Coronavirus en Panamá: cómo se

convirtió en el país de América Latina

con más casos nuevos de covid-19
por número de habitantes
9 julio 2020

Panamá es uno de los países que mayor número de casos de coronavirus ha

reportado por millón de habitantes en la última semana y el primero, por mucho, de
América Latina.

Solo el miércoles, la nación, de apenas cuatro millones, registró 960 nuevos casos
de covid-19, para un total de 41.251, mientras las muertes eran 819, según datos
del Ministerio de Salud (Minsa).

Un análisis del equipo de datos del diario The New York Times muestra que es el
país de la región con más casos reportados por habitantes en los últimos siete
días, por encima de otros como Brasil, Chile o México, con mayor número de
contagios pero también mayor población.

Incluso si se compara con países que tiene una población similar y se encuentra
en la misma área, los casos en Panamá son mucho mayores: Costa Rica, por
ejemplo, con casi cinco millones de habitantes, solo había reportado hasta el
miércoles 5.836 casos y 24 muertes.

Y es que el número de nuevos contagios diarios en Panamá pasó de mantenerse

en 200 en los primeros meses de la pandemia a rondar los 1.000 en las últimas
semanas.

Según ha explicado el Minsa, el aumento de casos era algo que se preveía como parte de
la reapertura, pero lo que no se esperaba era que el aumento se diera "con esta
preocupante magnitud".

Durante las semanas que han transcurrido desde que Panamá suavizó las
restricciones de la cuarentena en un intento de reactivar gradualmente su
economía, las infecciones por covid-19 se han multiplicado, especialmente en
comunidades originarias y en los barrios más densamente poblados de la capital.

"Actualmente, la mayor velocidad de transmisión está siendo reportada en áreas

indígenas de la comarca Ngabe Buglé y Bocas del Toro, además de las
comunidades en la periferia de las grandes ciudades de Panamá", le explica a
BBC Mundo el epidemiólogo y académico panameño Arturo Rebollón.
De acuerdo con el también investigador en salud pública, en esos lugares el Rt (el
número de personas a las que un individuo puede pasar un virus) está por encima
de 1,8 y "es donde vamos a ver un 80% de incremento de infectados por semana".
"Este incremento de infectados puede sobrecargar rápidamente los hospitales de
estas regiones por tener pobre acceso a salud, alta inequidad social y baja
disponibilidad de camas hospitalarias", agrega.

¿Cuál es la situación?
Desde finales de marzo, Panamá había logrado mantener en cerca de 200 los
nuevos casos diarios reportados gracias a una estricta cuarentena que fue incluso
cuestionada por separar los días en que hombres y mujeres podían salir a la calle.
Pero en mayo la cuarentena se suavizó y ya para mediados de junio, los nuevos
casos rondaron los 800.

El 24 de junio el presidente, Laurentino Cortizo, destituyó a su ministra de Salud,

Rosario Turner, aunque sin atribuir la decisión al aumento de las cifras.

Las restricciones fueron retomadas en zonas de la capital desde el mes pasado,

pero a inicios de esta semana el país llegó a registrar más de 1.000 contagios por
día.

El número de hospitalizaciones también se ha ido multiplicando, aunque en un

promedio menor que en otros países.

"En las últimas semanas hemos visto una triplicación de los casos hospitalizados. Sin
embargo, esta triplicación representa el 5% de los casos totales diagnosticados, esto
significa que está por debajo del promedio internacional, que es del 10% al 15%",
señala el médico Rebollón.

No obstante, agrega que las cifras pueden ser preocupantes para el sistema
hospitalario del país.

"Este 5% ha sido suficiente para sobrecargar el sistema de salud, porque estos

pacientes están concentrados en dos provincias principales: la provincia de
Panamá y la provincia de Panamá Oeste, que a pesar de que son las más
grandes y las que tienen hospitales de mayor capacidad, no tienen suficientes
camas para poder brindar la atención a estos pacientes".

Más diagnósticos y rastreo

De acuerdo con el epidemiólogo, uno de los factores que han contribuido al
notable aumento en los casos positivos está vinculado con la estrategia de
diagnóstico que ha utilizado el país.

"Panamá es también uno de los países que realiza mayor número de pruebas per
cápita", señala.
Según cifras del Minsa, hasta este martes el país había realizado 150.542 pruebas
de covid-19, de las cuales 107.269 habían sido negativas.

Rebollón señala que las medidas de rastreo para detectar nuevos contagios
también pueden hacer que más casos positivos sean detectados.

"Se están haciendo acciones a nivel comunitario donde los equipos de salud están
haciendo un seguimiento de casos y de contactos muchos más estrictos, en los que se
identifican comunidades de alto riesgo y se hace un barrido de pruebas rápidas y
se identifica un mayor número de casos", sostiene.

El epidemiólogo considera que la reapertura también fue uno de los factores que
ha conllevado a que el virus se propague con mayor facilidad al haber un mayor
número de personas en la calle.

¿Qué medidas se están tomando?

Luego de que los casos comenzaran a aumentar en junio pasado, el gobierno
volvió a imponer la cuarentena obligatoria y a limitar las salidas de las casas por
días y por sexos.

"Las provincias de Panamá y Panamá Oeste tienen restricciones de salida por

sexos (mujeres salen lunes-miércoles-viernes y hombres salen martes-jueves-
sábado). Toque de queda a las 5:00 p.m., y los domingos no se sale. El resto de
las provincias solo tiene toque de queda de 7:00 p.m. a 5:00 a.m.", explica el
epidemiólogo.

El experto agrega que, ante el aumento de los casos, la nación ha tomado otras
medidas para intentar reducir el impacto de los nuevos casos en los centros de
salud.

"Se han actualizado hospitales que estaban atendiendo pacientes de otras

patologías y se han destinado exclusivamente para manejo de covid. Se han
reacondicionado salas de hospitalización para el manejo de pacientes más graves
con áreas especiales de aislamiento", indica.

Rebolledo agrega que también las autoridades están realizando

reacondicionamiento de centros de convenciones y gimnasios para hospitalización
de pacientes menos graves.

A principios de febrero, el gobierno panameño estableció un gabinete de crisis

para diseñar una estrategia de contención y el 2 de marzo el Ministerio de Salud
creó un grupo asesor independiente que empezó a realizar recomendaciones y
guías para una potencial respuesta.

El pasado 9 de marzo, el Ministerio de Salud de Panamá identificó el primer caso

de covid-19 en el país: una mujer de 40 años que había llegado de España.
Desde entonces, los enfermos se han multiplicado y la nación ha estado entre las
que presenta mayor número de contagiados con respecto a su población en el
continente desde entonces.

https://www.bbc.com/mundo/noticias-america-latina-53313897