ESCUELA SUPERIOR POLITÉCNICA DE CHIMBORAZO

FACULTAD DE CIENCIAS

ESCUELA CIENCIAS QUÍMICA

CARRERA QUÍMICA

CÁTEDRA: QUÍMICA FISICA II

TRABAJO DE INVESTIGACIÓN:

CATÁLISIS

Docente: MSc. Carlos Medina

INTEGRANTES: CÓDIGOS:

Katherine Ñauñay 296

Kerlyn Vicuña 323

Julio Gallegos 350

Nereyda Estrada 290

Riobamba – Ecuador

2020
INTRODUCCIÓN

Los catalizadores son sustancias que ayudan a una reacción, para que esta se realice de manera
rápida y efectiva, a la vez estas sustancias no afectan en nada a la reacción, puesto que estas
reacciones no perturban a la estructura de la reacción, ni cada uno de sus reactivos. Los
catalizadores se renuevan al finalizar la reacción, sin cambiar su estructura y propiedades, por lo
tanto es reutilizable.
Los catalizadores tienen varios tipos, los cuales ayudan de diferente manera según su
clasificación. Los catalizadores se dividen principalmente en dos grupos, los cuales son.
Heterogéneos y homogéneos, sin embargo hay más clases, por ejemplo los catalizadores ácidos,
catalizadores enzimáticos, catalizadores organometálicos, los cuales tienen funcionalidades
específicas en diferentes ámbitos.
Los catalizadores al ser una sustancia de importante ayuda es utilizado de varias maneras en
varios tipos de industrias, haciendo así más fácil la producción, así como también ayudar hacer
las producciones más rápidas y eficaces. En la actualidad, con lo avances tecnológicos la
industria de los catalizadores no se ha quedado atrás, ya que gracias a la nanotecnogía, ahora se
han creado nanocatalizadores los cuales son muy eficaces en la industria tecnológica.
Teniendo en cuenta que la mayor parte de los productos químicos de la industria involucran
catalizadores en su proceso. En una de las industrias que se aplican los catalizadores es en el
refinamiento de petróleo, el cual es uno de los principales productos para la elaboración de
diferentes productos de uso diario en los seres humanos.
Fundamento de la catálisis
La catálisis es un fenómeno clave en las transformaciones químicas. La importancia de los
procesos catalíticos se puede resumir en dos hechos: ninguna forma de vida existiría sin
enzimas, y la sociedad moderna no hubiese alcanzado el grado de desarrollo que posee sin los
catalizadores(1).Las reacciones catalíticas se utilizaban ya en la antigüedad; por ejemplo, la
fermentación del azúcar para producir etanol es una reacción catalizada por enzimas
(biocatalizadores), que se ha utilizado siempre para la producción del vino. Sin embargo, el
desarrollo científico de la catálisis empezó hace solo 200 años y su importancia ha ido creciendo
hasta la actualidad(2). Berzelius fue el primero en definir el término catálisis en 1836 para
explicar varias reacciones de descomposición y transformación.
Entonces se pensaba que los catalizadores poseían determinados poderes que influían en la
afinidad de las sustancias químicas. En 1895 Ostwald formuló la definición de catalizador que
todavía se considera valida: un catalizador es aquella sustancia que acelera la velocidad de una
reacción química sin afectar a su situación de equilibrio(3). Al principio se creía que los
catalizadores se mantenían inalterables durante los procesos. Sin embargo, ahora se sabe que los
catalizadores forman enlaces químicos con los reactivos durante los procesos catalíticos.
Así, los procesos catalíticos son cíclicos: los reactivos se unen a una forma del catalizador, los
productos se liberan desde otra y, tras la regeneración, se recupera el estado inicial. En teoría,
un catalizador ideal no se consume durante el proceso, pero en la práctica es diferente. Debido a
reacciones paralelas, el catalizador sufre cambios físico- químicos y su actividad disminuye,
produciéndose su desactivación, de manera que debe ser regenerado o incluso reemplazado.
Aparte de acelerar las reacciones, los catalizadores tienen otra propiedad muy importante:
pueden influir en la selectividad de las reacciones químicas, de manera que se pueden obtener
productos completamente diferentes a partir de un determinado precursor al cambiar el sistema
catalítico. Industrialmente, este control de las reacciones es incluso más interesante que la
actividad catalítica. Los catalizadores pueden ser gases, líquidos o sólidos, aunque la mayor
parte de ellos son líquidos o sólidos.

¿Por qué es importante la catálisis?

