Arte Bizantina a Ravenna

Lo stile bizantino nacque a Bisanzio e prevalse nell'Impero Romano d'Oriente tra il IV e il

XV secolo. Dall'inizio del V secolo la città iniziò ad avere caratteristiche autonome a
Ravenna, quando la città iniziò a trasformarsi, e Onorio (in seguito divenne la nuova capitale
dell'Occidente) e la reggenza di Galla Placidia. Altre importanti vicende artistiche e
costruttive si verificarono durante la seconda metà del V secolo e l'inizio del VI secolo
durante gli Ostrogoti governati da Teodorico. Infine, nell'era di Giustiniano, abbiamo assistito
al nuovo sviluppo dell'arte per tutto il VI secolo. Questo stile si svilupperà nel tempo, quindi
possiamo distinguere tre fasi: Inizialmente, nel V secolo d.C., ci fu un periodo di transizione
durante il periodo di Galla Placidia: l'arte ravennate aveva un forte legame con le tradizioni
della tarda Roma ed era quindi più classica. Ciò significa che troveremo un gusto
naturalistico, più specifico e più realistico.

Ne è un esempio la Luna del Buon Pastore, che fa parte del mosaico del mausoleo di Galla
Placidia. Puoi vedere la profondità, certe dinamiche nella posa, l'influenza del cielo azzurro e
i dettagli del paesaggio. L'era teodorica vide il collegamento di elementi classici con alcuni
elementi cosiddetti "barbarici", cioè appartenenti alla cultura ostrogota, come alcuni aspetti
decorativi principalmente dell'arte orafa e del metallo. Il fregio della cupola del mausoleo di
Teodorico mostra il motivo decorativo del "fermaglio", elemento che si ritrova anche nella
manifattura delle armi "orientali". Successivamente, nel VI secolo d.C., prevale l'era
Giustiniano. Ciò implica una forte tendenza all'astrazione e al simbolismo, un gusto più
meraviglioso, in cui gli elementi espressivi sono associati a significati specifici, quasi
puramente religiosi.

La tradizione dell'arte bizantina di Ravenna si protrasse fino al XV secolo, ma perse il

significato e la profondità culturale del "periodo d'oro", e la sua qualità espressiva declinò
gradualmente, privilegiando elementi decorativi. Per le sue caratteristiche singolari e di
grande fascino, lo stile bizantino-ravennate è unico nel mondo.

E' uno stile complesso, perché basato su diverse componenti culturali, entrambe di grande
spessore, che sono soprattutto:

la cultura tardo-romana

la cultura orientale-bizantina

il gusto "nordico" degli Ostrogoti.

Questi elementi sono fusi insieme in un modo molto primitivo, lasciando dietro di sé i
monumenti ravennati di altissima qualità, che sono evidenziati da un gusto squisito, tecniche
avanzate e qualificate, una selezione di materiali preziosi e una decorazione molto ricca. Lo
stile bizantino di Ravenna è senza dubbio uno stile educato, non solo dal punto di vista
estetico, ma anche per la profondità e la complessità della religione, del mistero e persino del
significato politico di cui è testimone. La tecnologia del mosaico è particolarmente
importante nell'arte bizantina di Ravenna: non ha una funzione di pittura decorativa come i
mosaici murali greci e romani, ma è una parte indispensabile dell'architettura, conferendo a
ogni monumento un significato speciale.

Le testimonianze più significative di stile bizantino a Ravenna si collocano tutte tra il V e il

VI secolo. E' il periodo in cui Ravenna diviene il più importante centro d'Italia.

Nel 395 muore Teodosio il Grande: l'immenso impero romano viene diviso in 2 parti,
assegnate ai suoi figli e successori:

- Impero d'Occidente con capitale Ravenna, assegnato ad Onorio.

- Impero d'Oriente con capitale Costantinopoli assegnato ad Arcadio.

