletici differenti, Ebr. si è avvicinato al ver­

setto centrale di Sal. I I0,4, che con il v. I caratterizza l'intero salmo
(cf. 4, 14- 5 , 1 0 e 5 , 1 1 -6,20). Questo modo di procedere ammette con­
clusioni plausibili sul fondamento testuale dell'omelia, che fornisce
contenuto e direzione alle idee. Le affermazioni che seguono dimo­
strano innegabilmente di essere interpretazione della testimonianza
biblica, in cui accanto al nome e alla figura di Melchisedec viene trat­
tato principalmente il significato del giuramento biblico (Sal. I 1 0,4a).
Con 7, 1 - 10, I 8, chi ascolta il sermone si trova davanti alla parte didat­
tica vera e propria, nella quale ogni testimonianza contribuisce a met­
tere in risalto la grandezza di Cristo.

La carica perpetua del sommo sacerdozio di Gesù

secondo l'ordine di Melchisedec comporta l'abrogazione
del sacerdozio levitico nonché della legge mosaica (7, I -28)
In 7, I - 2 8 per prima cosa ci si preoccupa di dimostrare il mistero
della persona e della carica di Cristo. Qui la convinzione riguardo a
un'esemplarità (tipologica) particolare di Melchisedec si fonde con la
fede in una p reesistenza del Figlio, che sotto un certo aspetto potreb­
be anche essere stata realtà figurativa primordiale. Evidentemente da
Sal. I 10,4 si ricava più di quanto il versetto stesso non dica; infatti nel
testo originale l'espressione «secondo l'ordine di Melchisedec» signi­
fica solo «alla maniera del sacerdozio di Melchisedec>>. Quando poi
l'autore la carica di significato partendo dalla narrazione di Gen. 1 4,
oltremodo oscura per la comprensione biblica contemporanea, allora
nasce inevitabile la domanda sui suoi presupposti ermeneutici e stori­
co-religiosi. In questo, il moderno lettore della Bibbia percepisce mag­
giormente l'estraneità di tale arte interpretativa. Constatiamo inoltre
che quanto Ebr. offre è un tentativo di dimostrare la preesistenza di
Cristo a partire dal Sal. I 10, tentativo che va ampiamente compreso,
108 Ebr. 7,1-28. Sommo sacerdote secondo l'ordine di Melchisedec

dal punto di vista sia metodologico sia contenutistico, alla luce di Fi­
lone. Se in questo non siamo neanche più in grado di seguirlo, tuttavia
oggi più che mai resta il compito di rendere teologicamente possibile
l'enunciazione dell'eterno significato di Gesù. È necessario soffer­
marsi brevemente sulla forma e la struttura dell'omelia, che in questa
parte viene particolarmente caricata dal punto di vista tematico.
1-3. In 7, 1 - 3 tutta la conoscenza di Ebr. riguardo a Melchisedec, trat­
tenuta sin da 5 , 1 ss., emerge infine appieno con un'unica frase assai
estesa, che è al tempo stesso un elenco e un'interpretazione. Le carat­
teristiche che definiscono il mistero del personaggio vengono riporta­
te in modo conciso, pur mantenendo l'usuale stile elevato. 7,1 - 3, sia
materialmente sia dal punto di vista metodologico ermeneutico, è alla
base di tutto il discorso successivo, che ha lo scopo di dimostrare il
sacerdozio eterno di Cristo secondo l'ordine di Melchisedec nel senso
di Sal. I I 0,4. Stile, contenuto e collocazione omiletica della frase non
consentono di avanzare l'ipotesi di un inno, magari rielaborato.
4- 1 .1. Con i vv 4- I 2 l'attenzione dell'ascoltatore viene spostata sul
.

particolare fatto che Abramo diede la decima a Melchisedec, da cui si

può arguire la sottomissione del sacerdozio levitico al sacerdozio di
Melchisedec-Cristo. Il procedimento ideale segue le usuali regole er­
meneutiche, riconoscibili nella lettera: a) constatazione di un caso sin­
golare della Scrittura, v. 4; b) ricerca del significato più profondo par­
tendo dal sapere generale, v. 5; c) accentuazione del caso paradossale,
in cui si ha un'allusione al significato spirituale più profondo, v. 6; d)
conclusione dal minore al maggiore, v. 7; e) descrizione della con­
clusione, vv. 8 ss.: Melchisedec-Cristo è superiore a Levi. Nei vv I 1 s. .

si argomenta in modo tipico per ipotesi, partendo dal contrario.

I J - I 7. Nei vv. I J - I 7 si giunge finalmente all'identificazione esplici­
ta di Melchisedec con Cristo, la cui origine dalla tribù di Giuda deve
testimoniare della correttezza della dichiarazione di Sal. I I 0,4. Cristo
non sarebbe diventato sommo sacerdote secondo la «legge di una p re­
scrizione carnale» bensì per la «potenza di una vita indistruttibile» .
I 8-2 5. I successivi versetti I 8-2 5 ancora una volta passano dalla per­
sona di Cristo al nuovo ordinamento da lui inaugurato, per cui viene
introdotta per la prima volta l'idea del «testamento» maggiore. L'af­
fermazione trova sostegno nell'allusione al giuramento prestato da
Dio. A una promessa più grande corrisponde al tempo stesso una «spe­
ranza maggiore» . Anche questi versetti si rivelano facilmente parte del-
 Ebr. 7, 1 - 3 . La figura eterna di Melchisedec 1 09
l, intera dimostrazione, di cui la conclusione dal minore al maggiore è
caratteristica. Il v. 2 5 ha un leggero contatto con Rom. 8,34.
2.6-2.8. I vv. 26- 2 8 sono una specie di riassunto dell'intero discorso.
In essi si ribadisce ancora una volta il sacerdozio eterno e incorruttibi­
le di Cristo. I due versetti 27 e 28 proseguendo 4, 1 4 ss. rimandano a
qualcosa di tematicamente nuovo (v. il concetto «una volta per tut­
te»). Al posto del sacerdozio della «debolezza», con Cristo si ha il sa­
cerdozio eterno del « Figlio reso perfetto» (cf. I , 2 e Sal. 2,7).
Per la tecnica interpretativa di Ebr. è fondamentale il continuo ri­
mando a Sal. I I 0,4 nelle varie sezioni (vv. J . I 1 ss. I 7.2 1 ss.2 8). Con una
lieve schematizzazione vi si può riconoscere un particolare impegno
per quanto riguarda le seguenti espressioni: 7, 1 -3 «Melchisedec», 4- 1 2
«secondo l'ordine d i Melchisedec», I J - I 7 «sacerdote in eterno», 1 8 -2 5
«il Signore ha giurato», 26-28 «Figlio in eterno» (Sal. 2,7 e I 1 0,4).
Recentemente nel cap. 7 si è voluto vedere un midrash-pesher su
Sal. I 10,4 e Gen. 1 4, 1 7-20 (F. Schroger). I due testi biblici che parlano
di Melchisedec, tratti dall'Antico Testamento, rispettivamente dal li­
bro dei Salmi e dal libro della Genesi, sarebbero stati accostati secon­
do il metodo interpretativo rab binico richiamandosi alla seconda re­
gola di rabbi Hillel, secondo la quale due passi corrispondenti si com­
pletano e s'integrano a vicenda. Di fatto l'elaborazione dei testi proce­
de in modo tale che il loro accostamento produce una dichiarazione
riguardante Cristo unica nel suo genere. Forse però il concetto di mi­
drash non è del tutto adeguato. Se in questo abbiamo ragione, allora ci
troviamo davanti a una sorta di tecnica interpretativa allegorica come
quella di Filone, tecnica che l'autore di Ebr. possiede in modo perfet­
to. Il sacerdozio di Gesù viene ora illustrato definitivamente e com­
pletamente, avendo cura di svelare la profondità del contesto salvifico.
Il compositore è guidato dalla convinzione che quanto dichiarato a
proposito del «sacerdote in eterno secondo l'ordine di Melchisedec»
non possa essere pura declamazione, ma necessiti di argomentazione.
È quanto giustamente fa, anche se naturalmente a modo suo.
La figura eterna di Melchisedec
si rivela incarnazione del Figlio di Dio (7, 1 -3)
1 Questo «Melchisedec» infatti, «re di Salem, sacerdote del Dio altissimo,
che andò incontro ad Abramo (per riceverlo) mentre ritornava dalla bat­
taglia dei re» e «lo benedisse», 2 a l quale Abramo diede pure «la decima di
I IO Ebr. 7, 1 -3 . L a figura eterna di Melchisedec
ogni cosa (del bottino}», che se s'interpreta (il nome) è innanzitutto un «re
di giustizia», ma poi anche «re di Salem», che significa «re di pace», 3 sen­
za padre, senza madre, senza genealogia, che non ha né un inizio dei giorni
né fine di vita, ma è anzi fatto simile al Figlio di Dio, egli dunque rimane
«sacerdote» per sempre.
1 ss. Gen. 1 4 , 1 7-2.0.

1.Sulla base di Gen. 14, I 7 ss., il v. I descrive sommariamente l'in­

contro tra Melchisedcc e Abramo; in un'unica frase sono concentrati
tutti i fattori di rilievo per la dimostrazione: «Questo Melchisedec in­
fatti ... rimane sacerdote per sempre». Per prima cosa viene richiamato
alla memoria l'evento in sé. N ella Scrittura, Melchisedec è presentato
come « re di Salem», ossia di Gerusalemme, stando al senso letterale
(cf. Sal. 76,3). Egli era un «sacerdote del Dio altissimo», espressione
che al tempo di Ebr. poteva essere intesa esclusivamente nel senso del
monoteismo giudaico. Contempla la certezza che Dio è l'unico e il
più alto (Filone, Leg. all. 3,8 2 ). Ogni minima forma di echi politeistici
non era più ammissibile né lecita. Abbreviando Gen. I 4 è detto inoltre
che fu Melchisedec ad «andare incontro» ad Abramo, e non - come lì
- il re di Sodoma, del quale Melchisedec in quanto re di Salem era alla
pari, circostanza che si può dedurre solo indirettamente (cf. Gen. I 4,
I 8). Venne così introdotta l'idea di un' «accoglienza» solenne del vin­
citore e trionfatore (v. anche Filone, Abr. 23 5), perché il concetto gre­
co di «andare incontro» in questo senso è puramente tecnico. Così
anche gli altri particolari emergono con maggiore evidenza. In primo
luogo vi è che Melchisedec ha benedetto Abramo, cosa che documen­
ta la superiorità del primo rispetto al secondo; poi vi è la consegna da
parte di Abramo della decima «di ogni cosa» - ossia del bottino (v. 4).
2. Se pensiamo che in Abramo il giudeo praticante venerava il pa­
triarca per eccellenza e che vi era l'abitudine di pronunciare una be­
nedizione in sua memoria, si riesce a comprendere quanto la circo­
stanza descritta dovesse affascinare l'esegeta. Ovviamente tutto l'inte­
resse si concentra sulla persona di colui che è tanto superiore al pa­
triarca. L'autore si accosta al mistero di Melchisedec dapprima inter­
pretandone etimologicamente il nome. Come anche in Filone (Leg.
all. 3,79), tale interpretazione svela una caratteristica etica psicologica
di colui che lo porta. Scomponendo il nome ebraico nelle sue due
parti (melki-sedeq) si ha che egli è «un re di giustizia». L'indicazione
stessa della sede del suo regno fornisce un'ulteriore caratteristica del
 Ebr. 7, 1 -3 . La figura eterna di Melchisedec III

suo modo di governare. L'espressione «re di Salem», che suona quasi

come un titolo, significa «re della pace» (ebr. shalom). I due attributi
per l'autore appartengono senz' altro al tipo ideale di dominatore di
Melchisedec-Cristo. In modo del tutto simile anche Filone può affer­
mare: «Il tiranno può chiamarsi signore della guerra, ma il re principe
della pace, Salem ... » . Ebr. applica come Filone un principio esegetico a
noi estraneo: «Ciò che non è nella torà, non esiste sulla terra (in mun­
do ) >> , ovviamente con un caratteristico spostamento di accento. A det­
ta di Filone, Dio definisce Melchisedec re della pace e suo sacerdote,
«senza averne fornito prima una sola azione; anzi fin dal principio (!)
lo aveva creato così regale, pacifico e degno del suo sacerdozio» per­
ché il suo nome significa «re giusto». Da qui Filone deduce la preesi­
stenza del «Verbo » .
3 · Diversamente, anche s e in modo simile, procede l'autore di Ebr. ,
il quale mette in risalto più l'unicità della persona che la funzione di
dominatore. Prendendo spunto dal silenzio della Scrittura constata i
fatti - «senza padre, senza madre, ecc.» - per dedurre la preesistenza e
l'eternità della persona. Questo argumentum e silentio si basa sulla cir­
costanza, per la comprensione moderna puramente casuale, che l'An­
tico Testamento non dice assolutamente nulla a proposito della nasci­
ta e della morte di Melchisedec. Tanto più rilevante doveva apparire a
Ebr. la singolarità di questa figura di re-sacerdote a cui la Scrittura ac­
cenna, singolarità che alla fine è diventata prova della sua eternità. Le
frasi in cui si constata l'assenza di genealogia presuppongono natu­
ralmente il diritto s acerdotale giudaico, che attribuisce la carica esclu­
sivamente in base alla discendenza !evitica (Es. 28, 1 ss.; Num. J , I o
ecc.). Così all'interprete della Scrittura s i pone inevitabilmente un in­
terrogativo: questo misterioso Melchisedec era di origine legittima o
illegittima ? Se è giusta la prima ipotesi, a favore della quale vengono
addotti vari argomenti, allora bisogna pensare a una figura unica nel
suo genere. Ed è proprio questa la conclusione in cui, quanto a radi­
calità dell'argomentazione, l'autore è intenzionato a superare addirit­
tura Filone. Il discorso in crescendo culmina nell'espressione «egli è
anzi fatto simile al Figlio di Dio». La frase si conclude poi definitiva­
mente con un colle gamento concettuale con Sal. 1 1 0,4: «[Egli] rimane
sacerdote per sempre » . L'audacia dell'affermazione, che consiste nel­
l'indubbia identificazione di Melchisedec con Cristo con una specie di
considerazione di tipologia reale (filosofico-speculativa), non può as-
I I2 Elementi gnostici in 7,3 ?

solutamente venir sminuita, tendenza invece propria dell'interpreta­

zione più recente. Non solo bisogna tener conto che Ebr. vi ha prepa­
rato gli ascoltatori per interi capitoli, ma occorre anche considerare
che tutti i capitoli successivi sull'operato sacerdotale di Cristo vengo­
no sviluppati partendo dalla parità di Cristo e Melchisedec. Perciò per
questo passo non è consentito fornire strumenti di comprensione mo­
derni, perché si possa dire che Melchisedec è inteso come raffigura­
zione e tipo di Cristo, oppure che gli sia stato «simile » . Non meno di­
scutibile è l'opinione che si tratti di una figura simbolica; né, con in­
terpreti della chiesa primitiva, si dirà che Melchisedec è presentato
come un angelo. Ciò che per Filone è scopo ultimo dell'anima umana
(Op. 1 44), ossia la cosiddetta «affinità con Dio», stando a Ebr. ha da
tempo trovato nel Figlio adempimento prototipico.

Elementi gnostici in 7,3 ? Si metterà in dubbio innanzitutto la spie­

gazione storico-religiosa secondo la quale dietro 7,3 vi è la concezione
dell' «incarnazione di un uomo primordiale (E. Kasemann). Anche non
attribuendola direttamente a Ebr. , ma a una tradizione o fonte innica
liturgica rielaborata, la dimostrazione non diventa più probabile. L e
cose stanno diversamente: Ebr. parte dalla convinzione che Cristo i n
quanto sommo sacerdote «secondo l'ordine d i Melchisedec» sia una
figura eterna primordiale nella misura in cui rappresenta l'incarnazio­
ne del logos alessandrino (Filone, Fug. ro8 ss.). Che egli dovette farsi
carico dell'impegno sacerdotale fin nelle profondità abissali della de­
bolezza umana e della realtà della morte lo distingue dalla forma filo­
niana di una ragione cosmica divina e personale. Del tutto errata è
l'idea che l'ipotizzato mito gnostico dell'uomo primordiale già in I , I -
6,2o sia stato di aiuto nell'elaborazione dell' «analogia» tra i l redentore
e quanti necessitano della redenzione (E. Grasscr). Per Filone infatti
non è dimostrabile l'identità tra logos e uomo primordiale (U. Friich­
tel). Se dovessero sussistere ancora dubbi riguardo a ciò che determina
il pensiero in Ebr. , questi sarebbero cancellati dal titolo «Figlio di Dio» ,
qui estremamente significativo, con il quale l'argomentazione s i con­
cluderà altrettanto solennemente in 7,2 8 . Anche in Filone il logos è
definito «Figlio di Dio», e di esso l'alessandrino ritiene che in quanto
creatura di Dio abbia a sua volta creato l'uomo. Se a questo punto
della dimostrazione Ebr. dà al Cristo-Melchisedec preesistente il tito­
lo di «Figlio di Dio», ciò evidentemente accade sulla base della cosmo-
 Elementi gnostici in 7,3 ? I I3
logia filoniana, sottomessa alla verità della testimonianza cristologica
(I ,2). In base alla loro conoscenza gli ascoltatori devono essere con­
dotti vicino a questo « Figlio», che è logos-mediatore rispetto a Dio.
Dal gradino dell'ascolto devono giungere a quello della visione inte­
riore (cf. 7,4 che invita coerentemente: .. Guardate!>>). In altre parole,
sotto l'aspetto materiale e metodologico 7, I -3 tradisce un certo pen­
siero di scuola alessandrina filoniana, assoggettato direttamente alla te­
stimonianza cristologica del sacerdozio eterno di Cristo secondo il Sal.
1 IO. In un primo tempo è l'idea del sacerdozio ((durevole» a dominare
(cf. «per sempre»). Sottolineando maggiormente la «stabilità ininter­
rotta» con il ricorso a una concettualità di tipo greco, viene messa in
evidenza soprattutto la dimensione relativa alla storia della rivelazio­
ne, introdotta dalla parificazione tra Melchisedec e Cristo.
La sfumatura innegabilmente filoniana delle idee esposte in 7, I-3 non
rimanda a un mito gnostico rielaborato relativo alla figura dell'uomo
primordiale - redentore. Tuttavia è indiscutibile che la tradizione bi­
blica su Melchisedec abbia influenzato relativamente presto il pensie­
ro religioso del giudaismo e della chiesa. Lo sfondo spirituale per si­
lnili speculazioni era certo pronto sin dal 1 sec. d.C. (cf. 1 I QMelch; 1
Clem. 36). Per l'epoca successiva si distingue il gruppo gnostico dei
melchisedechiani, fondato da Teodoto gnostico intorno al 2oo d.C. (lp­
polito, Ref omn. haer. 7,3 6; I 0,24; Ps.-Tertulliano, Haer. 24; Epiph.,
Pan 5 5 ). Oltremodo vasta è inoltre la testimonianza del metodo scrit­
.

turistico aggadico tardogiudaico, che ovviamente non poteva ignorare

Sal. I I 0,4 né tantomeno Gen. 1 4. In questo caso manchiamo tuttavia
di risposte che contenutisticamente si avvicinino a Ebr. 7, sebbene si
debba osservare che le parole del salmo potevano essere applicate an­
che al messia come prescelto speciale di Dio (cf. Abot R. N. 34 (9a)). A
ciò si aggiunge l'interpretazione, a quanto pare assai diffusa, di Mel­
chisedec come sommo sacerdote del tempo escatologico messianico
(Str.-Bill. IV, I , 464).
È tipico di tutti i sistemi cosiddetti gnostici, e dunque essenziale per
una corretta valutazione, che il redentore sia sempre identificato in
qualche modo con Cristo, e che sia messa in discussione la sua capaci­
tà di soffrire in quanto persona celeste. In questo Ebr. si differenzia
nettamente dal pensiero gnostico, poiché in ogni speculazione (neo­
platonica filoniana) sull'origine (preesistente) e sulla misteriosa prei­
storia di Cristo ha posto proprio la sua passione e la sua morte a fon-
1 14 Ebr. 7J4- I2. La superiorità di Melchisedec-Cristo

damento della testimonianza. Se anche non siamo più in grado di se­

guire in tutto le sue idee, tuttavia queste ci inducono a riflettere a fon­
do sulla verità della morte di Gesù sempre in relazione alla sua pri­
mordialità ed origine. Dove infatti viene ribadita la divina verità della
croce di Gesù va anche necessariamente dedotto il principio teologico
secondo il quale egli è di origine divina.

Dalla superiorità di Melchisedec-Cristo sul sacerdozio levitico

risulta l'abolizione dell'ordinamento mosaico (7,4-1 2)
4 Considerate però quanto sia grande colui al quale «Abramo diede la de­
cima» dai migliori pezzi del bottino, lui, il patriarca! 5 Mentre quelli dei fi­
gl i di Levi che ricevono il sacerdozio posseggono una prescrizione per i m­
porre, secondo la legge, la decima al popolo, cioè ai loro fratelli, sebbene
questi siano usciti dai lombi di Abramo, 6 «egli», che non fa risalire a loro
la p ro p ria genealogia, «ha» riscosso la decima da Abramo e ha «benedetto»
colui che ha le promesse. 7 Senza alcuna obiezione, dunque, l'inferiore
viene benedetto dal s up eriore 8 E mentre q ui riscuotono la decima uomi­
.

ni che sono mortali, là lo fa uno di cui è attestato che vive. 9 E attraverso

Abramo anche Levi, che riceve le decime, per così dire ha versato la sua de­
cima. I o Infatti egli era ancora nei lombi dell'antenato «quando Melchise­
dec gli andò incontro». I I Ora, se mediante il sacerdozio levitico - grazie
al quale il popolo ricevette le leggi - fosse possibile la perfezione, che biso­
gno ci sarebbe di costituire un altro «sacerdote» «secondo l'ordine di Mel­
chisedec» invece di designarl o «secondo l'ordine» di Aronne? I z Se infatti
il sacerdozio viene modificato, interviene inevitabilmente anche un cam­
biamento della legge.
4 Gen. 1 4,zob. 6 Gen. I 4, 1 9. 10 Gen. 1 4, I 7. I I Sal. 1 10,4.

4· In un'ulteriore sezione concettuale nei vv. 4 - 1 2 si ha un'analisi

delle caratteristiche appena elencate che dimostrano la grandezza di
Melchisedec e del suo sacerdozio. I lettori devono cogliere con l' oc­
chio spirituale le relazioni più profonde, come si confà a «cristiani ma­
turi » (6, 1 ). Gi à Abramo si era inchinato del tutto spontaneamente alla
grandezza di Melchisedec, consegnandogli la decima dalla parte m ig l i o ­

re del · suo bottino, ed E br. lo sottolinea ripetendo «lui, il patriarca» .

Intende ribadire che Abramo era già sotto l'effetto del personaggio
ultraterreno e sacerdotale. Perciò gli consegnò la decima, consistente
nei «pezzi migliori del suo bottino», oggetti scelti; è una precisazione
 Ebr. 7J41.- I 2. La superiorità di Melchisedec-Cristo II5
ulteriore rispetto al v. 2. Il patriarca non agì così sotto costrizione, ma
in tutta spontaneità e naturalezza, consapevole della grandezza celeste
di chi gli stava di fronte; e questo in totale adempimento di una di­
sposizione divina, come illustrano le considerazioni successive.
5 · Nel v. 5 in un primo tempo si allude al carattere paradossale del­
l'accaduto, cioè che, evidentemente, insieme al patriarca anche dai figli
di Levi - i quali all'epoca naturalmente si trovavano ancora «nei lombi
di Abramo)) (ossia non erano ancora nati) - è stata riscossa la decima;
e questo nonostante essi stessi, secondo la legge di Dio, avessero il
diritto di imporre la decima al popolo, ai loro fratelli (cf. Num. 1 8,20-
32). Chi riflette a fondo su questo fatto - e questo è proprio l'intento
dello scritto - non può non cogliere la forte contraddittorietà del con­
testo. E comunque non si tien conto che la tribù di Levi avrebbe fatto
la sua comparsa solo molto più tardi. Ovviamente, poiché al redattore
di Ebr. la storia umana, in particolare da Abramo in poi, appare come
storia continuativa dell'intervento divino che comporta un immediato
significato per il presente, prospettive di altro tipo passano inevitabil­
mente in secondo piano. Gli sta molto più a cuore il carattere prodi­
gioso dell'evento per cui i «figli di Levi», privilegiati in base alla legge
divina, mediante un atto sp9ntaneo sono sottomessi a qualcuno che è
loro superiore. '
6. L'idea che quella volta Abramo potrebbe essere stato umiliato è
lontanissima, come deduciamo dal fatto che accanto al pagamento
della decima si ricorda ancora una volta che Melchisedec «ha benedet­
to» lui, il depositario della promessa. Nel testo originale greco colpi­
sce l'uso del verbo al perfetto dell'allegoria, che attesta l'importanza
diretta anche per il presente della benedizione impartita un tempo.
Così non sussiste alcun dubbio che il sacerdozio di questo Melchise­
dec-Cristo è un qualcosa di assolutamente unico e di addirittura attua­
le. N on solo. Chi legge capisce che oggi, nell'epoca cristiana, si può
divenire immediatamente partecipi di questa benedizione (cf. 6,7). Es­
sa proviene da colui che «non era della loro stirpe», cioè dei figli di
Levi, perché è più grande di loro e il suo diritto è indiscutibilmente
superiore al loro, anzi lo infrange. Il patriarca stesso non vi ha mosso
la minima obiezione.
7· Per delineare più chiaramente la circostanza fondamentale, segue
un'affermazione di tono piuttosto generale e didattico. I lettori devo­
no nuovamente confrontare la diversità dei due personaggi, ciascuno
1 16 Ebr. 7,4- 1 2 . La superiorità di Melchisedec-Cristo
dei quali rappresenta un proprio ordine. E in che cosa consista alla fin
fine quest'ultimo è detto dal successivo v. 8 .
8 . L a struttura comparativa «qui ... là» rende interessante l a formu­
lazione perché rende insignificante quella distanza temporale percepi­
ta dal lettore odierno, sostituendola anzi con una contemporaneità lo­
cale quasi attuale. Se poi, per giunta, il «qui» è stato scelto in relazione
al sacerdozio levitico, mentre il «là» è riferito a Melchisedec, allora si
fa presente almeno che il primo rappresenta una grandezza ancora
esistente, mentre il sacerdozio del secondo in questo modo non è più
immediatamente attuale. Perché sia così occorre che da parte degli
ascoltatori vi sia una più profonda penetrazione della testimonianza
attestante «che vive», espressione riferita in primo luogo alla fi gura di
Melchisedec che però si identifica con il Figlio di Dio, i cui giorni non
hanno fine (v. 3). La sostanza delle cose per Ebr. non è evidente, ma si
rivela solamente grazie a un intenso sforzo conoscitivo. La contrap­
posizione tra gli «uomini mortali» e Melchisedec «che vive» introduce
nuovamente e in modo allusivo la problematica dell'esistenza (analo­
gamente 7,2 3). Laddove questa emerge, l'uomo che si interroga tente­
rà ripetutamente di spingersi oltre la superficie sino al nucleo centrale
delle cose, l'origine della rivelazione. Non che possa vedere Dio; tut­
tavia penetrerebbe almeno quell'ambito in cui Dio può manifestare la
propria volontà. In Cristo, l'autore di Ebr. vede il depositario della ri­
velazione e della vita per eccellenza, legato all'uomo fin dentro la tri­
bolazione dell'esistenza.
9· Consapevole che ogni considerazione di tipo tradizionale non è
più sufficiente, riassume quindi, ancora una volta, la sua convinzione
nei vv . 9 ss. Con una formulazione piuttosto cauta («per così dire») fa
capire che la propria opinione, ora esposta in breve e concisamente
(cf. Filone, Cher. 1 1 2 e molti altri), potrebbe anche non essere condi­
visa da tutti. Personalmente, tuttavia, egli non è assolutamente in gra­
do di staccarsene. Tramite Abramo anche a Levi, che riscuote le deci­
me ed è antenato e quintessenza di tutto il sacerdozio giudaico, è stata
per così dire imposta la decima (perfetto dell'allegoria).
1 0. Infatti si trovava ancora nei lombi del padre Abramo (= del ca­
postipite) «quando Melchisedec gli andò incontro». Ciò che prima, al
v. 5, in fondo era espresso solo indirettamente perché inizialmente si
trattava solo di evidenziare il carattere paradossale di un evento, ora
viene ribadito con una certa riserva, definitivamente e con precisione.
 Ebr. 7,4- 1 2. La superiorità di Melchisedec-Cristo I I7
La circostanza richiede assolutamente che si rifletta sul suo significato
per il presente.
I I. Per escludere ogni dubbio riguardo alla conoscenza acquisita,
con una frase condizionale irreale si ribadisce che non avrebbe potuto
essere altrimenti. L'imposizione della decima alla classe sacerdotale !e­
vitica, essa stessa autorizzata alla riscossione di decime - un atto di ri­
levanza giuridica - ha il carattere di realtà irrefutabile. Qui la dimo­
strazione si allontana dalla base di Gen. 14, interpretata allegorica­
mente, per fondarsi solo su Sal. 1 1 0,4. Se mediante il sacerdozio leviti­
co vi fosse «perfezione», ossia un nuovo ordinamento nei rapporti
con Dio in modo definitivo, comprendente anche il bene della spe­
ranza, allora non ci sarebbe bisogno di istituire nessun altro sacerdo­
zio, come è invece accaduto con Melchisedec-Cristo. In questo modo
il sacerdozio levitico, che evidentemente è presentato come un'istitu­
zione ancora operante (v. in particolare 7,8), viene proclamato giuri­
dicamente abolito. N on è stato in grado di adempiere il compito im­
postogli per legge. L'inciso «grazie al quale il popolo ricevette le leg­
gi» non si riferisce proprio al compito della «perfezione», bensì al sa­
cerdozio levitico, circa il quale il popolo israelita possedeva istruzioni
ben precise. Il pieno significato di questo accenno si manifesta solo
sulla base dci capitoli a venire, nei quali si cerca di sviluppare tutta la
grandezza dell'opera di redenzione unica e irripetibile di Cristo.
12.. Per l'autore di Ebr. infatti si è avuta nientemeno che l'introdu­
zione di un nuovo «ordine», cosa che alla fine trova espressione al v.
1 2 nelle debite forme e con l'aiuto di concezioni filoniane (v. intr. 1 0):
ogni mutamento nel sacerdozio comporta inevitabilmente (alla lettera:
«per necessità») una trasformazione della legge. È evidente che per E br.
ordine legale e ordine sacerdotale sono strettamente connessi. La por­
tata dell'evento è immane, come si intuisce già allusivamente in questa
frase; non si tratta affatto di un qualcosa che riguarda unicamente il
popolo, bensì di un ordinamento di base che viene dichiarato abolito.
Sotto certi riguardi E br. sembra esser vicino a Paolo, che definisce Cri­
sto la «fine della legge» (Rom. 1 0,4). Mentre però l'apostolo parte
dall_'idea della volontà di Dio espressa nella legge, che l'uomo non è in
grado di rispettare avendo così bisogno di Cristo, per Ebr. il punto di
partenza è l'insufficienza dell'antico ordinamento cultuale. Paolo vuo­
le aprire gli occhi dell'uomo smarrito all'evento di Cristo, Ebr. desta
nel giudeo la consapevolezza del fallimento della legalità cultuale.
Cristo è di origine divina, n on )evitica (7, I J - I 7)
1 3 I nfatt i colui al q ual e si riferiscono queste paro le appartiene a una tribù
d iversa, della quale nessuno fu addetto al servizio d ell altare. 14 È no to in­
'

fatti che il S i gno re nostro è «uscito da Giuda», della cui tribù Mosè non ha
detto nulla riguardo ai sacerdoti . 1 5 E questo appare in modo molto p iù evi­
dent e s e nell 'uguagl i a nza con Melchisedec viene costituito un altro «sacer­
dote» r6 che non è divenuto tale secondo la legge di un ordinamento car­
nale, ma in base alla potenza di una vita indi stru tti b i le. 17 La testimonian­
za che lo riguarda dice infatti: «Tu sei sacerdote in eterno secondo l'ordine
d i Melchisedec».

1 3 . Nei vv. 1 3 - 1 7 viene portata una dimostrazione ulteriore al fatto

che l'esercizio sacerdotale affidato alla tribù di Levi è stato abolito.
L 'autore prende in considerazione il dato storico noto per cui Cristo,
al quale si riferisce la sentenza di Sal. I 1 0,4, di fatto appartiene a un'al­
tra tribù. Se per il nostro modo di pensare in questo passo viene eleva­
to ad argomento ciò che in realtà deve essere ancora dimostrato, per
Ebr. il contesto è ben diverso. L'autore ricerca un ulteriore particolare
e intende proporlo alla riflessione oltre al generale livello di conoscen­
za della comunità come componente supplementare di una più vasta
serie di prove. Se si parte dalla considerazione che il Sal. I I o parla di
Melchisedec-Cristo, il quale per Gen. 14 è senza genealogia, allora tut­
to il ragionamento appare effettivamente un po' illogico. D'altra par­
te, se si tien conto che - come già ai vv. I 1 s. - è il Sal. I IO a essere nuo­
vamente al centro dell'attenzione, allora l'esposizione diventa com­
prensibile. Per la concezione dello studioso giudaico della Bibbia, Sal.
I 1 0,4 no n lascia alcun dubbio: il sacerdote che vi è menzionato non può
in alcun modo appartenere alla tribù di Levi. Sembra quindi giustifi­
cato dedurne che fosse membro di una tribù «della quale nessuno (mai)
fu addetto al servizio dell'altare». In fondo si tratta di un compito af­
fidato solo ed esclusivamente ai discendenti di Levi. Il v. I 3 dice lette­
ralmente: «Ha partecipazione a un'altra tribù» (perfetto dell'allego­
ria}, espressione che evidenzia la certezza dell'adempimento presente
di Sal. I 1 0,4.
1 4. Il v. I 4 precisa il pensiero alludendo all'origine di Gesù dalla
tribù di Giuda. Viene così espressa la figliolanza davidica di Gesù nel
senso di una convinzione comune nel cristianesimo primitivo {cf. in
 Ebr. 7, 1 )- 1 7. Cristo è di origine divina, non levitica .
l 19
particolare Rom. 1 ,3 ; Mt. 1,1 ss.; Le. 1 ,27; 2 Tim 2,8 ecc.). Se questo è
.

esatto, allora nell'affermazione confluiscono due componenti: la con­

vinzione del giudaismo del tempo che il messia promesso nell'Antico
Testamento provenga dalla tribù di Davide (= Giuda) (cf. in particola­
re 1 Mace. 2,47; Ps. Sal. 1 7 e 1 8; 4 Esd. 7,28; 1 1 , 1 ss.; bSanh. 97a ecc.), e
la conoscenza storica effettiva riguardo a tale pretesa genealogica della
famiglia di Gesù. La formulazione del v. 14 in questo è più un'afferma­
zione nello stile liturgico kerygmatico che non una relazione di stam­
po storico: «Il Signore nostro è uscito da Giuda», alla lettera: «sorto» .
Nel tenore dovrebbe ricordare l e predizioni bibliche, come indica l'im­
magine della «salita da Giuda», simile a un astro (cf. Zacc. 3 ,8; 6, 1 2; Ger.
2 3 , 5 ; Mal. 3,2o). Può esserci soprattutto una particolare affinità con il
testo di Num. 24, 1 7 (cf. inoltre Sal. I 1 2,4). Quando si dice: «il Signore
nostro», riecheggia lo stile confessionale delle chiese cristiane elleni­
stiche; ne risuona la convinzione vittoriosa che Cristo rivendica un
diritto universale e che di fatto non gli può essere negata la venerazio­
ne che gli spetta (cf. a 1 , 1 0 ss.). Ci si potrebbe chiedere inoltre se non
si vada magari profilando una disputa precoce sull'origine del messia.
Di sicuro era convinzione generale del popolo giudaico che alla fine
dei tempi sarebbe venuto un messia davidico. Indubbiamente però
sorsero problemi quando per Gesù della tribù di Giuda venne riven­
dicata anche la dignità sacerdotale. E questo tanto più che nel popolo
esistevano gruppi religiosi (v. la comunità degli esseni del Mar Morto)
che evidentemente attendevano due messia, quello regale da Israele e
quello sacerdotale da Levi-Aronne (cf. 1QS 1x,9 ss.; r QSa 28a; anche
in particolare Test. XII Rub. 6,7 ss.; Test. Sym. 7, r ss.; Test. Iud. 2 1 ,2).
Anche se le concezioni erano poco uniformi, c non poteva essere al­
trimenti, tuttavia Ebr. può aver subìto l'influenza indiretta della di­
scussione generale. In fondo, a suo modo, sottolinea chiaramente che
in Gesù si unificano due ruoli di messia, di cui quello sacerdotale è
palesemente in primo piano. Se anche questo non accade nel senso di
un'attesa levitico-aronitica di un messia-sacerdote, ha tuttavia luogo
sulla base di una singolare speculazione riguardo a Melchisedec, che
in una forma qualsiasi deve essere stata assai diffusa a Qumran, come
prova il frammento 1 r QMelch, pur lasciando aperti alcuni interroga­
tivi. Comunque la tendenza di Ebr. è abbastanza palesemente a favore
di una messianicità sacerdotale che non è poi così fortemente sottoli­
neata nella restante letteratura del cristianesimo primitivo, per quanto
I 20 Ebr. 7, 1 J - 1 7. Cristo è di origine divina, non !evitica
forse qua e là ne emergano alcuni accenni (così ad es. nel passo di tra­
dizione prepaolina di Rom. 3, 2 4 ss.). Quando si fa presente che Mosè
non ha detto nulla «riguardo a sacerdoti» della tribù di Giuda, si evi­
denzia anche che Gesù è proprio il messia e sacerdote di stirpe non ·

levitica preannunciato da Sal. 1 I o,4.

1 5 . A riprova di questo vi è anche un'altra frase rafforzativa, nel v.
1 5, introdotta dalle parole «e questo appare in modo molto più evi­
dente», che si riferiscono a quanto detto al v. I 3. Il sacerdozio di Cri­
sto sarebbe dunque un'entità a parte, che non ha niente a che vedere
con la tribù di Levi perché il testo del salmo attesta l' «uguaglianza»
con Melchisedec. Bisogna inoltre vedere se Dio, che era all'opera con
potenza di vita celeste, abbia mai voluto un ordinamento terreno e ca­
duco. Intendendo l'espressione «secondo l'ordine di Melchisedec» co­
me «secondo l'uguaglianza con Melchisedec», l'autore esprime la con­
vinzione che il sacerdozio di Cristo non solo è di carattere peculiare,
ma rappresenta addirittura una propria nuova realtà.
1 6. La sua caratteristica sostanziale, nel raffronto con la «legge di
un ordinamento carnale», è rappresentata dalla «potenza di una vita
indistruttibile» che si può vedere in Melchisedec, del quale è lecito af­
fermare: «senza fine di vita» (così letteralmente 7,3 ), «egli vive» (7, 8),
«rimane sacerdote per sempre» (7,3 b). Come Filone, evidentemente
anche il nostro autore ama l'idea delle «potenze» di Dio all'opera in
questo mondo, grazie alle quali l'uomo è in grado di avvicinarsi alle
verità eterne. Tuttavia egli compie un ulteriore passo avanti quando in
Cristo-Melchisedec vede incarnata, in modo completo e unico, la «po­
tenza di una vita indistruttibile». La «legge di un ordinamento carna­
le» non implica il concetto di peccato, ma quello della caducità e del­
l'effimero, così come anche i sacerdoti levitici, chiamati secondo i cri­
teri della discendenza carnale e della natura corporea, sono mortali (cf.
7,8 .2J).
1 7. Quando ci si richiama nuovamente a Sal. I I 0,4, l'accento è in­
negabilmente posto sull'espressione «tu sei sacerdote in eterno». In
essa Cristo, sulla base di una dichiarazione divina, è attestato come
l'eterna figura sacerdotale, figura decisiva in modo definitivo per tutto
ciò che vive. Riassumendo il ragionamento dei vv. I 3 ss., Ebr. torna
nuovamente alla prova scritturistica di cui cita per interò la frase cen­
trale. Probabilmente traspare anche l'idea che nelle parole di Dio ab­
bia la sua ultima origine anche la «forza di una vita indistruttibile» . In-
 Ebr. 7, 1 8-z s . Cristo è l'autore di un ordinamento perfetto 121

fine, l'autore di Ebr. non pensa più, come Filone, al mondo come a un
libero spazio delle eterne potenze di Dio. Per lui il nuovo centro della
rivelazione e della conoscenza è piuttosto la figura salvatrice dell' eter­
no sommo sacerdote Cristo, «che con la potenza della parola sostiene
tutte le cose» ( I , J ).

Cristo è l'autore di un ordinamento incorruttibile e perfetto

(7, 1 8 -2 5 )
18 Infatti, d a una parte s i h a l'abrogazione d i u n precetto precedente, a cau­
sa della sua debolezza e inutilità, 19 perché la legge non ha perfezionato
nulla; dall'altra si ha l'introduzione di una speranza migliore, grazie alla
quale ci avviciniamo a Dio. 20 E in quale misura questo accadde senza giu­
ramento - poiché quelli sono certo divenuti sacerdoti senza giuramento,
2 1 ma costui con un giuramento da parte di colui che gli ha detto: «Il Si­
gnore ha giurato e non si pente: 'Tu sei sacerdote in eterno'», 22 tanto più
anche Gesù è di ventato garante di un testamento migliore. 23 E gli uni so­
no diventati sacerdoti in gran numero, perché la morte impediva loro di
durare a lungo, 24 egli però possiede un sacerdozio immutabile perché «ri­
mane in eterno» . 2 5 Perciò è in grado anche di salvare in modo perfetto
quelli che per mezzo di lui si accostano a Dio, perché vive sempre allo sco­
po d'intercedere a loro favore.
1 1 Sal. 1 1 0,4a. 2.4 Sal. 1 10,4.

1 8-2 5. In genere l'interpretazione è incline a definire i vv 1 8- 2 5 .

un'unità concettuale a s é stante, dal momento che i n essa s i trovano

tre frasi dello stesso tipo sullo schema «certo ... ma» . In particolare
presentano i seguenti elementi formali: vv. 1 8 ss. tesi, vv. 20-22 prova
scritturistica, vv 2 3 ss. prova dei fatti, v. 2 5 reiterazione della tesi in
.

versione più concreta. Da un punto di vista prevalentemente conte­

nutistico si possono distinguere i seguenti raggruppamenti: vv. 1 5 - 1 9,
vv. 20-22 e vv. 23 -2 5 . In considerazione del particolare modo di pro­
cedere omiletico di Ebr. , di fatto i vv 1 8- 2 5 andrebb ero considerati a
.

parte. Essi mirano a evidenziare le conseguenze giuridiche del sommo

sacerdozio di Cristo. È evidente che nel capitolo 7 i vari argomenti si
concludono ogni volta con un'espressione tratta dalla Scrittura, facili­
tando così una suddivisione della materia.
1 8. Se nel v. I 2 compariva la nozione simile a una tesi per cui il «mu­
tamento» del sacerdozio comporta necessariamente anche quello della
I 22 Ebr. 7, 1 8- 2 5 . Cristo è l'autore di un ordinamento perfetto
legge, qui si parla in modo ancora più accentuato dell' «abrogazione»
del «precetto precedente». E questo ancora una volta in modo tale da
prendere come punto di partenza della riflessione la prassi generale. Il
termine «abrogazione» definisce un atto di annullamento con valore
di legge; nell'epigrafia tale concetto è variamente attestato come ter­
mine giuridico. Nel nostro caso si parte dalla considerazione che l'at­
to giuridico dell'invalidamento si ha quando una legge o un ordina­
mento si dimostrano «deboli o inutili». Effettivamente esistono frasi
giuridiche che non ottengono l'effetto voluto, vuoi perché richiede­
rebbero una formulazione più perentoria del precetto, vuoi perché
per altri motivi non conseguono il risultato sperato.
1 9. C ome evidenzia l'inserimento della frase di 1 9a, l'autore ha già
in mente la legge di Mosè. Se al v. 1 6 si era già parlato della «legge di
un ordinamento carnale>>, ora se ne constata la «debolezza e inutilità>> .
S i s a che Paolo può affermare che l a legge, sebbene sia santa e buona,
conduce alla morte (Rom. 7,9- 1 2). Ebr. ne ribadisce l'incapacità di
«rendere perfetto>> . Questo giudizio appare forse meno radicale, ma il
risultato finale è il medesimo. Chi confida nella «legge>> non ha alcuna
«speranza». Il sacerdozio dei figli di Levi amministra qualcosa di tran­
sitorio, e non è stato in grado di procurare la «vita indistruttibile» del
v. 1 6. Incatenato ai limiti della vita naturale corporea, ha un proprio
compito per quanto riguarda il rapporto con Dio ( 5 , 1 ), malgrado
tutto però non sa schiudere l'accesso a lui. Solo abolendolo si è giunti
all' «introduzione di una speranza migliore». L'una presuppone l'al­
tro; le disposizioni divine infatti hanno valore di legge e non possono
sussistere l'una accanto all'altra. La «speranza migliore» consente al­
l'ebreo di «avvicinarsi» a Dio (cf. il «noi»). Questo linguaggio è oltre­
modo significativo. Forse che il tipo di relazione dell'ebreo, tenuto al
rispetto della legge e del culto, non è decisamente caratterizzato dal­
l' esclusione dali'accesso a Dio, la cui dimora è rappresentata dal santo
dei santi ? Se la formula «accostarsi a Dio» nei LXX è riservata quasi
esclusivamente al servizio sacerdotale, allora si comprende come pre­
sto o tardi la cosa sarebbe diventata un problema gnoseologico e quin­
di fondamentalmente teologico. Filone è considerato il rappresentante
di quei giudei eruditi profondamente toccati dalla questione della ri­
velazione e della conoscenza, ragion per cui in lui i toni esistenziali
sono presenti in larghissima misura: «Poiché anche quando Abramo si
accostò a Dio riconobbe immediatamente di essere polvere e cenere»
 Ebr. 7,1 8-2. s . Cristo è l'autore di un ordinamento perfetto 1 13
(Gen. I 8,27) (Deus I 6o ss.). Si percepisce che l' «accostarsi a Dio» nel­
l' antica alleanza era possibile solo a pochi eletti. Ebr. invece scrive
partendo dalla certezza liberatoria di una «speranza migliore», «grazie
alla quale noi (riferendosi dunque a tutta la comunità) ci avviciniamo
a Dio». Che l'incontro sia qualcosa di più che rivelazione ricevuta e

comprensione delle relazioni divine, e cioè accesso al santo dei santi in

forza del sacrificio di Gesù, ci è chiaro da 6,20. Se un privilegio di po­
chi è diventato diritto fondamentale di tutti i membri della comunità,
ciò documenta una nuova condizione total mente mutata.
20 s. Al pari dei risultati, anche i presupposti sono radicalmente dif­
ferenti, come si vede dal fatto che Dio ha rafforzato il nuovo ordina­
mento con un giuramento solenne. In tal modo mantiene senza riser­
ve la sua nuova promessa, ormai definitiva. Quando un po' macchino­
samente si dice «non senza giuramento», si vuole forse suggerire che
Dio non ha assolutamente voluto rinunciare a un tale atto unico nel
suo genere perché era indispensabile al raggiungimento del suo scopo.
Il conseguimento del bene eterno della speranza è concesso per l' eter­
nità. Niente può più essere ripreso indietro, né lo sarà mai. È quindi ri­
levante la differenza rispetto all'ordinamento che c'era prima. Per con­
ferire maggior peso all'espressione «e in quale misura questo accadde
senza giuramento», in un primo tempo la frase non viene conclusa, ma
interrotta parenteticamente mediante l'inserimento di una spiegazio­
ne: «poiché quelli sono certo divenuti sacerdoti senza giuramento, ma
costui con un giuramento da parte di colui che gli ha detto: Sal. I Io,
4a» . In tal modo viene recuperata subito la prova scritturistica per la
mezza frase precedente («e in quale misura questo accadde senza giu­
ramento») - circostanza che fa capire chiaramente che Ebr. non argo­
menta sulla base di Sal. r I o, ma ne prende invece spunto per la pro­
pria omelia. La contrapposizione comparativa tra «poiché quelli ... ma
costui» si riferisce sia al sacerdozio levitico sia a Cristo. Se «quelli»
non sono pervenuti alla loro funzione mediante un giuramento è per­
ché Dio in un primo tempo non ha voluto che un ordinamento prov­
VIsono.
2.2.. In modo simile a 6, r 7, eppure in maniera diversa, viene ripreso
il concetto ancora più importante di «giuramento», con cui indub­
biamente trova espressione la convinzione che Dio stesso lo ha presta­
to di fronte a Gesù (cf. 5 ,9 ss.). Proprio quest'ultimo perciò si è assun­
to il ruolo di «garante di un testamento (o alleanza) migliore», come
1 24 Ebr. 7,1 8-2.J . Cristo è l'autore di un ordinamento perfetto
sottolinea l'aggiunta del v. 22. Preferendo la traduzione «testamento»
a «alleanza», sottolineiamo che per Ebr. è determinante la concezione
per cui non esiste alcun accordo bilaterale (nel senso di rapporto rego­
lato da un patto), bensì una libera decisione su iniziativa unicamente
di Dio. Questa ha carattere di donazione garantita da un giuramento,
nella quale Dio ha impegnato Gesù quale «garante» della sua validità e
verità incondizionate (riguardo a tale concetto v. Filone, Cher. 4 5 ) . A
ciò si collega al tempo stesso la convinzione che Gesù (si faccia caso al
nome del Signore terreno) può essere presentato come garante dell' as­
soluta verità della promessa di Dio. Gesù è garante perché sulla croce
ha dimostrato un'obbedienza unica, a motivo della quale è stato innal­
zato. Vorremmo perciò riflettere sull'affermazione che Gesù, in quan­
to testimone della fede, per l'uomo che s'interroga e che è in ricerca
sarà sempre anche il garante della verità.
2 3· Questa consapevolezza è accentuata dal confronto che segue nei
vv. 2 3 ss., che vede contrapporsi il gran numero dei sacerdoti levi ti ci
al sacerdozio dell'unico Cristo. L'idea della grande quantità appare
sminuita dal fatto che si è resa necessaria a causa della morte che at­
tende tutti i sacerdoti, impedendo loro di esercitare durevolmente la
loro funzione. L'autore introduce così una nuova idea che non va af­
fatto sottovalutata, anche se da un punto di vista puramente esteriore
può sembrare lievemente artificiosa. In un'analisi critica, ma sincera,
constata che questo mondo costringe il sacerdozio israelita, affidato a
uomini mortali, a un dispendio religioso cultuale senza precedenti: ma
in realtà non si tratta forse di uno sforzo vano, che porta solo a una
rassegnazione più profonda ? Così come stanno le cose, l'autore si
sente perciò di riporre la sua speranza (v. 1 9 ) esclusivamente nel sa­
cerdote di cui si attesta che «rimane per sempre» (v. 3).
24. Ciò che là è dato temporaneamente a singole persone che in quan­
to mortali vengono e poi vanno, Dio in Gesù lo ha elevato a carica im­
mutabile e non trasferibile. In essa tutto è assoluto, conclusivo e defi ­
nitivo, in quanto non più relativizzato da morte e temporalità. Il con­
cetto del «rimanere» va visto in particolare nell'ottica teologico-filo­
sofica, e ha il significato di esistere per sempre (Filone, Somn. 2,22 1 ) .
«Diventato» tale per la morte del sacerdote, il sacerdozio ha acquisito
una validità che ha fondamento al di là del nostro destino mortale. In
altre parole, una speranza nata dalla croce significa sperare contro ogni
speranza (Rom. 4, 1 8).
 Ebr. 7,1 8-1 s. Cristo è l'autore di un ordinamento perfetto I25

2 5. Se il sacerdozio è affidato a Gesù in modo immutabile ed esclu­

sivo, allora viene definitivamente aperta la strada per poter giungere a
Dio (v. 2 5 : «perciò»). Ogni ricerca disperata, ogni sforzo intrapreso a
tentoni diviene superfluo. Il sacerdote secondo l'ordine di Melchise­
dec è in grado di salvare in «modo perfetto» (letteralmente «del tut­
to»; anche in Filone) tutti coloro che «per mezzo di lui», ossia me­
diante il suo ministero, «si accostano a Dio». Oltre al v. I9, qui non si
parla solo di un «venire più vicino », ma addirittura di «accostarsi >> (cf.
Es. I 6,9; Lev. 9, 5 ) , come pure di avvicinarsi al «trono della grazia>> (4,
I6) e alla santissima dimora di Dio stesso (6,2o). Con il servizio sacer­
dotale di Cristo, Dio è uscito dunque dalla sua inaccessibilità. Non so­
lo si è fatto conoscere, ma lo ha fatto in modo tale che noi «riceviamo
misericordia» e «possiamo trovare grazia» (4, I 6). Anche se la sua so­
stanza ora è messa allo scoperto, non per questo la sua santità ne risul­
ta minimamente offesa. Rimasto ne� nascondimento sino ad ora, «per
mezzo di lui», «che vive sempre allo scopo d'intercedere in loro favo­
re», Dio è divenuto accessibile. Dietro questa frase vi è il profondo
timore reverenziale del giudeo credente, consapevole che il problema
uomo-Dio non ha mai saputo trovare facile soluzione. La situazione
temporaneamente ancora aperta è denunciata dall'espressione «è in
grado di salvare» : dunque la salvezza dell'uomo non è semplicemente
qualcosa di concluso e generale, spettante a ciascuno, ma è resa pos­
sibile solamente in Cristo, nella misura in cui consente a coloro che «si
accostano» di avere accesso a Dio.
Quando poi è detto che egli, quale sommo sacerdote vivente per sem­
pre, «garantisce (intercedendo) per essi», l'affermazione ricorda con­
siderazioni di Filone, che pure attribuisce al logos un'azione mediatri­
ce e di intercessione (Rer. 2 0 5 ) . Questo viene presentato in qualità di
sommo sacerdote nel tempio del mondo (v. a 4, 1 4), ove esercita tra
l'altro la funzione di mediatore e intercessore tra Dio e il mondo, o tra
Dio e l'uomo. Quest'idea sembra essere da Ebr. non solo ripresa, ma
anche riferita a Cristo in modo nuovo e singolare. La parola di Dio in
lui ha preso una forma unica e irripetibile. Egli esercita la propria fun­
zione in modo tale da «intervenire» (davanti a Dio) come un sacerdo­
te a favore degli uomini perduti e mortali. «Questo 'intervenire' è com­
petenza di un intercessore, e dunque in questo caso non abbiamo la
presentazione di attenuanti, bensì vera intercessione» (0. Michel). In
tal modo è inequivocabilmente chiaro che noi uomini siamo sempre i
1 26 Ebr. ],.16-.18. Il sacrificio di se stesso, unico e irripetibile
«salvati» e lui è sempre il salvatore. D'altra parte è questo il prodigio
inconcepibile: grazie al suo ministero di mediazione, coloro che non
sono s anti possono comunque accostarsi al Dio santo.

Il sommo sacerdozio di Gesù, unico nel suo genere,

si fonda sul sacrificio di se stesso, unico e irripetibile (7,26-28)

.1 6 Tale era infatti il sommo sacerdote adeguato a noi, che fosse santo, sen­
za falsità, senza macchia e separato dai peccatori, e posto più in alto dei
cieli, 27 che non avesse bisogno come gli (altri) sommi sacerdoti di offrire
ogni giorno sacrifici per i propri peccati e poi per que l li del popolo, poiché
questo egli l'ha fatto una volta per tutte qu an do ha offerto se stesso. 28 In­
fatti la legge costituisce come sommi sacerdoti degli uomini soggetti alla de­
bolezza, mentre la parola del giuramento emanato dopo la le gge costituisce
un «Figlio » che è reso perfetto «in eterno» .
.28 Sal. 1 1 0,4.

26. Sempre riferendosi principalmente alla persona del sommo sa­

cerdote, il ragionamento si conclude con uno stile che ricorda quello
di un inno. 7, 1 iniziava con il dimostrativo «questo», 7,26 completa la
riflessione dichiarando «tale era infatti il sommo sacerdote adeguato a
noi». L'affermazione si rifà al v. 2 5 , ma in fin dei conti include tutte le
espressioni che in qualche modo sottolineano la continua opera sa­
cerdotale di Cristo davanti a Dio. Se in 2, 1 o si chiariva cosa «si ad di­
ceva» a Dio per realizzare la perfezione mediante la sofferenza, qui si
esplicita quale sommo sacerdote è «adeguato» a noi. Sullo sfondo vi è
la concezione, in parte filosofica, che Dio percorre del tutto libera­
mente determinate vie per realizzare la salvezza. Il suo operato mira a
un'estrema, assoluta realizzazione di ciò che è necessario. Sa anche
che cosa è veramente di aiuto all'uomo. Solo un sacerdozio unico nel
suo genere poteva schiudere l'eterno rapporto con Dio che compren­
de la salvezza. La natura di questo sacerdozio di Cristo viene caratte­
rizzata sotto un duplice aspetto, con una specie di elenco. Meraviglia e
lode trapelano dalle formulazioni che si riferiscono all'unicità etico­
cultuale e alla sostanza celeste sotto vari aspetti. Egli è «santo», non in
modo esistenziale o in base all'origine, ma nel legame con Dio che ha
contraddistinto il suo pensiero e la sua azione, sempre guidati dall' at­
tenzione alla volontà del Padre. Inoltre è «senza falsità (cattiveria)» e
«senza macchia (o contaminazione)» proprio perché su duplice fronte
 Ebr. 7,26-28. Il sacrificio di se stesso, unico e irripetibile I .17

è stato provato e confermato. Ha saputo mantenersi puro nelle tenta­

zioni che per natura gravano sull 'uomo, ma anche in quelle che giun­
gono da fuori per guastare un'indole innocente e pura. Con concetti
chiaramente «sacerdotali cultuali» viene caratterizzata l'assoluta per­
fezione di Cristo in modo da cercare di cogliere l'unicità etico-morale
della sua persona (cf. anche Filone, Spec. leg. 1 ,260 ). Altri due elemen­
ti ne descrivono il carattere e la particolare posizione: egli è «separato
dai peccatori» e «posto più in alto dei cicli». Come in 4, 1 5 ss. si con­
stata ancora una volta l' «impeccabilità» del sommo sacerdote. Stando
alle asserzioni precedenti, non vi può essere alcun dubbio riguardo ad
essa: non è innata né ereditaria, ma ha avuto dimostrazione nella soli­
darietà con i «peccatori». Ora, sicuramente, il v. 26 guarda solo all'esi­
to, e cioè al posto accanto a Dio del Cristo innalzato, ma l'afferma­
zione non può essere meditata senza tener conto dei suoi presupposti.
Qualcuno è stato preso dalla massa dei «peccatori», per i quali Dio è
distante e il suo «trono di misericordia» inaccessibile. Questo qualcu­
no, dunque, è stato in grado di rompere l'opposizione insanabile tra
terra e cielo, non per se stesso, ma per i peccatori, cioè per noi. Adesso
svolge la sua funzione nel santuario celeste, ove intercede per i suoi
presso Dio (7,2 5 ).
27. L'importanza della sua posizione si deduce dal fatto che per
svolgere tale funzione non deve più offrire sacrifici quotidiani. Questa
affermazione appare inesatta, poiché il sommo sacerdote sacrifica ogni
giorno solo nel periodo della grande festa dell'espiazione, e non du­
rante tutto l'anno. Nessun dubbio che l'autore ne fosse al corrente (cf.
9,7.2 5 ; I O, I .J). Ora, sia che abbia in mente proprio i giorni di tale fe­
sta, come può far pensare il risalto che analogamente a 5,3 viene dato
all'offerta per le colpe proprie e del popolo (significativa anche la strut­
tura «prima ... poi)), cf. Lev. 1 6,6.9 ), sia che prenda le mosse semplice­
mente dal fatto che il sommo sacerdozio si assume la responsabilità del­
l'offerta quotidiana, il che è meno probabile, in un caso o nell'altro l'au­
tore contrappone drasticamente l'unicità e irripetibilità del sacrificio
di C risto al servizio giornaliero e molteplice nel tempio. Proprio per­
ché la funzione di Cristo presso Dio dimostra di essere un continuo
intervento d 'intercessione (7,2 5) il culto d'Israele è diventato super­
fluo ed è stato abolito: «poiché questo egli l'ha fatto una volta per tut­
te quando ha offerto se stesso ». L'argomento irrompe trionfante, e in
modo quasi improvviso conclude almeno temporaneamente il ragia-
I 28 Ebr. 8,1 - 1 3· Ministero sacerdotale alla destra di Dio
namento maggiore. Tra le righe s'intuisce che Cristo ha rinunciato al­
l' offerta «per se stesso» per via della sua impeccabilità. Al contrario,
egli che era puro e senza peccato ha offerto la propria persona come
sacrificio innocente e senza macchia a Dio, per trasformarne radical­
mente il rapporto con gli uomini. Per la prima volta emerge con la
massima chiarezza che Cristo è insieme sommo sacerdote e vittima.
Concezione audace, che verrà sviluppata successivamente .
.18. Ma per smussare un po' il ragionamento condotto sino a questo
momento, si richiama alla memoria ancora una volta l'avvenuta abro­
gazione della legge (7, 1 8 -7,2 5 ). In tale occasione un sommo sacerdote
eterno e immortale, anzi addirittura il Figlio (J,I -6), grazie al giura­
mento della parola di Dio ha preso il posto di un ordinamento che si­
no a quel momento era stato coperto da uomini deboli e peccatori. La
risolutezza del pensiero, che parte da Sal. I I 0,4 e vi fa continuamente
ritorno, ora colpisce in modo particolare. Se infatti Paolo, ad esempio,
sottolinea che la legge esiste tra la promessa e il tempo mcssianico, per
così dire, solo come ordinamento divino ad interim, perché la pro­
messa è stata fatta per prima e quindi ha la precedenza come impegno
vero e proprio di Dio, dal canto suo Ebr. ribadisce che il giuramento
di cui parla Davide è stato prestato successivamente alla legge e quindi
va considerato come la manifestazione reale della volontà di Dio.
Ogni ordinamento precedente, dunque, non ha più valore. Con Dio si
è avuta una perfezione eterna e la certezza che ne deriva non poggia
sul dato della «legge» ma sulla sua «parola», che ormai nella vita e
nella morte del Figlio è divenuta egualmente manifesta e credibile.

