Definición de crecimiento económico

El concepto de crecimiento económico se refiere al incremento porcentual

delproducto bruto interno de una economía en un período de tiempo.
Algebraicamente:

Crecimiento económico = (PBI2 – PBI1) / PBI1 = ΔPBI / PBI

Donde:

PBI2: Producto bruto interno en el período 2

PBI1: Producto bruto interno en el período 1
ΔPBI: Variaciσn del producto bruto interno

Los valores suelen estar expresados en términos per cápita. (ver: producto
interno bruto per cápita) y en términos reales para tener en cuenta los
efectos de las variaciones en los niveles de precios, es decir, deflactando el
PIB(ver: inflación).
El crecimiento es una medida del bienestar de la población de un país o
región económica y del éxito de las políticas económicas. Implícitamente, se
supone que un elevado crecimiento económico es beneficioso para el
bienestar de la población, es decir que un elevado crecimiento económico
sería un resultado deseado por las autoridades políticas y por la población
de un país. Aunque es una de las medidas mas utilizadas, tiene
inconvenientes que es necesario tener en cuenta, por ejemplo el PBI no
tiene en externalidades, si el aumento del PBI proviene de actividades
genuinamente productivas o de consumo de recursos naturales, y hay
actividades que aumentan y disminuyen el bienestar o la producción y que
no son incluídas dentro del cálculo del PBI, como la economía informal o
actividades realizadas por fuera del mercado, como ciertos intercambios
cooperativos o producción para el autoconsumo. Adicionalmente puede
suceder que se evalúen políticas económicas mediante el uso del
crecimiento económico en períodos de tiempo determinados sin tener en
cuenta transferencias intergeneracionales de recursos, como
endeudamiento o consumo de recursos no renovables. El crecimiento
económico tampoco tiene en cuenta lo que sucede con la distribución del
ingreso. Usualmente se considera que una distribución del ingreso mas
progresiva implica un mayor bienestar. A pesar de todo esto, la medida de
crecimiento económico es muy útil para analizar muchos elementos de la
economía y la política económica.
Crecimiento económico y desarrollo
Un concepto más amplio que capta los aspectos no considerados por el
producto bruto es el concepto dedesarrollo económico, que incluye, además
de aspectos como el nivel de producción, aspectos estructurales como la
educación de la población, indicadores de mortalidad, esperanza de vida,
etc. En el concepto de desarrollo también se incluyen nociones mas
abstractas como la libertad política, la seguridad social, etc.
¿Porqué no se usa el concepto de desarrollo económico u otras medidas del
bienestar en lugar del concepto deproducto interno bruto para medir el
crecimiento económico? Básicamente, por la dificultad para medir el
desarrollo económico. El desarrollo económico es un concepto muy amplio y
no hay un consenso general sobre su definición exacta. Por otro lado,
también es muy difícil trasladar la observación de desarrollo económico a
una medida numérica del mismo, las comparaciones interregionales e
intertemporales son muy difíciles. El producto bruto interno es una medida
numérica de fácil interpretación, además, "encaja" bien en los modelos
económicos, donde en general el producto de una economía es el resultado
de la combinación de insumos productivos (capital y trabajo) utilizando una
tecnología determinada.
Causas del crecimiento económico
¿Cuáles son las causas del crecimiento económico?

Las teorías económicas de crecimiento se refieren al crecimiento de la

producción potencial, o nivel de producción de pleno empleo.

La opinión popular suele dar tres tipos de respuestas con respecto a las
causas del crecimiento económico: la primera nos dice que la economía
crece porque los trabajadores tienen cada vez más instrumentos para sus
tareas, más máquinas, es decir, mas capital. Para los defensores de esta
idea, la clave del crecimiento económico está en la inversión. La segunda
respuesta es que los trabajadores con un mayor stock de conocimientos son
más productivos y con la misma cantidad de insumos son capaces de
obtener una mayor producción. Entonces la clave del crecimiento sería la
educación, que incrementaría el capital humano o trabajo efectivo. El
tercer tipo de respuesta nos dice que la clave está en obtener mejores
formas de combinar los insumos, máquinas superiores y conocimientos más
avanzados. Los defensores de esta respuesta afirman que la clave del
crecimiento económico se encuentra en el progreso tecnológico. En
general se considera que estas tres causas actúan conjuntamente en la
determinación del crecimiento económico.
Las teorías de crecimiento económico explican sus causas utilizando
modelos de crecimiento económico, que son simplificaciones de la realidad
que permiten aislar fenómenos que se quiere estudiar. Estos modelos de
crecimiento económico no se refieren a ninguna economía en particular,
aunque sí pueden ser contrastados empíricamente. Ejemplos de modelos de
crecimiento económico son el modelo de Solow, el modelo de Harrod
Domar, el modelo de Kaldor, el modelo AK, el modelo de Ramsey, modelos
de crecimiento endógeno, como el modelo de Romer, el modelo de Lucas o
el modelo de Aghion y Howitt, etc.
El modelo de crecimiento económico de Solow
El modelo de crecimiento económico más conocido es el modelo de
crecimiento económico de Solow, también denominado modelo de
crecimiento económico neoclásico.

