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Origen-filosofía-fundación
Rastreando la historia de la Universidad Libre hasta sus más remotos oríge-
nes, cuando ya por el transcurso del tiempo se vuelve neblina, encontramos
que a finales del siglo XIX la educación en nuestro país era dirigida en forma
dogmática por el gobierno hegemónico de ese tiempo y por el clero; contra ese
sistema, intelectuales ilustres de pensamiento filosófico liberal, fundaron en
1890, la Universidad Republicana, con orientaciones contrarias a todos los
sectarismos y donde cada tendencia filosófica tuviera la posibilidad de tener
una parte de la verdad que le es dable conocer a la inteligencia, en su incansa-
ble y ardua batalla contra las innumerables sombras y errores que la rodean.
El liberalismo era un partido derrotado, humillado y escarnecido; se le
negaba participación en los cuerpos representativos, en los puestos públicos;
para él era la coacción, la arbitrariedad, la negación de derecho y de justicia.
Rafael Uribe Uribe, quien fuera solitario vocero del partido liberal en la
Cámara de Representantes, en 1898, y se destacara por su capacidad intelec-
tual, valor e intrepidez, ante la implacable hegemonía de la llamada Regene-
ración, equivocado o no, incitaba a la guerra, y la guerra, llamada de los Mil
Días, se inició en el Socorro, el 17 de octubre de 1899 y terminó con el
Tratado de Wisconsin en noviembre de 1902.
Concluida la cruel y larga contienda, los dos más grandes Generales libe-
rales, Benjamín Herrera y Rafael Uribe Uribe, decidieron, a partir de ese
momento, poner toda su gloria y prestigio militar al servicio de la paz.
la ideología del partido que se propone dotar a la nación de algo que con
urgencia necesita”.
Desde ese tiempo en su claustro se daban cita viejos maestros de la acade-
mia y del pensamiento liberal como Antonio José Restrepo, Laureano García
Ortiz, Miguel López Pumarejo, Luis Eduardo Gacharná, y jóvenes de nue-
vas generaciones como Jorge Eliécer Gaitán, Jorge Soto del Corral, Luis
Alzate Noreña, José Joaquín Caicedo Castilla, Luis Eduardo Nieto Caballe-
ro, Carlos Lozano y Lozano, Ricardo Sarmiento Alarcón, Alberto Zuleta
Ángel, Monseñor Rudecindo López Lleras, Antonio Rocha, jóvenes que
después fueron ministros de Estado, juristas, diplomáticos, jefes políticos.
Así pues, la Universidad desde su iniciación fue cátedra de agitación inte-
lectual donde se enseñaban viejas y nuevas tesis políticas, sociales y econó-
micas, tesis que en esa época abanderaba el liberalismo.
Benjamín Herrera
En el año 1848, el matrimonio formado por Bernabé Herrera y Margarita
Cortés se trasladó de Bogotá a Cali, allí nació el 24 de junio de 1850 su único
hijo a quien bautizaron con el nombre de Benjamín; con motivo del alumbra-
miento la madre murió; en su educación ayudaron a su padre la familia
Villaquirán Espada. Cuando Benjamín tenía 13 años murió su padre, dos
años después ingresó a la Guardia Colombiana, nombre que el radicalismo
le había dado al Ejército Federal.
Como militar participó en las guerras de 1876, 1885 y en la de los Mil
Días; en las dos batallas de Aguadulce, la victoria de los ejércitos revolucio-
narios (liberales) fue aplastante y su prestigio se encumbró inmensamente en
el ámbito nacional, e incluso, en el internacional; pero para esa época ya
había peligro de perder Panamá; los marines norteamericanos habían desem-
barcado desde hacía un tiempo, y de todos modos, el General Herrera busca-
ba a todo trance la paz. Había llegado, pues, el momento histórico, decisivo,
en el que se terminarían diferencias partidistas en beneficio de la integridad
nacional y de la tranquilidad entre los colombianos; y así, en acto de elevado
patriotismo, quebró su espada victoriosa, y el 21 de noviembre de 1902 fir-
mó el Tratado de Paz de Wisconsin.
Como civil y político, rememoramos que cuando Benjamín Herrera se
desempeñaba como telegrafista en Cúcuta, en 1875 tembló la tierra durante
JULIO ROBERTO GALINDO HOYOS: LA UNIVERSIDAD LIBRE EN LA HISTORIA. . . 675
Universidad Libre. Con menos garra que su hermano Alfonso, poco re-
sonaban sus iniciativas en el campo político”.
Gerardo Molina
Político, Parlamentario, Sociólogo, Rector de la Universidad Nacional,
candidato a la Presidencia de la República, en 1982, por movimientos de
izquierda. Fue un convencido de que el camino de la lucha armada no es el
indicado para lograr los cambios sociales y económicos que necesita el país.
Autor de las obras: Proceso y destino de la Libertad, Las ideas Liberales en
Colombia y de varios ensayos sociológicos.
Darío Samper
Político, Periodista, Escritor, Poeta. Rector en varias universidades. Miem-
bro de la Dirección Nacional Liberal y autor de varios libros, entre ellos la
Biografía de José Hilario López, Gallo Fino y otros.
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682 BOLETÍN DE HISTORIA Y ANTIGÜEDADES – VOL. XCIII No. 834 – SEPTIEMBRE 2006