Dalla fine dell’età micenea alla crisi delle aristocrazie
L’etica del dono Il dono è buono, la rapina è cattiva e apportatrice di
1. – Omero, Odissea I 306-322: Le rispose Telemaco:
«Ospite, tu mi dici queste cose da vero amico, come
un padre al suo figliolo, e io non me ne dimenti-
cherò. Ma rimani ora, se pur hai fretta di proseguire
il viaggio. Così farai un bagno, ne avrai ristoro: e poi
con un dono andrai contento alla nave. Sarà un dono
prezioso, molto bello, un oggetto di valore a ricordo
di me, come gli ospiti danno agli ospiti in segno di
amicizia.» E a lui rispondeva allora la dea Atena:
«Non trattenermi più ora. Desidero davvero andare.
E per il dono che vuoi darmi, me lo darai quando
torno indietro. Lo porterò a casa allora. E sceglilo
molto bello: ti ricambierò con un altro di uguale pre-
gio». Così ella diceva, la dea dagli occhi lucenti,
Atena: e se ne andò fuori dalla sala e volò via a per-
dita d’occhio come un uccello. A lui mise nell’animo
energia e fiducia, gli fece ricordare il padre più an-
cora di prima.
2. – Omero, Odissea VIII 385-397: Così (Odisseo) disse.
Se ne rallegrò Alcinoo, e subito si alzò a parlare tra i
Feaci amanti della navigazione: «Ascoltate, condot-
tieri e capi dei Feaci: l’ospite qui mi pare che sia
molto saggio. Diamogli dunque un dono ospitale,
come si conviene! Dodici principi insigni nel paese
dominano come capi, e il tredicesimo sono io: cia-
scuno di voi gli offra un manto ben lavato, una tu-
nica, e un talento di oro prezioso. Subito rechiamo
qui i doni tutti insieme! Voglio che l’ospite li abbia
tra le mani e vada a cena contento; ed Eurialo si ri-
concili con lui a voce e con un dono, perché non ha
parlato bene».
L’etica del risparmio
3. – Esiodo, Le opere e i giorni, 343-380
Invita a banchetto chi ti vuol bene, e chi t’odia la-
scialo stare. Chiama, preferibilmente, chi ti abita ac-
canto: se infatti in paese qualcosa ti accade, i vicini
accorrono senza cintura, ma i parenti perdono
tempo ad allacciarsela.
Un vicino maligno è un flagello, mentre un vicino
buono è un conforto. Chi ha avuto in sorte di avere
un vicino leale è fortunato: nemmeno un bue mori-
rebbe, se i vicini non fossero malvagi.
Misura con cura ciò che prendi al vicino, e con scru-
polo rimborsaglielo nella stessa misura, ed anche in
misura maggiore, se puoi, perché anche in futuro,
avendone bisogno, tu possa trovarlo fidato.
Non trarre ingiusti profitti: gli ingiusti profitti sono
uguali a sciagure.
Ama chi t’ama, e accostati a chi ti si fa accanto; dona
a chi dona, e a chi non offre non offrire: si dona a chi
dona, e a chi non offre non si offre.
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morte; l’uomo che dona spontaneamente, infatti,
gioisce del dono offerti anche se questo era di valore
e nel suo cuor se ne rallegra; ma a chi ruba sfronta-
tamente qualcosa il cuore si gela.
Se invece tu accumuli il poco sul poco, e fai ciò di
frequente, ben presto anche il poco potrà divenire
molto.
Chi aggiunge a ciò che possiede terrà lontana la fame
ardente; né agli uomini reca affanno quel che in casa
sta conservato.
Ciò che sta in casa è preferibile, mentre quello che
sta fuori della porta è dannoso.
È saggio attingere a ciò che si ha, mentre è sciagura
per il cuore bramare ciò che non si possiede.
Sàziati della giara appena aperta o di quella che sta
per vuotarsi, e risparmia quella piena a metà: me-
schina è l’economia che si fa sul fondo.
Rispetta il salario concordato con l’amico, ma anche
nei confronti d’un fratello procurati, sorridendo, un
testimone: ché la fiducia, al pari della sfiducia,
manda gli uomini in rovina.
Non ti offuschi la mente una donna con i fianchi or-
nati, che ti alletta con dolci parole, mirando alla tua
dispensa: chi ha fiducia di una donna si fida di un la-
dro.
Sia un figlio unico a ereditare la casa paterna: in tal
modo quella dimora crescerà in ricchezza. E a tarda
età possa tu morire, lasciando un figlio al tuo posto.
