Computer

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Blue Gene, macchina di grandi dimensioni, con potenze di calcolo dell'ordine dei petaFLOPS, in un centro di
ricerca (High Energy Accelerator Research Organization, KEK)

Un computer (pronuncia italiana: /komˈpjuter/[1]), in italiano anche noto

come elaboratore o calcolatore, è una macchina automatizzata programmabile in grado
di eseguire sia complessi calcoli matematici (calcolatore) sia altri tipi di elaborazioni
dati (elaboratore).[2][3]
Concepito come una macchina per automatizzare alcune capacità della mente umana,
come ad esempio il calcolo e la capacità di memorizzazione potenziandone la portata e
applicandole alla soluzione di particolari problemi scientifici e ingegneristici[4], solo a partire
dalla seconda metà del XX secolo, evolve in macchina in grado di eseguire le elaborazioni
dati più varie. Ci si riferisce comunemente al computer come ad un
dispositivo elettronico e digitale, programmabile a scopo generico, costruito secondo il
modello teorico-computazionale della cosiddetta macchina di Turing e la
cosiddetta architettura di von Neumann, anche se oggi tuttavia il termine assume il
significato più generico di sistema elettronico di elaborazione programmabile e non
programmabile, includendo dunque una vasta gamma di tipologie di dispositivi: sebbene i
computer programmabili a scopo generico siano oggi i più diffusi, esistono infatti in
specifici ambiti di applicazione modelli di computer dedicati a vari campi e settori
come automazione industriale, domotica, computer grafica.
Nel corso della storia, l'implementazione tecnologica di questa macchina si è modificata
profondamente sia nei meccanismi di funzionamento (meccanici, elettromeccanici ed
elettronici), che nelle modalità di rappresentazione dell'informazione (analogica e digitale)
che in altre caratteristiche (architettura interna, programmabilità, ecc.). In questa forma e
al pari della televisione, esso rappresenta il mezzo tecnologico simbolo che ha
maggiormente modificato le abitudini umane dopo la seconda guerra mondiale: la sua
invenzione ha contribuito alla nascita e allo sviluppo dell'informatica moderna, che ha
segnato l'avvento della cosiddetta terza rivoluzione industriale e della