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Data la relativa semplicità del concetto di wiki, sono state sviluppate un gran
numero di implementazioni, nei più svariati linguaggi di programmazione; esse vanno
da semplici hack, che hanno solo le funzioni di base, fino a sistemi di
amministrazione del contenuto (Content management system) molto sofisticati.
Campi di applicazione
I campi di applicazione permettono una classificazione dei progetti e delle
comunità che si basano su software wiki.
Enciclopedie:
generali: Wikipedia, e i suoi ulteriori progetti come Wikivoyage[6], Commons,
Wikiquote, Wikisource, Wikizionario, Wikiversità);
settoriali: Cathopedia[7], Vikidia, WikiTree, Sensei's Library[8], wikiart.org[9],
xulfr.org[10], soccerwiki.org[11], Nautipedia[12], Agropedia[13];
LocalWiki (o wiki geografiche): Wikispedia (La Spezia)[14], wiki-Niort[15]. Sono
limitate e focalizzate su un'area geografica a specifica, spesso create dai nativi
e residenti del luogo;
modello di sviluppo: i progetti sono organizzati in modo aperto e collaborativo,
per rilasciare:
basi di conoscenza semantiche: Unionpedia[16], websemantique.org[17];
semantico: DBpedia[18],
documentale: documentazione della comunità italiana di Ubuntu[19], CPDL, Choral
Public Domain Library[20], Tango Desktop Project[21], DotClear documentation[22],
EagleFaq[23], Manuel Blender francophone[24];
strumenti di visualizzazione e reportistica: browser specifici per wiki, quale
Kiwix per la lettura offline e Wikimedia Apps per la modifica e condivisione
esterna di contenuti; statistica e Web Analytics, quali: WikiScanner, Wikiscan[25].
wiki personali: utilizzati come strumento di produttività e di gestione
dell'informazione, quale è il block-notes evoluto fino all'applicazione molto varia
come un'agenda, ad esempio Tomboy e Gnote.
wiki commerciali: copyright, obbligo di registrazione, pubblicità con Google
AdSense</ref>; siti come Wikizero.com, Wikiwand.com[26], e Wikivisually.com[27]
salvano una copia delle pagine di Wikipedia, in varie lingue, tra le quali la
versione italiana, parzialmente indicizzati su Google. Wikizero è rilasciato con
licenza di copyright (nota a piè di pagina), sebbene i contenuti di Wikipedia siano
tutti pubblicati con licenza di tipo Creative Commons. La copia riguarda anche le
pagine di discussione di centinaia di utenti iscritti[28] bloccati/cancellati, e le
sottopagine di discussione archiviate[29]. Wikiwand integra delle restrizioni alla
licenza CC BY-SA di Wikipedia[30], mentre Wikivisually aggrega le voci di Wikipedia
con un ricco catalogo di video pubblicati su YouTube[31].
wiki satiriche: Nonciclopedia[32], Uncyclopedia[33], Encyclopedia Dramatica[34]
progetti estinti: Ekopedia[35], Bankpedia[36], Anarcopedia[37];
wiki religiose: OrthodoxWiki[38] e Cathopedia[39]. Pur dichiarando di basarsi sul
software wiki, non sono progetti liberi: l'iscrizione non è libera e gratuita, ma
subordinata all'approvazione degli amministratori. In particolare, al 2020 la
Wikipedia della Chiesa Ortodossa richiede l'invio di un curriculum vitae
referenziato.[38] Essendo a carattere religioso, non adottano un punto di vista
neutrale, ma quello della rispettiva confessione di appartenenza.
Pagine e modifiche
Nei wiki tradizionali, ci sono tre possibili rappresentazioni per ogni pagina: il
codice HTML (hypertext markup language), la pagina che risulta dalla visione di
quel codice con un browser web e il codice sorgente modificabile dagli utenti, dal
quale il server produce l'HTML. Quest'ultimo formato, noto come «wikitext», è
scritto in un linguaggio di un marcatore (markup) semplificato il cui stile e la
cui sintassi variano tra le implementazioni.
Il motivo di questa scelta di design è che l'HTML, con la sua grande libreria di
etichettatura (tag), è troppo complicato per permettere modifiche rapide, e distrae
dai contenuti veri e propri delle pagine. Talvolta è anche considerato un vantaggio
il fatto che gli utenti non possano usare tutte le funzionalità permesse dall'HTML,
come JavaScript e i CSS, perché in questo modo si può imporre una maggiore
uniformità di aspetto.
"''Dottore''? Non ha altri titoli? Uno ''studioso'', insomma. E sarebbe lui la più
alta autorità civile?"
"Certamente" rispose amabilmente Hardin. "Siamo tutti studiosi, più o meno. Dopo
tutto, più che una vera e propria società civile, siamo una fondazione
scientifica... sotto il diretto controllo dell'Imperatore."<p>
"<i>Dottore</i>? Non ha altri titoli? Uno <i>studioso</i>, insomma. E sarebbe lui
la più alta autorità civile?"
</p>
<p>
"Certamente" rispose amabilmente Hardin. "Siamo tutti studiosi, più o meno.
