UNIVERSIDAD TÉCNICA ESTATAL QUEVEDO

LICENCIATURA EN ENFERMERÍA

BIOSEGURIDAD

TRABAJO INDIVIDUAL

TEMA:
Desinfección y sus niveles

NOMBRE:

Luna Risco Madeline Andrea

DOCENTE:
Dra. Andrea Miranda

CURSO:

Primer Semestre “C”

Quevedo- Ecuador.
 INTRODUCCIÓN

En el desarrollo de los procesos médicos se aplican los conceptos de esterilización,

limpieza, antisepsia y desinfección, los cuales son parte importante porque constituyen
las medidas que contribuyen efectivamente al control y prevención de las infecciones,
debido a esto es imprescindible tener claro el alcance y lo que engloba cada uno de
ellos, con el objetivo de evitar la contaminación de medios, cultivos, placas, etc., y todo
lo vinculado al área de la salud.

Por consiguiente, se aclara que la esterilización es el proceso mediante el cual se

alcanza la muerte de todas las formas de vida microbianas y sus formas esporuladas
resistentes; la limpieza por otro lado es el proceso de eliminación por acción mecánica
con o sin uso de detergentes; la antisepsia es un proceso que sirve para eliminar
microorganismos presentes en superficies cutáneas y mucosas, mientras que la
desinfección es el proceso a través del cual se eliminan los agentes patógenos
reconocidos, pero no necesariamente de todas las formas de vida microbianas.

El desarrollo de esta investigación está centrado en la desinfección y todo lo relacionado

a este proceso, dando énfasis en los diversos niveles de desinfección existentes,
clasificándolos significativamente en tres puntos importantes conocidos como niveles
de alto, intermedio y bajo, que permiten llevar a cabo el proceso correspondiente en
forma satisfactoria con el conocimiento de los fundamentos de lo realizado.
 MARCO TEÓRICO

Los procesos de esterilización y/o desinfección son diariamente llevados a cabo, no

solamente en el laboratorio, donde son fundamentales para evitar la contaminación de
medios, cultivos, placas etc., sino también en otros ámbitos tales como los hospitales,
donde fallas en estos procedimientos aumentan la morbimortalidad de los pacientes.
[ CITATION Vig13 \l 12298 ]

Una eficiente limpieza pasa por una correcta desinfección y una

posterior esterilización en los casos requeridos, para un correcto funcionamiento de
determinados espacios de trabajo en los que necesariamente hay que mantener
controlada la carga microbiana, como es el caso de la industria alimentaria, actividad
sanitaria, laboratorios o industria farmacéutica, y bioquímica.[CITATION phs18 \l 12298 ]

La desinfección es la inactivación, eliminación o inhibición del crecimiento de

los agentes causales o infecciosos. Dicho proceso se puede realizar sobre cualquier
material inanimado o sobre tejido vivo utilizando productos químicos.[ CITATION
Rod16 \l 12298 ]

También se puede considerar a la desinfección como la destrucción de

microorganismos en objetos inanimados que aseguran la eliminación de las formas
vegetativas, pero no la eliminación de esporas bacterianas[CITATION Mor15 \l 12298 ].

Consiste en suprimir los microorganismos patógenos existentes en la habitación del

enfermo, ropa, manos, piel, etc. No elimina todos los microorganismos ni sus formas de
resistencia (esporas), es un procedimiento de antisepsia.[CITATION Ani13 \p 424 \l 12298 ]

Para conseguir la desinfección hay que:

 Hacer un cepillado y lavado con agua y detergente del objeto que se requiere
desinfectar
 Utilizar sustancias químicas con acción desinfectante o antiséptica. [CITATION
Ani13 \p 424 \l 12298 ]

Se denominan desinfectantes a los productos químicos usados para la desinfección de

objetos y materiales clínicos. Son de uso frecuente la lejía, jabón, formol, etc. [CITATION
Ani13 \p 424 \l 12298 ]
Un desinfectante es un agente químico que se aplica sobre superficies o materiales
inertes o inanimados, para destruir los microorganismos y prevenir las infecciones. Los
desinfectantes también se pueden utilizar para desinfectar la piel y otros tejidos antes de
la cirugía. Los desinfectantes no tienen actividad selectiva. Su elección debe tener en
cuenta los posibles patógenos a eliminar. Son tóxicos protoplasmáticos susceptibles de
destruir la materia viviente, y no deben ser utilizados sobre tejidos vivos. [CITATION
Sán13 \p 83 \l 12298 ]

Tomando como referencia la forma de actuar de estos se clasifican tradicionalmente en

tres grupos:

 Aquellos que desarrollan su acción sobre la pared y las membranas celulares

 Aquellos que desarrollan su acción sobre las proteínas (fenol, alcohol, etc.) y las
enzimas (cloro, yodo, etc.)
 Aquellos que desarrollan su acción sobre el núcleo celular (aldehídos) [CITATION
Ani13 \p 424 \l 12298 ]

Los desinfectantes son bactericidas, es decir, capaces de matar los microorganismos.

