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Os agentes químicos, mais por sua dimensão físico-química que por sua
característica individual, são classificados em: gases, vapores e aerodispersoídes.

GÁS – denominação dada às substâncias que, em condições normais de pressão e

temperatura (25Û& H  PP+J HVWão no estado gasoso. Um gás pode ser
liquefeito por resfriamento ou aumento da pressão ou, então, por combinação de
ambos os processos. Exemplos: hidrogênio, oxigênio, nitrogênio.

VAPOR – é a fase gasosa de uma substância, que a 25Û&HPP+JpOtTXLGDRX

sólida. Logo, um vapor é um gás, o qual está próximo do seu ponto de condensação.
Exemplos: vapores de água, vapores de gasolina, vapores de naftalina.

Gases e vapores formam com o ar misturas consideradas como soluções na

atmosfera e tendem a ocupar todo o espaço de um recipiente ou recinto. Entretanto,
a concentração de vapores de uma determinada substância, a certa temperatura,
não pode aumentar indefinidamente. Existe um ponto máximo, denominado de
saturação, a partir do qual qualquer incremento na concentração transformará o
vapor em líquido ou sólido. Portanto, a principal diferença entre os gases e vapores
é a concentração que pode existir no ambiente.

Como, para a Higiene Ocupacional as concentrações que interessam são pequenas,

normalmente bem abaixo do valor de saturação, os gases e vapores são tratados de
forma similar. Os métodos utilizados para sua amostragem nos locais de trabalho,
assim como sua posterior análise laboratorial, são frequentemente similares.

AERODISPERSOÍDES – aerodispersoíde ou particulado é o termo técnico correto

para identificar partículas sólidas ou líquidas, que ficam em suspensão no ar.
De uma forma geral, um contaminante particulado é formado por uma dispersão de
partículas sólidas ou líquidas no ar, de tamanho reduzido, variando entre
aproximadamente 0,01 a 100 µm, de acordo com o tipo de aerossol. Também são
conhecidos como aerossóis.

Os particulados, de acordo com as suas propriedades físicas e químicas, estão

classificados pela NBR 12543 como: Poeiras; Névoas; Fumos; Neblinas; Fumaça;
Radionuclídeos.

Poeira: suspensão de partículas no ar, gerada mecanicamente, constituída por

partículas sólidas formadas por ruptura mecânica de um sólido. A granulometria das
poeiras varia, normalmente, entre 0,1 µm e 25 µm. Exemplos: poeira de sílica,
carvão, talco, farinha.

—P  PLFUômetro = 0,001 mm

As poeiras são geradas principalmente nos processos de britagem, moagem,

perfuração de rochas, peneiramento, movimentação de máquinas em mineração e
terraplenagem. Dentro desta categoria, estão incluídas as Fibras, definidas como
material particulado, para o qual a relação diâmetro-comprimento da partícula é da
ordem de um para três (1:3).

São exemplos de fibras com importância em Higiene Ocupacional: asbesto, algodão,

lã mineral, fibra de vidro, linho.

Névoa: suspensão de partículas líquidas no ar, formadas por ruptura mecânica de

um líquido. As névoas estão sempre acompanhadas pelo vapor do líquido que lhe
deu origem e apresentam diâmetro da partícula acima de 5 

Exemplo: pintura a pistola, projeção de óleo de corte, aplicação de agrotóxico por

nebulização.
Fumos: particulados formados geralmente em processos de combustão, constituídos
por partículas sólidas oriundas da condensação de vapores decorrentes da
volatilização de material sólido fundido.

Para a Higiene Ocupacional, os fumos de maior interesse são os metálicos,

conhecidos como fumos metálicos. Via de regra, no processo de formação destes
fumos metálicos ocorre reações de oxidação do metal, fazendo com que as
partículas geradas são de óxido do metal, mais solúveis nos fluídos corpóreos do
que o próprio metal.

O tamanho das partículas que constituem os fumos são bem menores do que as
poeiras, geralmente abaixo de 5 µ. Exemplos: fumos metálicos gerados nas
operações de soldagem, fundições, metalização.

Neblina: partículas líquidas suspensas no ar, produzidas por condensação de

vapores de substâncias que são líquidas e voláteis a temperatura normal. A
ocorrência de neblina está diretamente relacionada ao grau de saturação do ar pelo
vapor do líquido em questão, o que faz com que este fenômeno em um ambiente
ocupacional seja raro e mais comum no meio ambiente.

Exemplos: ocorrência de neblina em um banheiro fechado, durante um banho

quente prolongado, processo de decapagem usando ácido sulfúrico.

Fumaça: mistura de gases, vapores e partículas no ar, resultantes de um processo

incompleto de combustão de um determinado material. As partículas presentes na
fumaça, sólidas e líquidas, são decorrentes das reações químicas envolvendo
substâncias orgânicas sólidas (carbono) e hidrocarbonetos líquidos a temperatura
normal.

Radionuclídeos: materiais radioativos, emissores espontâneos de radiação ionizante,

que podem estar presentes no ar na forma de partículas. É interessante observar
que o radionuclídeo é um agente químico que emite radiação ionizante (agente
físico).
Dependendo do processo poderá ocorrer mais de um tipo de contaminante. Na
operação de soldagem, por exemplo, encontramos a presença de fumos metálicos e
gases também gerados no processo.

A figura abaixo mostra de forma esquemática a classificação físico-química dos

agentes químicos dentro do contexto maior dos riscos profissionais:










 


 
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