La grandezza del ministero sacerdotale di Cristo

consiste nello svolgersi alla destra di Dio (8, 1 - I J)
In 8, 1 Ebr. passa decisamente all'argomento principale. Costruisce
questo versetto letteralmente giocando con l'espressione caratteristica
«sedere alla destra», Sal. I IO, I . Fin dall'introduzione ( 1 ,3 ) essa con­
traddistingue il tema guida (v. anche I , I J). Qui in 8, 1 è nuovamente
ribadita, e il fondamento testuale del sermone viene menzionato espli­
citamente. Ma se prima al centro dell'attenzione vi era soprattutto il
mistero divino della persona di Cristo, ora il pensiero si volge al luogo
celeste del suo sacerdozio. In questo modo si giunge a enunciati che
per la prima volta esauriscono con ricchezza di idee la verità del suo
 Ebr. 8 , 1 - I J . Ministero sacerdotale alla destra di Dio 1 29

operato al cospetto di Dio. Se ne avrà il completamento più avanti, in

9, 1 I - I o, I 8 . Sotto alcuni aspetti 8, I ss. è caratterizzato nuovamente da
una certa sobrietà argomentativa. Il solenne stile in prosa di 7,26 ss.,
che in parte sembra addirittura innico, viene abbandonato per lasciare
spazio a una sensibile obiettività ehe culmina in questa concisa consta­
tazione: l'importante è il Cristo assiso alla destra di Dio. In fondo di­
venta irrilevante la p ossibilità di produrre una molteplicità di dimo­
strazioni profonde .
I - 5 · Il concetto di «vera tenda del convegno», introdotto sulla base
di Num. 24,6 (LXX), fa subito capire che occorrerà discutere connes­
sioni più profonde, ma in un primo tempo ci si muove nell'ambito di
constatazioni assolutamente imparziali. Il v. 3 trae conclusioni da un
dato di fatto generico. Al v. 4 segue un'ipotesi irreale tipica dello stile
(cf. 7, 1 1 ecc.). Il v. 5 si riferisce a un significativo contesto biblico da
cui si può dedurre che tra il luogo dell'azione sacerdotale terrena c il
luogo di quella celeste esistono rapporti profondi che vanno disvclati.
Tutto sommato è evidente che nella sezione 8, I - 5 viene presentata in
primo luogo tutta una serie di pensieri che devono ancora essere ana­
lizzati. La testimonianza vera e propria tuttavia viene formulata anco­
ra una volta chiaramente in relazione al Sal. I I o per non rischiare di
perdere di vista quello che è lo scopo dell'omelia. A quanto pare il
concetto tematico prescelto è quello di «ministro» o «ministero».
6 - 1 3 · La pericope successiva viene introdotta da una conclusione a
minori ad maius. Il « ministero» di Cristo è tanto più eccellente quan­
to migliore è il testamento di cui è attestazione. Con l'aiuto di Ger.
3 1 ,3 I ss., citazione che tra l'altro è la più lunga in tutta la lettera, si
rafforza la verità del nuovo «testamento» (= alleanza) di Dio in vigore.
Ebr. è dunque giunto a un punto cruciale della sua dimostrazione. In
modo addirittura splendido riesce a coniugare le affermazioni della
torà e dei profeti per s ostenere la verità del Cristo innalzato, nella qua­
le la comunità può riporre la propria speranza. Alle considerazioni
basilari di 8, I - I 2, che sviluppano i pensieri di 7, I 8 ss., corrisponderà
poi la pericope riassuntiva di IO, I I - I 8, nella quale vengono nuovamen­
te accostati Sal. 1 I O, I e Ger. 3 1 ,3 I ss. Lo sguardo gettato sulla «paro­
la» dell'Antico Testamento, con l'ausilio della Weltanschauung di un
alessandrinismo filosofico-teologico diviene conoscenza del ponte che
è stato gettato in Cristo tra idea e fenomeno, eterno e finito, celeste e
terreno.
Il ministero di Cristo non si svolge
nella copia terrena del santuario celeste,
bensì in questo stesso (8, 1 - 5 )
1 Il punto centrale del nostro discorso è questo: noi abbiamo un s ommo
sacerdote tale che si «è assiso alla destra» del trono della Maestà nei cieli
2 co m e ministro del santuario e della vera tenda che il Signore, non un uo­
mo, ha piantato. 3 Ogni sommo sacerdote infatti viene costituito per offri­
re doni e anche sacrifici, per cui è necessario che anche lui abbia qualche co­
sa da offrire. 4 Se egli fosse sulla terra non sarebbe neppure sacerdote, poi­
ché già vi sono quelli che offrono i doni secondo la legge. 5 Questi però
servono a una copia e a un'ombra delle realtà celesti, come anche Mosè,
quando stava per preparare la tenda, ricevette un ordine (divino): «Guar­
da», disse infatti, «di fare ogni cosa secondo il modello che ti è s tato mo­
strato sul monte».
1 Sal. 1 10,4. � Num. 24,6 (LXX). S Es. 2 5 ,40.

1 . Ora che l'autore ha spiegato approfonditamente le affermazioni

principali del testo di Sal. I I O, I -4 e che agli ascoltatori è stata presen­
tata una ricchezza di materiale quasi sconcertante, viene affrontato in
modo assai felice, da un punto di vista retorico-pedagogico, l'interro­
gativo - evidentemente molto sentito - della vera e propria testimo­
nianza sostanziale, interrogativo che viene posto all'inizio di una nuo­
va pericope. Il punto cruciale «del discorso», rappresentato dall'idea
di fondo della testimonianza biblica di Sal. I I O, è l'esaltazione di Cri­
sto « alla destra del trono della Maestà nei cieli>>. In questo modo tutte
le espressioni inniche del salmo vengono ricondotte a un denominato­
re comune che, al tempo stesso, comprende anche il kerygma princi­
pale per chi ascolta il sermone. All'ascoltatore, infatti, a motivo della
parola divina è dato sapere che noi abbiamo «Un sommo sacerdote
tale» da svolgere il suo ministero nella gloria celeste, davanti a Dio. In
questo modo può prescindere dalla propria peccaminosità terrena che
lo vincola (7,26), per consolarsi con una prospettiva migliore. Con lin­
guaggio solenne, Dio viene descritto con una circonlocuzione riferen­
tesi al suo ruolo di giudice (v. «trono della Maestà nei cieli»). Ciò che
normalmente ostacola l'uomo in ricerca inducendolo alla rassegnazio­
ne, ovvero l'inavvicinabilità di Dio, grazie al Cristo innalzato è diven­
tata annuncio liberatorio, unico e irripetibile, del «trorio della grazia»
(4, I 6). Quando è detto che Cristo ha preso posto «alla destra del tro­
no della Maestà», ciò significa che a lui è stato attribuito ogni potere.
 Ebr. 8, 1 - f . Ministero di Cristo e santuario celeste 13I

2. Tale circostanza è resa evidente soprattutto dall'immagine suc­

cessiva, in cui egli appare in qualità di «ministro del santuario e della
vera tenda del convegno». Perciò Cristo non è soltanto un personag­
gio celeste, bensì centro attivo e autorevole del cielo, cielo che non è
affatto pensato come un santuario qualsiasi che va al di là di ogni im­
maginazione, ma piuttosto come concretizzazione del tabernacolo dei
primi tempi d'Israele. Linguaggio c immagine sembrano ancora una
volta essere fortemente influenzati da Filone (cf. Leg. all. J , I 3 5 : «Mi­
nistro e aiutante del santuario»; Fug. 93). Quest'ultimo non solo parla
in termini analoghi del vero sommo sacerdote, che è «libero da pecca­
ti>> (Spec. leg. 1 ,2 3 0}, ma, come il nostro autore, associa il santuario
terreno, copia e immagine, all'edificio celeste, vero tabernacolo. Ciò
che lo distingue nettamente da Ebr. sono gli aspetti panteistici (Spec.
leg. 1 ,66}. Ricordando le parole della Scrittura in Num. 24,6 ( v . anche
/s. 42, 5 ), Ebr. afferma che esiste una tenda celeste non costruita da
mani di uomo, ma dovuta a Dio. Anche Filone, altrove, può mettere
in relazione la «tenda ordinata da Dio» con la «sapienza (divina)»
(Leg. ali. 3 ,46), pur sviluppando in tale occasione una concezione chia­
ramente divergente quando afferma che Dio si manifesterebbe sola­
mente a poche persone. È indubbio che in Ebr. la questione della rive­
lazione riceve una propria risposta, cosicché la distanza da Filone fon­
damentalmente c'è e rimane.
3 · Per questo motivo nei vv. 3 - 5 l'argomentazione prende un'altra
direzione. Sebbene l'idea del santuario celeste parta dal tabernacolo di
. . . .
epoca mosatca, per pnma cosa SI pensa comunque, come tn 5, 1 ss., a
quanto accade anno dopo anno nel tempio il giorno dell'espiazione (v.
i verbi al presente). In questo senso il v. 3 espone un'esperienza co­
mune. Come il sommo sacerdote del popolo offre «doni e sacrifici»,
così doveva fare per sua natura anche Cristo, che si « offrì » (aoristo}.
Sorprendentemente, qui Ebr. non parla del luogo celeste in cui ebbe
luogo il sacrificio del corpo di Cristo; afferma invece che anche questi
doveva avere «qualche cosa» da offrire a Dio. Qui si anticipa già, per­
ché se ne riconosce l'importanza, quanto verrà esposto approfondi­
tamente tn 9, 1 I ss.
4· Col v. 4 si torna nuovamente al luogo dell'offerta, anche se natu­
ralmente il concetto viene sviluppato al negativo: se egli esercitasse
«sulla terra» il suo ministero sacerdotale, sarebbe un'altra cosa. Poiché
qui vi sono sacerdoti che attendono al loro servizio «secondo la legge»,
I 32 Ebr. 8, 1 - s . Ministero di Cristo e santuario celeste
per lui e per la carica affidatagli non vi sarebbe posto. La formulazio­
ne intende perciò dimostrare che il ministero di Gesù, in fondo, ha il
suo adempimento solo in un luogo celeste. Ma come necessitava di
un'offerta propria, così anche di un suo luogo ove presentarla. L'af­
fermazione «vi sono quelli che offrono i doni secondo la legge » è una
prova a sostegno dell'ipotesi che lo scritto omiletico sia stato redatto
prima della distruzione del tempio nel 70 d.C. Parecchi interpreti so­
no dell'avviso che anche in caso contrario la frase del v. 4 avrebbe po­
tuto essere formulata da Ebr. in questo modo, dal momento che par­
la in relazione alla tenda del convegno.
5. Ma per quanto riguarda il contenuto, si tratta sicuramente del sa­
cerdozio giudaico, e il proseguimento del pensiero al v. 5 include chia­
ramente il presente dell'autore. Altrimenti la catastrofe della città san­
ta e del suo tempio sarebbe stata indubbiamente presa in considera­
zione ed elaborata. Poiché questo non era possibile né si osava pensar­
lo, l'autore sostiene semplicemente la convinzione teologica che il cul­
to gerosolimitano, evidentemente ancora esistente, è «copia ed om­
bra» del modello celeste. L'espressione «realtà celesti» intende il san­
tuario con i suoi arredi in senso lato, quindi edificio e utensili. Mentre
i rabbi hanno interpretato Es 2 5 ,40 come se allora a Mosè fosse stata
.

promessa la durata eterna delle cose, viceversa l'autore di Ebr. , pre­

sumi bilmente ex ammiratore di Filone ed ora cristiano, interpreta la
testimonianza biblica per l'istituzione esistente proprio in senso con­
trario, ossia come dimostrazione della sua validità solo provvisoria e
imperfetta. Se nei LXX il concetto di «prototipo» (gr. typos) ha preva­
lentemente il significato di «modello, campione», qui, con l'aiuto del­
l'ermeneutica alessandrina, l'accento è posto sul carattere inferiore di
copia riservato al santuario terreno e ai suoi arredi. In quanto «imita­
zione » e «ombra», essi rappresentano solo un debole riflesso della real­
tà celeste, ma non sono eguali a essa. Mentre il testo ebraico di Es. 2 5,
40 asserisce che a Mosè è stato mostrato per così dire un « modello»
preciso della tenda del convegno secondo il quale costruire, Ebr. , par­
tendo come Filone dall'idealismo platonico, ipotizza che alla base del­
le cose terrene vi sia un'entità eterna e immortale alla quale Mosè si è
ispirato. La dipendenza esegetico-metodica da Filone si manifesta fin
nell' «ogni cosa» aggiunto alla citazione della Scrittura (Filone, Leg.
all. J , I o2); ma nonostante l'affinità di pensiero, Ebr. si distingue da
Filone (cf. in particolare Mos. 2,74(3)) perché per l'autore il mondo
 Ebr. 8,6- I 3· Cristo testimone di un nuovo testamento I33
celeste è luogo del Cristo innalzato, ragion per cui la sua eterna realtà
acquisisce significato e rilevanza. N o n lo è solo in quanto tale. Come
accenna in 8, I , si possono fare molteplici considerazioni, che però ri­
cevono un significato solo grazie al ministero sacerdotale di Cristo.
Per l'autore di Ebr. il ponte tra mondo eterno e mondo corruttibile è
la «parola di Dio» divenuta, in verità, realtà storica.

Cristo è il testimone di un nu ovo testamento

al quale si collegano promesse più salde {8,6- 1 3 )
6 Ora però h a ottenuto u n ministero sacerdotale tanto più eccellente quan­
to migliore è il testamento di cui è mediatore (= testimone), il quale è stato
giuridicamente disposto su promesse più salde. 7 Se infatti quel primo (te­
stamento) fosse privo di difetti, allora non si sarebbe cercato lo spazio per
un secondo. 8 Poiché biasimandoli dice loro: «Ecco verranno giorni, dice
il Signore, in cui concluderò con la casa d'Israele e con la casa di Giuda una
nuova alleanza (= testamento), 9 non un'alleanza (= testamento) come quel­
la che conclusi con i loro padri nel giorno in cui li presi per mano per con­
durli fuori dal paese d'Egitto. Poiché essi non sono rimasti fedeli a questa
alleanza ( = testamento) con me, e io non mi sono più curato di loro, dice il
Signore. 10 E questa è l'alleanza che io stipulerò con la casa d'Israele dopo
quei giorni, dice il Signore: porrò le mie leggi nella loro mente e le scriverò
nei loro cuori. E io sarò il loro Dio ed essi saranno il mio popolo, dice il
Signore. 1 1 E nessuno dovrà più istruire il suo concittadino e dire al fratel­
lo: conosci il Signo re , perché tutti mi conosceranno, dal più piccolo al più
grande. I 2 Perché io sarò misericordioso riguardo alla loro iniquità, e non
mi ricorderò più dei loro peccati» . z 3 Parlando di «una nuova» (alleanza)
ha dichiarato antiquata la prima; ma ciò che può diventare vecchio e anti­
quato è prossimo a scomparire.
8- u Ger. 3 1 ,3 1 -34.

6. La svolta temporale è nuovamente presa in considerazione nel

modo p iù marcato con la pericope 6- 1 3 («ora però»). Se nei vv. 7,20
ss. dalla grandezza dell'evento di Cristo si deduceva il «testamento
più eccellente», ora viceversa dal testamento di cui Cristo è garante si
giunge al più eccellente ministero sacerdotale che egli «ha ottenuto».
Là come testo biblico di base si aveva Sal. 1 10,4, qui Ger. 3 I ,3 I ss., in
cui Dio parla di u na futura «nuova alleanza» o «nuovo testamento» .
Sotto l'aspetto contenutistico trovano proseguimento gli enunciati di
7, 1 8 ss., che anche dal punto di vista logico ricevono un completamcn-
I 34 Ebr. 8,6-1 3 . Cristo testimone di un nuovo testamento

to eccellente. Il dato di fatto del nuovo ordinamento, che può essere raf­
forzato da promesse più solenni, viene diffusamente portato a dimo­
strazione della grandezza del ministero sacerdotale di Cristo. Il modo
di trarre conclusioni è tipico di E br. in particolare. Già nell'Antico Te­
stamento il rapporto tra Dio e il popolo era stabilito da un atto testa­
mentario (gr. diatheke = «alleanza, testamento»), e a Mosè spettava il
ruolo di «mediatore» o «garante» (cf. Gal. J , I 9)· Ora però con C risto
le «promesse più salde» sono divenute realtà, e per questo il suo mi­
nistero è più eccellente. A prima vista non è chiaro a cosa miri questa
espressione. Probabilmente si pensa a Ger. 3 r , che contiene parecchie
promesse riguardanti la realizzata comunione con Dio. Nel testo pro­
fetico Dio manifesta soprattutto la ferma volontà di stabilire un' estre­
ma comunione interiore con il suo popolo, comunione che non può
essere più distrutta da alcuna divisione e che comprende tutti i me m ­
bri del popolo. E proprio a tale riguardo l'ordinamento precedente era
lacunoso. Avendolo Dio mantenuto in vigore solo a prezzo di molti
fallimenti umani, che hanno messo duramente alla prova la sua pazien­
za, tale ordinamento non poteva restare valido per sempre.
7· Quella dei profeti non era forse già una lotta di Dio in favore del
suo popolo, disunito e infedele ? La consapevolezza della comunione
divina sfuggiva di continuo al popolo. Alla fine Dio si è visto costret­
to a sostituire il «primo testamento» con un «secondo». L'idea di di­
sposizione testamentaria unilaterale è certamente dominante. Tanto
più il comportamento del popolo appare come rivolta e disobbedien­
za che finirono col provocare l'intervento punitivo di Dio per elimi­
nare quanto era «debole» e «inutile» (7, 1 8).
8. Nella lunga citazione di Geremia è Dio a parlare. Il suo giudizio
annienta, la sua volontà di cambiare le cose è inflessibile. Con linguag­
gio solenne annuncia per l'era messianica futura un nuovo rapporto
giuridico, una «nuova alleanza» . Con essa agirà in modo definitivo e
conclusivo nei confronti della casa d'Israele e della casa di Giuda. Poi­
ché il nuovo rapporto di comunione sarà perfetto e durevole, quello
antico, concluso sul monte Sinai, verrà abrogato.
9 s. Il popolo, che deve a Dio la liberazione dalla schiavitù, lo ha mal
ripagato con la ribellione e la disobbedienza. Al contrario, la «nuova
alleanza» sarà un rapporto di comunione tranquilla e di libera obbe­
dienza. Cuori e menti si piegheranno spontaneamente ai comanda­
menti, che colmando l'intimo degli uomini non saranno più pretese
 Ebr. 8,6- 1 3. Cristo testimone di un nuovo testamento I3 5

provenienti dall'esterno. Una volta spazzate via le riserve, Dio e il po­

polo possono accogliersi liberamente a vicenda approvandosi incon­
dizionatamente.
I I . Se n eli' antica alleanza non vi era conoscenza di Dio personale, ma
solo mediata, anche questo in futuro sarà diverso. O gni singolo com­
ponente il popolo di Dio avrà con lui un rapporto di conoscenza di­
retta. Le differenze religiose, sociali e naturali spariranno. Ciò che pri­
ma era un ordine («Conosci il Signore») ora si presenta come espe­
rienza personale di tutti.
I 2 . La conclusione della citazione è scelta in modo tale da eviden­
ziare il fondamento su cui poggerà l'ordinamento della «nuova allean­
za». Le iniquità precedenti ( = trasgressioni della legge) saranno per­
donate da Dio. I peccati non possono più turbare il rapporto, perché
Dio non se ne ricorda più. La parola di Dio caratterizza quindi la «nuo­
va alleanza» in tre modi: come epoca di obbedienza interiorizzata, co­
me condizione di conoscenza di Dio personale e incontrastata, infine
come una relazione complessivamente regolata dal perdono dei pecca­
ti. Le riserve create da una volontà ostinata, da una conoscenza fram­
mentaria e da una fede imperfetta verranno spazzate via, avendo Dio
creato tutte le premesse indispensabili. Concludendo la citazione con
la promessa della remissione dei peccati, l'autore torna al tema princi­
pale del ministero sacerdotale di Cristo che ha comportato la purifica­
zione dai peccati ( 1 ,2). Ovviamente tale idea per ora non è espressa.
1 3 . Nell'introduzione della citazione udiamo invece ancora una vol­
ta che la parola di Dio dichiara esplicitamente antiquata l'antica allean­
za. Come motivazione generale aggiuntiva si ricorda che quanto di­
venta vecchio e antiquato è destinato a scomparire. La provvisorietà
ne è dunque una caratteristica. Quindi anche I' antica alleanza ha una
durata ben precisa. Dietro le parole vi è la convinzione della prossima
fine delle cose (cf. 6,8) e, inoltre, certo anche quella che in un futuro
imminente il culto giudaico verrà di fatto sostituito da una forma di
relazione con Dio visibile e più pura. È indubbio che Ebr. intenda la
parola profetica nella sua rilevanza attuale. Sotto l'impressione del suo
adempimento si fa strada la certezza dell'eliminazione prossima e vio­
lenta dell'istituzione cultuale, divenuta ormai superflua (v. anche 10,26
ss.). Diversamente da Filone, Ebr. vede Dio non come il Signore eter­
namente immobile nel mondo celeste, ma come salvatore che crea, che
opera in vista di un mondo nuovo e di una nuova comunione.
Le istituzioni cultuali dell'antica alleanza
portano il marchio dell'imperfezione; sono quindi un richiamo
divino alla su periorità del nuovo ordinamento (9, 1 - 1 0)
1 O ra, certo, anche il primo {testamento) aveva norme per il servizio (cul­
tuale), e un santuario terrestre. 2 Infatti fu allestita una tenda, la prima (an­
teriore) in cui vi erano il candelabro, la tavola e i pani d eli' offerta, che ven­
ne chiamata il santo. 3 D ietro il secondo velo, però, venne eretta una tenda
che si chiamava il santo dei santi, 4 che conteneva l'incensiere d'oro e l'ar­
ca dell'alleanza tutta ricoperta d'oro, nella quale si trovavano un vaso d'o­
ro con la manna e il bastone di Aronne che era germogliato e le tavole del­
l'alleanza; s e sopra di essa stavano i cherubini della gloria che adombrava­
no il propiziatorio. Ma ora non c'è bisogno di entrare nei particolari . 6 Es­
sendo così stabilite le cose, per compiere il loro servizio cultuale i sacerdoti
entrano in ogni tempo nella (prima) tenda anteriore, 7 ma nella seconda en­
tra solamente il sommo sacerdote una volta l'anno, non senza sangue, che
offre per sé e per le mancanze non conosciute del popolo. 8 Lo Spirito
santo manifesta così che la via al santuario non è stata ancora rivelata, fin­
ché sussiste la prima tenda, 9 che è richiamo simbolico al tempo attuale, in
cui a lui erano offerti sia doni che sacrifici che non potevano rendere per­
fetto secondo coscienza colui che svolge il servizio cultuale, I o trattandosi
solo di prescrizioni carnali riguardanti cibo e bevande e ogni sorta di ablu­
zioni che sono imposte solo sino al tempo della correzione.
I - Io. Per evidenziare la superiorità del ministero di Cristo, Ebr. ri­
volge la sua attenzione addirittura ai particolari degli arredi sacri e
dell'evento liturgico fondamentale. Evidentemente il suo intento non
è semplicemente quello di sminuire il valore delle istituzioni tradizio­
nali, bensì in un certo qual modo di ridimensionarlo, delimitandone
peculiarità e grandezza. Solo nel corso della descrizione inevitabil­
mente trova espressione l'idea che il carattere cultuale di legge dell'an­
tica alleanza rimanda a un'estrema, perfetta istituzione della quale è
garante l'evento di Cristo. Con tale obiettivo, i vv. 1 - 5 descrivono la
tenda del convegno con i suoi utensili, e i vv. 6- 1 1 il culto, culminante
nel grande giorno dell'espiazione. La descrizione riguarda il taberna­
colo secondo il racconto biblico (Es. 2 5 - 30), non il tempio contempo­
raneo e i rituali che vi si svolgevano. Trattandosi di un ragionamento
teologico di un certo rilievo, è comprensibile l'orientamento quasi uni­
laterale. Tacitamente si presuppone che quanto accade nel tempio di
Gerusalemme sia p iù o meno la continuazione deli' antica disposizio­
ne, destinata poi a sua volta a essere relativizzata e superata nel mo-
 Ebr. 9, 1 - 1 0. Le istituzioni cultuali dell'antica alleanza 1 37

mento in cui si ha l'annuncio di una «promessa migliore» . Una corret­

ta esegesi giunge addirittura a comprendere che Dio fin da principio
aveva introdotto solo provvisoriamente l'ordinamento cultuale del­
l'antica alleanza. Per un certo riguardo, questa pericope serve ad illu­
strare l'ufficio del sommo sacerdote nel grande giorno dell'espiazione,
già menzionato in 5 , I ss. Il fascino della pericope consiste nel fatto
che con la descrizione dei tanti fatti di grande effetto, nei quali facil­
mente ci si potrebbe perdere (v. l'osservazione del v. s b), si viene in­
trodotti all'unicità di evento del ministero sacerdotale di Cristo, la so­
la teologicamente significativa {9, I I - 1 5 ) . Due concetti tipici che mar­
cano il contenuto dell'elenco sono gli attri buti «terrestre », v. I , e «car­
nale)), v. 1 0, che affermano il carattere transitorio e fragile dell'ordina­
mento mosaico.
1 . Dopo la dura asserzione di 8 , I 3, in una nuova argomentazione si
ammette («ora, certo anche))) che il primo testamento aveva ricevuto
norme giuridiche sul culto, come pure un «santuario terrestre>> ( oppu­
re, «e un santuario, quello terrestre»). Nella formulazione più breve
l'accento è posto sul dato di fatto, che merita attenzione sebbene d'al­
tra parte sia indiscutibile il carattere mondano dell'istituzione. L'Israe­
le dell'antica alleanza non si è certo reso colpevole di arroganza se ha
posseduto un sacerdozio e una tenda sacra per ottenere la remissione
dei peccati (8,I 2 ) . Già allora ciò rientrava in una disposizione divina .
.1. Con un certo gusto per il particolare, nei vv . 2- 5 vengono elen­

cati gli arredi, pur limitandosi l'autore a due locali, il santo e il santo
dei santi, con gli utensili sacri essenziali in essi conservati. Alla base
della descrizione vi è quanto riferisce la versione greca dei LXX, che
per I' autore può essere considerato autentica raffigurazione di ciò che
è conforme al prototipo celeste (cf. Es. 2 5 ,40). Insieme a molti con­
temporanei interessati, anche l'autore di Ebr. parte dall'idea che il tem­
pio erodiano - come del resto anche quello di Salomone - sia soltanto
un tentativo di imitare la tenda del convegno. Come è noto, allora già
da tempo non esisteva più l'arca dell'alleanza (v. 5). La visione idea­
lizzata, così come la coltiva Ebr. contro il corso dello sviluppo stori­
co, è espressa chiaramente nella descrizione degli utensili del santo dei
santi, presentati quasi esclusivamente come oggetti d'oro, nei quali si
riflette lo splendore della gloria divina (cf. anche Apoc. 2 I ) . La pre­
senza di norme che regolano il culto viene spiegata in un primo tempo
con l'accenno alla costruzione della tenda del convegno, che consiste-
138 E br. 9, 1 - 1 0. Le istituzioni cultuali dell'antica alleanza

va in una tenda anteriore e in una interna. Spettando a ogni locale una

particolare dignità, si parla di due tende, anche se di fatto doveva trat­
tarsi di un'unica struttura con un unico accesso (cf. Es. 26,3 I ss.). Nel­
la separazione degli ambienti si cela un senso più profondo (vv. 6 s . ) ,
la comprensione del quale è preparata dalla menzione del nome e dalla
descrizione degli arredi principali. Nel cosiddetto «santo» si trovava­
no «il candelabro» (cf. Es. 2 5,30-39; 3 7, I 7-24) e «la tavola» (cf. Es. 2 5 ,
2 3 - 3 0; 3 7,IO- I 6), con l'aggiunta chiarificatrice «e il posto dei pani» (=
pani dell'offerta) (cf. Es. 2 5 ,29; Lev. 24, 5 -9). Dal termine usato (con
l'articolo) emerge che si tratta di arredi conosciutissimi. Il candelabro
d'oro a sette bracci era ornato sul fusto e sui bracci laterali da «calici
in forma di fiore». Anche il candelabro del tempio erodiano, che co­
nosciamo dalla raffigurazione sull'arco di Tito, viene descritto diffu­
samente da Flavio Giuseppe (Ant. 3,6,7). Le sue sette lampade sono
un'imitazione dei (sette) pianeti. La stessa interpretazione è data da
Filone (Mos. 2(3), I o2 s .). Secondo Es. 26,3 5 e 40,24, esso era collocato
sul lato meridionale, e due volte al giorno si p-rovvedeva alla sua ma­
nutenzione. A un suo servizio coscienzioso vennero legate particolari
benedizioni. Di fronte a esso, sul lato settentrionale, vi era il tavolo
anch'esso d'oro (Es. 2 5 ,23), sul quale ogni sabato i cosiddetti pani del­
l' offerta venivano disposti in due pile vicine: dodici pani in tutto, tanti
quante le tribù d'Israele. Preparati secondo un procedimento partico­
lare e deposti davanti alla «faccia del Signore>> insieme a del sale, essi
simbolizzavano la sua fedeltà all'alleanza e alla creazione (Filone, Mos.
2(3), I o4). I pani rimanevano esposti ogni volta per una settimana, per
essere poi consumati nel santuario com'era privilegio dei sacerdoti (cf.
Lev. 24, 5 -9). Stranamente Ebr. non menziona l'altare dei profumi, cir­
costanza che ha causato non poche difficoltà d'interpretazione. Se ne
parlerà più diffusamente in seguito.
3· La descrizione in un primo tempo procede ponendo nel v. 3 il
santo dei santi «dietro il secondo telo» . Ignorando il «primo telo»,
Ebr. privilegia un altro oggetto significativo (cf. Es. 26,3 I ss.). Questo
teneva celato il luogo della rivelazione di Dio, che «voleva abitare nel­
l'oscurità>) (1 Re 8, I 2; 2 Cron. 3 , I 4). Vi si accennava fugacemente già
in 6, I 9. Filone (Mos. 2(J ), I o i ) distingue fra il «telo» o cortina che cela
l'accesso al santo dei santi e l' «involucro», ossia il tela" che introduce
al santo (cf. Giuseppe, Beli. 5,5,4).
4· Con un lieve cambiamento di linguaggio vengono elencati gli og-
 Ebr. 9, 1 - 1 0. Le istituzioni cultuali dell'antica alleanza I 39

getti che «appartenevano» a questo ambiente santissimo (= «tenda»),

costruito a forma di cubo. Ora la descrizione menziona intenzional­
mente i principali oggetti d'oro. Affascinato dall'importanza del luo­
go, l'autore di Ebr. si dilunga a elencare gli straordinari arredi del san­
tuario terreno. In primo luogo viene ricordato l' «incensiere d'oro»,
con cui forse si intende l'altare dei profumi con i suoi accessori. Il ter­
mine prescelto (gr. thymiaterion) è più generico rispetto ad «altare dei
profumi» (Es. 27, 1 : thysiasterion, cf. anche Es. 30,1 .27, Lev. 4,7. 1 8
ecc.) . Alcuni interpreti pensano che - come sembrerebbero appoggia­
re alcuni argomenti linguistici (v. in particolare Giuseppe, Ant. 4,2,2.4;
8,3 ,8 ecc.) - si intenda in particolare il turibolo o braciere d'oro del
sommo sacerdote, ma in tal modo si vuole appianare la difficoltà
creata dal fatto che l'altare dei profumi, a dire il vero, non può ess ere
inserito tra gli oggetti facenti parte del santo dei santi. Che si debba
accusare Ebr. di una svista ? Se abbiamo ragione, allora indubbiamente
la lettera intende l' «altare dei profumi», così come Filone impiega il
concetto controverso col medesimo significato (cf. Mos. 2(3),94. 1 0 1 .
1 0 5 ; Spec. leg. 1 ,23 1 .290; Rer. 226 s.). Resta l'interrogativo s e l'autore
abbia sbagliato la collocazione dell' «altare dei profumi» (con i suoi
accessori) per ignoranza, oppure se fosse animato da un particolare in­
tento. Noi propendiamo per la seconda ipotesi. Descrivendo il tempio
com'era in origine, Ebr. mette l'altare dei profumi tra gli arredi del
santo dei santi, fatto giustificabile dal punto di vista funzionale. Stan­
do alla testimonianza della Scrittura l'altare era sì davanti al telo, ma
anche «davanti all'arca» (Es. 30,6; 40, 5; 1 Cor. 6,22) e «davanti al Si­
gnore» (Lev. 1 6, 1 8). Anche in Ez. 4 1 ,2 2 si afferma che il tavolo è po­
sto « alla presenza di Dio». Diventa quindi comprensibile che Es. 26,
3 5 (LXX) non lo elenchi tra gli oggetti del «santo» (cf. inoltre Es. 3 5,
13 ecc.). In fondo il profumo dell'altare era destinato a penetrare nel
santo dei santi. Vi si aggiunga che anche nel giorno dell'espiazione l'al­
tare aveva un ruolo particolare, poiché veniva asperso di sangue come
il santo dei santi (Lev. 1 6, 1 8 s.). In Es. J O, I o (LXX), ove viene descrit­
ta questa sua funzione, è detto espressamente «è (strumento) santissi­
mo per il Signore». Se si pensa che a Ebr. non preme tanto far cono­
scere il santo a chi non ne sa nulla, bensì evidenziare la divinità e il re­
lativo carattere di rivelazione del luogo santo dell'antica alleanza, al­
lora l'attribuzione proposta diviene maggiormente comprensibile e l'e­
ventualità di una svista assai meno probabile. Nonostante tutto, un cer-
140 Ebr. 9, 1 - 1 0. Le istituzioni cultuali dell'antica alleanza

to grado di estrosità è incontestabile (cf. anche Filone, Rer. 226). Co­

me secondo oggetto del santo dei santi nel v. 4 viene elencata «l'arca
dell'alleanza tutta ricoperta d'oro» (Es. 2 5 , 1 0- 1 6; 3 7, 1 -6; Filone, Mos.
2 (3 ),9 5 ) col suo triplice contenuto: il vaso della manna (Es. I 6,J J ), il
bastone di Aronne (Nu m 1 7, 1 6-26) e le tavole della legge (Es. 2 5 , 1 6;
.

Deut. I O, I s.). Evidentemente l'autore si fonda, almeno in parte, su

un'opinione esegetica coeva (v. anche b]oma 5 2b), che sosteneva tale
descrizione in base a Es. 1 6,3 2 s. e a Nu m. 1 7, 1 9.22; tuttavia tale inter­
pretazione può essere contrastata citando 1 Re 8,9, secondo cui l'arca
non conteneva nulla se non le due tavole di pietra. In generale si pen­
sava semplicemente che l'urna e il bastone fossero conservati nel santo
dei santi stesso. Insieme alle tavole, essi incarnano il simbolo certo più
significativo della guida divina in occasione dell'esodo, ricordi e atte­
stazioni dell'assistenza fisica e spirituale di Dio. Il «pane del cielo»,
inviato prodigiosamente, ha consentito di non morire di fame nel de­
serto, cosa che anche i discendenti dovranno sempre ricordare (cf. Es.
1 6,3 2). Il bastone di Aronne, però, deposto nelra tenda del convegno
davanti al Signore e miracolosamente germogliato e fiorito durante la
notte, è diventato simbolo della scelta operata da Dio di un sacerdo­
zio per il suo popolo, perché spiritualmente non avesse a mancargli
nulla e perché non morisse (Num. 1 7,2 5 ; Filone, Mos. 2(3 ), 1 78 ss. 1 86).
Infine, le due «tavole dell'alleanza», fatte di pietra, ma su cui erano
incisi i comandamenti (Es. 3 1 , 1 8), rappresentano il dono più p rezioso
in assoluto che Israele abbia ricevuto da Dio. Esso infatti si distingue
da tutti gli altri popoli perché ne conosce con precisione estrema la
volontà. I dieci comandamenti, essenza della torà, non da ultimo fun­
gono anche da garanzia decisiva dell'alleanza conclusa, sulla quale
Israele ha sempre fondato la propria stabilità e il proprio futuro (cf.
anche Filone, Rer. 1 67 ss.). Se anche l'arca dell'alleanza, stando a Ebr. ,
è stata luogo in cui si conservavano oggetti tanto importanti, segno
tangibile a ricordo della storia salvifica del popolo, la sua importanza
non si esaurisce affatto qui.
5 . In base a tale convinzione, da ultimo, viene fatto presente che so­
pra di essa si trovavano i cherubini della gloria, i quali «adombrava­
no» il propizia torio. Alla fine dell'elencazione, dunque, è il pezzo più
santo e prezioso a essere menzionato. Sono messe in risalto due figure
angeliche che, collocate sulle estremità più strette, protendevano le ali
sopra il coperchio (cf. Es. 2 5 , 1 7 ss.). Si tratta di due guardiani celesti
 Ebr. 9, 1 - 1 o. Le istituzioni cultuali dell'antica alleanza 1 41

del santissimo luogo d i espiazione e d i rivelazione che per Filone sono

«un simbolo della misericordia di Dio» (Mos. 2(3),96). L'arca dell'al­
leanza andò perduta con la distruzione del primo tempio. Numerose
tradizioni secondarie si ricollegano al suo aspetto esteriore, al suo
ruolo e alla sua custodia, ma Ebr. , che si attiene scrupolosamente allo
stringato riassunto offerto dai LXX, non vi fa la minima allusione. Ha
rinunciato anche a precisare i particolari. Le sue considerazioni sono
sufficienti a fornire le basi per affermare che l'antica alleanza ha avuto
sia prescrizioni cultuali sia un santuario. N on era certo un santuario
senza importanza, tuttavia era pur sempre soltanto un'opera realizza­
ta con materiale terreno e da mano d'uomo. Spendere più parole ri­
guardo a particolari o addirittura alla simbologia (come pure Filone,
Rer. 22 I ), significherebbe deviare dal senso ultimo delle cose, e cioè
che l'imperfezione del santuario è segno di una perfezione più grande,
come si vede facilmente se si considera il culto officiato nel santuario
dopo la sua ultimazione. Anche Filone la pensava in modo del tutto
analogo (Mos. 2(3 ),7 5) quando sottolinea che le azioni sacre dell'uffi­
cio sacerdotale sono state compiute «nella massima concordanza e in
armonia con la costruzione».
6. Il v. 6a riprende l'uso linguistico del v. 2a. Il significato del san­
tuario non risiede in esso, ma in una funzione cultuale che, sulla base
della struttura costruita su indicazione divina, si è svolto in due am­
bienti rigidamente distinti: quello di competenza dei sacerdoti, e quel­
lo riservato al sommo sacerdote, entrambi assolutamente inaccessibili
al popolo. Al primo i sacerdoti potevano accedere «sempre», nel secon­
do poteva entrare unicamente il sommo sacerdote soltanto «una vol­
ta» all'anno. Con «compimento del servizio cultuale» da parte dei sa­
cerdoti, E br. intende la cura settimanale del tavolo riservato ai pani
dell'offerta, l'accensione quotidiana del candelabro e l'offerta d'incen­
so presentata ogni giorno, al mattino e alla sera (cf. Es. 3 0,7 ss.; Lev. 24,
3). In base a un ordinamento successivo, le varie mansioni venivano
sorteggiate tra i sacerdoti addetti al servizio al tempio secondo la cate­
goria (cf. m]oma 2).
7· Assolutamente unico tuttavia era il ministero del sommo sacer­
dote, il quale solo una volta in tutto l'anno, e cioè un unico giorno, il
IO di Tishri, poteva entrare nel santo dei santi al cospetto di Dio. I
particolari (Lev. I 6, I I ss. I 5 ss.2o ss. accenna a una duplice entrata nel
santo dei santi) tuttavia non dovrebbero essere compresi dall' «una voi-
142 Ebr. ·9, 1 - 1 0. Le istituzioni cultuali dell'antica alleanza

ta» di Ebr. (cf. m]oma 5, 1 ss.; 7,4; Filone, Legat. 306; anche Spec. leg.
1 ,72; similmente Giuseppe, Beli. 5,5 .7). Nei vv. 6 s. poi Ebr. parla al
presente, partendo quindi dal presupposto che i particolari atti cul­
tuali derivanti dalla costruzione della tenda del convegno sono ancora
in vigore, circostanza che significa che a quel tempo tali atti venivano
ancora compiuti. In caso contrario l'autore probabilmente avrebbe de­
dicato maggior cura alla descrizione dei particolari. Oltre a ciò è forse
rilevante che nell'illustrazione del servizio del sommo sacerdote nel
grande giorno dell'espiazione non viene menzionata l'arca dell'allean­
za, sulla quale veniva sparso il sangue dell'espiazione (caratteristica la
differenza rispetto a 9,2 1 ). Tale servizio viene spiegato con la semplice
affermazione che il sommo sacerdote deve presentare un sacrificio e­
spiatorio, non senza sangue, per i peccati suoi e per quelli commessi
inconsapevolmente dal popolo (v. sopra, a 7,27). In base alla legge (cf.
Lev. 4, 1 3 ; Num. 1 5 ,22 ss.) si fa dunque una distinzione tra trasgressio­
ni volontarie e non (v. anche 5,2; 10,26), puntando lo sguardo sull'atto
cultuale principale. Con «mancanze non conosciute» s'intendono quei
peccati commessi non per empietà irrispettosa né in malafede, come
pure quelli per i quali in seguito si è provato vergogna e pentimento.
Dietro la breve annotazione del v. 7 vi è l'ebreo che conosce la miseri­
cordia straordinaria e l'assoluta santità di Dio, il quale in quel giorno
concede espiazione totale (v. anche Filone, Spec. leg. 1 , 1 87). Tuttavia
Ebr. non può accontentarsi di questa conoscenza. L'ordinamento cul­
tuale di cui sa apprezzare benissimo l'unicità costituisce per lui al tem­
po stesso a!lche la prova più lampante della sua imperfezione.
8. Dalla notevole argomentazione del v. 8 traspare la convinzione che
struttura e arredi del culto veterotestamentario, creati su istruzione di­
vina, presentino al tempo stesso anche la testimonianza dello Spirito
di Dio riguardo a un'imperfezione e limitatezza temporanea, consape­
volmente voluta. Infine, nella prima tenda possono entrare solo i sa­
cerdoti . È posta come una barriera davanti al santo dei santi, simbolo
del santuario celeste {8,2; I 0, 1 9). Se ne deduce che l'ingresso a que­
st'ultimo non era aperto e quindi vi era ancora la necessità della rive­
lazione. A quanto pare Ebr. intende lo Spirito santo non come il dono
che viene fatto a tutti i cristiani, né come la parola biblica (come in 3 ,
7), ma piuttosto come testimonianza d i Dio nelle sue opere, che sono
ricolme di una simbologia divina. Questa considerazione è formulata
quasi si trattasse di una tesi (v. i participi).
 Ebr. 9, 1 - 10. Le istituzioni cultuali dell'antica alleanza 143

9 · Il v. 9 è caratterizzato da una spiegazione che attualizza la cono­

scenza acquisita. Partendo dal fatto che il sacerdozio levitico svolge il
suo servizio nel tempio di Gerusalemme, si afferma che la prima ten­
da, che in quanto struttura cultuale vincolante continua a esistere in
tale forma, è simbolo per il tempo attuale. Certo, i sacerdoti officiano
ancora, ma evidentemente non possono ottenere alcuna purificazione
definitiva. L'espressione «tempo attuale» non equivale al termine apo­
calittico «eone attuale)). Parte anzi dal fatto evidente che l'ordinamen­
to ancora esistente non è nella condizione di rendere perfetto «secon­
do coscienza» colui che serve, cioè colui che si accosta a Dio. Si conti­
nua a restare nell'esteriorità e vi è mancanza di espiazione, quella che
purifica l'uomo nell'intimo rendendolo in grado di avvicinarsi a Dio.
In questo modo si ammoniscono in particolare i lettori giudeocristiani
a non mettersi su un piano di adorazione di Dio che potrebbe signifi­
care una ricaduta nell'effimero o nell'inadeguato. Quando si afferma
che doni e sacrifici non sono in grado di ottenere la necessaria «pu­
rezza della coscienza» (riguardo a questa espressione v. Filone, Spec.
leg. I ,2o3 ), se lo stesso sommo sacerdote ogni anno deve espiare pec­
cati inconsapevoli, allora tacitamente si allude già alla necessità di un
sacrificio più grande. Quanto imperfetta è la prima tenda, tanto in­
sufficienti sono anche i doni presentati in essa e che non concedono
alcuna «perfezione» . Così E br. sfiora l'interrogativo fondamentale: agli
atti relativi all'antica alleanza va attribuito un valore duraturo ? E in
quale misura ? La risposta fornita introduce il criterio della «coscienza
pura)), cioè il criterio della perfetta purezza dell'uomo che gli permet­
ta di sussistere davanti a Dio. La «coscienza)) non viene intesa come
qualcosa di relativo alla natura e all'origine celeste, bensì come la
parte dell'uomo più intima, responsabile davanti a Dio. Il sacerdozio
veterotestamentario per la lettera agli Ebrei dimostra l'impossibilità di
raggiungere lo scopo mediante «ordinamenti carnali», che equivalgo­
no a pratiche esteriori, tangibili, come cibi, bevande c abluzioni. L'al­
lusione è al cerimoniale multiforme in cui è invischiato il servizio sa­
cerdotale, destinato a rimane�e nell'esteriorità. Ogni sforzo mirava a
conseguire e mantenere una purezza rituale formale, ma non quella
purezza che caratterizza tutto l'uomo nuovo, cuore e mente compresi
(cf. Ger. 3 I ,J I ss.).
10. L'osservanza di particolari prescrizioni inerenti al cibo (cf. Lev.
I I , 2 ss.), ma anche un corretto uso delle offerte consacrate (cf. Lev. 22;
144 Ebr. 9,1 1-10,18. Cristo è il vero sommo sacerdote

Num. 1 8,8 ss.) nonché le lustrazioni di vario genere (cf. Lev. 1 6,23
ss.), possono anche essere indispensabili per l'integrità formale del sa­
cerdote, ma fondamentalmente non significano nulla per il suo rap­
porto con Dio al di là dell'ordinamento cultuale. Certo, la coscienza
era istituzionalizzata, ma insieme anche spersonalizzata. Perciò per
l'autore di Ebr., che in quanto cristiano si è trasferito in una nuova di­
mensione di fede e di conoscenza, è assolutamente necessaria una «cor­
rezione» che tenga conto dell'effettiva ventà di Dio. Tali prescrizioni
sono imposte solo fino al «momento dell'ordinamento nuovo», dopo­
diché non hanno più valore alcuno. Probabilmente l'espressione cor­
rispondente non si riferisce al tempo di Cristo nel suo complesso, ma
all'istante messianico dell'evento di Cristo, la svolta che porta a ciò
che è vero e ultimo, alla verità assoluta e perfetta che migliora il rap­
porto dell'uomo con Dio in modo radicale e completo.

Cristo è il vero sommo sacerdote

in ragione del suo sacrificio di se stesso, e in quanto tale è garante
di un testamento nuovo alla fine dei tempi {9, 1 I - Io, I 8)
Questa parte contiene la grande testimonianza sul significato unico
della morte di Gesù, intesa come donazione di sé del vero sommo sa­
cerdote. Se nelle sezioni precedenti al centro dell'attenzione vi erano
al cap. 7 la persona di Melchisedec-Cristo e in 8, 1-9, 1 0 il luogo del cul­
to in particolare, ora ci si concentra esclusivamente sulla nuova di­
mensione cultuale, giuridica e unica del suo sacrificio. In questo modo
si è riusciti, con uno sforzo intellettuale progressivo, a sviluppare il
senso ultimo del ruolo messianico di Gesù. La sommaria raffigurazio­
ne e l'argomentazione concisa si rivelano magistrali. Ogni asserzione
riceve un fondamento convincente. Ciò che prima era stato solo ac­
cennato con frasi sulla grandezza del sommo sacerdozio (4, 14), sul ri­
to sacrificale ali' «interno della cortina>> ( 6, 19 s.) e sull'atto unico e irri­
petibile del sacrificio di sé (7,27) in un luogo celeste (8,2), ora viene il­
lustrato nelle debite forme.
1 1- 1 4. Le riflessioni di 9, 1 1 - 1 4 riguardano l'unicità del sacrificio di
sé e la completa «redenzione eterna» ottenuta per suo tramite. Tale
redenzione è realizzata in un ultimo superamento di quanto accade
una volta l'anno nel grande giorno dell'espiazione. Nel v. 14 quasi in­
volontariamente s'insinua la testimonianza pastorale per cui con essa
 Ebr. 9,1 1 - 1 0, 1 8 . Cristo è il vero sommo sacerdote I4S
«la nostra coscienza» è stata purificata dalle «opere morte» «per servi­
re il Dio vivente» . Probabilmente questo aveva una certa attualità li­
turgica per i lettori. In complesso si tratta di un compendio linguistico
e tematico inerente a varie dichiarazioni centrali del contesto più am­
pio e di quello più ristretto (cf. v. I 1 con 4, 14 e 9, 1 ; v. 1 2 con 2, 1 7; 5 , 1 ;
7,27; 8,2 e 9,7; vv 1 3 s. con 4, 1 6; 7,2 5 ; 9,9; 1 0,22; 9, 1 5 con 3 , 1 ; 6, 1 7; 7,
.

22; 8,6 ss.). Indiscutibilmente questi versetti racchiudono altre signifi­

cative idee della lettera. Il concetto di «sacerdozio eterno» (Sal. 1 r o,4)
si amplia sino a diventare prova di una «redenzione eterna».
I s- 1 7.1 8-22. Le frasi 9, 1 5 - 1 7 insieme a 9, 1 8-22 sviluppano nuova­
mente (7, 1 8-2 5 e 8,6- 1 3) le conseguenze giuridiche del sacrificio da­
vanti alla realtà di un «nuovo testamento». Sorprende l'insistenza del
concetto, ripreso più volte. Probabilmente nessuna trattazione poteva
risultare più convincente per una comunità giudeocristiana. Si consi­
deri anche che inoltre si poteva fare ampio ricorso alla parola di Dio
(cf. Ger. 3 r ). La particolare forza teologica di Ebr. risulta anche dal
coniugare in modo estremamente convincente l'attestazione del nuo­
vo testamento con il postulato della morte del testatore. In più è pre­
sentata una riflessione che mette a confronto la prima e la seconda al­
leanza, entrambe necessariamente inaugurate mediante il sangue espia­
torio. In tal modo si riconducono a unità logica e comprensibile sia il
discorso relativo a Cristo «garante» (7,22) sia la testimonianza divina
riguardante un perdono conclusivo (8, 1 2). Da un punto di vista tema­
tico ci troviamo davanti all'unificazione, realizzata nel Cristo-messia,
delle due grandi tradizioni relative al giorno dell'espiazione e alla
conclusione dell'alleanza. Già in Qumran troviamo un tentativo simi­
le (cf. xQS I, r 8-n, r 8; CD xx,28-3o; Iub. 5 , 1 7 s.). La profondità della
testimonianza giudeocristiana fornita da Ebr. tuttavia non vi è mai
stata raggiunta, nonostante tutta la spiritualizzazione dei momenti
cultuali. In tale contesto merita considerazione una certa vicinanza a
Paolo, il quale in Rom. 7, 1 ss., analogamente a Ebr. 9, 1 6 ss., può fonda­
re la libertà dalla legge ricorrendo all'idea di una morte necessaria.
2 3 -28. L'entrata nel santuario celeste in 9,23-28 è considerata l'even­
to decisivo «nella pienezza dei tempi» (eoni) (cf. 1 ,2; 4,9). Più avanti,
con 10, 1 9 ss., l'atteggiamento fondamentalmente escatologico di Ebr.
pervade definitivamente la parte conclusiva della lettera. Noi presu­
miamo che in questo modo corrisponda alla restante testimonianza del
Sal. I l O (cf. vv 5 -7), in quanto in I O, I I - 1 8 con il v. I J torna esplicita-
.
146 Ebr. 9, 1 1 - 1 0, 1 8 . Cristo è i l vero sommo sacerdote

mente sul dominio di Cristo nel senso indicato da Sal. I I o, 1 b. La pro­

spettiva della seconda venuta di Cristo al v. 28 garantisce la risoluta
attesa dell'autore, alla quale comunque sono indubbiamente subordi­
nate le affermazioni platonizzanti, presentemente escatologiche. E vi­
dentemente solo e soltanto con il loro aiuto viene accentuata la verità
del mondo celeste e della salvezza futura, nella quale bisogna sperare
con viva attesa; questo non vale invece per una superficiale, spiritua­
listica dottrina sull'eternità. Sono riprese, anche se non illimitatamen­
te, le molteplici concezioni sul santuario celeste proprie del primo
giudaismo. Con ragione si è fatto notare che Ebr. lascia quasi intera­
mente al lettore il compito di tradurre l'immagine della tenda del con­
vegno veterotestamentaria nella realtà celeste. Per quanto attiene alla
storia della tradizione, vi sono alcune espressioni di questa pericope
che meritano attenzione. Un certo stile confessionale affiora dal «per
noi» del v. 24 (cf. Rom. 8,34; cf. 7,2 5 ) . La medesima convinzione esca­
tologica è dietro il v. 26 («pienezza dei tempi») e 1 Cor. 10, 1 1 . Come
dichiara apertamente il v. 24, il «santuario fatt � da mani d'uomo» si
riferisce al cielo, per cui ne consegue che anche in 9, I I non può essere
inteso il corpo di Cristo (come ritiene invece Vanhoye ).
IO, I - Io. La pericope r o, I - I O chiarisce in base a Sal. 40,7-9a, impie­
gato abbastanza liberamente, la docile volontà di Gesù e quindi la sua
illimitata disponibilità al sacrificio. Dalla citazione si deduce inoltre
anche il rifiuto delle offerte fatte secondo la legge e che sino a questo
momento erano state oggetto di un apparato cultuale infruttuoso.
I I- I 8. I o, 1 I- I 8 completa il ragionamento principale sviluppato a
partire da 8, 1 ss. ponendo ancora una volta l'accento sul dominio eter­
no ottenuto dal sommo sacerdote Cristo. Affermazioni già note ven­
gono ripetute (per Sal. I I O, I a cf. vv I 2 s. con 8 , 1 s.; per Ger. 3 1 ,3 1 .34
.

cf. vv I 6 s. con 8,8 ss.). La nuova citazione del versetto di Sal. I I O, I h

.

(cf. al riguardo I , I 3 ) rende possibile un passaggio appropriato alla suc­

cessiva grande sezione di 10, 1 9- 1 2,29. Si dà ancora una volta fonda­
mento all'idea che da quando vi è stato il sacrificio di Cristo non vi è
più alcun bisogno di altre offerte. Appare dubbio che Ebr. abbia adot­
tato il metodo del midrash-pesher (come ritiene F. Schroger). Chi può
affermare che abbia illecitamente introdotto nella Scrittura un'idea o
una speculazione ? In fondo, l'autore non si sente tenuto ad alcuna in­
terpretazione libera, bensì a una tipologesi strettamente orientata al
Cristo-messia, per cui potrebbe aver imparato in massima parte dall'al-
 Ebr. 9, I I -1 4. La redenzione non si basa sul sangue di animali I 47

legoresi platonica e dal significato simbolico filoniano a essa affine.

Ogni impiego teologico ermeneutico serve a dimostrare il significato
salvifico e il carattere sacrificale della morte di Cristo. La sua necessi­
tà, e ancor più il suo significato, vengono dimostrati a partire dal cen­
tro del culto giudaico; ne consegue che alla lettera spetta una posizio­
ne unica nel dialogo cristiano-giudaico della chiesa primitiva.
Non è possibile fornire una suddivisione ideale della sezione mag­
giore; con quella che viene qui suggerita cerchiamo di tener conto del­
lo sforzo compiuto da Ebr. riguardo a contenuto e raffigurazione, da­
to che si passa chiaramente dalla persona (cap. 7) al luogo (cap. 8) e in­
fine al ministero del sommo sacerdote, dapprima in senso negativo (9,
I I ss.), quindi ampiamente positivo (9, I s - xo, I 8).

La redenzione non si basa sul sangue di animali,

ma sul sacrificio che Gesù fece di se stesso a Dio (9, 1 1 - 1 4)
I I Ma Cristo, che si presentò come sommo sacerdote dei beni divenuti real­
tà, attraverso la tenda più grande e più perfetta, non costruita con mani,
cioè non appartenente a questa creazione, 12 entrò, una volta per tutte, nel
santuario, non per il sangue di capri e vitelli, ma per il proprio sangue, e tro­
vò una «redenzione» etern a 13 Se infatti il sangue di capri e tori e la cenere
.

di una giovenca sp arsi su qu elli che sono contaminati santificano, purifi­

candoli nella carne, 1 4 quanto più allora il sangue di Cristo, che mediante
lo Spirito eterno offrì se stesso senza macchia, purificherà la nostra coscien­
za dalle opere morte, affinché serviamo il Dio vivente.
1l Sal. 1 1 1 ,9a.

