Superavvolgimento

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Superavvolgimento del DNA.

Il DNA può essere distorto come avviene per una corda attraverso un processo definito
superavvolgimento. Quando il DNA è in uno stato rilassato, un filamento percorre un giro completo
intorno all'asse ogni 10.4 paia di basi. Se invece il DNA è distorto, il numero di basi può aumentare o
diminuire.[47] Lo stato di superavvolgimento in cui si trova una molecola di DNA è definito topologia. Se
il DNA si avvolge nella direzione dell'elica, si parla di superavvolgimento positivo, con le basi strette tra
loro in modo più marcato. In caso contrario, si parla di superavvolgimento negativo. In natura, la maggior
parte delle molecole di DNA presentano un lieve superavvolgimento negativo, introdotto da enzimi
definiti topoisomerasi.[48] Questi enzimi sono anche necessari in processi come la trascrizione e la
replicazione del DNA, dal momento che sono in grado di risolvere gli stress topologici indotti dai processi
stessi.[49]