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Bienvenidos a Aprendiendo a Aprender. Mi nombre es Terry Sinovsky.

Les voy a presentar a sus cerebros. Primero haremos un poco de cirugía cerebral,
Retiramos el cráneo y
sacamos el cerebro. Este cerebro pesa 3 libras, pero consume 10 veces más energía
por peso que el resto del cuerpo.
Es un órgano muy costoso. Es el dispositivo más complejo que existe en el universo
conocido. Todos nuestros pensamientos,
esperanzas, miedos,están en las neuronas de este cerebro. Valoramos nuestras
destrezas para dominar el ajedrez
y las matemáticas pero hace falta práctica para adquirir estas destrezas y las
computadoras digitales son mucho mejores
para eso que nosotros. Fue una sorpresa descubrir que lo que hacemos tan
bien y damos por sentado como ver, escuchar, alcanzar cosas, correr son problemas
mucho más complejos
que lo que pensábamos y tienen mucha más capacidad que las computadoras
digitales más rápidas del mundo. Esto demuestra que no estamos conscientes de
cómo trabajan nuestros cerebros. Los cerebros evolucionaron para ayudarnos a
navegar en ambientes complejos y la mayor parte del trabajo pesado se realiza por
debajo de
nuestro nivel de conciencia. No necesitamos saber cómo funciona
para sobrevivir. Los psicólogos que estudian la mente inconsciente
han hallado que entre las cosas que ejercen influencia están los procesos de
pensamiento,
memoria, emociones y motivación. Sólo estamos conscientes de una fracción muy
pequeña de toda la actividad que hay en el cerebro así que, tenemos que confiar
en la imagenología cerebral para que nos guíe. Aquí está el mapa de actividad
del cerebro de alguien a quien se le pidió que no se moviera en un
escáner de imágenes cerebrales. A la izquierda está la vista lateral del cerebro y
a la derecha está la vista desde
la línea media. Los colores indican las áreas del cerebro
cuyas actividades estaban muy correlacionadas como muestran los recorridos abajo,
codificados por
color con las áreas del cerebro. Las áreas azules tienen mucha actividad
cuando el sujeto interactúa con el mundo, pero se apagan en estado de reposo. Las
áreas rojo anaranjadas son
las más activas en estado de reposo, y se llaman red en modo automático o red por
defecto (default mode network). También hay otras áreas resaltadas que están más
activas
cuando estás descansando, y estas áreas se pueden dividir a su vez en grupos de
áreas que
tienen patrones comunes de actividad. Ésta es un área nueva e intensa de
investigación y tomará tiempo ordenar
todos los estados de reposo y sus funciones. Existen millones, billones de sinapsis
en tu cerebro,
donde se almacenan los recuerdos. Antiguamente se creía que después de
que el cerebro maduraba, la fortaleza de las sinapsis se ajustaba a
través del aprendizaje, pero que el patrón de la cognitividad no cambiaba mucho
a menos que existiera daño cerebral. Pero ahora sabemos que la conectividad
cerebral es dinámica y permanece
así incluso después de que madura. Con las técnicas ópticas nuevas para obtener
imágenes de las conexiones que hay entre
las neuronas, llamadas sinapsis, podemos ver cómo hay una rotación constante de
sinapsis a medidas que
unas nuevas se forman y otras desaparecen. Esto nos plantea un enigma. Con tanta
rotación, ¿cómo permanecen estables
los recuerdos durante tantos años? Esta es una imagen de una rama
dendrítica de una neurona, la cual recibe contribuciones de otras neuronas. Las
sinopsis son los bultos espinosos
que salen de la dendrita. La imagen de la parte superior de la dendrita se
obtuvo antes del aprendizaje. La misma dendrita se muestra abajo después del
aprendizaje y después del sueño. Las múltiples sinapsis que se han formado juntas
recientemente en la misma rama están señaladas
con las flechas blancas. Ustedes están viendo el cerebro de un animal vivo. Ésta es
realmente una nueva técnica fantástica.
Las sinapsis tienen un diámetro de menos de un micrón. En comparación, un pelo
humano tiene cerca de 20
micrones de diámetro. Esta técnica nueva nos permite ver cómo el
aprendizaje cambia la estructura del cerebro con una resolución que es cercana
al límite de la microscopía de luz. Esto ilustra que, curiosamente, no eres la
misma persona que eras antes después de haber
dormido toda la noche, ni siquiera después de una siesta. Es decir, nos acostamos
con un
cerebro y nos levantamos con uno actualizado. Éste es un trato mejor que
el que nos puede ofrecer Microsoft. Shakespeare, el gran poeta inglés,
ya sabía esto. Aquí está Macbeth lamentando su insomnio. El sueño que teje la
maraña de las preocupaciones.
La muerte de la vida cotidiana, el baño de la fatiga.
El bálsamo de las mentes lastimadas, el plato fuerte en la mesa de la gran
naturaleza.
Principal alimento del festín de la vida. Aquí, Shakespeare está haciendo una
analogía entre la ropa tejida y el sueño que teje los hilos
sueltos de la experiencia y las preocupaciones del día y las va tejiendo
en el tapiz de la historia de nuestra vida. En esta primera semana, Ustedes
aprenderán a sacar ventaja
de su mente inconsciente, y también dormirán para que se les haga más fácil
aprender cosas nuevas y resolver problemas. Durante las conferencias se pueden
preguntar, ¿cómo hace esto el cerebro? Un buen lugar para aprender más sobre
el cerebro es el sitio brainfacts.org. Brainfacts, en una sola una palabra, .org.
Encontrarán muchas cosas interesantes sobre el
cerebro y la conducta, y en particular, sobre el aprendizaje y la memoria.
Soy Terry Sejnowski. Feliz aprendizaje. Hasta que nos reunamos de nuevo.

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