La importancia de la catálisis en la industria química queda patente si tenemos en cuenta que el
75 % de los productos químicos se obtiene con la ayuda de catalizadores, y si consideramos los
productos desarrollados últimamente, el porcentaje aumenta hasta más del 90 %. Muchos
compuestos intermedios orgánicos necesarios para la producción de plásticos, fibras sintéticas,
productos farmacéuticos, tintes, resinas y pigmentos solo pueden ser fabricados mediante
procesos catalíticos(4). La mayor parte de los procesos involucrados en el tratamiento del crudo
y la petroquímica, tales como las etapas de purificación, refinado y las transformaciones
químicas, requieren catalizadores. El control de las emisiones medioambientales como las de
combustión de los coches y la purificación de gases procedentes de centrales eléctricas e
industrias sería inconcebible sin catalizadores. Los catalizadores tienen un gran futuro para la
industria, los aspectos que deben contemplar en su uso son: condiciones de operación menos
extremas, ahorro en el uso de energía, mejorar la actividad y selectividad, innovación en el
diseño de nuevos reactores (monolíticos, de membrana, etc.) y bajos costos de elaboración.

Clasificación de los Catalizadores

Cuando hablamos de catalizadores los podemos clasificar de muchas maneras como por
ejemplo:
  Estructura
 Composición
 Área de aplicación
 Estado de agregación

Sin embargo para que esta clasificación sea más sencilla existen dos grandes grupos que son: los
catalizadores homogéneos y heterogéneos.(5)

Catalizadores Homogéneos
Este tipo de catalizadores está presente en la disolución de los reactivos, o a su vez en la misma
fase. El catalizador homogéneo se combina con un reactivo formando así un intermedio que
acelera la reacción o la facilita. El catalizador no influye en el equilibrio de la reacción, ya que
la descomposición de los productos en reactivos se acelera a un grado muy similar.
Un ejemplo de catalizador homogéneo es el Ozono que se destruye según su reacción que es:
O3 O + O2
En esta reacción intervienen catalizadores como NO y NO 2 los cuales están presentes en la
reacción pero no la afectan, también están presentes derivados del flúor los cuales provienen de
los aerosoles y refrigerantes, haciendo así esta reacción muy lenta, y dándose lugar a diario en
nuestro ambiente.

Catalizadores Heterogéneos
Un catalizador heterogéneo en cambio está en una fase diferente a la del sistema de los
reactivos. Sin embargo hay muchas posibilidades de combinar dos fases distintas, desde el
punto de vista práctico el catalizador está en estado sólido y los reactivos en estado gaseoso. Es
importante tener en cuenta que la reacción muchas veces se da en la superficie de los
catalizadores, denominados centros activos(6).Uno de los ejemplos de un catalizador
heterogéneo es la hidrodesulfuración(HDS) el cual es un proceso térmico catalítico, que usa
hidrógeno para disminuir el contenido de azufre de fracciones de petróleo. ( < de 10mg/kg en
diésel). (7)

Catalizadores homogéneos Catalizadores heterogéneos

La reacción tiene lugar en una sola fase El catalizador es fácilmente separable

Los catalizadores moleculares pueden ser Generalmente estables y fáciles de preparar
diseñados con precisión y todos ellos
presentan las mismas propiedades.
La separación del catalizador puede presentar El centro activo se encuentra inmovilizado,
dificultades evitando ciertos procesos de desactivación
Los catalizadores moleculares pueden ser Es difícil controlar la naturaleza precisa del
difíciles de sintetizar y su estabilidad puede centro activo
ser limitada
La movilidad del centro activo permite La reacción tiene lugar en la interfase.
procesos de desactivación biomoleculares
(8).
Entre los catalizadores también se divide en:

 Catalizadores ácidos
 Compuestos organometálicos como catalizadores
 Catalizadores enzimáticos
Catalizadores ácidos
Los catalizadores ácidos son ácidos de Lewis, los cuales son capaces de catalizar muchas
reacciones de tipo orgánico que se llevan en fase líquida y homogénea. Promueven la formación
de nuevos enlaces c-c el cual es uno de los procesos más importantes en síntesis orgánica.(9)

Un ejemplo de una reacción que se puede catalizar mediante un ácido es la hidrólisis de la

sacarosa, también conocida como azúcar común. La sacarosa es una combinación de dos
azúcares más sencillos (o monosacáridos): glucosa y fructosa. Al agregar un ácido o una enzima
como la sacarasa, se puede descomponer la sacarosa en glucosa y fructosa.

Catalizadores enzimáticos
Los catalizadores enzimáticos son aquellos que están presentes en un organismo y favorecen al
mismo, estos actúan normalmente a la temperatura promedio del organismo que son entre 36 y
37°C, tienen como característica que cada uno de ellos tiene su acción específica y eficaz.
Po ejemplo:

 Óxidorreductasas: catalizan reacciones redox.

 Transferasas: catalizan reacciones de interconversión de monosacáridos o aminoácidos.
 Hidrolasas: catalizan reacciones de hidrólisis como las lipasas, glucosidasas o esterasas.
 Liasas: catalizan reacciones de formación de dobles enlaces como las descarboxilasas.

