Evolución de la Computadora

La necesidad del hombre de encontrar métodos rápidos y efectivos para resolver

sus cálculos y su gran inventiva lo llevaron a través de los siglos al desarrollo de
lo que hoy conocemos como la computadora. Desde el ábaco hasta las
computadoras personales éstas han tenido una gran influencia en diferentes
aspectos de la vida, mejorando nuestra calidad de vida y abriendo puertas que
antes eran desconocidas para la humanidad.
500 AC: Ábaco

1622: Oughtred presenta la regla de cálculo

Hacia 1622, el matemático inglés William Oughtred utilizó los recién inventados
logaritmos para fabricar un dispositivo que simplificaba la multiplicación y la
división. Consistía en dos reglas graduadas unidas que se deslizaban una sobre
otra.
1642: Primera máquina de sumar
El matemático y filósofo francés Blaise Pascal tenía diecinueve años cuando
construyó la primera máquina sumadora del mundo en 1642.
Utilizaba un engranaje de ruedas dentadas como contadores. El dispositivo
llevaba 1 automáticamente al llegar a las decenas y también podía emplearse
para restar.
1834: Primera computadora digital programable
En 1834 el científico e inventor inglés Charles Babbage realizó los esquemas de
un dispositivo el cual llamó máquina analítica lo que en realidad era una
computadora de propósitos generales. Esta máquina era programada por una
serie de tarjetas perforadas que contenían datos o instrucciones las cuales
pasaban a través de un dispositivo de lectura, eran almacenados en una
memoria y los resultados eran reproducidos por unos moldes.Esta máquina
superaba por mucho la tecnología de su tiempo y nunca se terminó.
1850: Primera sumadora de teclado
El teclado apareció en una máquina inventada en Estados Unidos en 1850.
Podían sumarse una secuencia de dígitos pulsando unas teclas sucesivas.Cada
tecla alzaba un eje vertical a cierta altura y la suma quedaba indicada por la
altura total.