Con un «ma» senza compromessi Ebr. contrappone la perfezio­

I 1.
ne del ministero sacerdotale di Gesù all'imperfezione del servizio levi­
tico nel santuario terrestre. Parlando specificamente di Cristo (v. ana­
logamente 5, 5 ), indirettamente fa capire che il messia Gesù non può
essere inteso nel senso di un'attesa corrente. Come la sua figura (7, 3 :
«Figlio d i Dio»), così anche il suo compito era parti colare Comunque .

il v. I r in un primo momento sembra avere in mente la venuta sto­

rica: egli si presentò (cf. Le. I 2, 5 I ) come sommo sacerdote dei «beni
realizzati>> del mondo celeste. In un'altra lezione, a nostro parere non
quella originale, questa formulazione un po' singolare viene modifica­
ta nell'espressione «sommo sacerdote dei beni futuri», più compren­
sibile e perciò adottata da quasi tutti gli esegeti. Di fatto però si ha una
148 Ebr. 9,1 1-14. L a redenzione non s i basa sul sangue d i animali

esemplificazione della frase, mentre non riceve la necessaria attenzio­

ne l'espressione fìloniana «beni realizzati» (cf. Leg. all. 3,86 s.). Sem­
bra che in essa si faccia precisa distinzione tra i beni profetizzati, non
ancora disponibili, e quelli «divenuti» realtà, argomento di un discor­
so divino giunto al suo adempimento. Il v. 1 I a afferma che con l'av­
vento di Cristo, mediatore di salvezza, anche i doni futuri compresi
dal suo ministero sacerdotale sono divenuti presenti. Le «prescrizioni
carnali>> sono abolite, mentre dal momento della sua venuta ha inizio
il «tempo dell'ordinamento nuovo». I doni stessi sono di tipo «cele­
ste». Ciò che s'intende con essi può essere facilmente dedotto sulla ba­
se di altre affermazioni, e cioè la «vocazione celeste» (J , I ) e il «dono ce­
leste» ( 6,4) che il cristiano illuminato può gustare o sperimentare co­
me dono dello Spirito. Dovrebbe ess ere soprattutto inteso anche il per­
dono dei peccati ricevuto, che ha come conseguenza una perfetta pu­
rezza che consente all'uomo di comparire al cospetto di Dio (cf. 8,8
ss.). Il concetto di «beni» indica dunque le cose celesti che divengono
realtà nell'era messianica (v. anche I o, I s�; in particolare Is. 5 2,7 ci t. in
Rom. I o, I 5 ), anche se, a dire il vero, nell'uso linguistico ellenistico tut­
ti gli oggetti di ordine superiore potrebbero essere chiamati così. Nel­
la concettualità astratta del discorso teologico, Ebr. descrive il Cristo
storico per farne apparire l'operato in questo mondo come operato sa­
cerdotale fin dal principio (v. anche 5, I - 1 o). È stato orientato intera­
mente al compito vero ed ultimo, consistente nell'offerta della perso­
na in s"crificio a Dio. Questa tappa decisiva della sua vita e della sua
azione è oggetto della frase principale dei vv. I I b e I 2, nella quale vie­
ne ribadita in due modi la grandezza del ministero sacerdotale: in pri­
mo luogo con la constatazione che Cristo è entrato nel santuario di
Dio attraverso «la tenda più grande e più perfetta, non costruita con
mani», in secondo luogo evidenziandone il sacrificio unico e irripe­
tibile «per il proprio sangue» . Entrambe le asserzioni divengono chia­
re alla luce del rituale del grande giorno dell'espiazione, così come sta­
bilito per il popolo d 'Israele dal comando di Dio in Lev. 1 6. Luogo
dell'atto pieno di significato era, per il sacerdozio levitico di epoca mo­
saica, la tenda del convegno, mentre per Cristo è la dimora celeste di
Dio . Questa è definita da Ebr. in triplice modo: santuario «più gran­
de», «più perfetto» e «non costruito da mani». Ciò significa che la li­
mitazione del tabernacolo è abolita. In quanto archetipo fondamenta­
le, alla dimora di Dio competono perfezione estrema e massima figura
 Ebr. 9,1 1-14. La redenzione non si basa sul san gue di animali 1 49

ideale (cf. 8 , 5). Non essendo opera costruita da mani d'uomo, suo co­
struttore può essere considerato lo stesso Dio eterno (8,2). Di tanto in
tanto riaffiora la concezione secondo la quale con «tenda più grande e
più perfetta» s'intende il corpo di Cristo, dato che in Gv. 2,2 1 s. si ri­
porta un detto di Gesù in tal senso. Tuttavia questa particolare espres­
sione, come pure la precisazione «non appartenente a questa creazio­
ne», indicano con sicurezza la dimora eterna di Dio (v. anche 9,24). La
si distingueva dal cielo, visi bile agli occhi, per descriverla come luogo
ultraterreno di adorazione perpetua, cioè come santuario simile al
tempio (cf. /s. 6, 1 ss.; Dan. 7,9 ss.; Sal. I OJ , I 9 ss.; in particolare Apoc.
3, 1 2; 8,3 s. ecc.). Non si può pensare a niente di più grandioso e pos­
sente, e ovviamente l'accesso a tale luogo era interdetto agli uomini
mortali (cf. 9,8). Le caratteristiche menzionate da Ebr. ricordano la
descrizione del santuario celeste in Filone (v. sopra, a 8, 2), sebbene egli
sia incline a far sussistere accanto a «tutto l'universo», presentato co­
me «vero santuario della divinità», il divino spazio «del tempio» come
«elemento più santo del mondo>>. Il panteismo filosofico in Ebr. resta
tuttavia escluso, poiché il santuario celeste di Dio vi è inteso come luo­
go assolutamente trascendente. Anche l'idea filoniana di uno spazio
«santo» che abbracciava tutto il mondo non viene ripresa da Ebr. Ta­
citamente la raffigurazione parte dal presupposto che la dimora di Dio
può essere paragonata solo al santo dei santi della tenda del convegno.
La componente spaziale, tuttavia, non è ignorata del tutto quando si
parla di passare «attraverso» il santuario. Cristo lo fece in analogia al
sommo sacerdote dell'antica alleanza, il quale doveva anch'egli «attra­
versare» il santuario. Ciò che altrove è sottolineato con maggior forza
(cf. 4, 1 4; 6, 1 9), qui viene trascurato in favore dell'evento sacrificale
unico e decisivo. Resta da chiarire in che misura si pensasse specifica­
mente a un «cielo degli angeli». Il luogo dell'offerta riveste un certo
interesse solo in relazione al suo carattere celeste eccezionale.
1 2. Il v. 1 2 aggiunge che Cristo è entrato «non attraverso (alla lette­
ra) il sangue di capri e vitelli», bensì «attraverso (alla lettera) il proprio
sangue», e questo una volta per sempre. Se prima il termine «attraver­
so» era inteso in senso spaziale, ora lo è in senso causale, per cui tra­
duciamo «per». Questa comprensione poggia su Lev. 1 6,2 s., in cui è
detto chiaramente che Aronne potrà entrare nel santuario solo a con­
dizione di presentare un giovenco per il sacrificio e un ariete per l' olo­
causto. «Attraverso» indica dunque il motivo che rende possibile qual-
l SO Ebr. 9,1 1 - 1 4. La redenzione non si basa sul sangue di animali
cosa. Stando a Lev. 1 6, 1 4 ss. il sangue del giovenco era versato per l'e­
spiazione dei peccati del popolo. Il sangue del sacrificio era l'unico
mezzo che rendeva possibile l'accesso al santuario (v. 7). Secondo tale
concezione, lo stesso Cristo poté entrare nel santuario di Dio unica­
mente a motivo di un sacrificio di sangue; ma avendo offerto la pro­
pria vita, egli si distingue radicalmente dall'ordinamento levitico. L'e­
spressione generica che parla al plurale di «sangue dei capri e dei vitel­
li» ha un'accezione vagamente negativa, in quanto vi si percepisce l'al­
lusione a un'operazione ripetuta più volte nell'anno, che, alla fin fine
risulta inutile. Dietro le parole sul sangue di Cristo presentato in of­
ferta vi è invece la convinzione che egli è stato disposto a dare quan­
to vi era di più prezioso. In altre parole, egli ha offerto a Dio il sacrifi ­
cio totale della propria persona, senza timore della morte. In questo,
l'assoluto rinnegamento di sé allo scopo di esaltare Dio appare pie­
namente dimostrato per fede e conoscenza. Ciò che con Cristo ha tro­
vato la sua espressione paradossale, ma insieme insuperabile, è dunque
la relazione tra sommo sacerd�zio e sacrificio; per la miglior com­
prensione della testimonianza va tuttavia ricordato che Ebr., come di­
mostra 5,7 ss., introduce anche il concetto di prova, terribile ma supe­
rata; in altro modo Gesù non avrebbe potuto «trovare» una «reden­
zione eterna». Quest'ultima espressione significa qualcosa di più di una
semplice redenzione personale, ossia il dato di fatto di una liberazione
valida sul piano universale, conquistata una volta per tutte e a favore
di tutti gli uomini. Vi sono compresi anche i concetti di irripetibilità e
insostituibilità. Il verbo «trovò», che in greco è medio, mette in risalto
l'impegno personale e al tempo stesso anche che qui Cristo ha otte­
nuto o attuato qualcosa di assolutamente non scontato. Evidentemen­
te vi è alla base l'idea che Dio abbia insolitamente permesso tale re­
denzione per gli uomini a motivo del sacrificio straordinario.
1 3. La riflessione che segue ai vv. 1 3 s. ribadisce ulteriormente la ve­
rità espressa. Non che nell'antica alleanza il sangue degli animali sacri­
ficati fosse privo di valore: di fatto ha santificato «purificando nella
carne»; ma al sangue di Cristo non spetta allora una potenza san­
tificatrice ancora maggiore ? Questa considerazione ulteriore parla del
sangue animale nel culto veterotestamentario in senso lato. Invece di
capri e vitelli si parla di «capri» e «giovenchi» (cf. fs. 1 ;1 1 ), e della ce­
nere di una giovenca rossa (cf. Num. 1 9). Al di là del grande giorno
dell'espiazione, probabilmente è la condizione di una purificazione ri-
 Ebr. 9,1 1 -14. La redenzione non si basa sul sangue di animali I5I

chiesta a tutti a imporsi all'attenzione. Mentre i sacrifici di animali pu­

rificavano dall'impurità causata da trasgressioni, la cenere frammista
ad acqua liberava addirittura da quella dovuta al contatto con un ca­
davere. In ogni caso la cenere veniva impiegata in quelle contaminazio­
ni che impedivano di frequentare il santuario. Presumibilmente Ebr.,
al pari d i Filone (Spec. leg. 1 ,268), parte dal presupposto che l'aspersio­
ne con la cenere era egualmente compito del sommo sacerdote (b]oma
42b). La giovenca veniva macellata al di fuori della città (mPara 3,6:
sul Monte degli Ulivi), e il sangue raccolto veniva spruzzato per sette
volte in direzione del tempio. Ebr. ribadisce che quanti si erano con­
taminati ottenevano in questo modo la «purificazione nella carne». E
di fatto così è stata ristabilita la purezza cultico-rituale, dunque la co­
munità liturgica. Questo non è certo poco, ma in tal maniera non ci si
limita forse a un rapporto esteriore con Dio ? Evidentemente l'interro­
gativo non dava pace nemmeno a Filone. Però per lui è un pio deside­
rio ciò che per E br. è una certezza liberatrice.
I 4· Con una conclusione logica dal minore al maggiore, nel verset­
to I 4 si ribadisce che il «sangue di Cristo» purifica ancora di più la co­
scienza dalle opere morte. Chi ascolta può avere la certezza assoluta
che il sangue del mediatore di salvezza possiede una potenza espiatri­
ce più forte, con la quale è in grado di purificare anche l'intimo del­
l'uomo. In fin dei conti il vero p roblema non è la contaminazione che
si ha toccando dei morti - la si risolve con un preciso rituale -, bensì
l'impurità che dal profondo del cuore lascia agire in noi la morte e il
nulla, cosicché non solo viviamo nella lontananza da Dio, ma la ren­
diamo sempre maggiore con il nostro comportamento. In 6, I , alla «pe­
nitenza dalle opere morte» viene affiancata in positivo la «fiducia di
fede in Dio»; analogamente, qui si accostano la purificazione dalle
«opere morte» e il servizio al Dio vivente. In tal modo è dimostrato
che esse vengono compiute sulla base della possibilità umana, ed è pro­
prio su questo che poggiano la loro discutibilità e inutilità. D'altra par­
te si schiude una prospettiva quasi paolina quando allo sforzo indivi­
duale viene contrapposta la liberazione dell'uomo legato nel suo inti­
mo, liberazione compiuta da Cristo e che consente al cuore purificato
di rendere un culto vivo (cf. Rom. 3,27 s.; I 2, 1 s. ecc.). Una religione
solo formalistica per la concezione di Ebr. è fine a se stessa, un qual­
cosa che non ha valore e che in fondo risulta fatale. L'uomo deve e
può liberarsene per servire il «Dio vivente». Solo in questo modo ot-
I 5 2. Ebr. 9, 1 s - 1 7. La morte di Gesù come garanzia di validità

tiene per sé la vita. Nel «sangue di Cristo» Ebr. non vede una forza
protettiva magica; vi ricorre per descrivere una modalità di compor­
tamento che illustra chiaramente altrove ( 5,7). La vittima si presenta
«senza macchia» in ragione della grande obbedienza dimostrata. L'ac­
cenno al Dio vivente specifica che questo Dio non si aspetta «opere
morte» ma un «culto vivo» (cf. 1 Tess. I ,9). Gli animali che vengono
sacrificati possono magari richiamare confusamente alla memoria que­
sta verità teologica fondamentale, ma non potranno mai essere la veri­
tà stessa. Questa infatti punta all'uomo, alla persona, al cuore, poiché
l'essere umano va ricondotto all'origine della sua creaturalità, a Dio.
Anche Cristo ha offerto se stesso non solo «davanti a Dio», ma a Dio
stesso, e lo ha fatto «mediante uno Spirito eterno»: questo significa
che Cristo ha agito in conformità alla volontà del Padre. Senza dubbio
per Ebr. la donazione di sé da parte di Gesù è stata un suo atto perso­
nale. Ciò che l'ha resa accettabile è stato l'accordo del sommo sacer­
dote - vittima con lo Spirito, ossia con la volontà e la chiamata di Dio.

La morte di Gesù garantisce la validità

di un nuovo ordinamento testamentario (9, 1 5 - I 7)
x5 E perciò egli è il garante (mediatore) di un nuovo testamento, affinché
coloro che sono stati chiamati all'eredità eterna ricevano la promessa, dal
momento che la [sua] morte avvenne per liberare dalle trasgressioni com­
messe sotto il primo testamento. 1 6 Infatti, laddove esiste un testamento
dev'�ssere intervenuta la morte del testatore, 17 perché un testamento di­
viene giuridicamente efficace (alla lettera: «saldo») solo con dei defunti ( =
in caso di morte), non entrando mai in vigore finché il testatore è in vita.

La pericope 9, I I - 14 serve a dimostrare che la morte di Cristo è sta­

ta un sacrificio di se stesso. I versetti prendono lo spunto dall'attività
personale del Redentore per dimostrare ai cristiani interessati che è a
lui che essi devono la loro nuova esistenza. L'argomentazione che si
dipana in 9, 1 5 - 1 7, del quale contenutisticamente fa parte anche 9, 1 8-
2. 2. , porta il discorso sulla grande necessità di tale sacrificio; infatti o­
gni impegno intellettuale è messo nel dimostrare l'importanza che tale
evento estremo e reale ha rivestito. In accordo con affermazioni pre­
cedenti (v. in particolare 8,8 ss. e 7, 1 8 ss.) viene inoltre rìbadito il pun­
to di vista della nuova realtà testamentaria. 9, 1 8-22 considera l'esem­
pio dell'inaugurazione dell'antica alleanza, avvenuta anch'essa median-
 Ebr. 9, 1 5 - 1 7. La mone di Gesù come garanzia di validità I 53

te «spargimento di sangue», per cui dall'argomentazione dal minore al

maggiore (a minori ad maius) si trae la comprensione della necessità
assoluta del sacrificio di Gesù.
1 5 . Alla conclusione tratta nel v. 14 se ne affianca una seconda («e
perciò») che riprende argomenti già noti per approfondirli in modo lo­
gico (8,6). Cristo è veramente il garante (mediatore) di un nuovo testa­
mento (cf. Filone, Mos. 2(3), r 66, riguardo a Mosè), poiché su questa
base il significato della sua morte può essere pienamente compreso. Il
«perciò» che rimanda oltre viene spiegato meglio. La morte di Gesù in
particolare diviene comprensibile se si considera che è collocata a una
svolta all'interno della storia della salvezza. La promessa di un testa­
mento nuovo non ha potuto realizzarsi senza che al tempo stesso non
si verificasse una liberazione radicale dall'ordinamento antico. Coloro
che sono stati chiamati a godere dell'eredità eterna, e i cristiani inter­
pellati possono considerarsi tra questi, non avrebbero mai potuto ar­
rivarvi né con le proprie forze né tantomeno grazie al vecchio ordi­
namento. Era necessaria la morte, e la morte di Gesù, perché in altro
modo non era possibile liberarsi dalle colpe commesse nel tempo del
«primo testamento» . Le disposizioni testamentarie, quella vecchia e
quella nuova, sono intese in successione cronologica, ma i lettori dello
scritto - sicuramente giudeocristiani - in un certo senso sanno di tro­
varsi «tra i due tempi». Con questo, per il pensiero critico resta prov­
visoriamente aperto l'interrogativo se abbia un senso la morte del
messia - che per il pensiero giudaico costituisce indubbiamente uno
«scandalo» inaudito. Certamente ci si può chiedere se la liberazione
dalle «mancanze» precedenti, in primo luogo colpe gravi contro la vo­
lontà di Dio, non fosse possibile anche in altro modo. L'autore, che
come Paolo (v. in particolare Rom. 3,24-26; anche Atti I J,J 8 s.) avreb­
be potuto concepire l'idea di un grande giorno dell'espiazione indi­
spensabile e conclusivo perché la santità di Dio esige l'espiazione di
ogni forma di disubbidienza, a questo punto introduce una propria ri­
flessione per dimostrare la necessità della «morte».
1 6. Il v. I 6 afferma che il concetto di disposizione testamentaria com­
porta necessariamente la circostanza della morte del testatore per di­
venire efficace in tutte le sue parti. L'argomentazione è tratta dalla pras­
si giuridica, nella quale è previsto che in caso di eredità deve sempre
essere prima «attestata» la morte del testatore, e questo mediante una
certificazione o giuridica o notarile.
.l 54 Ebr. 9, I 5- I 7. La morte di Gesù come garanzia di validità
1 7. L'importanza che questo esempio riveste per Ebr. emerge nel v.
17 dall'ulteriore precisazione del carattere di un testamento. Linguag­
gio e definizione denotano contatti con disposizioni giudaiche alle qua­
li è nota la formula: «Così sia e accada» (v. in particolare tB. B. 8 , 1 0).
La sostanza del testamento, a differenza d eli' atto di donazione, risiede
nel diritto del testatore di disporre dei propri beni fino al momento del­
la morte. Esso acquisisce il suo vero carattere vincolante (= «stabilità»)
solo con la morte del testatore, il quale fino ad allora ha facoltà di scio­
glierlo, modificarlo, integrarlo e addirittura sostituirlo con un altro.
Paradossalmente si fa capire che il testamento costituisce una disposi­
zione che per tutta la durata della vita del testatore non ha efficacia ni·
stabilità giuridica, che acquisisce invece immediatamente «con dei dc ·
funti», ossia in caso di sua morte. A voler essere pignoli le frasi di E br.
potrebbero creare alcune difficoltà, dal momento che in base all'im­
magine impiegata risulterebbe che la disposizione testamentaria, di eu i
è autore Dio, ha potuto divenire efficace soltanto con la morte di lui .
N on possiamo pensare che l 'aUJ:ore abbia preso in considerazione una
simile eventualità, né che l'abbia poi espressa in parole, anche se è cer­
to sorprendente quanto questa e altre sue considerazioni si avvicinino
a una verità così scioccante. La morte del «Figlio» in fondo non com­
porta anche quella del Padre? E così via. Probabilmente l'assurdità -
intensa in senso puramente razionale è sempre la vera caratteristica
-

di una «teologia del sacrificio». Ma per un modo di vedere solo razio­

nale ogni donazione di sé è priva di senso. Chi invece è disposto a
pensare oltre il semplice calcolo conosce molto bene il profondo si­
gnificato del servizio e della donazione. È consapevole che diversa­
mente il mondo e l'uomo non potrebbero esistere affatto. Il carattere
inaudito risiede nel fatto che, secondo la conoscenza biblica, Dio stes­
so ha voluto e santificato il mistero del sacrificio in modo da offrire la
libertà all'interno di obblighi inflessibili. Un'ulteriore difficoltà logica
nasce dalla circostanza che in questo contesto Cristo è testatore e ga­
rante del testamento (cf. 7,22). Ma questo modo di vedere le cose non
deve turbare, né lo deve la convinzione per cui Cristo è sommo sacer­
dote e vittima insieme. Tutti i tentativi di spiegare l'evento in modo
simbolico ovviamente si avvicinano soltanto al paradosso vero e pro­
prio, ma non gli sono mai del tutto all'altezza. È evidente che l'autore
si sforza di evidenziare certi aspetti essenziali. Riunirli in un quadro
c ompleto e unitario non rientra nei suoi intenti, né nelle sue capacità.
Anche per il primo testamento c'è stato bisogno
di sangue espiatorio (9, 1 8-22)

1 8 Perciò neppure l a prima alleanza è stata inaugurata senza sangue. 1 9 In­

fatti, dopo che ogni comandamento fu proclamato da Mosè a tutto il popo­
lo secondo la legge, egli prese il sangue dei vitel l i e capri ass ieme ad acqua,
lana scarlatta e issopo e asperse sia il libro stesso sia tutto il popolo 20 di­
cendo: «Questo è il sangue del testamento che Dio ha stabilito per voi».
2 1 Ma allo stesso modo asperse col sangue anche la tenda con tutti gli arre­
di del culto. 22 Infatti, secondo la legge, quasi tutte le cose vengono purifi ­
cate con il sangue, e senza sp argi mento di sangue non vi è p erdono .

10 Es. 24,8.

1 8. Il v. 1 8 va inteso alla luce dell'affermazione generica del v. 1 6.

Anche la disposizione dell'antica alleanza ha avuto bisogno della mor­
te o del sangue sacrificale, fatto che per la comprensione della necessi­
tà della morte di Gesù è assai significativo. Benché alla base vi sia il
medesimo vocabolo (gr. diatheke), ora al centro della riflessione vi è
più il dato dell' «alleanza» che non l'immagine del testamento. Il v. 1 8
richiama alla memoria l'inaugurazione dell'antica alleanza secondo Es.
24,3 ss., anch'essa avvenuta non senza sangue. Se la comunità di Ebr.
proveniva dalla realtà di questa prima disposizione divina, allora quasi
ineluttabilmente doveva riuscire a comprendere la circostanza inaudi­
ta di un altro sacrificio all'inizio della seconda, «nuova alleanza». Dal
punto di vista logico, una certa frattura si crea allorché nel seguito la
morte del testatore stesso non viene presa in considerazione. La base
su cui poggia l'argomentazione è unicamente la verità universale per
cui atto giuridico testamentario e morte costituiscono una relazione
inscindibile. Ma proprio a questo punto il ragionamento si sposta da
un piano di paragone e di metafora a un piano pratico. L'analogia nel­
l'inaugurazione dei due testamenti eleva in maniera non irrilevante la
rigorosità della dimostrazione. Anche il concetto di «inaugurazione»,
che più avanti verrà ripreso ancora una volta e marcatamente per de­
scrivere la verità di Cristo ( 1 o,2o), include un certo elemento giuridi­
co, poiché con essa l'alleanza della legge ha acquistato validità dive­
nendo vincolante. Il passato prossimo ( « è stata») esprime il significato
simbolico dell'atto, ma può anche informare che l'antica alleanza per
il popolo ebreo ha valore fino al tempo attuale. La prima possibilità
merita forse la preferenza, non in ultimo per via del contenuto.
l S6 Ebr. 9, 1 8 - 2 2 . Senza sangue espiatorio non vi è testamento

1 9. Il v. 19 espone l'inaugurazione dell'alleanza veterotestamentari�

in modo tale da dare maggior peso, nella prima parte, alla testimo­
nianza della Scrittura, nella seconda, invece, alla tradizione. Second< )
Es. 24,3 ss., in un primo tempo Mosè espose oralmente al popolo tutte
le parole e le prescrizioni divine. In un secondo tempo si giunse a
metterle per iscritto. Il mattino successivo su un altare eretto ai pie d i
del monte venne offerto un olocausto e come vittime sacrificali ven­
nero uccisi dei giovenchi. Una metà del sangue fu raccolta in un re ci­
piente, l'altra spruzzata sull'altare. Infine, dopo aver dato lettura del
libro dell'alleanza, Mosè prese il sangue che era stato raccolto e con
esso asperse il popolo. Mentre faceva questo, per spiegare, parlò del
«sangue dell'alleanza». La testimonianza dell'Antico Testamento (se­
condo i LXX) è stata da Ebr. ripresa, accentuata e completata inten­
zionalmente. Anzitutto colpisce che Mosè sia presentato come colui
che parla ( = profeta) e che agisce (= sacerdote), e questo di fronte a
«tutto il» popolo, nella veste di chi ha promulgato «ogni» comanda­
mento e ha asperso «tutte le cose» con il sangue (vv. 1 9.2 1 .2 2). Se ne
deduce che Mosè ha officiato, in modo del tutto analogo a Gesù, co­
me « mediatore» e «rappacificatore» (così Filone, Mos. 2, r 66), e che la
sua funzione va evidenziata, come unica e completa, in relazione al­
l'inaugurazione dell'antica alleanza per giustificare la conclusione per
analogia. In tal modo Ebr. ottiene anche lo scopo di fare apparire il
parlare e l'agire della chiesa del suo tempo come adempimento e per­
fezionamento di un più alto piano divino, poiché il modo di agire di
Mosè delineava già, «a mo' di ombra», la realtà futura, anche se per il
momento, ovviamente, «secondo la legge» (v. 22). Questa concezione
viene poi formulata esplicitamente (9,23; in particolare r o, r ) . Eviden­
temente nel v. 1 9 vi è in primo luogo il semplice intento di rafforzare
il significato dell'atto compiuto in passato. Seguendo esattamente
quanto prescritto dalla legge, Mosè ha proclamato a «tutto il popolo»
«ogni » comandamento. La volontà di Dio è sempre totale e assoluta,
lascia intendere questa formulazione. La legge (cf. il decalogo) è di
grandezza superiore. Più forte del concetto di comandamento, la leg­
ge permette di cogliere l'essenziale. Il v. 1 9b va oltre il testo dell' Anti­
c o Testamento parlando non solo di tori (o giovenchi), ma anche di
«capri». Se stando a Lev. r e 3 entrambe le specie potevano essere pre­
sentate come olocausto e sacrificio di salvezza (cf. Es. 24, 5 LXX), al­
lora il citarle entrambe cela l'intento di avvicinare il più possibile a
 Ebr. 9,1 8-22. Senza sangue espiatorio non vi è testamento l S7

quello del grande giorno dell'espiazione il rito inaugurale d eli' antica

alleanza, rito che avvenne per ringraziare Dio e per purificare coloro
che vi presero parte. Anche Filone (Quaest. Ex. 24, 5 ) come Es. 24, 5
LXX ha sottolineato i due tipi di sacrificio (cf. anche Mos. 2, 1 47: «un
vitello e due arieti»). Se al di là di quanto attesta l'Antico Testamento
è detto che il sangue di tori e capri è stato asperso insieme ad «acqua,
lana scarlatta e issopo», forse si vuoi creare una corrispondenza con le
prescrizioni di legge riguardanti le purificazioni (cf. Lev. 1 4,4·6·49· 5 1
s.; Num. 19,6. 1 7 s.), prescrizioni a cui Ebr. chiaramente vuoi riferirsi
(v. 22 ) . I particolari chiariscono il procedimento se si considera che il
gambo dell'issopo, una pianta aromatica, avvolto con lana scarlatta per­
ché si imbevesse abbondantemente del sangue sacrificale, può essere
considerato alla stregua di un aspersorio. In origine, gli elementi indi­
cati potrebbero esser serviti principalmente a rafforzare la purificazio­
ne. Non solo menzionando esplicitamente l'aspersione del libro della
legge, ma soprattutto ricordando che assieme al libro venne aspersa
anche la tenda nonché tutti gli arredi, Ebr. attesta di sentirsi tenuto a
un certo tipo d'interpretazione tradizionale. La ritroviamo anche in
Flavio Giuseppe (Ant. 3 ,8,6) e in Filone, i quali accanto alla consacra­
zione con olio (così Es. 40,9) conoscono un'ulteriore aspersione con il
sangue (secondo Lev. 8) (così Mos. 2, 1 47 ss.). Filone presenta inoltre
la medesima versione della citazione di Es. 24,8 (LXX) . Mettendo in
risalto questo aspetto, dal canto suo Ebr. rafforza ovviamente l'im­
pressione dell'analogia data dall'immagine in relazione alla nuova al­
leanza fondata con il sacrificio di Cristo. Non lo turba assolutamente
che la Scrittura rimandi a un momento successivo alla conclusione del­
l'alleanza stessa (Es. 24) la consacrazione della tenda del convegno
con i suoi arredi ( Es. 40). La tradizione su cui lavora Ebr. chiaramente
partiva dalla contemporaneità dell'evento, poiché il rispetto della suc­
cessione cronologica era irrilevante ai fini di una considerazione teo­
logica relativa alla conclusione dell'alleanza.
20. È evidente inoltre che le parole di Mosè riportate al versetto 20
hanno grande peso, in quanto attestano chiaramente che l'antica allean­
za è istituzione divina, basata anch'essa su un sacrificio di sangue. Che
questa frase significativa possa essere stata pronunciata in relazione
all'aspersione del popolo e del «libro>> getta una luce eloquente sul
pensiero giudaico di Ebr. In totale conformità alla devozione propria
del giudaismo tardo, la torà appare come dono privilegiato fatto da
I58 Ebr. 9,1 8-22. Senza sangue espiatorio non vi è testamento

Dio a Israele, dono che resterà suo per sempre e in ogni circostanza,
dovesse anche peccare. Resta da chiarire se le parole della Scrittura,
dal momento che risultano lievemente distorte, siano da considera­
re citate a memoria dall'autore. Perlomeno l'espressione «questo è il
sangue dell'alleanza» può contenere un'allusione alle parole pronun
ciate da Gesù al momento di istituire l'eucarestia (cf. Mc. 1 4,24; Mt .
26,2 8); infatti, nel seguito, l'autore riprenderà ancora due volte il con­
cetto di «sangue dell'alleanza» ( r o,29; I J,20) per metterlo in relazione
diretta ali'opera di Cristo. Si osservi inoltre che un culto festivo, di eu i
si può supporre che facesse parte anche la lettura di questa omelia,
poteva sempre favorire l'associazione con le parole dell'istituzione
eucaristica. La supposizione si rivela ancor più plausibile se si ipotizza
che la comunità di Ebr. si sia riunita per celebrare una liturgia che
comprendesse anche battesimo ed eucarestia. Il raffronto tra nuova
alleanza e alleanza conclusa sul Sinai difficilmente non troverà ascol­
to, dal momento che è stato preceduto da una lunga preparazione. Si
trattava semplicemente di approfondire nozioni già note al fine di
rafforzare la fede. La comunità non solo doveva riflettere su quanto
accade, ma anche sul perché è così; solo conoscendo le verità più
profonde avrebbe perseverato nella sua fede in Cristo. N on è da
escludere che la forma della citazione di Es. 24,8 (LXX) fornisca un
argomento a favore della vicinanza temporale di Ebr. a Paolo ( 1 Cor.
I 1 ,2 5 ) e a Mc. ( 14,24). Più importante è vedere la testimonianza teo­
logica del v. 20, ossia il rilievo dato all'alleanza conclusa con il sangue
del sacrificio. Già allora la consacrazione avveniva nella forma di una
purificazione globale.
2 1 . Il v. 21 estende l'atto alla tenda e agli arredi sacri (riguardo al
termine v. Num. 4, 1 2), mentre l'avverbio «allo stesso modo)), nonché
il tempo del verbo, non lasciano dubbi riguardo a una certa contem­
poraneità negli atti di aspersione. Secondo la testimonianza biblica,
tale evento (Es. 40) viene descritto nella stessa successione che con­
traddistingue la conclusione dell'alleanza (Es. 24) anche se, ovviamen­
te, i tempi vengono fatti coincidere. In questo modo si è riusciti a
chiarire l'essenza del culto sacrificate veterotestamentario nella sua
origine ricorrendo all'eminente esempio della conclusione dell'allean­
za. Gli accenti, posti in modo singolare, sottolineano il proposito.
22. A buon diritto dunque si possono infine tirare le somme di
quanto si è appreso. L'essenza del culto veterotestamentario è riassun-
 Ebr. 9,1 3 -18. Il sacrificio unico e irripetibile di Gesù l 59

ta in parole estremamente concise. Ciò che si ammette come eccezio­

ne («quasi tutto»), ossia la purificazione ottenuta mediante qualcos'al­
tro che non sia un sacrificio di sangue (cf. Lev. 5 , 1 I ss.; I 5, 5 ss.; I 6,26
ss. ecc.), non parla a sfavore dell'ordinamento di base confermato da
Dio, che viene descritto con parole simili anche in Lev. I 7, I I e adotta
il linguaggio giuridico giudaico (bjoma 5 I a): «Non vi è altra espiazio­
ne se non con il sangue». Per quanto riguarda l'intento dimostrativo
principale, in questo modo viene a essere sottolineato il significato del
sacrificio elevato a obbligo. In un primo tempo non si prende in con­
siderazione in che misura all'azione veterotestamentaria spetti una
certa limitata validità, ma questo argomento sarà trattato più avanti
( 1 0,4). Parlando di «spargere il sangue» e non di «versare il sangue»,
l'autore attira l'attenzione dei lettori sulle conseguenze di tale atto,
per distoglierla invece dalle modalità di svolgimento dell'azione cul­
tuale. Così il sacrificio di Cristo, oltremodo inconcepibile e scandalo­
so, può tornare a essere oggetto di attenzione.

Il sacrificio unico e irripetibile di Gesù

comprende una riconciliazione c o m pleta
ai fini del perfezionamento del mondo (9,23-28)
13 Se è dunque necessario che le copie di ciò che è nel cielo vengano purifi­
cate con tali mezzi, gli originali celesti (devono esserlo) con sacrifici supe­
rio ri a questi. 14 Poiché Cristo non entrò in un santuario costruito con
mani, antitipo di quello vero, ma nel cielo stesso, per comparire ora al co­
spetto di Dio in nostro favore; 15 e non con l'intento di offrire se stesso
più volte, come fa il sommo sacerdote che entra ogni anno nel santuari o
con sangue di altri esseri, 16 altrimenti avrebbe dovuto soffrire più volte
dalla fondazione del mondo; ora però e gli si è manifestato una volta per
tutte, alla fine dei tempi, per annullare il peccato mediante il suo sacrificio.
17 E come è stabilito che gli uomini muoiano una volta sola, dopo di che
viene il giudizio, 18 così anche Cristo, dopo essere stato offerto una volta
«per togliere i peccati di molti)), apparirà una seconda volta, libero da pec­
cati, per la salvezza di coloro che lo attendono .

18 fs. S J , I 1.

23. La pericope 9,23-28 riassume argomenti già noti e prepara la

dimostrazione successiva. Il v. 2 3 , i n te rp retan do la frase generale del
v. 22, parla della grande «necessità» di una purificazione mediante un
I 6o Ebr. 9,2.J-.18. Il sacrificio unico e irripetibile di Gesù

sacrificio cruento. Già in 8,5 si era fatto osservare che i sacerdoti levi­
tici attendono a un servizio che è «copia» e «ombra» delle cose celesti.
Il ragionamento esposto in 9, I - I o ne offre una prova assai particola­
reggiata. I versetti 9, I 1 -22 chiariscono il significato di principio del
sacrificio cruento ai fini della purificazione e del perdono. Il v. 2 3 ri­
badisce, con una formulazione astratta e autorevole, l'esistenza di una
« necessità» che è possibile riconoscere, deducibile in base a una con­
vincente argomentazione dal minore al maggiore. Dietro il concetto di
«necessità» si cela un intento principalmente logico, e non l'idea di
una effettiva costrizione, tanto più che la frase è al presente. A diffe­
renza di Filone, il quale dalla bellezza del cosmo ricava l'esistenza di
un creatore che lo mantiene, e si serve della testimonianza dell'Antico
Testamento per dimostrare realtà metafisiche e vedere nella tenda del
convegno un richiamo al cosmo (divino) platonico, il «tempio vero»,
E br. si interroga sulla necessità del sacrificio senza badare al contesto
esistenziale cosmologico. Arriva così a concludere che le cose celesti
necessitano di «sacrifici superiori» .
.2.4. Ciò che in un primo tem�>o è presentato come conclusione pu­
ramente generica (si osservi il plurale), riceve immediatamente la spe­
cificazione desiderata grazie all'unico sacrificio di sé da parte di Cri­
sto, il quale non è entrato in un santuario costruito da mani d'uomo,
che sarebbe semplice antitipo delle realtà vere, ma nel cielo stesso.
Quasi ripetendo l'asserzione di 9, I I si afferma che l'entrata nel san­
tuario celeste, del quale il tabernacolo poteva essere solamente copia,
riproduzione assai fedele del modello reale, ha potuto realizzarsi solo
grazie a un'azione sacerdotale straordinaria. Non che le realtà celesti
abbiano avuto bisogno di essere purificate. Nel v. 23b sembra che in­
tenzionalmente non si sia ripreso il verbo da 2 3a. Così al v. 24 risulta­
va più facile concentrarsi esclusivamente sull'ingresso della vittima nel
s antuario celeste. Questa visione su relazioni più profonde deve dar
fondamento alla circostanza di un modo di agire superiore. Se Cristo
non è entrato nel santuario terreno ma nel «cielo stesso», questo si­
gnifica che ha affrontato la reale verità, l'origine e il fondamento delle
cose, ossia la realtà di Dio. Dapprima Eb.r. parla del «cielo» in modo
usuale per distinguerlo dall'opera dell'uomo, ma il termine è anche un
eufemismo che indica Dio. Diversamente da come sentiamo noi oggi,
Dio non è una sigla per significare trascendente, inesprimibile e in­
sondabile. Manifestando lo scopo e la conseguenza dell'azione sacer-
 Ebr. 9,2J-28. Il sacrificio unico e irripetibile di Gesù 161
dotale s i aggiunge: «per comparire ora a l cospetto d i Dio i n nostro fa­
vore». Questa espressione nell'Antico Testamento (cf. Sal. 42,3 ) può
indicare concretamente la frequenza del santuario. Nel presente con­
testo invece è intesa in senso strettamente letterale, in quanto è pre­
sentato un atto unico e conclusivo che comporta la fine e lo scopo di
tutte le cose. Quest'affermazione estremamente audace descrive in pa­
role chiarissime la fase decisiva dell'esaltazione, a partire dalla quale si
ha il «tempo presente». È caratterizzata dal fatto che qualcuno ha po­
tuto vedere «il volto di Dio». Tra le affermazioni di base della fede giu­
daica vi è quella secondo la quale Dio, che dimora in un nascondimen­
to inaccessibile, non si rivela all'occhio umano. N on è possibile soste­
nere la visione della sua gloria, tantomeno il suo sguardo. Al sommo
sacerdote era consentito entrare nel santo dei santi del tempio, dimora
simbolica di Dio, s olo nel giorno dell'espiazione, quando era avvolto
dal denso fumo dell'incenso. Che impressione allora, il fatto inaudito
che Cristo abbia p otuto forzare l'impenetrabilità che circonda il Dio
santo ! E questo non per sé, ma «per noi» - come si afferma alla fine,
con una pregnanza che ricorda Paolo. Quest'affermazione condusse già
il pensiero e la fede primitivi a un limite assoluto. L'autore conosceva
bene le implicazioni dell'espressione tecnica ripresa, ma come avrebbe
potuto altrimenti descrivere l'unione tra Cristo e Dio sulla base del sa­
crificio della croce ? N e affiora la tacita convinzione che al cospetto di
Dio non avrebbe potuto presentarsi uno qualsiasi, ma certamente solo
il Figlio, che aveva superato una prova durissima. L'espressione «per
noi)), in forza della concezione di una sofferenza vicaria in Paolo, è in­
tesa spesso nel senso di «al nostro posto», mentre qui comporta l'in­
tercessione «a favore» dell'uomo (v. anche 7,2 5). Se Paolo insiste mag­
giormente sul ruolo passivo del Cristo sofferente (eccezioni: Gal. 1 ,4;
2, 20), dal canto suo Ebr. ne accentua il ruolo attivo e l'azione. Viene
dunque a cadere l'idea di un evento salvifico oggettivo, voluto e pre­
parato da Dio, mentre si afferma sempre più l'idea di un «sacrificio at­
tivo)) . Al posto dell'affermazione puramente teologica, descritta dal
verbo della salvezza all'indicativo, a cui fa seguito l'imperativo etico,
Ebr. presenta l'esempio eloquente di Cristo che ha sacrificato la liber­
tà diventando, in quanto senza potere, il plenipotenziario secondo la
volontà di Dio. Il significato etico del sacrificio non va prima evinto,
come per Paolo, ma è immediatamente visibile.
2 5 . Cristo appare come modello e garante della verità della fede cri-
1 62 Ebr. 9,1 J-18. Il sacrificio unico e irripetibile di Gesù
stiana, che punta direttamente alla prassi e non alla teoria. Per mettere
tale verità al sicuro da fraintendimenti, chiarendo il significato di «una
volta per tutte>> si sottolinea che egli non ha offerto se stesso «più vol­
te», come invece fa il sommo sacerdote giudaico che ogni anno offre
sacrifici nel santo dei santi. Fondamentale è che il suo sacrificio della
croce è bastato a impegnare definitivamente Dio in favore dell'uomo,
il quale, invischiato nel peccato, ha bisogno del sacrificio liberatorio di
una persona.
26. Pienamente consapevole dell'audacia inaudita, il v. 26 osa affer­
mare ancora che Cristo, se fosse comparso con le modalità del sommo
sacerdozio terreno, «avrebbe dovuto patire più volte dalla fondazione
del mondo». Un'ombra di scetticismo o di tristezza traspare dalla
constatazione che il genere umano è in contrasto con Dio fin dagli
inizi. La storia della fede delineata in seguito al cap. I I è infatti solo
uno degli aspetti di un contrasto più grande. Empietà, tribolazione e
colpa nel mondo non vanno assolutamente sottovalutate, perché Dio
stesso ne soffre, forse anche più di una volta nella figura del suo Cri­
sto, il che non sarebbe del tutto inconcepibile. Il concetto di «soffe­
renza» mira al «patire la morte», ed è quindi già impiegato in senso
tecnico (cf. 2,9 ). Quasi con un sospiro di sollievo al v. 26b prorompe
la dichiarazione che ora Cristo si è manifestato un'unica volta alla fine
dei tempi, per a!!nullare il peccato con l'offerta di se stesso. La sua
morte segna la grande svolta. L' «ora perÒ» va inteso più in senso tem­
porale che logico. Il mondo è posto sotto una nuova luce. La sua vita
offerta in sacrificio sulla croce abbraccia veramente il grande giorno
dell'espiazione della storia dell'umanità. Egli ha espiato anche la colpa
delle generazioni precedenti, e quindi è stato conseguito qualcosa di
più di una semplice remissione dei peccati: essi sono stati «annullati».
Con «si è manifestato» s'intende non davanti a Dio, bensì davanti al
mondo di Dio. Se abbiamo ragione, allora dietro questa attestazione
vi è la coscienza del carattere proclamatorio dell'evento della parola.
Ebr. parte dal presupposto che la verità della croce di Cristo ha co­
minciato a essere annunciata dal momento stesso dell'evento, tanto
che anche in I ,2 è detto che alla fine dei tempi Dio ha parlato per
mezzo del Figlio (cf. anche 1 Pt. 1 ,2o; 1 Gv. 3, 5). Ciò che dev'essere
p roclamato non è visibile agli occhi; può trovare accoglienza o incon­
trare il rifiuto. La rivelazione non comprende ciò che di per sé è chia­
ro alla comprensione umana; sostanzialmente riguarda piuttosto ciò
 Ebr. 9,23-28. Il sacrificio unico e irripetibile di Gesù 1 63
che è nascosto. Forse in nessun'altra parte è data in modo più concen­
trato che nel sacrificio di se stesso da parte di Cristo.
2 7· Laddove la fondamentale categoria esistenziale della morte de­
termina la decisione di base dell'uomo, la croce, in quanto dimensione
storica, diventa norma escatologica. Il v. 27 introduce a buon diritto, e
anzi a rigor di logica, la gravità della decisione, ovviamente se la frase
intende assicurare e motivare veramente la convinzione espressa al v.
2 8 . Da un punto di vista della psicologia della fede, la tematica elabo­
rata al v. 27 ha comunque un'incredibile forza espressiva. Dimostra
che dall'uomo, volente o nolente, ci si attende una decisione dalla qua­
le egli, in quanto creatura responsabile, non può scappare. Senza men­
zionare Dio, il v. 27 ribadisce con una formulazione di valore univer­
sale che l'uomo, prima o poi, deve morire, com'è stabilito; «dopo di
che viene il giudizio». La frase vuoi essere una constatazione, non una
minaccia. Inoltre si tratta di una convinzione basata sull'esperienza,
non di un'opinione personale. Alle spalle vi è la consapevolezza che
l'essere uomo dev'essere giustificato. Al di là dell'affermazione gene­
rica, all'ascoltatore viene ribadito che dopo la morte vi sarà un giorno
del giudizio in cui Dio tirerà le somme in modo definitivo e universa­
le. La sorte di Cristo è significativa perché dà una risposta all'incer­
tezza dell'esistenza umana, a quanto pare profondamente sentita.
28. Di questa esigenza tiene conto il v. 28 nel trarre le sue conclu­
sioni. Ciò che per costituzione è parte integrante dell'esistenza uma­
na, ossia la morte, non è stata risparmiata neppure a Cristo, che dovet­
te rendersi in tutto simile ai suoi fratelli (cf. 2, 1 0 ss.). E questo a pre­
scindere dal fatto che la sua morte sia da valutare sotto l'aspetto del
servo di Dio sofferente (secondo fs. 5 3 ) perché dovette annullare i pec­
cati di «molti» . La morte di Gesù, in un primo tempo vista come real­
tà ineluttabile dell'esistenza umana, trova spiegazione teologica in una
frase secondaria che riprende fs. 5 3 , 1 2 . Sorprende che alla profezia
biblica si faccia solamente allusione senza esporla per intero. Oltre a
ciò Ebr. ne approfitta teologicamente in modo tale da far risultare il
compito di Gesù di essere servo di Dio un compito voluto da Dio
stesso. Tale aspetto affiora dalle parole: «dopo essere stato offerto»
(diversamente dal v. 2 5 ). Il significato di fs. 53 dunque non è che Gesù
ha voluto essere il servo di Dio, quanto che con il suo servizio e la sua
sofferenza segna l'adempimento della profezia. In essa, come è noto,
non si parla della croce. Di fatto il destino di Gesù è stato ancora più
1 64 Ebr. I O, I - I O . Legge e remissione dei peccati
spaventoso rispetto a quello prospettato da /s. 5 3 · Il ricorso al passo
biblico, impiegato per esempio in Mc. 1 0,4 5 per indicare l'esplicita
volontà di Gesù, tradisce quindi uno stadio relativamente precoce del­
la riflessione teologica; anche il mantenimento dell'ebraismo (i peccati
«di molti» = di tutti) appare rilevante. Forse l'elemento decisivo è pro­
prio che Cristo ha vissuto l'obbedienza del servo di Dio, perché sol­
tanto tale comportamento era in grado di elevare la sua morte a sacri­
ficio. Se al _v. 26 si parlava di annullamento radicale del «peccato», qui
si parla di togliere i «peccati » (al plurale !). La speranza dei molti ai
quali è stato donato il perdono può basarsi sul sacrificio di Cristo. Al­
la liberazione transitoria seguirà quella definitiva. Al momento della
sua seconda venuta egli sarà «libero da peccato)) (alla lettera: «senza
peccato»); ciò significa che la sua vita e la sua opera non dovranno più
servire a togliere di mezzo il peccato, come quando venne per la pri­
ma volta. A questo punto, il ragionamento cambia all'improvviso e in
modo sorprendente. Non è detto, in analogia al v. 27, che sarà Cristo
a portare a termine il giudizio destinato all'uomo (si affermerà così
solo in I O, I 3), ma che egli appare «per la salvezza» a «coloro che lo at­
tendono». Compare già in modo velato l'esortazione escatologica che
seguirà ( 1 0, I 9 ss.). Quando venne per la prima volta aveva il compito
di servire, quando verrà per la seconda sarà per salvare. In questo mo­
do viene ricordata l'opera peculiare di Gesù sulla quale la comunità
può fond&re la propria speranza. Per la prima volta si accenna al tema
che sarà oggetto approfondito di future riflessioni. Il sacrificio di Cri­
sto, essendo avvenuto alla fine dei tempi, è di efficacia universale. Non
comprende solo, negativamente, la liberazione dal peccato, ma anche,
positivamente, la liberazione «per la salvezza»: con ciò si intende il
possesso della vita ( I O, I 9 ss.) e infine il «conseguimento della promes­
sa» e dell' «eredità» eterna ( IO,J 6). Vediamo che Ebr. si sforza non so­
lo di comunicare una speranza, ma principalmente di mostrarne il fon­
damento.

La legge come ombra delle cose future ha reso possibile

una remissione dei pecca t i solo imperfetta ( 1 o, I - I o)
1 Infatti la legge, che mostra solo un'ombra dei beni futuri, ma non l'im­
magine stessa delle cose, non può rendere perfetti quelli che vi si accostano
con gli stessi sacrifici che, anno dopo anno, vengono offe rti senza interru­
zione. 2 Altrimenti non si sarebbe forse cessato di offrirli se coloro che ren-
 Ebr. I o, I - I o . Legge e remissione dei peccati 165

dono i l culto, essendo già purificati, non avessero più avuto coscienza dei
loro peccati ? 3 Ma proprio con questi sacrifici si rinnova o gni anno il ri­
cordo dei peccati, 4 poiché infatti è impossibile che il sangue dei tori e dei
capri cancelli i peccati. 5 Perciò entrando nel mondo dice: «Hai rifiutato
sacrifici e doni, ma mi hai preparato un corpo. 6 No n hai gradito né olo­
causti né sacrifici espiatori». 7 Allora ho detto: «Ecco, io vengo, come è
scritto di me nel rotolo del libro, per fare, o Dio, la tua volon tà» . 8 Mentre
prima dichiara: «Hai rifiutato e non hai gradito sacrifici e doni, olocausti e
sacrifici espiatori», che pure vengono offerti secondo la legge, 9 ha aggiun­
to dopo: «Ecco, io vengo per fare la tua volontà» . Con ciò abolisce il pri­
mo per stabilire il s eco nd o xo In base a questa volontà noi siamo stati
.

santifi cati una volta per tutte mediante l'offerta del corpo di Gesù Cristo.
5-7 Sal. 40,7-9a (con alcune variazioni significative in Ebr. ).

1 . Per approfondire l'idea della necessità del sacrificio di Cristo (9,

23), in I O, I - I O Ebr. mette in luce principalmente l'insufficienza della
prassi sacrificale veterotestamentaria. Ciò che già prima era stato det­
to più volte a proposito delle istituzioni del culto mosaico (8, 1 ss.) vie­
ne qui completato. E come in 8, 5 vediamo ripreso il concetto di «om­
bra». Esso caratterizza la «legge», la quale non ha la capacità di conse­
guire il perfezionamento dei credenti. Pur provenendo da Dio, tutta­
via non fornisce assolutamente una chiara idea di quali siano i «beni
futuri» divenuti realtà solo grazie a Cristo (v. a 9, 1 1 ). Di ciò che avreb­
be dovuto affiorare come verità eterna e permanente, nella legge si
può percepire al massimo il profilo, non però la figura precisa che ne è
alla base e alla quale può essere adatta solo una luminosità solare. In­
fatti la legge è in grado di dare un abbozzo approssimativo di quanto
effettivamente Dio ha voluto realizzare con la morte di Cristo. Ciò
che sta di fronte alla realtà che è solo «ombra» viene definito «imma­
gine stessa delle cose» da Ebr. , che qui aderisce a una visione pretta­
mente platonico-filoniana. Come accade per l'espressione «antitipo (o
archetipo) del vero (santuario)» di 9,24, anche qui allude alla convin­
zione in base alla quale un valore esistenziale perpetuo spetta solo e
unicamente ai beni celesti (v. anche Col. 2, 1 7), non invece alle cose
terrene tra cui è annoverata anche la legge d'Israele. Una simile opi­
nione probabilmente non poteva contare molto su un consenso una­
nime. Il carattere d' «ombra» proprio della legge ha in fondo in Ebr. ,
dive rs a m e nte che i n Filone, funzione chiaramente negativa, anzi spre­
giativa, ed era inevitabile che un giudaismo ellenistico colto dovesse
1 66 Ebr. I o, I- I o. Legge e remissione dei peccati
pronunciarsi a suo sfavore. Probabilmente è con questa consapevo­
lezza che si passa subito a una descrizione più precisa delle imperfe­
zioni. Dietro la frase si cela la coscienza di quanto sia inutile offrire
sacrifici ogni anno nel giorno d eli' espiazione; vi è inoltre la consape­
volezza dell'insufficienza dei doni, e, in fondo, la sensazione di agire
vanamente e senza esito, per quanto disperatamente si tenga duro. La
constatazione che nonostante ogni impegno quelli che si accostano non
possono essere «resi perfetti» esprime verosimilmente una rassegna­
zione profondamente sentita. L'affermazione riguarda la comunità del
tempio con i suoi sacerdoti, che ogni anno ha bisogno di purificazione
eppure non giunge mai alla piena comunione con Dio.
2. Sisifo come esperienza del credente. Alla sua maniera, Ebr. espri­
me questa concezione. In modo quasi sofistico asserisce che se si aves­
se la consapevolezza di un perdono dei peccati definitivo e conclusi­
vo, si avrebbe smesso di offrire sacrifici tanto vani; ma evidentemente
non c'è mai stata la possibilità di un sacerdozio purificato una volta
per tutte, come sottolinea a sufficienza la ricorrenza annuale del gior­
no dell'espiazione. Se per Paolo (Rom. 7) è chiaro che in fondo la leg­
ge non fa che moltiplicare i peccati, dal canto suo Ebr. sa che essa li
perpetua nella coscienza accusatrice dell'uomo. Questo sentito pro­
blema non viene approfondito come in Paolo in una riflessione teolo­
gica, ma si muove sul piano dell'esperienza religiosa. Se l'idea non pro­
venisse da un ambito giudeocristiano, sarebbe priva di rigorosità; così
invece presenta una forza espressiva non irrilevante. L 'impressione è
che con la sua constatazione il v. 2 affronti in primo luogo la questio­
ne temporale per darle una risposta negativa. La soppressione dei sa­
crifici non veniva assolutamente presa in considerazione dagli offe­
renti dell'Antico Testamento, poiché l'accusatoria «consapevolezza (=
coscienza) dei loro peccati», come si manifesta apertamente nelle con­
fessioni dei peccati, aveva sempre avversato chiaramente tale idea. Tut­
tavia questa viene espressa se non altro in forma interrogativa, per cui
si deduce che a Ebr. non premeva tanto fare un'affermazione audace
quanto piuttosto spingere gli ascoltatori a riflettere.
3· Di fatto, come si constata invece al v. 3, ogni anno per mezzo dei
sacrifici si rinnova il «ricordo dei peccati)). Così almeno risulta di fat­
to dalle istruzioni relative al grande giorno d eli' espiazione. Invece di
togliere dalla coscienza il peso dei peccati questo viene continuamente
rinnovato, rendendo così impossibile il raggiungimento di una totale
 Ebr. I O, I - I o. Legge e remissione dei peccati 1 67
redenzione e di un completo perfezionamento. Il concetto di «memo­
ria» sembrerebbe prendere in considerazione sia l'aspetto del «ricor­
do» che quello della «menzione» nella confessione dei peccati.
4· Il v. 4 introduce un argomento ulteriore, secondo il quale con il
sangue di tori e capri è impossibile cancellare i peccati; né tantomeno
lo possono il tipo e la quantità di sangue, trattandosi pur sempre di
sangue animale. La riflessione giunge inoltre a stabilire che questi do­
ni sacrificali non bastano assolutamente a conseguire l'espiazione de­
finitiva davanti a Dio. Con questo non è che l'autore sostenga che Dio
esige il sangue di un sacrificio umano; piuttosto sembra guidarlo l'idea
che non è possibile liberarsi dal sacrificio totale della persona con il
ricorso a una vittima sostitutiva. Quindi, per Ebr., tutta la concezione
e la prassi sacrificale dell'Antico Testamento in fin dei conti si basa su
un errore. E p oiché tale concezione ha influenzato anche il pensiero
religioso al di fuori d'Israele, non può esser stata altro che illusione
ingannevole. D avanti a Dio non conta nulla né il formalismo cultuale,
né un suo equivalente, per quanto buone siano le intenzioni; conta
soltanto il compimento della sua volontà che coinvolge sempre l'uo­
mo nella sua globalità.
5. In questo senso i vv. 5 ss. danno una chiara risposta alla constata­
zione del v. 4, e vanno perciò considerati strettamente uniti ai vv. 1 - 4 .
Conoscendo l'importanza della dimostrazione, Ebr. collega talmente
la sua argomentazione alla Scrittura che in Sal. 40,7-9a vede riportato
un dialogo di Cristo con Dio (similmente in 2, 1 2 s.), dialogo che si sa­
rebbe svolto prima della sua comparsa o ingresso nel mondo. Stando
al cont esto, il soggetto di «egli dice» - Cristo, e non il salmista Davide
- non presenta problemi. Tuttavia non è ancora chiaro se si alluda in
parti colar modo all' «incarnazione ». Non sappiamo che cosa Ebr. inten­
desse veramente. È indubbio che non possa essersi immaginato l'in­
gresso di Gesù secondo lo schema del mito gnostico; piuttosto, in ba­
se a 1 ,6, in cui l'attenzione è posta sulla futura seconda «introduzio­
ne», si può pensare a un atto della manifestazione in relazione alla pri­
ma «introduzione». Evidentemente si tratta di descrivere l'invio di
Gesù nel mondo; questo significa che si può prescindere del tutto dal­
la nascita in particolare (cf. Atti 1 3 ,24). Come l'autore parla in termini
tecnici dell' «entrata nel santuario celeste» (9, 1 2), così anche dell' «en­
trata nel mond o » . Se con questa si intende l'introduzione dell'opera
sacerdotale, con quella si intendeva il suo perfezionamento. Il modo
1 68 Ebr. I o, I - I o. Legge e remissione dei peccati

di esprimersi tecnico cultuale lascia ben poco spazio a una spiegazione

particolare riguardo alla modalità biologica o alla forma specifica di
un mito. Che non si pensi neanche lontanamente all'incarnazione si
può dedurre anche dalla circostanza stessa del dialogo riportato. Cri­
sto si esprime come lo farebbe il Figlio obbediente, pronto ad adem­
piere la volontà di Dio e a offrire la propria vita. Come si può intuire
dal testo, egli non si presenta come il Preesistente nel quadro di un pro­
cesso di redenzione o di una discesa dal cielo, bensì come sommo sa­
cerdote che si sente chiamato sulla base della parola divina espressa nel­
la sacra Scrittura. A causa della singolare composizione del v. 7a, l'idea
sembra essere addirittura quella che egli si è presentato a Dio come
orante (in preghiera?) per dimostrare la propria disponibilità a soffrire
e per piegarsi volontariamente al comando divino. Stando alla Scrittu­
ra, Cristo intendeva offrire in sacrificio il «corpo», ossia la propria per­
sona, in cambio dei «sacrifici e doni» non graditi (cf. ad es. /s. 5 3 , 1 2 in
9,2 8). La singolare versione della citazione al v. 5 b (nel testo origina­
rio: «gli orecchi mi hai aperto») va probabilmente attribuita a un erro­
re di lettura o di scrittura. Il testo modificato veniva meglio incontro
all'intento teologico di Ebr. di dimostrare che Cristo, in quanto som­
mo sacerdote, ha offerto il sacrificio conclusivo, quello vero.
6. Di questo si compiacque Dio (leggermente diversi i LXX), e non
degli olocausti e dei sacrifici per il peccato (cf. Sal. 5 1 , 1 8). Quindi so­
no le parole stesse di Cristo a precisare che i principali tipi di sacrifi­
cio tradizionali in Israele non contraddistinguono la reale verità volu­
ta da Dio.
7· Il v. 7, come già accennato, riveste particolare importanza essen­
do stato anche il suo contenuto originario modificato a favore dell'in­
terpretazione messianica. Invece dell'arante è Cristo a parlare davanti
a Dio. Il libro non è la «legge», ma la sacra Scrittura come profezia ri­
ferita a Cristo. Ebr. ha fatto dell'affermazione una dichiarazione d'in­
tenti da parte del messia intenzionato a fare la volontà di Dio e anche
Sal. 40,9 è stato volutamente abbreviato in tal senso. Grande rilievo è
dato al fatto che Cristo rinuncerà ai sacrifici usuali per dimostrarsi ub­
bidiente. La verità di tale dichiarazione appare sufficientemente con­
fortata dal testo della Scrittura. Per Ebr. infatti vi si afferma chiara­
mente che Cristo porta l'abolizione dei vecchi rapporti, non solo il lo­
ro miglioramento o completamento; e se ha abolito l'ordinamento an­
tico, lo ha fatto perché esso non rientrava nell'intento salvifico di Dio.
 Ebr. I O, I - I O. Legge e remissione dei peccati 1 69
Come anche in 8 ,7- 1 J , le argomentazioni puntano a un rapporto asso­
lutamente nuovo con Dio nel tempo messianico.
8. Tale proposito affiora soprattutto nei vv. 8- I o, un ulteriore libero
esame dei quali commenterà chiaramente il contenuto nel senso citato.
Dapprima l'attenzione si rivolge all'inizio della citazione («sopra»),
che viene ripetuta ancora una volta con parole proprie. Il rifiuto di
Dio, si osserva, riguarda i sacrifici offerti «secondo la legge». La ver­
sione al plurale di Sal. 40,7 va a sostegno dello sforzo di formulare
un'affermazione generale riguardante il rifiuto di ogni sorta di sa­
crificio.
9· Il v. 9 («poi ha detto») riprende la decisione di Cristo, espressa
più avanti, di voler compiere la volontà di Dio, riferendola alla stipu­
lazione di una nuova alleanza. Al posto di una prima, transitoria, ne
viene una seconda e definitiva. Tale riflessione è redatta al presente,
nello stile di una tesi derivata. Dalla parola di Cristo dunque emerge
chiaramente l'ordinamento ora in vigore.
1 0. L'utilizzo di nozioni note si ha subito al v. 10. Quella che po­
trebbe apparire come una riflessione irrilevante di chi conosce la Scrit­
tura contiene una realtà immediata e attuale anche per i lettori cristia­
ni (si osservi bene lo stile in «noi», volutamente prescelto). Ciò che fi­
no a questo momento era una spiegazione distaccata, ora prende la for­
ma di una dichiarazione teologica solenne che intende essere di con­
forto, ai fini di rafforzare la certezza del perdono dei peccati. Il tono
elevato della frase è forse dovuto al Sitz im Leben liturgico della lette­
ra. Sorprende che l'espressione «una volta per sempre», che compare
alla fine della frase, non sia pronunciata da Cristo ma dai cristiani. La
santificazione che hanno ricevuto si presenta come globale e comples­
siva. N on ha bisogno di essere ulteriormente perfezionata perché è il
risultato di una realtà più grande, caratterizzata dall'eliminazione del­
l'antico e dall'instaurazione del nuovo. Più avanti si vedrà che l'argo­
mentazione di Ebr. non riguarda principalmente l'olocausto o il sacri­
ficio di sangue, ma ha scelto in primo luogo il concetto piuttosto am­
pio di «consegna», nel senso di offerta, per esprimere così anche l' ob­
bedienza conforme alla volontà. In questo contesto il sacrificio di Cri­
sto è caratterizzato anzitutto come rinuncia e donazione di sé davanti
a Dio.
L'esaltazione di Cristo introduce il tempo della perfezione
e d el l u ltim a vittoria ( I o, I I - I 8)
'

