MODULO 4

LA CÉLULA PROCARIOTA

Los organismos poseedores de célula procariota han sido agrupados en el reino Mónera,
conocido también como Procarionte.

El reino agrupa a bacterias y cianobacterias (antes llamadas algas verde azules). Aunque al
principio se los ubicó en el reino protista por el biólogo alemán Ernst Haeckel 1866,
posteriormente Eduardo Chatton 1932 los encasilló en su definitivo reino, el Mónera.

Los organismos procariotas son unicelulares, microscópicos, de vida libre o parásita, miden
entre 0.3 a 0.5 micras en las rickettsias y menores a 10 micras en el resto de bacterias.

Las bacterias son microorganismos unicelulares, procariotas: En efecto las bacterias son
organismos microscópicos que miden entre I a 10 micras por lo tanto su observación es posible
únicamente con el microscopio. Están dotados de una sola célula en cuyo interior se realizan
las funciones biológicas para su mantenimiento, requiriendo para ello, en muchos casos
parasitar a un organismo hospedero. Como veremos adelante son procariotas porque carecen
de membrana nuclear. Es tanta su importancia que una nueva disciplina científica ha
evolucionado, se trata de la Bacteriología.

¿Las bacterias tienen las mismas estructuras de los eucariotas? Podríamos decir que sí. Salvo
algunas diferencias de naturaleza química o de organización estructural las bacterias poseen
envoltura celular, pared celular, citoplasma, organelos intracelulares, nucleoplasma y
cromatina entre otras similitudes; pues no dé gana se dice que los eucariotas evolucionaron de
los procariotas.
Estructura morfológica de las bacterias: Cinco estructuras sobresalen en la morfología de las
bacterias, de estas dependen sus funciones. Las analizaremos a continuación

Las bacterias son microorganismos unicelulares, procariotas: En efecto las bacterias son
organismos microscópicos que miden entre I a I0 micras por lo tanto su observación es posible
únicamente con el microscopio. Están dotados de una sola célula en cuyo interior se realizan
las funciones biológicas para su mantenimiento, requiriendo para ello, en muchos casos
parasitar a un organismo hospedero. Como veremos adelante son procariotas porque carecen
de membrana nuclear. Es tanta su importancia que una nueva disciplina científica ha
evolucionado, se trata de la Bacteriología.

El nucleoide: Las bacterias carecen de una estructura nuclear definida, es decir no tienen una
membrana limitante que separe el citoplasma del contenido nuclear. Poseen un solo
cromosoma desnudo, representado por una molécula de ADN. Esta molécula de ADN no está
ligada a proteínas histónicas sino a poliaminas. Generalmente la molécula se dispone en forma
circular en el nucleoplasma y está fuertemente adherida al mesosoma. Algunas bacterias
presentan anillos accesorios de ADN llamados plásmidos, estos son utilizados por los biólogos
en ingeniería genética.
El citoplasma: de consistencia coloidal, rico en ribosomas para la síntesis de proteínas; enzimas
respiratorias y gránulos de lípidos material de reserva. No se Observan mitocondrias. cloroplastos, ni
aparato de Golgi

En las bacterias fotosintéticas los pigmentos la fotosíntesis se localizan por debajo de la membrana
plasmática en pequeñas laminas: En el citoplasma también se ha encontrado gránulos de volutina
que son fuente de reserva de fosfatos para la síntesis de ácidos nucleicos : además glucógeno y
gránulos de azufre especialmente en bacterias sulfurosas

La envoltura celular: Constituida por la asociación de la membrana plasmática, la pared celular, la

cápsula y el glucocálix.

La membrana plasmática es trilaminar, formada por proteínas y fosfolípidos. En la membrana se

encuentran enzimas respiratorias como citocromos, fosfatasas, deshidrogenasa succínica, lactasa y
alfacetoglutarasa: por lo tanto al carecer de mitocondrias, la membrana plasmática Suple la función
respiratoria.

En su recorrido produce de trecho en trecho algunas invaginaciones hacia el Citoplasma formando

unos pequeños gránulos membranosos llamados mesosomas. Dichas formaciones cobran
importancia porque son los puntos de inserción de la molécula de ADN durante la división celular

Funciones de la membrana plasmática:

 Actúa como barrera osmótica permeable al agua

 Impide el ingreso de iones fosfato y moléculas orgánicas
 interviene en el trasporte activo de sustancias
 Es la responsable de la excreción de exoenzimas hidrolíticas
 Es portadora de los receptores de membrana y otras proteínas de los sistemas
quimiotácticos
La pared celular en bacterias Gram positivas aparece homogénea y formada por una sola capa. En
cambio, en las Gram negativas es más compleja y formada por tres capas. E es pesor de la pared
celular es de 10 a 20 micras.
Químicamente constituida por azúcares, lípidos y aminoácidos. Carecen de proteínas. Entre los
azúcares dominan: glucosa, manosa, galactosa y arabinosa; amino azúcares como N-
acetilglucosamina y galactosamina. Los lípidos son más abundantes en las Gram negativas en
tanto que es escaso o ausente en las Gram positivas. Los aminoácidos recurrentes son ácido
glutámico y alanina. Se ha encontrado un aminoácido no presente en células eucariotas, es el
ácido diaminopimélico DAP.

Características de la pared celular

• Es permeable al agua, sales y metabolitos

• Proporciona rigidez a la bacteria.

• Confiere la forma a la bacteria.

• proporciona resistencia a la presión osmótica intracelular

• Contiene antígenos específicos.

• Es el sitio por donde se fijan y penetran los bacteriófagos

• En las bacterias Gram negativas. la capa de lipopolisacáridos es la responsable de la

producción de endotoxinas

A respecto de la pared celular conviene mencionar a una enzima importante, la lisozima. Es

una proteína del grupo de las globulinas que disuelve la pared celular de algunas bacterias. Es
bastante común entre los seres vivos, se ha encontrado en plantas, en en tejidos y secreciones
de animales, las lágrimas, en donde al parecer sirve de protección a la córnea contra la invasión de
microorganismos.

La cápsula es una envoltura condensada y compacta de polímeros de glucosa, galactosa y amino

azúcares, cuya función es conferir a la bacteria virulencia, patogenicidad y propiedades antigénicas con
lo cual evitan la fagocitosis de los anticuerpos. Conviene indicar que no todas as bacterias están
provistas de cápsula.

El glucocálix constituye una malla reticular de polímeros, dispuesta por fuera de La cápsula y
encargada de brindar mayor adherencia de la bacteria a sus huéspedes.

Flagelos: Son filamentos homogéneos de forma helicoidal con diámetros entre 12 a 18 um

Durante el reposo se enrollan en sentido contrario a Las agujas del reloj
Por lo general el flagelo se inserta en el blastoplasto, una estructura semejante a los cuerpos
basales eucarióticos, ubicado en el citoplasma

Químicamente están formados por una sustancia proteica denominada flagelina. los flagelos
tienen la capacidad de regenerarse, inclusive cuando han sido afectados por el cloranfenicol que
es un antibiótico inhibidor de flagelina

¿Cómo se produce el movimiento en la bacteria?

En los organismos bacterianos, los flagelos se contraen y girando con rapidez sobre su eje, en
el sentido de las agujas del reloj, imprimen a la célula un movimiento de rotación en sentido
opuesto.

Hay que diferenciar, los flagelos de los Pili, estos últimos son más cortos y numerosos,
ubicados en la superficie de la bacteria. Actualmente se ha descubierto que a partir de los Pili,
se forman puentes citoplasmáticos para la recombinación genética entre bacterias.