Procesos catalíticos en la Industria

Debido a que el ser humano al pasar del tiempo ha ido evolucionando, no solo intelectualmente,
sino en población y necesidad, ha sido una necesidad el implemento de catalizadores a nivel
industrial, para así obtener de manera más rápida y efectiva productos de una materia prima los
cuales son de primera necesidad para los seres humanos. Entre unos de los procesos más
importantes de catalizadores en las industrias esta la extracción del petróleo y su
transformación, sin embargo hay varios casos en los que se usan catalizadores, por ejemplo:

Proceso de hidroformilación Ruhrchemie

La hidrocianación ctalítica del butadieno con fosfino y fosfito complejos de niquel para la
síntesis de cianolefinas y adiponitrilo ha sido muy explotada por Dupont. En el cual la
solubilidad de HCN en agua ha permitido abordar con éxito el procedimiento en medios
acuosos con la fase orgánica constituida por los productos de reacción que son líquidos de alto
punto de ebullición. El agua actua como disolvente del catalizador el cual se recupera después.
Generando grandes cantidades como materia prima para la fabricación de PVC(material
termoplático).(10)

En la industria del biodiesel el cual es un biocombustible no toxico, el cual esta formado por
una mezcla de ésteres metílicos de ácidos grasos y se obtiene mediante un proceso catalizado de
transesterificación de aceites o grasas vegetales con alcoholes de cadenas corta principalmente
con metanol. Mediante este proceso se consigue reducir la viscosidad y acidez de los aceites y
grasas vegetales, obteniendo así un combustible diesel el cual no afectaría al motor.(11)

Teniendo en cuenta que existen varios tipos de catalizadores consideramos que la aplicación de
estos a medida industrial son fundamentales haciendo así que la producción de diferentes
materiales, y compuestos sea más efectiva y rápida obteniendo grandes cantidades de productos
de matera eficaz.

Producción de compuestos orgánicos

Al tener varios tipos de compuestos orgánicos su producción se da de diferentes maneras, por
ejemplo hay formas artesanales y formas más refinadas e industrializadas.
La química organica industrial se caracteriza por la producción de muchos compuestos de forma
escalonada a partir de fuentes naturales del carbono. L a separación inicial se da en refinerías,
donde las pocas fuentes de carbono son utilizadas para producir muy poca materia prima, el cual
es un gran volumen para la producción de químicos. Las refinerías exportan estas materias
primas a plantas petroquímicas en las que son transformadas mediante una combinación
compleja de operaciones físicas y químicas en una variedad de materias primas, las cuales son
sometidas a secuencias adicionales al procedo que introducen grupos funcionales para poder
producir un numero aun mayor de compuestos intermedios y monómeros, como consiguiente
los intermedios y monómeros son convertidos en una gran variedad de productos de química
fina y polímeros con altos niveles de funcionalización y elevado valor comercial, como por
ejemplo detergente, plásticos, fármacos, tintes, entre otros(12). La agricultura es uno de los
métodos de producción de compuestos orgánicos, los cuales provienen de plantas,
microorganismos, y seres humanos. En este tipo de producciones se busca la concentración de
nutrientes y caracterización de las poblaciones de microorganismos durante el proceso de
fermentación y se estudió la estabilidad química y biológica.(13)

Producción de compuestos inorgánicos

Los catalizadores inorgánicos son sustancias de naturaleza del mismo nombre, que en pequeñas
cantidades son capaces de aumentar la velocidad de una reacción; y estos a su vez se recuperan
al final del proceso químico en el que fue empleado. Es importante señalar que los catalizadores
no afectan al estado de equilibrio químico, pero hacen que éste se alcance con mayor rapidez.

 Síntesis del Amoniaco

Proceso de Bosch haber
En la síntesis industrial del amoniaco se usa el proceso de Bosch-Haber, el cual consiste en
hacer reaccionar el nitrógeno y el hidrógeno gaseosos para producir amoníaco.
3 H2 + N2 ⇆ 2 NH3

Como la reacción normal es muy lenta, se acelera usando un compuesto de hierro (Fe3+) junto a
los óxidos de potasio (K2O) y aluminio (Al2O3) como catalizadores. Los catalizadores unidos a
una presión y a una temperatura elevadas permiten que el rendimiento aumente hasta el
20%(14).

 Síntesis de Carbonato de sodio:

Proceso Solvay

Haciendo pasar amoníaco y dióxido de carbono en estado gaseoso por una solución saturada de
cloruro de sodio se forma Bicarbonato de sodio y Cloruro de amonio (ambos solubles en agua):
NaCl + NH3 + CO2 + H2O --> NaHCO3 + NH4Cl

El Bicarbonato de sodio se separa de la solución por filtración y se transforma en carbonato de

sodio por calcinación:
2 NaHCO3 --> Na2CO3 + H2O + CO2

El cloruro de amonio obtenido se hace reaccionar con hidróxido de calcio y se recupera

amoníaco:
 2 NH4Cl + Ca(OH)2 --> 2 NH3 + 2 H2O + CaCl2

El óxido de calcio se produce en la misma fábrica por calcinación de carbonato de calcio (piedra
caliza) y así se produce el dióxido de carbono necesario en la primera reacción:
CaCO3 --> CaO + CO2

