Radioterapia - Efectos secundarios 01/03/11 20:34

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Efectos secundarios
Guía para pacientes y familiares

» Introducción
» ¿Cómo funciona la radioterapia?
» Lista de preguntas que puede hacer a su médico
» ¿Quién administra los tratamientos de radiación?
» Consentimiento informado

» Radioterapia externa
» ¿Cómo planifica su médico el tratamiento?
» ¿Cuánto tiempo dura el tratamiento?
» ¿Qué ocurre durante cada visita de tratamiento?
» ¿Cómo se administra?
» ¿Qué es la terapia de radiación conformacional?
» ¿Qué es la terapia de radiación intraoperatoria?
» ¿Qué es la radiocirugía estereotáctica?

» Radioterapia interna
» ¿Cuándo se utiliza la radioterapia interna?
» ¿Cómo se coloca el implante en el cuerpo?
» ¿ Por cuánto tiempo permanece el implante en el cuerpo?
» ¿Cómo se sentirá durante la terapia de implante?
» ¿Qué ocurre después que se retira el implante temporal?
» ¿Qué ocurre con los implantes permanentes?
» ¿Emitirá mi cuerpo radiación?

Efectos secundarios

» ¿Qué puedo hacer para cuidarme durante la terapia?

» Variaciones de los efectos secundarios
» Cansancio
» Problemas de la pie
» Caída del cabello
» Alimentación
» Efectos emocionales
» Efectos secundarios en la sangre
» Efectos secundarios en el área de la cabeza y el cuello
» Efectos secundarios en el área de los senos
» Efectos secundarios en el área del estómago y el abdomen
» Efectos secundarios en el área de la pelvis
» ¿Limitarán los efectos secundarios su actividad?
» El cuidado después de la radioterapia
» ¿Qué se puede hacer cuando se siente dolor después de la terapia?

¿Cuándo debe llamar al médico?

¿Qué puedo hacer para cuidarme durante la terapia?

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Usted necesita cuidarse bien, especialmente para proteger su salud durante el

tratamiento. Su médico o enfermera le orientará sobre los cuidados específicos para su
tratamiento y los efectos secundarios que puedan surgir. A continuación se ofrecen
algunas sugerencias:

Asegúrese de descansar lo suficiente. Puede ser que se sienta más cansado

de lo normal. Duerma cada vez que lo desee. El cansancio puede durar de
cuatro a seis semanas después de terminado el tratamiento.
Mantenga una dieta equilibrada y nutritiva. Según el área del cuerpo que
reciba la radiación (por ejemplo, el abdomen o el área de la pelvis), es posible
que su médico o enfermera le recomiende cambios en su dieta.
Cuide mucho la piel del área tratada. La piel del área que recibe la radiación
puede volverse más sensible. Por este motivo, no use jabón, lociones,
desodorantes, medicinas, perfumes, cosméticos, talco ni ninguna otra sustancia
en el área tratada sin autorización de su médico. Algunos de estos productos
pueden irritar la piel sensible.
Evite usar ropa ajustada. Esto incluye fajas, cinturones, pantimedias o cuellos
apretados, sobre el área de tratamiento. Más bien use ropa holgada de algodón,
y no la almidone.
No se frote ni restriegue la piel tratada, y no use cinta adhesiva sobre ésta. Si
es necesario un vendaje, use cinta de papel o de otro tipo adecuado para la piel
sensible. Trate de colocarla fuera del área de tratamiento, y no se la ponga en el
mismo sitio cada vez que se la cambie.
No aplique calor ni frío (almohadilla eléctrica o bolsa de hielo, etc.) en el área
de tratamiento. Consúltelo primero con su médico. Hasta el agua caliente puede
lastimarle la piel; por lo tanto, use solamente agua tibia para lavar el área
tratada.
No use loción para antes o después de afeitarse, ni productos para eliminar los
vellos. Si tiene que rasurarse el área, utilice una afeitadora eléctrica, pero sólo
después de haberlo consultado con su médico o enfermera.
Proteja del sol el área tratada. Puede ser que su piel se vuelva hipersensible a
la luz solar. Si es posible, cúbrase la piel tratada con ropa de colores oscuros
antes de salir al exterior. Pregúntele al médico si debe usar una loción que
contenga algún bloqueador solar. Si éste lo autoriza, utilice una loción antisolar
con un factor de protección antisolar (SPF, por sus siglas en inglés) de por lo
menos, 15. Vuelva a aplicarse la loción antisolar a menudo, aun después de que
la piel haya sanado. Siga protegiéndose la piel de la luz solar durante un año,
como mínimo, después de la radioterapia.
Notifíquele a su médico acerca de cualquier medicamento que esté tomando
antes de comenzar el tratamiento. Si usted toma algún medicamento, incluso
una aspirina o vitaminas, consúltelo primero con su médico.