El modelo de crecimiento económico de Solow se basa en una función de

producción neoclásica en la cual el producto depende de la combinación de
trabajo y capital y utiliza los típicos supuestos neoclásicos – productividad
marginal decreciente, competencia perfecta, etc.- y su principal conclusión
es que las economías alcanzarán un estado estacionario en el cual el
crecimiento del producto per cápita es nulo. El nivel de producción del
estado estacionario depende de la función de producción, es decir, de la
tecnología, y de la dotación de factores. Sin embargo, en el estado
estacionario el capital aumenta a la tasa de crecimiento de la población, y
así lo hace la producción. Por esto, la producción per cápita se mantiene
invariable. La tecnología no evoluciona a través del tiempo. Esto se produce
porque el supuesto de competencia perfecta en todos los mercados elimina
las potenciales ganancias por las mejoras tecnológicas, por lo que no
existen incentivos para invertir en tecnología ni recursos para esa inversión
(el pago a los factores agota todo el ingreso).

La regla de oro del crecimiento económico nos dice que la tasa de

ahorro óptima es aquella que hace máximo el consumo. Con una tasa de
ahorro menor, es posible aumentar el consumo porque un aumento del
ahorro provocaría una mayor inversión, mayor capital, y mayor producción.
Sin embargo, una tasa de ahorro mayor, implica un stock de capital tan
elevado que gran parte del ingreso debe ser utilizado para financiar la
depreciación del capital y no es posible utilizarlo para consumo.
Convergencia económica
La convergencia económica se refiere a la tendencia a que los niveles de
producción per cápita se igualen a través del tiempo. La convergencia
económica simple se verificaría cuando los países con mayor producción per
cápita tengan un nivel de crecimiento económico menor que los países con
menor producción per cápita. Dados factores idénticos, como instituciones,
funciones de producción (tecnología), y tasas de ahorro, todos los países
convergerán al mismo estado estacionario. Dado que no todos los países
tienen las mismas características, estudios empíricos indican que la
convergencia se verifica sólo entre países o regiones que poseen similares
caracteríticas .

Fuentes del crecimiento económico

En la última fórmula, el residuo R’ no contiene la contribución del cambio en
la calidad del trabajo ni la contribución del cambio en la calidad del capital
al crecimiento económico. Según el economista Arnold Harberger, en su
artículo "A Vision of the Economic Growth Process", esto nos permite
concentrarnos en el residuo. Las causas de la variación del residuo han sido
analizadas por los economistas de diversas maneras. Algunos hablan de
"cambio tecnológico", otros de "incremento de la productividad total de los
factores", Harberger prefiere hablar de "reducción de costos reales".

1. Cambio tecnológico lleva a los economistas que analizan las causas

del crecimiento económico a pensar en invenciones, investigación y
desarrollo y a innovaciones técnicas.
2. Mejora en la productividad total de los factores leva a pensar, según
Harberger, en externalidades de diferentes tipos: economías de
escala, derrames y complementariedades.
3. Reducción de costos reales lleva a pensar en todas las mejoras desde
el punto de vista de un gerente de producción o un empresario.
Según Harberger, en la compleja economía hay infinitas formas de
lograr reducciones de costos reales y los economistas que analizan el
crecimiento económico no deben concentrarse en sólo una de esas
formas.
Los economistas se han ido concentrando en algunas formas particulares de
reducciones de costos reales: Paul Romer (1986) se concentró en la
retroalimentación que produce el "conocimiento". Robert Lucas (1988) se
concentró en las externalidades que producen los incrementos del capital
humano. Estos autores desarrollaron modelos de crecimiento económico
que intentaban endogeneizar R o R’ (por esto se denominan modelos de
crecimiento endógeno), pero no representan la naturaleza multifacética de
la reducción de costos reales.