Se consumen grandes cantidades de carbonato de sodio en la fabricación de jabones, polvos de

jabón, vidrio y depuradores de aguas duras.
Proceso Leblanc
El proceso Leblanc es un proceso discontinuo mediante el cual se somete el cloruro de sodio a
una serie de tratamientos, para finalmente producir carbonato de sodio. En la primera etapa, el
cloruro de sodio se calienta con ácido sulfúrico para producir sulfato de sodio (llamada torta de
sal) y gas cloruro de hidrógeno de acuerdo con la ecuación química
2NaCl + H2SO4 → Na2SO4 + 2HCl

Esta reacción había sido descubierta en 1772 por el químico sueco Carl Wilhelm Scheele. La
contribución de Leblanc fue el segundo paso, en el que se mezcla la torta de sal con piedra
caliza (carbonato cálcico) triturada, carbón y se calienta. En la reacción química subsiguiente, el
carbón (carbono) se oxida a dióxido de carbono, reduciendo el sulfato a sulfuro y dejando una
mezcla sólida de carbonato de sodio y sulfuro de calcio, llamada ceniza negra.
Na2SO4 + CaCO3 +2C →Na2CO3 + CaS + 2C02

Debido a que el carbonato de sodio es soluble en agua, pero no el carbonato de calcio ni sulfuro
de calcio, el carbonato de sodio se separó entonces de la ceniza negro mediante el lavado con
agua. El agua de lavado se evapora luego para dar carbonato de sodio sólido. Este proceso de
extracción se denomina lixiviación(15).

 Síntesis del Ácido Nítrico:

Proceso de Ostwald
Para la obtención del ácido nítrico de forma industrial se utiliza el denominado proceso de
Ostwald. Consiste en la oxidación catalítica del amoniaco procedente de la síntesis de Haber, a
óxidos de nitrógeno que por acción del agua pasan a ácido nítrico. Podemos dividir el proceso
en tres fases:
1. Oxidación del amoniaco a óxido nítrico: La mezcla gaseosa de amoniaco y aire
enriquecido en oxígeno se calienta a unos 800 ºC a través de un catalizador de platino,
la reacción es:
4NH3 + 5O2 → 4NO + 6 H2O
2. Oxidación de NO a NO2 : El monóxido de nitrógeno pasa a la torre de oxidación
donde se añade más aire, oxidándose a dióxido de nitrógeno:
2NO + O2 → 2NO2
3. Paso de NO2 a HNO3 : El dióxido de nitrógeno formado se conduce a la torre de
hidratación donde, siempre en presencia de un exceso de aire, reacciona con el agua.
3NO2 + H2O → 2HNO3 + NO
 Síntesis del Ácido Sulfúrico
La obtención del ácido sulfúrico se realiza a partir del SO 2, éste se oxida a SO3 y luego se
obtiene ácido sulfúrico por reacción con el agua.
 En la actualidad hay dos variantes para la obtención del trióxido de azufre (proceso lento),
denominadas el método de contacto y el método de las cámaras de plomo. El primero es
más caro pero produce ácido sulfúrico muy concentrado (95%) y de elevada pureza. El
segundo es más económico, tiene mayor capacidad de producción, pero el ácido sulfúrico
obtenido es de menor concentración (70%) y de menor pureza.
En ambos métodos, se parte del dióxido de azufre previamente obtenido (a partir de la
tostación de la pirita) y se oxida a trióxido de azufre utilizando un catalizador. El método de
contacto necesita un trióxido de azufre muy puro para no envenenar el catalizador que suele
ser arsénico u óxido de hierro, y es por esta razón por lo que resulta más caro.
El trióxido de azufre obtenido, se enfría y se hace pasar por una torre de absorción donde se
combina con ácido sulfúrico concentrado formándose el ácido pirosulfúrico:
H2SO4 + SO3         H2S2O7
que luego se descompone por acción del agua según la reacción:
H2S2O7 + H2O        2 H2SO4
No es conveniente mezclar directamente el trióxido de azufre sobre agua para obtener el
ácido sulfúrico según la reacción:
SO3 + H2O           H2SO4
porque en dicha reacción se desprende muchísima energía, haciendo que la mayor parte del
trióxido de azufre se volatilice sin reaccionar para formar el ácido sulfúrico.
Este es un esquema muy simplificado del método para obtener ácido sulfúrico a escala
industrial:
 Síntesis del Hidroxido de Sodio
El hidróxido de sodio se sintetiza principalmente por dos métodos: el uso del carbonato de
sodio, empleado inicialmente, y la electrólisis del cloruro de sodio, actualmente de mayor
uso industrial.
o Reacción del carbonato de sodio y el hidróxido de calcio
El carbonato de sodio reacciona con el hidróxido de calcio en un proceso conocido
como caustificación:
Ca(OH)2 + Na2CO3 => CaCO3 + NaOH