Zeus tuttavia può facilmente donare a più figli
un’immensa fortuna: maggiore è il lavoro di molti,
maggiore è il profitto.
La guerra
4. – Callino di Efeso, fr. 1 West: O giovani, fino a
quando ve ne resterete in ozio? Quando dimostre-
rete un animo forte? Non provate vergogna, davanti
ai vostri vicini, per la vostra indolenza? Ve ne state
seduti come se foste in tempo di pace, ma la guerra
dilaga in tutto il paese. (…) È cosa onorevole per un
uomo combattere contro i nemici, difendendo la
propria terra, i figli e le mogli (...). Quando si accende
lo scontro ognuno avanzi brandendo la lancia e sotto
lo scudo raccolga il suo cuore valoroso. Il fato non
concede agli uomini di sfuggire alla morte, neppure
se si è nati da antenati immortali. Spesso chi evita la
lotta e il sibilo dei dardi è colto in casa dal destino,
ma costui non sarà mai caro al popolo; chi combatte,
invece, se qualcosa gli accade sarà pianto sia dagli
umili sia dai potenti. Tutto il popolo rimpiange
l’uomo valoroso quando muore: ma se sopravvive, ai
loro occhi è come un semidio, come una torre, per-
ché da solo ha compiuto imprese degne di molti.
5. – Tirteo di Sparta, fr. 10 West (trad. di G. Paduano):
Per gli uomini valorosi è bello essere morti, se si è
caduti in prima fila in difesa della propria patria.
Questa è la cosa più dolorosa: lasciare la propria città
e le ricche campagne e mendicare, vagando insieme
alla propria madre e al vecchio padre, ai figli piccoli
e alla moglie. Dove arriva sarà trattato come un ne-
mico, e piegato dal bisogno e dall’odiosa miseria di-
sonorerà la propria famiglia e il disonore gli andrà
sempre dietro. Di chi va in esilio nessuno si dà pen-
siero, né c’è rispetto per lui e per i suoi discendenti.
Combattiamo dunque con coraggio per la patria e
per i nostri figli, e non facciamo risparmio delle no-
stre vite. Giovani, combattete restando gli uni ac-
canto agli altri: non fuggite né fatevi prendere dal
panico; mettetevi nel petto un cuore grande ed ar- Olpe Chigi, verso il a.C.; da Veio
dito e lottando contro altri uomini non siate attac- Roma, museo di Villa Giulia
cati alla vita. Non abbandonate fuggendo gli anziani
che non hanno più ginocchia agili: è turpe che un Ritrovata in uno dei grandi tumuli di Veio (Monte
vecchio cada in prima fila e giaccia per terra davanti Aguzzo, od. Formello), fu prodotta a Corinto verso il
ai giovani, col capo bianco e la barba canuta, esa- 640-630 a.C.
lando il suo forte animo nella polvere e tenendo in
È decorata su tre fasce: in quella superiore sono raf-
mano i genitali sporchi di sangue. (...) Ognuno resti
figurate due schiere contrapposte di opliti; una delle
ben piantato sui piedi, come se fosse incatenato alla
due è guidata da un suonatore di aulos.
terra, e morda le labbra coi denti.
Nella fascia centrale è raffigurata una parata di ca-
6. – Archiloco, frammenti valieri al seguito di un carro condotto da un auriga;
segue il giudizio di Paride con le tre dee indicate con
Fr. 2 West: Sulla lancia è il mio pane impastato, sulla
i loro nomi.
lancia è il vino ismarico, curvo sulla lancia lo bevo.
Nella fascia inferiore, di proporzioni minori, è inse-
Fr. 3 West: Non molti archi verranno tesi né dardi
rita una scena di caccia alla lepre.
verranno scagliati quando Ares raduni la battaglia
nella pianura. Sarà una dolorosa faccenda di spade:
di questo genere di combattimento sono maestri i si-
gnori dell’Eubea, celebri nella lancia.
Fr. 5 West: Del mio scudo si fa bello uno dei Sai:
un’arma perfetta, che ho abbandonato a malincuore
presso un cespuglio. Però mi sono salvato. Che m’im-
porta dello scudo? Al diavolo! Me ne procurerò un
altro, anche migliore.
Fr. 105 West: Guarda, Glauco; dal fondo dei flutti
sorge il mare turbato: le cime dei Girèi sono nascosti
dalla nebbia fitta; viene tempesta e paura su noi
tutti.
Fr. 114 West: Non mi piace un condottiero d’alta sta-
tura che incede maestoso, adorno di bei riccioli e ra-
sato a dovere. Sia invece piccolo, con le gambe
storte, ma saldo sulle gambe, ardito, astuto.