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Proctor vs. RAMCODES
Autor:
Sánchez-Leal, Freddy J.1
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Investigador Fundación Instituto de Investigaciones Científicas
SOLESTUDIOS (FUNDASOLESTUDIOS), Coro, Venezuela./Investigador
Centro de Investigación de Recursos Hídricos (CIDHRI) de la Universidad
Nacional Experimental «Francisco de Miranda» (UNEFM)
ramcodes@gmail.com

Resumen

Resumen

El propósito de este pequeño artículo es informar a los profesionales relacionados

con la construcción de carreteras sobre el ensayo CBR y sus variantes según la
normativa ASTM, las definiciones de Proctor y CBR, y las aplicaciones de estos
ensayos en el diseño y control de suelos compactados.

Se revisa el ensayo de CBR a la luz de la normativa ASTM D 1883-84. El ensayo

comprende dos variantes, a saber 7.1 y 7.2, de las cuales la primera es la más
conocida, en la que se elaboran 3 especimenes con humedad óptima y diferentes
niveles de densidad. El CBR de diseño está referido al 95% de la DMS del Proctor
Modificado. La variante 7.2 permite la aplicación de experimentos factoriales para
varios niveles de humedad y densidad, a fin de mapear el máximo de resistencia del
suelo compactado. La aplicación de esta última variante se traduce regularmente en
una racionalización de los recursos de compactación con su consecuente impacto
económico positivo.

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Proctor vs. RAMCODES

 
CBR SEGÚN ASTM

El ensayo de CBR (por California Bearing Ratio) está estandarizado en ASTM con la
designación D 1883-84. El ensayo es una prueba semi-empírica de resistencia, y
consiste en penetrar progresivamente una muestra de suelo compactado con un
pistón metálico estándar a una velocidad normativa. La curva esfuerzo-penetración
del suelo problema es luego comparada con una curva normalizada para la piedra
picada California en los niveles de deformación específicos de 0.1 y 0.2 de pulgada.
El cociente de dicha comparación es referido como valor de CBR y es expresado en
porcentaje. El valor máximo al que se aspira en este ensayo es 100%, donde se
entiende que el suelo problema tiene la misma resistencia que la piedra picada. No
obstante, ciertos suelos, en ciertas condiciones, han evidenciado valores de CBR
francamente superiores a este valor. Este ensayo, desarrollado en 1925 por el
Departamento de Transporte de California, reporta un índice de calidad, y no una
resistencia propiamente dicha. A pesar de sus múltiples limitaciones es un ensayo
muy extendido en toda América para la valoración de materiales de base, subbase y
subrasantes.

El ensayo permite variar factores intervinientes tales como: la humedad de mezcla

del suelo, la densidad, en nivel de confinamiento (por medio de pesas circulares), la
velocidad de carga, y la condición de hidratación. Las condiciones de hidratación
más recurridas son: «saturada» o «bajo inmersión»; es la condición más severa y se
refiere a la condición en la cual el suelo está sometido a una gran hidratación o a
estar bajo nivel freático durante su tiempo de servicio en el pavimento. La probeta de
suelo es sumergida en agua por 4 días, para luego ser ensayada. La otra condición
se conoce como «tal como se compactó» o también llamada condición «seca», que
se refiere al ensayo del la probeta sin someterla a inmersión. Este tipo de condición
se utiliza, por ejemplo, cuando se sabe que el material en el pavimento no estará
sometido a hidratación o se encontrará por encima del nivel freático en toda su vida
útil. Es común usarlo en lugares de buen drenaje y poca pluviosidad. La elección de
cual condición utilizar debe ser tomada por las partes interesadas antes de
aprobarse la construcción del proyecto, y debe estar basada en un criterio objetivo.
Se entiende que lo suelos susceptibles a la hidratación tendrán un CBR «saturado»
inferior o muy inferior al CBR «seco».

