Discuta los dos postulados de Einstein.

En 1905, a la edad de 26 años, Albert Einstein publicó un artı́culo sobre la electrodinámica de los
cuerpos en movimiento. En este artı́culo, postulaba que el movimiento absoluto no podrı́a detectarse
mediante ningún experimento. Es decir, el éter no existı́a. Puede considerarse que la Tierra está en
reposo y que la velocidad de la luz es la misma en cualquier dirección. Su teorı́a de la relatividad especial
puede deducirse de los postulados, que enunciados en forma simple son:
Postulado 1. No puede detectarse el movimiento absoluto uniforme. Postulado 2. La velocidad de la luz
es independiente del movimiento de la fuente.
El postulado 1 es simplemente una extensión del principio newtoniano de relatividad para incluir
todos los tipos de mediciones fı́sicas (no sólo aquellas que fueran mecánicas).El postulado 2 describe una
propiedad común a todas las ondas. Por ejemplo, la velocidad de las ondas sonoras no depende del
movimiento de la fuente sonora. Las ondas sonoras emitidas por el claxon de un coche se propagan por el
aire a la misma velocidad, independientemente de si el coche se está moviendo o no. La velocidad de las
ondas depende únicamente de las propiedades del aire, como su temperatura. Aunque ambos postulados
parecen muy razonables, muchas de sus implicaciones comunes resultan sorprendes y contradicen a lo que
normalmente denominamos sentido común. Por ejemplo, una importante implicación de estos postulados
es que todo observador mide el mismo valor para la velocidad de la luz con independencia del movimiento
relativo del foco y del observador.

Consideremos un foco luminoso S y dos observadores, R1 en reposo relativo a S y R2 moviéndose ha-

cia S con velocidad v; L a velocidad de la luz medida por R1 es c=3x10*8 m/s. ¿Cuál es la velocidad que
mide R2? L a respuesta no es c+v, Según el postulado 1, la velocidad es equivalente a R2 cuando está
en reposo y tanto el foco S como R1 se están moviendo con velocidad v. Es decir, puesto que no puede
detectarse el movimiento absoluto, no es posible decir quién se está moviendo realmente y quién está en
reposo.

Según el postulado 2, la velocidad de la luz de una fuente móvil es independiente del movimiento de
ésta. Ası́ pues, también R2 mide como valor de la velocidad de la luz exactamente c, igual a R1. Este
resultado se considera con frecuencia como una alternativa al segundo postulado de Einstein:
Postulado 2 (Alternativo).

Tdodo observador mide el mismo valor c para la velocidad de la luz.

Este resultado contradice nuestras ideas intuitivas acerca de las velocidades relativas. Si un coche se mueve
a 50 Km/h alejándose de un observador, y otro coche se mueve a 80 Km/h en la misma dirección y sentido
, la velocidad del segundo choche respecto al primero es de 30 Km/h. Este resultado parece fácilmente
comprobable y se encuentra conforme a nuestra intuición. Sin embargo, de acuerdo con los postulados de
Einstein, si un haz de luz se está moviendo en la misma dirección y sentido que los coches, los observadores
situados en ellos medirán la misma velocidad para el haz luminoso.
Nuestras ideas intuitivas acerca de la composición de velocidades, son aproximaciones que sólo son válidas
cuando las velocidades son muy pequeñas comparadas con la velocidad de la luz, incluso en un avión que se
esté moviendo con la velocidad del sonido, para medir la velocidad de la luz con suficiente exactitud como
para distinguir la diferencia entre los resultados c y c+v , siendo v la velocidad del avión , se necesitarı́a
una medida con seis dı́gitos de precisión.