Solar Survival Kit 

by Christian Bauer, Artesian GmbH, Vienna/Austria, 3.3.2011  
 
 
 
Idea:  
 
Rapidly declining costs of photovoltaic systems and its components are changing the 
underlying economy: The cost per generated Watt was USD 60,‐ in 1976 and was reduced to 
USD 1,38 in 2010, with a perspective for further dramatic developments, causing an "energy 
revolution" that opens the door for a new generation of tools and devices. 
 
The idea behind the "Solar Survival Kit" (short SSK) is that new, slim, non‐proprietary and 
open development and production methods can create a new tool for "micro power‐
generation" which can be available for everyone on this planet:  
 
 People living or working in remote areas. 
 Dwellers in developing countries that will never be connected to the power grid. 
 Individuals seeking for "power autonomy" or a "power backup" ‐ who don't want to 
depend on the local power provider1. 
 
The goal of the development and production of this photovoltaic solar‐power system 
(sometimes referred to as Solar Home System) as an Open Source development is twofold:  
 
 It can be produced in large quantities at low cost so as to offer dwellings which are 
not connected to a power grid a basic electricity supply. And this number is huge: An 
estimated 1,6 to 2,4 billion people ‐ or more then one‐quarter of the world’s 
population, currently have no access to electricity! This is one of the world's largest 
markets ‐ waiting for the right product. 
 The system has to be extremely robust and must be possible to maintain and repair it 
in every country on this world, as the system is open and everything is documented 
(including repair procedures and component lists). It only uses electronics that are 
easy to purchase ‐ also in developing countries. This avoids unrealistic maintenance 
and guarantee cycles of the currently available copyright‐protected products on the 
market2. 
 
A system of this kind is designed for operation of appliances and devices including energy‐
efficient lighting, mobile phones3, fan (or ceiling fan in hot countries), a radio, a notebook, 

1
http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_power_outages 
2
The "Solar Survival Kit" project orients itself widely on the "One Laptop per Child" (http://laptop.org) initiative, which changed the 
notebook business in 2009 by causing a remarkable price slip for low cost notebooks, creating benefits for users in developing as well as in 
developed countries. 
3
In 2000, there were 61 million mobile phone users in the developing world. In 2010 there are an estimated 600 million and by 2015 some 
analysts predict the market will stand at two billion. While this is a fast growing number, a barrier to the speed of growth has been 
affordable and convenient access to power.
© 2010 Artesian GmbH, Renngasse 12, 1010 Vienna, Austria; Tel. +43‐1‐513 46 73; Fax +43‐1‐512 43 94  Page 1/10 
radio, television, drinking‐water pumps (for drinking water but maybe also for water 
desalination) and, possibly, cooling equipment. It should be able to charge mobile phones 
and serve small‐scale commercial activities. All in all a constant maximum output of 300 ‐ 
400 W available for consumption is envisioned.  
 
The connection of one or more car batteries (which are available everywhere on the world) 
provides this power output several hours during the night. But solar energy is not the only 
renewable energy form charging the battery: It will be possible to supplement the solar cells 
with (maybe selfmade) wind turbines, water‐powered systems and similar.  

 
© 2010 Artesian GmbH, Renngasse 12, 1010 Vienna, Austria; Tel. +43‐1‐513 46 73; Fax +43‐1‐512 43 94  Page 2/10 
The central piece of the SSK is an "Energy Furniture" which is supposed to be set up in the 
family's house or the community's central building: This Energy Furniture offers connectors 
of all kind, it is robust, water and dust proof and very easy to use.  
 
The built in electronics to the "Energy Furniture" includes a charge controller, a deep 
discharge protection (protection for the battery) and the power inverter (allowing to run 
also 110/220V consuming devices. 
 
 
"Power to the People":  
 
SSK should increase the individual personal standard of living of people without a mains 
power supply. On a societal level, this is helping to reduce the town/country divide in rural 
regions, particularly in developing countries. (The young people e.g. in Bhutan don't return 
to their valleys any more, after they have received education in one of the cities and got to 
know the blessings of having regular power access.)  
 
