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L
A HISTORIA del Consenso de Reforma tributaria. La finalidad era que el
Washington data de 1989 cuando sistema tributario combinara una base tribu-
la prensa de Estados Unidos aún taria amplia con tasas marginales moderadas.
comentaba la poca disposición Liberalización de las tasas de interés.
que tenían los países de América Latina para Retrospectivamente, hubiera preferido for-
emprender las reformas que les permitiría mularlo más ampliamente como liberaliza-
salir de la crisis de la deuda. A mi modo de ción financiera, señalando que diferían las
ver esto era erróneo y, de hecho, las posturas opiniones sobre el ritmo de implementa-
sobre la política económica estaban cam- ción, y reconociendo la importancia de
biando radicalmente. Para comprobarlo, el acompañar la liberalización financiera con
Instituto de Economía Internacional deci- una supervisión prudencial.
dió convocar una conferencia para que Tipo de cambio competitivo. Temo ha-
autores de 10 naciones latinoamericanas de- berme ilusionado al aseverar que existía un
tallaran lo que había estado sucediendo en consenso para asegurar que el tipo de cam-
sus respectivos países. Para asegurar que to- bio fuera competitivo, lo que implica un ré-
dos abordaran un conjunto de cuestiones en gimen intermedio; de hecho, Washington ya
común, redacté un documento de referencia se había empezado a inclinar por la doctrina
donde enumeré 10 reformas de política eco- que sostiene que un país debe optar por un
nómica que casi todos en Washington consi- tipo de cambio totalmente fijo o dejarlo
deraban necesario emprender en América flotar “limpiamente”.
Latina en ese momento. A este programa de Liberalización del comercio. Advertí que
reformas lo denominé “Consenso de no había coincidencia sobre la rapidez con la
Washington”, sin imaginar que estaba acu- que se debería liberalizar el comercio, pero to-
ñando una expresión que pasaría a ser el dos coincidían en que era el camino acertado.
grito de batalla en los debates ideológicos Liberalización de la inversión extranjera
por más de una década. directa. Expresamente no incluí la liberali-
En efecto, pensé que las ideas que estaba zación general de las cuentas de capital
presentando eran consensuadas, por lo cual pues no creí que ello tuviera consenso
las denominé así. A continuación enumero en Washington.
esas 10 reformas. Privatización. Solo esta área, que se ori-
Disciplina fiscal. Esta se daba en el con- ginó como una idea neoliberal, logró ganar
texto de una región en la que casi todos los amplia aceptación. Desde entonces se nos hizo
países habían acumulado grandes déficit que cobrar conciencia de lo mucho que importa
condujeron a crisis en la balanza de pagos y cómo se hace una privatización: puede ser
estaban experimentando inflaciones eleva- un proceso sumamente corrupto que trans-
das que afectaban principalmente a los po- fiere activos a una elite privilegiada por una
bres porque los ricos podían colocar su fracción de su valor real, pero si se realiza
dinero en el extranjero. como es debido, es beneficioso (en especial
Reordenación de las prioridades del gasto en lo atinente a la mejora del servicio), y la
público. En este caso sugería redistribuir el empresa privatizada vende en un mercado
gasto en beneficio del crecimiento y los po- competitivo o se regula apropiadamente.
bres, por ejemplo, desde subsidios no justifi- Desregulación. Aquí se trataba de disten-
cados hacia la atención sanitaria básica, la der las barreras al ingreso y a la salida, y no
educación y la infraestructura. en abolir normas de seguridad o ecológicas