Le tirannidi nella Grecia arcaica
Le forme di governo secondo Aristotele tempo, decisero di rientrare in casa e assassinarlo tutti in-
1. ARISTOTELE, Politica IV 1295a: Quanto alla tirannide, nel
nostro esame della regalità abbiamo proposto di distin-
guerne due specie, sia perché la loro natura si avvicina an-
che in qualche modo alla natura della regalità, sia perché
questa due forme di potere si fondano entrambe sulla
legge (...). Queste due specie sono (...) di tipo regale, in
quanto il monarca regna secondo la legge e col consenso
dei sudditi, ma di tipo tirannico, perché il potere viene
esercitato in modo padronale e secondo il proprio arbitrio.
Una terza specie di tirannide è quella che viene solita-
mente ritenuta la tirannide per eccellenza, e che corri-
sponde alla regalità assoluta. In questo genere di tirannide
rientra il regime in cui il monarca esercita un potere senza
responsabilità su uomini che sono uguali o superiori a lui
in vista del suo proprio interesse, e non nell’interesse dei
governati (...).
La tirannide a Corinto
2. ERODOTO V 92: A governare Corinto erano i cosiddetti
Bacchiadi, che contraevano matrimoni solo al proprio in-
terno. Uno di loro, Anfione, aveva una figlia storpia di
nome Labda; e poiché nessun Bacchiade voleva sposarla se
la prese Eezione figlio di Echecrate, del demo di Petra. Ee-
zione non riusciva ad avere figli né da questa donna né da
un’altra; perciò si recò a Delfi per avere consigli sulla pro-
pria capacità di procreare. Mentre entrava nel tempio la
Pizia lo salutò con queste parole: «Eezione, nessuno ti
rende onore, benché tu ne sia assai degno. Labda è incinta
e partorirà un macigno, che cadrà su chi ha il potere e pu-
nirà Corinto». La profezia resa a Eezione giunse alle orec-
chie dei Bacchiadi; essi non erano riusciti a interpretare un
precedente responso su Corinto che coincideva con quello
di Eezione e diceva: «Un’aquila è gravida sulle rocce, e darà
alla luce un leone feroce carnivoro: a molti piegherà le gi-
nocchia. Rifletteteci bene, Corinzi, che abitate intorno alla
bella Pirene e alla ripida Corinto». Il responso precedente-
mente dato ai Bacchiadi era oscuro, ma quando appresero
quello ricevuto da Eezione subito compresero anche il
primo; ma per il momento non fecero nulla, avendo inten-
zione di eliminare il figlio di Eezione quando fosse nato.
Appena sua moglie ebbe partorito mandarono dieci di
loro nel demo in cui viveva Eezione, allo scopo di uccidere
il neonato. Giunti a Petra, costoro si presentarono a casa di
Eezione e chiesero del bambino. Labda, ignorando le ra-
gioni della loro venuta e credendo che volessero vederlo
per amicizia verso il padre, lo andò a prendere e lo diede
in braccio a uno di loro. Strada facendo essi avevano deciso
che il primo ad avere in mano il bambino avrebbe dovuto
scaraventarlo per terra. Ma quando la donna lo portò e lo
diede loro, per sorte divina il neonato sorrise all’uomo che
l’aveva preso, e a questi pianse il cuore all’idea di ucci-
derlo. Mosso dunque a compassione, lo porse al secondo, e
il secondo al terzo; e così il bambino passò fra le braccia di
tutti e dieci senza che nessuno si decidesse ad ammazzarlo.
Restituirono l’infante alla madre e uscirono; poi fermatisi
sulla soglia cominciarono ad accusarsi a vicenda, rimpro-
verando soprattutto al primo che l’aveva avuto in mano di
non aver agito come convenuto. Infine, dopo un po’ di
1
sieme. Labda, stando accanto alla porta, udì i loro discorsi,
e nel terrore che prendessero nuovamente il bambino e lo
uccidessero andò a nasconderlo nel luogo secondo lei più
insospettabile – una cassa – sapendo che se fossero tornati
indietro per cercarlo avrebbero frugato dappertutto. E così
fu: entrarono e perquisirono, ma visto che il bambino era
sparito decisero di andarsene e riferire a chi li aveva man-
dati di essersi attenuti fedelmente agli ordini. Così raccon-
tarono al loro ritorno. Poi il figlio di Eezione crebbe: per
essere scampato a questo pericolo fu chiamato Cipselo, dal
nome della cassetta. Divenuto adulto, Cipselo, consultando
a Delfi l’oracolo, ricevette un responso indiscutibilmente
propizio, e confidando in esso attaccò Corinto e se ne im-
padronì. (...)
Dopo trent’anni di regno compì felicemente il corso
della propria esistenza e gli successe al potere il figlio Pe-
riandro. Periandro all’inizio era più mite del padre, ma
dopo essere entrato in rapporto con il tiranno di Mileto,
Trasibulo, divenne ancora più sanguinario di Cipselo. In-
fatti aveva inviato a Trasibulo un araldo per chiedergli
quale fosse il metodo di governo più sicuro da adottare per
governare i propri concittadini. Trasibulo condusse l’inca-
ricato di Periandro fuori della città ed entrò in un campo
coltivato: camminando in mezzo alle messi, lo interrogava
e reinterrogava sul motivo della sua venuta e nel con-
tempo recideva tutte le spighe più alte, finché così facendo
non ebbe distrutto la parte più bella e rigogliosa delle
messi. Traversato il campo, congedò l’araldo senza avergli
dato alcun consiglio. Al ritorno a Corinto l’araldo riferì a
Periandro che Trasibulo non gli aveva suggerito nulla; e
aggiunse di stupirsi di essere stato inviato da un demente,
da uno che si autodanneggiava: e gli raccontò quanto
aveva visto fare a Trasibulo. Ma Periandro comprese il
messaggio, cioè che Trasibulo gli consigliava di eliminare i
cittadini più eminenti; e a questo punto mostrò per intero
ai Corinzi la propria malvagità. Gli assassinî e le persecu-
zioni che Cipselo non aveva compiuto, Periandro li con-
dusse a termine.
Policrate di Samo
3. ERODOTO III 39-43; 120-125: Mentre Cambise muoveva
contro l’Egitto, anche i Lacedemoni fecero una spedizione
contro Samo e Policrate figlio di Eace, il quale se n’era con
una rivolta impadronito. 2. Egli aveva dapprima divisa la
città in tre parti e l’amministrava con i fratelli Pantagnosto
e Silosonte. Ma uno poi, Pantagnosto, lo uccise, e Silosonte,
il più giovane, lo cacciò, impadronendosi di tutta Samo. E,
signore della città, aveva stretto un patto di ospitalità con
Amasi il re di Egitto, col quale scambiava doni. 3. E in po-
chissimo tempo la sua potenza aumentò, celebrata per la
Ionia e per il resto dell’Ellade. Ovunque rivolgesse le armi
tutto gli riusciva felicemente. 4. Possedeva cento pente-
contori e mille arcieri. E prendeva e toglieva a tutti senza
distinzione di persona; perché diceva che all’amico si fa-
ceva più piacere restituendogli ciò che gli si era preso, an-
ziché non prendendogli nulla del tutto. E aveva conqui-
stato molte isole e anche molte città del continente. Tra
l’altro, vinti sul mare i Lesbi, che con tutte le loro forze
soccorrevano i Milesi, ne prese prigionieri molti, i quali,
 Le tirannidi nella Grecia arcaica
messi in catene, scavarono tutta la fossa intorno al muro
di Samo.
[40] Ma Amasi, al quale è da ritenere che la grande pro-
sperità di Policrate non sfuggisse, se ne preoccupava. E,
poiché la sua prosperità aumentava ancora di molto, gli
scrisse una lettera, e inviò a Samo questo messaggio:
«Amasi a Policrate. 2. Dolce cosa è sentire che un amico e
ospite ha fortuna: ma a me, che so come la divinità sia ge-
losa, i tuoi grandi successi non piacciono. A una fortuna
ininterrotta io preferirei, per me e per quelli che mi inte-
ressano, successi alternati a rovesci, e in quest’alternativa
trascorrere la vita; 3. giacché non ho ancora sentito par-
lare di alcuno che, sempre favorito dalla sorte, non sia da
ultimo finito male, con le radici al sole. 4. Ora ascoltami e
combatti la tua buona fortuna. Rifletti, cerca che cosa ab-
bia per te il maggior pregio, e la cui perdita sia per afflig-
gerti più gravemente: sarà questa la cosa di cui devi di-
sfarti in modo che più non torni al mondo. E se in seguito i
successi non ti coglieranno alternandosi con le sventure,
tu rimedia nella maniera che ti ho suggerita».
[41] Policrate lesse la lettera e capì che Amasi gli dava
un buon consiglio. Cercò quale fosse l’oggetto prezioso per
la cui perdita si sarebbe maggiormente rattristato, e cer-
cando trovò questo: aveva un sigillo che egli soleva portare
legato in oro, scolpito in uno smeraldo e opera di Teodoro
figlio di Telecle, da Samo. 2. Decise di disfarsene e fece così:
equipaggiò una pentecontera, vi si imbarcò, e comandò di
andare al largo. E quando fu lontano dall’isola si tolse, in
vista di tutti i compagni di navigazione, il sigillo, e lo gettò
nel mare. Ciò fatto virò di bordo e tornò nella sua casa; e si
rattristava per quella perdita.
[42] Ma il quinto o sesto giorno dopo di questo gli av-
venne quanto segue. Un pescatore, che aveva preso un
grande e bel pesce, lo ritenne degno di essere regalato a
Policrate. Lo portò quindi al palazzo e disse di voler essere
condotto alla sua presenza. Ciò gli fu accordato, ed offren-
dogli il pesce: 2. «O re», gli disse, «ho preso questo pesce,
ma non mi è parso opportuno, benché io viva del mio me-
stiere, recarlo al mercato. Mi sembrò che fosse degno di te,
che sei un principe. A te dunque lo porto e l’offro». Lieto di
questo linguaggio: «Hai fatto benissimo», gli rispose Poli-
crate. «Ti sono, per le parole e per il dono, doppiamente
grato; e ti invitiamo a cena». 3. Fiero dell’invito, il pesca-
tore se ne tornò a casa. I servitori aprirono il pesce; e gli
trovarono nel ventre il sigillo di Policrate. 4. Lo videro, lo
presero, e subito festanti glielo portarono. E gli riferirono,
nel porgerglielo, come l’avessero trovato. Sorse in Poli-
crate l’idea che l’avvenimento avesse origine divina, e
scrisse in una lettera tutto quello che aveva fatto e che
cosa gliene era venuto. La scrisse e la consegnò perché
fosse portata in Egitto.
[43] Ma Amasi capì, leggendo la lettera che gli giunse,
che a nessuno era possibile sottrarre un altro a ciò che
deve avvenire; e che Policrate, che per la sua gran fortuna
ritrovava anche ciò di cui aveva voluto disfarsi, non sa-
rebbe finito bene. 2. E gli inviò a Samo un araldo per di-
chiarargli che denunziava il trattato di ospitalità. Fece così
perché, quando una grande e terribile sventura avesse col-
pito Policrate, non avesse egli a soffrirne come per un
ospite.
[120] Verso il tempo della malattia di Cambise avveniva
quanto segue. Era governatore di Sardi Orete, un Persiano
2
che vi era stato insediato da Ciro. Questi volse l’animo ad
un’empia impresa. Benché non avesse ricevuto nessun
torto da Policrate di Samo, né avesse da lui udita alcuna
parola sconsiderata, e senza anzi averlo ancora nemmeno
veduto, bramò impadronirsene per metterlo a morte, e
vuole, la versione più diffusa, che il motivo fosse il se-
guente. 2. Se ne stava Orete alla porta del Re con un altro
Persiano il cui nome era Mitrobate, governatore del dipar-
timento di Dascilio, ed erano venuti, durante la conversa-
zione, a diverbio. Discutevano di valentia; e Mitrobate ad
Orete: 3. «Che uomo sei!», aveva rinfacciato, «nemmeno
hai saputo conquistare al Re l’isola di Samo, sita presso il
tuo dipartimento! un’isola così facile da sottomettere, che
uno del luogo, sollevatosi, con quindici opliti se n’è impa-
dronito, e n’è adesso il tiranno». 4. Dicono appunto gli uni
che nel sentir ciò e soffrendo dell’insulto, non tanto bramò
Orete vendicarsi di chi gli aveva lanciato quella frase,
quanto di fare la completa rovina di Policrate, occasione
dell’oltraggio.
[121] Raccontano invece altri, meno numerosi, che
avesse Orete spedito a Samo un araldo per chiedere una
cosa qualsiasi – quale fosse non è detto –. Policrate si tro-
vava sdraiato nella sala degli uomini con accanto pure
Anacreonte di Teo; 2. e, o finse deliberatamente perché di-
sprezzasse la potenza di Orete, o fu un capriccio del caso:
fatto sta che, mentre l’araldo di Orete si presentò e gli par-
lava, sarebbe avvenuto che Policrate, rivolto contro il
muro, non si sia mosso e non gli abbia risposto.
[122] Sono queste le due spiegazioni che si danno della
morte di Policrate, e ognuno può credere a quella delle due
che preferisce. Orete dunque, il quale risiedeva a Magne-
sia, sul fiume Meandro, mandò a Samo come latore di un
messaggio Mirso figlio di Gige, personaggio lidio. Egli era a
conoscenza dei piani di Policrate. 2. Il quale è il primo degli
Elleni da noi conosciuti che abbia pensato al dominio del
mare, oltre a Minosse di Cnosso e a qualche altro re del
mare prima di questi: nell’epoca cosiddetta degli uomini
Policrate fu il primo; e aveva buone speranze di regnare
sulla Ionia e sulle isole. 3. A conoscenza dunque di questi
suoi piani, gli mandò Orete un messaggio così concepito:
«Dice Orete a Policrate: Apprendo che volgi in mente
grandi imprese, ma che non hai denaro adeguato alle tue
aspirazioni. Orbene, se mi ascolti avrai successo ed anche
salverai me. Contro me il Re Cambise ordisce morte e ciò
mi viene riferito con certezza. 4. Tu dunque porta via da
qui la mia persona ed i denari, dei quali terrai tu la metà e
lascerai a me l’altra; sicché potrai, quanto a denari, re-
gnare su tutta l’Ellade. E se non credi a ciò che ti garantisco
sul mio tesoro, mandami il tuo uomo più fidato, al quale lo
mostrerò».
[123] Lieto del messaggio, Policrate accettò. E, poiché
pare che avesse gran sete di denaro, mandò prima Mean-
drio figlio di Meandrio, un concittadino che era suo impie-
gato (non passò molto che costui offrì al tempio di Era
tutta la suppellettile proveniente dalla sala degli uomini di
Policrate, mobilio degno di nota). 2. Ma ecco che cosa fece
Orete, come seppe che ci si doveva attendere l’inviato per
l’inchiesta: riempì otto casse di pietre, tranne un orlo
molto sottile; coprì le pietre di uno strato d’oro, legò le
casse e le tenne pronte. Meandrio venne, guardò, e riferì a
Policrate.
 Le tirannidi nella Grecia arcaica
[124] E questi, nonostante che gli indovini energica-
mente lo dissuadessero, ed energicamente lo dissuades-
sero gli amici, e benché inoltre anche la figlia avesse avuto
in sogno questa visione: che il padre, sospeso in aria, fosse
lavato da Zeus e unto dal sole, si dispose al viaggio. 2. La
figlia aveva avuto quella visione e fece di tutto perché Po-
licrate non andasse da Orete; e anche mentre egli saliva
sulla pentecontoro esprimeva funebri presagi. Egli la mi-
nacciava che se fosse tornato salvo l’avrebbe fatta rima-
nere zitella per tutta la vita; ed ella pregò che ciò si avve-
rasse: perché preferiva rimanere zitella anziché priva del
padre.
[125] Ma Policrate incurante di ogni consiglio si recò da
Orete, imbarcando con sé molti della sua corte, fra cui il
crotoniate Democede di Callifonte, medico, e dei primi
nell’arte fra i contemporanei. 2. E, giunto a Magnesia fece
una mala morte, indegna di un signore magnanimo come
lui; perché, tranne quelli che furono tiranni dei Siracusani,
nemmeno uno degli altri tiranni ellenici è degno di essere
per la sua magnificenza paragonato a Policrate. 3. Orete lo
uccise in una maniera che non conviene riferire e lo fece
crocifiggere; e mandò liberi tutti quelli che fra gli uomini
del seguito erano Sami, esortandoli a serbargli gratitudine
della libertà restituita; mentre tenne in schiavitù quanti
erano stranieri e schiavi di quelli del seguito. 4. E per Poli-
crate, che fu sospeso in alto, si avverò per intero ciò che
sua figlia aveva visto in sogno: era, quando pioveva, lavato
da Zeus, ed era unto dal sole che distillava umori dal suo
corpo. Tale fine ebbe la grande prosperità di Policrate:
Amasi, il Re d’Egitto lo aveva presentito.