The SSK should also be a tool for power generation in crisis areas with non‐functioning 
electricity networks or act as a backup, in case the reliability of the grid can not be trusted. 
 
 
Specifications: 
 
 Solar‐cell surface area: Sufficient for generating 300 ‐ 400 W peak output and for 
charging batteries at the same time. The solar‐cell can be complimented by other 
energy sources: Small wind‐turbines, water mills and similar. 
 Battery: Sufficient for ensuring the above maximum peak output and allowing a 
reduced load during the evening for up to four hours. It must be possible to expand 
the system e.g. using second‐hand car batteries (e.g. from crashed cars). 
 Electronics: Consisting of a charge controller, a deep discharge protection and a 
power inverter creating direct voltages of 110/220 Volt AC. 
 Display: Simple, easy to understand and robust display (also legible at night) shows 
charging activity and battery level and, optionally, the remaining operating time. 
 Expandability: The user should be able to add further solar cells (from any 
manufacturer) and wind turbines (including home‐made devices) and allow other 
electricity suppliers to feed into the system. 
 Combinability: If necessary, it should be possible to combine individual systems. 
 Plug types: Standard power plug with 220/110V, car cigarette lighter, USB and 
others. 
 Robustness: Must function in a desert climate, in very humid conditions and cold 
winters. Must be splash‐water safe. The system must be moveable and suitable for 
assembly and dismantling several times on various locations.  
 Optional: Electronics for grid feed‐in. 
 
 

© 2010 Artesian GmbH, Renngasse 12, 1010 Vienna, Austria; Tel. +43‐1‐513 46 73; Fax +43‐1‐512 43 94  Page 3/10 
Implementation: 
 
Phase 1: 
 
In this proposal an amount of 75 pieces should be built for the first test and implementation 
phase. The tests are going to take place in Austria, Bhutan and Sudan.  
 
The team behind SSK believes that the way the devices are offered and implemented in the 
foreign and remote regions is very important as the SSK would not be only a technical 
device, but change the living and working environment of the users. This means that the 
environments are researched in detail, that cooperation with local organisations is essential 
and that good communications with the future users of the system are a requirement. This 
primary implementation is a crucial learning situation for the SSK team. It has to be 
understood ‐ how the people use the device, when, who is using them, etc. and the positive 
impact on the given national economic situation has to be understood and extrapolated. 
 
Phase 2: 
 
The next phase (not included in the budget mentioned in this paper) should be a larger roll 
out of many thousand pieces, supplying whole regions with energy. New businesses will be 
created as it will be a very strong stimulus for developing a network of local entrepreneurs, 
including importers, distributors, technicians and shopkeepers who offer and maintain this 
new energy to the local people. A little business universe will start developing around the 
SSK. 
 
The SSK is not only an new tool for energy autonomy, but can also be seen as an 
"infrastructure relevant project". A "normal" electrification of a vast region like Darfur, 
Sudan, which is about 500.000 km2 large (about the size of Spain) but only populated by a 
few million people, would clearly not be feasible. But the supply of many thousands of SSKs 
to the region would amount to just a tiny fraction of the cost of "normal" electrification. 
Preliminary calculations showed a price difference of factor 100 (!) between a classical 
electrification and a electrification with the SSK can be achieved.  
 
This would change the game completely. Now if the question comes up who the buyer is and 
if there are concerns about the purchase power of the people of such a region: In our vision 
it is not the people buying it, it is the government doing it! They are doing it as a means of 
improving the country's infrastructure, like building streets or specifically a power plant and 
the grid ‐ but they spend much less money!  
 
This is fulfilling our vision: "Power to the People." 
 