Variaciones de los efectos secundarios

Los profesionales de la salud que le atienden son los únicos que pueden aconsejarle
adecuadamente acerca de su tratamiento, así como de los efectos secundarios, el
cuidado en el hogar y cualquier otra preocupación médica que usted pueda tener. Es
importante que usted les informe de cualquier efecto secundario que pueda
experimentar, incluyendo cambios en la piel, cansancio, diarrea o dificultad para ingerir
alimentos. Si recibe restricciones o guías de seguridad, cerciórese de que las entiende,
y de que sabe con quién comunicarse, en caso de tener más preguntas.

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Las dosis altas de radiación dañan o eliminan las células cancerosas en el área de la
radiación mediante la destrucción del ADN de las células. El ADN almacena la
información genética sobre el crecimiento, la división y la función celular. La radiación
también puede dañar el ADN de las células normales, lo que causa diferentes efectos
secundarios, según el área del cuerpo que esté siendo tratada. Muchos pacientes no
sufren ningún efecto secundario, pero algunos experimentan efectos secundarios
relacionados con el área de tratamiento. Aunque los efectos secundarios son
desagradables, la mayoría de éstos no son graves y se pueden controlar.

Los efectos secundarios varían de paciente a paciente y dependerán principalmente de

la dosis de tratamiento, así como de la parte del cuerpo que se trata. Su estado
general de salud también puede influir en la manera en que su cuerpo reacciona a la
radioterapia, y en si usted tendrá o no efectos secundarios.

La radioterapia puede causar efectos secundarios tempranos y tardíos. Los efectos

secundarios tempranos se producen poco después de llevarse a cabo el tratamiento y
suelen desaparecer en un plazo de unas semanas de haber finalizado la terapia, aunque
pueden llegar a ser permanentes. Los efectos secundarios tardíos pueden tardar meses
o años en presentarse y por lo general son permanentes.

Los efectos secundarios más comunes son:

Cansancio .
Cambios en la piel .
Pérdida del apetito .

Otros efectos secundarios suelen estar relacionados con el tratamiento de áreas

específicas, tales como la caída del cabello después de administrada la radiación en el
área de la cabeza.

La mayoría de los efectos secundarios desaparece con el tiempo. Mientras tanto,

existen maneras de reducir la incomodidad que causan. Si usted tiene una reacción
grave, el médico puede indicarle un receso en los tratamientos, un cambio en el
programa o en el tipo de tratamiento que usted está recibiendo.

Notifíquele a su médico, enfermera o técnico de radiación acerca de cualquier efecto

secundario que se le presente, de manera que le pueda ayudar a controlarlo. La
información que aparece en este documento puede servir de guía para sobrellevar
algunos efectos secundarios, pero no puede reemplazar la comunicación con el equipo
de cuidado médico con respecto a su caso individual.

Cansancio

El cansancio es una sensación de debilidad física, mental y emocional. Significa tener

menos energía para hacer lo que normalmente hace o desea hacer. El cansancio
asociado con el cáncer se define como una sensación inusual y persistente de falta de
fuerzas que puede ocurrir como resultado del cáncer o de sus tratamientos. Se puede
tornar crónico pues puede permanecer prolongadamente y puede interferir con las
actividades usuales. Este cansancio es distinto al cansancio de la vida diaria, que
generalmente es temporal y se alivia con el descanso. El cansancio asociado con el
cáncer es más intenso y molesto, y el descanso no siempre lo alivia. Para algunas
personas, este tipo de cansancio puede ser más molesto que incluso el dolor, las
náuseas y los vómitos o la depresión. El cansancio asociado con el cáncer puede:

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Variar en cuanto a su intensidad, duración y lo desagradable que es.