Para la realización del ensayo se utilizan pesas metálicas que son colocadas encima
de la probeta para simular el efecto del peso de la carpeta, de la base, y/o de la
subbase, según sea el caso. Regularmente se utiliza una pesa cuando se evalúa un
material de base, dos pesas para subbases, y tres pesas para la evaluación de la
subrasante. Como se sabe, el aumento del número de pesas aumenta el CBR, pues
aumenta el confinamiento.

Según se desprende de la norma ASTM D 1883-84, el ensayo de CBR posee dos

variantes, a saber:

9 Variante 7.1: CBR bajo contenido óptimo de agua (efecto de la densidad)

9 Variante 7.2: CBR para un amplio rango de contenidos de agua

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De estas dos, la primera es la más recurrida y conocida es la primera que se refiere

a la elaboración de tres especimenes, o probetas, elaboradas con el suelo mezclado
a humedad óptima de Proctor Modificado, y compactado con energías respectivas
de, regularmente, 10, 25 y 56 golpes/capa. El CBR de diseño se obtiene realizando
una gráfica donde se evalúa el efecto de la densidad en el CBR. Los puntos
experimentales son ajustados por una curva en la que, entrando con el 95% de la
densidad máxima seca (DMS) del Proctor Modificado, se obtiene el correspondiente
valor de CBR. Esta variante es muy adecuada para suelos que no son susceptibles
a la hidratación (v.g. arenas y gravas limpias). El valor de 95% fue fijado desde el
principio de forma empírica, de uso y costumbre y quedó como «especificación» a
pesar de ser una mera recomendación.

Figura 1. Obtención del CBR de diseño según variante 7.1.

La segunda variante (7.2), se ha utilizado en el pasado para la evaluación de

materiales arcillosos, como es el llamado CBR de 15 puntos. Sin embargo, esta
variante del ensayo permite evaluar el efecto no sólo del nivel de densificación en el
CBR, sino también del contenido de agua pues se sabe que ciertos suelos, cuando
están secos, presentan resistencias (CBR) más elevadas que cuando están
húmedos.

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Figura 2. Obtención del CBR de diseño según variante 7.2 (mismo suelo que en Fig 1).

De cualquier manera, vale la pena recordar aquí el objetivo de los ensayos Proctor y
CBR. Estos ensayos permiten establecer referencias de densificación (Proctor) y
resistencia (CBR) para la evaluación del efecto del mejoramiento de un suelo por el
método de compactación tradicional (compactación con rodillos lisos y/o vibratorios,
y «patas de cabra»). Generalmente, el objetivo del mejoramiento de suelos es
volverlo más resistente.

RAMCODES: EXPERIMENTOS FACTORIALES Y MAPAS

La variante 7.2 presenta una opción de análisis con el CBR para suelos cuya
resistencia aumenta con la densificación, pero que también son susceptibles a la
hidratación (caso de suelos con finos plásticos). De la experiencia en la construcción
de carreteras y rellenos se desprende que la mayoría de los materiales de
subrasante y disponibles en préstamos son suelos susceptibles a la hidratación,
como es el caso de gravas y arenas limosas y/o arcillosas, limos y arcillas.

RAMCODES (Sánchez-Leal, F.J., 1998-2007) es una metodología racional para el

análisis de densificación y resistencia de geomateriales compactados, y tiene
aplicaciones en suelos, mezclas asfálticas, mezclas de concreto Pórtland. Mediante
el diseño estadístico de experimentos, los conceptos de la Mecánica de Suelos No
Saturados, y las relaciones peso-volumen, se analizan los resultados de ensayos
para encontrar las condiciones en las que la resistencia del material se maximiza.

La aplicación de RAMCODES a suelos utiliza la variante 7.2 del ensayo de CBR,

normalizado por ASTM, para diseñar un experimento factorial, es decir, un
experimento donde se varían la densidad y el contenido de agua de mezclado a la
misma vez, con la finalidad de evaluar la influencia que esta interacción de variables
tiene en la respuesta, en este caso, la resistencia (CBR). Cada combinación de
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humedad y densidad en el experimento se denomina «tratamiento»; el objetivo es

«mapear» una región amplia de densidades y humedades en búsqueda de la
optimización de la resistencia.