 

© 2010 Artesian GmbH, Renngasse 12, 1010 Vienna, Austria; Tel. +43‐1‐513 46 73; Fax +43‐1‐512 43 94  Page 4/10 
Time‐line 
 
The following preliminary timeline of activities is suggested (see a bigger version of the 
timeline at the end of the document) for the Phase 1 development: 
 

 
© 2010 Artesian GmbH, Renngasse 12, 1010 Vienna, Austria; Tel. +43‐1‐513 46 73; Fax +43‐1‐512 43 94  Page 5/10 
Price Target Calculation 
 
European vendors would sell systems as described before at a price point between 2.500,‐ 
and 4.000,‐ excluding VAT, which results in an approximate 5 ‐ 8 EUR/Wp which might work 
well for speciality applications, like supply for remote dwellings in industrial nations, for 
support of expeditions to remote regions, but this is clearly too much for a broader supply of 
regions without power grid in developing countries 
 
So there are organisations who successfully supply regions without power grid in developing 
countries: The probably most successful such organisation is Grameen Shakti ‐ a Bangladesh 
initiative connected to Nobel laureate Professor Muhammad Yunus' Grameen Bank ‐ who 
have already installed over 320.000 systems in Bangladesh. A typical example of  Grameen 
Shakti consists of: 
 
4 x 50 Wp Solar Module 
2 x 100 Ah Industrial Battery 
1 x 600VA pv‐Inverter  
 
This would drive the following load:  
 
2 x Compact Fluorescent Lamp with 20 watt 
2 x Ceiling Fan  
1 x 21˝ Color TV 
 
Total costs in Bangladesh Taka (BDT) 111.000,‐ which is (as of February 2011) EUR 1.150,‐. 
 
So if one of the market leaders is able to purchase and assemble at a price point of EUR 
1.150,‐ in 2011, we would conclude that based on an annual price‐reduction of  around 10% 
a retail price of EUR 1.000,‐ should be possible. If we assume further that new, modern and 
slim production methods, high volume purchase incombination with manufacturing in a low 
labour country allows self costs of around 500,‐. This would allow a traditional retail chain, 
offering with this approach a margin of 50% between manufacturing cost and list price. It is 
important to point out that the SSK comes with a working business philosophy to be able to 
create new businesses and a value chain, enriching the country of implementation. 
 
This number can be validated if calculating with near future purchase cost of components: In 
today's SHS the cost factor of Photovoltaic panels is around 40% of the complete system. 
The price per generated Wp was USD 1,38 (EUR 1,01) in 2010 in large amount purchase. If 
we need 240 Wp for the system, we have a resulting EUR 500,‐ for the components, which 
validate the suggested EUR 500,‐ from before approximately. 
 
Conclusion: The current targeted list price for the SSK produced in large volume should be 
EUR 1.000,‐ for Generation 2 with possible further price reduction. 
 
 

© 2010 Artesian GmbH, Renngasse 12, 1010 Vienna, Austria; Tel. +43‐1‐513 46 73; Fax +43‐1‐512 43 94  Page 6/10 
Strategy and growth potential 
 
Goal of Phase 1 is to: 
 
 Technical development of the SSK first generation prototype 
 Implementation at future sales markets 
 Learning to understand the user and thereby the future market 
 Marketing and lobbying efforts to prepare high volume sales to governments in 
emerging and developing countries 
 Marketing and promotion of the device in industrial nations as backup with a "pay 
two and get one" philosophy to support the project 
 
Goal of Phase 2 is to: 
 
 Continuation of marketing and lobbying efforts to prepare high volume sales to 
governments in emerging and developing countries 
 Production and implementation of high volume purchases 
 
 
Budget: 
 
The overall necessary budget for research, planning, production and implementation of the 
SSK (Phase 1) is approx. 1,5 million Euros. The duration of the project is 2 years plus 
additional aftercare. A detailled cost calculation can be sent upon request. 
 