11 E così ogni sacerdote sta lì ogni giorno e celebra il culto, offrendo più vol­
te gli stessi sacrifici che non possono mai togliere pec cati ; 12 questi, invece,
che offrì un unico sacrificio per i pecca ti, «si è assiso» per sempre «alla de­
stra di Dio» 1 3 aspettando, per il tempo restante, che «i suoi nemici siano
posti a sgabello dei suo i piedi». 14 Infatti mediante una sola offerta ha por­
tato per sempre alla perfezi one quanti vengono santificati. 1 s Ma questo ce
lo attesta addirittura lo Spiri to santo. Infatti, dopo aver detto: 1 6 «Questo
è i l testamento che io stipulerò per loro dopo quei giorni», il Signore dice:
«Porrò le mie leggi nei loro cuori e le scriverò nelle loro menti 17 e non mi
ricorderò più dei loro peccati e dell e loro ini qu i tà» . 18 M a dove c'è perdo­
no per questi, non vi è più bisogno di offerta per il peccato.
1� Sal. n o, u. 13 Sal. n o, I h. 16 Ger. J I,JJ. 17 Ger. J 1 ,34d.
I I- I 8. In complesso questa pericope si compone di affermazioni no­
te, come risulta anche dall'impiego delle stesse espressioni tipiche. Il
tema principale conclusivo è ancora una volta l'unicità del sacrificio di
Cristo, che per questo siede sul trono (8, I) alla «destra di Dio>> «per
s empre » (7,4) e giudicherà i suoi nemici (9,2 8; I , I J ). Proprio in questo
modo ha ottenuto anche la perfezione eterna per tutti i santificati ( I o,
I ), il che significa che in adempimento alla profezia di Ger. 3 I ,3 3 sono
giunti «quei giorni» (8,8 ss.) nei quali effettivamente le offerte saranno
eliminate e, grazie alla morte di Cristo, sarà concessa la remissione
universale dei peccati. Il ritorno al fondamento biblico offerto dal Sal.
I I O rassicura nuovamente sul fatto che l'autore non si attiene a idee
sue personali, ma a una testimonianza esistente, anzi all'attestazione
stessa dello Spirito di Dio (I o, 1 5 ).
I 1 . Diversamente da 9, 1 I - 1 4 e 9,23 -28, nella conclusione Cristo non
è messo a confronto con il servizio del sommo sacerdote nel grande
giorno dell'espiazione, bensì con il sommo sacerdozio d'Israele in as­
soluto. I suoi rappresentanti se ne stanno ogni giorno nel tempio svol­
gendo i loro compiti cultuali. Si può pensare all'olocausto quotidiano
del mattino e della sera o ad altri servizi rituali. Anche se tutte le man­
sioni erano rigorosamente regolamentate, tuttavia fondamentalmente
«ogni sacerdote» era chiamato e tenuto a svolgerle. In q�esto caso «sta­
va» davanti a Dio, come afferma un'espressione ricorrente dell'Antico
Testamento (ad es. Deut. I o,8; Giud. 20,2 8), per svolgere incessante­
mente la sua mansione di servo del Signore altissimo. Un compito da
 Ebr. 1 0, 1 1 - 1 8. Esaltazione di Cristo e tempo della perfezione 171
schiavo, se si pensa che qui si parla d i offrire «molte volte gli stessi sa­
crifici» in modo faticoso e in fondo anche insensato, dato che non rie­
scono mai a eliminare i peccati (I o, I .4). Così, stando alla convinzione
di Ebr. , nel ministero sacerdotale vi è qualcosa d'insufficiente e insod­
disfacente. N on è assolutamente scevro da carenze e fallimenti. Si ha
l'impressione che l'autore, il quale fa solo constatazioni, non accuse,
ne abbia sofferto, naturalmente prima di attingere certezza dal sacrifi­
cio di Cristo.
1 2 . Se nella presenza del sacerdote scorge l'elemento imperfetto e
1nconcluso di tutta l'istituzione, ancora più in Cristo, che grazie al suo
sacrificio unico siede sul trono alla destra di Dio, vede la verità ultima
ed eterna in base alla quale comprendere e misurare ogni evento futu­
ro. Di conseguenza «un solo» sacrificio sostiene il passato colpevole,
che «per colpa dei peccati» rappresenta un peso. Ma questa verità li­
bera anche per il futuro, perché contro di essa si infrange ogni ostilità
e ogni resistenza. Ancora una volta risuona il Sal. I I o, in parte citato
alla lettera in parte riportato liberamente («per sempre»); la sua affer­
mazione riguardo a «Cristo seduto alla destra di Dio» irradia qualcosa
del riposo eterno promesso al popolo di Dio (4,9), riposo che ha il suo
fondamento immutabile nella signoria dell'intercessore e sommo sa­
cerdote (7,24 s.). Che Cristo sieda sul trono tuttavia non è inteso co­
me un avvenimento definitivamente concluso.
1 3 . Il v. I J, nello spirito di Sal. I I O, I b, guarda alla fine dei nemici
che vengono posti ai piedi di Cristo da Dio, il quale introduce la vit­
toria totale di suo Figlio. Vi è ancora un breve intervallo di tempo da
aspettare perché la vittoria iniziata sia completa. Si percepisce qui lo
spirito della comunità primitiva che sentiva di essere prossima alla pie­
nezza dei tempi. La sua speranza, che nasce dall'evento dell' esaltazio­
ne del Signore, non deve finire nell'incertezza. Essa si esprime come
perseveranza nell'attesa, come sottolineano fortemente le successive
parole di incoraggiamento (v. già 9,2 8). In questo contesto non è chia­
ro chi siano i «nemici» di Cristo che devono chinarsi davanti a lui (v.
anche I , I J). Probabilmente non si pensa tanto a satana o a forze de­
moniache ostili a Dio, quanto a potenze terrene (cf. I 0,27 ss.; 6,8) che
oppongono una resistenza ostinata alla testimonianza di Cristo, cau­
sando la temporanea procrastinazione della rivelazione del mondo
celeste. Solo in seconda istanza può essersi mischiata anche la con­
vinzione della sconfitta inflitta agli avversari metafisici di Cristo di cui
I 71 Ebr. I o, I I- I 8. Esaltazione di Cristo e tempo della perfezione
si parla in 2, 14. Certo, il loro tempo ha un termine, come ricorda an­
cora una volta esplicitamente 10,37 ricorrendo alla Scrittura. In questo
modo, l'attesa di Ebr. si colloca perfettamente all'interno della spe­
ranza rigorosamente orientata della cristianità primitiva. Partendo dai
suoi particolari presupposti, essa impartisce l'insegnamento riguar­
dante il sommo sacerdote intronizzato a kosmocrator, grazie alla cui
signoria universale la redenzione, che prima era caduca, si è definitiva­
mente trasformata in eterna.
1 4. In tal senso il v. 1 4 parla della «perfezione» che è divenuta realtà
nel tempo attuale e nella quale può essere accolto l'uomo in quanto
«santificato>>. E questo grazie a un'unica oblazione, come viene riba­
dito ancora una volta per evidenziare bene tutto il distacco dai vani
sforzi del sacerdozio veterotestamentario. Inoltre vi è una leggera al­
lusione al fatto che il sacrificio di Cristo è un evento chiuso nel suo
significato. La «perfezione» può quindi esser fatta passare come un'e­
sperienza della fede già attuale, perfetta in se stessa e perciò dono e
offerta «per sempre » . Chiaramente il concetto, come già esposto al­
trove ( 2, 1 o ) , non indica un processo di perfezionamento etico o ad­
dirittura mistico-cultuale, bensì niente di più e niente di meno che un
rapporto di comunione diretta con Dio nel quale sia eliminato tutto
ciò che fino a quel momento è stato di impedimento o di disturbo. In
tal modo Ebr. in fondo ha ricondotto a un denominatore comune
estremamente semplice il fine della speranza, fondandolo in modo
radicale sul sacrificio unico di Cristo, il che merita attenta riflessione.
Che la vita in libertà perpetua debba basarsi sulla morte dell'unico
sommo sacerdote è un'intuizione inaudita, che porta all'estremo limi­
te ogni riflessione.
1 5 · Per rafforzare la verità di quanto si è appreso, ancora una volta
si fa riferimento alla promessa divina di Ger. 3 1 ,3 1 -3 4 {8,8 ss.) in for­
ma abbreviata. Essa è messa in risalto per sottolineare l' attualizzazio­
ne immediata della parola come attestazione dello Spirito santo. La let­
tera agli Ebrei presuppone che anche oggi esso parli come un tempo,
tramite i profeti. Più che avvertire (cf. 3 ,7) intende promettere e inco­
raggiare. In tal modo la parola eterna di Dio diventa una grandezza
vivente ed efficace (cf. Filone, Leg. ali. 3 ,4; J,2 1,7), e questo anche nel
tempo di Cristo.
·

16 s. La prima parte del discorso, che non lascia dubbi riguardo al­
l'adempimento presente delle promesse divine, è scelta in modo tale
 Ebr. I o, I I - 1 8 . Esaltazione di Cristo e tempo della perfezione I 73
che l'espressione «dice il Signore)) passa immediatamente alla verità ef­
fettiva, che è quella che conta. E cioè che Dio agisce direttamente sul
cuore degli uomini e perdona «peccati)) e «iniquità)), dei quali non si
ricorderà più. Le parole decisive non seguono solo al v. I 7, come oc­
casionalmente si è pensato, ma già in I 6b, come detta la logica: «dopo
aver detto ... , dice)). Passando dal centro della citazione direttamente alla
sua conclusione, l'autore mette in risalto proprio quella nuova realtà
del tempo mcssianico che diventa manifesta solo a causa del sacrificio
unico e irripetibile di Cristo, dal momento che una remissione totale
non può mai essere ipotizzata senza la realtà totale di un sacrificio.
1 8 . Al v. I 8 Ebr. presuppone tale convinzione. Questa tesi, che con­
clude la vasta trattazione teologica del sommo sacerdozio di Gesù (4,
14- I 0, 1 8), ribadisce l'eliminazione della necessità del sacrificio perché
Cristo ha reso possibile una remissione perfetta dei peccati. Il risulta­
to complessivo delle riflessioni oltremodo varie viene riassunto un'ul­
tima volta nella maniera più semplice. Si può intuire che con questa
dichiarazione di principio si intenda portare l'uditorio composto da
giudeocristiani a quella certezza che faccia loro abbandonare definiti­
vamente il legame che li tiene uniti al vecchio. A maggior ragione l'o­
rientamento al nuovo e al futuro può divenire un compito che ci si as­
sume di buon grado.
Parte quarta

«Il Signore manderà lo s cettro potente

da Sion ... nel giorno dell'ira ... giudicherà»
(Sal. 1 1 0 , 2 . 5 s.) ( 1 0 , 1 9- 1 2, 2 9)
Dopo aver ampiamente descritto il sommo sacerdozio di Gesù, la cui
unicità «secondo l'ordine di Melchisedec)) è presa approfonditamente
in esame (7, 1 - Io, I 8), Ebr. si volge nuovamente alla situazione dei suoi
lettori, che non è assolutamente soddisfacente. Viene dunque ripreso
uno stile esortativo fermo ed energico, come è già accaduto più volte
nella parte introduttiva del sermone (2, 1 ss.; 3 , 1 ss.; 4, 1 ss.; 4, 1 4 ss.; 5,
I 1 ss.). L'esortazione è motivata dalla speranza viva fondata sul Sal.
I I O (v. in particolare 1 2,2). Quindi le considerazioni di 10, 1 9- I 2,29 for­
mano chiaramente una parte a sé stante. Dal punto di vista linguistico
e contenutistico, la dichiarazione di 1 0, 1 9, che segna una svolta, è si­
mile al collegamento fornito da 4, 1 4·

Il sacrificio di Gesù è motivo di speranza certa p er il cristiano,

la cui perseveranza è messa a dura p rova ( I o, I 9-39)
In 1 o, I 9-3 9 echeggiano già parecchie idee fondamentali delle peri­
copi successive. Elaborate in modo, per così dire, sommario, richia­
mano alla memoria cose già note per evidenziare le premesse dell'agire
cristiano (cf. 3 , 1 .6; 4, I 6; 6, I 9 s .). Nell'ammonimento a mantenere la
professione di fede si può scorgere un tema-guida che corrisponde in
particolare al carattere della liturgia solenne che immaginiamo come
Sitz im Le ben dell'omelia. Strettamente collegato a questo appare il
discorso importantissimo della «promessa» (cf. 4, 1 ; 6, I I s.; 7,6; 8,6; 9,
I 5; 1 0,3 6 ecc.), che racchiude il vero e proprio bene della speranza del­
la comunità.
I 9-2 5 . La tematica, concettualmente piuttosto marcata, induce a con­
cludere che con I0, 1 9-2 5 l'autore abbia creato un brano intermedio
indubbiamente ideale per passare alla sezione maggiore. In esso espri­
me in modo molto concentrato l'impegno pastorale pratico. La spe­
ranza di chi ascolta deve essere rafforzata, e alla sua attesa va data la
necessaria tensione. Già la frase di passaggio affronta subito e lucida-
 Ebr. 10,19-1 5. La speranza nel giorno ormai prossimo 1 75
mente il fine, il « giorno prossimo», dunque il momento della rivelazio­
ne finale di Dio (cf. Sal. r ro, 5 ss.: «giorno dell'ira»).
26-3 1 . Di fatto, la successiva pericope 10,26-3 r mette in risalto in
un primo tempo negativamente il giudizio incombente; in questo mo­
do l'intento che la anima acquista una durezza assai minacciosa. A que­
sto contribuiscono anche varie citazioni scritturistiche (vv. 2 7 e 3 0) e
il tipico procedimento conclusivo del v. 29. Il v. 3 2 rappresenta non sol­
tanto un'affermazione dottrinale, ma al tempo stesso anche una testi­
monianza molto personale dell'autore, spinto da un'autentica preoc­
cupazione per la salvezza sua e della comunità.
32-3 9. Molto diverso è invece l'intento che anima la terza pericope,
dalla quale traspaiono caldo affetto, conforto genuino e soprattutto
una certezza gioiosa. L 'esposizione intende rafforzare gli i n te rpell ati
facendoli progredire nella fede. La comunità, che già una volta ha dato
esemplarmente buona prova di sé, non deve abbandonare la fiducia.
Mentre in 1 0,26-3 1 la gravità della situazione di giudizio ormai pros­
sima è offerta a una riflessione più general e, in questa pericope si con­
tinua direttamente con gli inviti di ro, 1 9-2 5 (vv. 3 2.3 5 ) . La conclusio­
ne è costituita da una notevole testimonianza scritturistica che vede
accostati /s. 26,20 e Ab. 2, 3 s.

La profondità dell'evento deve indurre

a lasciarsi guidare dalla speranza nel giorno
. ormai prossimo
( 1 0, 1 9-2 5 )
1 9 Avendo dunque, fratelli, (fondata) certezza nell'accesso al santuario per
mezzo del sangue di Gesù, zo accesso che egli ha inaugurato per noi come
via nuova e vivente attraverso la cortina, cioè la sua carne, 2 1 e avendo un
«sommo sacerdote sopra la casa di Dio», zz accostiamoci dunque con cuo­
re sincero nella p ienezza della fede, i cuori liberati con l 'aspersione dalla cat­
tiva coscienza e il corpo lavato con acqua pura. 23 Manteniamo senza va­
cillare la professione della speranza, perché colui che ha promesso è fedele;
24 guardiamoci a vicenda per ricevere stimoli all'amore e alle opere buone,
z 5 non disertando le nostre riunioni come è abitudine di alcuni, ma esor­

tandoci vicendevolmente, con tanta più forza quanto più vedete avvicinarsi
il giorno.
21 Num. 1 2,7.

1 9 . Solo grandi verità di fede possono dar fondamento a una spe­

ranza che sprona e indirizza la vita intera. Di questa circostanza tien
1 76 Ebr. I O, I 9-2 S · La speranza nel giorno ormai prossimo
conto Ebr. all'inizio dell'ampia esortazione che sta per sviluppare. Sa
infatti che un invito di cui non è chiaro il motivo suonerebbe solo en­
fatico, vuoto e senza esito. E ponderatamente ricapitola ancora una vol­
ta in poche parole il nucleo essenziale della sua conoscenza cristologi­
ca («dunque»). Ribadisce ciò che è possesso irrinunciabile della fede,
ossia da un lato l'esperienza della franchezza e della fiducia di poter
penetrare nel santuario di Dio grazie al sacrificio di Gesù, e dall'altro
la nota circostanza del sommo sacerdozio di Cristo, posto come Fi­
glio e Signore sopra la casa di Dio (3 , 1 -6). A ben guardare, sono pa­
recchie le idee che compaiono. La fiducia che ci permette di andare se­
renamente incontro al futuro poggia sul «sangue di Gesù», dunque
sull'offerta della vita del Signore terreno. Solo il suo sacrificio ha reso
possibile la libertà in un mondo reso schiavo dal timore della morte
(2, 1 5 ). Come dimostra l'immagine del velo (cf. 6, 1 9 s.), i cristiani si ac­
costano al santuario celeste, e non soltanto ai «beni salvifici» in parti­
colare, come si potrebbe anche tradurre. Il ricorso alle immagini della
«via>>, dell' «accesso>> e della «casa di Dio>> è chiarissimo (v. anche 9,2 s .).
La soglia del santo dei santi celeste in cui si trova il trono di Dio (4,
1 6), a differenza di quella del santuario terreno, può essere varcata non
più da un'unica persona, bensì dai molti che ripongono la loro fiducia
nella morte di Gesù. È questo infine l'elemento nuovo, per il quale
Ebr. ha impiegato tutta la forza argomentativa nell'ampia sezione 7, 1 -
I O, I 8 . Non soltanto la singola persona, ma tutta l a comunità dei fra­
telli sperimenta la libertà mediata da Gesù (v. l'appellativo «fratelli>>).
20. E questo non si limita affatto a un'esperienza momentanea, ma
comporta un tipo di condotta dinamico per cui la «via nuova e viven­
te>> viene percorsa risolutamente, senza restare bloccati nell'attesa. È
da notare il modo di esprimersi biblico, poiché ancora una volta (v.
anche in 9, 1 8) viene ribadito che come Mosè anche Gesù ha aperto, o
più precisamente «inaugurato», una via nuova. Ma mentre la conclu­
sione dell'alleanza da parte del primo, in fondo, riguardava le «opere
morte» (6, 1 ; 9, 14), Cristo, che in 6,20 è chiamato «precursore», ha
portato a una realtà capace di donare la vita a tutti coloro che percor­
rono la sua via. L'espressione «attraverso il velo, cioè per mezzo della
sua carne» può indicare solo che grazie al sacrificio di sangue della sua
vita Cristo ha stabilito il rapporto con Dio. N on si ipotizza certo che
la carne di Cristo abbia dovuto esser tolta di mezzo, così come si
spianta una tenda. Piuttosto, la menzione della «carne» vuole allu dere
 Ebr. I O, I 9-2 f . La speranza nel giorno ormai prossimo 1 77
ancora una volta al fatto che Cristo non ha compiuto il suo sacrificio
con facilità, bensì sopportando prove e lotte e infine dando prova di
obbedienza ( 5 ,7). Questo tipo di comprensione ci fa anche dubitare
dell'ipotesi che qui l'autore abbia rielaborato concetti gnostici, magari
facendo in modo che la «carne», componente materiale del corpo, ri­
sulti essere di impedimento nel cammino verso Dio. Nel pensiero cul­
tuale di Ebr. , la «cortina» che introduce al santo dei santi non costi­
tuisce affatto un ostacolo che deve essere spinto da parte, ma piutto­
sto il luogo in cui versare il sangue dell'espiazione e che in determina­
te circostanze consente l'accesso al santo dei santi. In modo altrettan­
to positivo anche al v. 20 la carne di Cristo sembra essere considerata
più uno strumento, un ingresso, dal momento che l'idea in essa e­
spressa documenta, nel presente contesto, ciò che «noi» possediamo e
che «ci» è rivelato.
2 1 . In tal senso il v. 2 1 prosegue immediatamente con l'ulteriore con­
statazione, formulata in termini biblici (cf. Num. 1 2,7), che noi abbia­
mo «un sommo sacerdote sopra la casa di Dio». Cristo vi compare
quale Signore del santuario celeste che compie il suo ufficio davanti a
Dio (7 ,2 5 ) . In esso rientra anche la sua intercessione a favore della co­
munità domestica e cultuale del luogo. Va presa in considerazione la
possibilità che qui come in 3 , 5 s. vi possa essere un'allusione alla co­
munità in quanto «casa di Dio » . « Casa» qui può significare «comunità
domestica». Anche il santuario non era mai considerato solo come
edificio ma sempre, in primo luogo, come comunità del tempio e di
culto, con il sommo sacerdote come suo rappresentante. Se ora Cristo
è costituito sommo sacerdote celeste, allora sono già chiariti anche i
rapporti giuridici della nuova comunità, la «famiglia di Dio». Per que­
sto la comunità di Cristo può considerare una garanzia del futuro che
le è preparato tutto ciò che già possiede nella fede.
22.. Dopo questo ampio preambolo che descrive una volta di più la
verità centrale della fede, vengono tre esortazioni formulate dopo at­
tenta riflessione (vv. 22.23 .24), riguardanti manifestamente la terna fe­
de, speranza e carità (cf. 1 Cor. I J, I J). Per prima cosa il v. 22, dopo
tale premessa, esorta ad «accostarsi» «con cuore sincero nella pienez­
za della fede» . Non è affatto un invito a vagare senza meta, ma al
contrario sprona a compiere il passo decisivo verso l'estrema vicinan­
za a Dio (7, 1 9 ) . Questo deve avvenire senza riserve e ripensamenti, ma
anzi in piena certezza. Il forte risalto dato all'interiorità dell'atteggia-
1 78 Ebr. 10,19-2. J. La speranza nel giorno ormai prossimo
mento è decisamente voluto. In questo ci si distingue dalla religione
dell'antica alleanza. I suoi sacerdoti infatti venivano consacrati solo
esteriormente mediante l'aspersione di sangue e il lavaggio con acqua
(Lev. 8,6.30; I6,4), mentre i cristiani lo sono profondamente nell'inti­
mo, poiché nel cuore, sede dei pensieri, sono stati liberati dalla co­
scienza accusatrice. Accanto alla purificazione del cuore vi è il «lavag­
gio del corpo con acqua pura» . Evidentemente i due atti sono visti in
stretta connessione. Riguardo al secondo è opportuno l'accostamento
al battesimo, dal momento che la scelta del termine «corpo» accanto a
((cuore» esprime inequivocabilmente che l'uomo è purificato nella sua
interezza fisica. L'impiego di «acqua pura» è in riferimento più all' ef­
fetto che alla qualità (cf. Ez. 36,2 5 ). Indirettamente è possibile che vi
sia un'allusione alla consuetudine della comunità primitiva di battezza­
re in acqua corrente, o come si suoi dire idonea. Comunque è ben lon­
tana l'idea di una consacrazione gnostica. Sotto l'aspetto linguistico,
dal participio passato deduciamo che gli interpellati non hanno appe­
na ricevuto il battesimo, ma sono già battezzati da tempo, circostanza
sicuramente di una certa importanza per la presentazione della situa­
zione liturgica. Un ricordo del battesimo tanto accentuato non è do­
vuto a un capriccio del caso, ma ha senz' altro un motivo liturgico spe­
cifico. A questo punto della sua omelia, il pensiero dell'autore ancora
una volta è legato strettamente alla situazione concreta, allo scopo di
interpellare e scuotere gli ascoltatori.
23. Lo conferma anche il successivo secondo invito a mantenere
senza vacillare la «confessione della speranza» (3, 1 4; 4, I4), poiché il
concetto di «confessione» rivela un'impronta teologico-battesimale.
Certo non si pensa a un formulario preciso, bensì all'atto stesso della
confessione di fede, che include il sì incondizionato alla speranza po­
sta ( 6,2 ) . Gli interpellati hanno corso il rischio di perdere di vista il
Cristo che sta per tornare, ragion per cui vengono vivamente esortati
a non abbandonare la risolutezza iniziale. Ciò che col battesimo han­
no acquisito per diritto deve divenire loro possesso, poiché non può
esservi alcun dubbio che Dio, colui che ha promesso (6, I 3 ; I 1 , 1 1 ;
1 2,26), è assolutamente fedele. Resta solo d a chiedersi se anche i l cri­
stiano, al quale è stata fatta una promessa tanto grande, dà prova della
medesima affidabilità. Dall'affermazione possiamo vedere che il con­
cetto di speranza sfiora molto da vicino quello di «promessa» (4, I - 1 I ;
8,6; 9, 1 5 ) .
 Ebr. I O, I 9-1 J . La speranza nel giorno ormai prossimo I 79
2 4 . Dopo le esortazioni alla fede e alla speranza, ve ne è infine una
terza riguardante la carità attiva. Essere cristiani non è mai soltanto
una certezza soggettiva nella salvezza, ma comporta sempre anche il
servizio al prossimo, che nella tribolazione non deve essere indotto a
dubitare della verità di Cristo. Il v. 24 richiede che i cristiani si osser­
vino a vicenda per ricevere un più grande «stimolo all'amore per il pros­
simo e alle opere buone». Quest'ultima espressione tradisce un certo
pensiero giudaico, poiché anche la sinagoga distingue tra le cosiddette
opere di carità e le «opere buone», ovviamente superiori alle prime. Al
contrario Ebr. , in questo concordando palesemente con Paolo, pone
con decisione l' «amore per il prossimo» come programma-guida fon­
damentale, essendo slittato in secondo piano il rango teologico delle
cosiddette «opere buone». La proposta di osservarsi vicendevolmente
va intesa come un consiglio discreto. È noto quanto invidia competi­
tiva e gelosia possano essere di sprone per ottime prestazioni. N ella
comunità cristiana al contrario questa inclinazione naturale dell'uomo
deve indurre a compiere il bene ovunque ce ne sia bisogno. La formu­
lazione lascia capire che non si pensa solo alle usuali opere di benefi­
cenza e all'elemosina. Paolo in particolare sa descrivere con parole ef­
ficaci la sfera di competenza della carità cristiana (cf. 1 Cor. I 3). An­
che Ebr. ha in mente una comunità solerte che cerca di venire incon­
tro il più possibile alle urgenze interne ed esterne, ossia alle proprie
carenze sociali e alle molteplici necessità del tempo. Ciò che viene
compiuto avviene a causa di Cristo in uno spirito di amore per i fra­
telli e per il prossimo. Con riguardo alla persona, si tratterà di opera
«buona», cioè caritatevole, utile ed edificante.
2 5. Poiché lo stimolo corretto che non degenera in egoismo esiste
solo all'interno della comunità, si aggiunge che non si deve mancare
alle assemblee liturgiche (cf. 2 Tess. 2, 1 ), o meglio che non devono es­
sere disertate, come purtroppo è divenuta abitudine di certuni. La stret­
ta associazione logica tra il v. 26 e il v. 24 denuncia un problema scot­
tante fortemente sentito. È chiaro che non si tratta dell'apostasia di
pochi cristiani di fronte all'unica comunità dei credenti, né di tenden­
ze settarie, bensì solo del rischio di cadere nella pigrizia e nell'indiffe­
renza da parte di coloro che evitano le riunioni comuni. Ma di questo
risente la forza vitale di tutta la comunità. Poiché il senso del proprio
compito nel mondo e il fine ultimo della missione a esso collegata può
divenire chiaro solo mediante il culto comunitario, diventa essenziale
 1 80 Ebr. 1 0,2.6-3 1 . All'apostasia segue inevitabilmente il giudizio

riunirsi tutti insieme. Se l'amore nel mondo e nella vita quotidiana de­
ve rivelarsi con forza, occorre ricercarne sempre l'origine (v. 22: «ac­
costiamoci»). È significativo che anche in I J , I 5 s. il sacrificio di rin­
graziamento dell'amore sia strettamente collegato al sacrificio di lode
della fede. Quando alla fine si ha l'invito a esortarsi a vicenda per fre­
quentare le riunioni, l'intento è quello di contrapporre energicamente
ai pochi esempi negativi i tanti positivi. Ogni fallimento deve indurre
a stringersi insieme in modo ancora più compatto, mobilitando così
nuove energie. Occorre anzitutto compiere subito passi per migliora­
re, senza aspettare che prendano il sopravvento fenomeni di dissolu­
zione. La comunità non può assolutamente permetterselo, tanto più
che è a conoscenza del «giorno» che impone disponibilità imme d iata .

È il « giorno del Signore», il «giorno del giudizio», il «giorno dell'ira»,

insomma «il giorno» per eccellenza in cui ogni cosa verrà alla luce (c f .

Sal. I I o, 5 ). La frase conclude il versetto con accenti estremamente gr a ­

vi. Probabilmente si riferisce all'ammonimento del v. 2 5, e non alla ri­

chiesta del v. 24 di agire caritatevolmente. Essa conclude un discorso e
al tempo stesso introduce un nuovo tema. Sullo sfondo vi è un'attesa
temporale elementare, così com'era generalmente diffusa nella chiesa
primitiva. A ciò si collega la convinzione che la ragione di tale attesa è
più o meno manifesta. Il tipo di segni che annunciano l' «imminenza»
del giorno di Dio non è esplicitato. Non è tuttavia da escludere che la
situazione politica generale, caratterizzata da tribolazioni e affanni
{Nerone ?), possa servire da argomentazione. Nel seguito, il v. 37 pre­
ciserà meglio la tensione dell'attesa. Forse in questo contesto si può
anche richiamare alla memoria che già nella chiesa più antica si era an­
data formando la convinzione secondo la quale il frequentare la litur­
gia pasquale, in particolare, costituiva un sacro dovere. La celebrazio­
ne notturna fin da prestissimo venne considerata simbolo della comu­
nità futura nel regno di Dio.

All'apostasia segue inevitabilmente il giudizio ( 1 o,26-3 I )

Poiché, se pecchiamo volontariamente dopo aver ricevuto la conoscenza
2. 6
della verità, non rimane più alcun sacrificio per i peccati, 27 ma soltanto
una terribile attesa del giudizio e della «vampa di fuoco» «che divorerà i ri ­
belli». 28 Quando qualcuno vìola la legge di Mosè, «muo.re» senza pietà
«sulla parola di due o tre testimoni». 29 Di quanto maggior castigo pensa­
te allora sarà rite nu to d e gn o colui che avrà calpestato il Figlio di Dio, che
 Ebr. 1 o,26- 3 1 . All'apostasia segue inevitabilmente il giudizio I8I

avrà stimato cosa senza valore il «sangue del testamento» da cui era stato
santificato, e che avrà oltraggiato lo Spirito della grazia? 30 Conosciamo in­
fatti colui che ha detto: «Mia è la vendetta. Io ripagherò», e ancora: «Il Si­
g? ore giudicherà il suo popolo». 3 1 È tremendo cadere nelle mani del Dio
vivente.
27 /s. 1 6, 1 1 (LXX) . 28 Deut. 1 7,6. 29 Es. 24, 8. 30 Deut. J2,J 5a.J6a, anche Sal. I J 5 ,I4.

26. L'indifferenza può portare all'apostasia. Ebr. non teme di chia­

mare apertamente per nome il pericolo davanti al «giorno ormai pros­
simo » . Al tempo stesso ritiene opportuno continuare a sviluppare il
tema del giudizio. È fi n troppo facile che l'irresolutezza, collegata a
un segreto estraniamento, possa mutarsi in deciso rifiuto. Il versetto 26
aveva già menzionato tale eventualità. Un tentativo di primitiva inti­
midazione ? Certamente no. Piuttosto un'evidente riflessione critica,
che non nega come tale possibilità esista per i molti come per il predi­
catore stesso. Quello che chiama «peccato intenzionale» è una conce­
zione fin troppo familiare al giudaismo degli scribi, e in particolare
anche a Filone; risale a Num. I 5,30, secondo cui il peccato deliberato
non può essere perdonato essendo identificabile principalmente come
apostasia. Quanto radicalmente sia considerata la possibilità della ri­
bellione e della protesta contro Dio emerge, in primo luogo, dall'e­
spressione contrastante «ricevere la verità», che descrive indubbia­
mente tutto l'insieme del patrimonio di fede (cf. 1 Tim. 2,4), e, secon­
dariamente, anche da tutte le altre affermazioni nelle quali trova espres­
sione ancora una volta, come in 6,4 ss., la gravità estrema della deci­
sione presa. L'attestazione del giorno ultimo costringe a questa presa
di posizione. Se c'è una verità, allora questa verrà certamente alla luce.
E se verrà alla luce, allora la vita presente deve già essere condizionata
da essa. Per evitare malintesi, occorre osservare che l'espressione «se
pecchiamo volontariamente» intende un comportamento di fondo
attuale. Riguarda più il rifiuto permanente che non il rinnegamento
temporaneo. Verosimilmente sullo sfondo di tale riflessione vi è il
raffronto tra la verità di Cristo e l'evento del giorno dell'espiazione,
anch'esso in grado di offrire un perdono universale eccetto che nel ca­
so di rifiuto deliberato. Che il v. 26 abbia contemporaneamente in
mente l'annullamento del battesimo si può dedurre dal parallelo di 6,4
ss. Il potere di remissione dei peccati legato al sacrificio di Cristo ter­
mina là dove non è più richiesto. E come potremmo attenderci qual­
cosa di diverso ? Cristo stesso, presente nella decisione di fede, si ritrae
1 82 Ebr. 10,26-3 1 . Ali' apostasia segue inevitabilmente il giudizio
se lo respingiamo per sempre da noi. L'espiazione non può più essere
concessa laddove viene a mancare il suo fondamento. Grazia, perdo­
no, riconciliazione non rappresentano verità generali che possono es­
sere colte, sfruttate ed eventualmente anche accantonate a proprio
piacimento, ma costituiscono verità particolari legate a Cristo e che
solo per suo tramite possono essere acquisite. L'espiazione come isti­
tuzione della prassi ecclesiastica non ha ancora nessuna importanza in
questo testo degli inizi. Si tratta solamente di chiarire cosa significa
verità valida a motivo di Cristo. E questo emergerà con lui, non pri­
ma. La chiesa, che cura l'annuncio, non può più fare altro che mo­
strare la gravità della decisione. Infatti, la situazione esistente laddovc
Cristo è stato rinnegato è già abbastanza terribile.
27. Nella sottile formulazione linguistica del v. 27 trova espressione
l'angoscia che afferra l'uomo intenzionato a percorrere da solo la pro­
pria strada, addentrandosi in un futuro oscuro. Se non rim�ne più al­
cun sacrificio per i peccati, tuttavia resta «una terribile attesa del giu­
dizio». L'uomo si trova davanti a qualcosa di incerto e minaccioso che
gli si erge di fronte, come una parete inclinata che può crollare da un
momento all'altro travolgendolo. Nella formulazione del v. 27, a quan­
to pare, in un primo tempo si è rinunciato deliberatamente a menzio­
nare la persona del giudice. In tal modo l'autore poteva presentare il
punto di vista esistenziale riguardante tutto il peso della decisione pre­
sa, le cui enormi conseguenze spesso sono intuite soltanto confusa­
mente. Subito dopo, le affermazioni si conformano alla citazione bi­
blica. Collegandosi a /s. 26, 1 1 , per prima cosa è presentata l'immagine
del fuoco che divora avidamente tutto quello che gli sta intorno (v.
anche 6,8). Descritto in modo quasi personificato, esso è un velato ac­
cenno al Dio che giudica. In tal modo passa anche un duplice ordine
di idee: che i ribelli lottano contro una grandezza sempre più forte di
loro, dalla quale potranno solo risultare sconfitti come in un evento
superiore; e che l'attestazione della Scrittura proprio a questo propo­
sito dice la verità, ragion per cui può essere utilizzata in senso quasi
aforistico.
2 8. Perciò, da un'ulteriore riflessione sarà d'obbligo concludere con
il v. 28 che la punizione sarà molto maggiore nel caso del rifiuto del
« Figlio di Dio» che non in quello dell'infedeltà alla legge mosaica. Co­
me è noto, la persona che ne abbandona radicalmente l'ordinamento
(cf. Deut. 1 7,2) è dichiarata colpevole sulla parola di due o tre testi-
 Ebr. 10,26-3 1. All'apostasia segue inevitabilmente il giudizio I 83
moni e deve morire. Quanto peggio sarà allora per chi si oppone al Fi­
glio di Dio disprezzandone il sacrificio.
2.9. L'interrogativo «pensate» sottintende che gli interpellati stessi
sono benissimo in grado di fornire una risposta. Se, date le precise di­
sposizioni, non esistono eccezioni in nessun caso, tantomeno esiste­
ranno per un atteggiamento del genere, che va a colpire non solo la
materia della legge ma la persona stessa di Dio che è legata al Figlio.
L'empio modo di agire di coloro che apostatano è descritto in tre
punti. Per prima cosa si parla di «calpestare il Figlio di Dio»: s'intende
un comportamento che esprima sia disprezzo sia volontà di annien­
tamento. Forse dietro questa espressione vi è l'esperienza dell'aposta­
ta, il quale non assume tanto una posizione di neutralità o tolleranza
ma al contrario propende piuttosto per l'aperta ostilità. In secondo
luogo commette apostasia chi disprezza il «sangue dell'alleanza», chi,
alla lettera, «stima cosa comune » il sangue «mediante il quale è stato
un giorno santificato» . Ebr. si riferisce con questo al momento in cui
la persona, in forza del sacrificio di Gesù che è alla base della nuova
alleanza, è stata accolta all'interno della comunità cristiana. Questo
sangue ha un significato elementare per il rapporto con Dio. Non in­
dica qualcosa di «comune», senza valore ed efficacia per l'uomo, ma
è santo. Proprio perché appartiene a Dio mette in relazione con lui.
Per prima cosa si valuterà se vi siano allusioni all'atto del battesimo,
p oiché esso si trova all'inizio dell'appartenenza alla «nuova alleanza» .
E invece da scartare l'ipotesi secondo la quale qui vi è un'allusione al­
l'eucarestia, ipotesi contro cui gioca l'espressione «è stato santificato» .
Ovviamente l'associazione d i idee poteva essere provocata, ma non è
certo voluta. Ebr. parte dal presupposto che la santificazione avviene
direttamente, e non indirettamente, per mezzo del sacrificio di Cristo.
È a un unico atto che guarda, non a molti. Quanto più punibile dun­
que il comportamento degli apostati ! Al terzo punto infine l'apostasia
viene definita disprezzo dello «Spirito della grazia>>, certo richiaman­
dosi a Zacc. 1 2, I o. La certezza nella misericordia di Dio trasmessa da
questo Spirito si scontra con il rifiuto in malafede e lo scherno. Cre­
diamo di potercela cavare anche senza di essa, dimenticandoci però
che, in alternativa, resta solo il giudizio; e ci s'inganna a proposito del­
la temibilità di questo. Ebr. ha rinunciato, probabilmente di proposi­
to, alla descrizione della «punizione peggiore» che incombe. Certamen­
te comporta qualcosa di più della morte fisica con la quale nell'antica
1 84 Ebr. ro,26-3 1 . All'apostasia segue inevitabilmente il giudizio

alleanza si puniva l'apostasia. Anche Filone di tanto in tanto ha svi­

luppato tale argomentazione (Fug. 84). Come costui, anche Ebr. sot­
tolinea che le conseguenze non possono essere mai abbastanza consi­
derate; ma illustrarle non è compito del testimone della parola divina.
La santità di Dio esige timore da parte nostra, soprattutto quando è di
essa che dobbiamo parlare. Se Dio è qualcosa di più di un mero con­
cetto, ossia una realtà riconosciuta, allora questo viene espresso fin nel
linguaggio. Per questo motivo qui si parla di lui, il giudice, dapprima
solo al passivo.
30. Al v. 30 tale atteggiamento è confermato, anche se ora ci si espri­
me in modo chiaramente molto più diretto. Sorprende che l'autore
includa consapevolmente anche se stesso nella frase. A ciò si aggiunga
che delinea con precisione estrema la personalità dell'essere divino che
ha di fronte. È determinato dalla convinzione che tutti sono respon­
sabili davanti a Dio. Infine, quel «mia è>>, che la citazione pone pro­
prio all'inizio (così anche Rom. I 2, I 9 ) , sottolinea l'esistenza di uno
che si è riservato di agire in ogni circostanza per ultimo e in qualità di
giusto. In tal senso, da Deut. 3 2,3 5 affiora chiaramente la decisa vo­
lontà di punire l'empietà dell'apostasia e della ribellione. Ciò che per
tutti ne deriva come conseguenza ultima è evidenziato in un'ulteriore
citazione, proseguimento del passo precedente {cf. Deut. 32, 3 6; anche
Sal. 1 3 5 , 1 4). Stando a questa il Signore giudicherà il «suo popolo» .
L'immagine del «giorno dell'ira» d i Sal. 1 1 0, 5 dice semplicemente che
il Signore terrà giudizio tra i popoli. N el presente contesto intende
evidentemente ribadire che il suo popolo in particolare, cioè la co­
munità cristiana, non deve assolutamente sottovalutare il giudizio fu­
turo. L'espressione «Signore» allude al fatto che Dio detiene certi di­
ritti di proprietà, e anche che può punire le trasgressioni.
3 1 . A questo punto, quasi all'improvviso si ha una frase di carattere
personale a conclusione del pensiero. Linguisticamente si riallaccia al
v. 27a, e tradisce un forte coinvolgimento personale. Qui finalmente si
nomina esplicitamente il nome di Dio. Anche l'argomento trattato non
potrebbe essere espresso in modo più drastico. L'espressione biblica
«cadere nelle mani» non nasconde che, senza Cristo, l'uomo sta di
fronte a un abisso spaventoso che inevitabilmente lo inghiottirà. G ra­
zie al sacrificio di Cristo ci si può rifugiare nelle mani dì Dio, ma sen­
za quello si cade vittime di un giudizio che annienta impietosamente.
Proprio il Dio vivente è anche il santo. Nell'Antico Testamento è
 Ebr. 1 0,32-39· La fedeltà nella lotta e nella sofferenza I85

scritto che è meglio cadere nelle sue mani anziché in quelle degli uo­
mini (cf. 2 Sam. 24, I 4; 1 Cron. 2 I, I 3; Sir. 2, I 8 ), mentre qui si trae una
conclusione diametralmente opposta partendo dalla verità di Cristo.
Grazie a essa la testimonianza del Dio che giudica viene forse messa in
luce in modo ancora più chiaro. Indubbiamente in questo particolare
passo la distanza dal pensiero filosofico di un Filone è lampante (cf.
Deut. 3 2,34 s. e Leg. all. I o 5). L'intera testimonianza di Ebr. pone l'uo­
mo di fronte all'alternativa di accettare la graz ia del sacrificio di Cri­
sto o di rischiare, nella presunzione, di divenire vittima del giudizio di
Dio. Proprio alla conclusione del ragion am en to maggiore la medesi­
ma conoscenza viene espressa ancora una volta con analoga incisività
(cf. I 2,29).

La fedeltà nella lotta e nella sofferenza

riceve la promessa incondizionata della vita (IO,J 2-J9)
32 Ma richiamate alla memoria quei primi giorni in cui, essendo stati (ap­
pena) illuminati, avete sostenuto una grande e dolorosa lotta, 33 ora espo­
sti pubblicamente a insulti e addirittura a vessazioni, ora come compagni
di sofferenza di coloro che venivano trattati in questo modo. 34 E avevate
compassione dei carcerati, anzi accettavate con gioia la spoliazione dei vo­
stri beni, poiché riconoscevate voi stessi di avere un possesso migliore e
duraturo. 3 5 Dunque non gettate via la vostra fiducia, che ha una grande
ricompensa! 36 Infatti avete bisogno di perseveranza per compiere la vo­
lontà di Dio e ottenere la promessa. 37 «Ancora» «solo un po' di tempo»
infatti, e «colui che deve venire verrà, non tarderà. 3 8 Il mio giusto però
vivrà per fede, m a se indietreggia, la mia anima non si compiacerà in lui » .
3 9 N o i però non siamo d i quelli che «indietreggiando» arrivano alla rovina,
ma mediante la «fede» alla salvezza dell'anima.
37a /s. 26,20. 37h.3 8 A b. 2,3 s. 39 Ab. 2,4.

Il monito a non cadere nell'apostasia non poteva restare inespres­

3 .2. .
so, l'autore si sentiva tenuto a farlo. Tuttavia è significativo che imme­
diatamente dopo, come in 6,9 ss., vi sia un completo mutamento nei
pensieri e nei sentimenti. La sezione successiva, vv. 3 2-3 9, intende de­
cisamente essere di incoraggiamento per rafforzare ciò che è debole e
colmare di nuova fiducia ciò che è minacciato. In una frase di ampio
respiro la comunità viene esortata a richiamare alla mente sempre (v. il
presente) le prove sostenute un tempo: essa non può né deve dimenti-
I 86 Ebr. IO,J2-J9· La fedeltà nella lotta e nella sofferenza
care che all'inizio, non appena aveva aderito a Cristo, aveva dato buo­
na prova di sé in modo esemplare e ammirevole. Dalle considerazioni
piuttosto minuziose si possono trarre alcune indicazioni sulle circo­
stanze precise della fondazione della comunità. L'autore conosce bene
questi «primi giorni», ossia i tempi iniziali, poiché vicino o lontano
che fosse vi aveva preso parte personalmente. Nonostante fossero sta­
ti appena «illuminati», cioè incorporati nella verità di Cristo mediante
l'istruzione e il battesimo ricevuti ( 6,4), gli interpellati dovettero so­
stenere subito una prova dura e dolorosa (cf. I Tess. 2,2 ) dimostrando
la necessaria perseveranza. È possibile che l'opposizione che dovette­
ro affrontare fosse originata dalla conversione alla fede cristiana.
3 3 · Questa ipotesi è appoggiata dalle indicazioni più precise che for­
nisce il v. 3 3, riguardanti «insulti e addirittura vessazioni» - ovvero
umiliazioni psicologiche e materiali - subite allora, tanto più che evi­
dentemente non vi erano martiri da piangere. Per questo motivo è
quindi assolutamente improbabile che i dati si riferiscano a una gran­
de persecuzione di stato, magari quella di Nerone. Quando inoltre è
detto che gli interessati sono stati «esposti pubblicamente», l' espressio­
ne si riferisce a punizioni pubbliche, forse nell'ambito di competenza
delle autorità giudiziarie cittadine (cf. I Cor. 4,9). I membri della co­
munità non direttamente coinvolti non avevano comunque esitato a
dare prova di solidarietà fraterna, non abbandonando a se stessi tutti
coloro che «così andavano per la propria strada» (cioè pieni di perse­
veranza). Per compassione e corresponsabilità furono loro vicini nel
doloroso cammino.
34· Il v. 34 riferisce alcuni particolari. Condividendo le sofferenze
dei carcerati, che avevano bisogno d'incoraggiamento e assistenza, essi
hanno corso anche il rischio di essere a loro volta arrestati . . Inoltre si è
sopportata con gioia la «spoliazione dei beni » . Questa annotazione,
che allude alla confisca dei beni (cf. 4 Mace. 4, 1o), può forse essere spie­
gata meglio. Sappiamo che il rimborso delle spese derivanti alla comu­
nità cittadina da un procedimento penale era competenza del magi­
strato. La confisca dei beni o l'ammenda in denaro veniva stabilita da
un verdetto di giurati con valore esecutivo. Tale sentenza poteva met­
tere a repentaglio la stessa esistenza del condannato. Talvolta vi era
una certa attenuazione della pena se si era in grado di produrre una fi­
deiussione. Poiché le considerazioni di Ebr. sembrano coinvolgere
tutti gli interpellati («spoliazione dei vostri beni»), non è escluso che
 Ebr. I O,Jl-39· La fedeltà nella lotta e nella sofferenza I 87
l'aiuto sia stato vicendevole, magari con un'azione del tutto sponta­
nea. Apprendiamo che i cristiani hanno accolto perfino con gioia la
perdita dei loro averi, certi di un possesso più grande e perpetuo. Co­
me appaiono transitorie le ricchezze terrene, paragonate alle cose eter­
ne promesse da Dio! Anche solo con la scelta dei termini l'autore di­
mostra che per lui il mondo celeste è qualcosa di certo.
3 5. Ma la realizzazione della speranza resta comunque rimandata al
futuro, al quale deve orientarsi ogni aspirazione. In fondo, l'eternità
non è un bene spirituale scontato, come ritengono le varie concezioni
filosofiche, bensì una promessa elargita alla fede. Essa rende liberi ri­
guardo al futuro e necessita dell'assoluta fiducia di chi la riceve in do­
no. Il Dio di Ebr. è una persona, non un essere eterno e impersonale.
Anche solo per questo si può esser certi che adempirà le sue promesse
in modo definitivo e completo. Che tale fiducia si basi sul sacrificio di
Cristo si è appena tentato di dimostrarlo ampiamente. Se in 3,6 si invi­
tava a conservare la franchezza (fiduciosa) acquisita, ora - poiché se
ne sa un po' di più - si esorta a non gettarla assolutamente via. Ebr.
insiste su quello che non deve assolutamente accadere. Tutto il pregio
della fiducia e della franchezza della fede cristiana emergerà in futuro,
dove ci attende una «ricompensa grande». Si potrebbe anche pensare
che il sacrificio che si chiede consiste in abnegazione e rinuncia, ma
una cosa è sicura: comunque sia, Dio non si fa donare nulla, anzi, ri­
paga in sovrabbondanza. Non è mai l'uomo a presentare qualcosa di
suo, in realtà è sempre Dio (v. anche Rom. 8, 1 8 s.). Ciò che si esige
dall'uomo, che solitamente persegue con tanta tenacia i propri scopi, è
semplicemente una perseveranza analoga.
36. Nel v. 3 6 si anticipa esplicitamente che questa è la volontà di Dio.
per quanto riguarda la comunità. Perseveranza è qualcosa di più di
semplice pazienza; indica uno sforzo di ricerca rivolto in avanti, mi­
rante a ottenere la ricompensa promessa e a prendere possesso dell'e­
redità (cf. al riguardo 1 1 ,39). «Promessa» qui non sta a indicare le pa­
role pronunciate, ma l'oggetto stesso dell'impegno. Nel seguito verrà
descritta con una citazione tratta dalla Scrittura.
37· A dire il vero si tratta dell'unione di due profezie intese in senso
messianico, /s. 26, 20 e Ab. 2,3 s. {anche Agg. 2,6 ?), la cui grande im­
portanza nella letteratura del tempo è attestata dalla frequenza con cui
sono citate; probabilmente per questo motivo non vi è qui l'usuale
formula di citazione. In questo contesto sono d'interesse solo l' accen-
I 88 Ebr. I O,Jl-39· La fedeltà nella lotta e nella sofferenza
tuazione teologica nonché l'evidente vicinanza a Paolo, il quale mani­
festa un analogo profondo rapporto almeno con Ab. 2,4 (Rom. I , 1 7;
Gal. J , I 1 ). Il frammento di versetto preferito da quest'ultimo, a prima
vista non appariscente, rivela la dipendenza da una tradizione prece­
dente che si rifaceva principalmente a Ab. 2,3 . Il passo profetico risul­
ta essere la dimostrazione centrale dell'attesa messianica giudaica. Per
Ebr. , Ab. 2,3 s. racchiude la quintessenza della promessa. Dove sta la
garanzia che l'attesa giungerà a buon fine ? Con i vv. 37 s. viene data
una risposta alla tormentosa domanda che è di una forza espressiva
straordinaria. La perseveranza richiesta è in tensione tra il non -ancora
e il presto. Solo in questo modo viene vissuta in modo corretto, pas­
sando tra Scilla e Cariddi senza cadere né nel fanatismo né nell'indif­
ferenza. Il «non ancora» (Ab. 2,3a; cf. Agg. 2,6) mira a preservare l'at­
tesa dei cristiani dal forzare il futuro. Il «brevissimo momento» (/s.
26,20) esorta a mantenere un atteggiamento di tensione. Dalla co­
munità cristiana ci si attende né più né meno di quanto si esigeva dalle
generazioni di epoca profetica (cf. Ez. I 2,2 I ss.), benché la sua spe­
ranza sia fondata propriamente sul sacrificio di Cristo. Il v. 3 7a riba­
disce ciò che l'uomo deve sempre tenere a mente. Se anche tale affer­
mazione si basa chiaramente sulla convinzione della rivelazione finale
ormai imminente, tuttavia manca (come in 3,7 ss.) una precisazione
ulteriore su ciò che si attende dopo anni. E questo è tanto più notevo­
le dal momento che l'attesa dell'epoca aveva stabilito talvolta con e­
strema esattezza che il «momento» sarebbe durato circa quarant'anni
(cf. 1 QpPs 3 7, 1 0). È importante osservare che sia con l' «ancora» sia
con il «brevissimo momento» viene ripreso un vocabolario propria­
mente tecnico (cf. Filone, Leg. all. 2,69 ), che inserisce il lettore nella
storia viva della speranza d'Israele (cf. anche Dan. 9, 1 9; Sir. 3 2,22).
Egli deve essere saldamente condotto attraverso il pericoloso oscilla­
re tra tensione massima e delusione più profonda. Il nucleo della pro­
va scritturistica combinata è Ab. 2,3 b, che nel testo originario (T. M.)
rimanda alla visione profctica (cf. Ab. 3 ). Nel pensiero protocristiano
e ra diffusa l'interpretazione applicata alla seconda venuta di Cristo.
Ebr. s'inserisce nella storia dell'interpretazione che è possibile docu­
mentare (cf. 1 Clem. 2 3 , 5 ; 50,4; Hipp., in Dan. 4, 1 0,4), e forse, insie­
me a Paolo, ne è proprio all'inizio. Il riferimento a «colui che deve
venire», infine, si ritrova anche nella tradizione evangelica, dove tut­
tavia indica non il messia futuro ma il messia della profezia «arrivato »
 Ebr. I O,Jl-39· La fedeltà nella lotta e nella sofferenza 1 89

(cf. Dan. 7, 1 J ; Zacc. 9,9; Mal. J , I ; Sal. 1 1 8,26; al riguardo Mt. 1 1 ,3 par.,
Gv. 6, 1 4). In più stretto collegamento con l'interpretazione giudaica
corrente, Ebr. ritiene invece che il passo scritturistico si riferisca al­
l'ultimo giorno del messia, che a motivo della sua intronizzazionc
comparirà per giudicare e salvare. Egli giungerà all'improvviso, ritor­
nerà sicuramente. In conformità con la speranza giudaica, qui è più in
discussione il mancato ritorno che non il ritardo della venuta: ma in
entrambi i casi bisognerebbe presupporre la convinzione di un termi­
ne fissato dalla volontà divina. Solo e soltanto Dio conosce il momen­
to della rivelazione fi nale e proprio per questo esso è una realtà certa,
sempre minacciosamente vicina. Perciò per l'uomo ne deriva la neces­
sità di essere costantemente pronto e preparato.
3 8. A fronte di questa esigenza irrinunciabile, Ab. 2,4 è stato ripreso
per intero nel v. 3 8 e subito inserito. Posponendo Ab. 2,4a a 2,4b, il
testo originario è stato reso più comprensibile, dal momento che l'e­
spressione «indietreggiare» si riferisce ora chiaramente al giusto. A ciò
si aggiunge che la versione dei LXX «ma il giusto vivrà per la mia fe­
de» riceve un nuovo particolare senso dallo spostamento di «mio»:
«Ma il mio giusto vivrà per la (a motivo della) fede» . Ebr. si avvicina
così maggiormente al senso del testo originario. La fede non è intesa
come un'entità a sé stante, supplementare, di cui il credente avrebbe
bisogno, ma nel pensiero di Ebr. indica l'atteggiamento di fondo in
base al quale agire e sperare. Non è considerata primariamente un do­
no, come in Paolo, l'opposto delle opere meritorie, ma piuttosto come
atteggiamento personalissimo di profonda fiducia. Chi confida nella
promessa di Dio ( «il mio giusto») conserverà la certezza della fede rag­
giungendo così il fine ultimo, la vita di Dio nella nuova realtà promes­
sa. Il pericolo che corrono gli ascoltatori non è quello della giustizia
secondo la legge ma senza la fede, giustizia contestata da Paolo, bensì
quello del «cedimento» e del «venir meno», ossia lo scoraggiamento e
l'abbandono. Stand o alle sue parole precise, Dio non si compiace af­
fatto di un tale atteggiamento. Proprio l'uomo che conosce Dio do­
vre h be essere ricolmo di una fiducia indomabile e radiosa.
3 9· Come per rafforzare il concetto si ha poi il v. 3 9 che intende pre­
cisare che cosa non si deve né, in fondo, si vuole fare. Si ha così un'in­
terruzione quasi improvvisa dell'esortazione, finora piuttosto insisten­
te, per esprimere nel linguaggio più semplice ciò che ha validità e dun­
que va osservato come norma di comportamento. A che scopo allora
I 90 Ebr. I I,1-40. La storia esemplare della fede dei padri
continuare con altre esortazioni, che in fondo sono tutte del medesi­
mo tenore ? La fedeltà di fede ha come scopo la «salvezza dell'anima»,
concessa da Dio, al quale perciò comunque appartiene. Pare quasi che
si alluda a un noto det fO di Gesù (cf. Mc. 8,3 5 parr.). Il «noi» inten­
zionalmente adottato al termine della riflessione evidenzia la solida­
rietà di E br. con la sua chiesa. Essa si fonda sulla consapevolezza di una
esperienza e una promessa fondamentali. Ebr. non intende essere solo
una guida, un predicatore morale per la sua comunità, ma se ne sente
anzitutto compagno di strada e di fede. Emerge qui la risolutezza di
uno spirito energico, che sa come coinvolgere gli incerti e i titubanti.