Pisistrato di Atene
4. ARISTOTELE, Costituzione degli Ateniesi 14-17: Pisistrato, che
godeva fama di uomo quanto mai democratico e si era co-
perto di gloria nella guerra contro Megara, si procurò da
solo una ferita e persuase il popolo, su proposta di Ari-
stione, a concedergli una guardia del corpo, dichiarando di
avere subito ciò da parte degli avversari politici. Ottenuti
dunque i cosiddetti mazzieri, insieme a loro fece una rivo-
luzione contro il popolo e occupò l’Acropoli trentun anni
dopo la legislazione di Solone, nell’arcontato di Comeo
(561 a.C.). (...) Pisistrato, preso il potere, amministrò la cosa
pubblica più da concittadino che da tiranno. Ma prima che
il suo potere si consolidasse i partigiani di Megacle e di Li-
curgo si misero d’accordo e lo cacciarono nel sesto anno
dopo la prima conquista del potere, durante l’arcontato di
Egesia. Ma undici anni più tardi Megacle, soccombendo
alla discordia civile, richiamò Pisistrato a condizione che
sposasse sua figlia, e gli restituì il potere in un modo molto
tradizionale e semplicissimo: dopo aver sparso la voce che
Atena stava riconducendo Pisistrato in patria, egli trovò
una donna alta e bella, la travestì da dea e la fece entrare
in Atene insieme a Pisistrato; e questi avanzava su un coc-
chio affiancato dalla donna, e i cittadini lo accolsero con
venerazione e meraviglia.
[15] Così avvenne dunque il suo primo ritorno. Ma poi
perse di nuovo il potere, esattamente sei anni dopo il ri-
torno: infatti non riuscì a mantenersi sul trono a lungo, e
poiché non voleva convivere con la figlia di Megacle fuggì
di nascosto, temendo entrambi i partiti (555 a.C.). Dap-
prima colonizzò una località chiamata Rechelo presso il
3
golfo Termaico; quindi da lì si trasferì nel territorio del
Pangeo, dove si arricchì e raccolse soldati. Recatosi infine
a Eretria all’undicesimo anno, mise in atto un nuovo ten-
tativo di riconquistare il potere, incoraggiato da molti e
specialmente dai Tebani, da Ligdami di Nasso e dai cava-
lieri che governavano Eretria. Vinta una battaglia presso il
tempio di Atena Pallenide, conquistò la città, disarmò il po-
polo e conservò stabilmente la tirannide (546 a.C.); e dopo
aver occupato Nasso, vi pose al governo Ligdami. (...)
[16] Pisistrato governava la città con equilibrio, più da
concittadino che da tiranno. Nel complesso, infatti, era ge-
neroso, mite e clemente con chi sbagliava, e inoltre pre-
stava denaro ai poveri per i lavori, cosicché questi si gua-
dagnavano da vivere facendo gli agricoltori. Agiva così per
due ragioni: affinché essi non vivessero ammassati in città
ma sparsi per la campagna e affinché – godendo di una mo-
desta agiatezza e occupandosi dei loro affari privati – non
desiderassero né avessero il tempo di occuparsi di quelli
pubblici. Contemporaneamente riuscì anche ad aumen-
tare le entrate grazie al lavoro della terra: sui prodotti in-
fatti riscuoteva le decime. Perciò creò i giudici dei demi ed
egli stesso andava spesso in campagna a ispezionare e a
mettere pace fra i contendenti, affinché non trascurassero
il lavoro per venire in città. Si dice che fu in occasione di
una di tali visite che avvenne l’incontro fra Pisistrato e il
contadino dell’Imetto, nella località poi detta “campo
franco”. Vedendo un tale che scavava e lavorava una terra
piena di pietre, si meravigliò e disse al proprio schiavo di
chiedergli che cosa producesse quel terreno, e il contadino
rispose: «Soltanto disgrazie e dolori, e su di esse bisogna
dare la decima a Pisistrato!». Quell’uomo aveva risposto
così perché non lo conosceva, ma Pisistrato, compiaciuto
della sua franchezza e laboriosità, lo esentò da ogni tri-
buto. Nemmeno nel resto egli tormentava il popolo con il
proprio governo, anzi gli procurava sempre tranquillità e
manteneva la pace; per questo si ripeteva spesso che la ti-
rannide di Pisistrato era come vivere al tempo di Crono.