[CITATION Ani13 \p 424 \l 12298 ]

Los desinfectantes actúan reduciendo y matando células bacterianas por desactivación

de enzimas, hidrólisis, y oxidación, funcionando de forma más selectiva que los
antisépticos. Debido a su alta toxicidad sólo se pueden aplicar sobre materia inerte.
[ CITATION Lim18 \l 12298 ]

Los desinfectantes de uso más común cumplen condiciones como:

 Servir contra un amplio espectro de microorganismos patógenos.

 Asequibles a bajo coste, dadas las cantidades necesarias para efectuar la
limpieza y desinfección en éste tipo de instalaciones de grandes dimensiones.
 Actuar eficazmente en los más cortos espacios de tiempo.
 No producir efectos tóxicos durante su uso o posteriormente por acción residual,
pero sin embargo deben actuar incluso tiempo después de su aplicación,
conservando sus propiedades [ CITATION Lim18 \l 12298 ]

Para conseguir los mejores objetivos en la utilización de los métodos de desinfección, es

fundamental la formación del personal responsable de éstos cometidos, que deben saber
cómo utilizar cada procedimiento, el uso y manipulación de los distintos agentes de
limpieza y desinfección, y las diferencias entre conceptos básicos que hay que distinguir
muy claramente.[ CITATION phs18 \l 12298 ]

En este proceso se eliminan los agentes patógenos reconocidos, pero no necesariamente

todas las formas de vida microbianas. Es un término relativo, donde existen diversos
niveles de desinfección, desde una esterilización química, a una mínima reducción del
número de microorganismos contaminantes. Estos procedimientos se aplican
únicamente a objetos inanimados.[ CITATION Vig13 \l 12298 ]

Características o criterios de elección de un desinfectante

Según Rodríguez [CITATION Rod16 \n \t \l 12298 ] denominamos desinfectantes a los

productos químicos usados para la desinfección de objetos inanimados y materiales
clínicos. Las características que deben cumplir los productos químicos para convertirse
en un buen desinfectante son los siguientes:

 Amplio espectro
 Barato
 No Corrosivo
 Baja toxicidad
 Disponibilidad
 Soluble en agua
 Estabilidad
 Sin olor desagradable

Sánchez Saldaña & Saenz Anduaga [CITATION Sán13 \p 83 \n \t \l 12298 ] , en la revista

demeatológica Peruana, indican los siguientes atributos con lo que debe cumplir un
desinfectante:

Gemicida de amplio espectro

 Bajo costo
 No alterar objetos
 Amplia acción
 No generar resistencia
 Soluble en agua
 Sin olor desagradable
Otras características que se puede destacar son:

 No pueden utilizarse en el medio interno y los desinfectantes ni siquiera sobre

piel o mucosas
 No poseen selectividad, actuando sobre células procariotas y eucariotas, razón
por la cual no pueden usarse sobre el medio interno
 Actúan sobre microorganismos en cualquier estadío metabólico (en
multiplicación o no)
 Se necesitan mayores concentraciones que los ATBs para conseguir el efecto
 Son tóxicos para muchos tipos e micro- organismos, por ej.: hongos, virus, etc.
[ CITATION Vig13 \l 12298 ]

Clasificación de los desinfectantes

Para este ordenamiento no nos basaremos en su composición química sino en dos
criterios diferentes:
1. El rango de actividad y efectividad sobre los microorganismos (nivel de
desinfectante);
2. Según su mecanismo de acción.
Trataremos de jerarquizar el primer punto, ya que en la práctica es el criterio
fundamental para escoger un desinfectante. [ CITATION Vig13 \l 12298 ]

Por los niveles de desinfección

Los diferentes niveles de desinfección que se pueden llevar a cabo en un hospital verían
dependiendo de los productos que se utilicen y de su concentración:

 Desinfección de alto nivel

Se realiza cuando el producto que estamos utilizando es activo frente a virus lipídicos de
tamaño medio, virus no lipídicos pequeños, bacterias en su forma vegetativa, bacilos de
Koch, esporas (en determinadas circunstancias) y hongos. [ CITATION Ani13 \l 12298 ]

Elimina todos los microorganismos excepto poblaciones de endoesporas bacterianas.