Sin dal tempo antico esiste una storia esemplare della fede
dei p a dr i ai quali era nota la promessa della nuova Sion ( 1 1 , 1 -40)
,

Sorprende la compattezza del capitolo che offre un elenco di testi­

moni eminenti della fede nel quadro di una visione storico-salvifica.
Non deve tuttavia trarre in inganno, inducendo a interpretare le sin­
gole trattazioni, che sono strettamente collegate fra loro dal punto di
vista tematico, dimenticando il contesto più ampio. Che il capitolo non
sia a sé stante è dimostrato sia dal richiamo al concetto di fede di Ab.
2,4a in I o,J 8 sia la sintesi conclusiva dei vv. I 1 ,39 s. In questo lunghis­
simo staccato, che mette in evidenza con un ritmo volutamente mono­
tono la frase tematica «per fede» (ripetuta in tutto I 8 volte, oltre a di­
verse variazioni) per illuminarne i molteplici aspetti, la tensione cresce
sino a sfociare in un ragionamento di incisività elementare (la cosid­
detta anafora). Quasi automaticamente l'ascoltatore doveva sentirsi
parte vivente di una storia della fede iniziata in tempi remotissimi;
uscirne fuori non poteva non apparirgli un grave sacrilegio, in quanto
si vedeva condotto a una profondità tale di conoscenza in cui Cristo,
l'eterno sommo sacerdote assiso alla destra di Dio (cf. Sal. 1 I o, I ), do­
veva apparirgli quasi inevitabilmente come inizio e fine di tutta la sto­
ria di Dio nel mondo e con il mondo ( 1 2, I s.). È chiaro che l'autore,
con sapiente abilità retorica, si avvicina sempre più al punto conclusi­
vo dell'omelia che racchiude un'ultima testimonianza.
1 s.2- 1 2. La suddivisione della vasta unità non presenta alcuna diffi­
coltà. Dopo una definizione pro grammatica di fede in I I , I s., che
mette in risalto uno degli aspetti tipici per la concezione generale, nei
vv. 2-7 fa seguito la presentazione dell'atteggiamento dei padri fino a
 Ebr. 1 1,1-40. La storia esemplare della fede dei padri 191
Noè incluso. Nei vv 8 - I 2 trova accurata trattazione Abramo che in­
.

troduce un'epoca nuova. È consigliabile leggere insieme i vv. 2- 1 2, che

costituiscono un primo approccio al tema prima della sezione centrale
dei vv I 3 - 1 6. L'evidente suddivisione per importanza non dà certo il
.

diritto di porre una cesura più marcata dopo il v. 8. Potrebbe però es­
serci l'eco di una concezione tardogiudaica, secondo la quale l'umani­
tà fino a N o è dev'essere sottoposta a un giudizio a parte (cf. Hen. aeth.
92, 1 ss.; I Pt. 3 , 1 8 ss.). Specialmente dalla testimonianza di Paolo ap­
prendiamo che nella figura di Abramo egli vedeva un inizio comple­
tamente nuovo della storia della promessa di Dio (cf. Gen. I 2, I ss.).
Parallelamente nei vv 8- 1 2 Abramo è proprio al centro della rifles­
.

sione. In qualità di «padre della fede» la sua figura non manca in nes­
sun elenco di credenti esemplari (cf. I Mace. 2, 5 2; 4 Mace. 1 6,20 ss.; in
particolare Filone, Rer. 90 ss.; Virt. 5 ; Praem. 24 ss. ecc.).
1 3- 1 6. Nei vv I J - 1 6 si avvia una breve riflessione sul significato
.

della fede nei padri precedentemente citati, i quali poterono vedere,

ma non conseguire i beni promessi. Forse guardando già al cap. I 2 si
ribadisce ancora una volta che Dio ha preparato una città futura agli
antenati. I patriarchi !sacco, Giacobbe e Giuseppe, Mosè e il suo tem­
po come pure gli inizi della conquista della terra forniscono il materia­
le dimostrativo per il successivo ampio ragionamento dei vv. I 7-3 1 .
1 7-3 1 . All'interno d i questa sezione assumono una certa importan­
za i vv 24-29, sull'opera e il tempo di Mosè. Senza voler strutturare
.

rigidamente ciò che emerge dai successivi vv 30 s., a quanto pare Ebr.
.

era completamente d ominato dalla volontà di accumulare fatti su fatti

per poi interrompersi bruscamente, quasi esausto: «Che dirò ancora?».
Osserviamo che con i vv. 30 s. affronta una tappa della storia d'Israele
che già all'inizio ( 3 ,7 ss.) aveva avuto un ruolo importante. Inoltre era
più opportuno non continuare a esporre in ogni particolare la storia
della fede del suo popolo oltre a quanto era riferito nel Pentateuco. E
comunque Ebr. non si sente in grado di proseguire con la minuziosità
adottata inizialmente, essendo i racconti della sacra Scrittura sempli­
cemente troppo imponenti. Dal momento, però, che ora tutto dipende
da una storia della fede che giunge fino al presente, si ha un'ulteriore
sezione, la terza.
3 2-3 8.39 s. La carrellata storica continua ora a rapidi tratti nei vv .

3 2b-3 8. Il ritmo del linguaggio in questa parte conclusiva è scelto di­

versamente. Lo stile pesante lascia il posto a una frenesia quasi febbri-
192 L'interpretazione del cap. 1 1
le. In luogo di frasi particolareggiate già al v . 3 3 compaiono brevi ac­
cenni concisi. I vv . 3 5 s. si presentano come una sintesi. Nel v. 3 7
compaiono addirittura solo espressioni e concetti frammentari che il­
lustrano in modo fulmineo la storia della fede fino all'epoca più recen­
te. Dopo una tale variopinta quantità di aspetti evidenziati, l'autore si
costringe nuovamente alla calma e nel v. 3 8 tenta di trarre le prime
conclusioni. Sorprendentemente si tratta di una constatazione negati­
va. L'esito vero e proprio, di una certa importanza per lo svolgimento
principale dei pensieri è riassunto nei vv. 3 9 s.

L'interpretazione del cap. 1 1 . Non è possibile dare una risposta

definitiva alla questione di quanta parte del cap. 1 1 rappresenti la rie­
·
laborazione di materiale tradizionale preesistente. n materiale offerto
presuppone essenzialmente la testimonianza dell'Antico Testamento,
sicuramente filtrata e modellata dall'interpretazione scritturistica ag­
gadica del tempo. I paralleli ad esso più prossimi possono essere ri­
scontrati in Filone. La quantità di contatti non ci sembra esigua, cosa
che hanno ammesso anche diversi recenti lavori, seppure per trarre,
ovviamente, conclusioni differenti (cf. C. Spicq, R. Williamson). Cer­
to si spingono troppo o l tre gli esegeti che sostengono di trovarsi da­
vanti a un preciso «testo didattico)) rielaborato. È molto più semplice
arrivare a chiarire le cose partendo dalla forma, dal momento che an­
che altrove, nella letteratura tardogiudaica e del primo cristianesimo,
si trovano elencazioni analoghe. Sembra che venissero prescelte in
particolare a scopo d'insegnamento. Il materiale didattico stesso non
era certo fissato, anche se nella mistica giudaica l'idea di una succes­
sione dei giusti e dei pii d'Israele dovrebbe aver messo radici piuttosto
presto (cf. Iub. ; Ps . Filone, Liber Antiquitatum Biblicarum; Grotta
del tesoro siriaca ecc.). Il cristianesimo, consapevole di essere alla fine
del cammino della storia di Dio con il suo popolo (cf. Le. 3 ,23 ss.),
naturalmente vi ricorre anch'esso per scopi catechetici (cf. Atti 7, 1 ss.;
1 Clem. 9 ss.; Iren., Annuncio Apostol. 1 7- 3 0; Const. Ap. 8 , 1 2 ecc.).
Parimenti era naturale servirsi dello schema di un tale elenco nel qua­
dro della predicazione alle comunità (cf. in particolare Afraate, Sulla
fede ecc.), con la possibilità di arricchirla così con dotte e fondamen-
tali notazioni bibliche. Sembra che sia stata specialmente l'omelia pa­
squale a portare avanti tale tradizione, visibile anche in Ebr. , sullo
sfondo di una scelta evidentemente ampia di lezioni (cf. Mel., Pass. 69
 Ebr. 1 1 ,1 s. Le verità ultime si disvelano solo alla fede 193
ss. 8 3 ss. ecc.). In questo ci si orientava sempre ai tempi del rapporto
privilegiato con Dio e alle figure principali della storia della salvezza.
Sarebbe da approfondire altrove se questa tradizione possa spiegare la
particolarità linguistica del più volte utilizzato perfetto dell'allegoria.
Lo ritroviamo infatti nei seguenti passi: il sacrificio di Abele, v. 4; l'im­
molazione d'Isacco, v. 1 7; l'istituzione dell'agnello pasquale, v. 2 8 . È
indubbio che con la scelta del perfetto viene evidenziato il significato
simbolico dei tre sacrifici per l'evento di Cristo, per definire anche la
storia della salvezza come storia del significato nascosto del sacrificio
di Cristo. Tuttavia è altrettanto possibile che usando il perfetto si vo­
lesse stabilire un rapporto immediato con la situazione liturgica del
culto rappresentato, in quanto si poteva ritenere di trovarsi in una
certa coincidenza temporale con i sacrifici menzionati. Crediamo si­
gnificativo che tanto nella tradizione giudaica quanto in quella cristia­
na la datazione dei due primi sacrifici risulti documentabile al tempo
della solennità rispettivamente della pasqua e della pentecoste. Se ciò
consenta illazioni riguardo al Sitz im Leben della nostra omelia do­
vrebbe essere una questione da sollevare almeno come ipotesi.

Le verità ultime si disvelano solo alla fede ( 1 I, 1 s. )

1 Ora fede è la realtà di ciò che si spera, la convinzione di cose che non si
vedono. 2 Per mezzo di essa infatti gl i antenati (= «antichi») ricevettero con­
ferma testimoniate.
La pericope I o, I 9-3 9 è chiaramente incorniciata da un'esortazione
alla fede. In 1 0,22 l'invito è ad accostarsi nella «pienezza di fede)),
mentre in 1 0,3 8 vi è la testimonianza della Scrittura stando alla quale il
giusto per fede ha la promessa che vivrà secondo il compiacimento di
Dio. Sia l'esortazione che la promessa hanno bisogno di una motiva­
zione più precisa - così ritiene Ebr. In fondo, ogni riflessione deve te­
ner conto della correlazione tra fede e ragione. L'autore colma il ben
noto salto tra le due ponendo un pilastro dopo l'altro in una succes­
sione di esempi nella quale ogni testimone della fede ha una sua im­
portanza particolare all'interno del contesto più ampio. Il complesso
di tutti gli esempi relativi alla fede fornisce la base per una fiducia in­
crollabile e per una speranza certa, la quale, come un ponte saldamen­
te gettato, consente all'uomo che lo attraversa di giungere alla Gerusa­
lemme celeste.
1 94 Il concetto di fede della lettera agli Ebrei
1 . Per dare una chiara indicazione dell'obiettivo che si vuole raggiun­
gere con la dimostrazione che si basa su di un «nugolo di testimoni»
( 1 2, 1 ), all'inizio di questo capitolo, che è il più lungo di tutta l'omelia,
troviamo una sentenza fondamentale sulla natura della fede. Essa cer­
to non racchiude una definizione compiuta e scolastica, perfetta sotto
ogni aspetto, ma come definizione pregnante e sicuramente tipica non
può essere sottovalutata. In I 2,2 Cristo è detto «iniziatore>) e «perfe­
zionatore» della fede. Egli incorpora, per così dire, l'atteggiamento di
fondo, dal quale dipende tutta la storia dell'uomo, nella sua forma
iniziale e in quella finale, compiuta.
.1. La correttezza della definizione fornita è subito precisata al v. 2
con un accenno generico agli antenati (= «antichi») che per la loro fe­
de ricevettero da Dio una testimonianza a loro favore, a conferma che
il loro atteggiamento legittimamente li rende validi esempi normativi e
venerabili modelli di fede. Il concetto di testimonianza non mira solo
a un atto storico, ma anche si riferisce chiaramente alla situazione pre­
sente degli ascoltatori.

Il concetto di fede della lettera agli Ebrei. Dalla magistrale e me­

morabile definizione di I I, I traspare, inconfondibile, un'impostazio­
ne di chiara matrice filosofica. La fede non è evidenziata in primo
luogo, come ad es. in Paolo, come dono dell'epoca messianica e mez­
zo di giustificazione «per amore di Cristo», così da essere fiducia nel
Dio della grazia. In Ebrei la fede indica piuttosto la realtà vera di ciò
che è invisibile; più precisamente, non è un'opinione incerta, bensì
quanto vi è di più certo e fermo; non è l' opinabilità di un qualcosa di
possibile, bensì la realtà di ciò che si spera; non è un qualcosa di appa­
rente, bensì è la verità ultima. Questo modo di vedere le cose, comple­
tamente diverso rispetto a Paolo (è assente anche la caratteristica al­
ternativa «per le opere» o «per fede»), non sa che cosa sia il dubbio.
Qui non si esprime il teologo cristiano in lotta con il fariseismo, bensì
il pensatore cristiano che elabora il suo messaggio nel quadro di una
concezione filosofica del mondo. L'orizzonte del confronto di pen­
siero è evidentemente ampio e generale. Non si tratta qui della forma
cristiana della fede, bensì della fede in sé in quanto possibilità preco­
stituita, anche se sempre in rapporto alla realtà di Dio e da essa dipen­
dente. La fede non è associata alla rivelazione come se fosse l'organo
deputato a coglierla, bensì è il luogo che le è proprio per eccellenza.
 Il concetto di fede della lettera agli Ebrei I9S

La fede non è né un sentire soggettivo né un atteggiamento razionale;

essa comprende la sostanza della realtà sperata. In quanto prova della
realtà impercettibile che, in linea con la testimonianza globale, è pur
sempre, in ultima analisi, la realtà personale di Dio, la fede ha il carat­
tere di garanzia incrollabile e incontestabile. Essa dà fondamento alla
realtà delle cose future; non è neppure convinzione soggettiva, bensì
un convincimento dovuto a fatti reali, ma non verificabili con gli oc­
chi. Il tentativo al v. I di definire la natura della fede apre una doppia
prospettiva che rappresenta l'unica chiave per capire appieno gli esem­
pi successivi. La prima espressione di rilievo sottolinea il significato
della fede in riferimento a quel lato d eli' esistenza umana che è rivolto
verso la speranza; la seconda presenta la fede come criterio per vedere
il mondo e per accettare l'esistenza. Il termine greco tradotto con «real­
tà)) (hypostasis) intende evidenziare ciò che, per così dire, esiste già in
precedenza. Quando poi si dice che fede (la mancanza d eli' articolo ha
valore enfatico) «è)) o, meglio, «contiene)) ciò che si spera, sembra lo­
gico attendersi una posizione che vada contro l'esperienza e contro la
natura; che corrisponda all'assurdità del comportamento e prenda
quindi sul serio il fatto del paradosso. Anche la seconda espressione si
confronta con il problema dell'irrazionale, in quanto precisa che la fe­
de pone e segue criteri diversi, perché esiste una convinzione dovuta
proprio a una realtà che non può essere colta con gli occhi, anzi che
sembra essere contraria alla realtà visibile.
A quanto sembra, E br. è estremamente interessato al problema gno­
seologico, il che lo avvicina molto a Filone. Questi può scrivere infatti
(Praem. 5 8): « Chi confida veramente in Dio ( = crede in Dio) ha rico­
nosciuto che non ci si può fidare di tutte le altre cose, che sono create
c corruttibili ... Ma chi riesce a guardare oltre a tutto ciò che è corpo­
reo e a tutto ciò che è incorporeo, e a passarvi oltre, trovando solido
sostegno in Dio soltanto, con salda comprensione e fiducia incrollabi­
le e immutabile, allora egli è realmente felice e può esser detto beato>>.
Da queste parole risulta che anche Filone ha cercato una risposta nella
natura paradossale e assurda della fede. Quando ci si volge a Dio con
fede, ciò che è incerto si trasforma in certissimo, anzi nell'unica cer­
tezza; e proprio ciò che per l'occhio appare il più certo, in realtà si di­
mostra essere assolutamente inaffidabile. In Filone, dunque, la rispo­
sta al problema della conoscenza e la risposta al problema della vita
coincidono; con la fede vengono o vinte o perse insieme (Rer. 93 s.).
196 Ebr. 1 I ,J - 1 2. Gli inizi della storia umana erano storia della fede
Come Filone, anche Ebr. mostrerà, nel resto del capitolo, la verità del­
le cose conosciute adducendo l'esempio dei padri, prima di tutti quel­
lo di Abramo. L'affinità di pensiero dei due autori è evidente anche se,
certamente, lo scopo ultimo della fede, come insegna la storia dei suoi
rappresentanti raccontata qui di seguito, viene descritto da Ebr. nel
modo che gli è peculiare. Per quanto indiscutibile sia l'affinità del suo
pensiero con la filosofia alessandrina di stampo filoniano, tuttavia es­
so è c aratt erizz ato dal nuovo riferimento alla verità di Cristo. Anche
chi s'interessa di filosofia sa già che la fede è una possibilità dell'uomo
che però trascende sempre la sua capacità personale: «Chi ha la fede
non è in grado di definirla, e per chi non ce l'ha, l'ombra della sventu­
ra grava sulla sua definizione» (F. Kafka). L'uomo biblico conferma
che la fede non può assolutamente prescindere dalla realtà di Dio e
dalla sua azione salvi fica. Se non se ne ha l'esperienza non è possibile
parlarne o testimoniarla; ma ap partiene certamente al contenuto più
specifico della testimonianza cristiana che la fede abbia una storia che
si svolge nel segno del sacrificio, nella quale Gesù abbia un posto di
primo piano in quanto «iniziatore» e «perfezionatore» della fede ( 1 2,
1 ) , in modo tale che ne derivi la certezza di una «chiamata celeste» .

Già gli inizi della storia umana erano storia della fede ( 1 I,J - 1 2 )
3 Per fede noi sappiamo che i mondi furono approntati per mezzo della pa­
rola di Dio, così che la realtà visibile non ha avuto origine dalla realtà per­
cepibile da occhio umano. 4 Per fede Abele offrì a Dio un sacrificio miglio­
re di Caino. Grazie a essa ricevette la testimonianza di essere giusto, aven­
do Dio accettato «i suoi doni» e per essa, benché morto, continua a parla­
re. 5 Per fede Enoc fu rapito perché non vedesse la morte, e «non lo si tro­
vò più perché Dio lo aveva portato via». Infatti prima di essere rapito in
cielo ricevette l'attestazione di «essere stato gradito a Dio»; 6 ora, senza
fede è impossibile piacergli. Infatti colui che vuole accostarsi a Dio deve cre­
dere che egli esiste e che ricompenserà coloro che lo cercano. 7 Per fede
Noè, essendo stato avvertito di cose che ancora non si vedevano e avendo­
ne avuto timore, costruì un'arca per la salvezza della sua casa; per questa
fede condannò il mondo e divenne un erede della giustizia che è conforme
alla fede. 8 Per fede Abramo, dopo essere stato chiamato, obbedì e partì per
un luogo che doveva ricevere in eredità, e «si trasferì» senza sapere dove
sarebbe andato. 9 Per fede «si stabilì» nella terra della promessa che per lui
era come una regione straniera, abitando in tende insieme ad !sacco e Gia­
cobbe, i coeredi della medesima promessa. Io Egli aspettava infatti la città
 Ebr. I I,J- 1 2. Gli inizi della storia umana erano storia della fede 1 97

dalle salde fondamenta, il cui architetto e costruttore è Dio. 1 1 Per fede

anche Sara ricevette il potere di fondare una discendenza, e questo nono­
stante la sua età avanzata, perché ritenne verace colui che aveva promesso.
12 Per questo da un uomo solo, e anzi da un uomo senza più potenza, pro­
vengono quelli che sono «numerosi come le stelle del cielo e come la sab­
bia del mare, che è innumerevole».
4 Gen. 4t4b. s Gen. s,z4. 8 Gen. 1.2., 1 .4. 1 .2. Gen. 11, 1 7; I 5,5; anche Gen. J 1, I J .

3 · La serie di esempi ha inizio con una verità fondamentale, formu­

lata volutamente in prima persona plurale, che riprende e sviluppa la
tesi espressa al v. I h , affermando che i mondi, o meglio le epoche del
mondo, gli eoni, sono stati formati dalla parola di Dio, il che può es­
sere riconosciuto solo dalla fede. Profondamente attento al problema
gnoseologico, Ebr. indirizza subito ogni riflessione al primo inizio di
tutte le cose. Per penetrare il mistero della creazione è necessaria quel­
la presa di posizione personale che coglie la verità partendo da una pro­
spettiva di fede. Senza questa non conosceremmo altro che l'esistenza
materiale, le cose che i nostri occhi possono sì vedere, ma che non rap­
presentano la vera realtà. Se Dio ha creato il mondo (cf. Gen. I , 1 ss.:
«e Dio disse»), che è visto come grandezza di successione temporale,
allora la ragione ultima non è ciò che possiamo cogliere con i nostri
sensi ma la sua parola e la sua volontà. Esse possono essere acquisite
come realtà solo con la fede. In maniera straordinaria Ebr. riesce ad
andare subito oltre una sterile e formale elencazione di fatti e persone.
La storia della fede non scorre accanto agli ascoltatori senza sfiorarli,
ma riguarda la questione fondamentale della vita umana e quindi la
«nostra» esistenza. Una certa difficoltà è creata dalla negazione nella
frase consecutiva: se non viene riferita all'intera frase, ma solo al con­
cetto della «apparenza percepibile», ammette anche la traduzione «sÌ
che da cose non visibili ha avuto origine ciò che si vede». Tuttavia è da
preferire la traduzione da noi proposta, in quanto giustifica al meglio
la posizione del « non». Dalla concettualità emerge inoltre una certa vi­
cinanza a Filone, il quale può egualmente operare una distinzione tra
«mondo (spirituale) riconoscibile» e mondo «percepibile» (Conf 1 72),
indicando nel primo l'archetipo del secondo. Anche nel suo pensiero
la parola di Dio ha indiscutibilmente un posto particolare in quanto
grandezza creatrice e ordinatrice. È invece singolare riscontrare che
per lui la creazione è intesa in modo platonizzante come risultato di
un processo evolutivo in discesa che procede per lo più a tappe. L'ini-
198 Ebr. I I ,J- 1 2 . Gli inizi della storia umana erano storia della fede

zio biblico è qui mantenuto in modo tale che la «parola» non si perde,
come nel pensiero gnostico, in una materia non divina, dalla quale de­
ve poi essere liberata. E br. affascina piuttosto con la grande semplicità
della sua dichiarazione, palesemente assai vicina alla testimonianza
della Bibbia. L'alternativa, proposta dall'interrogativo riguardante gli
inizi, non appare risolta in modo speculativo, ma è intesa come de ci­
sione spettante alla fede. E questo tanto più che per l'autore in fondo
la «parola di Dio» si identifica con la parola dell'eterno Figlio di Dio,
il quale «sostiene>> ( 1 ,3) l'universo per suo mezzo. Nel passo qui con­
siderato, il mondo è visto in maniera più accentuata nella sua artico­
lazione periodico-temporale. Veniamo a sapere che esso non solo è
creato, ma è anche «approntato» in vista di uno scopo.
4· Alla fede, che ha il suo compimento in Cristo, spetta un compito
sostanziale, e nel v. 4 questa convinzione è sostenuta subito e aperta­
mente. Come primo esempio Ebr. cita Abele, che offrì un sacrificio più
prezioso rispetto a quello di Caino. La sua fede è dedotta dal racconto
biblico (cf. Gen. 4,4 s.). Significativamente egli è presentato come «ti­
po» del sacrificio di Cristo. La sua maggiore prontezza a donare in­
contrò il compiacimento di Dio il quale per questo motivo «guardò ad
Abele e ai suoi doni », ma non a Caino. Andando oltre il racconto
biblico e considerando la reazione di Dio, Ebr. parla di una «testimo­
nianza» (v. 2). Dio, infatti, si è pronunciato, quale giudice incorrutti­
bile, in favore di Abele, il quale dunque è la figura alla quale bisogna
ispirarsi. Dio attestò di lui che era un «giusto», appellativo corrente
nel giudaismo tardo (Giuseppe, Ant 1,2, 1 ; Asc Ies. 9,28; Mt. 2 3 ,3 5 ecc.),
. .

visto che la tendenza quasi universale era quella d'interpretare la sto­

ria umana, a partire dalla caduta di Adamo, con le categorie di « buo­
no» e «cattivo», «giusto» ed «empio>> . La fede di Abele ebbe inoltre
come conseguenza che egli, pur essendo stato ucciso, incredibilmente
continua ancora a parlare. Questa convinzione, che ricalca Gen. 4, 1 0
(cf. anche Hen. aeth. 22,7; Test. A br. 1 1 ,2), evidentemente ritiene che
A bele, a differenza di tutti gli altri uomini, non è ammutolito nella
morte; grazie alla sua fede gli è invece consentito di vivere ancora per
presentarsi a Dio come intercessore a favore di altri giusti (cf. Apoc. 6,
9 ss.). È significativo che lo stesso pensiero si ritrovi anche in Filone
(Deter. 48.70). Stando a Ebr. 1 2,24, la sorte di Abele ne fa il modello
diretto di Cristo. Anch'egli in un certo modo può essere considerato
«iniziatore» della fede in questo mondo.
 Ebr. I I ,J - 1 .2. . Gli inizi della storia umana erano storia della fede 1 99
S· A differenza di Abele, Enoc non dovette morire. Come ritiene una
vasta tradizione che si rifà a Gen. 5,24 (lub. 4, 1 7 ss.; Hen. aeth. 1 , 1 ss.;
Sap. 4 , 1 4 ss. e molti altri), Enoc venne rapito e portato direttamente in
cielo, o più precisamente in paradiso (Iub. 4,23; Iren., Haer. 5 , 5 , 1 ) a
causa della sua particolare religiosità (Sir. 49, 14). La credenza popola­
re spiegava questo evento affermando che Dio lo custodiva per affi­
dargli un compito futuro, alla fine dei tempi (Hen. aeth. 70 s.). Che già
mentre era in vita Enoc fosse gradito a Dio viene spesso ribadito nei
Settanta (Sir. 44, 1 6; Sap. 4, r o); nella tradizione è immancabilmente pre­
sentato come «giusto» (cf. ad es. 1 Clem. 9,3 ; Tanh. Bemidbar 32).
6. La sua condotta religiosa esemplare è riassunta da Ebr. nel con­
cetto di fede, e il v. 6 prova con un assioma la correttezza della dedu­
zione, che, tra l'altro, è quanto mai vicina alla posizione di Paolo: se
Enoc riuscì ad arrivare fino a Dio, ciò fu reso possibile, evidentemen­
te, solo per la fede, poiché in altri modi non è possibile avvicinarglisi,
alla lettera «accostarsi a lui» (4, 1 6; 7,2 5; 1 0, 1 ecc.). D'altra parte biso­
gna sapere che Dio premia senz' altro la ricerca sincera dell'uomo pio;
pur punendo il male, Dio soprattutto premia il bene. Come Ebr. , an­
che Filone evidenzia l'idea dell'uomo «gradito», intendendo in un dop­
pio senso il «cambiamento» di Enoc che sarebbe passato dalla vita cat­
tiva (peccaminosa) a quella migliore (Abr. 1 7 ss.), dalla «vita mortale »
a quella «immortale » (Mut. 3 8). Tuttavia i n Filone manca totalmente
quel tipo di considerazione che alla morte oppone in modo radicale la
fede. Mentre Filone tenta di dare un'interpretazione del rapimento,
Ebr. si sente libero di prendere sul serio la morte come la vita.
7. Come terzo testimone tratto dal numero degli antenati viene men­
zionato Noè, il cui comportamento è brevemente descritto con ri­
guardo alla definizione del v. 1 e includendo la testimonianza biblica
di Gen. 6, 1 3 ss. N e risulta una presentazione assolutamente tipica per
quanto riguarda l'interpretazione contemporanea. Noè è universal­
mente considerato il «predicatore della giustizia» (2 Pt. 2, 5; Filone,
Rer. 26o). Noè è esemplare perché per fede costruì l'arca, benché que­
sto apparisse senza senso agli occhi umani e sebbene il «timore» per la
sciagura imminente dovesse risultare paralizzante. La fede inoltre gli
diede la forza di annunciare il giudizio a una generazione indifferente
e ostinata. Infine la fede fu il motivo vero per cui egli divenne l' «ere­
de» di una giustizia secondo la fede. Questo sta evidentemente ad in­
dicare che egli rientra nel numero dei giusti più importanti del mondo
200 Ebr. 1 J ,J- 1 2. Gli inizi della storia umana erano storia della fede

nuovo di Dio. È possibile che qui riecheggi Gen. 6,9. Filone sottolinea
la particolare posizione di Noè osservando che egli è il primo essere
umano a essere detto «giusto)) nella sacra Scrittura (Conf 90). Era dun­
que opportuno rendergli omaggio quale prototipo di una «giustizia
adeguata alla fede)) (Sir. 44, I 7: «un giusto perfetto))). Sia dal punto di
vista linguistico che tematico vi è una certa vicinanza a Paolo (Rom.
4, I I . I J ; 9,30; Io,6). Quando questi parla di «giustizia)), intende sem­
pre un tipico momento strutturale del tempo di Cristo, mentre Ebr.
pensa a una rettitudine esemplare; Paolo vede la «giustizia)) come do­
no, E br. come compito. È indubbia la vicinanza del secondo al pensie­
ro proprio della scuola biblica giudaica.
8. Con i vv. 8 ss. l'attenzione si sposta su Abramo e i patriarchi. Si
può osservare la tendenza a fornire resoconti più brevi, visto che alla
testimonianza resa loro da Dio si accenna sommariamente solo ai vv.
I 3 ss. Conoscendo l'importanza dei patriarchi, l'esposizione si sforza
di mostrare del loro comportamento esemplare solo le circostanze che
ne comprovano la fede, tanto più che esisteva ampio materiale da cui
trarre spunto. Dal piano verticale della storia della salvezza l'attenzio­
ne si sposta ora su quello orizzontale per indugiare alquanto sulla fi­
gura di Abramo, il «padre della fede» ( 1 Mace. 2, 5 2; 4 Macc. 1 6, 2 0 ss.;
Filone, Rer. 90 ss.; Virt. 5 ; Praem. 24 ss.). Se c'era un qualche perso­
naggio dell'Antico Testamento il cui esempio non poteva restare igno­
rato, questo era proprio Abramo, la cui fede è esplicitamente menzio­
nata nella Bibbia in Gen. I 5 ,6. Tuttavia è significativo che ancora una
volta Ebr. , a differenza di Paolo, non faccia riferimento a tale passo.
Ad interessarlo non è la fede che viene accreditata come giustizia (cf.
Rom. 4, I ss.; Gal. 3 ,6 ss.), bensì quella che riempie e condiziona la vi­
ta. La questione riguardante la relazione vitale esemplare trova una
prima risposta nell'accenno all'obbedienza assoluta intesa nel senso
del v. I b. Il patriarca ne avrebbe dato prova seguendo incondizionata­
mente la chiamata di Dio che lo mandava verso il luogo sconosciuto
di un'eredità promessa (Gen. I l, I ss.). In un'ulteriore osservazione
viene fatto notare che Abramo è stato tanto obbediente da mettersi in
cammino verso l'ignoto. Stando a Gen. 1 2,7, egli apprese solo a Si­
chem che Dio intendeva dare a lui e alla sua discendenza proprio quel
paese. Allo stesso modo anche Filone può esaltare il carattere assurdo
e unico di un atteggiamento che confida solo in Dio (Abr. 62 ) .
9· Per lui è assolutamente da sottolineare anche la fede di Abramo,
 Ebr. I I ,J- 1 2. Gli inizi della storia umana erano storia della fede .2.0 1

ricolma dell'attesa del futuro (Migr. 1 ss.), in quanto ogni cosa dipen­
de dalla perseveranza nel non mancare l' «altro luogo» cui mira la vita
(Migr. 43 .46). Per Ebr. la fede del patriarca non acquista concretezza
nell'ascesi o nella saggezza, bensì nell'adempimento del prototipo ce­
leste concretizzato nella terra di Canaan (v. 10). La fede del patriarca
si manifestò sia quando partì, sia nella «terra promessa», che nono­
stante ogni assicurazione a lui doveva apparire solo «come una regio­
ne straniera» (cf. Gen . 1 7,8; 20, 1 ; 2 I ,23 .34; 24,37 ecc.). Avvezzi a un
tipo di vita nomade, Abramo, il figlio !sacco e il nipote Giacobbe (cf.
Iub. 1 9, I 5 ss., Gen. 3 5 , I 2) non vi abitarono mai veramente come in un
saldo possedimento (cf. anche Filone, Conf 75 ss.). Di conseguenza
condussero una vita esemplare sempre all'insegna della prccarietà: sim­
boli del peregrinare terreno, uomini tra due mondi, modelli di esisten­
za escatologica. Ancora una volta trova espressione la convinzione
che la terra di Canaan sia allusione al mondo eterno e incorruttibile
(v. già 3,7 ss.), il solo ad avere stabilità definitiva. O, per dirla con Fi­
lone, la vera patria, nella quale la peregrinazione diventa «riposo)), si
trova davanti a noi, ragion per cui è indispensabile la fede, nel senso di
perseveranza. Per Ebr. , invece, la condotta dei patriarchi non è solo
richiamo alla patria celeste, quanto piuttosto prova della grande cer­
tezza della sua esistenza.
1 0. Il v. Io vi applica l'immagine della città saldamente fondata, crea­
ta da Dio che ne è architetto e costruttore (Filone, Mut. 29 s.). Quindi
l'ha progettata ed edificata lui. A differenza delle frasi che seguiranno
in 1 3 ss., in un primo tempo si afferma solo che Abramo ne ha fatto
l'oggetto della propria attesa. Come emergerà poi da 1 2,22, la città si
identifica con la Sion celeste, di cui anche la comunità di Ebr. è in ri­
cerca ( I 3 , I 4). Ripetutamente menzionata e descritta nella letteratura
rabbinica e apocalittica come bene ultimo della speranza d'Israele
(Tob. I J,9 ss.; Hen. aeth. 90, 59; 4 Esd. I o,26 s.5 5; Bar. Syr. 3 2,2 ss.;
1 oQPsa Sion; 2Q24 e molti altri), la città di Dio ultraterrena, il cui
splendore e pienezza di vita vanno al di là di ogni concezione umana
(cf. Gal. 4,26; Apoc. 2 I , I ss. ) , è oggetto anche deli' attesa ansiosa e im­
paziente della prima comunità cristiana. Quella che normalmente va
intesa come espressione metaforica di una comunione ultima tra Dio e
l'uomo viene inoltre descritta come la città che ha salde fondamenta,
simbolo di una fondazione perpetua e incrollabile. Essa si manifesta
come perfetta controparte della tenda terrena per essere quintessenza
202 Ebr. I I ,J- 1 1. Gli inizi della storia umana erano storia della fede
di quella realtà che sola è durevole (1 1 , 1 ) . La conosce la fede vissuta
come pellegrinaggio. Anche Filone, in stile stoico, può descrivere al­
meno il mondo come città cosmica del creatore (Op. 1 7 ss .). Essa è per
lui l' «idea del costruttore che progetta l'edificazione di una città» (Leg.
all. 3,8 3 ss.). Ebr. ricerca quella meta futura che, come luogo della per­
fetta comunione con Dio, in ultima analisi e parlando fuori metafora
s'identifica con il creatore stesso. In questo modo Ebr. non ha riatti­
vato il mito che Filone aveva, certo a suo modo, demitologizzato me­
diante la riflessione filosofica, ma l'ha interpretato come primordiale
ricerca di Dio da parte dell'uomo.
I I . Che la fede possa avere addirittura, grazie a Dio, un'efficacia
concreta e tangibile lo dimostra l'esempio di Sara: ormai anziana e ste­
rile, purtuttavia mediante la fede ebbe la possibilità di «fondare>> una
discendenza. L'espressione, che suona un po' strana, diviene più com­
prensibile se pensiamo che con essa viene riferita alla donna quella che,
nella concezione del tempo, era una facoltà riservata esclusivamente
alla funzione sessuale maschile (cf. Filone, E br. 2 1 1). Sebbene la Scrit­
tura conosca solo il dubbio di Sara (Gen. 1 8, 1 2), Ebr. parla del «pote­
re» della sua fede, in quanto nello stile degli scribi del tempo può im­
maginare l'antenata d'Israele solo come modello di religiosità e virtù
(Filone, Cher. 50). Dal prodigio l'autore deduce la fede, che è in grado
di realizzare l'impossibile.
1 .2. Quanto gli stia a cuore il carattere prodigioso di quella nascita
lo dimostra il v. 1 2, secondo il quale paradossalmente l'abbondanza
della vita umana ha origine da un uomo ormai «morto». È possibile
che, memori di Ez. 3 3 ,24, si voglia sottolineare che mentre Abramo
era uno solo, i suoi discendenti sono moltissimi. Come in Paolo, an­
che in Ebr. egli è definito «morto>> a causa della sua incapacità di ge­
nerare (Rom. 4, 1 9); ma l'adempimento della promessa - che è presen­
tata come un collage di più passi biblici (Gen. 2 2, 1 7; 1 5, 5; 3 2, 1 3 ecc.) e
sfiora l'incredibile - è davanti agli occhi di tutti. Può quindi mostrare
immediatamente le possibilità della fede nel momento attuale. È chia­
ro che la storia di Abramo così come la si legge nella Scrittura è testi­
monianza perenne e velata della vittoria sull'apparente onnipotenza
della morte. Ciò che è descritto come esperienza degli antenati da
Abele sino ad Abramo, per E br. fa parte dell'esperienza fondamentale
di una qualsiasi condotta di fede, dato che questa non si basa su una
conoscenza impartita. La fede matura si vede anzi proprio nelle prove
 Ebr. I 1 , 1 3- I 6. I padri d'Israele già aspiravano alla città di Dio 2.o 3
più difficili dell'esperienza umana: fallimento, malattia, tribolazione e
morte. Sotto un certo aspetto questi esempi si riferiscono a esperienze
limite. Solo queste sono in grado di rivelare che la fede è l'atteggia­
mento in grado di vincere il mondo.

I p ad ri d'Israele già aspiravano alla città di Dio ( 1 1 , 1 3- 1 6)

13 Nella fede morirono tutti costoro, senza poter c o ns eguire le promesse.
Tuttavia le videro e le s alutarono da lonta no, avendo riconosciuto anche
«di essere stranieri e pellegrini s u l la terra » . 1 4 Coloro che dicono così, in­
fatti, dimostrano di essere alla ri ce rca di una patri a. 1 s Se infatti avessero
pensato a q u ella da cui erano usciti, avrebbero certo avuto la possibilità di
farvi ritorno. 16 Ora, però, essi as p irano a u na patri a migliore, cioè a una
celeste. Per questo Dio non si vergo gn a di essere chiamato loro Dio, infatti
p rep arò per loro una città.
13 Gen. 2 3,4.

1 3 . I vv . 1 3 - 1 6 riassumono quale sia, stando a 1 1 ,2, la testimonianza

che all'epoca dei patriarchi le persone menzionate ricevettero da Dio.
L'espressione «tutti costoro» difficilmente si riferisce anche agli ante­
nati citati ai vv . 4-7a, poiché quanto segue non si applica loro. In fon­
do solo i patriarchi si presentano come portatori della «promessa», e
poi ancora come «stranieri e pellegrini» in senso vero e proprio {v.
1 3), partiti alla ricerca di una patria (v. I 5). Dio non si è vergognato di
far accostare il suo nome al loro e di farsi chiamare Dio di Abramo, di
Isacco e di Giacobbe (v. 1 6), e in questo consiste la sua testimonian­
za a loro riguardo. Bisognerebbe tuttavia prestare molta attenzione a
quanto era stato loro richiesto. Come è normale in una situazione di
fede, essi non sperimentarono la realizzazione di quanto promesso. È
vero, ricevettero da Dio la promessa del mondo futuro, ma non fu lo­
ro risparmiata la morte, sì che di fatto dovettero impegnare tutta la lo­
ro fiducia. N o n fu dato loro di conseguire e prendere possesso di quel­
la promessa che racchiude più che un semplice pezzo di terra. Con
l'evidente impiego di concezioni alessandrine filoniane, in questa pe­
ricope affiora l'immagine della peregrinazione verso la patria celeste.
Diventa così chiara l'importanza della «promessa»: essa significa ritor­
no all'origine, rifugio e protezione in Dio, appassionata realizzazione
dell'esistenza umana in una realtà extra nos, alla quale apparentemente
mira ogni nostra ricerca e aspirazione (cf. Filone, Quaest. Gen. 3 ,4 5 ;
2.04 Ebr. 1 1,13-16. I padri d,Israele già aspiravano alla città di Dio

Cher. 1 20 s.; Somn. 1 ,65 }. Così, ad esempio, in relazione a Gen. 1 7,8

Filone può affermare a proposito di Abramo che lo spirito dell'uomo
virtuoso, che risiede dentro il corpo, preferisce essere un viandante
anziché un cittadino con fissa dimora, «perché sua patria è l'etere e il
cielo» . Per Filone all'uomo religioso è sì possibile la più profonda vi­
sione edificante, ma alla fine non potrà mai raggiungere la piena cono­
scenza di Dio. Al contrario Ebr., utilizzando il medesimo patrimonio
concettuale, asserisce che i patriarchi poterono già vedere la futura
verità celeste come viandanti anelanti in cammino verso di essa, e che
però non poterono raggiungere la meta stessa. Ciò che in Filone è an­
cora espressione di un certo scetticismo gnoseologico, in Ebr. acquista
i contorni di una condotta gioiosa e fiduciosa, come dimostrano le pa­
role «e le salutarono» .
1 4. 1 S · Anche dall'ammissione dei patriarchi d i essere «stranieri e
pellegrini» qui sulla terra (cf. Gen. 23,4; 28,4; 47,9 ecc.) emerge la riso­
lutezza nel non perdere di vista la meta eterna barattandola con una
effimera. In tal senso il v. 14 pone l'accento proprio sulle parole di
questa affermazione. Volendo essere solamente stranieri, i padri an­
nunciarono la loro forte aspirazione a una patria (Filone, Rer. 266 s.).
Ogni loro pensiero e sentimento puntava decisamente in avanti. Se
infatti avessero pensato alla terra da cui erano partiti, allora - come si
deduce in un tipico procedimento conclusivo (cf. 4,8; 7, 1 1; 8,4 ecc.) -
sarebbe stato fin troppo facile per loro farvi ritorno.
16. Il v. 16 ribadisce come verità definitiva ciò che risulta da una
logica stringente: «Essi aspirano a una patria migliore, cioè a una ce­
leste». La formulazione (v. il presente} fa sì che le figure dei patriarchi
si fondano automaticamente con i credenti del tempo attuale, i quali
però devono trasformare l' «ora» di ciò che hanno saputo nell' <<adesso
perÒ» di una decisione propria. Come in Filone, anche qui sullo sfon­
do vi è la certezza di una più alta realtà ultraterrena. Ebr. è tuttavia
ben lontano dal farla propria seguendo il cammino della conoscenza
filosofica, perché sa che la realtà ultima può essere attesa solo come
dono da parte di Dio. Ed è in questo che si estrinseca l'atteggiamento
di fede, che tutto spera confidando nella parola ricevuta. Dio, che si è
rivelato come Dio dei padri (cf. Es. 3 , 1 3 ss.), ossia il Dio di Abramo,
di Isacco e di Giacobbe, al tempo stesso ha anche assicurato che sa­
rebbe stato sempre con il suo popolo: «Questo è il mio nome in eter­
no». Filone commenta questo stesso passo in modo analogo (Ebr. 5 1 ).
 Ebr. I I, I 7-3 I . Abramo, il portatore della promessa 20 5

Se Dio non si è vergognato di loro, come ribadisce Ebr. , allora ciò si­
gnifica che grazie alla loro fede egli si è abbassato. Ora, se Dio giunge
a tanto, lo fa a dimostrazione di assoluta fedeltà. Non abbandonerà i
suoi in eterno. Quest'assicurazione, nonché l'esperienza della tranquil­
la sicurezza che egli offre, si concentrano alla fine della riflessione dei
vv. I J - I 6 nella nuova frase «infatti preparò per loro una città»; questa

è riepilogativa (v. 1 0) e insieme rimanda oltre, ove agli ascoltatori è

promessa in breve identica meta ( I 2,22). Tra le righe resta la qu e stion e
se anche la comunità cristiana sia disposta a far propria la promessa
della Gerusalemme futura, con tutte le conseguenze che ciò comporta.

Con Abramo, il portatore della promessa,

ha inizio una particolare epoca della fede
che giunge fino alla conquista della terra promessa ( I I , I 7-3 I )
1 7 Per fede Abramo, quando fu messo alla prova, ha presentato Isacco co­
me offerta; colui che aveva accettato la promessa voleva sacrificare l'unico
figlio, I 8 proprio lui, al quale era stato detto: «In l sacco ti sarà chiamata
discendenza», I 9 pensando che Dio avesse addirittura il potere di risusci­
tare dai morti. Perciò lo ripo rtò via come parabola (vivente). 2o Per fede
!sacco benedì Giacobbe ed Esaù in vista delle cose future. z1 Per fede Gia­
cobbe, morente, benedisse ciascuno dei (due) figli di Giuseppe, e pregò
«chinandosi sull'estremità del bastone» . 22 Per fede Giuseppe, alla fine del­
la sua vita, ricordò l'esodo dei figli d'Israele e diede disposizioni riguardo
alle sue ossa. 2 3 Per fede Mosè, quando nacque, fu «tenuto nascosto per
tre mesi» dai suoi genitori, perché videro «la bellezza del bimbo»; e non
ebbero timore del decreto del re. 24 Per fede Mosè, divenuto adulto, rifiu­
tò di essere chiamato figlio della figlia del faraone, 25 preferendo essere mal­
trattato con il popolo di Dio piuttosto che godere per breve tempo del pec­
cato. 26 Stimò «l'oltraggio di Cristo» ricchezza maggiore dei tesori d'Egit­
to; guardava infatti alla ricompensa. 27 Per fede lasciò l'Egitto; non temen­
do affatto l'ira del re e, tenendo sempre lo sguardo fisso sulla realtà invisi­
bile, diede prova di costanza. 28 Per fede celebrò la pasqua e fece lo spargi­
mento di sangue, affinché «lo sterminatore» dei primogeniti non toccasse i
propri. 29 Per fede p assarono attraverso il Mar Rosso come su terra asciut­
ta, mentre gli egiziani, quando tentarono di farlo, vennero inghiottiti (dal­
l' acqua). 30 Per fede le mura di Gerico crollarono, dopo che per sette gior­
ni ne era stato fatto il giro. 3 I Per fede la prostituta Raab non perì con gli
infedeli, poiché aveva accolto pacificamente gli esploratori.
1 7 Gen. 2 1, 1 2 . 1
. 1 Gen. 47,3 1 b. .1 3 Es. 2,2 . .14 Es. 2,1 1 . .1 6 Sal. 89, 5 1 . .1 8 Es. 1 2,23 .
206 Ebr. I I, I 7-3 1. Abramo, il portatore della promessa

1 7. La storia degli esempi di fede prosegue nei vv. 1 7 ss. in modo

particolareggiato. Si ha l'impressione che l'alto grado della loro reli­
giosità sia messo in risalto ancora maggiore rispetto a prima. Gli esem­
pi addotti trattano quasi esclusivamente della fede dimostrata in situa­
zioni limite della vita. In modo quasi monotono si prova che soltanto
la fede è in grado di trionfare sulla morte e sul timore della morte. È la
certezza nel Dio vivente a sostenere nelle ore più buie. Partendo da
tale considerazione, si può tornare ancora una volta ad Abramo, la cui
prova di fede indubbiamente più difficile, il sacrificio del figlio Isacco
(cf. Gen. 22), viene menzionata solo a questo punto (cf. anche Sir. 44,
20; 1 Mace. 2, 5 2; Filone, Deus 4 ecc.). È da notare che, senza appoggio
nel testo biblico, si ha l'impressione che Abramo di fatto abbia ucciso
il figlio unigenito, portatore della promessa. Stando a queste indicazio­
ni, Abramo venne «messo alla prova)) in due modi.
1 8. Sacrificare il proprio figlio va comunque contro natura. Che poi
a pretenderlo fosse quello stesso Dio che ne aveva anche dato la pro­
messa (cf. Gen. 2 1 , 1 2 ) , per la fede di Abramo significava che Dio era
in contraddizione con se stesso. La precedente promessa non ne risul­
tava forse annullata ? Dio è forse diventato poco credibile ?
1 9. Ebr. può spiegare tale situazione solo con l'ipotesi che Abramo
ritenesse Dio capace di tutto, anche di risuscitare i morti. Come è
noto, l'idea della risurrezione si è sviluppata in epoca tarda nella storia
d'Israele (cf. Dan. 1 2,2 ecc.). Comunque è significativo che Ebr. la ri­
prenda per attestare che la fede trova piena dimostrazione laddove,
confidando in Dio, resiste al controsenso della morte e del non essere.
L'autore potrebbe essere stato influenzato dal pensiero della scuola
biblica giudaica dell'epoca. A questo si aggiunge che, come cristiano,
ha subito compreso il sacrificio d'Isacco come prefigurazione del Cri­
sto crocifisso. Anche il testo del v. 1 9b è chiaro. Apprendiamo che
grazie alla fede incrollabile in Dio, che è un Dio dei viventi, Abramo
poté portarsi via vivo il figlio «come parabola)) (9,9). Tale espressione
acquista significato sulla base di un vasto materiale aggadico che non
lascia dubbi riguardo al fatto che il giudaismo dell'epoca intendeva
interpretare l'evento del monte Moria come esempio eccellente di una
risurrezione dai morti, avvenuto, per giunta nel primo giorno della fe­
sta degli azzimi (cf. Iub. 17,1 5; 1 8, 1 3 ; Targ. Ps. fon. 27, 1 .6 ecc.). Nel
pensiero del cristianesimo delle origini, tale comprensione doveva ine­
vitabilmente portare all'interpretazione tipologica del sacrificio d'Isac-
 Ebr. 1 I,I7-J I . Abramo, il portatore della promessa 207
co applicata alla crocifissione e alla risurrezione di Gesù, essendo pos­
sibile metterle in relazione allo stesso momento pasquale (cf. Barn. 7,
3; Mel., Pass. 59.69). Con tale premessa non è da escludere che il vo­
cabolo del testo originale da noi tradotto con «perciò» (gr. othen) non
possa essere reso addirittura con un avverbio di luogo, significando
così che Abramo poté portarsi «via da lì», cioè «dai morti», il figlio,
come parabola per Cristo. Il testo fa pensare che a Ebr. interessi già la
coincidenza di date dell'evento. In questo contesto è interessante no­
tare che la tradizione giudaica antica faceva risalire la nascita, il sa­
crificio e la morte d'Isacco alla data della festa citata ( I 4/ I 5 Nisan).
20. Nel successivo v. 20 si parla della benedizione dei due figli Gia­
cobbe ed Esaù da parte d'Isacco ormai vecchio (cf. Gen. 27; 3 5,29). Es­
sa, come viene sottolineato, ha luogo in vista di cose future. Questa
idea acquista significato se si va a leggere n eli' Antico Testamento il rac­
conto di come si svolsero esattamente le cose. Il padre, ormai cieco, die­
de al figlio minore, Giacobbe, la benedizione riservata al primogenito,
così che Esaù, benché più amato da !sacco (Gen. 2 5,28), ne risultò sen­
sibilmente sfavorito (cf. I 2, I 6 s.). Sembra che l'autore veda dimostrata
proprio in questo la salda fede nella testimoniale guida di Dio da parte
del capostipite, fede alla quale in I I , I aveva connesso tutte le promes­
se. E questo tanto più che al figlio minore venne promesso qualcosa di
assolutamente unico: «Ti servano i popoli» (Gen. 27,29).
2 1 . Ovviamente al v. 2I segue nell'elenco un'annotazione analoga
riguardante l'altra benedizione di cui si narra in Gen. 48, in quanto
anche in questo caso Giacobbe agì in modo irregolare benedicendo i
due figli di Giuseppe, suoi nipoti. Anche qui fu il secondogenito, E­
fraim, a essere preferito al maggiore, Manasse, in quanto, si commen­
ta, un giorno sarebbe divenuto più grande di lui (Gen. 48, I 9). Affer­
mando inoltre che Giacobbe si chinò sull' «estremità del suo bastone>>
- così i LXX in Gen. 47,3 I - se ne vuoi forse sottolineare l'atteggia­
mento di fede. Contro ogni ragionevolezza Giacobbe si è piegato in­
teramente alla volontà di Dio. È da notare che anche Filone mette a
confronto le due b enedizioni (Sobr. 26 s.); ma mentre l'alessandrino
dà risalto al divino entusiasmo del «saggio» Giacobbe per trovarvi una
spiegazione del suo comportamento, Ebr. accentua la forza della sua
fede (cf. Leg. ali. 3 ,93). Interessato al comportamento eccezionale, non
menziona nemmeno la benedizione degli altri dodici figli di Giacob­
be, che per il nostro modo di pensare è più significativa (cf. Gen. 49).
208 E br. I 1,17-3 1. Abramo, il portatore della promessa

22. Come nuovo esempio di comportamento di fede davanti alla

morte viene però portato Giuseppe, il quale prevedeva già l'esodo dei
fi gli d 'Israele dalla schiavitù in Egitto e perciò pretese dai fratelli che
giurassero di riportare le sue ossa nella terra dei padri (Gen. 5 0, 2 5 ) .

Infatti credeva con fede salda e incrollabile che Dio si sarebbe preso
cura del suo popolo (cf. Es. I J, I9; Gios. 24,32; Filone, los. 266). Con
la menzione di Giuseppe è posta ora in primo piano la vicenda che de­
scrive l'evento più importante della storia giudaica. A differenza del
pensiero biblico rabbinico, però, al centro dell'attenzione non vi sono
la conclusione dell'alleanza e la rivelazione sul Sinai, bensì la forza
della fede dimostrata dalla generazione dell'epoca mosaica con i suoi
ben noti personaggi. La ricchezza di particolari è analoga a quella che
troviamo ai vv. 8- I 2. In questo passo diventa chiaro come non mai
che Ebr. misura la sostanza e il significato della storia non in base agli
eventi maggiori, .ma in base alla fede dimostrata individualmente; me­
diante questa per Ebr. vengono nascostamente provocate le trasfor­
mazioni rivoluzionarie decisive. Qui Ebr. riconosce quella legge di
Dio che in un secondo tempo, nel sacrificio di sé da parte di Cristo,
dettato dalla fede, si manifesterà nella sua forma più paradossale.
L 'accetterà il mondo? ne sarà degno (v. I I, 3 8)? Queste domande ri­
suonano di continuo, almeno a livello subliminale.
2 3 . Gli inizi della storia personale di Mosè, l'uomo di Dio, furono
strani, confusi e irti di pericoli. Appena nato, venne tenuto nascosto
per tre mesi dai genitori per essere poi abbandonato (Es. 2,2). Di fron­
te alla bellezza del bimbo, essi ne intuirono la futura grandezza e fece­
ro tutto quanto era in loro potere per proteggerlo il più a lungo possi­
bile e provvedere alla sua sussistenza (Filone, Mos. I ,9 ss.). In tutto ciò
solo la fede diede loro la forza di agire contro il «decreto del re», cru­
dele e accecato dall'ira (Es. I ,22). Poiché non si parla del faraone (a
differenza del versetto 24), ma del re o imperatore, tale espressione
per gli ascoltatori suona come una critica nei confronti dello stato, sfu­
matura che l'autore sembra aver ritenuto indispensabile (I 2,4; cf. an­
che I 0,3 4).
24. Una volta diventato adulto (Es. 2, I I) e figura di spicco alla corte
egiziana (cf. Filone, Mos. I,J I ss.), Mosè stesso non si lasciò abbaglia­
re dal rango e dal prestigio a lui spettanti come figlio di una figlia del
faraone (cf. Filone, Mos. I ,4 5 ) .
2 5 . Per fede passò dalla parte del suo popolo per condividerne ogni
 Ebr. 1 I , I ]-) I . Abramo, il portatore della promessa 109

umiliazione e oppressione (cf. Filone, Mos. 1 ,J 2.40.42). Né gl'impor­

tava dell'effimero «godimento del peccato» che l'agiata vita di corte
consentiva a piacimento. Il modo di dipingere la figura di Mosè tradi­
sce una tradizione leggendaria, in cui il giudizio critico delle situa­
zioni mostra un parallelo soprattutto in Filone (Mos. 1 ,3 2). Anche a
parer suo Mosè aveva conservato la capacità di vedere ciò che è giusto
e vero, resistendo alla tentazione di rinnegare il suo popolo in cambio
del vantaggio di un momento. Un aspetto che qui sembra essere evi­
denziato con riferimento a un problema attuale della comunità (v. an­
che 1 3, 5 ), mentre al v. 2 5 è espresso solo indirettamente, trova imme­
diato approfondimento al v. 26 .
.26. Colpisce l'espressione «oltraggio di Cristo•, che suona come ter­
mine tecnico. Forse influenzata da Sal. 89, 50 s. o da passi analoghi
(della dimostrazione profetica: Sal. 69, 1 0; Sal. 2 1 , 7 ecc.), con essa s'in­
tende non solo la «sofferenza a causa di Cristo», bensì l'oltraggio che
nella storia della fede è sempre stato prototipico per la futura passione
di Cristo, e questo come legge nascosta ( I J , I 2) e punto d'arrivo segre­
to ( I 2, 1 2 ). Il significato della figura di Mosè, infine, non risiede solo
nella sua posizione storica unica per Israele, bensì nella sua potenza
evocativa di quell'evento che ha sempre segnato di un significato su­
periore le tappe della fede, addirittura determinandole in segreto. Per­
ciò si aggiunge a mo' di spiegazione che Mosè non aveva mai perso di
vista la circostanza della «ricompensa», affermazione che mette in lu­
ce il motivo della sua condotta. Con ciò non si intende tanto che egli
si fece guidare dalla prospettiva di una ricompensa, quanto piuttosto
che era intenzionato a guardare e giudicare le cose con gli occhi di
Dio, per cui la sofferenza e la punizione costituiscono proprio i pre­
supposti della vita futura ( 1 2,4 ss.). In questo senso l'essere accolti nel­
la sofferenza di Cristo è una ricchezza più grande di tutti i tesori
d'Egitto, così come Paolo può asserire che per lui morire per Cristo è
un guadagno (Fil. 1 ,2 1 ). Anche qui la passione di Cristo diventa la chia­
ve interpretativa di eventi altrimenti incomprensibili nella vita e nel
mondo. Essa può essere fatta propria solo nella fede, e questo dovreb­
be indurre gli ascoltatori a prendere in esame il loro modo di vedere le
cose, ancora troppo legato al superficiale, per volgersi a quella pro­
fondità che sola è in grado di contrapporre un senso al controsenso.
Di fatto è il sacrificio a essere inevitabile porta di accesso al futuro .
.2 7. Il v. 2 7 probabilmente riguarda la fuga di Mosè dopo l'uccisione
11O Ebr. I 1,17-3 I . Abramo, il portatore della promessa
di un sorvegliante egiziano (Es. 2, 1 1 ss. I 5 ss.), e non già l'esodo. Per
sostenere quest'ultima ipotesi si fa sempre presente che in Es. 2, 1 4 si
menziona esplicitamente come motivazione la paura che Mosè ebbe
del faraone. Ma perché allora non si fa parola del popolo ? E come si
potrebbe ricordare l'esodo prima dell'istituzione della pasqua (v. 2 8 ) ?
S i osserverà che l'autore non s i attiene alle indicazioni particolareggia­
te della narrazione veterotestamentaria, ma al riguardo riporta la pro­
pria opinione teologica. Mette infatti in evidenza la fede in Dio di Mo­
sè, il quale - proprio come Abramo - accettò di essere condotto lungo
un cammino oscuro. Ebr. parla di un comportamento contraddistinto
«dalla fede». La proposizione gerundiva che segue, a senso va presa
insieme all'affermazione successiva. Evidentemente abbiamo una de­
scrizione della permanenza nel paese di Madian con la fondamentale
rivelazione del roveto ardente (Es. J , I ss.), insieme all'incarico comu­
nicato in tale occasione, che venne accettato senza timore e con la più
grande tenacia (cf. Es. 4- 1 1 ). Forse in relazione a I I , I Ebr. parla in
modo lievemente enigmatico di Mosè che, per così dire, vedeva sem­
pre «l'invisibile» (cioè Dio) e ne ricavava la capacità di perseverare.
Questo modo di esprimersi può indicare solamente che il Dio invisi­
bile si era reso riconoscibile in un certo modo a Mosè, che ne traeva la
forza per svolgere il suo difficile compito. È rimarchevole che anche
Filone dia un'analoga interpretazione della scena del roveto ardente.
Mosè in tale occasione avrebbe ricevuto da Dio questa assicurazione:
«Non devi aver timore» (Mos. I ,66.69.73).
28. I vv. 28 e 29 prendono i due eventi più importanti, la celebrazio­
ne della prima pasqua e l'attraversamento del Mar Rosso, per esaltar­
li con forza quali atti di fede. Fidando nelle indicazioni fornitegli da
Dio (cf. Es. I 2), nella notte dell'esodo Mosè uccise l'agnello pasquale
compiendo con il sangue di questo l'aspersione su stipiti e architrave
delle case degli israeliti. In questo modo impedì all'angelo della morte,
lo «sterminatore» (come è tecnicamente chiamato anche in Sap. 1 8,2 5 ),
di «toccare» i primogeniti. L'espressione «ha compiuto (o «celebra­
to») la pasqua» è al perfetto dell'allegoria e indica che la festa istituita
allora ha significato ancora attuale, sia dal punto di vista teologico per
la comprensione del sacrificio di Cristo, al quale può alludere anche la
singolare espressione «cospargimento del sangue», sia sotto l'aspetto
liturgico per la solennità pasquale della comunità cristiana, che si
sente egualmente strappata alla morte e consegnata alla vita. La notte
 Ebr. I I , I ]-) J . Abramo, il portatore della promessa 2I I
della festa infatti è una «notte di veglia� (Es. I 2,42). Ciò che il miste­
rioso rito di sangue della notte pasquale accenna vagamente, diviene
verità definitiva nella morte espiatrice di Cristo: l'essere preservati
dalla morte e l'essere tratti in salvo da un mondo di schiavitù.
29. Il v. 29 menziona per la prima volta la fede del popolo dell' eso­
do che, grazie a tale atteggiamento, attraversò il Mar Rosso mentre gli
egiziani vennero inghiottiti dalla massa delle acque (Es. I 4, I 5 ss.22.27
s.). Essi non avevano ciò che per Israele significò la salvezza. In Es.
I 4,3 I la fede viene presentata come conseguenza del prodigioso salva­
taggio, mentre qui ne è il presupposto. L'espressione «essi (gli israeli­
ti) attraversarono» fa risuonare una definizione spesso impiegata per
la festa pasquale ebraica, ossia «festa del passaggio» (cf. Filone, Spec.
leg. 2, 1 46 s.). L'attenzione di Ebr. è concentrata sulla fede del popolo,
mentre per ovvi motivi non è preso in considerazione il tempo di
permanenza nel deserto (cf. 3,7 ss.).
30. Al v. 30 fa immediatamente seguito l'accenno alla presa di Geri­
co (cf. Gios. 6, I ss. 1 5 ss.), con brevi annotazioni sulle circostanze della
sua conquista. Ci si giova dell'interesse suscitato dallo spettacolare per
dimostrare le sorprendenti possibilità della fede (cf. Mc. I 1,23). Il ri­
salto dato ai «sette giorni» lascia intuire una certa propensione per la
simbologia dei numeri (cf. Filone, Op. 90 ss.; Leg. ali. 8 ss.). Giosuè
non viene nominato, in quanto tacitamente si vuole sottolineare di che
cosa è capace la fede incondizionata di una comunità, se questa si man­
tiene risolutamente fedele alla promessa datale.
3 I . Che anche la singola persona possa essere protetta in modo ol­
tremodo prodigioso è dimostrato nel v. 3 1 dali'esempio singolare del­
la prostituta Raab (cf. Gios. 2, 1 ss.8 ss.; 6,25 ). Convinta nella fede che
Dio avesse promesso e consegnato la terra al suo popolo (cf. Gios. 2,9 ),
essa accolse gli esploratori «con pace», ossia senza tradirli; ma il resto
degli abitanti della città, che nonostante i prodigi compiuti da Dio op­
p osero resistenza (alla lettera «rimasero indocili» ), furono votati allo
sterminio e vennero uccisi (Gios. 6, 2 1 ). Laddove contro ogni evidenza
si dimostra la fede, anche una vita umana discutibile (non senza moti­
vo Raab viene presentata come «prostituta») può attingere speranza (cf.
Giac. 2,2 5; 1 Clem. 2 1 , 1 ss.). D'improvviso, dunque, Ebr. ha presenta­
to un esempio di fede che sembra essere marginale, ma che invece ha
potuto giustamente essere preso in considerazione. Ma in tal modo
non si ha il dovere di menzionarne infiniti altri ? Non vi sono altri mo-
2. 1 2 Ebr. 1 1,32-40. La storia della fede d'Israele come storia di sofferenza

de Ili ancora più illuminanti ? Comprendiamo bene che a questo punto

l'autore interrompa l'elenco.