El carbonato de calcio precipita, quedando en el sobrenadante el hidróxido de sodio, el

cual se concentra por evaporación. El carbonato de sodio proviene previamente del
proceso Solvay:
2 NaCl + CaCO3 => Na2CO3 + CaCl2

o Electrólisis del cloruro de sodio

La electrólisis del cloruro de sodio, presente en la salmuera, produce gas hidrógeno, gas
cloruro e hidróxido de sodio en solución acuosa:
2 Nacl + 2 H2O => H2 + Cl2 + 2 NaOH
La cámara electrolítica consta de un compartimiento donde está el ánodo (+), de metal
titanio, y sitio donde se coloca la salmuera. Este compartimiento está separado del
compartimiento del cátodo (-) mediante una membrana porosa.
En el ánodo se produce la reacción siguiente:
2 Cl– => Cl2 + 2 e– (oxidación)
Mientras, en el cátodo se produce esta reacción:
2 H2O + 2 e– => H2 + OH– (reducción)
El sodio (Na+) difunde del compartimiento del ánodo al del cátodo, a través de la
membrana que los separa, formándose el hidróxido de sodio(16).
Protección ambiental
Los catalizadores han encontrado, en las últimas décadas, un campo de aplicación de gran
importancia en procesos y tecnologías relacionadas con el medioambiente, bien sea para
mejorar los sistemas de producción ya existentes, reduciendo la producción de especies
contaminantes o para evitar la contaminación en los efluentes de instalaciones o procesos antes
de que estos sean emitidos definitivamente. Las aplicaciones de la catálisis al medio ambiente se
pueden dividir en dos bloques, atendiendo a la fase en la que se encuentra disuelto el
contaminante: Gaseosa y Líquida. Así, por ejemplo, han adquirido especial importancia los
catalizadores utilizados para reducir contaminantes atmosféricos en efluentes gaseosos de
sistemas de combustión para generación de energía y en los gases de escape de los vehículos.

Tratamiento de agua
Los procesos catalíticos y de oxidación avanzada se pueden aplicar a contaminantes refractarios.
Se trata de compuestos que son bastante resistentes a otros tipos de tratamientos, entre ellos se
encuentran los compuestos amoniacales que son procedentes de la industria de los fertilizantes
explosivos y fármacos, los cianuros que son procedentes de la metalurgia y la síntesis orgánica,
los hidrocarburos halogenados de las industrias de pesticidas, disolventes, polímeros y
productos de limpieza y secado, los surfactantes de las industrias de los detergentes, de la
metalurgia de procesos como lavado y flotación ,de la producción de resinas fenólicas como el
nylon y las fibras, pirogenación y gasificación del carbón y la industria petroquímica. Entre los
procesos de tratamiento de aguas residuales con contaminantes refractarios, destacan los
procesos de oxidación avanzada que usan como agente oxidante radicales u oxígeno molecular
con o sin catalizador. Los procesos de oxidación avanzada que usan como oxidante los radicales
son aquellos en los que estos radicales se forman en el transcurso de la reacción a partir de otros
precursores, la ventaja que presenta el uso de estos radicales es su alta capacidad oxidante, más
del doble que la del O2 y la del Cl2 .La producción de radicales ·OH y su capacidad oxidante se
pueden ver potenciadas por la presencia de luz UV y así se tienen procesos fotoquímicos y no
fotoquímicos, según intervenga la luz UV o no.

• Procesos no Fotoquímicos: son aquellos en los que los radicales ·OH se forman
únicamente por la participación de reactivos químicos, por ejemplo:
o Ozono en presencia de medio básico (O3/OH-)
o Ozono en presencia de peróxido de hidrógeno (O3/H2O2)
o Reactivo de Fenton que oxida la materia orgánica con peróxido de hidrógeno
catalizada con hierro metálico o sales de hierro (H2O2/Fe; H2O2/Fe2+)
• Procesos Fotoquímicos: son aquellos en los que los radicales ·OH u otras especies
oxidantes se generan y se ven potenciadas por presencia de la luz (ultravioleta
generalmente), por ejemplo:
o Reacción de oxidación con ozono y luz ultravioleta (O3/UV)
o Peróxido de hidrógeno con luz ultravioleta (H2O2/UV)
o Ozono, peróxido de hidrógeno y luz ultravioleta (O3/H2O2/UV)
o Proceso Foto-Fenton en el que interviene el peróxido de hidrógeno en presencia de
sales de hierro y luz ultravioleta (Fe2+/H2O2/UV)

 Sistemas cataliticos en las fuentes móviles: motores de gasolina

El tráfico rodado constituye una de las mayores fuentes de emisión de CO, hidrocarburos y
materia de NOx. No obstante, atendiendo al tipo de motor utilizado, la distribución de
contaminantes en los gases de combustión presenta una clara diferencia. Así, los motores de
gasolina, que operan con una relación másica de aire a combustible cercana a la estequiométrica
y una relativamente alta temperatura, producen una mayor emisión de CO e hidrocarburos
inquemados y de NOx que los motores diesel. Éstos últimos operan con una relación aire
combustible muy por encima de la estequiométrica y, debido a la compresión, alcanzan una
menor temperatura, produciendo una mayor eficiencia en la combustión, con la consiguiente
reducción en el consumo de combustible y las emisiones de CO, hidrocarburos inquemados y de
NOx. El diseño del proceso de combustión en estos vehículos, sin embargo, produce niveles
elevados de emisión de materia particulada. Para los motores de gasolina, se puede calcular un
valor de aproximadamente 14, 7 para la relación másica aire a combustible estequiométrica. Si
el valor de esta relación para el gas de entrada al motor se sitúa por debajo del estequiométrico,
el motor opera en condiciones de exceso de combustible, dando lugar a una combustión
incompleta(17).