SUBDESARROLLO
Situación de aquellos países o regiones con sistemas de producción y
hábitos de consumo que se consideran superados por el devenir de
los tiempos. Estadode atraso económico en el que se encuentran muchos
países o regiones, caracterizado por la baja renta per cápita, el exceso
de población, el reducido nivel de ahorro y formación de capital,
la carencia de tecnologías productivas modernas, los deficientes servicios
públicos, el predominio de las actividades productivas del sector primario,
en el que trabaja la mayor
parte de la población, el escaso grado de desarrollo, por el contrario, de
los sectores industrial y de servicios, la bajade la productividad de la mano
de obra en general y la falta decapacidad empresarial. El subdesarrollo es
un problema económico, pero es también un problema social y cultural. Sin
formación cultural y preparacióntécnica de la población no
puedehaber desarrollo económico. Ahondar en las causas del subdesarrollo
es ahondar en las causas de la pobreza y la marginación de los pueblos. El
subdesarrollo es siempre fruto de la existencia de unas estructuras
económicas, sociales o políticas anticuadas. No hay países subdesarrollados,
sino subadminis-trados.

Ausencia de desarrollo de la economía de un país. Underdevelopment.

1 Como muchos de los fenómenos complejos de la sociedad humana, el

subdesarrolio todavía no ha sido claramente definido. Según la imagen
deleconomista Hans Singer, un país subdesarrollado se parece a una jirafa:
difícil de definir pero fácil de reconocer. En la copiosa literatura consagrada
a esta cuestión por los economistas y los organismos internacionades. el
enfoque del subdesarrolio suele dirigirse más hacia los síntomas (pobreza,
analfabetismo, desnutrición, etc.) que a la esencia del fenómeno. Así,
la ONU clasifica los países según el ingreso per cepita: países menos
desarrollados, subdesarrollados, en vías de desarrollo, desarrollados pobres
y países industriales desarrollados.
2 Problema histórico reciente, el subdesarrolio está relacionado con
ladiferencia, en aumento, que separa a los países capitalistas de Europa y
de América del Norte de las zonas agrarias del resto del mundo.
Este desfasecomenzó a acentuarse y a influir en las relaciones
internacionales después de la segunda guerra mundial.
La economía del desarrollo, surgida entre 1945 y 1960, se basa en la
presión de las necesidades apremiantes de ciertos Estados recientemente
independizados por alcanzar al mundooccidental y acceder a la modernidad.
La explosión demográfica, típica del siglo xx, y el estancamiento
económico dieron origen al subdesarrolio contemporáneo.
3 La mayoría de los intentos de explicación y solución del subdesarrolio —
generalmente al servicio de una ideología o una política determinada—
ignoran las peculiaridades estructurales del Tercer Mundo y los mecanismos
que las producen. Uno de los errores cometidos en el estudio de esta
cuestión consiste en comparar abusivamente los países
subdesarrollados actuales con los países ya desarrollados considerando
etapas anteriores de su evolución. Fuera cual fuese la ventaja de hacer
conocer mejor las estructuras del subdesarrolio, elmétodo del "dualismo"
(entre las estructuras homogéneas de las sociedades industriales y las
heterogéneas de los países subdesarrollados) no contribuye a encontrar una
solución al problema.
Los economistas están de acuerdo en definir el subdesarrolio según tres
criterios: 1.°) las desigualdades entre los sectores de la producción, que se
manifiestan por la división de la economía en dos sistemas opuestos, uno
"tradicional o precapitalista", mayoritario, y el otro "moderno
o capitalista",minoritario; 2.°) la desarticulación entre los sectores, que
impide lograr un todo económico coherente e impide asimismo que
los sectores desarrollados repercutan sobre los otros; 3.°) la dependencia
económica del exterior, que se manifiesta en el plano
del comercio (déficit permanente de la balanza comercial), de la que del 60
al 80% se realiza con el mundo desarrollado.
El subdesarrolio, que afecta a más de dos tercios de la humanidad, aparece
como el principal problema de nuestra época. Como es en sí
mismo producto deldesarrollo, todos los intentos de contenerlo desembocan
en un fracaso. Después de 1945, la fosa que separa a ambos mundos se ha
ampliado dramáticamente, engendrando profundos conflictos sociopolíticos
sin lograrcambios fundamentales en el campo económico.