Ser abrumador y dificultar su capacidad para sentirse bien
Hacer que hasta el estar con sus amigos y familiares sea difícil.
Disminuir la capacidad para continuar sus actividades normales, incluyendo ir a
trabajar.
Hacer que sea difícil seguir su plan de tratamiento contra el cáncer.

El cansancio asociado con el cáncer es muy común y su tratamiento es una parte

importante de su cuidado y el de su familia. Sólo usted sabe si tiene cansancio y que
tan severo es. No existen pruebas de laboratorio que puedan diagnosticar o determinar
el nivel de cansancio. La mejor medida de su nivel de cansancio viene de la
información que usted mismo le da al equipo que le atiende.

Usted puede describir su nivel de cansancio mejor que nadie, lee, moderado o intenso,
o puede usar una escala del 1 al 10 en la que 0 significa nada de cansancio y 10
significa el peor cansancio posible.

Durante la terapia contra el cáncer usted puede sentir que se cansa con más facilidad,
debido a que su cuerpo utiliza más energía para poder manejar las exigencias del
cáncer y del tratamiento. La tensión relacionada con su enfermedad, los viajes diarios
para recibir el tratamiento y los efectos de la radiación en las células normales también
pueden contribuir al cansancio. La mayoría de las personas empiezan a sentirse
cansadas al cabo de unas semanas de haber recibido la radioterapia, y el cansancio
suele aumentar a medida que avanza el tratamiento.

A menudo los síntomas del cansancio pueden ser causados por más de un problema y,
aunque tratar un problema específico como la anemia puede hacerle sentir mejor,
todavía es necesario hacer más cosas. Por este motivo, el tratamiento del cansancio
asociado con el cáncer implica muchos métodos diferentes que pueden incluir algunas
medicinas. Debido a esto, podrían participar en el tratamiento muchos profesionales de
la salud, incluyendo médicos, enfermeras, trabajadores sociales, fisioterapeutas,
nutricionistas y muchos más. La educación y la asesoría forman parte del tratamiento y
ayudan al paciente a aprender cómo conservar las energías, reducir el estrés y usar la
distracción para pensar en otras cosas que no sea el cansancio.

Si se conoce la causa del cansancio, el tratamiento será dirigido a la causa. Por

ejemplo, si se piensa que la anemia contribuye a los síntomas del cansancio, será
tratada. En otro paciente, el tratamiento podría incluir la corrección del desequilibrio de
líquidos y minerales. Tanto el ejercicio como el tratamiento de problemas del sueño y la
corrección de los problemas de nutrición parecen mejorar el cansancio. El ejercicio
parece tener el mayor efecto.

Al entender su cansancio, usted puede sobrellevarlo mejor y reducir su angustia.

Muchas veces un familiar que recibe educación puede ayudarle a que le hable de su
cansancio a su equipo de atención médica. El mejor enfoque es aprender sobre el
cansancio antes de que lo tenga.

La debilidad y el cansancio desaparecerán gradualmente después de que termine su

tratamiento. Hasta ese momento hay algunas cosas que puede hacer para ayudar a
reducir el cansancio:

Haga una lista, en orden de importancia, de las actividades que desea realizar
cuando tenga más energía.
Pida ayuda y delegue cuando pueda.
Coloque cerca de usted las cosas que usa con frecuencia de manera que las
alcance fácilmente para ahorrarle energías.
Establezca una rutina diaria estructurada.
Use métodos para reducir el estrés, tales como la respiración profunda, la

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visualización, la meditación, la oración, hablar con otras personas, leer, oír

música, pintar o cualquier otra actividad que le resulte placentera.
Lleve un diario.
Haga un balance entre el descanso y las actividades. Evite estar mucho tiempo
en la cama al punto que le produzca debilidad. Programe sus actividades para
que tenga tiempo de descansar bastante y que esto no interfiera con el sueño
durante la noche. Se ha demostrado que cortos períodos de descanso son más
eficaces que un solo período largo de descanso.
Hable con su médico sobre cómo mantener bajo control su dolor, náuseas y
depresión.
Antes de comenzar un programa de ejercicios, consúltelo con su médico.
Tome aire fresco, si es posible.
Siga una dieta equilibrada que contenga proteínas (carnes, leche, huevo y
legumbres) y tome aproximadamente 2 litros (de 8 a 10 vasos) de agua
diariamente, a menos que reciba otras instrucciones.

