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2.1.1 Definições
Na Figura 2.1 ilustra-se um circuito eléctrico constituído por fontes de corrente e de tensão de
alimentação e de sinal, resistências, condensadores, bobinas, transformadores, díodos e transístores. É
comum, apesar de não rigoroso, distinguir os circuitos eléctricos dos electrónicos com base no tipo de
componentes utilizados. Por exemplo, é vulgar referir que um circuito é eléctrico quando integra
apenas elementos de tipo passivo, como a resistência, o condensador, a bobina e o transformador,
todos eles elementos que apenas dissipam ou, no máximo, armazenam energia eléctrica ou magnética,
e classificar como circuitos electrónicos aqueles que integram dispositivos semicondutores, como é o
caso do díodo, do transístor, do LED, da célula foto-voltaica, etc. É também comum designar por
dispositivos activos os elementos capazes de amplificar a energia associada aos sinais, ou seja, que
possibilitam a conversão de energia eléctrica bruta em energia com conteúdo informativo, e passivos
os elementos que apenas dissipam energia. No entanto, alguns autores definem como elementos
activos aqueles capazes de fornecer energia, neste caso apenas as fontes, definindo como passivos
todos aqueles que dissipam energia. De acordo com esta definição, elementos passivos seriam tanto a
resistência, a bobina e o condensador, como também o díodo, o transístor, etc. Na verdade, nenhuma
destas definições de circuito eléctrico ou electrónico e de elemento passivo ou activo é exactamente
rigorosa, o que, de resto, não constitui óbice a uma compreensão dos tópicos tratados ao longo deste
livro. O que verdadeiramente importa é distinguir quais os elementos fundamentais dos circuitos.
Na Figura 2.2 representam-se os símbolos e a designação mais comum dos nove componentes
fundamentais dos circuitos eléctricos. São eles a resistência, o condensador e a bobina, as fontes de
tensão e de corrente independentes e as fontes dependentes. Os elementos resistência, condensador e
bobina serão abordados em pormenor nos Capítulos 3, 7 e 8, respectivamente.
Figura 2.2 Componentes fundamentais dos circuitos eléctricos
indicando assim que a fonte impõe a tensão aos seus terminais, mas que, pelo contrário, fornece uma
corrente cujo valor é apenas função do circuito ao qual se encontra ligada. Por exemplo, no caso
figurado em 2.3.a, a fonte de tensão impõe a relação vAB=5 V, ao passo que a característica tensão-
corrente do elemento resistência estabelece que i=5/R=5 mA.
Figura 2.3 Circuito com fonte de tensão (a) e fonte de corrente (b)
Estas impõem a corrente no circuito e deixam a cargo deste a definição da tensão aos seus terminais.
Por exemplo, e referindo agora ao exemplo representado na Figura 2.3.b, a imposição de uma
corrente de 1 A a uma resistência de 100 Ω conduz a uma tensão de 100 V aos terminais da fonte de
corrente (v=Ri).
O coeficiente de ligação entre as variáveis de controlo e controlada pode ser adimensional, ou ter as
dimensões de ohm (V/A) ou de siemens (A/V). Na Figura 2.4 dão-se exemplos de circuitos que
contém no seu seio fontes de corrente e de tensão controladas. Em cada uma das figuras indica-se a
solução para a tensão e para a corrente aos terminais de cada uma das fontes representadas.
Figura 2.4 Corrente e tensão fornecidas por um conjunto de fontes controladas