1890: Análisis mecanizado del censo

Herman Hollerith, técnico estadístico de New York empezó a trabajar en una
máquina tabuladora para la oficina del censo de los Estados Unidos.Mientras
tabulaban a mano los datos del año 1880.Los datos del censo de 1890 fueron
registrados en tarjetas perforadas que eran leídas por calibradores que podían
detectar la presencia de una perforación y generar la correspondiente señal
eléctrica. En 1896, Hollerith fundó la Tabulating Machine Company, precursora
de la hoy mundialmente conocida IBM (International Business Machines).
1930: Primera gran máquina analógica
El doctor Vannevar Bush, del Instituto Tecnológico de Massachusetts, dirigía un
equipo que, hacia 1930, desarrolló una gran calculadora electromecánica, pues
utilizaba circuitos eléctricos y partes mecánicas móviles.Esta máquina era del
tipo analógico, que esencialmente imita un proceso o el comportamiento de un
proceso.
1942: Calculadora electrónica digital automática
La computadora Atanasoff-Berry fue construida por el profesor John V. Atanasoff
y su alumno Clifford Berry en la Universidad de Iowa entre 1940 y
1942.Realizaba una amplia gama de cálculos y procesos de datos y supuso el
comienzo del cálculo electrónico, al emplear el uso de válvulas termiónicas para
representar números.
1944: La calculadora digital de Harvard
El profesor Howard H. Aiken, de la Universidad de Harvard, trabajó en IBM para
construir la Mark I, también llamada calculadora automática de secuencia
controlada, que entró en funcionamiento en 1944.Los cálculos se controlaban
por cinta de papel perforada, con una serie de interruptores accionados
manualmente y por paneles de control con conecciones especiales.
1945: ENIAC,primera computadora electrónica
La integradora numeral y calculadora electrónica (ENIAC) se construyó en la
Universidad de Pensilvania con el propósito de calcular tablas de artillería. Se le
considera como el primer ordenador auténtico; utilizaba más de 18,000 válvulas
termiónicas y tenía que ser programada manualmente mediante clavijas.Podía
realizar 5,000 sumas o restas por segundo.
A partir de la década de los 50s se empezaron a desarrollar las diferentes
generaciones de computadoras conocidas hasta el presente.
1951-1958: Primera generación de computadoras
La UNIVAC I (Universal Automatic Computer) fue diseñada y construida en
Filadelfia por Eckerd and Mauchly Computer Company, fundada por los
creadores de la ENIAC. Esta computadora utilizaba tubos al vacío.El primer
ordenador comercial de IBM fue el 701 que utilizaba válvulas.Más tarde IBM
conquistó una posición dominante con el modelo 650 del cual vendió más de
1,000 unidades.
1959-1964 : Segunda generación de computadoras
El invento del transistor hizo posible una nueva generación de
computadoras, más rápidas, más pequeñas y con menores necesidades de
ventilación. El transistor requería menos energía que las válvulas
termiónicas y además era mucho más seguro y fiable . El ordenador PDP-1
de Digital Equipment Corporation, basado en el transistor, se presentó en
Estados Unidosen 1960.
1964-1971: Tercera generación de computadoras
La tercera generación de computadoras emergió con el desarrollo de
circuitos integrados (pastillas de silicio) en las que se colocan miles de
componentes electrónicos en una integración en miniatura.Las
computadoras nuevamente se hicieron más pequeñas, más rápidas,
desprendían menos calor y eran energéticamente más eficientes. El
ordenador IBM-360 dominó las ventas de la tercera generación de
ordenadores desde su presentación en 1965.El PDP-8 de la Digital
Equipment Corporation fue el primer miniordenador.
1971- 1980: Cuarta generación de computadoras
El procesador completo de una computadora (unidad aritmética lógica)
consistente en una única pastilla de silicio, fue patentizado en 1971 por la
American Intel Corporation y se denominó microprocesador.Los
microprocesadores de una o varias pastillas fueron incorporados
prontamente en varios dispositivos: instrumentos científicos de medida,
balanzas, equipos de alta fidelidad, cajas registradoras y electrónica
aeronáutica.La investigación en Inteligencia Artificial está procurando
diseñar una computadora que pueda imitar los procesos y las habilidades
propias del pensamiento humano como el razonamiento, solución de
problemas, toma de decisiones y aprendizaje.Los sistemas expertos o los
programas de computadora que simulan los procedimientos de toma de
decisiones ya existen y exhiben la capacidad de clasificar, de conservar
conocimiento y de hacer elecciones basadas en la experiencia acumulada.
1980 – 1990 Quinta generación
Cada vez se hace más difícil la identificación de las generaciones de
computadoras, porque los grandes avances y nuevos descubrimientos ya
no nos sorprenden como sucedió a mediados del siglo XX. Ellos
consideran que la sexta generación está en desarrollo desde 1990 hasta la
fecha.
Con base en los grandes acontecimientos tecnológicos en materia de
microelectrónica y computación (software) como CAD, CAM, CAE, CASE,
inteligencia artificial, sistemas expertos, redes neurales, teoría del caos,
algoritmos genéticos, fibras ópticas, telecomunicaciones, etc., a mediados
de la década de los años ochenta se establecieron las bases de lo que se
puede considerar como quinta generación de computadoras.
Hay que mencionar dos grandes avances tecnológicos, que quizás sirvan
como parámetro para el inicio de dicha generación: la creación en 1982 de
la primera supercomputadora con capacidad de proceso paralelo, diseñada
por Seymouy Cray, quien ya experimentaba desde 1968 con supercomputa-
doras, y que funda en 1976 la Cray Research Inc.; y el anuncio por parte del
gobierno japonés del proyecto "quinta generación", que según se
estableció en el acuerdo con seis de las más grandes empresas japonesas
de computación, debería terminar en 1992.
Las computadoras de esta generación contienen una gran cantidad de
microprocesadores trabajando en paralelo y pueden reconocer voz e
imágenes. También tienen la capacidad de comunicarse con un lenguaje
natural e irán adquiriendo la habilidad para tomar decisiones con base en
procesos de aprendizaje fundamentados en sistemas expertos e
inteligencia artificial.
El único pronóstico que se ha venido realizando sin interrupciones en el
transcurso de esta generación, es la conectividad entre computadoras, que
a partir de 1994, con el advenimiento de la red Internet y del World Wide
Web, ha adquirido una importancia vital en las grandes, medianas y
pequeñas empresas y, entre los usuarios particulares de computadoras.
1990 Sexta generación
Como supuestamente la sexta generación de computadoras, está en
marcha desde principios de los años noventas, debemos por lo menos,
esbozar las características que deben tener las computadoras de esta
generación. También se mencionan algunos de los avances tecnológicos
de la última década del siglo XX y lo que se espera lograr en el siglo XXI.
Las computadoras de esta generación cuentan con arquitecturas
combinadas Paralelo/ Vectorial, con cientos de microprocesadores
vectoriales trabajando al mismo tiempo; se han creado computadoras
capaces de realizar más de un millón de millones de operaciones
aritméticas de punto flotante por segundo las redes de área mundial (Wide
Area Network, WAN) Las tecnologías de esta generación ya han sido
desarrolladas o están en ese proceso. Algunas de ellas son: inteligencia
artificial distribuida; teoría de transistores ópticos, etcétera.