Digestivas y Quirurgicas

APENDICITIS AGUDA
Artajona Rosino, Alicia; Blázquez Lautre, Lucas; Cobo Huici, Francisco

CONSIDERACIONES INICIALES

Es la inflamación aguda del apéndice cecal. Se presenta aproximadamente en el 10% de la

población general y existe un pico de máxima incidencia entre los 10 y los 20 años de edad.
Constituye la causa más frecuente de abdomen agudo en el adulto joven.
El mecanismo patogénico principal es la obstrucción del apéndice. La obstrucción de la luz del
apéndice lleva a un acúmulo de moco, secreciones, exudado inflamatorio y al sobrecrecimiento
bacteriano. Las bacterias aisladas con mayor frecuencia en la apendicitis aguda son E.coli y B.
Fragilis.
El objetivo de la atención en Urgencias debe ser identificar a los pacientes que necesitan de
una intervención. En ocasiones es complicado llegar a un diagnóstico de certeza, sobre todo en
los niños de corta edad y en los ancianos que no presentan clínica típica.

EVALUACION DIAGNOSTICA

El diagnóstico de la apendicitis aguda es fundamentalmente clínico pero no es infrecuente que

no reúna todos los síntomas habituales.
El cuadro típico comienza como un dolor abdominal de tipo cólico, generalmente referido a
epigastrio o región periumbilical de horas o un día de evolución que se va haciendo continuo y
más intenso y que acaba localizandose en FID. Aumenta al toser y con los movimientos
bruscos. El paciente prefiere estar acostado quieto, a menudo con las piernas flexionadas. A
veces ocurre una leve disminución de la intensidad del dolor con la perforación del apéndice.
En el 90% de los casos se acompaña de hiporexia y hasta el 70% presentan náuseas y
vómitos con posterioridad al inicio del dolor. En algunos casos podemos encontrar síntomas
como la disuria por afectación de vecindad.
Exploración física
Suele haber febrícula más que fiebre, que aparece en las apendicitis complicadas. Los
ancianos pueden no presentar fiebre. A la palpación se encuentra aumento de la sensibilidad y
dolor a la palpación en FID, defensa muscular involuntaria y signos de irritación peritoneal:
dolor a la descompresión en el punto de Mc-Burney (Blumberg), dolor en FID al presionar la FII
(Rovsing).
Otros signos: Dolor a la extensión de la cadera derecha con el paciente en decúbito lateral
izquierdo (signo del psoas) en apéndice inflamado de localización retrocecal, dolor a la rotación
pasiva de la cadera derecha con el paciente en decúbito supino (signo del obturador) en
apéndice pélvico. Podemos encontrar masas en FID que orientaría a plastrón u otros. El
peristaltismo puede ser normal o disminuido. Siempre hay que realizar un un tacto rectal que
puede demostrar dolor intenso en fondo de saco de Douglas derecho o sensación de masa
(plastrón o absceso apendicular).

Exploraciones complementarias
Analítica: Habitualmente hay leucocitosis con desviación izquierda.
Rx simple de abdomen: habitualmente es normal.
Ecografía: útil para el diagnóstico diferencial o cuando el cuadro no es típico sobre todo en
mujeres en edad fértil y en niños. Los inconvenientes son que es una prueba dependiente del
radiólogo y que en obesos y presencia de aire no es tan efectiva.
TAC: se puede solicitar en casos complicados o dudosos. En numerosos estudios
comparativos la TAC supera a la ecografía en sensibilidad y especificidad lo que hace que se
recomiende como técnica de imagen inicial. La pega es que para su correcta realización
necesita de contrate oral y de 2 horas para su finalización.
Laparoscopia: útil para el diagnóstico en mujeres en edad fértil con exploración dudosa. La
ventaja es que puede ser una prueba diagnóstico-terapeútica en el mismo acto.
Diagnóstico diferencial
Patología gastrointestinal: Gastroenteritis aguda: Se distingue por náuseas y vómitos que
preceden al dolor abdominal, que no suele focalizarse en FID, y diarrea.

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Adenitis mesentérica: Suele haber adenomegalias en otras localizaciones y está asociada a

procesos infecciosos de vías respiratorias superiores. El dolor cambia de localización con el
decúbito lateral izquierdo (signo de Klein)
Diverticulitis de Meckel: El dolor suele focalizarse en hipogastrio. Puede haber anemia e
historia de dolor abdominal recurrente.
Ileítis terminal: Historia de dolores abdominales cólicos de repetición, pérdida de peso,
diarreas.
Úlcera gastroduodenal perforada: Historia ulcerosa previa, dolor de comienzo brusco en
epigastrio que se extiende de forma difusa. Neumoperitoneo
Neoplasia de ciego: Historia de alteración del ritmo intestinal, anemia.
Otros cuadros gastrointestinales: diverticulitis aguda, obstrucción intestinal, colecistitis
Patología urológica: Cólico renal: Dolor irradiado a fosa lumbar y a ingle. El paciente se
encuentra inquieto, “no encuentra postura”. Pielonefritis: Se acompaña de fiebre alta,
puñopercusión claramente positiva
Patología ginecológica: Salpingitis: Dolor de localización más baja. Suele acompañarse de
secreción vaginal y fiebre alta. Rotura de quiste folicular: Dolor abdominal de locación baja,
pélvico, con ligera anemización. La paciente se encuentra en la mitad de su ciclo menstrual.
Embarazo ectópico: Dolor de inicio en FID, test de embarazo positivo. Torsión ovárica

TRATAMIENTO

El tratamiento de la apendicitis aguda es la apendicectomía, abierta o por laparoscopia. A

pesar del desarrollo de los exámanes de imagen en algunos centros no ha descendido la tasa
de apendicectomías en blanco. Algunos estudios han conseguido minimizar esta tasa mediante
ingresos para observación.

1. García Granero Ximénez E, Flor-Lorente B. Cirugía AEC. Manual de la Asociación

Española de Cirujanos, Panamericana 2005

2. Soybel D.I. Appendix. Surgery: Basic science and clinical evidence. New York:
Spronger-Verlag, 2001;647-665

3. Rao PM, Rhea JT, Novelline RA. Effect of computed tomography of the appendix on
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