Petroquímica
La función de la industria petroquímica, es transformar el gas natural y algunos derivados del
petróleo en materias primas, las cuales representan la base de diversas cadenas productivas.
Para hablar de los catalizadores es importante primero que se identifiquen como sustancias
químicas que pueden ser líquidas, sólidas o gaseosas y hasta en ocasiones la misma luz solar
como es el caso en las reacciones de sustitución en los hidrocarburos, que se utilizan
ampliamente en el desarrollo de las reacciones químicas y que ayudan a ésta a gastar menos
energía en la generación de los productos de la reacción de hidrocarburos.
Los principales productos petroquímicos son:
o Metano. (gas natural)
o Etano (olefinas ligeras)
o Naftas (aromáticos)

La industria petroquímica es una plataforma fundamental para el crecimiento y desarrollo de

importantes cadenas industriales como son la textil, la automotriz y del transporte, la
electrónica, la de construcción, la de los plásticos, la de los alimentos, la de los fertilizantes, la
farmacéutica y la química, entre otras.

 PROCESOS CATALÍCOS DEL PETRÓLEO  

El objetivo de estos procesos es el de modificar las fracciones del petróleo para la obtención de
productos en cantidad y calidad acorde con los requisitos del mercado. Y se clasifican de la
siguiente manera: 
o Desintegración. Este proceso permite transformar moléculas pesadas en combustibles
livianos y materias primas para la industria petroquímica. Industrialmente se conoce
como proceso FCC (Fluid Catalytic Cracking). Inicialmente, los catalizadores
utilizados en estos procesos eran arcillas acidificadas, pero en la actualidad han sido
reemplazadas por aluminosilicatos microcristalinos sintéticos, denominados zeolitas o
mallas moleculares 
o Reformación de gasolinas. Este proceso permite aumentar el rendimiento de gasolinas
así como el número de octano en ellas. Los catalizadores utilizados en este proceso son
a base de platino cuya concentración es del orden de 0.3% más un segundo metal
(renio, iridio, estaño) ambos soportados en una alúmina (Al 2O3) de transición.
o Hidrotratamientos. Los procesos denominados de hidrotratamiento tienen como
finalidad la eliminación de impurezas como azufre, nitrógeno, oxígeno, níquel o
vanadio. Los catalizadores utilizados son sulfuros de molibdeno y cobalto o níquel 
 o Hidrogenación-deshidrogenación. Estos procesos se utilizan generalmente para
obtener olefinas para petroquímicos o como procesos de purificación. Los catalizadores
que se usan son a base de níquel, platino u óxidos de cromo y hierro. 
o Oxidación. Mediante este proceso, las olefinas y aromáticos se transforman en
aldehídos, alcoholes, cetonas, peróxidos y óxidos que tienen gran demanda en
petroquímica. Los catalizadores empleados son óxidos de los metales de transición. 
o Alquilación. El producto es un hidrocarburo saturado altamente ramificado que se
utiliza para incrementar el índice de octano de la gasolina. El catalizador debe ser de
tipo ácido y los más utilizados son el tricloruro de aluminio con ácido clorhídrico, así
como el ácido sulfúrico y el ácido fluorhídrico.  
o Isomerización. La fracción de 5 y 6 átomos de carbono que viene naturalmente en la
gasolina, se isomeriza para dar productos de gran octanaje que después se mezclarán
con gasolinas de bajo índice de octano. El catalizador utilizado hace años fue AlCl3. En
la actualidad, se usa platino en zeolitas(18).

Refinado de Petróleo
El crudo es una mezcla compleja de hidrocarburos de diferentes tipos (95-99% en peso) y de
pequeñas cantidades de impurezas (formando compuestos con los hidrocarburos, como el
azufre, nitrógeno, vanadio, níquel, o como arena, agua y compuestos inorgánicos). La
producción de combustibles es la principal función de las refinerías y determina su
configuración y su operación. No obstante, hay refinerías que producen también corrientes para
la industria petroquímica (nafta para los steam crackers, propileno, butileno, aromáticos).
También otros productos especiales producidos como bitumen, aceites lubricantes, ceras, carbón
(coque), azufre (19).
La transformación del crudo en productos comerciales se puede dividir en dos fases y en un
número de operaciones auxiliares. La primera fase es el desalado de crudo y la destilación en
diferentes fracciones o cortes en función de su punto de ebullición. Los cortes más ligeros (4
átomos de carbono e inferiores) y la nafta (materia prima para la producción de gasolina),
experimentan una serie de destilaciones adicionales para recuperar el metano y el etano (que
acaba en el fuel gas que se quema en los hornos al no tener valor comercial), el LPG (propano y
butano), componentes de gasolina y cargas para las petroquímicas. La segunda fase consiste en
unos procesos que combinan, rompen o modifican las corrientes obtenidas por destilación
directa. Estos procesos cambian la estructura de las moléculas de los hidrocarburos, rompiendo
estas para formar moléculas más pequeñas, juntándolas para formar moléculas más grandes o
alterando la estructura interna para obtener moléculas de mayor calidad. La refinería más simple
es la llamada Hydroskimming, que tiene destilación de crudo, desulfuración de destilados
medios (gasóleo) y un reformado catalítico que convierte la nafta de bajo número de octano en
una corriente de alto número de octano y además produce hidrogeno que se utiliza en las
unidades de hidro desulfuración.