Mediante inmersión del instrumento durante un tiempo determinado. Se usa con
instrumentos críticos y semicríticos. [ CITATION Sán141 \l 12298 ]

Se caracterizan por actuar inclusive sobre los esporos bacterianos (forma más resistentes
dentro de los microorganismos), produciendo una esterilización química si el tiempo de
acción es el adecuado. [ CITATION Vig13 \l 12298 ]
Se utilizan sobre instrumentos médicos o quirúrgicos termosensibles. Son rápidamente
efectivos sobre bacterias no esporuladas. Por lo general el número de esporos en el
material a desinfectar es insignificante, por lo que la esterilización es rápida. [ CITATION
Vig13 \l 12298 ]

Dentro de este grupo se encuentran:

 Oxido de Etileno

 Formaldehído al 8% en alcohol 70%

 Glutaraldehído al 2%

 Peróxido de Hidrógeno

Todos estos son desinfectantes estrictos, no pudiéndose usar como antisépticos.

[ CITATION Vig13 \l 12298 ]

Desinfección de Alto Nivel es un proceso, que destruye todos los microorganismos de

objetos inanimados, con excepción de las esporas bacterianas, mediante la inmersión de
un artículo en un germicida químico durante un tiempo definido. Los desinfectantes de
alto nivel tienen la capacidad de destruir al virus Hepatitis B (VHB), virus de la
inmunodeficiencia humana (VIH), y Mycobacterium tuberculosis (TBC).[ CITATION
Roj12 \l 12298 ]

Métodos para lograr DAN

 Térmicos: Por medio de vapor a baja temperatura (73º entre 12 y 15 minutos).

 Químicos: Consiste en poner en contacto el material y superficies con agentes
químicos. [ CITATION Roj12 \l 12298 ]

Elimina todos los microorganismos, incluyendo virus resistentes y Mycobacterium

tuberculosis. Los Desinfectantes de alto nivel vigentes son: Glutaraldehído,
Orthopthaldehído. [ CITATION Roj12 \l 12298 ]

 Orthoptaldehido: Desinfectante de Alto Nivel aprobado por la FDA en el año

1999, se presenta como alternativa para reemplazar al Glutaraldehido al 2 %, en
la desinfección de material semicrítico. Es una solución reutilizable, que se
puede emplear en el procedimiento de desinfección manual o automatizada, es
estable por 14 días, es de color azul, de baja toxicidad, no irritante nasal, ocular
ni de las vías respiratorias, inodoro. [ CITATION Roj12 \l 12298 ]
  Glutaraldehido: Desinfectante de alto nivel que actúa alterando la síntesis
proteica de los microorganismos. Alcanza su máxima capacidad microbicida al
ser activado, pero esta condición es inestable, por lo que su duración es de 14
días. La actividad microbicida se ve afectada por tiempo de uso, dilución y carga
de materia orgánica, por lo cual debe ser controlado. Es de color rosado,
irritante, tóxico al ser inhalado y entrar en contacto con piel y mucosas.
[ CITATION Roj12 \l 12298 ]

Inactivan todas las formas vegetativas de los microorganismos, pero no destruyen toda
forma de vida microbiana, puesto que no siempre eliminan todas las esporas. La
mayoría requieren un tiempo de unos 20 minutos para ejercer una acción desinfectante
de alto nivel; algunos precisan para destruir las esporas bacterianas un tiempo de
contacto prolongado (entre 6 y 10 horas, según el desinfectante). La limpieza inicial del
objeto es fundamental para que la desinfección sea eficaz, ya que muchos desinfectantes
pierden total o parcialmente su actividad en presencia de materia orgánica. [ CITATION
Mar133 \l 12298 ]

 Desinfección de nivel intermedio

Este nivel tiene las mismas características que la desinfección de alto nivel pero no es
activo frente a las esporas[ CITATION Ani13 \l 12298 ]

El nivel intermedio inactiva microbacterias, la mayoría de los virus y hongos excepto

esporas bacterianas. Se consigue por inmersión en un producto específico. [ CITATION
Sán141 \l 12298 ]

Si bien no destruyen esporos, si lo hacen con gérmenes tipo: M.tuberculosis, hongos y

virus no lipídicos. [ CITATION Vig13 \l 12298 ]

Algunos agentes son:

 Compuestos clorados (por ej.: hipoclorito de sodio)

 II. Compuestos iodados (iodóforos y alcohol iodado)

 III. Compuestos fenólicos

 IV. Alcoholes

 V. Clorohexidina
La mayoría de estos son utilizados como desinfectantes y antisépticos. [ CITATION
Vig13 \l 12298 ]

No eliminan necesariamente las esporas bacterianas, pero inactivan bacterias

vegetativas. El tiempo de contacto mínimo para una desinfección de nivel intermedio
con estos desinfectantes es de 10 minutos.[ CITATION Mar133 \l 12298 ]

 Desinfección de bajo nivel

Es aquella que sólo es activa frente a virus lipídicos de tamaño medio, bacterias en
forma vegetativa y hongos[ CITATION Ani13 \l 12298 ]