Tutta quanta la storia della fede d'Israele

si ri vela come storia di s offere nz a ( 1 1,J 2-4o)

32 E che dirò ancora? Mi mancherebbe il tempo, se volessi narrare di Ge­

deone, Barac, Sansone, Iefte, Davide e anche di Samuele e degli altri profe­
ti, 33 i quali per fede abbatterono regni, imposero la giustizia, conseguiro­
no promesse, chiusero le fauci di leoni, 34 spensero la violenza del fuoco,
scamparono al taglio della spada, trovarono forza nella debolezza, diven­
nero eroi in guerra, misero in rotta gli eserciti degli avversari. 3 5 Alcune
donne riebbero i loro morti con la risurrezione. Altri però furono tortura­
ti, non accettarono la liberazione, solo per raggiungere una migliore risur­
rezione. 36 Altri ancora conobbero maltrattamenti e flagelli, anche le cate­
ne e il carcere: 37 vennero lapidati, torturati durante l'interrogatorio e se­
gati in due, morirono uccisi di spada, andarono in giro in velli di pecora, in
pelli di capra, negli stenti, tormentati, maltrattati; 38 di loro il mondo non
era degno, sì che vagarono per i deserti, sui monti, tra le caverne e le grotte
della terra. 39 E tutti costoro, che per la fede ricevettero conferma testi­
moniate, non conseguirono ancora la promessa, 40 perché Dio aveva previ­
sto qualcosa di meglio per noi, volendo che essi giungessero alla perfezione
non senza di noi.
3 2. . L'interrogativo del versetto 3 2a esprime un certo impaccio. Se
E br. avesse voluto proseguire con la medesima minuziosità, la sua trat­
tazione avrebbe superato ogni misura. Perciò si limita a una sezione
semplicemente riassuntiva, che per il lettore esperto della Bibbia non è
difficile da decifrare. Sotto l'aspetto tematico, le varie frasi sono intro­
dotte sempre dalla medesima espressione «per fede» (vv. 33 e 39). Si
coglie anche la tacita convinzione che le figure realmente significative
dell'epoca che precedette la formazione d'Israele e di quella dei suoi
inizi siano già state menzionate. Il modo di dire «mi manca il tempo»
riprende retoricamente una formula consueta (cf. Filone, Somn. 2,63;
Mos. I ,2 I J ; in particolare Spec. leg. 4,23 8 ecc.). In modo sommario
viene preso in considerazione per prima cosa il periodo dei giudici,
dei re e dei profeti. Dei primi vengono nominati esplicitamente Gede­
one ( Giud. 6-8), Barac ( Giud. 4- 5 ) , Sansone ( Giud. I 3- I 5) e Iefte ( Giud.
I 1 - I 2 ) . Per esigenze di ritmo linguistico la successione storica non vie­
ne presa in considerazione. L'unica figura di re a cui si faccia riferimen-
 Ebr. 1 I,).1-40. La storia della fede d'Israele come storia di sofferenza 113

to è Davide, poiché, com'è scritto (cf. 2 Sam. 7, 1 ss.9), i l Signore era

«con lui>>. Inoltre la promessa del messia futuro venne fatta alla sua
stirpe (cf. 7, 14). Davide stesso in Ebr. compare come portatore dello
Spirito profetico di Dio (3,7; 4,7). Contrariamente a un criterio stori­
co, Samuele viene nominato dopo di lui, certo perché è considerato
antenato dei profeti d'Israele (v. anche Atti 3 ,24), i quali vengono an­
ch' essi menzionati soltanto sommariamente. Per certi aspetti il verset­
to 3 2 tiene conto della testimonianza dei cosiddetti «profeti anteriori»
e «posteriori>>.
33· Con il v. 33 ha inizio un nuovo elenco in nove parti delle azioni
compiute dai personaggi citati, in modo da mettere in luce la forza
spronante e vittoriosa della loro fede. Contro cananei, madianiti, moa­
biti, edomiti, ammoniti e filistei avevano già combattuto gli eroi del­
l'epoca dei giudici. A più riprese la Scrittura narra di vittorie prodi­
giose contro re e prìncipi (cf. Giud. 3 , 1 0. I 4 ss.; 4, 1 7 ss. 23; 7,2 5 ; 1 1 ,3 2
s. ecc.). Anche Davide e Samuele riuscirono sempre a sopraffare i po­
poli dei regni limitrofi (cf. I Sam. 7,3 ss.; 1 7, 1 ss.; 30, 1 ss. ecc.). L'espres­
sione «imposero la giustizia» (lett.: «facevano giustizia») nasce da un
modo di dire ebraico (cf. Sal. 106,3 ; /s. 56, 1 ) in cui probabilmente si
pensa al comportamento della persona citata di fronte al proprio po­
polo, in seno al quale essa - come ad es. Davide - esercitava «il diritto
e la giustizia» (2 Sam. 8 , 1 5; I Cron. 1 8, 1 4 ecc.). Parimenti anche il po­
polo può dire di Samuele: «Tu non ci hai fatto né violenza né alcun
torto» (I Sam. 1 2,4). Nella tradizione del popolo giudaico Davide ap­
pare sempre come modello di re giusto, e Samuele come esempio di
giudice retto. L'accenno alle promesse conseguite deve riferirsi prin­
cipalmente a Davide e ai profeti (cf. 2 Sam. 7, 1 ss.; Ab. 2,3 s. in 10,37 s.
e molti altri), tuttavia si può pensare anche a promesse fatte ai singoli
giudici, che trovarono adempimento prodigioso (cf. Giud. 4, 14; 6,1 4
ecc.). Poiché si parla i n generale di «promesse» al plurale, l'attenzione
non viene rivolta tanto alla promessa di un messia, quanto alle mol­
teplici occasioni in cui si sono sperimentati protezione e aiuto miseri­
cordioso. Anche contro fiere selvagge come i leoni gli eroi di Dio ri­
sultarono vittoriosi. Di combattimenti audaci, riassunti nell'immagine
simbolica del «chiudere loro le fauci», si parla a proposito di Sansone
(Giud. 14,6), Davide ( I Sam. 1 7,34 ss.) e Daniele. La formulazione,
difficile da dimenticare, risale a Dan. 6,23 (soprattutto la versione di
Teodozione). Quanto il giudaismo dell'epoca abbia tratto conforto da
114 Ebr. I I ,Jl-40. La storia della fede d'Israele come storia di sofferenza
simili atti eroici lo si può dedurre dali� enumerazione che ne è fatta in
I Macc. 2,49 ss. Anche il cristianesimo delle origini riterrà importan­

tissimo narrare gesta analoghe compiute dai propri testimoni di fede

(v. Acta Pau/t).
3 4· In fs. 43 ,2, al profeta viene assicurato che potrà passare attraver­
so il fuoco senza che la fiamma possa bruciarlo. In epoca di persecu­
zione, da tali affermazioni si traeva grande forza. Ai tre amici di Da­
niele venne risparmiata la paura del fuoco (cf. Dan. 3 ) , perché in quan­
to servitori del Dio altissimo dettero prova di fede (cf. Dan. J , I 7 ss.) e
nella forza delle loro preghiere si ritennero certi del suo aiuto (cf. le
aggiunte a Daniele). Vi sono innumerevoli esempi di uomini di Dio
che, perseguitati a causa della loro fede, scamparono al «taglio della
spada» : Davide da Saul ( I Sam. I 8,6 ss. ), Elia da A cab e Gezabele ( I
Re I 9, 1 ss.), Eliseo dagli aramei (2 Re 6,8 ss.), Geremia da Sedecia (Ger.
3 7), Michea da Ezechia (Ger. 26, 1 9), Uria da Ioiakim (Ger. 26,2 1 ).
«Molte sono le sofferenze dei giusti, ma da tutte li libera il Signore» -
così recita il salmista (34,20 ). Di un prodigioso rinvigorimento nella
debolezza fisica, ma anche nella disperazione spirituale, si parla a pro­
posito di Sansone (Giud. I 5 , I 9; 1 6,28 ss.), di Elia ( I Re I 9,8), di Eze­
chia (2 Re 20, 1 ss.). Un salmo di Davide esalta Dio che dà al misero la
forza di annientare un esercito: «perché con il mio Dio scavalcherò le
mura» (Sal. 1 8,30). In modo velato affiora ciò che a volte anche Filone
riconosceva come facente parte della natura di Dio, e cioè che proprio
il momento di debolezza del credente è il momento della sua massima
forza (Mos. 1 ,69 s.). Nell'Antico Testamento, noti esempi di particola­
re eroismo in battaglia sono: Davide (ad es. 2 Sam. 5 , 1 7 ss.; 8 , I ss.),
che ancora fanciullo aveva sconfitto Golia ( I Sam. 1 7, 5 2), e Gionata,
che come giovane guerriero si era distinto nella guerra contro i filistei
(I Sam. I4, 1 ss.). Davanti al manipolo di Gedeone fuggirono intere
schiere {lett.: «accampamenti») (Giud. 7,7). La preghiera di Ezechia ca­
povolse le sorti di Gerusalemme, assediata dali' esercito di Sennacheri h
(2 R e I 8, 1 3 ss.; 19, I ss.; Sir. 48,2 1 ). In tempi ancora più recenti, la
truppa di Giuda Maccabeo e dei suoi fratelli riuscì a ottenere, combat­
tendo, la liberazione dal giogo siriaco: «Nelle sue gesta fu simile a leo­
ne» ( I Mace. 3,3 s.). Nel prosieguo il riferimento a questa grande epo­
ca d'insurrezione nazionale si fa più preciso (vv. 3 5 ss.). ·Nel passo che
qui prendiamo in considerazione non è chiaro se è già a loro che si
pensa e in quale misura. Delle nove proposizioni, le prime tre sottoli-
 Ebr. I I ,J2-40. La storia della fede d'Israele come storia di sofferenza 21 5
neano maggiormente la forza travolgente della fede, le tre successive
lo stupefacente eroismo che essa genera, le ultime infine ne mettono in
risalto la prodigiosa capacità di rendere forte il debole. E con ciò si
afferma apertamente che le possibilità di chi crede sono inaudite e illi­
mitate.
3 5 . Seguendo una certa logica interna, a questo punto s'inserisce l' at­
testazione che la fede dà anche la certezza della risurrezione. Elia risu­
scitò il figlio della vedova di Sarepta ( I Re I 7,8 ss.), Eliseo il figlio del­
la Sunammita (2 Re 4, 1 8 ss.). Quando è detto che alcune donne «rieb­
bero» indietro i loro morti, l'espressione probabilmente è scelta in ba­
se a 2 Re 4,3 6 s. Come ulteriore esempio d'incrollabile fede in una vita
di risurrezione, con una evidente allusione a 2 Mace. 6, I 8 ss. e 7, I ss. si
rammenta che altre persone subirono la tortura, ma in vista del conse­
guimento della vita futura preferirono rinunciare alla liberazione ter­
rena. Effettivamente questo è narrato dell'anziano scriba Eleazaro e di
una madre con i suoi sette figli, i quali preferirono sopportare tormen­
ti indicibili e il martirio piuttosto che rinnegare i comandamenti dei p a­
dri (2 Macc. 6,26. 30; 7,3 7) . La loro fine è stata entusiasticamente de­
scritta nel libro dei Maccabei (il cosiddetto quarto libro). Come in 2
Mace. 7,9. I4, viene espressa chiaramente la speranza in una vita eterna
presso Dio. In questo modo, quasi senza accorgersene, la lettera agli
Ebrei è giunta a evidenziare un nuovo aspetto. Al tema della fede che
è vittoriosa in questo mondo ha nuovamente sostituito quello più pro­
fondo per cui la fede sofferente e il sacrificio del testimone schiudono
davvero il futuro e la vita al cospetto di Dio. Vi è una <<risurrezione
migliore», non paragonabile all'essere restituiti alla vita in questo mon­
do di violenza e persecuzione. Questa idea probabilmente ha al tempo
stesso anche un altro significato attuale, in quanto il timore della sof­
ferenza presente nei lettori ovviamente costituiva un problema non in­
differente.
36. Ai particolari testimoni della fede del v. 3 5, che non era difficile
riconoscere, il v. 36 affianca una caratterizzazione più generica che ri­
prende la situazione nota, in cui maltrattamenti e incarcerazioni erano
all'ordine del giorno. Per quanto possiamo vedere, la storia del popo­
lo giudaico in epoca tardo-ellenistica e neotestamentaria ne è stracol­
ma (cf. Sir. 49,7; I Macc. 9,26; I J, I 2; 2 Macc. 6, 10; 1 4,4 1 ; J Macc. 3,6 ss.;
4,4 ss. ecc., in particolare Filone, Flacc. 73 ss.). Voler interpretare i par­
ticolari riguardanti i singoli casi significherebbe sminuire la portata del-
216 Ebr. 1 1 ,32-•o. La storia della fede d'Israele come storia di sofferenza
l'argomentazione addotta (cf. anche Mc. 1 2, 1 ss. parr.). Per il cuore dei
lettori giudeocristiani, non ultimo per quelli della diaspora, la frase ri­
specchiava una sentita, amara verità, esperienza di tutti i giorni. In que­
sto, effettivamente, le affermazioni avevano un certo peso e davano la
forza di lasciarsi inserire nella storia della fede presentata.
3 7. Il v. 3 7 mette in evidenza alcuni modi particolarmente crudeli di
dare la morte, che possono essere chiariti da una tradizione in parte
sviluppata in modo vastissimo e massiccio. La lapidazione è attestata
per Zaccaria ben Ioiada (2 Cron. 24,20 ss.), che al tempo del re Ioas si
pronunciò contro l'idolatria del suo popolo (cf. inoltre Le. I 1 , 5 I ; Mt.
23,3 5). Secondo una credenza popolare successiva, anche il profeta Ge­
remia sarebbe stato ucciso in questo modo in Egitto (Tert., Scorp. 8
ecc.). La dichiarazione successiva «vennero torturati durante l'inter­
rogatorio», che proponiamo sulla base della testimonianza di vari ma­
noscritti, si riferisce a una pena di cui si hanno precise attestazioni,
tuttavia suona abbastanza generica e suscita interrogativi filologici
{lett. «vennero tentati»). Resta dunque da chiarire se effettivamente si
voglia intendere la pratica della tortura. Tentativi di miglioramento si
trovano già nella tradizione manoscritta del Nuovo Testamento, e in
misura ancora maggiore nell'interpretazione successiva, tra cui ricor­
diamo: «vennero bruciati vivi» (Filone, Flacc. I 74; 2 Mace. 6, I 1 ) , «mu­
tilati», «infilzati » (Lutero I 5 30), «venduti » ecc. (cf. anche 2 Macc. 7,4 s .;
Dan. 1 1,3 3). Alcuni esegeti ipotizzano che l'espressione ambigua sia
stata ricavata forse involontariamente da quella che nel testo origina­
rio suona in modo simile: «vennero segati» . Il supplizio della sega (cf.
2 Sam. I 2,3 I ; I Cron. 20,3) viene riferito dalla tradizione giudaica a

proposito del martirio del profeta Isaia (bjeb. 49 b ; bSanh. I o3 b; in

particolare Asc. /es. 5). Evidentemente si ha un aggancio a 2 Re I 6,2 1 ,
tanto più che oltre a ciò /s. 5 3 poteva essere applicato al profeta soffe­
rente stesso (cf. Atti 8,34). Anche nella letteratura del cristianesimo pri­
mitivo si accenna più volte alla fine tremenda del profeta Isaia (I ust.,
Dia/. 1 20; Tert., Pat. I4 ecc.), sì che a buon diritto si può dire che alla
base del passo considerato vi è una vasta e affermata tradizione. La li­
sta dei supplizi si conclude con l'uccisione di spada. Essa può trovare
appoggio su indicazioni tratte dall'Antico Testamento (cf. I Re 1 9, I o;
Ger. 26,23), ma anche su fatti del passato più recente, in cui era avve­
nuto più volte che dei credenti venissero impietosamente massacrati
da un odio cieco e violento (cf. Le. 1 3, 1 ss.; Giuseppe, Bel/. 1 , 1 6,3 s.; 4,
 Ebr. 1 1 ,32-40. La storia della fede d'Israele come storia di sofferenza 2 I7

5 ,4). A questo punto ci si può brevemente chiedere quale fosse il signi­

ficato teologico della tradizione qui ampiamente ripresa riguardante
l'uccisione di profeti. Certo sarebbe assolutamente inopportuno in­
terpretare i dati in modo antisemita contro Israele. In fondo, a parlare
è un cristiano di origine giudaica, il quale evidentemente non vuole
condannare il proprio popolo, bensì confermarlo sulla via della fede;
non si crocifigga ancora una volta Cristo (6,6)! In ultimo egli intende
dimostrare che la fede deve sempre fare i conti con la persecuzione,
non sentendosi mai completamente a proprio agio in questo mondo.
La correttezza di questa interpretazione è confermata anche e soprat­
tutto dalle dichiarazioni successive, in cui i testimoni della fede ven­
gono descritti come stranieri e reietti in questo mondo. Essi dovettero
attuare finanche nella condotta esteriore tutto quello che avevano an­
nunciato e predicato. N on solo la loro morte, ma anche la loro vita
non fu che rinuncia, penuria e sacrificio. Più simili agli animali, visse­
ro lontani dal lusso e dal benessere. Il loro vagare senza sosta era una
conseguenza del loro essere senza patria. Elia per esempio, stando a 1
R e I 9, I 3 s. e 2 R e 2,8 s., sarebbe andato in giro vestito di un mantello
di pelle di pecora, come del resto è ancora oggi consuetudine in Ori en­
te. Altri si comportarono in modo analogo per testimoniare uno stile
di vita ascetico (cf. Zacc. 1 3,4). In epoca neotestamentaria, a quanto
pare, vi erano imitatori convinti di questo ideale profetico, nel quale a
concezioni proprie dei primi tempi d'Israele (cf. Mc. I ,6 parr.) si uni­
vano una crescente critica e ostilità nei confronti della cultura e della
civiltà (cf. Giuseppe, Vita 2 : Banno; la setta di Qumran; Filone sui te­
rapeuti). Tutta la loro vita appare come un cammino di sofferenza,
quando è scritto «negli stenti, tormentati, maltrattati» . Dunque non
possedevano neppure lo stretto indispensabile per sopravvivere. Oltre
a ciò erano esposti all'oppressione altrui, e anzi alle persecuzioni degli
avversari.
3 8 . Se si considera da una parte la loro testimonianza e la loro vo­
lontà, dall'altra il destino cui andarono incontro, emerge l'amara con­
sapevolezza che di loro il «mondo» non era degno. Insieme a loro in­
fatti esso respinse via da sé con grande cecità la vita e la promessa. Il v.
3 8 illustra la frase soprattutto dal lato negativo. I credenti condussero
la loro vita al di fuori della comunità umana: nei deserti, sui monti,
nelle caverne e spelonche di cui la T erra Santa ab bo n da. Nella loro
situazione di emergenza, per riuscire a sopravvivere essi elessero sem-
2I8 Ebr. 12,1-29. L'inizio e la fine della storia della fede

pre a rifugio luoghi simili (I Re 1 8,4. 1 3 ; 1 9,8 ss. I J ; I Macc. 2,2 8 ss.; 2
Mace. 5 ,27; 6, 1 I ; I o,6; Giuseppe, Ant. I 2,6,2; Ps. Sal. I 7, 1 7). In positi­
vo si può osservare che, come attori di una storia della fede prestabili­
ta fin dall'inizio, essi, pur nell'insoddisfazione delle loro aspirazioni,
avevano al tempo stesso anche il compito di essere testimoni per lo
scopo ultimo.
39· Questa importante idea viene bene espressa ai vv. 3 9 s., sebbene
poi nel riassunto sorprendentemente rapido di quello che era il pro­
posito ideale essa venga immediatamente subordinata all'affermazione
secondo la quale «tutti» costoro (vv . 4-3 8), nonostante la testimonian­
za data attraverso di loro, non «conseguirono» la promessa (cf. 1 0, 3 6).
Dio infatti, il quale vuole la fede che comprende la realtà dei beni spe­
rati, rese loro buona testimonianza; tuttavia non fu loro concessa la
perfezione stessa a causa della prospettiva più vasta che poteva essere
raggiunta esclusivamente con il sacrificio di Cristo.
40. In tal senso il v. 40 menziona il motivo più profondo utilizzan­
do di nuovo lo stile in prima plurale che aveva adottato all'inizio del­
l'ampio elenco di esempi (v. 3). Certo, lo fa per delle buone ragioni. I
cristiani interpellati sappiano che Dio ha percorso un cammino diffici­
le o incomprensibile soprattutto a causa loro. Egli agì in questo modo
per perfezionare loro e «noi». Se Dio ha previsto per noi qualcosa di
« meglio», allora non possiamo esserne certi se non per la fede in Cri­
sto, che in un mondo senza Dio ci mette comunque in contatto con lui.
La realtà migliore nella quale speriamo è reale, ma non nel senso della
semplice esistenza (diciamo, come mondo superiore}, ma nel senso che
è fondata sulla realtà del suo sacrificio.

L'inizio e la fine della storia della fede sono racchiusi

in G esù crocifisso ed esaltato, perciò è importante che la comunità
si p ie ghi docilmente all'insegnamento di Dio
attendendo con ansia la rivelazione divina nel giudizio
e nella gl o r ia ( 1 2, I -29)

I 2, I -29 costituisce la grande sezione conclusiva della parte omileti­

ca della lettera. In esso e con il ricorso alla storia della fede descritta al
cap. I I viene portata a termine l'esortazione di 1 0, I 9-39, e al tempo
stesso si ha il completamento delle esposizioni precedenti. Si ri badi­
se e, infatti, ancora una volta che ogni storia ha il proprio fine nella ri-
 Ebr. I l, 1 -19. L•inizio e la fine della storia della fede 219

velazione ultima di Dio, alla quale può far riferimento la fede basata
sulla morte di Gesù, anche se non le vengono affatto risparmiate la
sofferenza e la lotta. In fondo questa fede non trova in Gesù solo un
modello che in situazioni analoghe diede buona prova di sé, ma anche
un garante che all'interrogativo su Dio e sulla rivelazione ha saputo
dare una risposta tale, che non è possibile concepirne di più grandi e
profonde.
1 -3. La struttura del capitolo può essere agevolmente ricavata sulla
base del contenuto. I vv I 2, I -J, formulati come un piccolo compen­
.

dio, riprendono il «noi» di I I ,40 al fine d'illustrare il significato e lo

scopo della serie di esempi per la testimonianza cristologica e di trarre
le conclusioni pratiche per la comunità. L'avvenimento dialettico della
morte ed esaltazione di Gesù, al di là dell'immagine della gara diventa
argomentazione di un comportamento perseverante e diretto allo sco­
po. Con I 2,2b dovrebbe essere volutamente stabilito il collegamento
temati co con Sal. 1 I o. Al tempo stesso e studiatamente, si ha il riag­
gancio al prologo, I , I -J . Nell'esclamazione «corriamo nella gara» si
esplicita chiaramente l'intento reale, come richiede il momento con­
tingente.
4- 1 1 . I vv 4- I I intendono anzitutto fornire un aiuto per la lotta indi­
.

viduale nella fede. La testimonianza dell'insegnamento paterno di Dio

può servire per accettare quanto vi è di oscuro e di difficile. L'argo­
mentazione estremamente espressiva si spiega con la situazione in cui
si trovava la comunità, la cui gravità non va sottovalutata in quanto il
lassismo e l'apostasia sono minacce reali. La precedente immagine
della gara di corsa si è impercettibilmente spostata sulla testimonianza
ammonitrice di fronte a una lotta decisiva per la vita o per la morte.
1 2- 1 7. Nei vv I 2- I 7 si ha l'applicazione pratica alla comunità, che
.

può essere messa in difficoltà anche dal fallimento della singola perso­
na. All'inizio dei vv. 1 2 ss . si nota soprattutto la rielaborazione di pas­
si veterotestamentari. Il terrificante esempio di Esaù è posto alla fine,
in segno di ammonimento. Come già in J, I 2 ss., anche qui il predica­
tore ribadisce che un comportamento sconsiderato accresce il pericolo
dell'apostasia.
1 8-29. Le restanti affermazioni, I 2, 1 8-29, prendono in considera­
zione il punto di vista generale dell'imminente rivelazione di Dio. La
pericope si articola in una sezione prevalentemente descrittiva (I 2, 1 8-
24) e in un ammonimento conclusivo ( I 2,2 5 -29) nel quale, con l'aiuto
120 Ebr. I l, I -J. Gesù crocifisso ed esaltato come inizio nascosto
della citazione ricca di tradizione di Agg. 2,6, si accenna al cambiamen­
to ormai vicino che introdurrà al regno eterno di Dio. Si vedrà che
questa parte racchiude una visione d'insieme sui motivi escatologici
della lettera. La struttura concettuale del capitolo è curatissima: alla
rivelazione sul Sinai (vv I 8-2 I ) viene contrapposta, con una formula­
.

zione parallela, l'attesa rivelazione ultima di un nuovo monte Si on e

di una Gerusalemme eterna. Sembra che in questo modo vi sia ancora
una volta una corrispondenza notevolissima con la base del Sal. 1 I o,
laddove è scritto (v. 2 ) che Dio stenderà lo scettro di Cristo «da Sion)).
Alla rivelazione imperfetta dell'esodo, che si svolse ancora in modo
tangibile e materiale, si contrappone la rivelazione perfetta e superio­
re. Quella che per alcuni osservatori si presenta come una sintesi misti­
ca di culto e di attesa escatologica (vv I 8 . 22 : «voi vi siete accostati>)),
.

si spiega meglio a partire dalla situazione della lettera. Sembra infatti

che l'occasione di una liturgia solenne, forse pasquale (v. 22: «all'adu­
nanza festosa)>) sia stata messa in diretta relazione in un discorso figu­
rato con la quintessenza di tutte le speranze e attese, ovvero Sion, il
luogo ove si trova il trono di Dio (I I, I o. 1 6; I J,I4). Dall'incontro im­
mediato con il contenuto festoso, insito nelle parole dell'omelia e nel­
la celebrazione dei sacramenti, nasce principalmente la certezza attua­
le della realtà di ciò che si spera (10, 1 9 ss.; in particolare 1 2,28). Il pen­
siero escatologico di base ( 1,2; J,I 2 ss.; 1 0,3 5 ss.) inoltre dà sostegno
alle affermazioni. La toccante frase conclusiva di 1 2,29, che per forma
e contenuto ricorda IO,J 1 , è l'eco di una profonda commozione che
riguarda principalmente proprio l'autore. Questa emozione conferisce
profondità alla sua testimonianza di fede e pone alla speranza dell'au­
tore un fine preciso. La gravità della sua esortazione e la radicalità del
suo pensiero penitenziale (6,4 ss.; 1 0,26 ss.; 1 2, 1 6 ss.) ne sono diretta­
mente influenzate.

Gesù crocifisso ed esaltato è l'inizio nascosto,

il centro segreto del significato della storia del popolo
di Dio e il suo fine manifesto dal quale bisogna attingere fo r za
(1 2, 1 -J )
1 Dunque an ch e no i, po i c hé abbiamo attorno a noi un così gran nu golo di
testimoni, dopo aver deposto tutto ciò che è d'impaccio e il peccato che c'in­
triga, corriamo con perseveranza nella gara che ci attende, 2 tenendo lo
s guard o fisso su Gesù, l 'inizi atore e perfezionatore della fede, il qual e per
 Ebr. 1 2,1-3. Gesù crocifisso ed esaltato come inizio nascosto 22 1

la gioia che gli stava davanti ha sopportato la croce, disprezzando l'igno­

minia, e si è addirittura «assiso alla destra» del trono di Dio. 3 Pensate dun­
que bene a colui che ha sopportato una tale ostilità dei peccatori contro di
sé, perché non vi perdiate d'animo e non vi abbiosciate del tutto.
1 Sal. I Io,Ia.

1 . Se i testimoni della fede dell'antica alleanza dovettero attendere il

conseguimento della promessa ( I 1 ,39 ss.), possiamo «noi» continuare
a restare indifferenti ? Se coloro che avevano salutato con gioia e desi­
derio la patria futura erano già pieni d'impazienza e fervore, possiamo
«noi» persistere nella rassegnazione rinunciando al raggiungimento
del fine ultimo ? In modo quasi formalistico e solenne, ma anche con­
sapevole della forza sconvolgente della sua argomentazione, l'autore
sollecita la volontà dei suoi ascoltatori. I versetti 1 e 2 formano un'u­
nica, ampia proposizione. All'energia dell'appello si unisce la chiarez­
za del discorso figurato. Per prima cosa la comunità sappia di non es­
sere sola, ma di essere attorniata da un « gran nugolo di testimoni».
L'immagine del nugolo che avvolge richiama un assembramento di
persone in cui il singolo non compare più da solo, ma diventa parte di
un unico insieme. Il termine «testimoni» non indica i «martiri della fe­
de», quanti pagarono con la vita le loro convinzioni (come diventerà
invece successivamente nell'uso linguistico), bensì testimoni della ve­
rità e della giustizia della fede, la quale è una «realtà delle cose che si
sperano» e un «essere convinti da circostanze che non si vedono» ( I I ,
I ) . L'immagine del processo sfuma poi i n quella della gara all'interno
di un'arena, nella quale gli spettatori divengono testimoni della lotta
accanita per la vittoria. Tutto ciò che risulta essere di peso e d'impac­
cio viene deposto dai corridori. Il concetto di «zavorra, impaccio» è
forse un po' troppo duro, ma significa che i lettori, se vogliono giun­
gere alla meta, devono prendere sul serio l'idea che vi sono fardelli op­
primenti. Questo spiega l'aggiunta del «peccato che intriga», in quan­
to tutto ciò che è comodo e gradevole è solo una pastoia per chi corre.
Il «peso» fa sprecare inutilmente le forze, la «comodità» infiacchisce
la volontà. In entrambi i casi ne soffrono la perseveranza e la forma fi­
sica. È evidente che la lettera agli Ebrei pensa all'immagine della gara
di corsa greco-romana, spesso impiegata nella letteratura (ad es. in Fi­
lone) . Anche Paolo la prediligeva per illustrare in questo modo la lot­
ta del cristiano (cf. 1 Cor. 9,24 ss.; Gal. 2,2; 5 ,7; Fil. 2, 1 6 ecc.; cf. anche
2 Tim. 4,7). Allo stesso modo la lettera agli Ebrei ribadisce che si trat-
222 Ebr. 12,1-3. Gesù crocifisso ed esaltato come inizio nascosto
ta di conseguire l'ultima vittoria, quella che richiede tutte le forze del­
la persona, perché ne va della vita. Quello che viene presentato come
un gioco è in realtà di una serietà estrema. La vittoria non può essere
ottenuta con blandi inviti e appelli entusiasmanti, ma necessita di un
impegno superiore la cui motivazione non risiede nemmeno nell'atle­
ta stesso.
2. A questo punto Ebr. punta l'attenzione su Gesù crocifisso come
sorgente di forza risolutiva (cf. anche 4 Macc. 1 7, 1 0). Come i corridori
hanno occhi solamente per chi è in prima posizione, così anche i cri­
stiani in Gesù hanno un atleta che è criterio ed esempio in grado di
spronare tutti gli altri. In altre parole, in quanto modello di fede Gesù
ne è anche il fondamento. In considerazione di ciò Ebr. lo definisce
sinteticamente iniziatore e perfezionatore. Il termine non indica il Si­
gnore preesistente, che c'era già all'inizio della storia della fede, né
colui che precede ogni fede, ma piuttosto fin da principio il Gesù
profondamente tentato e messo alla prova nella passione, che dimo­
strò una fede perfetta ( 2,9 s. 1 7 s.; 5 , 1 ss. 5 ss.) in misura molto maggio­
re rispetto alle molte figure della storia d'Israele appena tratteggiata.
La sua fede unica è dunque al centro dell'attenzione, poiché da essa
soltanto può venire la forza necessaria per superare la lotta prescritta.
In che cosa consiste tale fede esemplare ? Non in una particolare in­
tensità di dolore e sofferenza fisica, anche se ovviamente resta tre­
menda quella che i contemporanei hanno definito «il tipo di esecu­
zione più crudele e orribile» (Cic., Verr. 2, 5,64). La passione di Gesù
non può essere prova di un comportamento unico e irripetibile solo
per il tormento fisico e psichico. Messa in questo modo, di fatto po­
trebbe risultare che anche altre persone hanno sopportato tormenti
indicibili. La sofferenza di Gesù acquista il suo carattere unico in
considerazione del suo legame particolare con Dio e della sua attesa di
Dio in contrasto con il nichilismo da lui sperimentato. Che anche per
lui il nulla potesse essere sia il nulla sia Dio (Lutero sul Sal. 22) lo fa
capire l'osservazione citata. È in questo senso che Ebr. vi fa riferimen­
to quando scrive che Gesù per la «gioia» che gli stava davanti disprez­
zò l'ignominia della croce e dette prova di perseveranza. Anche se in
tale occasione avrebbe potuto dubitare di Dio, conservò la fede. Seb­
bene in quanto Figlio si sentisse chiamato in modo particolare, si man­
tenne fedele in una tentazione senza precedenti. Non allontanando da
sé il compito affidatogli e anzi sentendosi responsabile dei fratelli uo-
 Ebr. I 2,4- I 1. Dio ci corregge severamente per il nostro bene 22 3

mini (2, 1 1 ss.), pur nella sua disperazione pose le basi divine per la pro­
pria esaltazione. Avendo reso omaggio a Dio nell'ignominia imposta­
gli, imparò l'obbedienza che sola, in questo mondo, è in grado di sve­
lare il cammino che conduce alla gloria del trono di Dio (4, 1 6). Alla
fin fine è su questa fede che poggia la sua autorità, che gli è conferita
da Dio e nella quale ora può essere sommo sacerdote e aiuto per altri
{2, 1 8; 5 ,8 s.). Così considerata, la salvezza conseguita per mezzo di Cri­
sto non è affatto il risultato di un processo ultraterreno o di una realtà
ontica ultraterrena; nella riflessione biblica delle primissime origini es­
sa è invece conseguenza di un atteggiamento in grado di liberare e de­
terminare il comportamento di noi tutti. Che Dio si sia identificato con
il Cristo morente per via della sua fede è la ragione che la fede stessa
presuppone. E proprio su questa verità dialettica la testimonianza di
Ebr. , con l' «iniziatore e perfezionatore», rimanda al crocifisso igno­
minioso e al Signore esaltato perché vincitore.
3· Chi si interroga su questa verità, seguendo l'invito del v. 3, certa­
mente va a sfiorare un limite della comprensione logica, ma oltre a ciò
percepisce l'offerta liberante della fede per un proprio orientamento
che vada dritto allo scopo e sappia condurre lontano da stanchezza,
rassegnazione e rilassatezza. A questo bisogna pensare. Peggiore della
sofferenza fisica era per Gesù la completa solitudine. Abbandonato da
Dio, dovette provare al tempo stesso il rifiuto di coloro per i quali ave­
va vissuto, servito e sofferto. Accanto al silenzio del Padre vi era l' op­
posizione dei fratelli, che si concretizzava nel rifiuto ostile. Sono pro­
prio questi due fattori a introdurre quella dimensione nichilista estre­
ma il cui superamento vale realmente come motivo dell'esaltazione. Af­
fiora la domanda se la situazione del Golgota debba ripetersi, se noi
approviamo altrettanto esplicitamente l'opposizione a Gesù, perden­
do così l'unica possibilità di ottenere un punto fermo interiore e con
esso la «forza spirituale» necessaria per raggiungere lo scopo ultimo.
Ciò che le persone interpellate hanno dovuto sopportare fino a questo
momento non regge il paragone con la passione di Cristo.

Dio ci corregge severamente per il nostro bene ( 1 2,4- 1 1 )

4 N o n avete ancora resistito fino al sangue nella lotta co nt ro il peccato, 5 e
avete dimenticato del tutto le parole d'incoraggiamento rivoltevi come a fi­
gli: «Figlio mio, non disprezzar e la disciplina del Signo re e non ti scorag-
1 14 Ebr. I 1,4- I I . Dio ci corregge severamente per il nostro bene
giare quando sei punito da lui. 6 Perché il Signore corregge colui che ama;
e pu nisce ogni figlio che riconosce». 7 Tenete duro nella «disciplina». Dio
agisce con voi come con dei «figli». Esiste forse un «figlio» che il padre
non «disciplini» ? 8 Ma se voi rimanete senza la disciplina che è toccata a
tutti, allora siete bastardi, non figli. 9 Se del resto abbiamo avuto come
educatori i nostri padri carnali e li abbiamo seguiti, a maggior ragione non
dovremmo essere obbedienti al Padre degli spiriti e avere la vita? I o Men­
tre infatti quelli ci correggevano secondo il loro giudizio per pochi giorni,
egli lo fece per il nostro bene, allo scopo di renderei partecipi della sua san­
tità. I 1 Certo, ogni severa educazione al momento non sembra essere cau­
sa di gioia, ma di sofferenza, poi però produce un frutto di pace e di giu­
stizia a coloro che in essa sono stati disciplinati.
J s. Prov. 3 , 1 I ss.

4· Il sì decisivo di un abbandono totale nasce da una particolare espe­

rienza di fede esistenziale vissuta dal credente. A questa si riferisce il
v. 4· Non è tanto ripresa l'immagine di un incontro di pugilato, quan­

to piuttosto ulteriormente elaborato il tema di una lotta decisiva. I n

fin dei conti, per la comunità non si tratta solo della necessaria capaci­
tà di resistenza in vista del conseguimento di uno scopo, ma soprat­
tutto di tener duro in uno scontro mortale con il «peccato». È eviden­
te che qui il peccato è diversamente inteso rispetto a I 2, I , in cui si esi­
ge che sia deposto il «peccato che intriga» - espressione che può rife­
rirsi alle mancanze personali. Iniziando un nuovo pensiero si fa cenno
alla necessità di decidersi definitivamente a favore o contro Dio e que­
sto in una situazione di tentazione estrema. È possibile che si alluda
ancora una volta (v. già IO,J2 ss.) al fatto che la comunità sino a quel
momento non ha ancora sofferto persecuzioni sanguinose. Oltre a
questo l'osservazione, che ha un lieve accento di biasimo, si rivolge
certo con fare ammonitore all'insufficiente disponibilità della comuni­
tà a superare, nel futuro prossimo o lontano, una prova che richieda
da lei il massimo. In vista di I 2, 1 8-29 guadagna in probabilità l'ipotesi
che l'autore pensi, oltre che alla possibile persecuzione, anche al mo­
mento escatologico della grande prova. Il peccato per eccellenza sa­
rebbe allora quello dell'apostasia. Chi le può sfuggire ? L'autore, che
definisce il proprio sermone «parola di esortazione» ( 1 3,22 ) , a questo
punto riassume ancora una volta la sostanza di ciò che -si era prefisso,
allo scopo di ribadire che ad animarlo è il desiderio di prendersi a
cuore la comunità.
 Ebr. I 2�- 1 I . Dio ci corregge severamente per il nostro bene �� f

5 . Se anche fino a questo momento essa ha preferito ignorare tale

verità ora, dopo aver potuto constatare l'ampiezza e la profondità del­
l'evento di Cristo, può trarne conforto e incoraggiamento assoluta­
mente sufficienti. Certo, bisogna esserne sempre memori, così come
l'esortazione sotto forma di parola biblica in Prov. J , I 1 ss. è presente
come dichiarazione permanente e definitiva. In essa si riflette una ve­
rità attestata in molti modi nella Scrittura e sulla quale si può riflettere
approfonditamente, come fa puntualmente l'autore in quanto segue
(vv. 7- 1 I). L'esortazione consolatoria offre un duplice contenuto. Per
prima cosa possiamo ritenerci interpellati come «figli» di Dio, il quale
si comporta con noi come un padre. In secondo luogo percepiamo
l'operato di Dio come quello di un padre che sottopone i suoi figli a
una «disciplina». Questa espressione, assai dura e severa, mira soltan­
to al perfezionamento e alla maturazione. Ebr. cita Prov. J , I I ss. come
prova di una concezione diffusa in tutto l'Antico Testamento. Nean­
che ai credenti dell'antica alleanza veniva risparmiata l'esperienza che
il «Dio nascosto», la cui condotta può essere oscura e imperscrutabile,
in realtà è misericordioso. Anch'essi passavano per la dura scuola di
Dio per maturarvi ed esservi perfezionati. Si pensi a Mosè (cf. Deut.
8, 5 ), a Giobbe (Giob. 5 , I 7) e a tutto il popolo d'Israele (Ger. 2,3 0
ecc.). Tutti costoro erano creta nelle mani del grande vasaio che li pla­
smava e modellava a suo piacimento (Ger. 1 8,6; fs. 64,8). Ciò che nel­
l'Antico Testamento echeggia solo come legge generica dell'azione di­
vina, nella vita del Figlio (cf. J , I -6) ha acquisito forma unica e irripeti­
bile (cf. 5,7 ss.). Quest'idea che risuona già nella parte introduttiva
dell'omelia è implicitamente presente anche qui. Da essa scaturiscono
esortazione e ammonimento. Perciò si spiega che al di là del testo ve­
terotestamentario ora si abbia l'appellativo figlio «mio» . La citazione
stessa sottolinea che ogni severa educazione - il concetto greco di pai­
deia sottintende qualcosa di più della mera correzione - va altamente
stimata, e questo non a seconda dei casi ma in linea di principio.
6. Né si deve mai cedere o rinunciare, ma anzi occorre riconoscere
nella pedagogia paterna di Dio l'amore che, in fin dei conti, vuole il
bene del figlio. Ebr. sviluppa il pensiero in crescendo, giungendo ad af­
fermare che il Signore corregge ogni figlio che riconosce come suo le­
gittimo. In questo modo ribadisce che quanti stanno ascoltando l'ome­
lia devono ritenersi riconosciuti e accolti come tali, e questo quando il
dubbio scuote la coscienza e la tentazione prende il sopravvento. È da
216 Ebr. 1 2,4- 1 1 . Dio ci corregge severamente per il nostro bene

notare che anche Filone concede ampio spazio all'idea della «discipli­
na» divina (cf. ad es. Deter. 1 44 ss.) e che anch'egli ha commentato in
modo simile Prov. 3 , 1 1 ss. (Congr. 1 77). La testimonianza di E br. è
conscia della verità liberatrice che ha nella croce di Gesù il suo fon­
damento. Per il cristiano, le esperienze dolorose possono e devono es­
sere segno della «figliolanza divina» .
7· Forse è proprio per questo che il lettore odierno della lettera agli
Ebrei nei vv. 7 ss. si aspetta frasi più profonde. La spiegazione suc­
cessiva suona un po' complicata come logica, e distante. Ci troviamo
di fronte a un'argomentazione di indirizzo fortemente concettuale.
D 'altronde è facile rendersi conto che qui l'autore metta a frutto tutta
la propria abilità teologica e pastorale per ricordare una volta di più
.d a dove deve trarre sostegno la comunità nella difficile prova che
l'attende. All'inizio dell'esclamazione si esorta in modo quasi dirom­
pente a tener duro nella severa educazione che si riceve da Dio. Tra­
spaiono qui la preoccupazione e il senso di responsabilità che anima­
no l'autqre dell'omelia. In maniera del tutto personale gli ascoltatori
devono accettare che Dio si comporti con loro come con dei figli. Al­
cuni manoscritti posteriori hanno lievemente indebolito il testo dal
punto di vista linguistico, togliendogli al tempo stesso forza: «Se voi
sopportate . . . , allora Dio si comporta con voi come con dei figli» . Solo
nel periodo seguente si fa largo un tipo di argomentazione prevalen­
temente meditativa. L'esperienza quotidiana non insegna forse che la
disciplina è necessaria ? Esiste un figlio che non sia guidato dall'autori­
tà paterna ? Le interpretazioni più antiche presentano sempre il t ermi­
ne «correzione» al posto di «educazione», come noi preferiremmo tra­
durre. Ma in questo modo non si accorgono che così facendo il con­
cetto ellenistico viene visto in maniera assolutamente unilaterale. L'an­
tica scuola era sì dura, ma il suo ideale educativo non viene adeguata­
mente compreso se si parte dall'idea di correzione (= punizione cor­
porale). Basti dire che l'obiettivo era sempre la formazione della per­
sona e non la punizione di un comportamento, e il colto autore della
lettera lo sa fin troppo bene.
8. Il v. 8 illustra lo stesso concetto partendo dal suo contrario (cf. 7,
7; 9,7). Il principio dell' «educazione» dei figli è un dato di fatto gene­
rale. Se vi sono figli che non la ricevono, allora significa che si tratta di
bastardi, figli naturali o illegittimi, lasciati a se stessi senza una guida
paterna. È significativo che questa riflessione venga applicata imme-
 Ebr. 1 .2.,4- 1 1 . Dio ci corregge severamente per il nostro bene 2 27

diatamente ai lettori. Il presupposto è che tutti i credenti, come ha ap­

pena dimostrato il cap. I I , vengono ammessi alla divina scuola della
fede. Quasi con dispiacere si fa capire che quanti ne vengono esclusi
non sono veri figli.
9 · Ma è poi così gravoso sottomettersi all'educazione di Dio ? In un
procedimento deduttivo che tien conto dell'analogia offerta, si svilup­
pa un'argomentazione dalla normalità alla particolarità. Colpisce qui
il calore · del «noi» , comunicativo e pastorale, laddove è detto: se «noi»
quando eravamo bambini abbiamo dimostrato il dovuto rispetto ai
padri, perché adesso non dobbiamo fare lo stesso con Dio, il Padre
degli spiriti (cf. Num. 1 6,22; 27,26), il quale garantisce la vita in senso
molto più profondo ? A suo modo, questa dichiarazione intende risul­
tare plausibile. Parte dal presupposto che la paternità di Dio sia globa­
le. Ogni vita ed ogni spirito ( I , I4) trova perfezionamento in lui. A lui
sono legati per origine. Dunque la disobbedienza non sarebbe contra­
ria alla natura e alla sostanza delle cose ? È evidente che E br., mentre
altrove esige che il cristiano sia maturo, qui non riconosce un essere
umano autonomo. Dio ha vincolato il dono della vita con scopi edu­
cativi a una condizione di sottomissione, e non di superbia.
I O. Il v. IO rafforza ulteriormente quest'idea. L'educazione, forse se­
vera, di un padre terreno era comunque limitata nel tempo e in un cer­
to qual modo era sempre imperfetta. I padri che provengono dalla «car­
ne» corruttibile possono sbagliare e inoltre possono anche agire arbi­
trariamente e a capriccio. Se li prendiamo a paragone, stando a Ebr. , è
solo perché rimandano a un'azione educativa perfetta da parte di Dio.
Per Dio il successo è fuori discussione. Il fine di ogni intervento edu­
cativo risiede nel divenire partecipi della sua santità. Ciò che non è
santo dev'essere purificato, e ciò che è imperfetto dev'essere portato a
perfezione. L'educazione divina mira a far sì che l'uomo appartenga
totalmente a Dio e in questo modo faccia ritorno a se stesso.
1 I. Con fare comprensivo, nella frase conclusiva al v. I I, Ebr. am­
mette che per chi la riceve l'educazione comporta sempre una certa
sofferenza. Tuttavia è importante guardare al guadagno, ossia alla giu­
stizia che s'instaurerà in modo per così dire naturale, come frutto «di
pace» dopo il tempo della lotta dolorosa. Se abbiamo visto giusto, al­
lora con questo Ebr. intende l'uomo che attraverso confusione ed er­
rori, lotta e sofferenza, viene condotto alla pace interiore e all'unità
interiore con se stesso.
Un a santificazione insufficiente può portare
alla perdita del diritto di primogenitura ( I 2, I 2- I 7)
1 2 Perci ò «rinfrancate le mani stanche e le ginocchia infiacchite» 1 3 e «date
ai vostri piedi un passo diritto», affi nché lo zoppo non si sloghi, ma piut­
tosto si guarisca. 1 4 «Ricercate la pace» con tutti e anche la santificazione,
senza la quale nessuno vedrà il Si gno re. 1 5 Vegliate che nessuno smarrisca
la grazia di Dio, «che non spunti alcuna radice amara a fomentare disordi­
ni» e non ne vengano infettati in molti; 16 che nessuno sia fornicatore o
profa natore come Esaù, che per una sola pi etanza «vendette la sua primo­
gen itura» . 1 7 Sapete infatti che egli, quando poi volle ereditare la benedi­
zione, fu respinto; non trovò possibilità alcuna di ravvedimento, sebbene
la richiedesse con lacrime.
I� /s. J 5 ,J· IJ Prov. 4,26a. 14 Sal. J4, 1 sb. I s Deut. 29, I 7C. 16 Gen. 2 5 ,JO ss. 17 Gen. 27,J 8.

1 2.. La dura scuola dell'educazione divina non è certo risparmiata al

credente. Ciò che però egli ha in più rispetto agli altri, che percorrono
la loro strada senza Dio, la conoscenza dell'ordinamento e del fine for­
mativo di tale educazione. Lo esplicitano in modo eccellente i versetti
1 2, I 2- I 7. Con il «perciò» del v. 1 2. si traggono brevemente le conse­
guenze pratiche. Esse traggono autorevolezza dall'essere affermazioni
dell'Antico Testamento e riportano ancora una volta alla mente l'im­
magine della gara decisiva ( I 2, I ) , anche se ovviamente con un certo spo­
stamento tematico. Gli ascoltatori che, come illustrato, sono consape­
voli dell'educazione di Dio, sono tenuti a sentirsi direttamente respon­
sabili gli uni degli altri. Non possono esservi defezioni. N es suno deve
rimanere indietro. L'intera persona dev'essere compenetrata del com­
pito. Cercando parzialmente appoggio in /s. 5 3 ,3, E br. esige per prima
cosa che si rinfranchino le «mani stanche» e si raddrizzino le «ginoc­
chia infiacchite» (cf. anche Sir. 2 5 ,22; Ger. 4,3 I ; 6,24; 27,43; Sof 3 , 1 2
ecc.; inoltre 1 QpHab vn, 1 1 ).
1 3 . Tutti poi debbono tendere a un «percorso diritto» e a non vacil­
lare, come è detto in riferimento a Prov. 4,26. Il cristiano, infatti, deve
avanzare conscio della meta, senza però trascurare mai chi è debole e
storpio, che altrimenti cederebbe del tutto. Laddove è possibile, e con
l'opportuno sostegno, anche quest'ultimo riacquisterà la capacità di
camminare. Nelle parole che seguono la responsabilità di tutti verrà ul­
teriormente ribadita.
1 4. La comunità integra ha bisogno di pace (cf. Sal. 34, 1 5 e /s. 5 1 , 1 ).
O gnuno deve perseguirla in considerazione di tutti gli altri. Ebr. ricor-
 Ebr� 1 2,12-17. La perdita del diritto di primogenitura 229
da quindi una richiesta fondamentale avanzata in modo nuovo da Ge­
sù (Mt. 5,9), divenuta tema principale dell'esortazione neotestamenta­
ria (cf. Rom. 1 2, 1 8; 1 4, 1 9; I Pt. 3 , 1 1 ; 2 Tim. 2,22). Essa prescrive il com­
portamento da tenere nei confronti del prossimo e in primo luogo, ov­
viamente, in seno alla comunità che non può parlare di perdono senza
darne prima l'esempio. Ebr. ne dà energica assicurazione ricordando
la santificazione personale, «senza la quale nessuno vedrà il Signore».
La durezza dell'osservazione è inequivocabile. Quasi incidentalmente
si riporta nuovamente l'attenzione sull'obiettivo (cf. Mt. 5, 8; 1 Gv. 3 , 2;
I Cor. I 3,I 3 ecc.). Con il titolo «Signore» stavolta s'intende Dio, diffi­
cilmente Cristo (comunque cf. 9,28). La giusta direzione in avanti non
impedisce di vedere il presente, al contrario!
1 5 · S'impone un triplice compito. In primo luogo bisognerà badare
che non vi siano ritardatari che perdano il contatto con la «grazia di
Dio>> . All'interno della comunità, tutti hanno il compito di sentirsi re­
ciprocamente responsabili. È significativo che non si faccia cenno al­
l' elemento disciplinare. Con una nuova variazione viene ripreso un
pensiero che era già stato formulato in precedenza: in 4, 1 con un ta­
glio prevalentemente teologico, e in I o,2 5 in modo estremamente con­
creto. In secondo luogo si farà attenzione perché nessun membro del­
la comunità se ne allontani esasperato, diventando per essa un fattore
di agitazione e turbamento. Quest'affermazione riprende quasi alla let­
tera Deut. 29, 1 7( 1 8), in cui l'idolatra viene paragonato a una radice che
cela in sé «veleno e fiele»; invece di «fiele» Ebr. legge «che fomenta di­
sordini ». Quando poi si asserisce che ne possono venire infettati, let­
teralmente «macchiati», in molti, allora l'avvertimento potrebbe esse­
re diretto contro una nascosta inclinazione al separatismo. N on solo
false dottrine, ma anche strane concezioni morali in una comunità re­
ligiosa potrebbero assumere forme svianti, per non dire abnormi. La
storia del settarismo nella chiesa primitiva offre svariati esempi di svia­
menti umani.
1 6. Forse da qui nasce il passaggio logico per il v. 1 6 in cui, in terzo
luogo, l'esempio della vita di Esaù ( 1 1 ,2o) serve a dimostrare che nella
comunità cristiana non c'è spazio per la fornicazione e la profanazio­
ne. Esaù, che per un'unica pietanza vendette la sua primo genitura ( Gen.
2 5 , 3 3 ), nella tradizione giudaica posteriore è considerato esempio re­
pellente di cupidigia smodata (v. ad es. Filone, Virt. 208 ecc.). Egli in­
carna l'uomo sconsiderato al quale l'egoismo e la soddisfazione degli
1)0 Ebr. 12,1 8-29. La rivelazione ultima di Dio supera ogni immaginazione
istinti importano sopra ogni altra cosa. Di lui risulta sgradita soprat­
tutto la tendenza all' «empietà» e alla «cattiveria», con cui s'intende
una vita senza legame con Dio e in permanente contraddizione con
l'ordinamento divino.
1 7. Prendendo riferimento alla tradizione comune («sapete»), E br.
introduce con particolare gravità il tema della decisione radicale anche
nell'ambito della condotta di vita morale. Senza prendere in conside­
razione il ruolo di Giacobbe, la perdita della benedizione è indicata
come conseguenza immediata di una sconsiderata rinuncia al diritto di
primogenitura. Visto come persona che crolla a causa di se stesso e del
proprio egoismo, Esaù diventa il personaggio che comprova l'esisten­
za di un «troppo tardi» definitivo. Nella lettera agli Ebrei il ravvedi­
mento è non solo questione di buona volontà da parte dell'uomo, co­
me potrebbe intendere un equivoco psicologico, ma una possibilità
concessa esclusivamente da Dio. Quando è detto che Esaù «non trovò
spazio di ravvedimento» {lett.) nonostante la richiedesse con le lacri­
me agli occhi (cf. Gen. 27,3 8}, la testimonianza biblica è approfondita
e radicalizzata in tal senso. Con una concettualità tipica, si afferma
che la ricusa della benedizione divina, dunque dell'offerta di salvezza,
non poté più essere revocata. Il concetto di «ravvedimento» non si ri­
ferisce a una qualche mancanza, ma allo scopo ultimo: nel pensiero di
Ebr. , alla «benedizione» e alla «promessa» per eccellenza. La verità
enunciata potrebbe anche essere formulata nel principio che senza la
croce per il cristiano non esiste salvezza ( 6,6}. Il perdono si colloca
nell'orizzonte dell'offerta divina: uno spazio aperto, ma anche con li­
miti precisi ( 1 2,24).

