Tipos de investigación

Jhon Darwin Erazo H.

Licenciado en matemáticas
2011

Una investigación puede iniciarse como exploratoria, después ser descriptiva y correlacional, y terminar como
explicativa.

Exploratorio:

Los estudios exploratorios se efectúan, normalmente, cuando el objetivo es examinar un tema o problema de investigación
poco estudiado o que no ha sido abordado antes, estos sirven para aumentar el grado de familiaridad con fenómenos
relativamente desconocidos, además, en pocas ocasiones constituyen un fin en sí mismos, por lo general determinan
tendencias, identifican relaciones potenciales entre variables y establecen el 'tono' de investigaciones posteriores más
rigurosas".

Descriptivo:

Frecuentemente el propósito del investigador es describir situaciones y eventos. Esto es, decir cómo es y se manifiesta
determinado fenómeno. Los estudios descriptivos buscan especificar las propiedades importantes de personas, grupos, -
comunidades o cualquier otro fenómeno que sea sometido a análisis. Desde el punto de vista científico, describir es medir.
Esto es, se selecciona una serie de cuestiones y se mide cada una de ellas independientemente, para así -y valga la
redundancia- describir lo que se investiga. Su propósito es dar un panorama lo más preciso posible del fenómeno al que se
hace referencia y es necesario hacer notar que los estudios descriptivos miden de manera más bien independiente los
conceptos o variables con los que tienen que ver. Su objetivo no es indicar cómo se relacionan las variables medidas.

Así como los estudios exploratorios se interesan fundamentalmente en descubrir, los descriptivos se centran en medir con
la mayor precisión posible.

Correlacional:

Los estudios correlacionales miden las dos o más variables que se pretende ver sí están o no relacionadas en los mismos
sujetos y después se analiza la correlación. Su utilidad y el propósito principal de los estudios correlacionales son saber
cómo se puede comportar un concepto o variable conociendo el comportamiento de otra u otras variables relacionadas.

En el caso de que dos variables estén correlacionadas, ello significa que una varía cuando la otra también varía (la
correlación puede ser positiva o negativa) y esta nos indica tendencias (lo que ocurre en la mayoría de los casos) más que
casos individuales. Los estudios correlaci6nales evalúan el grado de relación entre dos variables.

La investigación correlacional tiene, en alguna medida, un valor explicativo aunque parcial y cuanto mayor número de
variables sean correlacionadas en el estudio y mayor sea la fuerza de las relaciones más completa será la explicación.

Explicativo:

Los estudios explicativos van más allá de la descripción de conceptos o fenómenos o del establecimiento de relaciones
entre conceptos; están dirigidos a responder a las causas de los eventos físicos o sociales. Como su nombre lo indica, su
interés se centra en explicar por qué ocurre un fenómeno y en qué condiciones se da éste, o por qué dos o más variables
están relacionadas. Las investigaciones explicativas son más estructuradas que las demás clases de estudios y de hecho
implican los propósitos de ellas (exploración, descripción y correlación), además de que proporcionan un sentido de
entendimiento del fenómeno a que hacen referencia.

Una explicación completa requeriría de otras proposiciones que informaran por qué y cómo están relacionadas esas
variables (Hernandez S, 1991).

Cuasiexperimental:

Los diseños cuasiexperimentales también manipulan deliberadamente al menos una variable independiente para ver su
efecto y relación con una o más variables dependientes. En los diseños cuasiexperimentales los sujetos no son asignados
al azar a los grupos, ni emparejados; sino que dichos grupos ya estaban formados antes del experimento, son grupos
intactos (la razón por la que surgen y la manera como se formaron fueron independientes o aparte del experimento), es
decir, se toma a grupos constituidos.

El investigador deberá buscar evidencia de que los grupos son equiparables y entre mayor información se obtenga sobre
los grupos, mayores bases se tendrán para establecer su semejanza. En algunos casos se observará si hay la misma
proporción de mujeres y hombres en los grupos, si la edad promedio es similar, si los grupos no fueron constituidos en
base a un criterio que pudiera afectar (v.g., formación de los salones por inteligencia).

Las limitaciones deben ser identificadas con claridad, la equivalencia de los grupos tiene que discutirse y la posibilidad de
generalizar los resultados así como la representatividad, deberán argumentarse sobre una base lógica. Los
cuasiexperimentos difieren de los experimentos “verdaderos” en la equivalencia inicial de los grupos (los primeros
trabajan con grupos intactos y los segundos utilizan un método para hacer equivalentes a los grupos), así los grupos
pueden no ser equiparables; y el investigador debe analizar si los grupos son o no son equiparables, en esta última
situación el investigador debe declinar hacer la investigación con fines explicativos y limitarse a propósitos descriptivos
y/o correlacionales.

Resulta conveniente tomar nota del desarrollo del experimento, llevar una bitácora minuciosa de todo lo ocurrido a lo
largo de éste.

Los experimentos “verdaderos” constituyen estudios explicativos, los preexperimentos básicamente son estudios
exploratorios y descriptivos; los cuasiexperimentos son —fundamentalmente— correlacionales aunque pueden llegar a ser
explicativos.

Bibliografía
Hernandez S, R. (1991). Metodología de la Investigación. Naucalpán: McGraw - Hill.