Es aplicada en instrumentos no críticos. Elimina la mayoría de las bacterias, algunos

virus y hongos, pero no al bacilo de la TBC ni las esporas. Se consigue con limpieza de
una superficie con productos químicos especiales. [ CITATION Sán141 \l 12298 ]

Son aquellos que actuando durante un tiempo razonable, no destruyen esporos, ni

Micobacterium, ni virus no lipídicos por Ej.:

 Compuestos de Amonio cuaternario

 Compuestos mercuriales [ CITATION Vig13 \l 12298 ]

No son capaces de destruir en un periodo breve de tiempo esporas bacterianas,

micobacterias y todos los hongos y/o virus no lipídicos o de pequeño tamaño. El tiempo
de contacto mínimo para una desinfección de bajo nivel es de 10 minutos. [ CITATION
Mar133 \l 12298 ]

En la práctica estos compuestos se utilizan para la limpieza doméstica mientras que

están prácticamente en desuso en los hospitales y laboratorios debido al empleo de
tácticas más agresivas para la desinfección. [ CITATION Vig13 \l 12298 ]

La selección del agente o el procedimiento a utilizar depende en gran parte de las

características del objeto, y de la probabilidad que tiene éste de producir una infección
si es utilizado estando contaminado. [ CITATION Vig13 \l 12298 ]

Se clasifican así en elementos crítico, semicrítico y no crítico. El nivel y tipo de

desinfección que deberá lograrse, va a depender de la categoría a la que pertenezca el
objeto, su naturaleza y su forma de uso.[ CITATION Vig13 \l 12298 ]
Elementos críticos: Son los que se introducen directamente en el cuerpo, la sangre, o
cualquier área del organismo que suele ser estéril; por Ej.: catéteres, agujas
hipodérmicas, equipos de hemodiálisis, etc. [ CITATION Vig13 \l 12298 ]

Evidentemente existe un altísimo riesgo de producir una infección si estos objetos se

encuentran contaminados en el momento de su uso.[ CITATION Vig13 \l 12298 ]

El tratamiento para estos elementos deberá ser esterilización, en lo posible por métodos
térmicos, radiaciones, o de lo contrario con un desinfectante de alto nivel, por Ej.: óxido
de etileno, glutaraldehído, ácido peracético, etc., como sucede con los materiales
descartables. [ CITATION Vig13 \l 12298 ]

Son instrumentos o dispositivos que se introducen directamente en el torrente sanguíneo

o en otras áreas del organismo, normalmente estériles. Los materiales críticos siempre
se deben usar estériles. [ CITATION Mar133 \l 12298 ]

Elementos semi criticos: Están en contacto con las mucosas intactas (que normalmente
están colonizadas por la flora normal) pero no la atraviesan. Encontramos en este grupo:
termómetros (de uso rectal y oral), fibroscopios, tubos endotraqueales, broncoscopios,
etc. [ CITATION Vig13 \l 12298 ]

También la esterilización es lo más aconsejable, pero se acepta una desinfección con

agentes de alto o mediano nivel, siempre posterior a un cuidadoso lavado con agua y
detergente. [ CITATION Vig13 \l 12298 ]

Corresponden a artículos que entran en contacto con piel no intacta o con mucosas.
Estos artículos, deben estar libres de los microorganismos antes mencionados y de
preferencia deben ser estériles. En caso que la esterilización no sea posible deben ser
sometidos, al menos, a desinfección de alto nivel. Ejemplos de artículos en esta
categoría son circuitos de las máquinas de anestesia y endoscopios. [ CITATION Mar133 \l
12298 ]

Elementos no críticos: Se encuentran en contacto con la piel sana pero no con las
mucosas. En condiciones normales poseen poca posibilidad de producir infecciones. Sin
embargo, pueden funcionar como "vectores mecánicos" que transfieren gérmenes de un
paciente a otro, lo que favorece la aparición de infecciones cruzadas, más graves en el
caso de pacientes inmunodeprimidos. [ CITATION Vig13 \l 12298 ]
Estetoscopios, máscaras faciales y humidificadores, entre otros, son los objetos que se
agrupan aquí. Se considera suficiente el lavado con agua y detergente, seguido de la
aplicación de un desinfectante de mediano nivel.[ CITATION Vig13 \l 12298 ]

Son los materiales con bajo riesgo de infección que no tienen contacto directo con el
paciente o sólo con la piel sana. Estos materiales deben limpiarse con un detergente
apropiado y agua, en algunos casos es recomendable someterlos a una desinfección de
bajo nivel. Ejemplos: equipos de rayos x, ropa de cama. [ CITATION Mar133 \l 12298 ]

Por Mecanismo de acción

La mayoría de los desinfectantes se los agrupa en tres categorías:

 Los que lesionan la membrana celular;

 Los inactivadores irreversibles de proteínas;
 Los que lesionan los ácidos nucleicos. [ CITATION Vig13 \l 12298 ]

De alto nivel.- actúan modificando en forma irreversible grupos funcionales de

proteínas y/o ácidos nucleicos. Entre otros efectos, esto provoca inhibición enzimática,
lo que lleva a la muerte celular. Los agentes que predominan en este grupo son los
Alquilantes (Oxido de etileno, formaldehído, glutaraldehído). [ CITATION Vig13 \l 12298 ]

Estos producen la alquilación de proteínas que contengan hidrógenos lábiles, los que se
encuentran en los grupos: carboxilo, hidroxilo, sulfhidrilo, amino y fenol de dichas
proteínas). [ CITATION Vig13 \l 12298 ]

De mediano nivel.- Se destacan los que actúan a nivel de proteínas y ácidos nucleicos
(agentes oxidantes) y los que actúan a nivel de la membrana citoplásmica; dentro de
estos se encuentran compuestos fenólicos y los alcoholes. [ CITATION Vig13 \l 12298 ]

De bajo nivel.- Se encuentran aquí los compuestos de amonio cuaternarios y los

compuestos mercuriales. Este tipo de agentes no deben usarse como antisépticos, ni para
desinfectar elementos semicríticos; tampoco deben utilizarse dentro de recipientes (por
Ej.: vocales) para desinfectar por inmersión, puesto que muchos microorganismos (por
Ej.: Pseudomona) son capaces de multiplicarse en estas condiciones; han habido incluso
epidemias intrahospitalarias a partir del mal manejo de estos desinfectantes. [ CITATION
Vig13 \l 12298 ]
 CONCLUSIONES

La desinfección es un proceso físico o químico a través del cual se mata, elimina o

inactiva a diferentes agentes patógenos como bacterias, virus y cualquier otro
microorganismo, impidiendo su crecimiento mientras se encuentren en un estado inerte.
Los desinfectantes constituyen una herramienta esencial para controlar la diseminación
de agentes infecciosos.

Para tener una limpieza efectiva es indispensable pasar por una desinfección apropiada
con el objetivo de obtener máximos beneficios, por lo cual es fundamental contar con
un personal apto y responsable en el desarrollo de los métodos de desinfección,
considerando siempre cómo utilizar cada procedimiento, el uso y manipulación de los
distintos agentes de limpieza y desinfección, y las diferencias entre conceptos básicos
que hay que distinguir muy claramente.

En la desinfección es importante mantener en cuenta que los desinfectantes deben

cumplir con características como: Amplio espectro, barato, no Corrosivo, baja
toxicidad, disponibilidad, soluble en agua, estabilidad, sin olor desagradable, entre otras
mencionadas anteriormente.

La desinfección se clasifica ya sea por sus niveles de desinfección como por los
mecanismos de acción. El nivel alto de desinfección elimina microorganismos, hongos
y virus, caracterizados por actuar sobre los esporos bacterianos, los de nivel intermedio
eliminan bacterias vegetativas, hongos y virus, pero no destruyen los esporos, y por
último el nivel bajo que elimina bacterias, virus lipídicos, hongos, y es usada en
instrumentos no críticos.
 ANEXO
http://www.revistasbolivianas.org.bo/scielo.php?pid=s2304-
37682014001000010&script=sci_arttext

Revista de Actualización Clínica Investiga

versión  impresa ISSN 2304-3768
Rev. Act. Clin. Med v.49  La Paz nov. 2014
 

ARTÍCULO

Esterilizacion, desinfeccion, antisepticos y

desinfectantes
 

Hoyos Serrano Maddelainne1 Colaboración: Gutiérrez Choque Lenny N. 

1
 Univ. Quinto Año Facultad de Odontología UMSA

Resumen

Los métodos utilizados para garantizar la seguridad contra organismos patógenos

en un hospital, son la esterilización, la desinfección y la antisepsia; a la primera se
la considera como el proceso más letal de microorganismos en objetos utilizados en
la práctica clínica diaria, a la segunda se la considera como un método que tiene
niveles de desinfección y que por lo tanto su letalidad no es tan garantizada, y por
último a la antisepsia se la supone como un método diferente para superficies
cutáneas y mucosas.

Los diferentes métodos y técnicas existentes en estos tres tipos de procesos varían
según la naturaleza del agente utilizado para eliminar a los patógenos, de los cuales
son más usados los físicos como: el autoclave, el horno Pasteur, las radiaciones
ionizantes y los filtros microporos; entre los agentes químicos se encuentran los de
alta, mediano y bajo nivel de desinfección de modo tal que se encuentran: el óxido
etileno, el glutaraldehído, el formaldehído, el alcohol, etc. Cabe recalcar que existe
mucha confusión entre los términos de esterilización y desinfección porque muchos
de los desinfectantes de alto nivel funcionan como esterilizadores químicos, del
mismo modo, muchos de esos desinfectantes se utilizan como antisépticos a
concentraciones diferentes.

Palabras clave
Esterilización. Desinfección. Antisépticos. Desinfectantes.

Abstract

The methods used to ensure safety against pathogens in a hospital, are

sterilization, disinfection and antisepsis; the former is regarded as the most lethal
process microorganisms objects used in daily clinical practice, the second it is
considered as a method that has levels of disinfection and therefore its lethality is
not so guaranteed, and Finally antisepsis is presumed as a different method for skin
and mucosal surfaces.

The various existing methods and techniques in these three types of processes vary
according to the nature of the agent used to eliminate pathogens, which are used
as physical: the autoclave, oven Pasteur, ionizing radiation and the micropores
filters; among those chemicals are: high, medium and low level disinfection so that
include: ethylene oxide, glutaraldehyde, formaldehyde, alcohol, etc. It should be
noted that there is much confusion between the terms of sterilization and
disinfection because many of the high-level disinfectants function as chemical
sterilizers, likewise, many of these disinfectants are used as antiseptics at different
concentrations.

Keywords

Sterilization. Disinfection. Antiseptics. Disinfectants.

INTRODUCCION

En la actividad diaria de un hospital ocurren una serie de procesos y técnicas

realizados por el personal de salud que requieren de mucha seguridad contra
microorganismos patógenos para evitar enfermedades por contaminación, por ello
se debe garantizar esta seguridad con métodos de esterilización, desinfección y
antisepsia, mismos que requieren de mucho conocimiento, pues los procesos son
muchos y los materiales sometidos a ellos son innumerables.

En orden de mayor a menor letalidad microbiana, se hallan los procesos de

esterilización y desinfección, mismos que ocurren en superficies y objetos
inanimados, y por otro lado se encuentra la antisepsia que es un proceso por el cual
se garantiza la eliminación de patógenos en mucosas y piel para una posterior
intervención o recuperación cutánea-mucosa.

ESTERILIZACION

La esterilización es definida por la O.M.S. como el proceso de saneamiento más alto

de letalidad y seguridad cuya finalidad es la aniquilación de cualquier
microorganismo presente en un objeto, sea patógeno o no patógeno incluidas
formas esporuladas, hongos, virus y priones, este término es absoluto ya que se
considera al objeto estéril o no estéril sin rangos intermedios. 1-4

Preparación de materiales

Para librar a un objeto de cualquier microorganismo es necesario adecuarlo para tal

fin, razón por el cual se lo limpiará, secará, inspeccionará, lubricará (si precisa) y se
preparará en un paquete apropiado, para después esterilizarse y almacenarse hasta
su uso.1,4 En el momento de llevar a cabo la esterilización se deben tomar en
cuenta la naturaleza del objeto y del material envolvente, es así que se toma en
cuenta las siguientes clasificaciones:

a) Clasificación de materiales: Los objetos más comunes en el medio

hospitalario están hechos de diversos materiales, los mismos varían el desde vidrio
hasta tela, en el siguiente cuadro se detallan sus características:

b) Tipos de materiales para empaquetar: La finalidad de empaquetar los

materiales u objetos es de manipularlos en condiciones de asepsia, para ello se
debe saber con exactitud la variedad de los mismos que se encuentran en el
mercado: 1

Materiales de grado médico: Son materiales fabricados para el fin propuesto, entre

ellos se encuentran: papel de fibra no tejida (papel crepado), papel mixto (papel de
grado médico y envoltorio de polietileno), polipropileno no tejido y Tyvek Mylar. 1,4

Materiales de grado no médico: No son fabricados exclusivamente para la

esterilización, por tanto, no tienen garantía para su uso, los mismos son: muselina,
papel Kraft, papel corriente.1,4

Contenedores rígidos: Son metálicos, de diferentes formas y tamaños, algunos

tienen perforaciones para autoclaves y los que no las tienen para usarlos en calor
seco.1

Métodos de esterilización
Los métodos de esterilización se pueden clasificar en muchas formas, la
clasificación más aceptada es según su naturaleza, misma que los divide en físicos
y químicos:

a) Físicos: Éstos pueden ser mediante calor seco, calor húmedo, radiaciones y

filtros:

1.   Flameado: Consiste en hacer pasar un objeto por un mechero tipo Bunsen

hasta lograr su incandescencia, normalmente este método se utiliza en los
laboratorios de microbiología.1

2.   Incineración: Se utiliza para destruir la carga microbiana en la eliminación de

residuos biopeligrosos mediante su combustión en hornos crematorios o
incineradores de características especiales.1

3.   Horno Pasteur o estufa Poupinel: Este método consiste en un recinto metálico

de doble pared y una puerta, donde se emite calor (con un mínimo de 200 °C) de
fuente eléctrica, en su interior se coloca el material limpio y seco en unas bandejas
a distintas alturas.1 Los materiales esterilizables varían desde: Objetos de
vidrio termoresistentes, porcelana e instrumental de acero inoxidable, aceites,
vaselina, petrolatos y polvos.1,2

