Plantas briofitas ( Bryophyta)

Existen más de 20.000 especies de briofitos. Son plantas inferiores que poseen una
estructura en forma de talo a diferencia de las plantas superiores o cormofitos que
constan de una estructura más compleja formada por raíz, tallo y hojas. Fueron las
primeras plantas que colonizaron la tierra, apareciendo sobre ella hace unos 200
millones de años.

Aunque parezcan tener raíces, éstas, en realidad, son rizoides y solo cumplen
cumplen la función de sujetar la planta y trasportar externamente el agua . Su
cuerpo central recuerda a un tallo aunque se trata de falsos tallos o cauloides y sus
falsas hojas se denominan cauloides. Carecen de vasos conductores por lo que la
absorción del agua y de los minerales se produce por contacto con el medio a
través de todo el vegetal, bien directamente del suelo o de las plantas sobre las
que crecen o bien a través del aire cargado de humedad. Carecen de tejidos
leñosos y de capas protectoras externas impermeables por lo son incapaces de
retener el agua como hacen las plantas superiores. Este hecho les condiciona a vivir
en lugares con mucha agua o mucha humedad, al amparo de los rayos directos del
sol. Habitualmente las encontramos sobre el suelo, debajo de los árboles de los
bosques, sobre las rocas, etc.

Las briofitas se encuentran situadas en el mundo vegetal entre los clorofitos ( algas
verdes) y los pteridofitos ( helechos). Aunque pueden alcanzar los 30 cm de
longitud, son vegetales generalmente pequeños, con un tamaño medio que se
mueve entre 1 y 5 cm .

Los briofitos se diferencian de los pterirofitos ( y de todas las plantas superiores)

por la mayor importancia del gametofito ( generación sexuada) en cuanto a
estructura y funciones y la presencia de un esporofito ( generación axexuada)
dependiente de este. Sin embargo, en los pteridofitos los gametofitos son más
simples y los esporofitos cobran mayor importancia. Los gametofitos no pueden
vivir como planta independiente.

En un briofito típico como el musgo, la planta verde es el gametofito. El gametofito

produce órganos reproductores masculinos llamados anteridios que contienen
gametos masculinos o anterozoides y órganos femeninos o arquegonios que, en
forma de botella, contienen en su interior el gameto femenino u oosfera. En
condiciones de humedad adecuadas, los anterozoides se desplazan hasta dentro de
los arquegonios y fecundan la oosfera. De la fecundación se produce el cigoto o
embrión a partir del cual se desarrolla el esporofito. El esporofito se desarrolla
sobre el gametofito. Tiene una base o pie incrustada en el gametofito , un tallo y
una cápsula cubierta por una tapa en cuyo interior se encuentran las esporas. Al
cabo de un tiempo, la tapa se abre y las esporas son expulsadas hacia el exterior.
Si las condiciones son favorables se produce la germinación del mismo que origina
el protonema, una especie de filamentos subterráneos de cuyas yemas se origina el
nuevo musgo verde o gametofito.

Las briofitas se dividen en tres clases ;

- Antoceros (Clase Anthocerotopsida )

- Musgos (Clase Bryopsida)

- Hepáticas ( Clase Marchantiopsida)

Plantas cormofitas ( Cormophyta)

Se consideran plantas cormofitas a las plantas que contienen verdaderas raíces,

tallo y hojas. La raíz, además de sujetar la planta, succiona los nutrientes del suelo
o sirve de reserva de alimentos. El tallo permite separar las hojas, las flores y los
frutos del suelo, lo que posibilita mayor crecimiento de estos vegetales con
respecto a las briofitas. Algunos tallos sirven de reserva de nutrientes.

Las cormofitas presentan vasos conductores ( sistemas vasculares) a través de los

cuales circula el agua y los diferentes minerales o nutrientes. El sistema vascular de
los cormofitos consta de dos tipos: xilema que conduce el agua y los nutrientes
desde las raíces al resto de la planta y el floema que conduce los nutrientes
sintetizados desde las hojas hasta el resto de la planta. Además de presentar
sistemas vasculares, se diferencian también porque la parte verde, la planta con
hojas representa el esporofito.

En un pteridofito típico como el helecho la parte vistosa es el esporofito. Esta

formada en realidad por los frondes u hojas en cuyo envés se encuentran los
esporangios llenos de esporas y protegidos por los soros que son las estructuras
marronosas que nosotros vemos. Al caer al suelo una espora , si las condiciones del
suelo son adecuadas, germina produciendo una lamina en forma de corazón
denominado prótalo, que es el órgano sexual o gametofito.

Además de contener en su parte inferior unos filamentos oscuros llamadas rizoides,

que sujetan al prótalo, contiene los órganos reproductores femeninos
( arquegonios) y masculinos ( anteridios). Los órganos reproductores son diminutos
y solo pueden verse al microscopio. Los anteridios producen los anterozoides o
gametos masculinos, los cuales, si hay suficiente humedad en el ambiente por la
lluvia o por la niebla son capaces de nadar mediante sus cilios hasta los
arquegonios que en forma de botella contienen la oosfera o gameto femenino. La
fecundación de este producirá un zigoto del que se desarrollará el esporofito.
Posteriormente el prótalo o fase sexuada del helecho muere.

Los cormofitos se dividen en: