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Corazón

Salud
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Ibarra
“Todos somos
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Nº 72
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Mensaje de
esperanza
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El cáncer puede superarse


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este mes
Laura Saiz

Un mensaje
El cáncer puede superarse

de esperanza
P Popularmente, hay pocas palabras que
tengan una connotación tan negativa o
que estén tan sumamente ligadas a la idea
de muerte como la de cáncer. Sin embar-
go, se cuentan por miles los casos de per-
sonas que no sólo han conseguido superar
esta enfermedad, sino que han vuelto a
recuperar su vida, tal y como la conocían
antes de recibir tan dura noticia.
Las estadísticas que se publican no sue-
len colaborar a la hora de desmitificar esta
idea, aunque tampoco se trata de ocultar
una realidad en la que, cada año, alrede-
dor de cien mil personas pierden la vida
en España por culpa de un tumor, según
cifras del Ministerio de Sanidad y Política
Social. En los países desarrollados, el cán-
cer se cobra una de cada cuatro muertes
tera de los cinco años, cifra que aumenta
en el caso de las mujeres (56,4 por ciento).
Las estadísticas demuestran que la edad
también es decisiva a la hora de hablar
de probabilidades de superar con éxito un
tumor maligno, ya que lo logra el 76,4 por
ciento de los adolescentes diagnosticados.
“Existen muchos factores que están
involucrados en la historia natural de la
y, junto a las enfermedades coronarias, se enfermedad tumoral y que condicionan
sitúa entre las primeras causas de morta- la supervivencia asociada a un tumor es-
lidad. Quienes se llevan la peor parte son pecífico”, explica el Dr. Javier Puente, del
los hombres, ya que representan el 63 por Servicio de Oncología Médica del Hospi-
ciento de los casos. tal Clínico San Carlos de Madrid y oncó-
Sin embargo, las estadísticas también logo de la Asociación Española contra el
tienen otra cara más amable, muchas ve- Cáncer (AECC).
ces más desconocida. En las últimas dos En su balance anual, el Ministerio de
décadas, la supervivencia a un tumor ma- Sanidad asegura que “la mortalidad por
ligno se ha incrementado cerca de un diez cáncer en España se puede considerar
por ciento y la tendencia para los próxi- alta para el sexo masculino y baja para
mos años sigue siendo positiva. el femenino. La mortalidad por cáncer
En este sentido, en el caso de los varo- entre las mujeres españolas es la más baja
nes, el 44 por ciento de los diagnosticados de Europa, y de las más bajas de todo el
de cáncer sobreviven más allá de la fron- mundo”.

¿Por qué no hay cáncer de co razón?


d latente de volverse malig-
tiene la capacida
A priori, cualquier célula del cuerpo humano
er. Por tanto , el corazón también puede verse afectado
na, es decir, de desarrollar un cánc a los
en este órgano es tan baja que se escapa
por un tumor. Sin embargo, su incidencia no exist e el cánc er de co-
hos los que creen que
registros estadísticos, por lo que son muc cion es en el ADN de una
rrolla a partir de muta
razón. Esto se debe a que el cáncer se desa as del cora zón sólo se
se replica. Como las célul
célula, principalmente cuándo se divide y prob abilidade s de pa-
de lesión cardíaca, las
reproducen cuando se produce algún tipo
adas , sobre todo en comparación con otros órganos donde
decer un cáncer son muy limit n
la piel o el colón, además de que estos está
la renovación celular es constante, como o los rayo s ultra violetas
n las mutaciones, com
expuestos a agentes externos que favorece
o los carcinógenos alimenticios.

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Mejor prevenir que curar
El diagnóstico precoz suele ser fundamental
para tener éxito en la lucha contra el cán-
cer. Por este motivo, es importante conocer
algunos síntomas que nos deben poner
en preaviso y obligarnos a pedir una cita
con nuestro médico. Aunque en la mayoría
de los casos acabará resultando ser una
infección o una enfermedad fácilmente tra-
tables, es mejor prevenir:



Un bulto, un nódulo, una herida o
una úlcera que no cicatriza.

Dolor persistente.



Mancha o lunar que cambia de
forma, tamaño y/o color.



Sangrado o hemorragias
anormales.

Tos y/o ronquera persistente.



Cambios en los hábitos urinarios
o intestinales.

Pérdida de peso no justificada.

Disminuir los factores de riesgo


El oncólogo Javier Puente asegura que
las probabilidades de superar con éxito es-
ta enfermedad, no sólo dependen del tipo
de tumor, sino también de “la situación
general de un paciente y sus co-morbili-
dades asociadas al inicio del tratamiento”,
es decir, si sufre alguna otra patología.
Para disminuir el riesgo de desarrollar
un cáncer, los expertos coinciden a la hora
de señalar tres factores decisivos: abando-
nar el hábito de fumar, llevar una dieta
sana y realizar ejercicio modera-
do. Y es que, aunque las proba-
bilidades de padecer un cáncer
tienen mucho que ver con la
genética, los tumores y las en-
fermedades cardiovasculares
también comparten algunos
factores de riesgo, como el taba-
quismo, el sedentarismo o una mala
alimentación.
Así, aunque cambiar la dieta no es una
garantía contra ninguna de estas enferme-
dades, una alimentación sana que conten-
ga productos ricos en antioxidantes sí pue-
de ser una buena aliada para reducir d

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este mes

d las probabilidades de padecerlas. Algu- estas revisiones rutinarias, le detectaron


nos alimentos importantes son el brócoli un carcinoma. Quince días después le
(alto contenido en ácido fólico, vitaminas operaron y recibió radioterapia. Gracias
A y C), el ajo (diurético, expectorante, esti- a la detección precoz, a los cuatro meses,
mulante, antiséptico y vasodilatador), el té San Gil, que conserva intacto su pecho, se
verde (alta concentración en antioxidan- incorporó de nuevo a su trabajo tras una
tes), las frutas y verduras rojas (el licopeno recuperación total.
no sólo es un aliado del corazón, sino que
también mejora la memoria y los sistemas Plano psicológico
urinario y digestivo) y los vegetales de color Los expertos advierten de la importan-
amarillo-naranja (ricos en betacarotenos). cia que en el desarrollo de una enferme-
dad como el cáncer puede tener el aspecto
Diagnóstico precoz psicológico. Aunque su peso pueda pare-
El diagnóstico precoz también es clave cer menor, la familia, el entorno o las cir-
para aumentar las probabilidades de supe- cunstancias personales también influyen a
rar cualquier enfermedad, y el cáncer no la hora de hablar de recuperación.
es ninguna excepción. La política María Eva Béjar, especialista en psicooncolo-
San Gil es un ejemplo de las verdades que gía de la Asociación Española Contra el
esconde el refrán popular que dice “más Cáncer (AECC), explica que el diagnósti-
vale prevenir que curar”. La que fuera co de un tumor y el tratamiento propues-
diputada del Parlamento Vasco comen- to, en ocasiones, “obligan a las personas a
zó a hacerse mamografías a los cuarenta cambiar sus rutinas diarias y solicitar una
años. Hace poco más de dos, en una de baja laboral. Aun así, es importante que el

En primera persona
Amelia Carreras
63 años. Alicante

“Me costó tiempo asumir que debía luchar por la salud”


"Mi nombre es Amelia Carreras. Tuve un cáncer de pulmón con Mi vida ha cambiado totalmente en los últimos años. Antes,
metástasis en el cerebelo. Me lo detectaron en diciembre de era catedrática de Geografía e Historia de Enseñanza Media. Me
1997. Hablo de hace 12 años. Soy una auténtica superviviente. jubilaron, puesto que creían que me moriría y me concedieron
Mi primera reacción fue de grandísima sorpresa y asombro. una invalidez absoluta. Me quedé sin mi vida profesional, que
¡No era posible que me estuviera pasando eso a mí! No me lo era esencial para mí. He trabajado en institutos toda mi vida y
podía creer. Con todo lo que yo hacía y tenía que hacer. Primero, también fui librera.
sorpresa, pero enseguida un miedo atroz, muchísimo miedo. Me Lo más importante fue el cambio al salir de la gran crisis de
costó tiempo centrarme y asumir la maratón que se me venía salud. Mi vida es antes y después de la enfermedad. Me dedico
encima: luchar por la salud. a otras cosas pero, sobre todo, valoro otras cosas. La vida me dio
Sin mi familia y amigos, no creo que hubiera aguantado. Me una segunda oportunidad que, realmente, estoy aprovechando.
sentí muy querida y muy cuidada. Me mimaron, me regalaron, Volver a pasar por lo mismo me da mucho miedo, más que
me acompañaron. Hacían turnos para que nunca estuviera sola. miedo, pánico. Pero si tuviera que volver a luchar por la vida, lo
No sabía que me querían tanto. Mi hija mayor dejó la carrera y se volvería a hacer.
dedicó a cuidarme y a llevar la casa. Organizaba turnos de familia El cáncer se cura. Es una enfermedad muy insidiosa, pero yo
y amigos para que yo siempre estuviera acompañada, sobre todo estoy curada de un cáncer con una metástasis para el que no hay
en los meses que pasé en el hospital. supervivencia y, sin embargo, yo me curé".

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paciente siga siendo activo en el núcleo fa-
miliar y social, formando parte de la toma
También guapos por fuera
de decisiones y participando en las activi- Aunque las tasas de curación y supervivencia no dejan de mejorar en los últimos años,
dades que su estado físico le permita”. los tratamientos farmacológicos y la radioterapia producen alteraciones en la piel, en las
En su opinión, “el cáncer es una enfer- uñas e incluso alopecia temporal que pueden llegar a minar la autoestima de los pacien-
medad que no sólo conlleva dificultades fí- tes. ¡Hay soluciones!
sicas, sino también emocionales y sociales”,
a las que es necesario prestar la suficiente
atención, no sólo porque influyen en la re-
Ojos
Las cejas pueden dibujarse con plantillas o con
cuperación del paciente, sino también por-
maquillaje. No es recomendable utilizar pestañas
que el aspecto psicológico es muy impor-
postizas por los componentes de los pegamentos
tante una vez superada la enfermedad. “En
utilizados para adherirlas, pero sí se puede dibu-
muchos casos, la vuelta a la vida normal
jar una línea por encima del límite del párpado
tras los tratamientos, puede ser inesperada-
para disimular su ausencia.
mente difícil”, apunta Eva Béjar.
“La intervención psicológica puede
ayudar a mejorar la calidad de vida de los
enfermos y familiares, desarrollar conduc- Cara
tas y habilidades que resulten beneficiosas Por sus componentes, no está aconsejado
y aprender la manera de afrontar situacio- utilizar bases de maquillaje, pero, si lo haces,
nes difíciles”, asegura la psicooncóloga de que sean siempre hipoalergénicas y no come-
la AECC. dogénicas (que no bloquean los poros y dejan
Como explica el Dr. Javier Puente, el respirar la piel). También son una buena opción
objetivo de cualquier tratamiento oncoló- las barras de labios hidratantes y los bálsamos
gico es “reducir al máximo la probabilidad labiales.
de recidiva (reaparición de la enfermedad)
y lograr la plena integración del paciente
en su vida cotidiana”. Una vez logrado,
Piel
Hiperpigmentación, sequedad, irritación cutánea,
recomienda “llevar una vida sana y hacer sensibilidad a la radiación, etcétera. Son muchas
algo de ejercicio, mimar el cuerpo, no fu- las alteraciones que puede sufrir la piel, por lo
mar y acudir puntualmente a las revisiones que hay que evitar la exposición solar, hidratarse
periódicas. Retomar las rutinas y volver a con mayor frecuencia y utilizar jabones neutros y
trabajar puede ayudar a conseguirlo”. suaves para el cuidado personal.

El ansiado alta
Cuando llega la hora del alta, a pesar Cabello
de lo deseado que pueda llegar a ser ese Se recomienda rasurar el pelo cuando aparecen
momento, pueden asaltar muchas dudas los primeros síntomas de alopecia, y utilizar
o preocupaciones, del tipo: ¿seré capaz de pañuelos o prendas de algodón para cubrir la ca-
retomar mis responsabilidades? o ¿tendré beza. Es peligroso llevar pelucas pegadas al cuero
que volver a repetir los tratamientos?. cabelludo, ya que pueden producir llagas. Si se
Eva Béjar añade que muchos enfermos usan, la cabeza tiene que estar al descubierto en-
de cáncer se sienten decaídos tras recibir el tre cinco y seis horas para que la piel se oxigene.
alta médica o la finalización del tratamien-
to, con sensaciones similares al agotamien-
to físico y emocional. En otras ocasiones, lo
Uñas
Se desaconseja el uso de productos químicos,
que se experimenta es ansiedad y preocu- como las lacas de uñas y los quitaesmaltes.
pación cada vez que se acerca la cita de la Aunque pueden aparecer marcas, cambios en la
revisión por miedo a una reaparición del pigmentación o en el grosor de las uñas, sólo se
tumor, e incluso hay quien lo vive como recomiendan productos hidratantes, además de
si el cáncer fuera una especie de espada evitar la utilización de utensilios como los corta-
de Damocles que siempre le acompañará. cutículas que podrían producir cortes en la piel.
“Estas reacciones son normales”, asegura
la psicooncóloga. d

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Entre un 25 y un 30
por ciento de los pa-
cientes con cáncer
presentan altera-
ciones psicológicas
susceptibles de tra-
tamiento, tales como
síntomas de ansiedad
y depresión. Los pro-
blemas de autoesti-
ma o falta de habili-
dades de comunica-
ción con la familia y
el personal médico en
cuestiones relaciona-
das con la enferme-
dad suelen ser tam-
bién frecuentes.

Ellos lo han superado


Cynthia Nixon. Ewan Mcgregor. Lance Amstrong.
Actriz. Actor. Deportista.
Cáncer de mama. Melanoma. Cáncer de testículo.
“Como hija de una superviviente de cáncer de “Ante la duda, fui a ver a un especialista, que “Pensaba que la quimioterapia me impediría
mama, conocer mis riesgos me ayudó a estar fue quien consideró que era mejor extirpar el tener hijos en el futuro, pero no fue así” (en
más al corriente y más preparada para afrontar lunar. Y no se equivocó”. 2009 tuvo su cuarto hijo).
mi diagnóstico”.

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d Sin embargo, el cáncer se supera y para En este sentido, desde la Asociación Es-
disfrutar de una vida completamente sana, pañola Contra el Cáncer, se facilitan las
tanto en lo físico como en lo psíquico, “es siguientes recomendaciones:
necesario aprender a vivir con esos temo- ✖ Organiza el tiempo. Hay que prio-
res y con la incertidumbre”, como señala rizar y decidir qué actividades son impor-
la especialista. tantes y a cuáles se puede decir no.
✖ Duerme lo suficiente. La carencia de
¿Quién cuida del cuidador? sueño produce falta de atención, propen-
Enfrentarse a un diagnóstico de cáncer sión a accidentes, irritabilidad, cansancio,
es una experiencia difícil y compleja, pe- tensión emocional, estrés e incluso senti-
ro no sólo para el paciente, sino también miento de culpa, por lo que el bienestar
para sus familiares. “Convivir y cuidar a físico y psicológico se ve alterado.
una persona enferma no es una tarea fá- ✖ Realiza turnos. Si el enfermo necesi-
cil y, en ocasiones, los cuidadores se ven ta atención por la noche, hay que realizar
sometidos a un importante estrés, como turnos e incluso plantearse la posibilidad
consecuencia de la fatiga o el cansancio, de contratar o solicitar un profesional al-
la aparición de problemas físicos y sínto- gunos días a la semana.
mas psicológicos, como sentimientos de ✖ Evita el aislamiento. Es aconsejable
impotencia o tristeza, y síntomas sociales, buscar tiempo para relacionarse con otras
como falta de apoyo, problemas laborales personas.
o económicos”, explica Eva Béjar. ✖ Sal de casa. Realiza actividades fuera
En su opinión, para ofrecer una aten- de casa.
ción de calidad, es importante que la per- ✖ Descansa. Busca momentos para des-
sona que cuida se sienta bien, tanto física cansar a lo largo del día.
como emocionalmente. Por ese motivo, Y es que, aunque el cáncer es desafor-
recomienda que “el cuidador busque mo- tunadamente uno de los principales pro-
mentos de descanso y realice actividades blemas de salud, también es cierto que se
que le permitan centrar la atención en algo trata de una patología curable. Lo más
diferente a la enfermedad. Evitar el asila- importante es la prevención, pero, si por
miento, organizar el tiempo según las prio- desgracia caemos en esta enfermedad, hay
ridades o anticipar problemas para prever que luchar por salir de ella, porque real-
soluciones pueden ser algunas recomenda- mente hay muchos, muchísimos, motivos
ciones para el bienestar del cuidador. de esperanza para pensar así.

El cáncer no perdona
Kylie Minogue. Robert de Niro.
Cantante. Actor. tampoco a los personajes
Cáncer de mama. Cáncer de próstata.
“Mi espíritu luchador, reforzado por mi enfer- “Hablar con otros enfermos me dio fuerza, me famosos. Su lucha contra
medad, siempre ha estado dentro de mí. Cuan- contaron cómo había sido su tratamiento y eso
do miro hacia atrás, podría echar de menos mi me ayudó”. la enfermedad es un buen
'cuerpo perfecto', pero no es así. Somos tan per-
fectas como nos permitimos serlo o sentirnos”.
ejemplo de supervivencia y
de cómo es posible recupe-
rar su vida, tal y como era
antes del diagnóstico.

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