Infórmele a su médico o enfermera sobre su cansancio y hable con ellos si:

Su cansancio no mejora, si continúa regresando o se torna muy intenso.

Está más cansado de lo usual durante o después de una actividad.
Usted se siente cansado y no es a causa de una actividad.
Su cansancio no se alivia si reposa o duerme.
Se confunde o no puede concentrarse.
No puede levantarse de la cama durante más de 24 horas.
Su cansancio interrumpe su vida social o su rutina diaria.

Problemas de la piel

El área tratada de su piel puede lucir rojiza e irritada, como si estuviera quemada por el
sol o bronceada. Al cabo de unas semanas, su piel podrá estar reseca o enrojecida
debido a la terapia. Es importante que usted le notifique al médico o a la enfermera
cualquier cambio que experimente en la piel, ya que ellos pueden sugerir algunos
métodos para aliviarle la molestia y tal vez reducir las futuras irritaciones.

La mayoría de las reacciones de la piel deben desaparecer varias semanas después de

que finalice el tratamiento. Sin embargo, en algunos casos, la piel tratada quedará más
oscura de lo que era antes. Sea cuidadoso con su piel. A continuación se ofrecen
algunas recomendaciones:

Use solamente agua tibia y jabón suave; simplemente deje que el agua caiga
sobre el área tratada. No frote el área.
Evite ponerse ropa ajustada sobre el área.
Trate de no frotar, restregar ni rascar las zonas sensibles.
No coloque nada que sea frío o caliente sobre la piel tratada, como por
ejemplo almohadillas eléctricas o bolsas de hielo, a menos que el médico se lo
recomiende.
No use polvos, cremas, perfumes, desodorantes, aceites para el cuerpo,
ungüentos, lociones o remedios caseros en el área tratada durante el
tratamiento, ni por varias semanas después, a menos que el médico o la
enfermera lo autorice. Muchos productos para la piel pueden dejar sobre ésta
una capa que pudiera causarle irritación y pudiera cambiar la dosis de radiación
en el cuerpo.
Evite exponer el área a la luz solar mientras recibe el tratamiento, y por lo
menos durante un año después de haber terminado la terapia.
Si usted prevé que pasará más de unos minutos al sol, use ropa protectora

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(por ejemplo, un sombrero de ala ancha y una camisa de manga larga) y un

producto antisolar. Pregúntele al médico o a la enfermera si puede aplicarse una
loción antisolar.

Caída del cabello

La radioterapia puede causar la caída del cabello (alopecia), pero sólo en el área que ha
sido tratada. Por ejemplo, si usted recibe el tratamiento en la cadera, no perderá el
cabello de la cabeza. Sin embargo, la radiación dirigida al área de la cabeza puede
hacer que usted pierda el cabello parcial o totalmente. Aunque a la mayoría de los
pacientes le crece el cabello de nuevo después de que finalizan los tratamientos, le es
muy difícil aceptar la pérdida de cabello. Cuando le vuelve a crecer, probablemente será
más fino o tendrá una textura diferente a la que tenía antes del tratamiento. Si tiene
alguna otra duda acerca de la caída del cabello, pídale información a su médico.

Después de la caída del cabello, puede ser que su cuero cabelludo esté más sensible, y
que usted quiera cubrirse la cabeza mientras se está tratando. Además, deberá usar un
sombrero o una bufanda (pañuelo) para protegerse la cabeza mientras esté expuesto al
sol. Si prefiere usar una peluca o un tupé, asegúrese de que el forro no le irrite el
cuero cabelludo.

Alimentación

Los efectos secundarios pueden incluir problemas con el apetito y la digestión. Es

posible que usted pierda por completo el interés por la comida durante el tratamiento.
Aunque no tenga hambre, es importante que mantenga un alto consumo de proteínas y
calorías. Los médicos han descubierto que los pacientes que se alimentan bien pueden
manejar mejor la enfermedad y los efectos secundarios.

Sobrellevar los problemas de alimentación a corto plazo puede ser más fácil de lo que
usted espera. Existen guías y folletos de recetas para los pacientes que necesitan
ayuda con sus problemas de alimentación.