Catalizadores empleados
Los catalizadores utilizados en las unidades de hydrocracker se caracterizan por ser
catalizadores de doble funcionalidad ya que poseen una función de craqueo y una función de
hidrogenación-deshidrogenación.; una función ácida y una metálica. El craqueo y la
isomerización tienen lugar gracias a la función ácida mientras que la hidrogenación es
promovida por la metálica. Los diferentes tipos de soportes ácidos pueden ser: La sílica-alúmina
amorfa, simular a un polímero de alúmina en un esqueleto de sílica, zeolitas cristalinas. La
mayoría de Y-zeolita (ultra estable) y un aglutinante que suele ser alúmina Soportes híbridos
constituidos por una mezcla de zeolita y óxidos amorfos. Los catalizadores de hidro proceso,
aquellos que favorecen más la hidrogenación- deshidrogenación, son típicamente bimetálicos.
Suelen emplearse metales de los grupos VIB (Mo y W) y VIIIB (Co, Ni, y Pd) de la tabla
periódica. Habitualmente este tipo de catalizadores están formados por dos metales siendo el
molibdeno o tungsteno el componente activo y el cobalto o níquel el promotor. En caso de
emplear metales nobles, raramente utilizados en la industria debido a los venenos contenidos en
las cargas como azufre o nitrógeno, se emplean catalizadores mono metálicos debido a su alta
actividad como pueden ser el paladio o el platino (20).
Catalizadores de Mild hydrocracking: se suelen emplear catalizadores de óxidos, los
catalizadores Co-Mo son los más habituales debido a las bajas presiones del MHC, soportados
en alúmina o silica-alumina. Muchos investigadores han empleado en sus experimentos
catalizadores de óxidos Ni-Mo y Ni-W. Metales nobles como Pt o Pd son excelentes como
catalizadores de hidrocarburos puros pero inaceptables para las alimentaciones industriales con
altos contenidos de impurezas como azufre, nitrógeno, oxígeno y metales. Todos ellos son
venenos para los metales nobles. Catalizadores de Ni Mo-P y Ni-Mo en soportes de alúmina y
trazas de boro (21).
Los catalizadores más comunes utilizados en hidro procesos son Cobalto–Molibdeno, Níquel-
Molibdeno y Níquel–Wolframio, los cuales tienen las siguientes características: Cobalto
Molibdeno, para los procesos en que la reducción de azufre es el objetivo principal se utilizará
un catalizador de cobalto-molibdeno, en donde se tiene una pobre remoción de nitrógeno, pero
se favorece la remoción del azufre en condiciones de funcionamiento menos severas y con un
consumo de hidrógeno más bajo en comparación con un catalizador Ni-Mo. Níquel Molibdeno,
tienen una actividad de hidrogenación mayor que el cobalto-molibdeno, dando como resultado,
una mayor saturación de los anillos aromáticos, permitiendo una mayor eficiencia en la
remoción de nitrógeno, su remoción de azufre es pobre. Níquel-Wolframio, buena remoción de
azufre, nitrógeno y favorecen el hidro cracking (22).
La hidro desulfuración o hidrotratamiento como también se le conoce, es un proceso mediante
el cual se eliminan alrededor del 90 % de los elementos indeseables en las fracciones de
petróleo líquidas (nitrógeno, azufre, metales e hidrocarburos insaturados “olefinas”), además de
estabilización, mejorando sus características al hacerlos reaccionar con hidrógeno y un
catalizador, a elevadas presiones y temperaturas. Durante este proceso, los compuestos de
azufre y nitrógeno que hay en la carga se convierten en ácido sulfhídrico (H 2S) y amoníaco
(NH3). Las principales variables de proceso son: catalizador, velocidad espacial, presión parcial
de hidrógeno, relación hidrógeno/ hidrocarburo, presión y temperatura (23).
El resultado del uso de catalizador es acortar la duración de la reacción para una conversión
dada. El catalizador lo constituyen sustancias que permiten acelerar de forma selectiva tipos
deseados de reacciones químicas determinadas por encima de otras que ocurren en idénticas
condiciones de operación. Los catalizadores desarrollados para la hidro desulfuración
básicamente son óxidos de cobalto y molibdeno sobre bases de alúmina, óxido de níquel,
níquel-tiomolibdeno, tungsteno-sulfuros de níquel y óxido de vanadio, en ellos, recae la
responsabilidad de limpiar las cargas en base a reacciones químicas cuando entran en contacto
directo. Los óxidos de Cobalto-Molibdeno sobre base de alúmina actualmente están en uso más
general, ya que han demostrado ser altamente selectiva, fáciles de regenerar, y resistente a los
venenos. Deben ser activados mediante la conversión los metales de hidrogenación del óxido a
la forma de sulfuro (24).