 
Partners: 
 
Participating Companies (preliminary ‐ currently in negotiation): 
 
 Artesian and Atlans GmbH, Vienna, Austria 
 Generalsolar, St. Veit, Austria and Copenhagen, Denmark (in discussion) 
 EMMVEE SOLAR, Bangalore, India (in discussion) 
 Organisations in Bhutan 
 Organisations in Sudan 
 
Sponsors and Governmental Supporters in Austria: 
 
 OPEC Fund, Vienna 
 Austrian Development Agency (ADA), Vienna 
 Embassy of the Republic of Sudan, Vienna 
 
 

© 2010 Artesian GmbH, Renngasse 12, 1010 Vienna, Austria; Tel. +43‐1‐513 46 73; Fax +43‐1‐512 43 94  Page 7/10 
References 
 
Company Profile Artesian GmbH, Vienna, Austria 
 
Artesian invents, plans and implements complex projects that synthesize art, technology and 
renewable energy issues. Artesian is a creative problem‐solver in an interdisciplinary 
environment and provides inspiration to international corporations.  
 
Some selected projects: 
 
 Initiation, creative consulting and planning of Solar City St. Veit ‐ an effort to supply 
the city with solar energy and provide e‐Mobility to its citizens. 
 Support to the Solar Park St. Veit ‐ a solar power plant built as a field of flowers to 
provide multi‐purpose use and to become a touristic attraction. 
 Creative consulting and event design to the Bertelsmann Management Meeting 
during the 175‐year anniversary of Europe's largest media corporation, the 
Bertelsmann AG in Berlin, Germany. 
 Creative consulting to the medical SPA and spiritual retreat Kee Bhutan in Paro, 
Bhutan. 
 Consulting to the European Commission in Research and Development projects. 
 Support to artistic projects of Artevent GmbH ‐ the mother company of Artesian 
GmbH. 
 
The term “Artesian” includes the word “art” as well as the intention to go into the deep, to 
search for the well, to find a deeper meaning. “Artesians” believe in ethical and sustainable 
business processes and solutions. Artesian projects are predominantly cross‐cultural and 
international. Artesian is currently involved in projects in Berlin, Copenhagen, Bhutan, 
Innsbruck, Fuschl and Wattens. 
 
Artesian GmbH is a 100% daughter company to Artevent GmbH, Vienna, Austria.  
Contact: Christian Bauer, CEO at chris@artesian.at
 
Other Projects/Organisations: 
 
Grameen Shakti ‐ a Bangladesh initiative connected to Nobel laureate Professor Muhammad 
Yunus' Grameen Bank ‐ has developed one of the most successful market based program 
with a social objective for popularizing Solar Home Systems (SHSs) including other renewable 
energy technologies to millions of rural villagers. Currently GS is one of the largest and 
fastest growing rural based renewable energy companies in the world. And Bangladesh, a 
country with one of the most successful renewable energy program in the world. As of 
December 2009, GS has installed more than 320.000 SHSs in rural areas with meanwhile 
more than 12,000 SHSs installed per month. This success especially was the result of unique 
approach, blending market and social forces together to take world's most up to date 
technology to the rural people. See http://www.gshakti.org. 
 
© 2010 Artesian GmbH, Renngasse 12, 1010 Vienna, Austria; Tel. +43‐1‐513 46 73; Fax +43‐1‐512 43 94  Page 8/10 
 
Countries: 
 
Successful implementation projects of Solar Home Systems were done in the following 
developing countries: 
 
 Sri Lanka: http://www.indiaenergyportal.org/view_art_papers.php?id=PR21  
 Cambodia: https://intranet.tudelft.nl/live/pagina.jsp?id=9139b7da‐aaa4‐4184‐92ad‐
1c8f9ba263ed&lang=en  
 Philippinen: http://www.energyglobe.com/de_at/energyglobe‐award/die‐
preistraeger‐2007/2003/feuer/  
 Bangladesh: http://www.bangladeshinfo.com/news/special01.php  
 
 
Publications: 
 