Si usted tiene dificultad para tragar, dígaselo a su médico o enfermera. Si usted tiene
dolor cuando mastica y traga, su médico puede recomendarle una dieta en forma
líquida. Muchas bebidas nutricionales están disponibles en diferentes sabores y están
disponibles sin receta médica en tiendas de víveres y farmacias, o usted mismo puede
prepararlas. También pueden combinarse con otros alimentos o añadirse a los batidos
de leche.

A continuación se sugieren algunas maneras de mejorar su apetito y de aprovechar al

máximo los momentos en que sienta deseos de comer.

Coma cuando tenga hambre, aunque no sea hora de comer.

Ingiera varias porciones pequeñas de comida durante el día, en lugar de dos o
tres comidas grandes.
Varíe su dieta y pruebe nuevas recetas. Si usted disfruta comiendo en
compañía de alguien, trate de comer con familiares o amigos, o bien escuche la
radio o vea la televisión.
Si usted consume bebidas alcohólicas, pregúntele al médico si debe dejar de
hacerlo durante el tratamiento, y si esto puede interferir con algún medicamento
que esté tomando.
Cuando tenga ánimo para hacerlo, prepare varias comidas sencillas y
guárdelas en el congelador para comerlas más tarde.

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guárdelas en el congelador para comerlas más tarde.

Mantenga meriendas saludables a su alcance para comerlas cuando le
apetezcan.
Si otras personas le ofrecen cocinar para usted, permítales que lo hagan, y no
sienta timidez para expresarles lo que le gustaría comer.

Si usted sólo puede comer pequeñas porciones de comida, aumente las calorías por
ración haciendo lo siguiente:

Añada mantequilla o margarina.

Mezcle las sopas de crema (enlatadas) con leche, o con leche y crema (mitad
y mitad), en lugar de agregarles agua.
Tome batidos de leche o suplementos alimenticios en forma líquida entre
comidas.
Agregue salsa de crema o queso derretido a sus vegetales favoritos.

Algunas personas toleran grandes cantidades de líquido, aunque no sientan deseos de

comer comidas sólidas. Si éste es su caso, trate de aprovechar al máximo cada vaso
enriqueciendo las bebidas con leche en polvo, yogur, miel o bebidas nutricionales.

Efectos emocionales

Muchos pacientes se sienten cansados debido a la radioterapia, la cual puede afectar

sus emociones. También usted pudiera sentir depresión, miedo, ira, frustración, soledad
o desamparo.

Los grupos de apoyo que se reúnen en su centro de tratamiento pueden ser útiles.
Pregúntele a su médico.

Efectos secundarios en la sangre

En muy raros casos, la radiación causa una disminución de los glóbulos blancos o de
las plaquetas. Estas células sanguíneas ayudan al cuerpo a combatir las infecciones y
evitan la pérdida de sangre. Si sus pruebas de sangre muestran este efecto secundario,
el tratamiento podría ser retrasado aproximadamente una semana hasta que aumenten
los niveles de células sanguíneas. Es más probable que este efecto secundario se
presente si usted está recibiendo también quimioterapia.

Efectos secundarios en el área de la cabeza y el cuello

Algunas personas que reciben radiación en la cabeza y el cuello experimentan

enrojecimiento e irritación en la boca. También presentan dificultad para tragar, se les
reseca la boca, sienten cambios en el sabor o padecen de náuseas. Además, pueden
surgir otros efectos secundarios, tales como pérdida del sentido del gusto, dolores de
oído e hinchazón. La textura de su piel puede cambiar y pudieran sentir rigidez en la
quijada.

Si usted recibe radioterapia en la cabeza o el cuello, deberá tomar medidas para cuidar
sus dientes, encías, boca y garganta.