Catálisis Ambiental (Biodiesel, Biorefinerias, Biomasa)

La catálisis ambiental se refiere a las tecnologías catalíticas que permiten la reducción de
emisiones de compuestos que no son aceptables ambientalmente. Se busca aportar en la
solución de problemas relacionados con el control de emisiones de contaminantes como NO x,
CO2, compuestos de azufre, organoclorados y compuestos orgánicos volátiles. La catálisis
ambiental también busca aplicar tecnologías catalíticas para la minimización de residuos y
nuevas rutas para la obtención de productos valiosos sin la formación de contaminantes, así
como para procesos que sean más eficientes energéticamente. En los procesos está presente los
nano catalizadores son aquellos materiales que con un tamaño nanométrico presenten las
propiedades de un catalizador. Los catalizadores en forma de nanopartículas durante muchos
años que se han utilizado como el aluminio, el hierro, el dióxido de titanio, las arcillas y la
sílice. Tienen una superficie muy grande, lo que tiene un efecto positivo directo sobre la
velocidad de reacción (25). Los materiales Starbon® la utilización de estos catalizadores ácidos
en el procesamiento de aceites vegetales de fritura da lugar a la formación de un biocombustible
de segunda generación. Dando así una mayor sostenibilidad y valorización de residuos,
utilizando tecnologías de bajo impacto ambiental y catalizadores y materiales derivados de la
biomasa (26)
La biomasa es una fuente rica en compuestos que poseen múltiples funcionalidades. La
principal ventaja de la utilización de la biomasa como materia prima, en comparación al
petróleo, es debida a la presencia de altos contenidos en heteroátomos (O, N e incluso S) que
posibilita un sinfín de múltiples transformaciones a compuestos oxigenados y nitrogenados sin
la necesidad de cambios significativos de entalpía en los sistemas en los estados de transición de
los compuestos a generar a partir del petróleo, permitiendo por tanto un importante ahorro
energético (27).
El biodiesel es un biocombustible no tóxico, biodegradable y que no contiene azufre. Está
constituido por una mezcla de ésteres metílicos de ácidos grasos y se obtiene mediante un
proceso catalizado de transesterificación de aceites o grasas vegetales con alcoholes de cadena
corta (principalmente metanol). El proceso convencional implica la utilización de un catalizador
homogéneo básico (NaOH o KOH) y metanol en una reacción que da lugar a biodiesel y
glicerina en un corto tiempo de reacción (1-4 horas) en condiciones suaves (40-50 ºC, relación
alcohol/oil de 6/1). Sin embargo, este proceso está limitado a aceites vegetales y grasas
animales que contienen bajo contenido en ácidos grasos (<0,5%), puesto que cantidades
superiores de estos compuestos dan lugar a la formación de jabones, emulsiones y otros
problemas. El uso de ácidos minerales (HCl, H 2SO4, catálisis homogénea ácida) es una
alternativa poco desarrollada respecto a la catálisis básica debido a la necesidad de tiempos de
reacción superiores (la cinética del proceso de transesterificación es lenta). En algunos casos, el
catalizador ácido es, además, capaz de llevar a cabo una reacción simultánea de
esterificación/transesterificación de los ácidos grasos libres y de los triglicéridos,
respectivamente, permitiendo el procesamiento de aceites de fritura y desecho, así como grasas
animales de baja calidad (28).
La Biorrefinería se basa en el uso eficiente del potencial total de la materia prima (biomasa)
renovable para generar bioenergía (calor, electricidad, biocombustibles) y un amplio espectro de
bioproductos (materiales, productos químicos, alimentos y piensos). Los catalizadores
empleados es Ru, Ni y Cu.

CONCLUSIÓN
Los catalizadores son sustancias importantes, las cuales son utilizadas en la mayoría de
reacciones, por su gran ayuda, mejorando la velocidad y eficacia de las reacciones. Al nivel
industrial son de gran ayuda ya que por su mejora en el tiempo de producción son muy
utilizados. Por su clasificación los catalizadores han ayudado en diferentes hambitos, desde
tecnología, producción de plásticos, petróleo, etc. En la catálisis ambiental se utiliza nano
catalizadores que con un tamaño nanométrico que presentan las propiedades de un catalizador.
Principalmente en el Biodiesel, Biorefinerias, Biomasa se utilizan catalizadores heterogéneos
los más estudiados incluyen nanopartículas de paladio, hierro, oro, níquel y platino y los
soportes utilizados van desde sílice o aluminio hasta fibras de carbono. También se encuentran
catalizadores de materiales Starbon sulfonados.

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