4.   Autoclave de vapor: Es un medio en el que se emplea vapor saturado, éste

produce hidratación, coagulación e hidrólisis en albúminas y proteínas de células
microbianas.1,3 El mecanismo consiste en calor húmero de 121° a 132° C durante
intervalos de tiempo lo que significa una excelente alternativa en la esterilización de
priones.1,2

5.   Radiaciones ionizantes (radiación gamma):El efecto letal de este método se

debe a la formación de radicales entre los componentes celulares de gran
reactividad, por lo que se convierte en un excelente germinicida, sin embargo
debido a su alto coste y complejidad no suele ser instalado en hospitales, pero si en
industrias de soluciones intravenosas, suturas quirúrgicas, material de implantación
(prótesis), instrumental quirúrgico, jeringas, agujas, catéteres, etc.1,3

6.   Filtros microporos: Este tipo de esterilización se basa en la acción de criba o

tamiz dada por el tamaño de los poros del filtro (0,22 um el más utilizado), de
manera que se pueden esterilizar fluidos, líquidos y gases.1,2 Los tipos de filtros que
están diseñados para este fin son: de asbesto-celulosa, de vidrio, de cerámica y de
ésteres de celulosa o membranas.5

b) Químicos: Los métodos de esterilización química constituyen una serie de

soluciones líquidas, gaseosas y plasmas, que en muchos casos también forman
parte de la desinfección de alto nivel, los mismos son:

1.   Óxido de etileno: Cuando los elementos a esterilizar son sensibles al calor,

presión o humedad, se utiliza este gas que tiene la facilidad de penetrar materiales
de goma y plástico. Su mecanismo de función radica en su efecto aniquilante sobre
distintos radicales químicos, modificando la estructura molecular de las proteínas
celulares.1,2,5,6

2.   Glutaraldehído: Es una solución que actúa sobre los ácido nucleicos y las
proteínas de microorganismos, debido a que no corroe los materiales se utiliza en
endoscopios, laparoscopios, equipos de anestesia, etc., por lo que deben ser
sumergidos en un tiempo mínimo de 8-10 horas.2,4,5
3.   Ácido paracético: Es un oxidante, soluble en agua, que no deja residuos
tóxicos, en estado líquido es muy corrosivo para los instrumentos, pero en estado
plasma puede esterilizar endoscopios y material de microci rugías.1,4

4.   Formaldehído: Puede venir en dos presentaciones: líquida y gaseosa, en su

forma gaseosa sirve como desinfectantes de ambientes, muebles y
artículos termolábiles y en su estado líquido (formalina al 37%), se utiliza para
conservar tejidos frescos y para inactivar virus en la preparación de vacunas, ya
que interfiere poco en la actividad antigénica microbiana. 2,5

DESINFECCION

La desinfección es un proceso por el cual se eliminan relativamente

microorganismos patógenos de objetos inanimados, se confunde éste término con
el proceso de esterilización porque existen varios niveles de desinfección desde una
esterilización química a una mínima reducción del número de microorganismos
contaminantes.2-4

a)   Desinfección de alto nivel (D.A.N.):

Elimina a todos los microorganismos, por lo que en condiciones especiales pueden

esterilizar, entre ellos se encuentran: orthophthaldehído, glutaraldehído, ácido
paracético, dióxido de cloro, peróxido de hidrógeno, formaldehído, entre otros. 4,7

b)   Desinfección de nivel intermedio (D.N.I.): La capacidad de letalidad es

sólo para bacterias vegetativas y algunas esporas bacterianas, los más conocidos
en este grupo son: fenoles e hipoclorito de sodio.4,6

c)   Desinfección de bajo nivel (D.B.N.): Es realizado por agentes químicos que
eliminan bacterias vegetativas, hongos y algunos virus en un período de tiempo
corto (menos de 10 minutos), como por ejemplo, el grupo de amonios
cuaternarios.4-7

Métodos de desinfección

La desinfección es uno de los procedimientos más antiguos en el medio

hospitalario, inicialmente fue utilizada para eliminar microorganismos del ambiente
e higienizar las manos, actualmente existen los siguientes métodos:4

a)   Métodos físicos: Entre los cuales se utilizan la pasteurización, el hervido, el

chorro de agua y la radiación ultravioleta, métodos que no son muy confiables ni
habituales en centros hospitalarios.4

b)   Métodos químicos: Para los mismos se utilizan desinfectantes, éstos son

consideradas como sustancias químicas que se usan en objetos inanimados y
superficies inertes para eliminar microorganismo, excepto esporas.4,7