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A continuación se ofrecen algunas recomendaciones que pueden ayudarle a manejar los

problemas de la boca:

Evite las comidas muy condimentadas y alimentos duros tales como vegetales
crudos, galletas de soda y nueces.
No coma ni tome alimentos que estén muy calientes o muy fríos.
No fume, no mastique tabaco y no ingiera bebidas alcohólicas, ya que el
tabaco y el alcohol pueden irritar aún más las llagas de la boca.
Evite las meriendas con alto contenido de azúcar.
Pídale a su médico o enfermera que le recomiende un buen enjuague bucal; el
alcohol que algunos de éstos contienen reseca los tejidos de la boca.
Enjuáguese la boca con agua tibia salada cada una a dos horas, según sea
necesario.
Tome sorbos de bebidas frías con frecuencia durante el día.
Coma caramelos o mastique chicle sin azúcar para ayudar a mantener la boca
húmeda.
Las comidas con salsas o cremas son más fáciles de tragar.
Pregúntele a su médico o enfermera sobre los analgésicos actuales para
controlar el dolor mientras come.

Si estas medidas no son suficientes para aliviar el problema, consulte a su dentista

acerca de la saliva artificial. La resequedad de la boca puede seguir siendo un problema
aun después que termine el tratamiento.

El cuidado dental: el tratamiento de radiación en la cabeza y el cuello puede aumentar

las probabilidades de que surjan caries. El cuidado dental con el objetivo de prevenir
ciertos problemas forma parte importante de su tratamiento. Antes de comenzar la
radioterapia, notifíqueselo a su dentista y haga una cita para un examen dental
completo. Pídale a su dentista que hable con su oncólogo de radiación antes de que
comiencen sus tratamientos.

Si usted usa dentadura postiza, puede ser que ya no le quede bien debido a la
hinchazón de las encías. Si la dentadura le produce lesiones en las encías, éstas se
pueden infectar, por lo que posiblemente tenga que dejar de usarla hasta que termine
la radioterapia.

Es probable que su dentista quiera verle durante la radioterapia para darle instrucciones
sobre el cuidado de la boca y los dientes. Además, éste puede decirle cómo lidiar con
cualquier problema que surja. Lo más probable es que le aconseje hacer lo siguiente:

Lávese los dientes y las encías con un cepillo dental suave después de las
comidas, y por lo menos una vez más al día.
Use pasta dental con fluoruro que no contenga abrasivos.
Una vez al día, use hilo dental no encerado para limpiarse con cuidado los
espacios entre los dientes.
Si su dentista lo recomienda, use una solución o tableta efervescente después
de cepillarse los dientes para ver el sarro que no se haya eliminado.
Enjuáguese bien la boca con agua fresca o una solución de bicarbonato de
soda después de cepillarse los dientes. Use una cucharadita de bicarbonato de
soda en un litro de agua.
Aplíquese fluoruro regularmente, según lo indique su dentista.

Efectos secundarios en el área de los senos

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El tratamiento de radiación que se administra en el área del pecho puede causar tos,
dolor o dificultad para tragar y respirar. Si se le presentan estos efectos secundarios,
asegúrese de comunicárselo a su médico o enfermera.

Si usted recibe radiación después de una tumorectomía o mastectomía debido a cáncer

del seno, trate de no usar un sostén, siempre que sea posible. Si no le es posible,
póngase un sostén de algodón suave y sin alambres para evitar que se le irrite la piel.
Si siente los hombros entumecidos, pregúntele a su médico o enfermera acerca de los
ejercicios que le pueden ayudar a mover libremente los brazos.

Otros efectos secundarios incluyen la irritación e hinchazón en los senos debido a la

acumulación de líquido en el área tratada. Estos efectos secundarios, así como el
enrojecimiento o bronceado de la piel, probablemente desaparezcan de uno a dos
meses después de que termine la terapia. Si la acumulación de líquido le sigue
molestando, pregúntele a su médico qué puede hacer.

La radioterapia después de una tumorectomía también puede causar otros cambios en

el seno después de la terapia. Su piel puede volverse más oscura, y sus poros pueden
agrandarse y ser más notables. La piel pudiera estar más o menos sensible, y más
firme y pesada que antes del tratamiento de radiación. A veces, el tamaño del seno
cambia; puede volverse más grande debido a la acumulación de líquido o más pequeño
a causa del desarrollo de tejido fibroso. Muchas mujeres experimentan poco o ningún
cambio en el tamaño del seno. Estos efectos secundarios pueden continuar por un año
o más después del tratamiento.