Dopo tutto, più che una vera e propria società civile, siamo una
fondazione scientifica... sotto il diretto controllo dell'Imperatore."
</p> "Dottore? Non ha altri titoli? Uno studioso, insomma. E sarebbe lui la più
alta autorità civile?"
"Certamente" rispose amabilmente Hardin. "Siamo tutti studiosi, più o meno. Dopo
tutto, più che una vera e propria società civile, siamo una fondazione
scientifica... sotto il diretto controllo dell'Imperatore."
La maggior parte dei wiki usa il modello CamelCase per la nomenclatura dei link,
che viene prodotta mettendo in maiuscolo la lettera iniziale di ogni parola
contenuta in una frase ed eliminando gli spazi (il termine CamelCase è esso stesso
un esempio di CamelCase). CamelCase oltre a facilitare i collegamenti, induce la
scrittura dei link a una forma che devia dall'ortografia standard. I wiki basati
sul CamelCase sono subito riconoscibili da link con nomi come IndiceGenerale e
DomandeIniziali; il termine CamelCase deriva da queste frasi che assomigliano
vagamente al profilo di un cammello (in inglese camel).
Dalla pagina dei cambiamenti sono accessibili altre due funzioni in quasi tutti i
wiki: la cronologia delle revisioni, che visualizza le precedenti versioni di una
pagina, e la funzionalità «Confronta», che può evidenziare i cambiamenti tra due
revisioni. La cronologia delle revisioni fornisce un editor per aprire e salvare
una precedente versione della pagina e, in tal modo, ristabilire il contenuto
originale. La funzionalità «Confronta» può essere usata per decidere quale
precedente modifica sia opportuna e quale no. Un utente regolare del wiki può
vedere il confronto di un cambiamento elencato nella pagina «Ultime modifiche» e,
se giudica una ultima versione inaccettabile, può consultare la cronologia per
ristabilire una precedente versione. Questo processo è più o meno efficiente in
base al software wiki utilizzato.
Come misura di emergenza, alcuni wiki hanno una base di dati che può essere
impostato in modalità sola-lettura, quando alcuni impongono la regola per cui solo
utenti che si siano registrati prima di una certa data possano continuare a
scrivere. Tuttavia ogni danno provocato da un "vandalo" può essere eliminato in
maniera rapida e semplice. Più problematici sono gli errori inseriti nelle pagine
che passano inosservati, per esempio il cambiamento della data di pubblicazione di
un album e le discografie.
In casi estremi molti wiki forniscono pagine che possono essere protette dalla
modifica. Le pagine protette in Wikipedia, ad esempio, possono essere solo
modificate dai cosiddetti amministratori, che possono anche revocare la protezione.
Questo costume è generalmente considerato come violazione alla filosofia di base
del WikiWiki e, quindi, è spesso evitato.
Ricerca
La maggior parte delle wiki offre almeno una ricerca per titolo, e spesso è
presente una ricerca full text che analizza il testo dei contenuti. La scalabilità
della ricerca dipende dall'utilizzo o meno di un database per i contenuti: un
accesso a un database indicizzato è indispensabile per ottenere ricerche rapide su
wiki di grandi dimensioni. Su Wikipedia, il cosiddetto pulsante «Vai» permette al
lettore di visualizzare direttamente la pagina che si avvicina il più possibile ai
criteri della ricerca. Il motore di ricerca MetaWiki è stato creato per permettere
ricerche parallele su più wiki.
Comunità wiki
Le 30 wiki più grandi sono elencate su Biggest Wiki[42].
Il Wiki Node Network era un'iniziativa tra più wiki collegate tra loro: seguendo i
collegamenti da un wiki all'altro si può trovarne una su un particolare soggetto di
proprio interesse. Una pagina su tale iniziativa era presente anche sulla Wikipedia
inglese[43].
Wiki farm
Esistono siti, denominati wiki farm, che permettono agli utenti di creare le
proprie wiki; qualcuna di esse permette anche la creazione di wiki privati,
protetti da password.
La wiki-farm più famosa è Fandom (precedentemente nota come Wikia), fondata nel
2004 da Jimmy Wales.
Gergo
Un certo numero di termini gergali sono emersi nel corso dello sviluppo della
comunità wiki.
WikiGnome
Una persona che contribuisce positivamente a una wiki attraverso piccole correzioni
e aggiunte, rendendosi utile pur restando in genere nell'ombra. Ovviamente questo
comportamento potrebbe essere adottato più o meno occasionalmente da persone non in
grado di collaborare in altri modi per i motivi più svariati alla wiki.
WikiFairy
Un'altra persona che collabora positivamente dedicandosi in particolare ad
abbellire le pagine di una wiki.
WikiGremlin
Una sorta di opposto di un WikiGnome: qualcuno che produce danni attraverso
modifiche a volte intelligenti ma sempre con scopi maligni e negativi. È
chiaramente una variante del vandalismo.
Il concetto di WikiGnome e WikiFairy potrebbe essere nato sulla Welcome Visitors
Portland Pattern Repository's Wiki[44], dove si trovano anche ulteriori definizioni
più precise[45][46].