1.   Ortolftalehido al 2%: Se utiliza en la desinfección de alto nivel, alquila los

componentes celulares y actúa directamente sobre los ácido nucleicos de
micobacterias y virus, es efectivo en desinfección de endoscopios, con tiempo de
actuación de 12 min a 20°C.34
2.   Parafolmaldehído: Su uso está restringido a la descontaminación, aunque se
inactiva fácilmente en presencia de materia orgánica, además de ser incompatible
con otras soluciones desinfectantes como fenoles, agentes oxidantes, amoniaco y
soluciones alcalinas.3

3.   Alcohol 70%: Es una solución que puede utilizarse como desinfectante y como
antiséptico, su mecanismo de acción se basa en la precipitación y desnaturalización
de proteínas, por ello se utiliza en desinfección de laringoscopios, tapas de goma,
lentes, ampollas, goteles, fonendocopios,etc.3

4.   Solución detergente amonio cuaternario (Quik film): Son sustancias catiónicas

que actúan a nivel de la membrana celular, por lo que es útil en la limpieza de
superficies de ambientes, limpieza de derrames con sangre, lavado de utensilios de
aseo.5,7

5.   Peróxido de hidrógeno: Puede utilizarse como desinfectante y antiséptico,

soluciones al 10 y 25% sirven como agentes esporicidas en la desinfección de
materiales especiales (implantes de plástico, lentes de contacto y prótesis
quirúrgicas).3

6.   Hipoclorito: Es el desinfectante más utilizado de este grupo, por lo que se

utiliza en desinfección de pavimentos, lavabos, aseos y zonas de preparación de
alimentos, así como en la desinfección de los aparatos de diálisis y tratamiento de
aguas.3

ANTISEPSIA Y ANTISEPTICOS

La antisepsia es un proceso que sirve para eliminar microorganismos presentes en

superficies cutáneas y mucosas, para ello se requiere de sustancias antisépticas
que no son nada más que productos químicos usados para el fin mencionado, cabe
resaltar que no tienen actividad selectiva pues eliminan todo tipo de gérmenes por
lo que se diferencian de los antibióticos. 4,8 Dentro del grupo de los antisépticos
existen:

1.   Agua oxigenada: Su efecto en las heridas se debe a la efervescencia que

produce desbridamiento de tejido necrótico y el aporte de oxígeno en heridas
anaerobias.8

2.   Alcohol etílico e isopropílico al 70%: Como antiséptico es un bactericida, que se

utiliza en piel antes de inyecciones o extracciones de sangre, ya que en heridas es
muy irritante y produce dolor local en los tejidos.8

3.   Gluconato de clorhexidina: Es un bactericida de amplio espectro que tiene la

ventaja de no irritar y así no producir reacciones sistémicas. A menudo su actividad
se ve poco interferida por la presencia de materia orgánica incluida la sangre, por lo
que se puede utilizar en embarazadas, neonatos (cordón umbilical) y lactantes. 8

4.   Povidona yodada: Bactericida que se inactiva en contacto con materia orgánica,

puede ser citotóxica y en uso sistemático, se ha descrito disfunción renal y tiroidea
por su absorción sistémica de yodo.8

 
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 RESUMEN DEL ARTÍCULO
Esterilización, desinfección, antisépticos y desinfectantes 
Hoyos Serrano Maddelainne Colaboración: Gutiérrez Choque Lenny N. 
Univ. Quinto Año Facultad de Odontología UMSA

El trabajo está orientado a la explicación de las medidas de seguridad en contra de los

microorganismos patógenos que están presentes en la rutina diaria de la vida en un
hospital, destacando los métodos comunes usados en la lucha contra estos organismos,
tales como son la esterilización, la desinfección y la antisepsia.
Los autores definen a la esterilización como el proceso de saneamiento más alto de
letalidad y seguridad contra cualquier microorganismo, señalando también los
materiales a utilizarse en este proceso y los métodos de esterilización tantos físicos y
químicos.
Para la desinfección señalan que es uno de los procedimientos más antiguos en el medio
hospitalario, en su aplicación también existen los métodos físicos y químicos,
adicionando a este proceso los tres niveles de desinfección: DAN, DNI, DBN.
Por último indican que la antisepsia es el proceso que sirve para eliminar
microorganismos presentes en superficies cutáneas y mucosas, en otras palabras se
mencionan que no son nada más que productos químicos como el agua oxigenada, el
alcohol etílico, el gluconato y la povidona yodada.
Cabe recalcar que existe mucha confusión entre los términos de esterilización y
desinfección porque muchos de los desinfectantes de alto nivel funcionan como
esterilizadores químicos, del mismo modo, muchos de esos desinfectantes se utilizan
como antisépticos a concentraciones diferentes. Debido a esto los diferentes métodos y
técnicas existentes en estos tres tipos de procesos varían según la naturaleza del agente
utilizado para eliminar a los patógenos.
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