Si su radioterapia incluye implantes radiactivos, puede ser que sienta sensibilidad o

rigidez en el seno. Una vez retirados los implantes, es probable que note algunos de los
mismos efectos que se producen con el tratamiento de radiación externa. Si esto
ocurre, siga la recomendación ofrecida anteriormente y notifíquele a su médico acerca
de cualquier problema que persista.

Al cabo de 12 meses, no deberá experimentar cambios nuevos. Si nota cambios en

cuanto a tamaño, forma, apariencia o textura del seno transcurrido este tiempo,
notifíqueselo a su médico de inmediato.

Efectos secundarios en el área del estómago y el abdomen

Si su tratamiento de radiación se administra en el área del estómago o parte del

abdomen, usted pudiera presentar vómitos, náuseas o diarrea. Su médico puede
recetarle medicinas para aliviar estos problemas. Hable con su médico o enfermera
sobre cualquier remedio que usted esté considerando tomar durante su tratamiento.

Métodos para controlar las náuseas: algunos pacientes informan que sienten náuseas
por unas horas después de la radioterapia. Si usted tiene este problema, permanezca
varias horas sin comer antes del tratamiento. Es posible que logre controlar mejor las
náuseas si tiene el estómago vacío. Después del tratamiento, espere una o dos horas
antes de comer de nuevo. Si el problema persiste, pídale al médico que le recete una
medicina para controlar las náuseas, y asegúrese de tomársela como se le indique.

Si sufre de malestar estomacal antes del tratamiento, cómase una merienda fácil de
digerir, por ejemplo, pan tostado o galletas, y relájese lo más posible. A continuación se
ofrecen algunas recomendaciones que le pueden ayudar a tolerar mejor el malestar
estomacal:

Siga cualquier dieta especial que su médico o dietista le haya indicado.

Coma porciones pequeñas.

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Ingiera alimentos frecuentemente, y trate de comer y tomar líquidos

lentamente.
Evite las comidas fritas o con un alto contenido de grasa.
Tome bebidas frías entre comidas.
Coma alimentos que tengan un aroma ligero y que puedan servirse fríos o a
temperatura ambiente.
En caso de malestares estomacales fuertes, haga una dieta de líquidos claros
(caldo y jugos) o de alimentos fáciles de digerir, tales como pan tostado y
gelatina.
Aprenda técnicas de relajación y hágalas cuando tenga náuseas.

Métodos para tratar la diarrea: la diarrea suele comenzar en la tercera o cuarta semana
de la radioterapia. Su médico puede sugerirle cambios en la dieta, recetarle medicinas
o darle instrucciones especiales para tratar el problema. Los siguientes cambios en su
dieta también pueden ayudarle:

Tan pronto como comience la diarrea, o cuando sienta que va a empezar,

haga una dieta de líquidos claros (agua, té ligero, jugo de manzana, néctar de
melocotón, caldos, paletas de helado, gelatina).
Evite los alimentos ricos en fibra o que puedan causar gases o retortijones,
tales como frutas y vegetales crudos, café, frijoles, repollo, cereales y pan
integral, dulces y comidas picantes.
Ingiera frecuentemente porciones pequeñas de comida.
Evite la leche y los productos lácteos, si le irritan los intestinos.
Cuando comience a sentirse mejor, trate de comer porciones pequeñas de
alimentos bajos en fibra, tales como arroz, bananas, puré de manzana, yogur,
puré de patatas, requesón bajo en grasa y pan tostado.
Asegúrese de que su dieta incluya alimentos altos en potasio (platanos,
patatas, albaricoques), un mineral importante que se pierde cuando se tiene
diarrea.

La planificación de la dieta es parte importante del tratamiento de radiación, cuando se

administra en el área del estómago y el abdomen. Recuerde que estos problemas
disminuirán considerablemente cuando finalice el tratamiento. Mientras tanto, ingiera
alimentos de alto valor nutritivo en varias porciones de comidas pequeñas para que
reciba suficientes calorías, vitaminas y minerales.

Efectos secundarios en el área de la pelvis

Si usted recibe radioterapia en cualquier parte de la pelvis, podría padecer de uno o

más de los problemas digestivos ya descritos. También pudiera padecer de cierta
irritación de la vejiga, lo que causa incomodidad o deseos frecuentes de orinar.

Efectos en la fertilidad de la mujer: no trate de quedar embarazada mientras recibe

radioterapia debido a que la radiación puede afectar al feto. Las mujeres deben
consultar con su médico sus opciones de control de la natalidad y la manera en que la
radiación puede afectar su fertilidad. Si usted está embarazada, infórmeselo a su
médico antes de comenzar el tratamiento.

Las mujeres que reciben radioterapia en el área de la pelvis pueden dejar de menstruar
y tener otros síntomas de menopausia, dependiendo de la dosis de radiación que
reciban. El tratamiento también puede causar picazón, ardor y resequedad en la vagina.
Infórmele estos síntomas a su médico para que le diga cómo puede aliviar estos efectos
secundarios.

Efectos en la fertilidad del hombre: la radioterapia administrada en un área que incluya

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los testículos puede reducir tanto el número de espermatozoides como la capacidad de

fecundación de éstos. Sin embargo, esto no quiere decir que la concepción no pueda
ocurrir. Si usted quiere tener hijos y le preocupa la reducción de su fertilidad, hable con
su médico. Una opción sería almacenar sus espermatozoides en un banco de esperma
antes de comenzar el tratamiento.

Las relaciones sexuales: la mayoría de los tipos de radioterapia no suele ocasionar

cambios en la capacidad de disfrutar de las relaciones sexuales, tanto en el hombre
como en la mujer. Sin embargo, ambos sexos pueden notar una disminución en el nivel
de deseo sexual.
Durante la radioterapia en el área de la pelvis, se recomienda a algunas mujeres no
tener relaciones sexuales en las que haya coito (penetración); a otras, el coito les
puede resultar doloroso. Lo más probable es que usted pueda reanudar las relaciones
sexuales pocas semanas después de concluir el tratamiento. En el hombre, la radiación
puede afectar la capacidad de tener una erección. Si un hombre está recibiendo
radioterapia mediante un implante permanente, deberá consultar con su médico la
necesidad de tomar medidas de seguridad tales como el uso de preservativos. Si este
asunto le preocupa, hable con el médico acerca de otras opciones de tratamiento.

¿Limitarán los efectos secundarios su actividad?

Es posible. Sin embargo, lo que usted pueda o no pueda hacer depende de cómo se
sienta. Algunos pacientes pueden ir al trabajo o disfrutar de actividades de
esparcimiento mientras reciben la radioterapia. Otros necesitan más descanso de lo
acostumbrado y, por lo tanto, reducen sus actividades. Es posible que su médico le
sugiera limitar las actividades que podrían irritar el área tratada.

Después de la radioterapia, usted debe hacerle las siguientes preguntas a su médico:

¿Cuándo podré reintegrarme a mis actividades normales?

¿Con qué frecuencia se programarán mis visitas de seguimiento?
¿Qué pruebas se me harán y por qué?
¿Cuándo podré usar una prótesis o someterme a una cirugía reconstructiva?
¿Es necesario que mantenga los cambios en mi dieta?
¿Cuándo podré reanudar mi actividad sexual o quedar embarazada?

El cuidado después de la radioterapia

Durante un corto tiempo, después de la terapia, usted deberá continuar con algunos de
los cuidados especiales que tuvo durante el tratamiento. Por ejemplo, si tiene
problemas en la piel una vez finalizado el tratamiento, sea cuidadoso con la piel del
área tratada hasta que toda señal de irritación haya desaparecido. Además, usted
puede necesitar tiempo adicional para descansar mientras se recuperan los tejidos
sanos. Es posible que necesite limitar sus actividades para conservar su energía y no
trate de reanudar por completo sus actividades de inmediato.

¿Qué se puede hacer cuando se siente dolor después de la terapia?

Algunos pacientes necesitan ayuda para controlar el dolor, si éste continúa después de
la radioterapia. A menos que su médico indique lo contrario, no utilice almohadillas
eléctricas ni compresas calientes para aliviar el dolor en ninguna de las áreas que se

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Radioterapia - Efectos secundarios 01/03/11 20:34

haya tratado con radiación. Hable con su médico o enfermera y descríbale lo más
detalladamente posible el lugar y el tipo de dolor.

Este artículo es informativo y de ninguna manera debe considerarse como consejo profesional,
visite a su médico para obtener diagnóstico y tratamiento.

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