Diversamente dalla rivelazione concreta e terrena sul Sinai,

la rivelazione ultima di Dio supera ogni immaginazione ( 1 2, 1 8-29)
18 Vo i infatti non «vi siete accostati a un fuoco» tangibile e ardente, a una
«nube», a una «tenebra», a una «tempesta», 19 a uno «squillo di tromba» c
a un «suono di voci»; quelli che lo udirono non tollerarono che la parola
venisse più rivolta loro, 20 perché non sopportavano l'ordine: «Anche 'se
è un animale' a 'toccare il monte', 'sia lapidato'!». 2 1 La visione era così
terrificante che anche Mosè disse: «'Sono spaventato' e scosso». 22 Invece
voi vi siete accostati al monte Sion e alla città del Dio viverite, alla Gerusa­
lemme celeste, e alle miriadi di angeli, all'adunanza festosa 23 e all'assem­
blea dei primogeniti che sono scritti nei cieli; a un giudice, il Dio di tutti, c
 Ebr. 1.2.,18-.2.9. La rivelazione ultima di Dio supera ogni immaginazione 2) 1

agli spiriti dei giusti resi perfetti; 24 a Gesù, garante di un testamento nuo­
vo, e al sangue dell'aspersione, che dice cose più grandi di quello di Abele.
25 Badate di non rifiutare colui che parla, poiché se quelli che rifiutarono
colui che si era manifestato sulla terra non trovarono scampo, molto meno
noi, se volteremo le spalle a colui che (parla) dal cielo. 26 La sua voce in
passato «fece tremare» la terra, ma ora ha fatto una promessa che afferma:
«'Ancora una volta farò tremare' non solo 'la terra', ma anche 'il cielo'».
27 Questo «ancora una volta» però rende manifesta la trasformazione di ciò
che essendo stato creato può essere scosso, affinché rimangano le cose in­
crollabili. 28 Perciò, poiché riceviamo un regno incrollabile, dimostria­
moci riconoscenti, servendo in modo gradito a Dio con timore e rispetto.
2 9 Perché anche il nostro «Dio è un fuoco divoratore».
1 8 s . Es. 1 9, 1 2- 1 9; Deut. 4, 1 1 s.; Deut. 5,22 s . % o Es. 1 9, 1 % s . %1 Deut. 9, 1 9. 2. 6 Sal. 1 1 4,7; Giud.
S ,4 ss.; Agg. 2,6. %9 Deut. 4,24; 9,3 .
1 8-24. L'invito a una risolutezza estrema risulta rafforzato dall'in­
troduzione a sorpresa di una tematica nuova riguardante la grandezza
del contenuto della speranza concesso («infatti» , v. I 8). Partendo dal­
l'antitipo della rivelazione del Sinai si passa, con un'illustrazione in
crescendo, al fatto sconvolgente della futura rivelazione sul Sion. Essa
proverrà dal luogo in cui Cristo è stato elevato e dal quale verrà svela­
ta la sua signoria universale (cf. Sal. 1 I O, I ss.). L'intera pericope I 8-24
è incentrata sul raffronto tra le due rivelazioni: l'una era stata terrena e
materiale, terrificante, l'altra sarà invece celeste e soprannaturale, fon­
te d'immensa gioia. Questo tipo di dimostrazione doveva aver avuto
forza vincolante in particolare per gli ascoltatori giudeocristiani, dato
che nel pensiero di allora l'evento del Sinai era ormai da tempo dive­
nuto significativo sulla base della sua simbologia escatologica. La no­
vità di Ebr. risiede nel fatto che l'attesa di Dio è giustificata prenden­
do a fondamento il sacrificio di Cristo (I 2,24). Come un tempo Mosè
era comparso come mediatore dell'antica alleanza, così ora Gesù è ga­
rante di un testamento nuovo, in grado di assicurare un avvenire più
grande. È evidente che con questa pericope viene posta la gloriosa chia­
ve di volta alle affermazioni della parte centrale (4, 1 4- I O, I S). È come
se i cristiani di origine giudaica dovessero essere condotti alla verità
vera e propria mediante una conoscenza provvisoria.
18. Atteggiamenti errati sarebbero giustificabili se le persone inter­
pellate avessero avuto accesso solo a una rivelazione tangibile, come un
tempo sul Sinai. Per quanto sconvolgente fosse stato l'accaduto, tutta­
via le sue strutture e il suo carattere valevano puramente a titolo d' esem-
23 2 Ebr. 11,18-.2.9. La rivelazione ultima di Dio supera ogni immaginazione

pio. Il cristiano sappia che lo attende invece qualcosa di impareggiabi­

le c di magnifico. N ella prima manifestazione, infatti, Dio si manten­
ne nascosto, e l'intera realtà della sua residenza non era ancora visibi­
le. Il popolo dell'esodo si trovò davanti a un «fuoco ardente» e «tan­
gibile» . La descrizione sottolinea immediatamente la materialità della
rivelazione e con ciò la sua importanza secondaria. Con pochi altri
manoscritti non ammetteremo la versione troppo piatta del «monte
tangibile» o quella del «fuoco non tangibile». Infatti si trascurerebbe
che ancora una volta vi è un uso linguistico tipico ispirato a Filone, in
quanto anche l'alessandrino mette in risalto la materialità percepibile
nell'evento del Sinai. Su questo sfondo il termine «tangibile» si riferi­
sce alla manifestazione del fuoco, impenetrabile e concreta, che nasco­
se persino il luogo della rivelazione (cf. Somn. r , r 1 4). È significativo
che Filone interpreti il nome di Mosè col fatto che questi avrebbe «toc­
cato» qualcosa di divino {cf. Es. 24, 1 ss.). Comunque sia arrivato a que­
sta concezione singolare e tipica, Ebr. sembra indicare la forma mate­
riale, inferiore della rivelazione. Sullo stesso piano si colloca anche il
successivo elenco di momenti particolari (da Es. 1 9, 1 6 ss.; Deut. 4, 1 1
ss. e 5 ,2 2 ss.). La «nube» e la «tenebra» sottolineano che Dio si è man­
tenuto nascosto nonostante comparissero segni terrificanti della sua
presenza.
1 9. La circostanza della «tempesta» evidenzia la potenza della mani­
festazione, in particolare come dimostrazione giudiziale. Quanto allo
«squillo di tromba» e al «suono di voci», essi attestano il carattere ver­
bale della rivelazione, nonché la santità distruttiva delle cose udite,
anche se solo come diretta manifestazione divina. Deut. 4, I 2 afferma:
«Voi udivate un suono di parole, ma non vedevate alcuna figura» . E br.
2,2 afferma che le parole della legge sono state trasmesse per mezzo di
angeli. Le circostanze concomitanti citate hanno impegnato, a quanto
pare in modo particolare, il pensiero dei dottori del giudaismo. Filone
può descriverle in modo similare (Dee. 44,46). L'importanza dell'im­
p egno degli scribi risulta dal fatto che la venuta futura di Dio alla fine
dei tempi viene messa in evidenza con i medesimi soggetti (cf. anche
Dee. 49 ). Per esempio la credenza che lo squillo di grandi trombe
avrebbe ridestato i morti alla vita era diffusa nel giudaismo tardo co­
me nel primo cristianesimo (cf. I Tess. 4, 1 3 ss.; I Cor. 1 5 , 5 0 ss.). Per
.

Ebr. sorprende che la circostanza della rivelazione sia considerata so­

lamente in funzione del suo significato per il giudizio.
 Ebr. 12,1 8-29. La rivelazione ultima di Dio supera ogni immaginazione 23 3

20. Per questo motivo accanto ai fatti terrificanti il v. 20 ricorda dif­

fusamente il terrore della comunità di Dio di quel tempo, la quale non
aveva potuto sopportare le parole della legge pronunciate dalla voce
divina (Deut. 5,23 ss.) .
.1 1 . L'autore pone l'accento sulla minaccia di punizione (Es. 1 9, 1 3 )
elevandola a caratteristica della rivelazione, e infine sottolinea addirit­
tura la paura di Mosè, certo facendo ricorso a Deut. 9, 1 9, perché in
questo modo il mediatore dell'antica alleanza è divenuto personalmen­
te prova evidente del carattere di giudizio e di morte propri dell'al­
leanza. Viene chiaramente delineandosi che Dio non era raggiungibile
né si era rivelato in modo veramente personale. Ma ciò che un tempo
era impossibile ora caratterizza esattamente quella realtà disvelata alla
comunità cristiana. A questa fu consentito accostarsi alla residenza san­
tissima.
22-24. Se abbiamo ragione, allora - a differenza di quanto sostengo­
no parecchi esegeti - né in I 8 ss. né in 22 ss. siamo di fronte a un elen­
co rigidamente strutturato. Tuttavia è evidente che anche questa raffi­
gurazione, in quanto opera linguistica studiata (elementi in coppia),
intende entusiasmare e spronare. La palese componente attuale, «voi
vi siete accostati)), trova forse la spiegazione più attendibile nella si­
tuazione liturgica e cultuale per la quale l'omelia era stata originaria­
mente composta. Fin nella forma linguistica essa è espressione di una
fondamentale esperienza di fede pasquale, la quale osa non solo af­
frontare il futuro, ma anche descriverlo. Il periodo è composto da
cinque espressioni a due membri, introdotte da «voi vi siete accosta­
ti)). È evidente che i singoli elementi rispettano un certo ordine, e dal
punto di vista tematico si ha un crescendo: luogo della rivelazione
(«monte Sion e città di Dio» l « Gerusalemme celeste e miriadi di an­
geli))), modalità della nuova rivelazione («adunanza festosa e assem­
blea dei primogeniti» l «il giudice e gli spiriti dei giusti»), loro garan­
zia e fondamento («Gesù e il sangue dell'aspersione»).
22. a) Luogo della rivelazione è il monte Sion e la città di Dio. Allo­
ra, luogo in cui il popolo temeva di dover morire di fronte alla terri­
bilità della manifestazione (Es. 20, 1 9; Deut. 5,23); ora, luoghi di vita; il
monte Sion come residenza celeste di Dio (cf. Sal. I 1 0,2; 73, 5 ) dal
punto di vista storico-religioso è idea proiettata in uno spazio sovra­
dimensionale proprio dell'aldilà (cf. anche Apoc. 1 4, 1 ), idea di un'atte­
sa salvifica storica d'Israele che un giorno sarà universale (cf. fs. 8, 1 8;
.13 4 Ebr. 1�,1 8-�9. La rivelazione ultima di Dio supera ogni immaginazione
Gl. 4, 1 7; Sal. 2,6; Iub. 1 ,2 8 e molti altri). «Sion» racchiude l'essenza
dell'obiettivo della speranza, ossia l'insieme delle promesse fatte (cf.
già 1 I , I o ) . Tutti gli altri elementi cercano anch'essi di illustrare ciò che
in fondo è inesprimibile e inimmaginabile. Come già nel pensiero re­
ligioso d eli' Antico Testamento, Si o n e Gerusalemme sono grandezze
equivalenti (cf. Sal. 5 1 ,50 ecc.) in quanto luogo e città della promessa;
così anche qui, ove subito si precisa: «e alla città del Dio vivente».
Con ciò si allude al fatto che la comunità cristiana si trova alla sorgen­
te della vita. Come una fortezza su un'altura inespugnabile, questa
città si erge davanti ai fedeli. Non è un miraggio dovuto a follia reli­
giosa, ma simbolo ultimo di Dio stesso.
b) La seconda duplice espressione, «la Gerusalemme celeste e mi­
riadi di angeli», ancora una volta si riferisce al luogo della rivelazione,
introducendo però immediatamente la prospettiva di un luogo pieno
di vita. Già nella concezione del giudaismo contemporaneo le forme
ideali e stupende della Gerusalemme futura, in genere soltanto rinno­
vata, superano ogni immaginazione (4 Esd. 7,26; Bar. syr. 40, 1 s.; Ps.
Sal. 1 7,22 ss. ecc.). I testimoni del Nuovo Testamento mantengono in
misura maggiore la sua assoluta trascendenza (cf. Gal. 4,26; Apoc. 2 I ,
1 0 ss.). L a lettera agli Ebrei non sembra neanche prendere in conside­
razione l'eventualità di una discesa in un mondo trasformato (a diffe­
renza di Apoc. ), dato che l'autore pensa in termini di rigida contrap­
posizione tra mondo terreno e mondo celeste. Quest'ultimo, tuttavia,
non è una realtà astratta, bensì comunione perfetta tra persone, come
viene evidenziato principalmente con l'accenno alle «miri adi (lett. de­
cine di migliaia) di angeli» (cf. Dan. 7, 1 0; Hen. aeth. 1,9; Apoc. 5, 1 0
ecc.). Che il loro compito consista nel servire ed esaltare Dio lo ap­
prendiamo da 1,7 ss.
23. c) Con l'espressione «all'adunanza festosa e all'assemblea dei
primogeniti che sono scritti nei cieli» l'attenzione si sposta sul popolo
di Dio terreno. L'esatta separazione di questa parte di frase nel testo
originario crea qualche difficoltà, ma a nostro parere può essere com­
piuta senza equivoci. Il termine «alla schiera festosa» in quanto ele­
mento indeterminato va forse riferito alle «miriadi di angeli» per sen­
so e logica? È a sé stante, oppure fa parte dell'espressione successiva?
Secondo noi il significato e la palese preferenza per le . espressioni a
due componenti fanno apparire plausibile solo la seconda ipotesi. E br.
parte dal presupposto che i cristiani a cui scrive facciano parte di una
 Ebr. 1.1,1 8-.19. La rivelazione ultima di Dio supera ogni immaginazione �3 5

comunità più grande, i cui membri si riuniscono sulla terra e nel cielo
per adorare Dio. In tal senso anche i cristiani a cui si rivolge fanno
parte dei «primogeniti», cioè dei privilegiati, e questo in base al loro
diritto di primogenitura che va custodito con ogni cura (vv. 1 6 ss.). È
probabile che con questo si intenda dire qualcosa ai cristiani di origi­
ne giudaica, qualcosa che essi, in quanto appartenenti a Israele, «figlio
primogenito di Dio» (cf. Es. 4,22 ss.; Sir. J6, 1 7), dovrebbero conosce­
re particolarmente bene. Il loro nome sta scritto nei libri celesti (cf.
Dan. 1 2, 1 ; Le. 10,20; Fil. 4,3 ; Apoc. 3 , 5 ecc.), e questo significa che i lo­
ro diritti futuri non saranno assolutamente messi in dubbio da Dio. Se
poi quest'assemblea terrena viene definita così insistentemente «adu­
nanza festosa», evidentemente è perché si era consapevoli di star vi­
vendo una celebrazione liturgica grazie alla quale l'unione con gli abi­
tanti dei cieli sembrava immediatamente concessa.
d) La frase inerente al «giudice» e agli «spiriti dei defunti» va cor­
rettamente tradotta per coglierne il significato. N on ci si riferisce alla
generica verità rappresentata dall'espressione «a Dio, il giudice di tut­
ti», bensì all'altra per cui ci si presenta anche (!) davanti a un giudice
che è «Dio di tutti>>. Con ciò si afferma che quanti si stanno accostan­
do possono ritenersi certi anche del Dio onnipotente. Egli è giudice in
qualità di colui che vorrebbe agire davanti agli uomini a loro favore e
che può procurare loro giustizia (v. anche 1 0,3 5 ); perciò si aggiunge
«e agli spiriti dei giusti portati a perfezione». Essi possono essere
considerati testimoni della consolazione promessa. Già il giudaismo
precristiano riteneva che la schiera dei credenti che hanno perseverato
nella vita e nella sofferenza risiedesse presso Dio (Hen. aeth. 3 9,4 ss.;
Asc. !es. 4, 14 ecc.). Quest'idea è stata ripresa da lì, anche se in chiara
contraddizione con 1 I ,40 in cui i credenti dell'Antico Testamento era­
no considerati non ancora «resi perfetti». Poiché è difficile che siano
intesi i soli defunti cristiani, è possibile che, seguendo lo schema tradi­
zionale, quanto avverrà in futuro sia elevato a realtà valida già ora. È
indubbio che l'affermazione punti alla perfezione in quanto realtà non
solo personale, ma anche universale .
.2.4. e) Tale ipotesi è avvalorata dal fatto che nell'espressione con­
clusiva si parla di Gesù, mediatore di una «alleanza nuova, cioè con­
clusa solo da poco», e del suo «sangue», dal momento che proprio in
questo ha fondamento ogni nuova conquista. Il carattere sacrificale
dell'evento di Cristo si presenta come mistero portante della rivela-
236 Ebr. 11,1 8-19. La rivelazione ultima di Dio supera ogni immaginazione
zio ne ultima di Dio, alla quale la comunità può accedere. Analogamen­
te, in un'epoca successiva l'Apocalisse di Giovanni può vedere l'agnel­
lo di Dio come centro di ogni evento escatologico ultraterreno. Con
linguaggio tipico, Ebr. riesce ancora una volta a richiamare alla me­
moria le considerazioni principali dei capitoli precedenti (7,20 ss.; 8,6
ss.; 9, 1 I ss. I 5 ss.; I O, I 9 ss.). Richiamandosi al tempo stesso anche a I I ,
4 osserva che il sangue d i Gesù dice «cose superiori» o «più grandio­
se» rispetto a quello di Abele. Come all'inizio della storia umana, an­
che alla fine vi è del sangue versato. Il primo grida per essere vendica­
to, il secondo offre perdono e remissione. Senza bisogno di parole si
prende · atto (v. però cap. I I) che, in fondo, tutto lo sviluppo storico
mette in luce che cosa è l'uomo: un omicida, come Caino. Resta dun­
que aperta la domanda se l'uomo cerchi un suo posto stabile laddove
non solo lui, ma anche Dio ha operato, per venire sì purificato ma,
oltre a ciò, anche «reso perfetto».
2 5 . L'ultima parte riprende il tono del monito (vv. 1 2- 1 7). Che nes­
suno neghi la gravità della situazione! Senza passaggi intermedi e in
modo quasi minaccioso, a quanti ascoltano il sermone s'impone di non
rifiutare Dio, colui che parla. Ora che intende concludere la sua testi­
monianza, l'autore si fa estremamente esplicito e non nasconde più
il proprio proposito. Il comportamento che bisogna tenere può essere
dedotto direttamente da quella prima rivelazione di Dio sul Sinai.
Quando parla il Dio della rivelazione, l'uomo è tenuto ad ascoltare e
ubbidire. E non devono esservi assolutamente più indurimento e ri­
fiuto (v. I 9; 3 , 7 ss.), che già un tempo avevano portato alla punizione e
alla morte la generazione dell'esodo. Qualcosa di più grande si sta de­
lineando. Se già quella non era scampata al giudizio, tanto più la co­
munità cristiana se dovesse deviare (v. anche 2,3). A quel tempo si
trattava di una rivelazione nell'ambito delle possibilità terrene, ora pe­
rò l'annuncio verrà dal cielo, dunque senza misura né limiti. Ora si
tratta di rendere perfette le cose. Ancora una volta si torna sulla con­
vinzione che già caratterizzava il grandioso prologo: Dio parla ancora
e in maniera definitiva mediante suo Figlio, che ha costituito Signore
su tutte le cose ( I ,2). Ovviamente i singoli particolari non vanno più
discussi. Ormai il concetto per cui Cristo va compreso come mediato­
re dell'ultima rivelazione è stato sviluppato appieno. Tuttavia il v. 2 5
non si riferisce a lui. Ora, con concisione laconica e in modo quasi
atemporale, si può affermare che c'è qualcuno che parla, ossia Dio.
 Ebr. 1 2,1 8-29. La rivelazione ultima di Dio supera ogni immaginazione �37

Rifiutarlo sarebbe da sconsiderati, poiché non potremmo mai sfuggir­

gli. Egli ci ha sempre in suo potere, o come Dio misericordioso o co­
me colui che giudica. Di fronte all' onnipotenza della sua parola non
serve «allontanarsi», perché dal tempo di Cristo Dio non parla più in
modo indiretto, ma diretto. La verità del carattere personale di Dio
viene proposta con estrema insistenza agli ascoltatori ricorrendo a un
vocabolario tipico e ricco, che descrive Dio come colui che si rivela
nella parola. Egli «parla», «annuncia», si manifesta come «voce)) e «do­
na la sua promessa)) (vv. 25 ss.). In questo mondo Dio non viene per­
cepito e guardato, ma ascoltato nella sua parola. Proprio per questo
egli è presente ed operante. E proprio per questo un tempo aveva già
«SCOSSO>> la terra.
26. Ebr. giunge a quest'affermazione generica sullo scuotimento del­
la terra operato dalla voce di Dio partendo da Es. 1 9, 1 8 . Il fenomeno
acquista carattere di tipicità per giungere a un'affermazione di stampo
teologico. Dal punto di vista del linguaggio e del contenuto, sembra
esservi meno dipendenza da Sal. 68,9 o Sal. 77, 1 9 che non da Sal.
1 1 4,7, anch'esso un salmo dell'hallel la cui descrizione dell'esodo può
aver ispirato in modo particolare il pensiero. Dietro al testo potrebbe
anche esservi Giud. 5,4 ss. La voce di un tempo si contrappone ora
alla promessa appena fatta, uguale all'importante profezia di Agg. 2,6.
Con lieve spostamento logico dal v. 26a al v. 26b non viene annunzia­
to in primo luogo l'imminente «scuotimento» futuro, ma viene invece
menzionata la promessa fatta «adesso». Il testo stesso viene variato in
base al procedimento, tipico di Ebr., dal minore al maggiore («non
solo, ma anche))). Come sempre è la versione dei LXX a essere ripresa,
e per di più anche ridotta all'essenziale. A differenza del testo origina­
rio ebraico, al centro dell'attenzione non vi è più l'imminenza della
rivelazione ultima e la realizzazione della salvezza, quanto l'accentua­
zione dell'ancora-una-volta conclusivo. Questa circostanza è probabi­
le abbia fatto apparire particolarmente indicata a Ebr. la citazione bi­
blica, in quanto gli si offriva l'opportunità di applicare l'ancora-una­
volta a una rivelazione conclusiva di Dio, che andava ben oltre la rive­
lazione del Sinai. Abbiamo già osservato più volte l'influenza che do­
veva esercitare su Ebr. l'idea della sua imminenza temporale ( I O,J 7
ss.). In questo passo l'idea centrale è quella dell'unicità e irripetibilità.
Con notevole moderazione si rinuncia a descrivere come avverrà l'ul­
timo scuotimento della terra. N on sarà il fantasioso quadro di un ter-
238 Elw. 1�,1 8-29. La rivelazione ultima di Dio supera ogni immaginazione
rificante «spettacolo cosmico» a portare al discernimento, bensì la pa­
rola impegnativa relativa a un'ultima azione globale. Ancora una volta
si delinea chiaramente la tendenza ad affermazioni fondamentali . Og­
getto della speranza non possono essere alcuni particolari di contor­
no; la decisione dipende invece da se e in quale misura Dio, in quanto
autorità capace di rivelazione, viene compreso e riconosciuto («farò
tremare»). Se Dio con la sua parola era presente al principio e se tale
parola è rimasta viva nella storia fino a questo momento, allora anche
la fine ne sarà condizionata. Il linguaggio porta l'impronta di una
concezione teologica che racchiude ogni cosa: «Ora però {presente)
ha fatto una promessa {passato): 'Farò tremare ... ' (futuro)». Non c'è
dubbio! Tutto quello che diciamo a proposito di ciò che vi sarà o av­
verrà alla fine dipende dal credere e comprendere o meno Dio come
persona. Ma la fede nell'Uno e nel Vivente condiziona anche tutte le
affermazioni sulle «verità ultime», nonché la descrizione di ciò che
cresta».
� 7· Da questo punto di vista il v. 27, con la sua distinzione filosofica
concettuale tra le cose che possono essere scosse e quelle che non lo
possono, è in funzione della dimostrazione teologica vera e propria.
Analogamente al linguaggio delle cose visibili e invisibili ( I I , I ss.),
questa distinzione dà voce alla convinzione che esista un mondo delle
cose create e un mondo eterno del creatore; ma mentre il primo p asse­
rà, il secondo, con una «trasformazione» che va oltre qualsiasi imma­
ginazione, diventa una realtà che «resta» essendo incorruttibile per na­
tura (cf. anche 7,3 .24; 10,34; I J , I . I4). Quella di cui si parla è una tra­
sformazione ben precisa (v. l'articolo), che va nel senso della testimo­
nianza dell'attesa biblica, proprio come alla fine del libro del profeta
Isaia è detto (66,22) che il cielo nuovo e la terra nuova «restano da­
vanti a lui>> . Con l'immagine della labile struttura che regge la crea­
zione terrena, ancora una volta entrano in gioco accenti profonda­
mente esistenziali; infatti, fragile come la nostra vita è anche la terra su
CU I VIVIamo.
28. Solo nella frase conclusiva dell'omelia emerge, quasi incidental­
mente, che il bene incrollabile della speranza, ricevuto dalla comunità,
si identifica in una «signoria regale». Se anche Ebr. non ne ha ancora
parlato esplicitamente, tuttavia non si può assolutamente ignorare che,
pur con ogni sfumatura filosofica del linguaggio, non si è mai inteso
qualcosa di diverso. La signoria di Cristo sommo sacerdote (cf. Sal. I I o)
 Ebr. I 2,1 8-29. La rivelazione ultima di Dio supera ogni immaginazione 13 9

non può essere immaginata senza il regno del suo popolo. Alla «fine
di tutte le cose>> non vi è un'esistenza divina astratta, ma la signoria di
Dio in quanto regno ricolmo di vita. Ciò che già nell'Antico Testa­
mento trova menzione caratteristica (cf. Dan. 7, 1 8; Agg. 2,2 1 ss. ecc.),
nella testimonianza di Ebr. si pone indubbiamente come essenza della
salvezza disvelata e fondata in Gesù. Lo stile della frase, alla prima plu­
rale, introduce un tono di certezza personalissima. S'intuisce che la co­
munità di Cristo, che diviene partecipe del regno di Dio, può ritener­
si un popolo regale. Essa non vive oppressa né costretta, bensì in vista
di un dono attribuitole. L'atteggiamento che le si addice può dunque
essere solo quello di gratitudine nei confronti di Dio. Quando nel se­
guito si afferma che noi lo «serviamo» in modo a lui gradito, al di là
della genericità l'affermazione ha uno stretto riferimento cultuale (v.
anche ro,2 5). Che tutta la vita del cristiano debba in fondo essere un
culto (cf. anche Rom. 1 2, 1 s.) è un concetto che viene ulteriormente
sviluppato nell'appendice parenetica della lettera. Alla fine della vasta
omelia, tuttavia, simile riflessione è difficilmente pensabile senza un
riferimento immediato al tempo e alla situazione della comunità in a­
scolto. Il «noi» del versetto conclusivo, dunque, non è solo un sogget­
to comunicativo nel quale l'oratore e l'uditorio confluiscono ancora
una volta in una decisione comune («dimostriamoci ... »), ma è piutto­
sto un soggetto «liturgico». Ovunque un'assemblea si raduni, parla co­
me una totalità che è qualcosa di più della somma di opinioni e modi
di fare personali. Il suo «timore e rispetto» è rivolto a Dio, il quale ha
fatto cose grandi e ne ha preparate di meravigliose.
�9· Egli è il santo di cui la Scrittura afferma (cf. Deut. 4,24; 9,3 ) che
è un «fuoco divoratore». Infine, anche la comunità neotestamentaria
deve badare a non trascurare la realtà di Dio, davanti alla quale, a suo
modo, stava già il popolo di Dio sul Sinai. È così che va compresa la
citazione, marginale ma al tempo stesso facilmente attualizzabile. Se
anche l'idea non è che il Dio della comunità neotestamentaria è diver­
so da quello d eli' Antico Testamento, tuttavia, a ben guardare tutte le
considerazioni, non si trascura mai che vi sia un adesso ben diverso da
un allora. L'unità del tutto quindi non è un'unità dell'evento, ma della
persona. Ricolma di santità maestosa, essa caratterizza la realtà globa­
le dalla quale riceve legittimazione l'annuncio liberatorio del sacrificio
di Cristo e del regno futuro.
Parte quinta (appendice)

Indicazioni per la vita dei singoli cristiani

e della comunità,

epilogo, notizie personali e saluti ( 1 3 , I - 2 5)

I l cap. I 3 si distingue chiaramente dai precedenti per forma e contenu­

to. Non diremo che sia un'aggiunta, tuttavia è evidente che si tratta di
un'appendice. Essa prova che l'intero scritto è un'omelia messa in for­
ma di lettera, ed è proprio in quest'ultima parte che si ha una certa vi­
cinanza al formulario epistolare paolino. Non solo ne ritroviamo le
caratteristiche tipiche, ma anche linguaggio e stile si fanno più sem­
plici. Da qui emerge una serie d'interrogativi, come la ricerca aveva
più volte intuito, riguardo alla stesura, origine e impiego della lettera,
interrogativi che nel quadro del presente commento possono trovare
soltanto un tentativo di risposta. Fondamentalmente bisogna prende­
re atto che al giudizio sul valore storico del cap. I 3 è sempre legato
anche quello sul ruolo di tutta la lettera nel cristianesimo delle origini.
1 -6. Invece di trattazioni tematicamente concluse abbiamo diversi
gruppi di frasi ammonitrici, collegate più o meno strettamente. Un pri­
mo blocco si ha nei vv 1 -6. Le dichiarazioni ivi raccolte riguardano
.

più che altro le aspirazioni etiche del singolo cristiano, al quale viene
detto in modo molto concreto come deve comportarsi. Le indicazio­
ni, in parte dal tono imperativo, sono messe insieme a caso. È proba­
bile che qui sia stato raccolto prevalentemente un insegnamento cate­
chetico tradizionale. In modo affatto semplice e inequivocabile si esi­
ge amore per i fratelli e il prossimo (vv. J s.), in particolare in forma di
ospitalità e assistenza ai carcerati (v. 3 ); si richiede inoltre una lotta
morale sul piano della vita sessuale, nonché del rapporto con il denaro
(vv 4 e 5 ). Due citazioni bibliche concludono questo primo blocco.
.

7- 1 7. Nei versetti seguenti l'attenzione si sposta maggiormente sulla

comunità nel suo insieme, che necessita di determinate norme di con­
dotta. In base a questa considerazione è opportuno considerare i vv.
7- 1 7 una piccola sezione a sé stante, anche se non proprio molto uni­
taria. Accanto a nuove parole di monito (vv. 7·9· I 5 . I 6. 1 7) incontriamo
frasi che in parte motivano (vv. 9b. I 6b. I 7b.) e in parte sono di conte­
nuto confessionale (vv 8 . 1 4). I vv 1 0- 1 3 danno l'impressione di esse-
. .
 Ebr. 1 3, I -6. Come deve comportarsi il cristiano 24 1

re un excursus sul ragionamento omiletico. È evidente che da essi emer­

ge il tipico pensiero teologico di Ebr. , per cui ancora una volta si evi­
denzia che il cap. I 3 è in stretta connessione con i capitoli che lo pre­
cedono. Per quanto riguarda questo blocco si osserverà anche che al v.
I I si parla nuovamente del sommo sacerdote in linea con la tematica
complessiva maggiore. Nel v. I 5 , con l'esortazione a offrire «sacrifici
di lode» risuona nuovamente e in modo assai tipico un motivo dell ' hal­
lel (cf. Sal. I I 6, 1 7). Anche l'interpretazione fornita suscita associazio­
ni del genere (cf. Sal. I I I , I ; Sal. I I 8, 1 .2 1 .28). Ad ogni modo, grazie a
indicazioni di vario tipo la comunità risulta delineata con maggior pre­
cisione ( vv 7·9· I 7), il che rafforza l'ipotesi che l'autore fosse ben in­
.

formato circa la sua situazione.

I S-2 5. Nella conclusione vera e propria della lettera (vv I 8-2 5) i ri­ .

ferimenti personali prendono il sopravvento. Indubbiamente vi sono

molte cose che dipendono dalla loro chiarificazione, dato che l' enig­
ma letterario della lettera agli Ebrei sussiste tuttora. Ad ogni modo i
contatti con il formulario epistolare di Paolo e della scuola paolina in
questa parte si fanno particolarmente stretti. Ricordiamo qui: l'invito
dell'autore a pregare per lui (v. 1 8; cf. I Tess. 5,2 5 ecc.); la rivelazione
di propositi personali (vv. I9 e 2J; cf. Rom. I 5,J 2; I Cor. 1 6, 1 7 s.); un
augurio benedicente in stile liturgico (v. 20; cf. Rom. I 5,J J; I 6,2o; 2
Cor. I J , I 1 ; I Tess. 5 ,23); l'intento che anima la lettera (v. 22; cf. I Tess.
5,27; 2 Cor. I J , I o); i saluti da far pervenire ad altri (v. 24; I Tess. 5 ,26;
I Cor. 1 6, 1 9 s.); infine l'invocazione della grazia sui destinatari (v. 2 5 ;
I Cor. 16,23; 2 Cor. I J , I J). L e concordanze sono ampie e tipiche, tan­
to da far nascere l'interrogativo sui presupposti storici comuni.

Come deve comportarsi il cristiano (I J , I -6)

I Che l'amore pe r i fr at e ll i continui. 2 N on trascur at e l'ospitalità, perché con

essa alcuni hanno dato alloggio, senza s aperlo, ad angeli. 3 Ricordatevi di

quanti sono in carcere, come se foste loro compagni di carcere, e di quelli
che sono tormentati, perché anche voi avete un corpo. 4 Rispettate il matri­
monio sotto tutti gli aspetti, e il talamo sia incontaminato. Dio, infatti, giu­
dicherà i fornicatori e i lussuriosi. s La condotta sia senza avarizia, accon­
tentandovi di ciò che avete, poiché egli stesso ha detto: «Io non ti lascerò e
non ti abbandonerò mai», 6 così che, confortati, possiamo dire: «Il Signore
è mio aiuto; non avrò paura. Che cosa mi può fare un uomo ?».
5 Deut. 3 1 ,6.8 e Gen. z8,1 5 ; cf. anche Gios. 1 , 5 . 6 Sal. II 8,6.
242 Ebr. I J,I-6. Come deve comportarsi il cristiano
1 . La comunità cristiana ha bisogno d'indicazioni morali non meno
che dottrinali. Accanto al compito di cogliere e comprendere il miste­
ro della fede in Cristo compare sempre anche quello di permeare e dar
forma con lui alla vita. A prescindere dalla profondità dell'esposizio­
ne, una predicazione corretta si riconoscerà dal fatto di essere in gra­
do o meno di dire cosa sia essenziale per la condotta di vita. L'invito a
perseverare nell'amore per i fratelli ha contatti solo formali con la
tradizionale dottrina morale filosofica. Per quanto riguarda il conte­
nuto, l'attenzione viene immediatamente rivolta a ciò che deve vera­
mente riempire e determinare la vita cristiana. Ciò che nel mondo el­
lenistico ha un'importanza etica altrettanto grande, come amore per
fratelli e sorelle, nel pensiero della chiesa primitiva diventa caratteri­
stica eminente di un comportamento che va oltre i legami di sangue.
L' «amore per i fratelli» va praticato nell'ambito della vita comunitaria
e del culto comune. La testimonianza delle lettere riferite prevalente­
mente a delle comunità offre prove impressionanti ( 1 Tess. 4,9; Rom.
1 2, 1 0; I Pt. 1,22; 3, 8; 2 Pt. 1,7). Significativo è anche il frequente invi­
to, alla fine delle lettere di Paolo, a scambiarsi un «bacio fraterno>>
(Rom. 1 6, r 6; I Cor. 1 6,20; 2 Cor. 1 3, 1 2; I Tess. 5,26; I Pt. 5 , 1 4). Sicura­
mente sarebbe errato ricondurre l'ammonimento al fatto che Ebr. , nel
momento in cui scrive, teme il decadimento dell'ordinamento «frater­
no». L'accentuata sottolineatura di quel «continui» nasce piuttosto dal
fatto che fino a questo momento l'amore per i fratelli era stato elemen­
to costitutivo della vita comunitaria.
2. Quando subito dopo si esorta a non dimenticare l'ospitalità, vie­
ne introdotto un ulteriore punto di vista. Questo valore, che nel pen­
siero moderno forse non è di primissimo piano, nella società antica
era d'importanza fondamentale. Nel mondo greco, come un tempo in
Israele, l'ospitalità aveva il valore di un ordinamento sacro. Quello che
nel turbine di un decadimento morale generale probabilmente era di­
ventato un problema, nella comunità cristiana aveva acquisito una nuo­
va statura esemplare (cf. Le. ro, 5 ss.; Tert., Praescr. 20). Si era anzi in
grado di fornirne una nuova motivazione ricorrendo all'attestazione
dell'Antico Testamento (Gen. r 8,3; 1 9 ,2 ss.). Non vi si narra forse che
Abramo e Lot ospitarono degli angeli senza riconoscerne la natura
divina, fatto sottolineato anche da Filone (A br. 107 ss.) ? È probabile
che l'autore abbia in mente soprattutto questi racconti (in misura mi­
nore Giud. 13 e Tob. 5 - 1 2}, comunque si limita deliberatamente ad al-
 Ebr. I J,I-6. Come deve comportarsi il cristiano .143
lusioni per indurre i lettori ad arrischiare un'esperienza del genere. Sen­
za farvi cenno esplicitamente, egli intende avvalorare la parola e la pro­
messa di Gesù (Mt. 2 5 ,3 8.40; anche Mt. 1 0,4 1 ss.). Per quanto riguarda
la linea di pensiero, vi sono contatti con Filone; anch'egli infatti consi­
dera l'ospitalità dimostrata da Abramo «pratica dell'amore per gli uo­
mini » . Presumibilmente, dietro la dichiarazione di Ebr. vi è l'intento
di spianare la via ai «messaggeri divini» che percorrono il mondo al
servizio di Dio. Forse era loro particolarmente vicino ? Oppure faceva
anch'egli parte di uno di questi gruppi ? Lo riteniamo probabile.
3· Un duplice monito estende la pratica dell'amore fraterno alla ne­
cessità certamente particolare dell'assistenza ai carcerati e dell'aiuto
reciproco in caso di oppressione violenta. L'esortazione «ricordatevi»
ovviamente non è riferita solamente al sostegno morale - intercessioni
ecc. - ma soprattutto all'amore attivo, come lascia chiaramente inten­
dere il testo. Il puro e semplice far memoria sarebbe tutt'altro che
cristiano in una situazione veramente disperata. L'idea del com-patire
con il fratello viene continuamente espressa da Paolo (Rom. 8, I 7; 1 2,
I 3 ; I Cor. 1 2,26; Col. 4, 1 8). Ogni membro del corpo di Cristo deve ri­
spondere dell'altro (1 Cor. 1 2,2 5). Parecchi testi di età protocristiana
forniscono una testimonianza notevole per quanto riguarda la solida­
rietà dimostrata (v. in particolare Fil. 4, 1 o ss.; I Clem. 5 9,4; I gn., Smyrn.
6,2; cf. anche Luciano, Mort. Per. 1 2). La comunità di Ebr. aveva già
superato la prova che le era stata imposta ( 1 0,34), purtuttavia la situa­
zione era rimasta critica. È difficile che l'appunto, di tono sostanziale,
possa essere riferito a una delle persecuzioni maggiori dell'epoca cri­
stiana primitiva.
4· Con il v. 4 l'interesse si volge alla tutela dell'amore coniugale, mi­
nacciato da fornicazione e adulterio. Il matrimonio è qualcosa di più
di pura comunione tra i sessi legittimata; in un certo s enso si tratta
della forma più stretta di convivenza tra esseri umani. Poiché dalla sua
stabilità dipendono la trasmissione della vita e l'ordine fondamentale
della società civile, sia nell'Antico che nel Nuovo Testamento essa è
oggetto della legge divina. L'uomo che la distrugge in quanto ordina­
mento fondamentale è colpevole di fronte a Dio e ne subirà il giudizio
futuro. Il deciso ethos della chiesa primitiva a tale proposito è ben no­
to. A esso si legava la questione della credibilità di fronte al mondo pa­
gano circostante, immerso in una condizione di depravazione sessua­
le. Il decadimento dei costumi costituiva un grave problema soprattut-
244 Ebr. I J ,7- 1 7. Che cosa deve osservare la comunità
to nelle grandi città. Prendendo in considerazione il «matrimonio» e il
« talamo», l'ammonimento rende parte di un comportamento cristiano
sia l'istituzione sia il legame personale. L'espressione «sotto tutti gli
aspetti» riguarda tutte le forme di degradazione; l'immagine del
«tal amo incontaminato» condanna in special modo i rapporti adulte­
rini (per l'intero complesso cf. anche I Cor. 5,9 ss.; 6, 1 3 ss.; 7, 1 ss.; I
Tess. 4, 1 ss.).
5 .6. Il monito a guardarsi dali' avidità, altra forma di brama egoisti­
ca, segue subito dopo. Il cristiano dovrebbe dar prova piuttosto di au­
tosufficienza, perché essa sola è conforme al carattere di fiducia della
fede. È indubbio che idee simili si trovavano anche nell'etica filosofica
del tempo, com'è ampiamente noto. Tuttavia il pensiero cristiano, pur
facendo il medesimo tipo di riflessione, parte da presupposti differen­
ti. Il via non è dato da criteri negativi, ma dalla circostanza positiva
che il rapporto con Dio, fondato in modo nuovo, può essere caratte­
rizzato da una fiducia assoluta, rendendo così possibile anche la liber­
tà dai beni materiali. In tal senso Ebr. si richiama alla testimonianza
della Scrittura, che nel primo caso (Deut. 3 1 ,6.8 e Gen. 28, 1 5 sembra­
no essere combinati come in Filone, Conf 1 66) si ritrova tipicamente
come parola di Dio stesso, nel secondo appare in un luogo particolare
(Sal. I I 8 !). Non si può non osservare che l'ultima citazione vuole es­
sere di incoraggiamento per il caso di nuove ostilità, pensando più ad
attacchi e calunnie di tipo personale che non a provvedimenti da parte
dello stato.
Cerchiamo ora di trarre una prima conclusione: questa pericope non
è affatto determinata esclusivamente in senso tradizionale catechetico,
ma ha un chiaro riferimento alla comunità di Ebr. In modo allusivo
s'intuisce che di essa facevano parte persone che risiedevano in una
collettività cittadina piuttosto grande. In linea di massima, i loro pro­
blemi avevano tutti origine da una certa agiatezza.

Che cosa deve osservare la comunità ( 1 J,7-1 7)

7 Ricordatevi dei vostri capi, che vi hanno ·annunciato la parola di Dio. Ri­
pensate all'esito della loro vita e imitatene la fede. 8 Gesù Cristo, ieri c
o ggi lo stesso, lo è anche in eterno. 9 N on lasciatevi fuorviare da dottrine
ambigue ed esotiche. Poiché è bene che il cuore sia rinfrancato dalla grazia,
non da cibi da cui non trassero alcuna utilità coloro che ne vivevano. I o Noi
abbiamo un altare del quale non hanno alcun diritto di mangiare quelli che
 Ebr. I 3,7- I 7. Che cosa deve osservare la comunità 24 5
prestano il loro servizio nella tenda. I I I corpi degli animali infatti, «il cui
sangue viene portato nel santuario» dal sommo sacerdote «per (l'espiazio­
ne de) il peccato», vengono «bruciati fuori dell'accampamento». I 2 Perciò
anche Gesù, per santificare il popolo col proprio sangue, patì «fuori della»
porta della città. IJ Usciamogli dun que incontro «fuori dell'accampamen­
to» e portiamo il suo obbrobrio! I4 Perché non abbiamo qu aggiù una città
defi nitiva, ma siamo alla ricerca di qu ella futura. I 5 Per mezzo di lui, dun­
que, «offriamo in ogni tempo un sacrificio di lode a Dio» , cioè il «frutto del­
le labbra» che esaltano il suo nome. 16 Non scordatevi però della benefi­
cenza e della solidarietà. Proprio di questi sacrifici Dio s i compiace. 1 7 Ob­
bedite ai vostri capi e siate arrendevoli, poiché essi vegli ano sulle vostre
anime come coloro che renderanno conto; affinché lo facciano con gioia e
non sospirino. Questo infatti sarebbe a vostro danno.

7· Se i cristiani della comunità interpellata debbono aspettarsi che

anche in futuro vi siano inimicizie, allora per essi risulta di aiuto pen­
sare ai loro antichi capi, lett. «guide» (per questo concetto cf. I Clem.
1 ,3 ; 2 1 ,6; Herm. Vis. 2,2,6 ecc.). Forse che questi non hanno reso testi­
monianza in parole ed opere alla verità dell'annuncio cristiano ? Sem­
bra che Ebr. abbia in mente alcuni responsabili del passato (v. in par­
ticolare vv . 1 7.24) che, accanto al mandato di guidare la comunità, ave­
vano svolto in maniera determinante anche il ministero dell'annuncio.
Essendo figure ben note, il loro nome può essere taciuto. Nello stile
del linguaggio protocristiano, di essi si riferisce che «hanno annuncia­
to la parola di Dio» (Atti 4,3 1 ; 8,2 5; Mc. 2,2; Fil. 1 , 1 4; I Pt. 4, 1 1 ecc.).
In questo modo in fondo può scrivere solo un missionario cristiano.
Presumibilmente vi è un'allusione al fatto che l'annuncio di quei de­
terminati capi ebbe un'importanza basilare per gli inizi della comunità
(cf. ad es. I Cor. 1 6, 1 5 ss.). Con linguaggio conciso, dunque, nell'e­
spressione si trovano riassunti motivo, presupposto e contenuto della
fede. Con ciò si afferma che la comunità può ritenersi inserita in una
più grande storia dell'annuncio. Per quanto riguarda la testimonianza
resa con le opere da quei capi di comunità, l'espressione formale e so­
lenne «esito della loro vita» si riferisce alla fedeltà esemplare di cui
essi diedero prova. Certamente non occorre pensare al martirio, con­
tro cui parlerebbe anche 1 2,4, quanto piuttosto a una condotta esempla­
re tenuta nella lotta vitale e dolorosa, modello da cui i cristiani posso­
no attingere forza e conforto. Se consideriamo che si tratta di un grup-
246 Ebr. 1 3,7-17. Che cosa deve osservare la comunità
po di cristiani di origine giudaica, allora è a certe dispute con la comu­
nità sinagogale del luogo che bisogna pensare. Parlando di questa te­
stimonianza, la lettera agli Ebrei riesce anche a mettere in luce che
personalmente egli era stato molto legato ai capi defunti. Il suo mini­
stero risale dunque agl'inizi della comunità ? È un'eventualità da pren­
dere in considerazione.
8 . Dal v. 7 ha immediata origine la formula confessionale del v. 8 .
Essa ribadisce due concetti: primo, che Gesù era anche il Cristo; se­
condo, la sua immutabilità, simile a quella di Dio. La frase, facile da
mandare a mente, non è una formula liturgica buttata lì a caso, ma
probabilmente ha un riferimento attuale, dato che nella lettera si ri­
badisce ovunque la necessità di restare fedeli alla «confessione di fe­
de». La dichiarazione secondo la quale Gesù crocifisso è il Cristo ri­
sultava oltremodo scandalosa per la sinagoga (cf. I Cor. 1 ,23). Inoltre,
attestare che costui possiede una dignità simile a Dio in quanto è «lo
stesso » ieri, oggi e domani, costituiva una provocazione inaudita. Co­
sì com'è stilata, la formula probabilmente rivendica per Cristo (v. an­
che Apoc. 1,8), in modo facile da memorizzare (cf. ad es. Omero, Ilia­
de 1 ,70), la verità del nome rivelato in Es. 3, 14, secondo cui Dio rac­
chiude passato, presente e futuro (Sir. 3 8,22) perché è l'unico a essere
(cf. Filone, Mos. 1 ,7 5 ). Se il contenuto della confessione di fede è così
accentuatamente Cristo, allora egli fa da garante per un nuovo rappor­
to con Dio e per una nuova verità divina. È probabile che il v. 8 abbia
il suo Sitz im Leben nelle svariate formule liturgiche della solennità
p asquale (cf. Sal. I I I ,I o; 1 I J, I ss.; 1 3 6, 1 ss.). La comunità sappia che
C risto, il quale nella vita dei capi ricordati ha dimostrato di essere il Vi­
vente, è anche suo Signore adesso (3 ,7: «oggi») e per sempre. Resta da
chiedersi come ricambiare la sua fedeltà.
9· Il v. 9 introduce l'idea di guardarsi da dottrine false e allettanti.
Dell'univocità della confessione di fede fa parte la stabilità della posi­
zione assunta. Sembra che per i lettori e ascoltatori la minaccia proven­
ga in particolare dall'interno stesso della comunità. Il v. 9 non parla
affatto di pasti cultuali. Dal contesto e dalla motivazione addotta
emerge che le prescrizioni alimentari possono esser divenute un pro­
blema (com'è noto, esse avevano un'enorme importanza nella vita dei
giudei praticanti a causa delle norme della legge). Motivi soprattutto
ascetici erano in grado di determinare in maniera decisiva il compor­
tamento {cf. Rom. 14, 1 3 ss.2o ss.; I Cor. 8,9 ss.). Inoltre ogni disputa
 Ebr. I Che cosa deve osservare la comunità
I 3,7- 7. 247
concernente le questioni puro-impuro, lecito-proibito, idoneo - non
idoneo (cf. Lev. 1 7) conduceva in una giungla di regolamenti e opi­
nioni senza via d 'uscita. Per una comunità giudeocristiana il problema
si faceva più scottante per via dell'unione fraterna imposta con gli et­
nicocristiani. Con incisività quasi paolina, il v. 9b stabilisce che la ne­
cessaria fermezza del cuore può essere ottenuta solo mediante la gra­
zia, e non rispettando prescrizioni svariate e inadeguate. Con un chia­
ro discorso contrappone il dono di una fede semplice allo sforzo uma­
no di perseguire la salvezza osservando dei precetti in modo scrupo­
loso o sofistico. Una ricerca religiosa di tal genere non è di utilità al­
cuna per il singolo e va respinta sulla base di quello che è il nucleo
della verità di Cristo (v. analogamente Ign., Magn. 8 , 1 ). Per meglio
comprendere la posizione messa in discussione da Ebr. occorre osser­
vare che il giudaismo della diaspora dava un grande valore ai pasti in
comune per rinsaldare i legami comunitari (cf. Giuseppe, Ant. I4, 1 0,8;
Filone, Mos. 2,42). E comunque non s i tratta affatto d i pasti cultuali o
sacrificali in senso vero e proprio, bensì - come sufficientemente at­
testato per quanto riguarda la cena pasquale - di adunanze solenni pri­
ve di carattere sacrificale. È comprensibile, quindi, che anche l'esigen­
za di «cibo idoneo» avesse un gran peso nel pensiero religioso. A que­
sto si riferisce Ebr. , e l'esegesi non dovrebbe ignorarlo. È ovvio che il
pensiero tradizionale non poteva non avere ripercussioni sul compor­
tamento di giudeocristiani. Era fin troppo facile che al «cibo idoneo »
venisse attribuito u n valore salvifico particolare, e contro questo peri­
colo Ebr. ritiene indispensabile esprimere un chiaro parere.
1 o. Col v. 1 o ha inizio una delle pericopi più difficili della lettera,
una presa di posizione ulteriore basata sull'idea che quanti prendono
parte al culto sacrificale levitico privano se stessi del privilegio della
nuova alleanza. Con questo ci si riaggancia a temi già affrontati. L'au­
tore della lettera argomenta per principio. Ciò che afferma non va esa­
minato punto per punto. L'accento è posto sul fatto che «coloro che
servono nella tenda» in quanto rappresentanti dell'antica alleanza non
hanno alcun diritto di mangiare dell' «altare» dei cristiani. Che cosa si­
gnifica qui il termine «altare» ? La «mensa eucaristica», oppure la «cro­
ce di Cristo sul Golgota» in quanto altare sacrificate ed espiatorio
posto da Dio nel mondo ? Considerando il riferimento liturgico nelle
affermazioni della lettera, probabilmente non si dovrebbe formulare
alcuna alternativa, dal momento che anche nella comunità giudeocri-
248 Ebr. I J ,7- 1 7. Che cosa deve osservare la comunità
stiana il concetto di eucarestia era applicato non al sacrificio sacramen­
tale ma a quello spirituale, e questo in antitesi con il pensiero sacrifi­
cale giudaico (cf. Mal. I , I o s.). Ne consegue che nel v. 10 il concetto di
«altare dei sacrifici» può essere compreso in senso spirituale partendo
dal sacrificio di Cristo (cf. 7,27; 9, 1 4.28), mentre l'espressione «del qua­
le mangiamo» va intesa realisticamente in base alla celebrazione, even­
tualmente anche sacramentale, dei cristiani. Certo quest'ultimo modo
di dire non può essere inteso solo in senso figurato. Partendo da que­
sta interpretazione anche i versetti che seguono divengono più chiari,
indicando inequivocabilmente un invito concreto espresso in una pre­
cisa situazione liturgica presentata (v. I 5 ) Stando a esso la comunità
.

deve passare, confortata e risoluta, dal sacrificio sbagliato e inutile al

giusto «sacrificio di lode» gradito a Dio. E questo non in modo sol­
tanto simbolico, ma probabilmente nel corso di una celebrazione li­
turgica.
I 1 . Il v. I I , in ossequio a una concezione tipologica nota, fornisce il
motivo per cui colui che si orienta all'antica alleanza e al suo tipo di
sacrificio è privo di diritti per quanto riguarda l'aver parte alla salvez­
za stabilita nella croce. Stando all'ordinamento della legge veterotesta­
mentaria (cf. Lev. 1 6,27), durante il solenne sacrificio del giorno del­
l' espiazione, nel «santuario» - qui s'intende il santo dei santi - veniva
introdotto unicamente il sangue degli animali uccisi, mentre la carne,
trattandosi di un sacrificio di grado superiore, non finiva sulla mensa
dei sacerdoti, ma veniva bruciata «fuori dell'accampamento».
1 2. Il v. I 2, certo un po' a sorpresa, prosegue nel ragionamento in
modo antitipico. In quanto immagine opposta al sacrificio per il pec­
cato del grande giorno dell'espiazione, anche Gesù doveva «patire»
fuori dal territorio sacro; storicizzando anzi è detto «fuori della porta
della città» . E questo comporta che i sacerdoti che presentano le loro
offerte secondo i canoni dell'antica alleanza sono separati dal suo sa­
crificio come da un abisso, rinunziando così a ogni diritto su di esso.
Grazie a questo sacrificio vennero poste basi completamente nuove
per la salvezza del popolo, basi che non è più possibile raggiungere
passando per l'antica alleanza con il suo culto sacrificale e i suoi pasti
rituali. Cristo è stato messo a morte fuori dalle mura della città (cf.
Lev. 24, 1 4; Num. I 5,3 5 ss.); ne consegue che la situazione è comple­
tamente cambiata.
1 3 . Chi cerca la salvezza non solo deve uscirle incontro, ma deve
 Ebr. I 3,7- 1 7. Che cosa deve osservare la comunità 149

anche sopportarne l'obbrobrio. Dalle formulazioni possiamo dedurre

che tutta la comunità deve mettersi al suo fianco. Il distacco dalla si­
nagoga è dunque inevitabile, tanto più che è conforme alla natura
della nuova realtà di fede.
1 4. Ciò che è terreno, presente nella forma dell'alleanza veterote­
stamentaria in modo però imperfetto e limitato nel tempo, verrà sosti­
tuito dalle cose celesti; grazie a Cristo è stata sgombrata la via che
portava a ciò che è eterno e incorruttibile. È significativo che Filone
(Gig. 54) abbia applicato l'espressione «fuori dall'accampamento» in
modo analogamente tipico al mondo della rivelazione di Dio. Quali
conseguenze ne derivano per la situazione attuale ? I sacrifici vetero­
testamentari, che a quel tempo venivano ancora presentati (v. le espres­
sioni al presente dei vv . 9b. I ob), vengono resi superflui e sorpassati
dalla donazione di Gesù in quanto hanno dimostrato di non essere in
grado di mediare la realtà ultima.
1 5· Proprio per questo Dio vuole un sacrificio puro, il «sacrificio di
lode» come «frutto delle labbra», nel quale l'uomo in ogni momento
può essere veramente accanto al suo creatore e redentore. L' «esaltare
Dio» fa parte dell'esistenza dei salvati, i quali vivono nella certezza del­
la sua presenza liberatoria (in particolare v. Sal. 1 1 1 , 1 e I I 8, I ). Questa
immediatezza è stata stabilita «per mezzo di lui», ossia del Cristo cro­
cifisso davanti alle porte di Gerusalemme (vv. I 2 s.). Con ciò, e non sen­
za richiamarsi alla testimonianza veterotestamentaria, Ebr. è giunto a
un'intuizione rivoluzionaria. Se anche vi si trova l'idea che la lode a Dio
è il sacrificio vero e giusto dell'uomo (cf. Sal. 50, 1 4.23; in particolare
Sal. 1 1 6, I 7), idea condivisa da Filone (Spec. leg. 1 ,2 7 1 s. ecc.), tuttavia
Ebr. ribadisce che in verità solo il rapporto con il sacrificio storico di
Cristo ha come conseguenza la consegna totale e permanente dell'uo­
mo. Egli sa che in fondo solo un dono unico e irripetibile può rendere
la vita libera di donarsi. Il sacrificio di lode dell'antica alleanza consi­
steva in frutti e doni commestibili (Lev. 7,1 I ss.), ora Dio si attende il
sacrificio di lode come «frutto delle labbra» (cf. Os. 1 4,3), espressione
di una vita totalmente subordinata a lui. Il sacrificio di lode della boc­
ca però si ridurrebbe a vuote parole di ipocrisia se non fosse affianca­
to da quello delle mani.
16. Come già Gesù aveva indissolubilmente collegato l'amore di Dio
a quello per il prossimo, così anche l'insegnamento apostolico al quale
si aggancia il v. 1 6. I due sinonimi « beneficenza e solidarietà» indicano
2 SO Ebr. 1 3,7- 1 7. Che cosa deve osservare la comunità
il sostegno materiale dei bisognosi, naturalmente in primo luogo all'in­
terno della comunità cristiana. Il termine che traduciamo con «solida­
rietà» è impiegato ripetutamente da Paolo in senso tecnico per indica­
re la raccolta della colletta, considerata un dovere vero e proprio (Rom.
I 5 ,26; 2 Cor. 9, I 3 ). Similmente anche Ebr. doveva avere in mente una
partecipazione finanziaria all'azione comune di beneficenza, nella qua­
le le comunità cristiane delle origini si distinsero indubbiamente tanto
quanto la sinagoga. Che un tale «sacrificio» sia gradito a Dio può es­
sere all'occasione attestato con gratitudine anche da Paolo (Fil. 4, I 8).
Qui come lì, tuttavia, l'idea delle «opere buone», che ha contraddi­
stinto in modo ben preciso la beneficenza privata nel giudaismo anti­
co, è stata soppiantata da una nuova concezione che ne sottolinea non
tanto il carattere doveroso quanto quello di ringraziamento. Il monito
«non dimenticate (poi)» dà l'impressione di una formulazione assai ri­
servata. Non rimarca una mancanza, ma invita a perseverare con tena­
cia (v. già 6, 1 0). Fino a questo momento la comunità non ha mancato
nel dare il buon esempio. Tuttavia non era certo sbagliato far presente
anche questa attenzione ai cristiani raccolti per l� celebrazione (cf. 1
Cor. 1 6, I ss .).
1 7. Concluse le considerazioni più strettamente destinate alla comu­
nità, l'attenzione si sposta ora nuovamente ai vertici (v. 7). Ai «capi» è
dovuta obbedienza, poiché nessuna collettività può sussistere senza
una guida a cui sottomettersi. Il concetto di «capo» sembra alludere a
una forma di organizzazione prevalentemente sinagogale, il che è in ac­
cordo con le altre osservazioni (v. anche Atti 1 5,2 2; Le. .2 .2,26). Con
una formulazione fortemente tipica si afferma che si tratta di seguire
delle indicazioni, e non di sottomissione pura e semplice. D'altra parte
si asserisce anche che il vincolo va visto come reciproco. I «capi» han­
no una grave responsabilità, in quanto sono state affidate loro non so­
lo delle persone, ma delle «anime» di cui essi devono rendere conto a
Dio (cf. Le. I 6, I ss.). «Vegliare» può significare non dormire quando
la responsabilità è presa sul serio. Indubbiamente la formulazione in­
tende stimolare il senso del dovere nei capi di comunità. Allo stesso
tempo, ai singoli fedeli si fa capire che il ministero spirituale, esercita­
to in modo corretto, è sempre un servizio che logora e consuma. Il v.
1 7b mette questo concetto per iscritto a beneficio dei destinatari della
lettera. Bisogna obbedire ai capi, affinché essi siano pronti a render
conto «con gioia» e «senza sospirare». Apparentemente questa frase,
 Ebr. I J,I8-2 I . Augurio di benedizione e dossologia .1 S 1
caratterizzata da immedesimazione psicologica, presuppone una pre­
cisa conoscenza di Ebr. riguardo alla comunità. Che vi siano state l a­
mentele a proposito dei responsabili ? Come già accennato, non è da
escludere la possibilità che la «parola di esortazione» sia stata richiesta
da parte della comunità. Sorprende anche che alla fine si senta ancora
una volta - come già altrove (6,4 ss.; I 0,26 ss.; I 2, I 4 ss.) - risuonare un
accento di gravità minacciosa: «·Q uesto infatti sarebbe a vostro dan­
no» . La frase, significativamente posta alla fine, ribadisce che lo scol­
lamento tra la comunità e la sua guida risulterebbe estremamente dan­
noso, per la prima in modo particolare. La salvezza non è in gioco so­
lamente per la singola persona, bensì per i molti che compongono la co­
munità; in essa ognuno dipende dall'altro. Di tanto in tanto si è fatto a
ragione osservare che Ebr. al v. I 7 parla dal punto di vista dei capi di
comunità. D'altra parte non bisogna ignorare che nell'esortazione essi
sono invitati alla dedizione totale. N el giorno del giudizio vi sarà da
rendere conto davanti al giudice celeste (6,7 ss.; I 0,3 I; 1 2, 29 ). L a
grandezza della responsabilità s i misura sulla grandezza del mandato.