 Hankins, M (2001), Commercial Breaks ‐ Building the Market for PV in Africa. 
Renewable Energy World, Issue  Jul‐Aug 2001, pp. 164‐175. 
 Lorenzo E (2000), In the Field – Realities of Some PV Rural Electrification Projects, 
Renewable Energy World, Issue Oct. 2000, pp. 38‐51. 
 Nieuwenhout F et. al. (2001), Experience with Solar Home Systems in Developing 
Countries: A Review. Prog. Photovolt. Res. Appli., 9, pp. 454‐474. 
 Van der Vleuten F (2003) Selling Rural Electrification – Developing Solar Market 
Infrastructure in Africa and Asia.  Renewable Energy World, Issue  Nov‐Dec 2003, pp. 
90‐101. 
 Wimmer N (2007) Digital Development – Innovations Push Rural Electrification. 
Renewable Energy World, Issue  Jan‐Feb 2007, pp. 94‐101. 
 
 
Background Knowledge Lighting: 
 
Lighting methods ‐ comparison of LED light bulps, Incandescent lamps and Fluorescent 
lamps: 
 
 LED light bulps: These bulbs are more power‐efficient than compact fluorescent 
bulbs and offer lifespans over 30,000 hours. Incandescent bulbs have a typical life of 
1,000 hours, compact fluorescents about 8,000 hours.[ A LED light bulb can be 
expected to last 25–30 years under normal use. The bulbs maintain output light 
intensity very well over their life‐times. They are also mercury free, unlike fluorescent 
lamps. LED lamps are available with a variety of color properties. But higher purchase 
cost than other types may be more than offset by savings in energy and 
maintenance. The C. Crane Company introduced in 2010 a 7‐watt replacement for a 
60‐watt bulb, the "Geobulb", with an efficiency of 59 lumens/W. 

© 2010 Artesian GmbH, Renngasse 12, 1010 Vienna, Austria; Tel. +43‐1‐513 46 73; Fax +43‐1‐512 43 94  Page 9/10 
  Incandescent lamps generate light by passing electric current through a resistive 
filament, thereby heating the filament to a very high temperature so that it glows 
and emits visible light. Incandescent light is highly inefficient, as about 98% of the 
energy input is emitted as heat. A 100 W light bulb emits about 1,700 lumens, about 
17 lumens/W. Incandescent lamps are relatively inexpensive to make. The typical 
lifespan of an AC incandescent lamp is around 1,000 hours. They work well with 
dimmers.  
 Fluorescent lamps work by passing electricity through mercury vapor, which in turn 
emits ultraviolet light. The ultraviolet light is then absorbed by a phosphor coating 
inside the lamp, causing it to glow, or fluoresce. While the heat generated by a 
fluorescent lamp is much less than its incandescent counterpart, energy is still lost in 
generating the ultraviolet light and converting this light into visible light. If the lamp 
breaks, exposure to mercury can occur. Linear fluorescent lamps are typically five to 
six times the cost of equivalent incandescent lamps but have life spans around 
10,000 and 20,000 hours. Most fluorescent lamps are not compatible with dimmers. 
The latest T8‐sized triphosphate fluorescent lamps made by Osram, Philips, 
Crompton and others have a life expectancy greater than 50,000 hours, if coupled 
with a warm‐start electronic ballast. The life expectancy depends on the number of 
on/off cycles, and is lower if the light is cycled often. The efficiency of these new 
lamps approaches 100 lumens/W. The efficiency of fluorescent tubes with modern 
electronic ballasts and compact fluorescents commonly ranges from 50 to 67 
lumens/W. Most compact fluorescents rated at 13 W or more with integral electronic 
ballasts achieve about 60 lumens/W, comparable to the LED bulb. 

© 2010 Artesian GmbH, Renngasse 12, 1010 Vienna, Austria; Tel. +43‐1‐513 46 73; Fax +43‐1‐512 43 94  Page 10/10