L’ Occhio di Plimsoll

La marca di bordo libero o occhio di Plimsoll, si trova sul bordo di tutte le navi
mercantili ed indica la posizione del piano di galleggiamento corrispondente al
massimo carico consentito. Fu fortemente voluto nella seconda metà '800 da un
deputato britannico, Samuel Plimsoll, indignato per la strage di marinai dovuta al
cinismo di molti armatori, che facevano navigare vecchie carrette stracariche, spesso
con l'unico scopo di intascare il premio dell'assicurazione. I marinai non avevano alcun
diritto, addirittura venivano arrestati se, dopo aver verificato le pessime condizioni di
navigabilità, rifiutavano l'imbarco. Nonostante gli ostacoli frapposti da parecchi
membri della Camera riuscì, dopo parecchie lotte (13 accuse per diffamazione, perdita
della casa, ecc.) ad imporre nel 1876 la presenza di tale marca.

Il simbolo è formato da diversi elementi. Innanzitutto il cerchio attraversato da una

linea orizzontale, la riga indica il livello da non superare. Ai suoi estremi sono poste
due lettere che indicano da quale società di classifica è certificata la nave, così RI
indica una unità classificata dal Registro Italiano Navale. Sopra il cerchio è posta
un’altra linea corrispondente all’altezza del ponte. Poiché il peso specifico dell’acqua
varia a seconda che sia dolce o salata, calda o fredda, sul lato del disco è posta una
scaletta sulle cui righe orizzontali sono le sigle che definiscono il livello per ogni tipo di
acque in cui la nave dovrà navigare. Tutto questo ricorda che “ un corpo immerso in
un liquido riceve una spinta dal basso verso l’alto uguale al peso del liquido spostato”.
Tutto il complesso di cerchio e righe che formano il simbolo è costruito in lamiera e
saldato allo scafo, naturalmente uno per fiancata ed è colorato con una tinta che
contrasti con quello della fiancata della nave.

TF Tropical Fresh Water

F Fresh water

T Tropical seawater

S Summer temp. seawater

W Winter temp. seawater

WNA Winter North Atlantic

Memorial to Samuel
Plimsoll on Victoria
Embankment,
London.