Figura 3. Experimento factorial en un suelo compactado.

Cada punto representa un «tratamiento».

La evaluación de los resultados se realiza por medio de softwares de graficación

(Origin, Surfer, AutoCAD, etc.), que permiten trazar gráficos con curvas de nivel que
expresan la variación del CBR con la humedad y la densidad, a la vez. A estos
gráficos se les conoce como «mapas», y con ellos se pueden definir regiones de
aceptación de la compactación de campo, basadas en los requerimientos de CBR
según el diseño de la estructura de pavimento.

La realización de mapas de resistencia en múltiples suelos permite establecer que

existen tres tipos de tendencias, a saber:

Mapas para suelos limpios: típicamente tienen las curvas de nivel prácticamente
horizontales. Este tipo de suelo no es susceptible al humedecimiento; en ellos se
cumple la máxima «a mayor densidad, mayor resistencia». Para este tipo de suelo la
variante 7.1 del CBR ASTM es la más indicada pues el agua no tiene influencia en la
resistencia.

Mapas para suelos puramente cohesivos: típicamente tienen curvas de nivel

prácticamente verticales. Tal es el caso de arcillas y limos plásticos. Este tipo de
material es francamente susceptible al humedecimiento. Para estos suelos, la
densificación prácticamente no tiene ninguna influencia en la resistencia. La variante
7.2 aplica para este tipo de suelos; la variante 7.1 no tendría ningún sentido.

Mapas para suelos mixtos: comprenden la gran mayoría de los materiales pues tanto
la densidad como la humedad tienen gran influencia en la resistencia. En estos
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suelos, mientras más seco y denso está el material, mayor es la resistencia. Sin
embargo, es posible encontrar regiones donde el material esté más seco y no
requiera tanta densificación para alcanzar una elevada resistencia. Esta
circunstancia es aprovechada en estos materiales para optimizar el proceso de
compactación en campo dando menos pasadas y humedeciendo menos el material,
lo que se traduce en un impacto significativo en la economía del proceso. Para sacar
el máximo provecho de estos materiales se requiere la variante 7.2.

Figura 4. Mapa de resistencias para suelo limpio

(observe curvas de contorno prácticamente horizontales).

Figura 5. Mapa de resistencias para suelo puramente cohesivo

(observe curvas de contorno prácticamente verticales).
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COMPARACIÓN 7.1 VS 7.2

Con lo explicado anteriormente se puede realizar un cuadro comparativo de ambas

variantes ASTM para obtener el CBR de un suelo compactado. Se recuerda que la
versión 7.1 es la más conocida, donde se elaboran tres briquetas con humedad
óptima, y se asocia el CBR de diseño al 95% de la DMS del Proctor Modificado. La
variante 7.2 permite elaborar experimentos factoriales al estilo RAMCODES con el
fin de obtener mapas de variación del CBR con la humedad y la densidad. Esta
variante permite optimizar los recursos para la compactación y sacar el máximo
provecho del material. La comparación en el cuadro siguiente (ver Tabla) sólo tiene
sentido si el objetivo del mejoramiento del suelo es el aumento de su resistencia. Si
el objetivo es aumentar su densidad u otro factor, entonces se requiere otro tipo de
análisis.

CONCLUSIONES

Se ha revisado el ensayo de CBR a la luz de la normativa ASTM D 1883-84. El

ensayo comprende dos variantes, a saber 7.1 y 7.2, de las cuales la primera es la
más conocida, en la que se elaboran 3 especimenes con humedad óptima y
diferentes niveles de densidad. El CBR de diseño está referido al 95% de la DMS del
Proctor Modificado. La variante 7.2 permite la aplicación de experimentos factoriales
para varios niveles de humedad y densidad, a fin de mapear el máximo de
resistencia del suelo compactado. La aplicación de esta última variante se traduce
regularmente en una racionalización de los recursos de compactación con su
consecuente impacto económico positivo.

Se realizó un análisis comparativo mediante una tabla donde aparece hasta 10

aspectos de importancia en el diseño de un suelo compactado.

El propósito de este pequeño artículo es informar al los profesionales relacionados

con la construcción de carreteras sobre el ensayo CBR y sus variantes según la
normativa ASTM. La decisión de sobre cuál variante usar en cada caso se basará en
el criterio ingenieril de los profesionales involucrados en la obra.

Tabla. Comparación entre variantes del CBR ASTM D 1883.

Aspecto Variante 7.1 (CBR tres Variante 7.2 (CBR al estilo
puntos) RAMCODES)
1.- Diseño de suelo Diseña un suelo Diseña cualquier tipo de
compactado compactado. Si el suelo es suelo compactado. Permite
limpio (GW, GP, SW, SP), el aprovechar al máximo la
diseño es apropiado. Si el resistencia de un material
suelo es distinto a estas mediante un análisis
clasificaciones, el diseño racional; optimiza el uso de
bien podría ser muy los recursos de construcción.
conservador.
2.- Emula condición de Sí Sí
hidratación.
3.- Emula condición de Sí Sí
sobrecarga
4.- Número mínimo de 3 15
especimenes necesarios
para el diseño
5.- Tipo de experimento De variación de un solo Factorial
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factor
6.- Costo de un ensayo Aproximadamente igual que Aproximadamente igual que
7.2 7.1
7.- Tiempo de respuesta del 2 a 5 días (dependiendo de 3-6 días (dependiendo de la
ensayo la condición de hidratación condición de hidratación
seleccionada) seleccionada)
8.- Software necesario Excel, Lotus Origin, Surfer, AutoCAD
9.- Producto para llevar el Curva Proctor Mapa de resistencia con
control de compactación región de aceptación
10.- Premisa «a mayor densidad, mayor «cada suelo tiene una
resistencia» relación humedad-densidad-
resistencia muy particular y
compleja que requiere ser
estudiada» (Turnbull &
Foster, 1956)

Figura 6. Región de aceptación para suelo diseñado según variante 7.2 (suelo mixto)

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REFERENCIAS

ASTM D 1883 Standard Test Method for CBR (California Bearing Ratio) of
Laboratory-Compacted Soils

Sánchez-Leal, F.J. (2002a). “Correlation of Maximum Density and Optimum Water

Content with Index Properties”. Unsaturated Soils, Jucá de Campos &Marinho (eds).
Swets &Zeitlinger, Lisse, ISBN 90 5809371 9. Volume 2. pp.647-652. Recife, Brazil.

Sánchez-Leal, F.J. (2002b). “Interpretation of CBR-test Results under the Shear-

Strength Concept of Unsaturated Soil Mechanics”. Unsaturated Soils, Jucá de
Campos &Marinho (eds). Swets &Zeitlinger, Lisse, ISBN 90 5809371 9. Volume 2.
pp.663-668. Recife, Brazil.

Sánchez-Leal, F.J. (2003a). “RAMCODES: A New Approach to Soil Compaction

Quality Control”. Proceedings of the 12th Panamerican Conference on Soil
Mechanics and Geotechnical Engineering. Culligan, Einstein and Whittle, eds.,
Volume 2. pp. 1739-1744. Massachusetts Institute of Technology, Boston, MA, June
22-26.

Sánchez-Leal, F.J. (2007) “A gradation chart for asphalt mixes: Development”. ASCE
Journal of Materials in Civil Engineering. Volume 19. No. 2. pag. 185-197.

Turnbull, W.J. & Foster, C.R. (1956) “Stabilization of materials by compaction.

Journal of Soil Mechanics and Foundation Division, ASCE SM2 (April): 934-1, 934-
23.
 

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