JAIME ZAVALA CUEVAS

HISTORIA DE INTERNET

Podemos definir a Internet como una "red de redes", es decir, una red que no
sólo interconecta computadoras, sino que interconecta redes de computadoras
entre sí. Una red de computadoras es un conjunto de máquinas que se
comunican a través de algún medio (cable coaxial, fibra óptica, radiofrecuencia,
líneas telefónicas, etc.) con el objeto de compartir recursos.

De esta manera, Internet sirve de enlace entre redes más pequeñas y permite
ampliar su cobertura al hacerlas parte de una "red global". Esta red global tiene
la característica de que utiliza un lenguaje común que garantiza la
intercomunicación de los diferentes participantes; este lenguaje común o
protocolo (un protocolo es el lenguaje que utilizan las computadoras al
compartir recursos) se conoce como TCP/IP.

Así pues, Internet es la "red de redes" que utiliza TCP/IP como su protocolo de
comunicación.

Cómo se inició Internet, Bueno, tenemos que remontarnos a los años 60's,
cuando en los E.U. se estaba buscando una forma de mantener las
comunicaciones vitales del país en el posible caso de una Guerra Nuclear. Este
hecho marcó profundamente su evolución, ya que aún ahora los rasgos
fundamentales del proyecto se hallan presentes en lo que hoy conocemos
como Internet.

Se pensaba que únicamente se conectaban computadoras en Estados Unidos

mas sin embargo ya desde 1989, México tuvo su primera conexión a Internet a
través del Instituto Tecnológico de Estudios Superiores de Monterrey, el cual
utilizó una línea privada analógica de 4 hilos para conectarse a la Universidad
de Texas a una velocidad de ¡9600 bits por segundo!.

Algo similar sucedía en otros países por lo que se determinó que era necesaria
una división en categorías de las computadoras conectadas. Las redes fuera
de los E.U., aunque también algunas dentro de ese país, escogieron
identificarse por su localización geográfica, mientras que los demás integrantes
de NSFNET se agruparon bajo seis categorías básicas o dominios : "gov",
"mil", "edu", "com", "org" y "net". Los prefijos gov, mil y edu, se reservaron para
instituciones de gobierno, instituciones de carácter militar e instituciones
educativas respectivamente.

NSFNET este y otros temas sobre la historia reciente de Internet los

abordaremos en el artículo de la próxima semana.
 JAIME ZAVALA CUEVAS

En 1987 la Fundación Nacional para la Ciencia (National Science Foundation ó

NSF) encargó a Merit Network inc., que era un organismo no lucrativo ubicado
en Michigan especializado en redes, el desarrollo de NSFNET; en este
proyecto contó con la ayuda de IBM y MCI, entre otras empresas.

Durante la duración de este proyecto la infraestructura y velocidad de la red

continuaron expandiéndose, pero al mismo tiempo se fueron sentando las
bases para una mayor descentralización de Internet. Así, en 1989 la "columna
vertebral de la red" ("Backbone"), era capaz de transmitir 1.5 millones de bits
por segundo; para 1993, esta capacidad se había incrementado a 45 millones
de bits por segundo.

En 1995 NSFNET es reemplazada por una nueva arquitectura de red

(organización de la red), en donde eventualmente se perdería el papel central
jugado hasta entonces por la NSF y el desarrollo de Internet descansaría en
una estructura más descentralizada. De esta manera, el papel de NSFNET
como "columna vertebral" de Internet llegó a su fin. Actualmente hay "columnas
vertebrales" en Canadá, Japón, Europa y se están desarrollando en América
Latina y otros lugares.

En base al relato que presentamos en el artículo anterior, podemos decir que

nadie. No hay una autoridad central que decida quien puede y quien no puede
formar parte de ella; no se otorgan concesiones para ofrecer la conexión a
Internet, ni nada por el estilo.

En realidad Internet es una gigantesca red pública, en donde las decisiones

sobre protocolos, arquitectura de la red, etc. se toman en forma conjunta por
expertos y miembros de la industria provenientes de todo el mundo, que se
agrupan en organismos abiertos. Ejemplos de lo anterior son el IETF (Internet
Engeneering Task Force) que se encarga del desarrollo de protocolos, el IANA
(Internet Assigned Number Authority) que se encargó en sus orígenes del
otorgamiento de las direcciones electrónicas y de los nombres de dominio, etc.

Es cierto que el gobierno de los E.U. tuvo, y aún tiene, influencia en el

desarrollo de Internet, ya que todo empezó como un proyecto de defensa;
además, mucho del gasto necesario para el desarrollo de la red
(infraestructura, mantenimiento del Sistema de Nombres de Dominio,
asignación de direcciones IP) se realizó mediante subsidios otorgados por
dicho gobierno. Sin embargo su papel tiende a disminuir, y el subsidio tiende a
desaparecer.
 JAIME ZAVALA CUEVAS

Los únicos procedimientos relativamente centralizados son el otorgamiento de

las direcciones electrónicas o direcciones IP (números de 32 bits que
identifican a cada máquina conectada a la red, ejemplo: 200.36.174.66 ) y la
asignación de nombres de dominio (contraparte en lenguaje ordinario de las
direcciones IP, ejemplo: albanet.com.mx), ya que cada máquina y cada red
deben tener estos elementos en forma individual y única para evitar
confusiones en la entrega y envío de la información.

Inicialmente la información que correlacionaba los nombres de dominio con las

direcciones IP se llevaba en un simple archivo; sin embargo con el crecimiento
que tuvo Internet, diversos organismos tuvieron que crearse para organizar
este sistema. Así por ejemplo, nació el Internic en los E.U., para administrar los
dominios "com", "net", "org", etc; así como otros organismos a nivel de cada
país o región, para administrar los dominios geográficos ("eu" para E.U., "mx"
para México, "ca" para Canadá, etc.). En el caso particular de México, el
Instituto Tecnológico de Estudios Superiores de Monterrey, se ha hecho cargo
desde 1989 de administrar el dominio "mx" a través de un organismo conocido
como el "NIC México".

Hay que hacer énfasis en el hecho de que estos organismos no representan

una autoridad central dentro de Internet; simplemente reflejan un mínimo de
coordinación que se requiere dentro de ese gran "Caos" que es la "red de
redes".