Impero d’Occidente

Ravenna fu designata da Onorio capitale dell'Impero d'Occidente nel 395 e fu reggente da

Galla Placidia nella prima metà del V secolo. L'impero d'Occidente durò fino al 476, quando
l'ultimo imperatore Romolo Augusto fu sconfitto dal barbaro Odoacre, che inviò l'emblema
imperiale all'imperatore Zenone, dichiara di volersi servire. A occuparsene fu inviato il re
Teodorico degli Ostrogoti che lo sconfisse nel 488 e fondò il regno romano-barbarico in Italia
con l'appoggio dei nobili romani. Ravenna è la capitale del regno gotico e Teodorico morì tra
il 493 e il 526. Sua figlia Amalasunta gli succedette per nove anni e non fu uccisa fino a nove
anni. Amalasunta si è governato in molte difficoltà. Nel 535, l'imperatore d'Oriente
Giustiniano tentò di ricostruire l'unità dell'impero: l'Occidente era ancora diviso tra i barbari.
Nel 535 iniziò la guerra gotica e bizantina. Nel 540 il generale Belisario conquistò Ravenna e
la guerra finì nel 533. Il successore di Belisario, Narsete, sconfisse i Goti nel 554. Giustiniano
inviò anche l'arcivescovo Massimiano a Ravenna per la riorganizzazione territoriale.
Pertanto, l'Italia divenne una delle province dell'impero unificato sotto il comando di un
monarca a Ravenna. Il territorio governato da un vescovo è chiamato vescovo. La città di
Ravenna è stata un tempo capitale e tuttora sede del potere politico. In questi due secoli, dopo
numerosi interventi artistici, la città ha subito trasformazioni. Trascorse un glorioso secondo
o più grandioso momento, fino al 568 di origine lombarda italiana.

Impero d’Oriente

Dal IV secolo d.C. Costantinopoli iniziò a trasformarsi fino a diventare una magnifica città
nel Medioevo: la Nuova Roma, la capitale del mondo. Teodosio II (408-450) ricostruì le
mura. Nel 413 fu eretta la prima recinzione, con circa 100 torri a una distanza fissa tra loro.
Dopo il terremoto del 447, il muro distrutto fu ricostruito e fu costruita una seconda linea, con
un fossato davanti e 96 torri. La diga che esisteva al tempo dell'imperatore Costantino fu
ricostruita dall'imperatore Teofilo (829-842) nel IX secolo. La città è difesa da 490 mura
imponenti. Dal IV sec. La città ha una grande piazza (Forum Constantini) e molti edifici
pubblici. L’agorà è stata ampliata e decorato con statue. Tra gli edifici sacri: Chiesa della SS:
Apostoli e Chiesa di S. Sofia, considerata una delle quattro meraviglie del mondo, edificata
da Costantino II nel IV sec.

Le piante delle chiese bizantine ravennati conservano i tipi tradizionali delle prime chiese
romane paleocristiane (del IV e V secolo) che sono:

centrale

basilicale

a croce

Mentre le novità - cioè gli elementi innovativi di gusto tipicamente bizantino - le troviamo
nelle strutture e nella decorazione architettoniche. In particolare, gli elementi più caratteristici
dell'architettura sacra bizantina sono:

Abside poligonale all'esterno e semicircolare all'interno. Deriva dall'architettura romana e

dalle chiese paleocristiane, ma si ritrova anche in molte chiese orientali.

Tiburio che appare all'esterno come una torre e che all'interno nasconde una cupola.

Gli elementi più tipici dell'architettura sacra bizantina sono: All'esterno dell'abside
poligonale, l'interno è semicircolare. Ha avuto origine nell'architettura romana e nelle chiese
paleocristiane, ma si trova anche in molte chiese orientali. Tiburio appare come una torre
all'esterno e nasconde una cupola all'interno. L'esterno è decorato con lesene, archi pensili e
archi ciechi. Sono modelli assolutamente primitivi e saranno ampiamente utilizzati anche
nell'architettura romanica. C'è un pulvino sul pilastro all'interno. Nella chiesa bizantina di
Ravenna c'è un simbolico contrasto tra l'interno e l'esterno: Il cemento esterno, semplice,
nudo, povero e materico è il concetto cristiano di "corpo", inteso come semplice involucro
materiale

All'interno, ricco di colori, ricco di colori, meraviglioso, immateriale, allude allo "spirito", per
fede, ha un'essenza sacra, è dotato di valore sacro, ed è inteso come contenuto sacro. Uno dei
monumenti che meglio rispecchia questa dualità è il Mausoleo di Galla Placidia. Soprattutto
qui, il contrasto è molto alto, perché è un monumento funebre, quindi è necessario distinguere
il "corpo" inteso come un semplice scopo da "l'anima" che è in definitiva piena di anima,
quest'ultima è lo scopo ultimo.