(...) Ma soprattutto veniva elogiato il suo carattere demo-
cratico e socievole. In genere teneva a governare ogni cosa
secondo le leggi, senza concedersi nessun privilegio; e un
giorno, citato in giudizio per omicidio davanti all’Areo-
pago, si presentò personalmente per discolparsi, mentre
l’accusatore, impaurito, lasciò cadere l’accusa. Perciò ri-
mase a lungo al potere, e quando venne cacciato lo riprese
facilmente. Infatti gli era favorevole la maggioranza dei
nobili e dei democratici, giacché gli uni se li conciliava con
le relazioni personali, gli altri soccorrendoli nei loro affari
privati; ed era proprio fatto per piacere a entrambi.
[17] Pisistrato dunque invecchiò al potere e morì di ma-
lattia sotto l’arcontato di Filoneo (527 a.C.), trentatré anni
dopo la sua prima tirannide, rimanendo in carica per di-
ciannove anni, mentre gli altri li passò in esilio.
I figli di Pisistrato
5. TUCIDIDE VI 54-59: Dunque Pisistrato si spense, già vec-
chio, mentre era tiranno: e a salire al potere, in qualità di
primogenito, fu Ippia, e non Ipparco, come pensa la gente.
Armodio, divenuto sempre più bello, fece innamorare di sé
Aristogitone, un Ateniese del ceto medio, e ne divenne
amante; ma contemporaneamente fu oggetto di pressanti
attenzioni anche da parte di Ipparco, il figlio di Pisistrato,
 Le tirannidi nella Grecia arcaica
cui però non cedette: anzi rivelò l’intrigo ad Aristogitone.
Costui, trafitto dalla gelosia e trepidando al sospetto che
facendo pesare la sua potenza Ipparco costringesse il suo
amato, nell’impeto dell’ira decise di rovesciare il tiranno
con i mezzi che il proprio grado sociale gli offriva. Frat-
tanto Ipparco, cui nuove premure erano valse ancor meno
a sedurre Armodio, pur essendo intenzionato a non abu-
sare della propria autorità si propose tuttavia un gesto che
nascondesse la propria vera intenzione, quello cioè di umi-
liarlo e ferirlo. Eccettuato quest’episodio in complesso il
potere di Ipparco parve più che tollerabile alla maggio-
ranza, ed egli poté esercitarlo salvo da astiosi malumori.
Resta da dire che i Pisistratidi, più a lungo di qualunque
altra dinastia dominante, applicarono alla propria tirannia
i principi dell’integrità morale e dell’intelligenza politica:
benché tassassero gli ateniesi solo in ragione di un vente-
simo della loro rendita, conferirono alla città un aspetto
urbanistico e architettonico ricchissimo, organizzarono
più d’una campagna militare e votarono vittime nei san-
tuari. (...)
[56] Ipparco, attuando la tattica premeditata, offese Ar-
modio, che aveva disprezzato le sue profferte. Una sua so-
rella vergine era stata prescelta dai Pisistratidi a parteci-
pare come canefora a una processione, ma poi essi annul-
larono l’invito aggiungendo anzi che per quella giovane la
convocazione non era mai stata fatta perché ne era inde-
gna. Il risentimento di Armodio esplose aspro, e per amor
suo vibrò ancor più acuto in Aristogitone. Ogni dettaglio
dell’attentato venne messo a punto tra gli aderenti al com-
plotto. Essi attesero le grandi Panatenee, un’occasione
unica per dei cittadini di assiepandosi in armi a lato del sa-
cro corteo senza destar sospetti. Il primo colpo era asse-
gnato ad Armodio e Aristogitone; i compagni avrebbero
poi dato man forte bloccando i lancieri di scorta. Ragioni
di prudenza imponevano un limite rigido alla cerchia della
congiura, ma ci si aspettava che anche chi non ne era al
corrente trovasse, in quell’istante cruciale, la spinta a coo-
perare alla propria liberazione.