Los movimientos que realizan estos organismos depende del medio ambiente. Si los estímulo
son positivos, es decir la posibilidad de alimentarse con aminoácidos o azúcares, la bacteria
realiza los desplazamientos necesarios; de igual forma ocurre si existe peligro.

Los flagelos tienen patrones de ubicación dependiendo del tipo de bacteria. ¿Si el flagelo es
único y polar se denominan bacterias monótricas, si son varios flagelos polares se conocen
como lofótricas, pero si la distribución es alrededor del cuerpo bacteriano se llaman peritricas
Las esporas: Son adaptaciones morfológicas y fisiológicas de las bacterias encaminadas a
sobrevivir en condiciones desfavorables, por ejemplo la deficiencia de nitrógeno, carbono y
Otros nutrientes,

En condiciones de sequedad pueden sobrevivir muchos años; todas las esporas. resisten una
prolongada exposición a 60 u 80 o C Algunas incluso sobreviven después de permanecer
durante veinte minutos o más en agua hirviendo. No obstante, todas las esporas mueren al ser
sometidas a temperaturas de 120 0C durante diez minutos en ambientes húmedos.

Algunas bacterias del género Bacillus subtilis y Clostridium tetanii son capaces de formar
endosporas de formas variables sean estas esféricas, ovoides o alargadas. Durante el tiempo
que permanezca en estado de espora se suspende la actividad respiratoria y las enzimas
permanecen inactivas hasta la germinación.

La envoltura de las esporas contiene ácido teitoico y ácido murámico.

Varios parámetros se utilizan para clasificar a las bacterias

Toda clasificación es un sistema artificial utilizado por el hombre, lo cual depende de algunas
características comunes y universalmente consensuadas. Son parámetros de clasificación los
siguientes aspectos:

 Morfología de las bacterias.

 Afinidad por la tinción de Gram.
 Producción de esporas.
 Movimiento.
 Afinidad por el oxígeno.
 Presencia de flagelos.

Por no ser un tratado de bacteriología, nos limitaremos a dar una visión general de la
clasificación por la forma que presentan las bacterias.
Bacterias esféricas : conocidas como cocos .En observaciones microscópicas se distinguen de formas
esféricas aisladas o en agrupaciones. Las que se encuentra n solitarias se llaman monococos, o
si es en parejas, diplococos; inclusive las hay formando tétradas.

Algunas cepas de micrococos forman masas irregulares conocidas corno estafilococos , un

ejemplo corresponde a Staphylococcus aureus causante del acné.

Otras cepas adoptan formaciones en cadena, se las conoce como estreptococos, el caso más
conocido es Streptococcus agalactiae, causante de la piel escaldada de la nariz.

Bacterias cilíndricas: comúnmente conocidas como bacilos .tienen forma de varillas rectas o
ligeramente curveadas .sus extremos suelen ser redondeados o puntiagudos. Por efecto de la
división celular y la asociación entre ellas ,pueden formar cintas encadenadas.

Los vibriones: Son bacilos curvos en forma de bastón o coma. Poseen un flagelo polar, por
ejemplo el Vibrio cholerae causante del Cólera en el ser humano.

Los espirilos: Son bacilos de forma helicoidal, con flagelos polares, monótricos y lofótricos.

Espiroquetas: Son bacterias cilíndricas y espiraladas longitudinalmente. Poseen una gran

fuerza de movimiento, al punto de remover a otras bacterias y glóbulos rojos. El movimiento
es helicoidal con ligeras contracciones y avances .el caso mas conocido es treponema pallidum
,causante de la sífilis ,una enfermedad de trasmisión sexual .

Las Rickettsias: Son microorganismos que parasitan en artrópodos, algunos de ellos

transmiten a los vertebrados. El género Rickettsia prowazekii es patógeno para el hombre,
produciendo el tifus exantémico.

Por ser un parásito intracitoplasmático obligado y poseer un tamaño cercano a los virus, se
cree que son el eslabón intermedio entre bacterias y virus.