Uno dei monumenti che manifesta meglio questa concezione dualistica è il Mausoleo di Galla
Placidia. Qui in particolare, questo contrasto è molto esaltato, anche perché si tratta di un
monumento funebre, quindi diventa fondamentale distinguere il "corpo" inteso come materia
semplice, destinata a una fine, dall' “anima” eterna, che si riempie di Dio nell'al di là.

Le opere di Galla Placida a Ravenna

Galla Placidia, nata nel 389 ca., principessa, figlia di Teodosio I il Grande, sorella di Arcadio
e Onorio. Ha avuto una vita molto avventurosa che si intreccia con le vicende storiche.
Dopo la morte di Onorio, nel 425 il governo venne assunto ufficialmente da Valentiniano III
(morto nel 455 a Roma), ma vista la sua giovanissima età, la reggenza fu affidata alla madre,
Galla Placidia che governò fino al 450.

In questo periodo Ravenna divenne uno dei centri culturali e artistici più fiorenti dell'impero.
Al tempo di Galla Placidia iniziò ad affermarsi la comunità cristiana di Ravenna e i vescovi
assunsero sempre più una funzione di vicari statali.

Sotto la reggenza di Galla Placidia Ravenna subì un'importante trasformazione mediante la

costruzione di edifici religiosi e civili: In questi monumenti si manifestano innovazioni
fondamentali nelle forme e nelle decorazioni, in cui si mescolano elementi di tradizione
orientale e soluzioni architettoniche occidentali.

Gli edifici religiosi voluti da Galla Placidia sono:

La chiesa palatina di San Giovanni Evangelista, protettore dei naviganti, eretta come ex voto
da Galla Placidia intorno al 426, come ex voto, dopo essersi salvata da una tempesta durante
una traversata da Costantinopoli.

La Basilica di Santa Croce, ora distrutta

Il Mausoleo di Galla Placidia, annesso all'atrio della Basilica di Santa Croce.

Gli edifici di carattere civile sono inseriti nei complessi imperiali oggi perduti. Tra questi si
ricordano:

la Domus di Galla Placidia

il Palazzo di Valentiniano III, eretto tra il 438 e 450

e una serie di annessi funzionali alle attività di corte.

Galla Placidia è morta a Roma, dove è sepolta, nel 450.

Le opere di Teodorico a Ravenna

Nel 476 l'ultimo imperatore romano d'Occidente, Romolo Augustolo viene deposto da
Odoacre, re degli Eruli, che si impadronisce della città di Ravenna.

Due anni dopo, nel 478, Zenone, imperatore d'Oriente decide di mandargli contro il figlio
adottivo Teodorico, re dei goti, da lui tenuto in ostaggio. Zenone nomina Teodorico Patricius
Italiae, e dal momento che i goti erano da tempo federati di Bisanzio, vengono legittimati da
invadere l'Italia.
Come segno di trasmissione del potere, in questa occasione, probabilmente, l'imperatore
Zenone invia a Teodorico da Costantinopoli (ex-Bisanzio) la Corona ferrea, ora conservata
presso il Duomo di Monza.

Dopo tre anni di assedio il re goto conquista Ravenna e uccide Odoacre.

Teodorico risiede a Ravenna dal 489 al 526, anno della sua morte; verrà sepolto nel suo
Mausoleo. Promuove una politica di rinascita dell'ultima capitale dell'impero d'Occidente e in
continuità con la tradizione romana. Valorizza l'antica classe dirigente e le migliori forze
intellettuali, come Boezio, Cassiodoro, Ennodio.

Promuove numerosi interventi edilizi sia di carattere civile che religioso manifestando uno
stile particolare, in cui si equilibrano armoniosamente caratteri, modelli ed elementi
appartenenti alla tradizione classica, all'arte di Costantinopoli e a quella cosiddetta
"barbarica", con risultati originali.

I monumenti più noti costruiti da Teodorico a Ravenna sono: il Mausoleo di Teodorico, del
520; la Cattedrale di San Teodoro, della fine del V secolo, oggi nota come Chiesa dello
Spirito Santo; il Battistero degli Ariani, annesso alla chiesa; la Basilica di Sant'Apollinare
Nuovo e il vicino Palazzo reale, risalente agli inizi del VI secolo.