[57] Venne la data solenne: e Ippia, in compagnia dei
lancieri, fuori delle mura, nel cosiddetto Ceramico, distri-
buiva i vari compiti per procedere a un ordinato svolgi-
mento del sacro corteo. Armodio e Aristogitone, con pu-
gnali alla mano, si avvicinarono al loro bersaglio: ma a un
tratto notarono uno del complotto che conversava confi-
denzialmente con Ippia – che era di carattere socievole – e
un brivido li scosse. Ipotizzarono subito il tradimento, e si
sentivano già le catene al collo, sicché sui due piedi deci-
sero – se fosse venuto a tiro – di farla pagare comunque a
quell’individuo che li aveva oltraggiati e contro cui, per
vendicarsi, rischiavano la vita. Così come si trovavano
piombarono in città attraverso una porta e si imbatterono
in Ipparco nel quartiere chiamato Leocorio, dove, senza ri-
flettere (...) lo aggredirono e a pugnalate lo finirono. Ari-
stogitone, per il gran concorso di folla, sfuggì sul momento
alla cattura dei lancieri, ma poco più tardi fu arrestato e
messo a morte senza pietà. Armodio cadde all’istante, sul
posto.
[58] Quando Ippia fu raggiunto dalla notizia nel Cera-
mico accorse non sul luogo dell’uccisione, ma verso gli ar-
mati che scortavano la processione, prima che li si infor-
masse dell’attentato. Compose sul volto un’espressione
impenetrabile, estranea alla disgrazia, e indicò loro una
determinata località, con l’ordine di recarvisi subito e di-
sarmati. Quelli vi andarono, pensando a qualche comuni-
cazione da parte di Ippia; egli invece, dopo aver ordinato
ai propri mercenari di chiudere a chiave quelle armi, se-
parò gli individui sospetti del crimine e chiunque fosse
scoperto in possesso di un pugnale (...).
[59] Così da una piaga d’amore nacque il primo impulso
di Armodio e Aristogitone all’attentato, e per reazione a un
fulmineo sgomento quel loro gesto di audacia irriflessiva;
mentre agli Ateniesi, in conseguenza del fatto, toccò di su-
bire una tirannide più aspra e pesante. Per Ippia ormai la
vita era una catena sempre più pesante d’angosce. Si mol-
tiplicarono le esecuzioni capitali, mentre il tiranno ten-
tava continui approcci con paesi stranieri per veder di di-
sporre, qui o là, di un asilo fidato, se fosse esplosa la rivolta.
(...). Ippia detenne la tirannide ad Atene ancora per tre
anni, finché, dopo essere stato deposto nel quarto da
Sparta e dai fuoriusciti della famiglia degli Alcmeonidi (511
a.C.), si rifugiò con un lasciapassare a Sigeo e di lì a
Lampsaco presso Eantide, donde proseguì alla volta della
corte di Dario. Da lì, diciannove anni più tardi, partì ormai
vecchio per seguire la spedizione persiana fino a Mara-
tona.
Cronologia delle tirannidi greche
Tirannidi d’Asia Minore
Mileto: Trasibulo (fine VII secolo a.C.)
Mitilene: Melancro, Mirsilo
Samo: Demotele (600 a.C.); Policrate
Tirannidi greche:
Sicione: Ortagoridi
Corinto: Cipselo (657); Periandro
Atene: Pisistrato (561-527); Ippia (527-514)
Tirannidi occidentali:
Lentini: Panezio (615 a.C.)
Agrigento: Falaride (571-555); Telemaco? (dal 555); Alc-
mene e Alcandro; Terone (489-472); Trasideo (472 a.C.)
Gela: Cleandro (505-498); Ippocrate (498-491): Gelone
(491-478)
Siracusa: Gerone I (485-466); Trasibulo (466-465); Dionisio
I (405-367); Dionisio II (367-357); Dione (357-354); Callippo
(354-353); Ipparino (353-351); Niseo (351-347); Dionisio II
(347-344); Timoleonte (344-336)