Invito dell'autore a pregare per lui, augurio di benedizione

e dossologia ( I J , I 8-2 I )
1 8 Pregate per noi. Siamo infatti persuasi di avere una buona coscienza, sfor­
zandoci di agire bene in ogni circostanza. 19 Con maggiore insistenza però
vi esorto a farlo, perché possa esservi restituito al più presto. zo Ora il Dio
della pace, che ha ricondotto dai morti il grande «pastore delle pecore» «in
virtù del sangue di un'alleanza eterna», nostro Signore Gesù, 21 vi munisca
di ogni bene per fare la sua volontà, affinché crei in noi ciò che a lu i è gra­
dito, per mezzo di Gesù Cristo. A lui sia gloria nei secoli dei secoli. Amen.
1.0 /s. 63,1 1; Zacc. 9, I I ; fs. S S ,J ; cf. anche Sal. 1 I I ,9.
· 1 8-2 5. L'ultima parte della lettera (vv. I 8- 2 5 ) presenta frasi di con­
tenuto liturgico e personale. Accanto a una certa solennità, adeguata
alla materia e al fatto che della lettera viene data pubblica lettura du­
rante una liturgia, tali frasi testimoniano il legame interiore che unisce
il mittente alla comunità destinataria.
1 8. Nell'invito a pregare «per noi», espresso dopo Pinsistente v. 1 7,
emerge che anche l'autore percepisce in modo analogo la responsabili­
tà che grava su di lui. Da vaghi accenni comprendiamo che si sente an­
ch' egli figura dirigente. La formulazione stessa fa pensare che egli non
2 f1 Ebr. I J,I8-2 I . Augurio di benedizione e dossologia

scriva solo a titolo personale, ma al tempo stesso anche a nome di un

gruppo, supposizione suffragata soprattutto dal contesto seguente (v.
24). Sebbene a lui si debba l'esposizione omiletica (v. 22), tuttavia la
lettera ha lo scopo di favorire i rapporti tra i destinatari e un gruppo
che fa cerchia attorno all'autore (similmente 1 Tess. 5 ,2 5 .27). Il v. 1 8
fornisce una motivazione abbastanza circostanziata accennando alla
« buona (lett.: bella) coscienza» dell'autore e dei suoi accompagnatori,
che si sforzano di comportarsi bene sotto ogni aspetto. Che vi siano
in circolazione sospetti riguardo a lui o al suo gruppo ? La frase suona
troppo entusiastica per giustificare una tale conclusione. L'autore riba­
disce piuttosto la ferma intenzione da parte sua e dei compagni di con­
tinuare a dimostrarsi degni della preghiera della comunità. Forse che
come cristiano non sta vivendo in un mondo pagano ? E in tale realtà
le minacce e le tentazioni sono molteplici. Perciò considera suo com­
pito precipuo ciò che ha già suggerito ad altri (v. 1 7): avere una con­
dotta di vita esemplare. E poiché non è in g.r ado di esserlo da solo, co­
noscendo fin troppo bene l'eventualità di un fallimento, chiede di es­
sere ricordato dalla comunità nella preghiera.
1 9. E questo tanto più che ha il desiderio di esserle restituito «pre­
stissimo» . Evidentemente vi sono circostanze particolari che tempora­
neamente glielo impediscono. È probabile che stia compiendo un viag­
gio piuttosto lungo, forse in qualità di maestro famoso e richiesto del­
la chiesa primitiva, ipotesi appoggiata da tutta la testimonianza della
lettera. L'affermazione del v. 19 ricorda frasi simili in Paolo (cf. Rom.
1 5 , 3 0 ss.). Certo, tuttavia, non è imitato il suo modo di esprimersi. Al­
lora Ebr. era forse in viaggio per trasmettere il suo annuncio missio­
nario ? Collaborava magari con Timoteo, l'accompagnatore di Paolo ?
Solo di questi si può trattare al v. 23 . Oppure cercava almeno di met­
tersi in contatto con lui, che era stato in carcere ? Se non altro que­
st'ultima eventualità ha un sicuro appoggio nel testo. Da qui deducia­
mo infatti che entrambi i missionari erano in stretto contatto con i de­
stinatari della lettera. La conclusione inevitabile è che la comunità in­
teressata può essere localizzata soltanto all'interno del grande campo
di missione di Paolo. Il concetto dell' «essere restituito» allude al fatto
che l'autore ha avuto in essa un certo diritto di residenza, con ogni
probabilità dal momento della sua fondazione {6, 1 ss.). Anche Timo­
teo sembra esservi stato particolarmente conosciuto e stimato. Non vi
è invece motivo di supporre che l'autore si sia trovato come Timoteo
 Ebr. I J, I 8-2 I . Augurio di benedizione e dossologia 2 53
in schiavitù o in carcere. Ciò che divide, e che viene dolorosamente
sentito, è l'allontanamento. In fondo tra destinatari e autore della let­
tera esiste un rapporto di forte attaccamento che dura da parecchi an­
ni. Proprio per questo il secondo si sente libero di esporre così aperta­
mente e senza compromessi ciò che il momento impone.
20. Contraccambiando le preghiere che ha richiesto per sé, nei vv.
20 ss. esprime un ampio augurio, che in un certo senso costituisce il
punto teologico conclusivo della lettera. Quanto segue infatti, a parte
l'augurio del v. 2 5, sono semplicemente righe di carattere personale.
Nella lunga benedizione, che si conclude con una dossologia liturgica,
si parla del «Dio della pace» come autore della salvezza conclusa in
Cristo, vincitore della morte (v. già 2, 1 4). L'espressione «Dio della
pace» crea il legame con il saluto di pace ebraico (shalom) , che trova
applicazione solo nel senso di una nuova e superiore realtà salvifìca.
Una frase dipendente piuttosto concisa spiega che è stato proprio que­
sto Dio a far tornare dai morti il pastore grande delle pecore, in virtù
del sangue di un'alleanza eterna. Si sfiora così ancora una volta il
nocciolo delle esposizioni teologiche. Si è sempre richiamata l'atten­
zione sul fatto che la risurrezione di Cristo venga menzionata solo a
questo punto. Ed è vero. Chiarite ormai le premesse del tema peculia­
re dell'annuncio cristiano, la morte e il sacrificio di Gesù, si può ora
parlare anche della sua risurrezione in termini confessionali; ma la vi­
sione di fondo resta salva. In virtù della propria morte {lett.: «nel san­
gue del nuovo testamento») Gesù è il Vivente risorto. Quando poi in
particolare è detto che Dio lo ha «fatto tornare» dai morti, davanti
agli occhi di chi legge rivive ancora una volta l'immagine dell'iniziato ­
re e del perfezionatore (cf. 2, 1 0; 1 2,2). Nella parafrasi «pastore grande
delle pecore» tuttavia riecheggia l'idea che Gesù ha portato a compi­
mento tutte le attese d'Israele e dei popoli riguardo a un Signore. La
«nuova alleanza» sigillata con il suo sangue elimina le barriere nazio­
nali, come anche la fede e l'obbedienza dimostrate da Gesù possono
essere caratteristica di chiunque. Fondamentalmente si distingue da
Mosè, grande figura guida d'Israele ed esaltato anch'egli come «pasto­
re delle pecore» (cf. fs. 63, 1 1 ), perché non solo ha servito il suo popo­
lo come quest'ultimo, ma ha dato prova dell'assoluta obbedienza di
Figlio. Egli è dunque «pastore grande» in quanto «sacerdote grande»
( 1 0,2 1 ), non in quanto «ideale di un re» (così Filone, Mos. 1 ,61 ss.).
Nel seguito Ebr. lo definisce «nostro Signore Gesù)). In questo modo
2 54 Ebr. I J,22-2J. Accompagnatoria personale e augurio di grazia
attesta con gratitudine ciò che il Crocifisso è per lui: contenuto e cen­
tro di ogni preghiera e venerazione. In lui ha fondamento l'opera di
pace di Dio col mondo.
2 1 . Se questa è la verità che la fede mette in grado di conoscere, al­
lora la comunità sappia che Dio può aiutare a superare ogni difficoltà,
ma soprattutto che può renderla capace di compiere «ogni bene». Ciò
che per la concezione filosofica è difficile da definire, in ambito bibli­
co riceve chiara determinazione: il «bene» è fare la volontà di Dio, che
non rappresenta una dimensione inconoscibile bensì rivelata con Ge­
sù Cristo. Esso comprende tutto «ciò che per mezzo di Gesù Cristo è
gradito a Dio». Se il popolo d'Israele conosceva la volontà in base alla
legge, la comunità neotestamentaria possiede le indicazioni risolutive
nella voce e nelle parole di Gesù (cf. Mc. 1 0, 1 7 ss.; 1 2,2 8 ss.). Così co­
me è redatta, questa benedizione ha contatti contenutistici tra l'altro
con Fil. I ,6. La dossologia liturgica rivolta a Dio (difficilmente a Cri­
sto) con l'amen rafforzativo ha anch'essa paralleli paolini (cf. Gal. 1 , 5 ;
Rom. 1 6,27 ecc.). L a vita cristiana in fondo può essere compresa solo
come esistenza teocentrica. Dal rapporto personale con Dio hanno ori­
gine forze che ci fanno accettare con gratitudine la vita, per quanto li­
mitata e problematica possa essere.

Accompagnatoria personale e augurio di grazia

(I J ,2 2-2 5 )
22 Vi raccomando però, fratelli, di accogli ere questa parola di esortazione.
In fondo si tratta di un breve scritto. 23 Sapp iate che il nostro fratello Ti­
moteo è stato messo in libertà e che, se giungerà abbastanza presto, vi ve­
drò ins ieme con lu i. 24 Salutate tutti i vostri capi e tu tti i santi. Vi salutano
quelli d'Italia: 25 la grazia sia con tutti voi !
22-2 5. I vv. 22-2 5 sembrano essere un biglietto d'accompagnamento
del tutto personale. Verosimilmente l'ha scritto l'autore di propria ma­
no, mentre la lettera vera e propria potrebbe essere stata redatta con
l'aiuto di uno scrivano. Come sappiamo, per scritti piuttosto lunghi la
collaborazione di un segretario era prassi comune (cf. Rom. 1 6,22).
D'altronde era consuetudine anche che il mittente aggiungesse di sua
mano alcune annotazioni conclusive.
22. Al v. 22 osserviamo ancora una volta il titolo familiare «fratelli»,
nonché la richiesta, formulata in modo personalissimo, di accogliere
 Ebr. 1 3,22-2 s. Accompagnatoria personale e augurio di grazia 2SS

di buon grado la «parola di esortazione». Un sermone inviato dall'e­

stero, e che inoltre proviene da un maestro che non ricopre alcuna fun­
zione nella comunità, potrebbe anche incontrare opposizione. Tanto
più che la situazione spirituale dei destinatari non è del tutto soddisfa­
cente. Scegliendo la locuzione «parola di esortazione » per l'omelia che
ha inviato, l'autore ha trovato la giusta espressione sia per il contenu­
to sia per la forma (cf. Atti I J, I 5). L'osservazione successiva sul «bre­
ve» scritto suona un po' fuori luogo. La lettera non rientra forse tra le
più lunghe di tutto il Nuovo Testamento ? Certo. Tuttavia non è mai
da dimenticare che l'opera non va misurata secondo il nostro metro.
Senza dubbio avrebbe potuto essere ben più estesa ( 5 , 1 1 ), magari con
l'aggiunta di considerazioni supplementari come al cap. 1 3 (vv . I o-
1 4). L'autore rinunzia del tutto a descrivere la propria situazione, cir­
costanza che di fatto sarebbe estranea alla natura e all'intento della
lettera (v. anche v. I 8).
2 3 . Solo ai vv. 23 e 24, collocazione psicologicamente assai signifi­
cativa per una lettera, riceviamo indicazioni atte a rischiarare almeno
in parte il buio. Certo per favorire nella comunità uno stato d'animo
di massima felicità alla fine si annuncia che «il (nostro) fratello Timo­
teo» è stato rimesso in libertà. Se giungerà abbastanza presto, l'autore
farà visita alla comunità insieme con lui. Allora è vero (v. I 9) che Dio
esaudisce le suppliche! L'annotazione risulta comprensibile se si sup­
pone che il ritorno era già stato preventivato dali' autore. Che gioia se
Timoteo potesse partire subito con lui ! L'espressione «nostro fratel­
lo» lascia intuire che l'autore intratteneva rapporti con il gruppo di
Paolo e che forse conosceva addirittura l'apostolo stesso. Per scoprire
quanto stretto fosse questo contatto ricorderemo che Paolo ogni tan­
to parla allo stesso modo del «fratello Apollo», il quale a sua volta ave­
va raccolto attorno a sé un gruppo di collaboratori (cf. 1 Cor. I 6,20).
�4· Il v. 24, in cui l'autore manda i suoi saluti, desta questioni non ir­
rilevanti. Che si dia risalto ai «capi» fa capire che in quel momento la
loro autorità andava rafforzata (in particolare cf. v. I 7). Che cosa si­
gnifica l'espressione «e tutti i santi» ? Forse che in modo poco chiaro
si invita la comunità a salutare, per così dire, se stessa ? D'altronde
questa espressione non può certo indicare una cerchia più ristretta, ma
solo l'intera comunità cultuale di cui facevano sicuramente parte an­
che etnicocristiani. Questo spinge a concludere che il biglietto di ac­
compagnamento originariamente fosse di fatto rivolto solo a un grup-
2 56 Ebr. I J ,ll-1 5. Accompagnatoria personale e augurio di grazia
po specifico - forse una famiglia o una comunità domestica - che va
quindi considerato il particolare destinatario dell'omelia. In tal caso
anche l'annuncio del v. 2 3 b avrebbe un senso ben preciso. Forse nella
città esistevano parecchie piccole comunità con tutta una serie di re­
sponsabili. È possibile che l'autore non li conoscesse tutti quanti. Co­
sì potrebbe aver scritto il biglietto a un gruppo amico, mentre l'ampia
omelia sarebbe stata destinata a tutte le comunità. Ci sarebbe da chie­
dersi se in tal modo risulti adeguatamente spiegata l'assenza dell'in­
troduzione protocollare di una lettera, che potrebbe essere andata
perduta per il ripetuto utilizzo (v. a 1 , 1 ss.). Ad ogni modo è a nostro
parere indubbio che l'ultima frase - «vi salutano quelli d'Italia» - può
essere sufficientemente spiegata solo se messa in relazione non con un
gruppo originario dell'Italia che fa pervenire i propri saluti, ma con
un gruppo che dall'Italia scrive. Tanto più che esiste un legame logico
con l'augurio seguente, che costituisce la frase conclusiva e definisce
dunque il contenuto stesso del saluto. Al riguardo gli esegeti più anti­
chi (ad es. Crisostomo, Teodoreto ecc.) non nutrirono mai dubbi.
2.5. Perciò è opportuno ritenere che la lettera agli Ebrei può essere
stata indirizzata unicamente a una comunità piuttosto consistente del­
l'Oriente greco (Efeso, Corinto ?). Tuttavia, su questo punto resteran­
no sempre interrogativi (v. introduzione). L'augurio seguente è sor­
prendentemente breve e conciso. Senza precisazioni ulteriori l'autore
augura il conforto della «grazia». «Ne esiste una sola, quella che si tro­
va presso il 'trono della grazia' e che rende saldo il cuore; mettere in
guardia dal perderla è intento della lettera (4, 1 6; I 2, 1 5; I 3 ,9)» (H.
Strathmann).
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Glossario

aggadico: dell' aggada, tipo di esegesi giudaica a carattere narrativo ed edifi­

cante.
allegoresi, allegoria: metodo esegetico che interpreta i vari elementi dell'al­
legoria (forma discorsiva nella quale ogni singolo elemento narrativo na­
sconde un significato più profondo) e altri testi, conferendo loro un signi­
ficato ulteriore che va oltre il senso letterale.
apocalittica: genere ideativo e letterario caratteristico della tarda antichità:
rivelazione degli eventi della fine del mondo; ha rapporto con l'attesa
della fine di questo mondo.
assiologia: trattazione sistematica dei valori fondamentali.
deuteropaolino: le lettere di Paolo considerate generalmente non autenti­
che: Col.,Ef, 2 Tess., 1.2 Tim., Tit.
docetismo: dottrina gnostica secondo la quale a Cristo è attribuito solo un
corpo apparente.
dualismo: concezione che presuppone due diverse forme di esistenza nel
mondo e nell'essere umano, ad es. carne-spirito.
esistenzialefesistentivo: che si riferisce a strutture dell'esserci umano (esi-
stenza) o alla sua attuazione concreta, nella vita.
esseni: comunità giudaica degli esseni; cf. scritti di Qumran.
extra nos: «fuori di noi», cioè indipendenza e preesistenza della salvezza.
gnosi: mito dualistico delle origini del mondo e della redenzione, attestato
nei primi secoli del cristianesimo. Secondo tale mito, un redentore co­
smico dona agli spiriti-anime, prigioniere nel mondo in seguito a una ca­
duta primordiale, la conoscenza (gnosis) con l'aiuto della quale esse pos­
sono far ritorno al vero Dio fuggendo dal mondo dell'an ti-dio (creatore,
demiurgo). Le origini extracristiane, se non addirittura p recristiane, del­
la gnosi sono contestate tanto quanto il concetto stesso e la vastità del
suo campo di applicazione.
kerygma, kerygmatico: contenuto, valore dell'annuncio cristiano.
logos: «parola, discorso», titolo cristologico e anche principio del mondo.
lustrazione: purificazione rituale, in genere con acqua.
midrash-pesher: metodo esegetico rabbinico.
omiletico,omelia: qui, forma di predicazione che spiega un testo versetto per
versetto.
.1 64 Glossario
parenesi, parenetico: dal gr. paraineo, esortare. Parenesi: testo con parole di
esortazione, ad es. Rom. I 2- r4; Gal. 5 ; parenetico: esortativo.
parusia (ritardo della): il (ritardo del) ritorno definitivo di Cristo.
preesistenza: forma di esistenza di Cristo prima della sua venuta sulla terra.
pseudepigrafia: attribuzione di un dato testo ad altro autore.
salmi dell'ha/le!: Sal. I r 3 - 1 I 8, salmi di lode che venivano cantati al termine
della celebrazione pasquale.
stoa, stoico: corrente fi losofica che prende il nome da un portico (stoa poi­
kile) ; essa considerava il logos come principio fondamentale della natura
e dell'andamento del mondo e, di conseguenza, raccomandava come idea­
le una vita secondo ragione (atarassia : stato d'imperturbabilità dalle pas­
sioni). Stoico viene defi nito, talvolta, anche un atteggiamento spirituale
impassibile e imperturbabile.
teologumeno: formulazione teologica di un concetto.
theologia crucis, theologia gloriae: mentre una «teologia della gloria» parte
dal presupposto che con la propria capacità di discernimento l'uomo è
in grado di conoscere Dio, una «teologi a della croce» parte dalla croce di
C risto asserendo che con essa Dio ha nascosto la propria gloria nella bas­
sezza, svelandola mediante la parola. Egli diventa così accessibile unica­
mente alla conoscenza di chi, contro ogni ragione e sulla parola, crede
alla presenza di Dio nella croce e nella pass ione.
tipologesi, tipologico : un dato viene inteso come prefigurazione di un altro,
di maggiore valore; istituzioni o figure dell'A. T. rispetto a istituzioni o
fi gure del N.T., ad es. Gesù Cristo. Tipologesi è il metodo interpretativo
adottato.
Indice analitico
a cura di Gotthold Holzhey

Poiché nomi e concetti presenti nel testo biblico possono essere ricercati in dizionari biblici
disponibili in gran numero, neWindice analitico seguente sono stati accolti unicamente quei
termini che nella spiegazione del testo sono stati trattati specificamente. I numeri rinviano
quindi all'esegesi delle pericopi corrispondenti. Per evitare ripetizioni e tuttavia offrire nel
modo più completo possibile concetti tra loro intimamente legati da più relazioni, sono state
inserite le opportune indicazioni con la freccia in avanti o indietro (-+ �). I particolari excur­
sus inseriti nelle singole esegesi sono contraddistinti dalla lettera E.

A bel e, I 1 ,4; 1 2,24 battesimo, J , I ; 6,2.4 ss.; 1 0,22 s.26.29

Abramo, intr. 6.8; 6, I J -20; 13 ss.; intr. a 7, 1 - secondo, 6,6 E
2 8 ; 7, 1 s.4 ss.; intr. a 1 1 , 1 -40; 1 1 ,8. 1 2 s. 1 3 . di Gesù, 1 , 5
1 7 ss. di Giovanni, 6,2
adulterio, -+ matrimonio benedizione, 6,7 s.; 7,6; 1 1 ,20 s.; 1 2, 1 7
agnello di Dio: Cristo, I 2,24 beni (futuri), 9, 1 I ; I O, I
alleanza, -+ testamento buono (e cattivo), 1 1 ,4; I 3 ,2 1
amore, 2 , 1 7; 3 , 1 1; 6, 1 1 ; 1 0,22.24 s.
per Dio, I J , I 6 caducità, 1 , 1 1 ss.; 7, 1 6; 1 0,34
per i fratelli, 6, 10 s.; 10,24 s.; intr. a I J, I - Caino, 1 1 .4; I 2,24
2 S i I J, I SS. I . I 6 Canaan, 1 I ,9
angeli [dominio degli], I,4- 1 4·7·9· 1 4i 2, 1 -4; carcerati, assistenza ai, intr. a I J, I -1Si I J,J
intr. a 2,5 - 1 8; 2,2 . 5; 1 2,22; 1 3 ,2 carisma, -+ dono dello Spirito
rapporto con Cristo, 1 ,4- 1 4 ·4 ·6.9; 2, 16 carne c sangue, 2, 14
anziani, gli [presbiteri] (-+ patriarchi), 1 1 ,1 casa di Dio e di Cristo -+ comunità
apostasia, intr. 6; 3 , 1 .8 s. 1 2 ss.; 4, 1 1 . 1 5 ; intr. chiamata di Dio
a s , I I -6,2o; 6,4.6; 6,6 E; 6,7; 1 0,26 SS.J8; celeste, 3,7
1 1 ,2 5 ; intr. a 1 2, 1 2 9; 1 2,4. 1 5
- del cristiano, J , I
arca dell'alleanza, 9,2 .4 ss. chiesa (-+ comunità), 9, 1 9
contenuto, 9,4 cibo, -+ precetti alimentari e di purità
Aronne, sacerdote, 5 ,4. 5 s.; 9,4. 1 1 città di Dio, saldamente costruita -+ Sion
ascesi, 1 3,9 codice dell'alleanza, 9, 19
ascolto, 4, 1 2 s.; 1 2,2 s comandamento (-i) di Dio (-+ legge), 9.4. 19
aspettare, J,I I ; 1 3, 1 7 compimento (per mezzo di Cristo), 2,8. 10; 5 ,
attesa 9 ; IO,J . I J
del messia, 1 ,5 . 8; 2, 5 .8; J , I I ; 5,7; 7,3 E; 7, comunione con Dio e con Cristo, 10, 1 4.2 1 .
14; 8,8; 9, 1 0 . I I j I0,7 · 3 7i I I ,J2 2 5 ; l I , Io; I 2,2J
della seconda venuta (-+ ritardo della pa­ comunità di Dio e di Cristo, 3 ,6; I 0,2 1 ; 1 2,28
rusia), intr. Io; I0,2J.J7 situazione in Ebr. : intr. a s , u -6,20; s , I I s.;
attesa prossima (-+ escatologico), intr. I o; 1 0, 6, 1 ss.9 ss.; 10,2 5 .26.J 2; 1 1 ,9; intr. a u, I -
2 s .26; 1 2,26 29i intr. a I J, I -25i I J ,6·9
augurio di benedizione, 1 3 ,20 ss.28 confessione, intr. 2; 1 ,2; 3 , 1 .6; 4,1 4 s.; 10,23;
autorità di Gesù, 1 ,4; 2,7 ss. intr. a 10, 1 9-39
 166 Indice analitico
[confessione] di fede, 3 , 1
dei peccati, 5 ,2 s . ; I0,2
confidare in Dio, 6, 1 ; 9,1 4; 1 1,2 E; I J ,5
conoscenza di Dio, intr. 4; 7,1 9; 8, u ; 9,1 2;
1 1,2 E; I I ,J. I 3 .27
di Cristo, 5, I I
Core, rivolta di, 5 ,4
correzione, -+ educazione
coscienza, intr. a 9, I I - Io, I 8; 9,9. I 4; I0,2
creatore, Dio e Cristo, I , I o ss.; 2, Io; 3,2; 9,I I.
2Jj l I , Io; 1 2,9.27
creazione divina (suo ordinamento), 1 , 1 s.7;
3 ,4; 4 t 3 •4• I O. I 2j I I ,Jj 1 2,27
cristiano, 5 , 1 I . I 4j 6, 1 SS.9 SS.
cristologia, 1 ,4- 1 4; intr. 2.5 .6. 1o; I , I -3; 2,8 s.;
4,2. 1 4; 5 , 5 s. E; 6, I 3 -20; 7, 3 E; IO, I9; 1 3,8
croce di Cristo, intr. 2.5.6. Io; 1 ,3; J , I I ; 4, I 4
s.; 6,6; 7,3 E; 7,22.24; 9,24 ss.; I I ,19; intr. a
I 2, 1 -29; 1 2,2 s.6. I 7j I J,8. IO S . 1 5 .20
culto, -+ liturgia
culto giudaico (culto del tempio) (-+ sangue
-+ sacrificio), intr. 7; 9,5 ss I 9
.
superato d a Cristo, 6,2o; 7, I 2. I 3 ; 8, 5 . 1 3 ;
9, 1 - 1 0; intr. a 9, I I - IO, I 8j 9, 1 3
cupidigia, 1 2, 1 6
Davide {trono di), 1 ,6; 4,7; 6, I J -20j 1 1 ,3 2 ss.
figlio di: Cristo, 1 ,8; 7, 1 4
debolezza d i Cristo (del sommo sacerdozio),
5,2 s.; 5,5 s. E; 5,7; 7,3 E
decima, 7,2.4 · 5 · 1 0 s.
demoni, IO, I 3
denaro (avidità di), 1 3, 5
deserto, permanenza d'Israele, +­
destra di Dio, -+ esaltazione di Cristo
dimora di Dio, -+ santuario -+ Sion
Dio, concetto di, 1 , 1 ; 6, I J s.; 7,I ; intr. a 9, 1 1-
1 0, 1 8; I0,29·J 5 j I J ,8
disobbedienza, 2,2; J, I 5 . I 8 ; 4, 1 1
dominio, dominatore (Dio e Cristo) (-+ atte­
sa escatologica), I , 1 -3 ·4- 1 4.8; intr. a 2, 5 -
1 8; 2, 5 .6 S.9; J , I j 4, 1 4; intr. a 9, 1 I - IO, I 8;
I O, I J j 1 2, I 8-24.28 S.
dono (-i) dello Spirito (carisma), 2,4
dottrina, insegnamento, intr. 7; 5 , 1 2; 6,2
di Gesù Cristo, intr. 2; I ,J ; intr. a 2,5 - 1 8;
2,9 s. I 8; intr. a 4, 14-s, I o; 4, I 4 s.; 5,5 s.; 5 , 5
s. E ; 5,7; 7,3 E ; 7,26; 9,24 ss.; I0,5.32; 1 1 ,
26; 1 2,2 s.; 1 3 , 1 2
dualismo, ellenistico, intr. I o; 1 ,4
Ebrei, lettera agli, intr. I - I o; I , I -3 ·4; 2,1 o; 4,
1 3 s.; 6,7 s .; 9,1 7.28; I),6.22
autore, intr. 2.8; 1 , 1 ; 2,3; s , u s.; 6, 1 3 -20;
I J , I 8 S.22-2 5 .23
datazione, intr. 6.7.8 .9; 5,4; 6, 1 0; 8,4; intr.
a I J , I -25
destinatari, intr. 6; 1 , 1-3; ) , 1 2; intr. a 5 , 1 1 -
6,2o; 6,2; 9, 1 5; I J , r 8
linguaggio, stile, intr. 3 . 5 ; 1 , 1 -3 ; 3 , 1 5 ; intr.
a 5 , I 1 -6,2o; 5 , 1 3 ; 6,8; intr. a 1 0, 19- 1 2,29;
1 2,22-24.28
omelia/predica, intr. 3 . 5 .6; I , I -J·4- I 4; 2, 1 -
4; intr. a 2,5 - 1 8 ; intr. a ) ,7- 1 1 ; 4, 1 3 ; intr. a
4;14- S, IOj 5 , 5 s. E; intr. a s , I I -6,2o; 6,2o;
intr. a 7, I - Io, r 8; intr. a 7, I -28; 7, 1 8 -2 5 ;
intr. a 8, I - I J ; 8, 1 ; 9,2o; intr. a I 0, 1 9- 1 2,29;
(
1 0,22; intr. a I I , 1 -40 39 s.) E; I I , I ; intr. a
I 2, I -29j I 2,4 s.22-24.2 5.28; Ìntr. a I J, I -2 5 ;
I J ,22.24
e A.T. (citazioni scritturistiche}, intr. 2.6.
I Oj I ,4- I 4j 2, 1 -4.6. 1 2; intr. a J ,7- I lj 3,7; S,
S s. E; 5,7; intr. a 7, 1 -28; intr. a 8 , I - I J ; 8,
(
5 .6; 91 I 9 S.j I0,5 ·J7j intr. a I I , I -40 39 s.)
E; intr. a 1 2. , 1 -29; 1 2, 5 . I 2. I 5 s.26; intr. a
I J 1 I -2 5 j I J,2
e Paolo, intr. 7.8.9; 1 ,2.4; 2,2.4.8 s. 1 4; J,I t ;
. 4, 1 3 ; intr. a 5 , I 1 -6,2o; 6, 1 . ro. I 3-20. I 4; 7, 1 2.
1 9.28; intr. a 9, 1 I - I o, I 8; 9, 1 4.20.24; I0,2.
24·3 5·37 s.; intr. a I I , 1 -40; 1 1 ,2 E; 1 I ,6
SS. I 2.26; I 2, I j Ìntr. a I J, I -2 5j I J ,J . I 6. t 8 .
2 1 .23
e Salmo I 10, intr. 1 .4. 5 ; r , 1 -J .4- 1 4.4; intr.
a 2,5 - 1 8; J , I ; intr. a 4, I 4-5,1o; 4, I 4; 5,5 s.S.
I Oj intr. a 5,1 I -6,20j 5 , 1 l j 6,20j intr. a 7, 1-
IO, I 8 j intr. a 7, I -28; 7,3 E; 7, 1 I . I J . I 6.2o
s.28; intr. a 8, 1 - I J ; 8 , I ; intr. a 9, 1 I - l o, I 8 ;
I O, I I - 1 8 . 1 2 S.j intr. a 10, 1 9- 1 2,29j I O,JOj
intr. a I I , 1 -4o; intr. a 1 2, 1 -29; 1 2,28
e Filone, +-
influssi gnostici ecc., intr. 2 . I Oj I ,J . 5 j 2, 1 5 ;
4,8 . 1 2 S.l4j 5, 8; intr. a 5 , I I -6,20j 5 , 1 1 . 1 4;
6,4 s. 1 9; intr. a 7, 1 -28; 7,3 E; intr. a 8, 1 - 1 3;
I O, I .20.22j I I , J SS. I J j I J ,2
cristologia nella, +-
escatologia nella, +-
rapporti comunitari nella, -+ comunità
�
educazione (correzione) a parte di Dio, 1 2,
5.12
elezione, 5 ,4. 5 s.
pretemporale, -+ preesistenza di Cristo

Enoc, I 1 ,5 s.
ep iscop us, -+ guida della comunità
erede, Cristo, 1 ,2.4; 3,4.6; 6, 1 7
eredità, 9,2 8; IO,J6
esaltazione di Cristo, intr. I .2.4; I , I -3·3·4- I 4;
2,3; intr. a 2,5 - 1 8 ; 2,8 s . I o; 4, I4; 5,5 s.7; 7,
22.27; intr. a 8 , I - I 3 ; 8, I ; 9,24; I0, 1 3 ; intr.
a 1 2, I -29; I 2,2 s . I 8-24
alla destra di Dio, I ,3 .4- I 4.4; 3,I; intr. a 8,
I - I 3; 8,I; 1 0, 1 1 - 1 8. 1 2; intr. a I I ,I -40
Esaù, I I ,2o; 1 2, 1 6 s.
escatologia, intr. Io; 2,8; 4,2; 9,27; 1 1 ,9; intr.
a 1 2, I -29.27
escatologico (attesa, giudizio) (-+ attesa pros­
sima), intr. Io; 2,5 .8; 6,5; 8, I 3 ; intr. a 9, I I ­
lo, 1 8; intr. a 1 0, 1 9-39; I0,25 .26.37; intr. a
1 2, I -29; 1 2,4. I 8 -24. I 9 S.27
espiazione (sacrificio), 2, 1 7; J , I ; 5 , 1 SS.; 6, I 9;
9,7; Ìntr. a 9, I I - I O, I 8; 9, 1 5.20; 10,20; I J , I I
con sangue animale, �
etica cristiana, intr. a I 3 , I -2 5 ; I J, I
eucarestia, 6,5 ; 9,2o; I 0,29; I 3,Io
famiglia di Dio, Io,2 1
fede, intr. 2; 2,5 . 1 4 ss.; 3,6. 1 2. 1 4; 4, I -3 .2. I 6;
6,6; 6,6 E; 6, I 3 -20. 1 9; 7,22; 9, 1 2.26; intr. a
IO, I 9-39; I 0, 1 9.22.3 5 · 3 8 s.; intr. a I I , I -40;
I I , I s.; I I ,2 E; 1 1 ,3 ss. 1 2. I 3 ss. I 8 ss.32 ss.37;
intr. a 1 2, I -29; I 2, I ss.26; I 3 ,9
in Cristo, s ,9; 6, 1 s.; 6,6 E; 9,2o; I0,26; I I,
3·40; I 2,2
fondamento della, 6, I; I o, I 9; I 2,2
· modello di, 6, I 2; 9,2 s
iniziatore e perfezionatore: Cristo, 1 1,2;
l I,2 E; 1 2,2; I 3 ,2
e conoscenza, �
mancanza di, J , I o s. I s; 9,26
fedeltà (di Dio e di Cristo), 3 ,2; 6, 1 o. I 8; I o,2 3.
39; 1 1 , 1 6
fiducia, IO,J 8; I I , I S. I 3
di fede, 4,2 s.
figli di Dio (cristiani), intr. a 2,5 - I 8; 2, Io; 1 2,5
Figlio dell'uomo, Cristo, I ,4; 2,6 ss.
Figlio di Dio, Cristo, I ,2 s.4- 14·4 · 5 · 1 3 ; intr. a
2,5 - I S ; 2, Io; 3 , I -6; 4, I4 s.; 5 , 5 s.8; intr. a 7,
1 -28; 7,3 ; 7,3 E; 7,8.28; 9,24; IO, I J . I9.27 s.;
1 2, 5 .2 5 ; 1 3,8
rapporto con Dio (Padre), I ,2 S.4- I4·S ·8. I 3;
2,1 2; 3,2 ss.; 9,24; 1 0,5; 1 2,2 s. 5 .9
figliolanza divina, 2, 1 3; I 2,6
Indice analitico 167
Filone d'Alessandria, intr. 4.8 . 1 o; I ,3 . 14 ; 1 , 1 .
6 ; 4, 1 2 S . 1 4; 5,8 s.; intr. a S , I I -6,20; S , I I ;
6, I J . I 6. 19; intr. a 7, 1 -28; 7, 1 .2.3; 7,3 E; 7,
9. 16.22.24.2 5 ; 8,2 . 5 ; 9,2 ss.; intr. a 9, I I - I o,
I 8; 9,I I . I J . 1 9.23; IO,I .26.J I ; Ìntr. a 1 1 , 1 -
4 0 (39 s.) E ; I I ,2 E ; I I ,3 ss. I 3 . I 6.2 1 .2 5 .27.
34; I 2, I .6. I 6. I 8 s.; I 3 , I 4 S.
fornicazione, I 2, I 6; 1 3 ,4
fratellanza (fraternità) (di Gesù Cristo}, 2, 1 1
SS. I4. I7; 3,I . 1 2; I O, I 9; I J ,22
gara, intr. a 1 2 , 1 -29; 1 2, 1
garante (garanzia), Cristo, 7,22; 8,6; 9,5 ; intr.
a 9,1 I - IO,I 8; 9, I 5 . I 7
Gerusalemme, I 2,22
celeste, I I , I 6; intr. a 1 2, I -29; 1 2,22
comunità di, -+ santi -+ opere dell'amore
Getsemani, -+ preghiera drammatica
Giacobbe, intr. a I I , I -40; I I ,9 . I 3 .20
giorno dell'espiazione, 5 , 1 ; 6, I 9; 7,27; 8,3, 9,
1 - 10.4 • 7•26; intr. a 9, I I - IO, I 8; 9,I J . I 9; I O,
I SS.26; I 3, I I
giorno di Dio, 4,4; 10,2 5 .JO
Giosuè, 4,8
giudei e cristiani, I J , I 2
giudeocristiani e d etnicocristiani, intr. 6. t o;
4, Io; 6,2. I O. I J-20; I J ,9
giudizio di Dio (-+ escatologico), 2,3; 4, I -3;
4, I 6; 6,2; 6,6 E; 6,7 s.; 9,27 s.; intr. a I 0, 1 9-
39; I0,2 5 .26 SS.29 SS.37; 1 2,20.2J.2 5 ; I J,4
per mezzo di Cristo, I ,4
universale, -+ escatologico
giuramento di Dio, 3 , 1 8 ; 4,3; intr. a 4, 14- 5 ,
I o; intr. a S , I 1 -6,2o; 6, I J-20. I J . I 6 s.; intr.
a 7, I - Io, 1 8; intr. a 7, I -28; 7,20 ss.28
Giuseppe, I 1 ,22
giustizia, S , I J ; I I ,J j; I 2, I I
di Dio, 6, Io
per fede (�), 1 I,7
gÌU StO ( - i), IO,j 8; I I , I S.4.7; 1 2,23
gloria di Dio e di Cristo, I ,J ; 2,9; 9, 1 2 ; 1 2,2
gnosi, gnostici in Ebr. : intr. IO (-+ lettera agli
Ebrei [influssi gnostici ecc.])
grazia, 4, I 6; 6,6 E; I o,26
di Dio, 2,9; 4, I 6; 6,6; 7,2 5 ; 9,5 .7; I0,29.3 I ;
I 2,I 5.25; I J ,2 5
guida della comunità, I J,7. 1 7.24
hallel, il grande (salmi dell'hallel), intr. 4; I ,
4; 5,5 s. E
2 68 Indice analitico
impeccabilità di Gesù, .�t, I 5; 5,26 s.
imposizione delle mani, 6,2
indurimento, J,8. 1 J. I 5 ss.
inno, 5 ,5 s. E
intercessione, 7,2 s ; 10,5 .7; I I t4; I J, I 8 ss.
intercessore, Cristo, 7,25 ss.; 10, 1 2.2I
intronizzazione di Cristo, -+ esaltazione
ira di Dio, J , I o s. 1 7; I0,25
lsacco, 6, I4; intr. a I I , I -40; 1 I ,9. I 3 . I 7. 1 9
ispirazione, 2,6; J , l I
Israele (-+ popolo di Dio), J,J . I 1 . I 5 ss.; 4, 1 -
J , I s.6; 9, 1
storia, 4, 1 2; intr. a 1 I , 1 -4o; 1 1,22.27 ss.;
1 2, I 8
issopo, 9, I 9
latte (fig.}, 5 , 1 2
legge d i Mosè [+-], 7, 1 2 . I 6. I 8 s.; 8,4; 9, 1 - 10.
19 s.; IO, l s.28; 1 2,2o; I J,2 I
abolizione, 7, I 2. I 8.28; intr. a 9,1 1 - 1 0,1 8
trasgressione della, 2,2
lettura della Scrittura, -+ liturgia
leviti (-+ sommo sacerdozio -+ sacrificio}, 7,5
S.9; 7, I 5
libertà, I O, I 4· I 9
libro dell'alleanza, 9, I 9
liturgia, intr. 4; I , I -J; 4,I 4; 9, 5 ss. I 4.2o; intr.
a 10, I 9-39; I0,22.2 5 ; intr. a 1 I , I -40 (39 s.)
E; intr. a 12,1-29; I 2,22-24.23.28; I J , I . IO.
I 6. I 8
lode [sacrificio di], I J, IO. I 5
logos (-+ parola), I ,J; 4, 1 2 s . I 4; 7,3 E ; 7,2 5
lotta dei cristiani, 2,14; 1 2,4; I J ,7
lotta della fede, intr. a I 2,1 -29
maestà di Dio, 1,3 .7; 2, I
manna (-+ arca dell'alleanza), 9,4
martire, martirio, -+ testimoni della fede -+
persecuzione
matrimonio, 5,9. 1 1 ; I J,4
mediatore dell'alleanza (Cristo), 1 2 ,24
Melchisedec, sacerdote (sacerdozio), intr. a
4, 1 4-5, 10; 4, 14; 5 , 5 s.; intr. a 5 , I I-6,2o; intr.
a 7, I - 1o, 1 8; intr. a 7, I-28; 7, 1 s.2 5
e Abramo, 7,4 ss.
e Cristo (sommo sacerdote}, intr. a 7,1 -28;
7,2 s.; 7,3 E; 7,4.6.8.10 s. I J . I 5 s.; intr. a 9,
l I - I O, I 8
Messia, Cristo, 1 , 5 . 8; 7,14; intr. a 9,1 1 - 1 0, 1 8;
9, 1 I; 10,7; I J,8
miracoli e segni, +­
misericordia, 4,16; 7,2 5
di Gesù, 2, I 7
mistero di Dio e di Cristo, 1,2; s , u ; intr. a
7, I -28; intr. a 8 , I - I J
mondo e Dio, 1 ,3; 2,5; 9,26; Io,26
morte, I,J; 2,9. 14- 1 8. 14 ss.; 9, 1 8.27 s.; 10,29
e vita, 2, I 5 s.; u ,6
di Gesù Cristo (morte sacrificale, sacrifi­
cio di sé, morte espiatrice), intr. 2; I ,J ; 2,9
S. I 4- I 8 . I 4 ss.; 5 t 5 S.7; s,6.2o; 7t3 E; intr. a
9,1 1 - 1 0, I 8; 9, 1 1 S. I 5- I 7. 1 5 . 1 8 .24 ss.; 1 0, 1 .
1 9 s.; intr. a 1 2, 1 -29; I J , I 2.20
espiatrice di Gesù (-+ sacrificio), 9,26.28;
I J , IO
resa inoffensiva da Cristo, intr. a 2, 5- I 8 .
1 4 SS., 5 ,7; I J ,20
superamento mediante la fede, 1 1 , I 7. 1 9
Mosè ( -+ legge), 3 , 5 s.; 8 , 5 .6; 9, I 9 s.; 1 o,2 8;
I I ,2J ss.; 1 2, I 8
e Cristo, 3 , I -6,2 ss.; 9, I 9 ; 1 o,2o; I 2, 1 8-24.
21
nascondimento di Dio, 7,2 5 ; 9,24; n ,27; 1 2,
5 · I 8 SS.
Noè, intr. a 1 1 , 1 -40; I I ,7
nugolo di testimoni (-+ testimoni della fede},
intr. 6; I 2, I
obbedienza (di Gesù Cristo), intr. 2 ; 2, I o; 4,
12 S. I 5 ; 5 ,8; 7,22; 8, 1 2; intr. a 9,I I - I O, I 8;
9, I 4.28; 10, 5 ·7 SS.2o; 1 1 ,8; 1 2,2; I J ,20
offerta (colletta), I J , I 6
oggi, J,I -6.7; 4, 1 6; 5 , 5 s .
opere
buone, I 0,24; 1 3 , 1 6
morte, intr. 6 ; 6, I ; intr. a 9, 1 1 - 10, 1 8; 9, 1 3
'dell'amore, 6, Io
colletta per Gerusalemme, intr. 7.9; 6, Io;
IJ,I6
ospitalità, intr. a 1 3 , 1 -2 5 ; I J ,2
pace (saluto di), I 2, 14; I J ,20 s.
Paolo, apostolo
rapporto con la lettera agli Ebrei, +­
Paolo, lettere di, intr. I .2.9
parola (-e), 4, 1 2 s.; 7,2 5 .28; 8,5; 9,26
di Dio e di Gesù, I;I ss.; 2,2.4. Io; 3,5;
intr. a 3,7- 1 1 ; 4,8 . I 2 s.; 5 , 1 1 ; 6,5 . I 8; 8,1; 9,
26; I O, I 5 · I 9; l I ,J ; I 2,2 5 ; I J ,7.2 1

pasqua (celebrazione della), agnello pasqua-
le, I I , I 9.2.8; I 3 ,9
patriarchi, 1 , 1 ; intr. a I 1 , 1 -40; I 1 ,2..8 . 1 3
pazienza, 6, I 2
peccato (peccatori), 2., 1 4. 1 8; 3 , I 3 ; •h i S ; 7,I 6.
2.6; 8, 1 2; 9,7. 26; I0,2 SS.26; I 1 ,25; Il., I
contro lo Spirito santo, 6,6 E
e legge, �
purificazione dal, �
penitenza, intr. 6; 6, I ; I 0,2.6; I l., I 7
seconda, intr. a 5 , I I -6,2.o; 6,4; 6,6 E
perdono, 3,6; 4, Io; 6,6; intr. a 9, 1 1 -I o, I 8; 9,
2.3 ss.; Io,2 . 1 0; I 2., 1 4. 1 7.2.4
dei peccati (-+ purificazione ), 5 ,2. s.; 8, I 2.;
9, I 1 .26.28; I O, I 6 S.2.6 S.
perfezionamento (per mezzo di Cristo), 2.,8.
I O; 5 ,9; IO,J . I J
perfezione {di Cristo), 6, r ; 7,2.6; 9, 1 1; I O, I 4
persecuzione {dei cristiani), intr. 7; I 0,33 s.37;
1 2,4; 1 3,)·6 S.
pigrizia (indifferenza) dei cristiani, intr. a s,
I I -6,20; 6,3 ·9 SS. I l., I 0,2 5
popolo di Dio, antico e nuovo {itinerante),
· intr. ro; I, I; 3,7. I O s.; 4, 1 - 3.3 ·9; 6,I J - l. o; 8,
6 SS.j 1 1 ,9 S. I J . I 6; I 2,23 .29
riposo del, �
precetti alimentari e di purità (-+ purificazio­
ne), 9, r o; I 3 ,9
predicazione, 4,2
preesistenza di Cristo, I ,4.6; intr. a 7, 1 - 2. 8 ; 7,
3E
preghiera, formule di preghiera, consuetudi­
ne della preghiera
esaudimento della, 5 ,7; I 3 ,23
drammatica, di Cristo, 5, S s. E; S ,7
presbiteri, -+ anziani
presenza di Dio, 1 2., I 9.2 5
primogenito, Cristo, 1 ,4- 1 4.5 s.; 1 2,2.3
primogenitura, 1 2., 1 6 s.23
profeti veterotestamentari, 8,7; 1 I,Jl..J7
uccisione di, I 1 ,3 7
promessa di Dio, 6, 1 2.. 1 3 ss. I J-l.o; 7,2.8; 8,6;
9, 1 - 1 0.28; intr. a I O, I 9-39; I0,2J .J6 s.; intr.
a I I , I -40; I I , I S.9 . I J . I 8.J2.JJ·J9j Il., I . 1 7.
22.25
adempimento della, 6, I4 s.; 9,28; 1 1 , 1 3
proprietà, -+ ricchezza
prova imposta alla comunità, IO,J2; 1 2,4.7
purificazione {precetti di) (purità) [-+ cibo],
I ,J s.; 6,2; 9,9. 1 J . 1 9 SS.l.J
Indice analitico 269
rapimento, -+ Enoc
redentore, redenzione {per mezzo di Cri­
sto), 2, 1 2 . 1 4 ss.; 5,8 s.; 7,3 E; 7, I I; intr. a
9, 1 1 - 10, 1 8; 9, 1 2.. 1 5 - I 7; 10,3 . 1 3
redenzione (per mezzo d i Cristo), 2,I 2; 5 ,9;
7,2 5; 9,28
re d'Israele, 1 1 ,32
di giustizia, -+ Melchisedec
retribuzione e merito, 6, I I ; Io,36
ricchezza (proprietà), 1 0,34
ricompensa, I 1 ,2.6; I 2,2.4
rimanere, 7,24; I 2.,27
riposo (riposo sabbatico) di Dio, 3 , 1 1 ; 4, 1 .3 .
4 SS. I O s.; 1 1 ,9
del popolo di Dio, J , I 5 ss.
risurrezione (dottrina della)
dei morti, 6,2; I I , 1 9.3 5; 1 2, I 9
di Gesù Cristo, intr. 2.; 1 ,5; 2, 1 2; 6,2; 1 1 ,
19; I J ,20
ritardo della parusia (-+ attesa della seconda
venuta), intr. I o; 2,9
rivelazione, 2,2. 1 3 ; 7, I 9; 8,2.; 9,26
di Dio (in Cristo), I , I ss. 5 s.; 2, 1 o; 4, 1 2.
1 5 ; 7,8 . 1 7. 2 5 ; 9,3 ss.; intr. a 10, 1 9-39; 1 1 ,
1 6; intr. a u, I -29; 1 2, I 8-2.4.24 ss.; I J, I4
sul Sinai, 2,2; I 2, 1 8-24. I 8 .22.25 s.
sul Sion, �
sacerdote, sacerdozio, -+ sommo sacerdote,
sommo sacerdozio
sacrificio, intr. Io; 2.,1o.I s; 4, 13; 9, 1 7; 1 1 ,3 5
ss.
veterotestamentario {levitico), 5 , I ; 7,27; 9t
19 SS.2 5; IO, l SS.4•7• 8. 1 1 - 1 8 . 1 1 . 14 5. 1 8; intr.
a 1 1 , 1 -40 ( 39 s.) E; I 1 ,4; I J, IO ss.
di Cristo, intr. 2 . 5 . Io; I ,3 ·4· I4; 6, I 4; 7, 1 9.
27; 8,3 s.; 9, 1 5 - I 7. I 9.24 ss.; IO, I . 5 . I o; 10,
I I - I 8 . I I 5. I 9.2.6.2.8 S . 3 1 .3 5 · J7; Ìntr. a I I , I -
40 ( 39 s.) E ; 1 1 ,4.22.28.39 s.; 1 2, 1 8-2.4.29;
IJ, I O SS.20
salvezza (di Dio in Cristo) (messaggio salvi­
fico, attesa della salvezza, evento salvifico,
storia della salvezza, fede salvifica, piano di
salvezza), I , 1 s. 5 . I 4; 2, I -4. I ss.4; intr. a 2, 5 -
1 8; 2,IOj 41I O s.; 5 ,8.9; 6,9. I 5 . 1 7; 7,26; intr.
a 9, I I - I 0, 1 8; 9, 1 1 . I 5 .24.28; I0,37; intr. a
I I , 1 -4o; intr. a I I , 1 -4o ( 39 s.) E; 1 2, 2. I 7.
22..28; I J , I I SS.20
sangue (offerta del) (di Cristo), 9,1 I ss.23; I o,
19; 1 2.,24; I 3,20
 l. 70 Indice analitico
[sangue] spargimento di, 2,14; Io,.to; 1 1,.18; [Spirito] santo, 2,4; 3 ,7; 6,6 E; 10, 1 5
1 2,24 possesso, ricevimento dello, 6,2.4
nel culto giudaico, 9, 1 9; u ,28 stato e autorità civile, I I ,23
dell'alleanza, 9, 1 9 ss.; 10,29 storia, I I,22; intr. a 1 2, I -29; I 2,.16
aspersione con, 9,4·7· 19 ss.; 10,2.1 d'Israele, +-
animale (-? espiazione), 9, 1 2; 1 0t4; I J , I I
santi (i cristiani), I 3, 24 tavole della legge, -? arca dell'alleanza
comunità di Gerusalemme, 6, 10 tempi (eoni}, pienezza dei, intr. a 9, I I - Io, I 8 ;
santificazione, 2,10 ss.; 10, 1 0.29 I I ,J
santissimo, -? tempio tempio di Gerusalemme, 9, I - 1o; 9,2.24
santità, 2,2; 1 2, 10 santissimo e santo dei santi nel, 4, I 4; 6, I 9 s.;
di Dio, 2,2; 7,2 5 ; 9,7; 10,29·3 1 ; 1 2, 19.29 7, I9; 9,2 ss.; I J, I 1
santo dei santi, � tempio velo del, 4, 14; 6, 1 9;9,3 ss.; 10,20
santuario celeste, 6, 19; 8 ,2 s. s ; intr. a 9, I I - 1 o, ·oggetti nel, 9,2.4
1 8 ; 9, 1 1 .24; 1 0, 1 9 distruzione del, intr. 7; s ,4; 8,4 s.
terreno (� tempio), 8 , 5 ; 9, 1 SS.24; 1 0, 1 9 tenda del convegno, intr. a 8 , I - I J ; 8,2 ss.;
satana, 2,14; Io, 1 3 9, I - Io; 9, I ss.; Ìntr. a 9, 1 1 - I 0, 1 8; 9,1 1 . 1 9.
Scrittura, sacra [Antico e Nuovo Testamen­ 2 J S.; l 3, I O S.
to], 2, 1 -4; 9,26; 1 0,7 tentazione, 2, I 8; 4, 1 6; 5,8; I 2,2.4
seconda venuta di Cristo, 1 , 5 s.; intr. a 9, 1 1 - testamento, intr. a 7, 1 -28; 8 ,6; 9, 1 7
IO, I S; 9,28; I O, S Antico e Nuovo -? Scrittura, sacra
seconde nozze d i presbiteri, � matrimonio alleanza (antica e nuova) (� sangue), 7, I )j
segni e miracoli, 2,4; 3,10 intr. a 8,1 - I J ; 8,6.7 ss.; 9, 1 .3.4; intr. a 9, 1 I ­
servire, servizio di Gesù Cristo, 2, 1o; intr. a Io, I 8; 9, I 5 . 1 8 ss.; 10,9 s.22 .29; 1 2, 1 8-24.
4f., I 4- 5 , 1o; intr. a 8, 1 - 1 3 ; 8,2 ss.; 9,I - 1o; 24.29
Ìntr. a 9, 1 1 - 10, 1 8; 9, 1 4. 1 7.28 testimoni (due o tre}, 10,28
servitori di Gesù Cristo, 2,8; 4, 1 5; 1 2,.18 .di Dio, I, I
servo di Dio, 9,28 della fede (martiri), intr. 7; intr. a 1 1 , 1 -40;
Signore (Dio e Cristo), I , I - I 4. I J ; 7, I 4; 10, l I , I S. I 7.J2 SS.3 5 ; 1 2, 1

1 9 SS.30; 1 2 ,14.25; I 3 ,8.20 Timoteo, intr. 7.8 ; I J , I9.23

Sinai, -? rivelazione di Dio trono di Dio, 4, I4 . 1 6; 1 2,2; I 3,25
Sion (monte, città di Dio ecc.), I I ,Io, intr. a
I 2, 1 -29; 1 2,22 umiliazione di Cristo, intr. a 2,5 . - 1 8; 2,7 ss.
(sommo) sacerdozio levitico ( [sommo] sacer­ I I ; 5,7; l 1 ,26
dote): 5 , 1 SS .5 Ss ; intr. a 7, 1 -28; 7,).8.10 S.
. uomo (uomini), umanità, 1 ,3; 2,6 ss. 1 4 s.; 4,
1 3 . 1 8 SS.23 .27; 8,2 ss.; 9, 1 .4 SS.7. 1 1 ; intr. a 1 2 s.; 9,27 s.; 1 1 ,9 s.; 1 2,24
9, I I - IO, I 8; 9,23; 10,2. 1 1 .22 e Dio, 9, 10.24; 1 0,7.29; 1 2,9.24
di Melchisedec, +-
di Gesù Cristo, intr. 2; intr. a 2,5 - 1 8 ; 2,9. vangelo (buona novella), 4,2.6
1 7; 3 , 1 -6.6 ss.; intr. a 4, 14- 5 , Io; 4, I4; 5 , 5 s. velo del tempio, +-
7. 8 s.; intr. a 5 , I 1 -6,20; intr. a 7, 1 -28; 7,3; veracità di Dio, 6, 1 8
7,3 E; 7,4f..6.8. 1o s. 1 4 ss. I 9.23 ss.26; intr. a verità, 7,22; 10,26
8, I - I J ; 8 , 1 .4.6. 1 2; 9, 1 - 1 0,6 ss.; intr. a 9, 1 I ­ vicinanza di Dio, 7, 1 9. 2 5 ; 1 0,22
I o, I 8; 9, 1 l SS. I 7.24; 1 0, 5 . 1 1 . 1 2 S. 1 8. I9.2 I j vita, 4, 1 2; 7, 19
intr. a I 1 , 1 -40; I 2,28 eterna, Tit. 3,7; Ebr. 7, 1 6; u ,3 5
speranza, intr. Io; 2, 1 7; J,l 1 . 1 2; 6,2. 1 1 s. 1 8 s.; e morte, +-
intr. a 7, 1 -28; 7, 1 9.24; 9,28; 1 0, I 3 ; intr. a vocazione, divina (di Cristo), ) , 1 -6, 1 ; intr. a
I O, I 9-39; I O, I 9.22 S.3 S · 3 7 •h 1 4- 5 , 1 0; 5 , 5 s.; 9, 1 I
Spirito, 4 , I 2 ; I 2,9 volontà di Dio (fare la), 4, 1 2 s. 1 5 ; 7,26; 9,4. 14.
di Dio, 9,8; I I ,J 2 19; 10,4 • 7•9; I I ,J; I J,2 1
Per i tipi della Paideia Editrice
stampato da Grafiche 4 (Padenghe)
Brescia, novembre 1 997